Сердце бойца

Глава 1. Рассвет одиночества

Ранним утром рассветные лучи едва коснулись окон старинного зала, где каждый день раздавались звуки фортепиано. Алиса Волкова, как обычно, пришла первой. В тишине пустого зала её отражение в зеркалах казалось двойником, с которым она боролась каждый день.

Алиса начала тренировку ещё до прихода других танцовщиц и своей матери, Марины Павловны, главного хореографа. Её тело, напряжённое, как струна, изгибалось в изящных линиях, требующих идеальной точности. В её движениях не было места ошибке. Каждая поза, каждый поворот должны были быть безупречными. Она знала, что только так она сможет приблизиться к мечте, которая давно стала не её, а скорее амбициозным планом её матери.

Звук открывающейся двери вернул Алису к реальности. Марина Павловна вошла в зал, её взгляд мгновенно остановился на дочери. В тишине зала он был острым, как лезвие.

— Ты должна быть в пятой позиции! — голос Марины Павловны прозвучал сухо и требовательно.

Алиса послушно исправила ошибку, хотя знала, что мать всегда найдёт, к чему придраться. В душе она чувствовала, как её уверенность ускользает, словно песок сквозь пальцы. Её мать всегда была рядом, контролировала каждый шаг, каждое движение, каждую мысль. Она ждала от Алисы совершенства, и никакие объяснения или оправдания не принимались.

— Ты понимаешь, что это выступление — твой шанс? — Марина Павловна подошла ближе, её тон стал жёстче. — Если ты хочешь выйти на большую сцену, тебе нужно отдать этому всю себя. Ты не можешь позволить себе слабость.

Эти слова словно молот ударили по сердцу Алисы. Её глаза встретились с отражением матери в зеркале, и в этот момент она почувствовала себя пленницей чужих амбиций. Но вместо того, чтобы ответить, она молча кивнула и продолжила тренировку, заставляя своё тело двигаться на пределе возможностей.

Когда в зал начали входить другие танцовщицы, Алиса уже не замечала их. Она была погружена в свои мысли, в своё желание угодить матери. Она хотела доказать, что достойна этой роли. Каждое движение было выверено, каждая мышца напряжена. Её сердце билось в такт музыке, но внутри была пустота. Она чувствовала, как её собственные мечты и желания теряются в тени чужих ожиданий.

С приходом остальных давление усилилось. Теперь она не просто танцевала, она выступала перед своей матерью, перед её строгим, непоколебимым взглядом, который, казалось, видел каждую неточность, каждую слабость. Это был не просто танец. Это был экзамен, на котором нельзя провалиться.

Алиса остановилась только тогда, когда почувствовала, что больше не может дышать. Вся её одежда промокла от пота, дыхание было прерывистым, а ноги — словно из камня. Но в глазах Марины Павловны не было ни капли одобрения.

— На сегодня хватит, — холодно сказала она. — Отдыхай. Завтра у тебя будет ещё одна попытка.

Алиса кивнула, скрывая разочарование, и медленно пошла к выходу. В зале уже начиналась новая тренировка, но Алиса чувствовала себя отрезанной от этого мира. Она не принадлежала ни себе, ни своему телу. Всё, что у неё было, — это бесконечная борьба за чужую мечту. И в этой борьбе она начинала забывать, кто она на самом деле.

Глава 2. Знакомство с Никитой

Тяжелые удары кулаков о боксёрскую грушу ритмично раздавались по всему залу. Никита Воронцов, сосредоточенный и погружённый в собственные мысли, с силой наносил удары, чувствуя, как каждая мышца напрягается до предела. Его тело двигалось автоматически, отточенные движения стали частью его сущности.

В зале стоял запах пота и старой кожи, напоминая Никите о бесчисленных часах, проведённых здесь, в этом маленьком мирке, где он мог быть самим собой. Спортзал был для него убежищем, единственным местом, где он мог отвлечься от проблем и забыть о суровой реальности за его пределами.

Тишину зала нарушил весёлый голос Максима, который, заметив друга, сразу же нашёл, как пошутить.

— Ну что, Ник, ты там не переутомился? А то ещё мешок сдастся раньше времени, — рассмеялся он, подходя ближе и бросая полотенце на скамейку.

Никита, не снижая темпа, кивнул в ответ, но в уголках его губ мелькнула улыбка. Максим всегда умел подбодрить, даже в самых напряжённых моментах.

— Да ладно тебе, Макс, — вмешался Игорь, высокий и массивный, как гора. — Наш Никита не из тех, кто сдаётся. Верно, брат? — Он бросил Никите одобрительный взгляд.

— Конечно, не сдаётся, — подхватил Максим. — Просто он слишком серьёзный сегодня. Слушай, Ник, может, улыбнёшься? А то противники решат, что ты уже выиграл бой одним своим видом.

Никита, наконец, закончил серию ударов и остановился, потирая руки в перчатках. Его дыхание было быстрым, но ритмичным, а на лбу проступили капли пота.

— А что, это неплохая стратегия, — отвечает он, смеясь. — Пусть пугаются.

Максим хлопает Никиту по спине и добавляет:

— Вот это настрой! А то я уж подумал, что ты нас тут совсем забыл.

В этот момент к ним подходит Александр, держа в руках бутылку с водой. Его спокойное и сосредоточенное лицо контрастирует с весёлостью Максима, но его голос звучит ровно и уверенно.

— Никита, я тут посмотрел несколько последних боёв твоего соперника. Он любит неожиданно переходить в контратаку, особенно в последних раундах. Тебе нужно быть осторожнее, когда он начнёт уставать. Не расслабляйся, даже если будешь чувствовать, что ведёшь бой.

Никита принимается пить воду, внимательно слушая слова Александра. Он знает, что Александр никогда не бросает слова на ветер и всегда обращает внимание на мелочи, которые могут сыграть решающую роль.

— Спасибо, Саша, — говорит Никита, возвращая бутылку. — Я это учту. Ты прав, нужно быть наготове до конца.

Игорь, который всё это время внимательно следил за разговором, кладёт руку на плечо Никиты и произносит своим глубоким голосом:

— Запомни, Ник, победа зависит не только от силы, но и от ума. Ты сильный боец, но не забывай думать. Когда на ринге начнётся настоящая битва, останься хладнокровным. Твой ум — твоё самое мощное оружие.

Никита смотрит на своих друзей, чувствуя, как их поддержка придаёт ему уверенности. Каждый из них привносит что-то своё: Макс — лёгкость и оптимизм, Александр — стратегию и расчётливость, Игорь — силу и мудрость.

— Спасибо, ребята, — говорит Никита, и в его голосе слышится решимость. — Я знаю, что с вами за спиной у меня всё получится.

— Ладно, ладно. Не подлизывайся. Мы зашли просто поздороваться. Нам через час надо быть на другом конце города, сегодня хоккей, у нас билеты. — Сказал Игорь.

— Давайте, удачи, — ответил Ник.

Ребята попрощались, и Никита продолжил тренировку. Он сосредоточенно работал над серией комбинаций, вкладывая всю свою силу и концентрацию в идеальное выполнение каждого удара. Вокруг него всё словно размылось, и в этот момент для него не существовало ничего, кроме воображаемого противника.

— Ты слишком напряжён сегодня, — раздался хриплый голос позади.

Никита замедлил темп, но не остановился. Он знал, что это Олег Петрович, его наставник, человек, который заменил ему отца, когда жизнь нанесла Никите первый серьёзный удар. Олег подошёл ближе, его лицо выражало беспокойство, которого Никита старался избегать.

— Ты снова связываешься с теми, с кем не стоит, да? — тихо спросил Олег Петрович, пристально глядя на Никиту.

Никита не сразу ответил, продолжая наносить удары. Внутри его раздирала борьба — желание покончить с криминальным прошлым и необходимость выживать в этом жестоком мире. Он знал, что Олег прав, но отказаться от старых связей было сложнее, чем он мог себе представить.

— Мне нужны деньги, — наконец выдавил Никита, не встречая взгляда наставника.

Олег тяжело вздохнул, проведя рукой по седым волосам. Он знал, что Никита был загнан в угол, но также понимал, что погружение в криминальный мир только усугубит его положение.

— Слушай, парень, я понимаю, что тебе приходится нелегко. Но ты должен понять одну вещь: эти люди не дадут тебе свободы. Ты влезешь глубже, и однажды тебе придётся платить цену, которую ты не сможешь себе позволить.

Никита остановился, его кулаки всё ещё сжимались и разжимались, как будто он готовился к удару. Он повернулся к Олегу, встретив его пристальный взгляд. В глазах Никиты читалось упрямство, но и неуверенность, которую он старался скрыть.

— Что мне делать, Петрович? — спросил он, голос его был резким, но в нём сквозило отчаяние. — Я не знаю другого пути.

Олег подошёл ближе и положил руку на плечо Никиты, пытаясь передать ему всю свою поддержку и заботу.

— Ты — хороший парень, Никита. Ты должен верить в себя, в то, что можешь выбраться из этого дерьма. У тебя есть будущее, за которое стоит бороться. Но для этого нужно быть осторожным. Очень осторожным.

Никита отвёл взгляд, обдумывая слова наставника. Он знал, что Олег Петрович прав, но также понимал, что выбор, который ему предстоит сделать, будет непростым. С одной стороны, была возможность вырваться на свободу, оставив позади криминальный мир, который его поглощал. С другой — страх остаться ни с чем, потерять всё, ради чего он работал столько лет.

— Я подумаю, — наконец ответил Никита, хотя сам знал, что размышления вряд ли изменят ситуацию.

Глава 3. Пересечение путей

Поздний вечер окутал город, пропитанной холодом и сыростью осенней ночи. Алиса спешила домой после долгой и изнуряющей репетиции. Улицы были почти безлюдны, лишь редкие прохожие мелькали вдалеке, стараясь как можно быстрее добраться до тепла своих квартир. Свет уличных фонарей освещал дорогу, создавая иллюзию безопасности в этом огромном, порой пугающем городе.

Алиса чувствовала усталость, тело ломило после нескольких часов тренировок, и ей хотелось только одного — оказаться дома, в тишине, где можно наконец расслабиться. Она свернула в узкий переулок, ведущий к её дому, не обращая внимания на окружающую темноту. Этот путь был ей хорошо знаком, и она всегда считала его безопасным.

Но в этот вечер что-то было не так. Едва шагнув в переулок, Алиса почувствовала тревогу. Тихую, но настойчивую, словно инстинкт предупреждал её об опасности. Она замедлила шаг, прислушиваясь к окружающим звукам. В тишине она различила едва слышное движение — тяжёлое дыхание и приглушённые стоны.

Вздрогнув, Алиса огляделась и заметила в тени фигуру человека, опирающегося о стену. Свет фонаря освещал лишь часть его лица, но этого было достаточно, чтобы понять — он ранен. На миг она замерла, не зная, что делать. Инстинкт подсказывал ей бежать, но в душе поднялось другое чувство — сострадание, желание помочь.

Она сделала шаг вперёд, медленно приближаясь к незнакомцу. Когда она подошла ближе, то увидела, что он тяжело ранен. Кровь сочилась из порезов на лице и руках, одежда была грязной и рваной, а глаза, хотя и полные боли, всё ещё сохраняли твёрдость и решимость.

— Вы в порядке? — тихо спросила Алиса, присев рядом с ним, пытаясь рассмотреть его ранения.

Незнакомец с трудом поднял глаза на неё, и она увидела в его взгляде смесь удивления и осторожности. Это был Никита, но Алиса, конечно, не знала этого. Для неё он был просто раненым человеком, нуждающимся в помощи.

— Уходи, — прохрипел он, с трудом отводя взгляд, словно хотел защитить её от своей опасной жизни. — Тебе здесь не место.

Но Алиса не собиралась уходить. Внутренний голос подсказывал ей, что оставить его было бы неправильно. Она быстро осмотрелась, понимая, что вряд ли кто-то другой сможет помочь, и приняла решение.

— Я не могу просто так уйти, — твёрдо ответила Алиса, вытаскивая из сумки платок и пытаясь остановить кровь на руке Никиты. — Вам нужно к врачу. Я помогу вам.

Никита с трудом сдерживал стон от боли, но её слова и действия удивили его. Он привык к тому, что люди избегают его, когда видят в таком состоянии, особенно те, кто чувствует опасность от его грубого вида. Но эта девушка была другой. В её глазах он не видел страха, только решимость помочь.

— Не надо… это опасно, — пробормотал он, всё ещё пытаясь отстраниться. — Мне нельзя идти в больницу, они вызовут полицию.

— Перестаньте, — не терпящим возражений тоном сказала Алиса. — Давайте я помогу вам встать. Я живу рядом. Если нельзя в больницу, то ко мне домой точно можно.

Никита колебался, но понимал, что сам не справится. Его тело било ознобом, силы оставляли его с каждой минутой.

— Да ладно. Я вас не укушу. Вы не первый раненый, кому я помогаю на улице. В прошлый раз мне пришлось вызывать скорую. Парень на самом деле чуть не умер. — продолжала девушка. — Но он не умер. И с вами тоже будет всё в порядке.

Никита кивнул, и Алиса, подставив плечо, помогла ему подняться. Он был гораздо выше и тяжелее, чем она ожидала, но она собрала все свои силы, чтобы поддержать его.

Они медленно двигались по пустынной улице, и Алиса чувствовала, как тяжесть его тела давит на неё, но она не останавливалась. Никита сжимал зубы, стараясь не показывать, насколько ему больно.

Когда они наконец добрались до квартиры, Алиса осторожно открыла дверь и пригласила Никиту войти. Он шагнул внутрь, чувствуя, как тяжесть в его теле усиливается с каждым шагом, но виду не подал. Квартира встретила его уютом и теплом, словно приглашая остаться, несмотря на всю абсурдность ситуации.

Алиса тихо закрыла дверь, и на мгновение они оказались в полной тишине, нарушаемой только их неровным дыханием. Никита не мог понять, почему она, такая хрупкая и изящная, решила помочь ему, человеку, которого она едва знала. Он тяжело опустился на диван, стараясь не потревожить свои раны.

— Сидите, я сейчас, — тихо произнесла Алиса и быстро скрылась в другой комнате.

Никита остался один, окинув взглядом помещение. Её квартира была небольшой, но уютной, с лёгким ароматом жасмина, едва уловимым в воздухе. Он заметил, что всё здесь говорило о тщательном уходе и заботе: аккуратно расставленные книги на полке, мягкий плед, сложенный на кресле, и лёгкий беспорядок, свидетельствующий о живом присутствии.

Алиса вернулась через несколько минут с аптечкой в руках и маленькой миской воды. Она поставила всё на низкий столик перед диваном и присела рядом, аккуратно взяв его руку. Никита наблюдал за её плавными, но уверенными движениями. Алиса не боялась касаться его, хотя он чувствовал, как слегка дрожат её пальцы Она осторожно обрабатывала раны, стараясь не причинить лишней боли.

— Почему вы это делаете? — тихо спросил Никита, не отрывая взгляда от лица Алисы. В её глазах он искал ответ на тот вопрос, который давно мучил его: почему такие люди, как она, всё ещё существуют в мире, полном жестокости и лжи?

Алиса подняла на него взгляд, в котором было что-то неуловимо печальное.

— Я просто не могу иначе, — ответила она, аккуратно накладывая повязку на его порез. — Каждый из нас должен делать то, что может. Любой на моём месте сделал бы то же самое.

Никита едва заметно усмехнулся, понимая, что не все люди так думают. Но в её словах и поступках была какая-то чистота, которая заставляла его задуматься. Она не знала, кто он такой, и не догадывалась, в каком мире он живёт. Но именно эта невинность и искренность стали для него неожиданным светом в тёмной, опасной реальности, в которой он привык существовать.

Глава 4. Недоверие и подозрения

Слабый утренний свет пробивался сквозь занавески, заливая комнату мягким сиянием. Никита медленно открыл глаза, пытаясь понять, где он находится. Боль и усталость ещё не покинули его тело, но сознание постепенно возвращалось. И первое, что бросилось ему в глаза, — это удивительная чистота и порядок вокруг. Квартира казалась ему слишком идеальной, как будто здесь всё стоит на своём месте. Словно он находится в картинке из журнала. Светлые стены и пастельные тона мягко обволакивали пространство, создавая ощущение покоя, которого Никита давно не испытывал. Ему казалось, что здесь нет ничего лишнего, но в то же время каждое украшение, каждый предмет интерьера будто бы имели своё значение. Он заметил большое окно, через которое мягкий утренний свет лился внутрь, освещая комнату и подчёркивая аккуратность обстановки. Это пространство казалось Никите совершенно чуждым, но в то же время каким-то успокаивающим.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы вспомнить события прошлой ночи и понять, что он оказался в квартире той самой девушки, которая спасла его.

Чувствуя сильное головокружение, Никита попытался подняться с дивана. Его тело протестовало, раны болели, и он понял, что его состояние не позволяет ему легко уйти. Но остаться здесь, в квартире незнакомки, которую он не знал и которой не доверял, казалось ему слишком рискованным.

Сжав зубы от боли, он снова попытался встать, но этот слабый протест был прерван тихим, но решительным голосом.

— Ты не можешь уходить в таком состоянии, — сказала Алиса, входя в комнату с чашкой чая в руках. Её взгляд был сосредоточенным, но в глазах мелькала забота.

Никита замер, глядя на неё, но не сказал ни слова. Он не привык к тому, что кто-то проявляет заботу о нём, и тем более не привык к тому, чтобы быть в зависимости от чужой доброты. Всё, что происходило, казалось ему чуждым, неправильным.

Когда Никита увидел Алису, его восприятие реальности изменилось. Вечером он не мог внимательно её рассмотреть. На улице было темно, а в доме был тусклый свет. Но сейчас, в ярких лучах утреннего солнца, она показалась ему почти нереальной, словно из другого мира. Где нет места жестокости и насилию.

Девушка, лёгкостью своих движений и спокойствием, которое она излучает, напомнила ему что-то хрупкое и одновременно сильное. Длинные тёмные волнистые волосы обрамляли узкое бледное лицо, а пухлые губы и большие глаза ещё больше подчёркивали её неземную красоту. Пока он пристально осматривал её, девушка в ответ смотрела на него с осторожностью, но без страха. Как будто стремится помочь, но не до конца уверена, что он позволит ей это сделать.

В её образе Никита замечает удивительное сочетание строгости и нежности, и это вызывает у него противоречивые чувства — от желания оттолкнуть её подальше до стремления остаться здесь, в этой тишине и покое, хоть на мгновение дольше.

— Ты должен отдохнуть, — продолжила Алиса, ставя чашку на столик рядом с ним. — Твои раны ещё не зажили. Если ты уйдёшь сейчас, это может плохо кончиться.

Никита продолжал смотреть на неё, сжав кулаки. Ему не нравилось чувствовать себя слабым, беспомощным, зависимым от кого-то. В её словах был смысл, но он не мог позволить себе расслабиться, особенно в такой ситуации.

— Кто ты? — резко спросил он, его голос был хриплым, но в нём звучала настороженность. — Почему ты помогаешь мне?

Алиса немного удивилась такому вопросу, но попыталась не показать этого. Она ожидала, что он будет подозрительным, но не понимала, что именно его так настораживает.

— Я просто хотела помочь, — спокойно ответила она, стараясь сохранять контакт глаз. — Увидела тебя раненым и не могла пройти мимо.

— Люди не помогают просто так, — сухо отозвался Никита, его взгляд становился всё более жёстким. — У каждого есть своя причина.

Алиса вздохнула, понимая, что разговор будет непростым. Она действительно не знала, кто он такой, и этот факт начал беспокоить её саму. Но её воспитание и внутреннее чувство справедливости не позволили бы ей бросить его на улице.

— Может быть, ты прав, — ответила она, делая шаг ближе. — Но я не прошу ничего взамен. Я просто не могла оставить тебя в таком состоянии. Сострадание. Знаешь такое слово?

Никита нахмурился, пытаясь прочесть её мысли, понять, что за человек стоит перед ним. Его опыт говорил ему, что доверять людям — это роскошь, которую он не может себе позволить. Его жизнь научила быть осторожным, не верить никому, особенно тем, кто проявляет неожиданную доброту.

— Я могу узнать хотя бы твоё имя? Я — Алиса, — тихо сказала девушка.

Никита долго смотрел прямо в её глаза, искал подсказку, можно ли ей довериться и сказать своё настоящее имя. Или лучше соврать. Он не мог рассказать многое, но скрывать настоящее имя смысла не было.

— Никита, — со вздохом ответил он. — Как долго я здесь?

— Несколько часов, — тихо ответила девушка. — Ты заснул сразу, как только я положила тебя на кровать.

Никита кивнул. Тишина повисла между ними, и несколько минут они лишь смотрели друг на друга.

— Кстати! — Девушка вздрогнула и на минуту отошла в другую комнату. Когда зашла обратно, протянула парню разбитый телефон.

— Он не переставал звонить всю ночь. Но я не стала беспокоить тебя и не стала отвечать. Я подумала, что ты сам разберёшься с этим, когда проснёшься, — оправдываясь, сказала девушка.

Никита взял телефон и увидел на экране 17 пропущенных. Несколько раз ему звонили друзья. А ещё он увидел знакомый до боли номер телефона, который никогда не был записан в его телефонной книге.

— Я должен уйти, — сказал он, снова пытаясь встать, но ноги подвели его. Никита пошатнулся, и Алиса быстро подскочила, чтобы поддержать его.

— Пожалуйста, останься, пока не почувствуешь себя лучше, — настойчиво просила она, крепко держа его за руку, несмотря на то что он был намного сильнее и тяжелее.

Он попытался отстраниться, но она не сдавалась.

— Я не знаю, что с тобой произошло, — продолжала она, — но я не хочу, чтобы ты сделал себе ещё хуже.

Глава 5. Еще больше противоречий

Алиса сидела на полу в репетиционном зале, отдыхая между тренировками. Рядом с ней стояла сумка с балетными туфлями и лежало полотенце, которым она вытирала пот. Сегодня Марина Павловна сделала ей много замечаний, и Алиса пыталась думать о танце.

Прошло несколько часов с тех пор, как Никита появился в её жизни, и мысли постоянно возвращались к нему. Она пыталась сосредоточиться на музыкальном фрагменте, который они должны были отрепетировать, но образ парня не оставлял её.

Алиса закрыла глаза на мгновение и представила, как он лежит на её кровати. Вспомнила, как его карие глаза были полны боли и благодарности одновременно, как он пытался скрыть свою слабость, но всё равно выглядел уязвимым. В этот момент она почувствовала что-то большее, чем просто заботу.

Еще вспомнила, как он был сдержан и с трудом скрывал свои эмоции. Это был суровый, сильный человек, который мог легко быть замкнутым и недоступным для других. Но она видела, что под внешним фасадом скрывается кто-то, кто действительно нуждается в поддержке и понимании.

Алиса, сидя на полу, обхватила колени руками и глубоко вздохнула. Она понимала, что не просто беспокоится о его состоянии. Она чувствовала, что он привлекает её. Это было неожиданно для неё. Её жизнь была полна постоянной гонкой за недостижимым идеалом, но в эту ночь Никита вырвал её из обычного мира и принёс с собой нечто совершенно новое и непредсказуемое.

Она вспомнила, как его взгляд задерживался на ней. Он был искренним и открытым, несмотря на все свои усилия это скрыть. Его жёсткий вид, напряжённость — всё это создавало сложный и интригующий образ, который было трудно игнорировать. Никита был высоким и мускулистым, его фигура выделялась. Сильные плечи и широкая грудь говорили о годах упорных тренировок и боевых испытаний.

Лицо Никиты было суровым и решительным. Глубокие морщины на лбу и подбородке говорили о множестве пережитых трудностей. Его глаза — тёмные, выразительные, как бездна, из которой трудно было прочитать чувства — всегда были сосредоточены и насторожены. В них было что-то дикое и неукротимое, что делало его опасным и в то же время привлекательным.

Нос у Никиты был немного приплюснутым, что добавляло его лицу ещё больше характера и суровости. Его губы, несмотря на их строгую линию, иногда изгибались в тонкую улыбку, что казалось ей редким и ценным моментом.

Его волосы были коротко подстрижены, придавая ему ещё более жёсткий вид. Они были тёмные, почти чёрные, и немного небрежно лежали на голове, как будто он не слишком заботился о своей причёске.

В тот вечер, когда Никита лежал на её кровати, Алиса заметила, что его лицо было покрыто лёгкими шрамами и синяками. Эти детали лишь подчёркивали его мужественность и вызывали у неё ещё больше сочувствия и интереса.

Никита казался человеком, который привык к жестокой реальности и был готов к любым трудностям. Этот суровый вид и внутреннее сопротивление создавали в её глазах сложный и интригующий образ. Несмотря на его внешность, в его взгляде было что-то, что трогало её и вызывало желание узнать его лучше.

Алиса открыла глаза и посмотрела на зеркало, в котором отражался её усталый, но задумчивый взгляд. Она понимала, что её чувства к Никите были не просто мимолётной симпатией. Это не вписывалось в привычные рамки жизни. И это чувство не отпускало её, хотя и вызывало внутреннюю борьбу и сомнения.

Она почувствовала, как сердце забилось быстрее. В глубине души она знала, что не может просто игнорировать свои эмоции и продолжать жить так, как будто ничего не произошло.

— Так, перерыв окончен, — громко сказала её мать, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание. За ней в зал зашли другие девушки, нарушив тишину громкими разговорами.

С глубоким вздохом Алиса встала и потянулась, стараясь вернуть себя в рабочее состояние. Репетиция продолжалась, и ей нужно было сосредоточиться. Она вновь принялась оттачивать движения. Но каждый её шаг, каждое движение было пронизано мыслями о Никите. О том, что он принёс с собой в её мир и как это могло повлиять на её будущее.

По возвращении домой она поняла, что Никита всё ещё там. Но теперь он сидит на диване, погружённый в свои мысли. Его состояние улучшилось, но слабость и боль были ещё заметны. Он явно не собирался заводить разговор, и Алиса почувствовала, что что-то важное осталось несказанным.

Алиса вздохнула, чувствуя, как её терпение начинает иссякать. Она помогла ему, впустила в свой дом, но он всё ещё был закрыт, не доверял ей. Это задело, но также и насторожило.

— Я видела твои руки, — тихо сказала она,. — Они в мозолях, а костяшки разбиты, как у боксёров. На твоём лице много синяков и небольших шрамов, словно ты часто дерёшься. И вчера я услышала, как ты говорил что-то во сне… о бое. Ты боксёр?

Никита молчал, продолжая смотреть в сторону, словно не желая подтверждать или опровергать её догадки. Но его молчание только укрепило её подозрения.

— А эти раны… — Алиса говорила всё более настойчиво, её голос становился напряжённым. — Ты не просто дрался на ринге или попал в уличную драку, не так ли? Ты связан с чем-то опасным… с чем-то криминальным?

Эти слова, казалось, вывели Никиту из его угрюмого состояния. Он повернулся к Алисе, его глаза блеснули гневом, и он резко встал, несмотря на боль.

— Я сказал, не лезь в это! — его голос был резким и угрожающим, но в нём чувствовалась и растерянность. Он понимал, что её подозрения могли быть оправданы, но не хотел, чтобы она знала правду.

Алиса отшатнулась, но не ушла прочь. Её сердце стучало быстро, но она не позволила себе поддаться страху. Внутри неё разгоралась буря эмоций — от беспокойства до непонимания. Она действительно не знала, что делать. С одной стороны, её пугали мысли о том, в какой мир мог быть втянут Никита. С другой стороны, она не могла оставить его одного, хотя бы из чувства долга перед собой.

— Я не могу просто так уйти, зная, что ты в беде, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие. — Если ты вовлечён в что-то опасное, я должна знать. Я не хочу быть частью этого.

Глава 6. Прощай, незнакомец

Никита проснулся ранним утром, когда город ещё спал. Свет за окном только начинал пробиваться сквозь серую пелену облаков, освещая квартиру Алисы мягким утренним светом. Он лежал на диване, чувствуя, как тело потихоньку восстанавливается, но внутри было неспокойно. Ему нужно было уходить, пока не стало слишком поздно.

Никита сел на краю дивана, собираясь с мыслями. Он чувствовал, что должен уйти сейчас, прежде чем ещё больше втянет Алису в свои проблемы. Её доброта и забота тронули его, но он знал, что мир, в котором он живёт, не оставит её в покое, если он останется рядом.

Никита не мог долго оставаться в квартире Алисы. Несмотря на заботу и комфорт, его раны требовали лечения, и он знал, что должен вернуться к своим делам. Он аккуратно встал с дивана, стараясь не нарушить того равновесия, которое Алиса создала своим теплом и заботой. Тихо, чтобы не разбудить девушку, надел свою одежду, которая стала менее кровавой и более свежей. Алиса постирала вещи и погладила их. И даже зашила все дырки. Он мельком посмотрел на спящую красавицу, лежащую на диване. Её лицо казалось спокойным, но Никита знал, что за этим спокойствием скрываются тревога и сомнения, которые он вызвал.

Когда он подошёл к двери, чтобы уйти, Алиса внезапно появилась в коридоре. Она была одета в халат, а волосы немного растрёпаны. Хоть она и была сонной, но смотрела на него с тревогой в глазах.

— Ты уходишь? — её голос был тихим, но в нём звучало беспокойство и сожаление.

Никита кивнул, не зная, что сказать. Ему нужно было уйти. Но видеть её разочарование было нелегко.

— Я должен, — ответил он наконец, стараясь не показывать своих эмоций. — Я не могу оставаться здесь. Это небезопасно для тебя.

— Но ты не восстановился, — возразила Алиса, делая шаг вперёд. — Твои раны ещё болят. Если ты уйдёшь сейчас, всё может стать гораздо хуже. Пожалуйста, останься подольше.

Никита вздохнул, чувствуя, как слова Алисы проникают глубоко в его сердце. Её забота была искренней, и он ценил это, но знал, что если останется, то может подвергнуть её опасности.

— Алиса, — произнёс он, его голос стал мягче, почти извиняющимся. — Я не могу позволить себе рисковать твоей безопасностью. Уже то, что ты помогла мне, втянуло тебя в проблемы. Я не могу позволить себе остаться здесь.

Алиса сжала губы, её глаза блестели от сдерживаемых эмоций. Ей хотелось удержать его, но она понимала, что он прав. Оставаться здесь было бы опасно для них обоих.

— Хорошо, — сказала она тихо, отступая на шаг назад. — Если тебе понадобится помощь… не стесняйся обращаться. Ты уверен, что можешь идти?

— Да, я в порядке, — ответил Никита, стараясь сохранить уверенный тон, хотя на самом деле чувствовал себя не слишком уверенно. — Спасибо тебе за всё, Алиса.

Она посмотрела на него, её глаза были полны беспокойства и нежности. Её доброта была искренней, и это не могло не тронуть его. Он знал, что, уходя, оставляет часть себя в этой квартире, в этом месте, которое, несмотря на краткое время, стало для него чем-то важным.

— Пожалуйста, будь осторожен, — сказала она, её голос дрожал немного от волнения. — Я не могу не переживать за тебя.

Никита улыбнулся в ответ. Его лицо было немного утомлённым, но улыбка всё ещё сохраняла ту теплоту, которую он получил от Алисы.

— Обещаю, что буду. Постараюсь не причинить тебе больше беспокойства, — сказал он, стараясь выглядеть как можно более уверенно.

Когда он подошёл к двери, Алиса проводила его, и её взгляд был полон нежности. Никита остановился у порога, чувствуя, как напряжение в его теле снова возрастает. Он знал, что уходит не просто из квартиры, а из целого мира, который она создала для него.

— Одну секунду, — произнёс он, возвращаясь к Алисе.

Он медленно, но решительно подошёл к ней и нежно прикоснулся к её щеке. Алиса посмотрела на него с удивлением, её глаза широко раскрылись.

— Я хотел поблагодарить тебя, — сказал он, его голос был мягким и искренним. — За всё, что ты сделала для меня.

Он прикоснулся губами к её лбу, затем плавно переместился к её губам. Поцелуй был коротким, но полным глубокой благодарности и эмоций, которые он не мог выразить словами. Это был не только знак признательности, но и частичка тех чувств, которые начали расти в его сердце.

Алиса была ошеломлена, но ответила на поцелуй, хотя и с небольшой задержкой. Она чувствовала, как её собственное сердце забилось быстрее. Никита отстранился, оставив её с этим новым чувством. Он посмотрел на неё в последний раз, прежде чем выйти за дверь.

— Прощай, Алиса, — произнёс он, пытаясь сохранить спокойствие. — Спасибо. За всё.

Она кивнула, не в силах отвести взгляд.

— До встречи. Будь осторожен.

Он открыл дверь и вышел на лестничную площадку. Но, прежде чем закрыть за собой дверь, обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на Алису.

Алиса лишь кивнула, её глаза были наполнены грустью, но она не стала его останавливать. Никита закрыл дверь и начал спускаться по лестнице. С каждым шагом он чувствовал, как его сердце сжимается от беспокойства и вины. Он знал, что сделал правильный выбор, но это не облегчало его чувство ответственности за ту доброту, которую Алиса проявила к нему.

На улице его встретил холодный утренний воздух. Никита глубоко вдохнул, стараясь успокоить бурю мыслей в голове. Ему предстояло снова вернуться к своей обычной жизни, к тренировкам, боям и опасностям, которые всегда были рядом. Но теперь что-то изменилось. Его мысли постоянно возвращались к Алисе, и он не мог избавиться от ощущения, что втянул её в свои проблемы.

Глава 7. Возвращение к рутине

Алиса вновь погрузилась в привычную рутину балетных тренировок. Но её внутренний мир уже не был таким, как раньше. После встречи с Никитой всё вокруг казалось ей другим. Словно она смотрела на свою жизнь сквозь призму новых эмоций и ощущений.

Она стояла у станка, глядя в большое зеркало напротив. Обычно Алиса с лёгкостью выполняла движения, но сегодня каждый шаг давался с трудом. Она чувствовала, как тело стало тяжёлым, будто утратило свою прежнюю лёгкость и грацию. Воспоминания о недавних событиях не давали покоя. И каждая мысль о Никите проникала в сознание, мешая сосредоточиться на танце.

Зал был наполнен звуками музыки, но для Алисы они стали фоном, отдалённым шумом. Она двигалась механически, словно марионетка, чьи нити натянуты до предела. Рядом стояла её мать, Марина Павловна. Её пристальный взгляд был направлен на Алису, и каждый недочёт сразу же находил отражение в резких замечаниях.

— Алиса, что с тобой сегодня? — её голос был холоден и строг. — Ты делаешь всё неправильно. Давай ещё раз, и на этот раз соберись.

Алиса попыталась выполнить комбинацию снова, но ноги отказывались слушаться, а движения были резкими и неуклюжими. Она чувствовала, как напряжение внутри нарастает. Но не могла избавиться от образа Никиты. Его суровое лицо, глубокие глаза, обрамлённые тёмными ресницами, его сила и таинственность… Всё это смешивалось в её голове с музыкой, которая продолжала звучать в зале.

— Алиса! — голос матери прорезал её мысли, заставив девушку вздрогнуть. — Ты совсем не слушаешь меня. Я не знаю, что с тобой. Но если так продолжится, о карьере можно забыть.

Слова Марии Павловны были полны упрёка, но Алиса едва их слышала. Её разум был далеко отсюда. В другом мире, где не существовало ни балета, ни строгих взглядов матери. Там, где был только тот самый незнакомец, который неожиданно вошёл в её жизнь и перевернул мир с ног на голову.

Алиса снова попыталась сосредоточиться, но тело словно утратило связь с разумом. Всё, что она могла делать, это смотреть в зеркало и видеть не столько себя, сколько ту внутреннюю борьбу, которую она не могла преодолеть. Каждый раз, когда Алиса закрывала глаза, перед ней возникали сцены той ночи, когда она нашла его раненым, и то, как они смотрели друг другу в глаза.

Марина Павловна, наблюдая за дочерью, поняла, что сегодня от неё ничего не добиться. Она вздохнула и отвернулась, делая знак остальным продолжать репетицию без Алисы.

— На сегодня достаточно, — сказала она, разочарованно покачав головой. — Завтра мы начнём сначала. И я надеюсь, ты, наконец, сосредоточишься.

Алиса кивнула, но даже не двинулась с места. Её мысли были далеко, а сердце билось в ритме, не похожем на тот, который она когда-то знала. Всё, что она могла сейчас делать - это думать о том, что, несмотря на весь хаос, несмотря на суровость и жёсткость Никиты, он каким-то образом стал важной частью её жизни.

После неудачной тренировки Алиса медленно шла по улицам города, стараясь найти хоть какое-то спокойствие в привычном маршруте. Когда-то эти улочки, со старыми домами и узкими переулками, приносили ей утешение, наполняя сердце теплотой и уютом. Она любила это место за его атмосферу, за возможность погрузиться в свои мысли и на мгновение забыться. Но теперь всё казалось чужим. Дома потеряли свои краски, магазины и кафе — свою привлекательность. Город, который она знала с детства, стал серым и безжизненным. Она везде искала его, но не находила.

Её шаги звучали тихо по мокрому асфальту, и она почти не замечала прохожих, спешащих по своим делам. Алиса пыталась найти утешение в окружающем мире, но мысли вновь и вновь возвращались к одному и тому же — к Никите. С того момента, как она встретила его, всё в её жизни изменилось. Воспоминания о нём стали преследовать её, как будто он был рядом, вдыхал тот же воздух и жил на тех же улицах, по которым она сейчас шла.

Алиса остановилась на углу улицы, глядя на старую кофейню, в которой она часто бывала. Раньше она любила приходить сюда, заказывать чашку крепкого кофе и проводить время с книгой или мечтать о будущем. Но сейчас, стоя перед знакомым входом, она не почувствовала ничего, кроме пустоты.

Алиса продолжила идти, стараясь отвлечься, но каждый шаг возвращал её к тем же мыслям. Весь город, который раньше казался ей знакомым и родным, стал теперь просто фоном для её воспоминаний о Никите. Всё вокруг утратило свою значимость, кроме тех чувств, которые она не знала, как принять. Её сердце металось между страхом и влечением, и она не могла понять, что же ей делать.

Алиса подошла к парку, где они с мамой когда-то часто гуляли, и села на скамейку. Ощущая, как ветер ласково касается её лица. Она закрыла глаза, пытаясь найти в этом мгновении хоть какое-то успокоение. Но перед внутренним взором вновь возник Никита. Он будто был рядом, его фигура стояла на границе её сознания, и каждый раз, когда она думала о нём, её сердце сжималось.

Она пыталась понять, почему её так тянет к Никите. Почему она не может избавиться от этих чувств, но ответов не находилось. Всё, что Алиса знала, это то, что Никита каким-то образом стал частью её жизни, частью её мыслей и чувств. И это пугало её больше всего.

Вдруг Алиса почувствовала лёгкий холодок на коже и открыла глаза. Солнце уже начало садиться, окрашивая небо в тёплые оранжевые и розовые тона. Ей стало немного легче, но тревога никуда не ушла. Она понимала, что эти прогулки по городу, эти попытки найти себя в привычном окружении, больше не приносят ей утешения.

Встав со скамейки, Алиса направилась домой, чувствуя, как внутри всё ещё бушует буря эмоций. Она не знала, что будет дальше, и как справиться с этими чувствами, но одно было ясно — её жизнь уже никогда не будет прежней.

Алиса замечала, как её отношение к окружающему миру начало меняться. Всё, что ранее казалось ей важным и значимым, теперь выглядело мелочным и бессмысленным. Её стремление к идеалу, к абсолютной дисциплине в танце, больше не приносило того удовлетворения, что раньше. Она чувствовала, что что-то внутри неё пробудилось, что-то, что не вписывалось в её прежнюю жизнь.

Глава 8. Никита и его тёмный мир

Никита сидел в тёмном, полупустом баре, где царила напряжённая тишина. Он чувствовал, как с каждым днём его жизнь всё больше погружается в хаос, который он уже не мог контролировать. Его мысли вновь и вновь возвращались к Алисе, но сейчас перед ним стоял совсем другой вопрос — вопрос выживания.

В тускло освещённом углу бара, где свет едва пробивался через плотные, потемневшие от времени занавески, за массивным дубовым столом сидел человек, чьё присутствие ощущалось сразу, едва переступив порог. Виктор. Его фигура, крупная и угрюмая, словно сливалась с тяжёлым воздухом, насыщенным запахом дыма и дешёвого алкоголя. Он был тем, от кого зависела большая часть жизни Никиты в последние несколько лет. Лидер криминальной группировки, Виктор заслужил свою репутацию не столько силой, сколько умением манипулировать людьми, заставляя их плясать под свою дудку, невзирая на их собственные желания и цели.

Виктор склонился над столом, облокотившись на массивные деревянные пластины, его руки — крепкие, словно сделанные из того же дуба, что и стол, — покоились на вытертых от времени краях. На его лице, резко очерченном тенью, играла лёгкая, едва заметная улыбка, которая скорее пугала, чем успокаивала. Его глаза, холодные и беспощадные, внимательно изучали Никиту, словно хищник, который вот-вот готовился к нападению.

Виктор был человеком, чья жестокость давно стала легендой в криминальных кругах. Он умел внушать страх и уважение одним лишь взглядом. Никто не смел перечить ему, потому что знали — последствия будут непоправимыми. Его имя вызывало дрожь даже у самых отчаянных, и Никита не был исключением. Несмотря на свою силу и умение держать удар, перед этим человеком он чувствовал себя словно пешка в чужой игре.

Никита знал, что эта встреча не сулит ничего хорошего. Он уже много раз слышал от Виктора подобные предложения, которые больше походили на приказы. Каждый раз Никита соглашался, понимая, что у него нет другого выбора. Но с каждым боем его внутреннее сопротивление возрастало.

И в последний раз, когда он решил сказать «нет» на предложение Виктора, он оказался в больнице. Головорезы доходчиво дали понять, что тот не потерпит отказа.

— Никита, — проговорил Виктор, постукивая пальцами по столу, — у меня для тебя есть работа. Бой через неделю. Как твоё здоровье? Тебя вроде нормально подлатали. Ты знаешь, что делать.

Никита кивнул, но внутри него всё кипело. Он не хотел продолжать участвовать в этих боях, которые превращали его жизнь в ад. Каждый раз, когда он входил в этот тёмный мир, он чувствовал, как что-то умирает внутри него. Но он также знал, что отказать Виктору во второй раз — это подписать себе смертный приговор.

— Виктор, я понимаю, что от меня ждут, — сказал Никита, стараясь держать голос спокойным. — Но сколько это будет продолжаться? Я больше не хочу участвовать в этих боях.

Виктор улыбнулся, но в его глазах не было ничего тёплого. Он наклонился вперёд, заглядывая в глаза Никиты, и его голос стал холодным, как лёд.

— Ты думаешь, у тебя есть выбор? — произнёс он. — Ты принадлежишь этому миру, Никита. И ты будешь делать то, что тебе говорят, пока я не скажу, что ты свободен. А это произойдёт не скоро.

Никита почувствовал, как внутри него нарастает злость, но он знал, что сейчас не время проявлять её. Виктор держал его в своих руках, и любое неповиновение могло стоить жизни. Однако мысль о том, что он больше не сможет вернуться к нормальной жизни, вызывала боль и отчаяние.

— Хорошо, — произнёс Никита сквозь стиснутые зубы, — я сделаю, как ты говоришь.

Виктор кивнул, его лицо смягчилось, но Никита знал, что это была лишь маска. Лидер криминальной группировки был доволен, что Никита подчинился. Но это было лишь временное облегчение для обоих.

— Ты ведь понимаешь, что этот бой не просто спортивное соревнование, — добавил Виктор, его голос приобрёл металлические нотки. — Здесь на кону стоят гораздо больше, чем просто победа.

Никита понимал, что имеет в виду Виктор. Этот бой был частью гораздо большей игры, в которую он давно был втянут, и выхода из которой не существовало. Виктор не терпел ошибок, и Никита не мог позволить себе проиграть. Но в глубине души он чувствовал, что каждый шаг, каждая новая битва только глубже затягивают его в этот тёмный мир, откуда нет возврата.

— Я знаю, — тихо ответил Никита, стараясь не смотреть в глаза Виктора, потому что чувствовал на себе его тяжёлый взгляд.

Виктор наклонился вперёд, его голос зазвучал ближе, но от этого не менее угрожающе.

— Отлично, — прошептал он. — Потому что, если ты подведёшь меня, Никита… я не смогу тебе этого простить.

Эти слова прозвучали как приговор, и Никита знал, что теперь у него нет другого выбора, кроме как идти до конца. Виктор снова откинулся на спинку кресла, его улыбка стала шире.

— У тебя ещё есть время подготовиться, — сказал он спокойно, словно обсуждал нечто совершенно незначительное. — Не забудь, что я всегда за тобой наблюдаю.

Никита кивнул и молча поднялся, чувствуя, как ледяной пот покрывает его спину. Он знал, что от этого человека зависит не только его жизнь, но и будущее тех, кто ему дорог. А значит, он должен был сыграть эту партию до конца, даже если она приведёт его к краю пропасти.

— Отлично, — сказал Виктор, поднимаясь со своего места. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Не подведи меня.

Когда Виктор покинул бар, Никита остался один, погружённый в тяжёлые раздумья. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов посетителей и тихим гулом телевизора, висевшего над стойкой. Вся атмосфера заведения, с его затемнёнными углами и запахом старого табака, словно усиливала чувство тревоги, которое всё больше разрасталось в его душе.

Парень машинально сжал руки в кулаки, чувствуя, как мышцы напрягаются до боли. В голове роились мысли, одна хуже другой. Он знал, что путь, на который его толкал Виктор, ведёт к разрушению — медленному, неизбежному и беспощадному. Этот путь был вымощен кровью, страхом и потерянными жизнями, и каждый шаг по нему отдалял его от того, кем он когда-то был.

Глава 9. Неожиданная встреча

Алиса шла по оживлённой улице, погружённая в свои мысли. Толпа людей вокруг неё двигалась в своём ритме: кто-то торопился домой, кто-то болтал по телефону, а кто-то просто прогуливался, наслаждаясь тёплым вечером. Но для Алисы всё это было как в тумане — город, обычно такой яркий и живой, казался ей сейчас чужим и безразличным.

После очередной изнурительной репетиции она чувствовала себя истощённой, и единственное, что помогало ей хоть немного отвлечься, — это прогулка. Она надеялась, что движение и свежий воздух приведут её мысли в порядок, но каждое воспоминание о недавних событиях только сильнее запутывало её.

Ноги сами собой несли её вперёд, и она почти не замечала дороги. Городские огни, витрины магазинов, шум машин — всё это мелькало перед глазами, но не оставляло никакого следа в её сознании. Алиса была полностью погружена в свои раздумья о Никите, его появлении в её жизни и о том, как он повлиял на неё. Она не могла понять, почему этот человек, встретившийся ей лишь однажды, так сильно её зацепил.

«Почему я думаю о нём?» — спросила она себя, но ответов не находилось. Каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться на чём-то другом, перед её глазами вновь вставал его образ: суровый, но в то же время каким-то образом уязвимый. Её сердце начинало биться быстрее при одной только мысли о нём, и это пугало её. Она не знала, что делать с этими чувствами, которые казались ей такими неожиданными и непривычными.

Погружённая в свои мысли, Алиса почти не замечала, куда идёт, пока внезапно не остановилась, словно ощутив что-то знакомое. Она подняла взгляд и замерла. Всего в нескольких метрах от неё, среди потока прохожих, стоял Никита. Он выглядел немного уставшим, но всё равно выделялся на фоне окружающих своим присутствием. Алиса почувствовала, как её сердце застучало ещё сильнее.

Их глаза встретились, и мир вокруг словно замер. Мгновение растянулось, и она не могла отвести взгляд от его лица. Она не ожидала увидеть его снова, тем более так неожиданно, среди городской суеты. Все её мысли и сомнения исчезли, оставив только одно желание — подойти к нему, поговорить, снова почувствовать то странное, но притягательное чувство, возникшее между ними при первой встрече.

Алиса не знала, что будет дальше, но в тот момент она поняла, что их пути пересеклись не случайно. И теперь ей предстояло решить, куда они её приведут.

Никита вышел из бара, оставив позади шум и полумрак, и вдохнул прохладный ночной воздух. Город жил своей привычной, суетливой жизнью, но для него всё это было как в тумане. Разговор с Виктором всё ещё звучал в его голове, каждый жест, каждое слово врезались в сознание, не давая покоя. Мрачные мысли, как чёрные тучи, заполнили разум, и он медленно шёл по улицам, не замечая ни людей, ни огней вокруг.

Но вдруг, словно невидимая сила заставила его поднять голову, и он застыл на месте. Перед ним, среди ночной суеты, как мираж, появилась она — Алиса. Её изящная фигура выделялась на фоне серой массы людей. Она стояла на перекрёстке, казавшись такой нереальной, как будто сама судьба решила снова свести их пути.

Её длинные тёмные волосы мягко развевались на ветру, а в каждом её движении была та самая грация, которую он увидел в первый раз. Никита чувствовал, как сердце на мгновение замерло, а затем забилось быстрее. Он не мог поверить своим глазам. Вселенная, казалось, играла с ним, подбрасывая такие встречи, как случайные, но судьбоносные знаки.

Алиса стояла, не подозревая о его присутствии, погружённая в свои мысли. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, но Никита видел в нём лёгкую грусть, которую он не замечал раньше. Всё в ней притягивало его — и лёгкость, с которой она двигалась, и нежная хрупкость, спрятанная за внешней уверенностью.

Он замер, не зная, что делать. Хотелось подойти, заговорить, но в тот же момент страх и неуверенность сковали его. Он понимал, что в его жизни нет места для таких людей, как она. Алиса была светом, а его мир — тьмой, и эта разница казалась ему непреодолимой. Но сердце, не слушая доводов разума, тянуло его к ней.

Никита сделал шаг вперёд, не отводя от неё взгляда. Она всё ещё не замечала его, и он боялся, что этот момент может исчезнуть, как только она увидит его. Но это уже не имело значения. Он должен был сделать этот шаг, хотя бы один, чтобы снова почувствовать, что он жив.

Их взгляды пересеклись, и время словно замедлилось. Алиса остановилась, узнав его среди прохожих. Она не ожидала увидеть Никиту здесь, в гуще повседневной жизни, так резко контрастирующей с тем мрачным и напряжённым миром, в который он погружён. Он выделялся из толпы, словно Эйфелева башня на фоне остальных домов Парижа. Он тоже был высокий, весь в чёрном, а в глазах виднелась сталь. Но теперь, встретившись с ним вновь, она почувствовала волну эмоций, которые она старалась подавить.

Никита медленно подошёл к ней, их глаза всё ещё были прикованы друг к другу.

— Алиса… — тихо произнёс он, когда оказался рядом. — Как ты?

Её имя, произнесённое его глубоким голосом, заставило её сердце забиться сильнее. Алиса смотрела на него, пытаясь понять, что он чувствует, но его лицо оставалось непроницаемым. Она не могла забыть их последнюю встречу, когда он ушёл от неё, несмотря на её просьбы остаться.

— Я в порядке, — ответила она, ощущая странную смесь радости и беспокойства от этой встречи. — А ты? Всё ли у тебя хорошо?

Никита улыбнулся, но его улыбка была грустной. Он чувствовал, что не может быть полностью откровенным с ней, не имея права втягивать её в свои проблемы.

— Могло бы быть и лучше, — признался он, — но я рад видеть тебя. Я думал о тебе… после того, как ушёл.

Алиса почувствовала, как внутри неё зарождается новое чувство — понимание того, что Никита также не может забыть её. Но вместе с этим пришло и осознание того, что его жизнь остаётся опасной и полной тайн, которые он, вероятно, никогда не откроет ей.

— Я тоже думала о тебе, — призналась она, опустив глаза. — Те дни… они были необычными. Но я рада, что всё закончилось хорошо.

Глава 10. Поддержка друзей во время тренировки

Зал был наполнен привычными звуками ударов по груше и тяжёлым дыханием. Никита, весь в поту, сосредоточенно отрабатывал комбинации. Каждый удар был резким и точным, каждая связка — мощной и уверенной. Но даже сейчас, когда его тело двигалось на автомате, мысли были сосредоточены на предстоящем бое. Всё, что сейчас имело значение, — это победа.

Тренер внимательно наблюдал за своим подопечным, периодически делая замечания. Он знал, насколько важен этот бой для Никиты, и не собирался позволять ему расслабляться ни на секунду.

— Работай быстрее, Никита! — крикнул Олег, хлопая руками по лапам. — Смотри на передвижения соперника, держи дистанцию! Он будет пытаться закрыться — ищи открытые места!

Никита только кивнул в ответ, усиливая темп. Его руки летали быстрее, чем мысли. Он чувствовал, как каждая мышца напрягается, как каждый удар отзывается в теле, но это было именно то, что ему нужно.

— Хорошо, — наконец сказал Олег, когда Никита закончил серию ударов и перешёл на дыхательные упражнения. — Но помни, это не просто бой. Это твой шанс доказать себе и всем остальным, что ты можешь вернуться. Ты знаешь, что должен сделать.

Никита вновь кивнул, понимая, что его тренер прав. В этот момент в зал вошли Игорь, Максим и Александр, каждый со своим настроем. Они всегда поддерживали Никиту перед важными боями, и сегодня не было исключением.

— Ну что, чемпион, готов к бою? — первым заговорил Игорь, улыбаясь и похлопывая Никиту по плечу. — Помнишь, как ты уложил того парня в третьем раунде на последнем турнире? Ты тогда был в отличной форме, а сейчас в ещё более лучшей.

— Слушай Игоря, он у нас большой специалист по мотивации, — с усмешкой добавил Максим, садясь на ближайшую скамью. — А вообще, давай я тебе расскажу, как вчера пытался по новому рецепту борщ приготовить. Пол кухни потом отмывал…

Рассказ Максима вызвал улыбку у Никиты. Его лёгкость и способность рассмешить всегда помогали разрядить обстановку перед важными событиями, но за шутками скрывалось искреннее желание поддержать друга.

— Но шутки в сторону, — вступил в разговор Александр, который всегда был самым серьёзным из них. — Я посмотрел записи его последних боёв. Этот парень любит давить с самого начала, но к середине боя начинает выдыхаться. Если ты сможешь держаться и грамотно обороняться в начале, у тебя будет шанс на контратаку во второй половине.

Никита внимательно выслушал советы, пропуская их через себя и добавляя к тем стратегическим планам, которые уже обсуждал с тренером.

— Спасибо, парни, — наконец сказал он, обводя их взглядом. — Это многое значит для меня.

— Мы с тобой, Никит, — серьёзно сказал Игорь, взглянув ему прямо в глаза. — У тебя всё получится. Ты уже это делал и сделаешь снова.

— А если что, я всегда здесь, чтобы подставить плечо, — добавил Максим, подмигнув.

— Ты только помни: главное — голова. Не увлекайся, не рискуй, и всё будет в порядке, — заключил Александр, делая последний акцент на стратегии.

Никита посмотрел на них и почувствовал, как напряжение, которое всё это время держало его в своих цепких объятиях, немного ослабло. С поддержкой таких друзей и под руководством Олега он знал, что у него есть шанс. Они придали ему уверенности, а это было самое главное перед боем.

Он поднялся с места, бросил быстрый взгляд на тренера и друзей, а затем снова подошёл к грушам, готовый продолжить тренировку. Впереди был бой, и он должен был быть к нему готов на все сто процентов.

***

После той неожиданной встречи недалеко от бара Никита не мог выбросить Алису из головы. Он понимал, что может втянуть её в опасный мир, но также чувствовал, что нуждается в её поддержке, хотя бы моральной. Впервые за долгое время он хотел быть честным с кем-то, и Алиса казалась той, с кем он мог поделиться своими мыслями и тревогами.

После тренировки Алиса по привычке проверила телефон. Обычно ей никто не звонил и не писал, но в этот раз она увидела сообщение от Никиты: «Встретимся в кафе „Чайка“. Четверг. Восемь вечера». Короткое и лаконичное сообщение было неожиданным. Никита откуда-то узнал её номер. Она немного смутилась, но знала, что в назначенный день и час она с ним встретится.

Они встретились в тихом уголке города, где могли поговорить без посторонних глаз. В небольшой кофейне, скрытой от суеты, мягкий свет настольной лампы создавал уютную атмосферу. За окном моросил дождь, ритмично барабаня по стеклу и добавляя нотки уединения. Чашки с горячим кофе остывали на столе, но ни один из них не спешил сделать глоток. В воздухе висело напряжение, но не угрожающее, а скорее предвещающее откровенность, которой раньше не было.

Никита медленно провёл рукой по столешнице, собираясь с мыслями. Он знал, что пришло время открыть Алисе то, что он долго держал в себе. Слишком долго.

— Ты выглядишь уставшим, — заметила Алиса, глядя на Никиту. — Ты не должен нести всё в этой жизни в одиночку.

Никита посмотрел на Алису, ощущая внутреннюю борьбу. Он не привык делиться своими проблемами, но в её глазах он видел искреннее желание понять его.

— Жизнь заставляет, — произнёс он, пытаясь придать голосу непринуждённый тон. — В моём мире никто не задаёт лишних вопросов, и никто не помогает.

Алиса молча слушала, понимая, что за этими словами кроется больше, чем он готов был рассказать. Она видела, как его плечи были напряжены, и понимала, что ему трудно открыться.

— Никита, ты можешь мне доверять, — мягко сказала она, наклоняясь вперёд. — Я не знаю всех деталей, но я чувствую, что ты находишься в опасности. И если есть что-то, чем я могу помочь, я хочу знать.

Её слова проникли в его сердце, разрушая барьеры, которые он так долго строил. Никита тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

— Я… — начал он, опуская взгляд на свои руки. — Я не могу просто так бросить то, что делаю. Эти люди… они контролируют мою жизнь. Я всего лишь боец, который для них всего лишь инструмент. И если я откажусь, последствия будут ужасными.

Глава 11. Начало дружбы

После их откровенного разговора, Алиса и Никита стали видеться чаще. Несмотря на различия в их жизнях, между ними возникла прочная связь, которая казалась неразрывной.

Никита часто приходил к Алисе после своих изнурительных тренировок, когда город начинал окутываться мягкими сумерками. Их встречи стали ритуалом, позволяющим ускользнуть от повседневной суеты и скрыться от любопытных глаз. Каждый раз, когда он искал её взгляд, всё остальное переставало иметь значение.

Они находили укромные уголки города, где могли побыть вдвоём. Это были небольшие кафе, уютные и почти пустые, с приглушённым светом и тихой музыкой. Там они садились за столик в углу, и мир вокруг исчезал. Никита рассказывал о своих тренировках, о том, как прошло его утро, о планах на ближайший бой. Алиса слушала его, иногда кивая, иногда улыбаясь, погружаясь в его рассказы.

Однажды они решили пойти в парк. Это был старый парк с густыми деревьями, чьи кроны образовывали естественный купол, скрывающий их от всего мира. Они шли по узкой тропинке, а под ногами тихо шуршали осенние листья. Никита держал Алису за руку, и её пальцы, такие нежные и хрупкие, казались идеальным дополнением к его крепкой руке.

Они нашли скамейку в отдалённой части парка, укрытую от посторонних глаз. Сев на неё, они на мгновение погрузились в тишину, наслаждаясь редкими мгновениями покоя. Алиса прижалась к его плечу, чувствуя его тепло и силу, которая дарила ей неожиданное чувство безопасности.

— Знаешь, — тихо сказал Никита, глядя на темнеющее небо, — иногда я думаю, что жизнь — это один большой бой. Но в эти моменты с тобой я чувствую, что есть что-то большее.

Алиса подняла голову и посмотрела на Никиту. Его слова наполнили её теплом, и она почувствовала, как её сердце сжалось от нежности.

— Я никогда не думала, что встречу кого-то, кто изменит мою жизнь так, как ты, — прошептала она.

Никита наклонился и коснулся её губ своими. В этом поцелуе не было страсти, только благодарность, взаимопонимание и что-то гораздо более глубокое. Их сердца бились в унисон, и они знали, что, несмотря на все трудности, они найдут свой путь друг к другу.

После этого они ещё долго сидели в парке, разговаривая о жизни, мечтах и будущем. Никита рассказывал ей истории из своего прошлого, а Алиса делилась своими мыслями и переживаниями, которые никогда не открывала никому раньше. Эти моменты уединения в старом парке, маленьких кафе или на тихих улочках становились для них островками счастья в мире, полном борьбы и неопределённости.

Когда наступал вечер и им приходилось прощаться, они не спешили. Никита каждый раз провожал её до дома, стараясь продлить этот момент, когда они могли быть вместе. И в каждой их прощальной улыбке, в каждом взгляде, которым они обменивались перед тем, как разойтись по своим дорогам, было обещание — что они снова встретятся, снова найдут тот уголок мира, где смогут быть только друг для друга.

Каждая их встреча становилась всё более значимой, превращаясь в незабываемый момент, когда оба чувствовали, что мир вокруг них исчезает, оставляя только их двоих. Алиса и Никита медленно, но уверенно открывали друг другу свои души, как если бы они были танцем, в котором каждый шаг требовал доверия и понимания.

Однажды вечером, когда они снова встретились в любимом кафе, Алиса, словно в раздумьях, тихо заговорила о том, что занимало её мысли с самого детства:

— Ты знаешь, — начала она, опустив глаза на чашку с чаем, — с тех пор как я себя помню, я мечтала танцевать. Балет всегда был для меня всем. Я помню, как мама отвела меня на первое занятие, и с того дня я знала, что не смогу без этого жить. Но теперь, когда я взрослая, я чувствую себя загнанной в угол. Эти бесконечные репетиции, постоянное напряжение, ожидания… Иногда мне кажется, что я потеряла часть себя в этом танце.

Никита внимательно слушал её, ощущая, как слова проникают глубоко в его сердце. Он видел, как она борется с внутренними страхами, как отчаянно старается сохранить свою страсть к танцу, несмотря на все трудности. Её признание тронуло его, потому что он тоже знал, что значит бороться с самим собой.

— Я понимаю, о чём ты, — ответил Никита, опуская руку на стол и касаясь её пальцев. — Для меня бойцовский ринг всегда был местом, где я мог управлять своей жизнью. Каждый удар, каждое движение — это то, что я могу направлять, когда в реальности всё может пойти наперекосяк. Но иногда… иногда я тоже чувствую, что теряю себя в этом. Это как непрерывная борьба, где нужно держать всё в руках, иначе всё рухнет.

Алиса подняла глаза на него, и в её взгляде он увидел что-то, что они оба пытались скрыть — уязвимость. Она делала их связь ещё сильнее. Они оба знали, что их жизнь полна борьбы и постоянного давления, но также осознавали, что именно это делает их такими, какие они есть.

— Ты знаешь, — продолжила Алиса, слегка улыбнувшись, — когда я танцую, я чувствую себя свободной, хотя это и парадоксально. Танец — это то, что я контролирую, как ты контролируешь бой. И всё же, иногда я просто хочу забыть обо всём, просто быть собой… с тобой.

Никита сжал её руку чуть крепче, чувствуя, как слова проникают в его сердце. Её откровение было для него важным, потому что он видел в ней ту силу, которая была скрыта за грацией и нежностью. Ему нравилось видеть её настоящую, без масок и ролей.

— Ты стала для меня важнее, чем я мог представить, — тихо сказал он, глядя в её глаза. — Я никогда не думал, что кто-то сможет понять меня так, как ты.

Однажды, после очередной встречи, Никита проводил Алису до её дома. На улице уже темнело, и город укутался в ночные огни. Они шли рядом, не произнося ни слова, но оба чувствовали тёплое присутствие друг друга.

— Ты знаешь, — тихо произнёс Никита, когда они остановились у двери её подъезда, — мне нравится быть с тобой. С тобой я могу быть собой, без всей этой маски, которую я надеваю каждый день.

Алиса улыбнулась, её сердце забилось быстрее.

Глава 12. Возрастающая опасность

Никита уже снимал тренировочные бинты, когда его телефон зазвонил. Он посмотрел на экран и увидел имя Виктора. Внутри всё напряглось, ведь звонки от него редко приносили хорошие новости. Нажав на кнопку ответа, он поднёс трубку к уху.

— Да, Виктор, слушаю, — сказал Никита, стараясь скрыть напряжение в голосе.

— Привет, Никита, — голос Виктора был ровным, но чувствовалась нотка предвкушения. — У меня для тебя новость. Я организую для тебя легальный бой. Но не просто бой. Твоим соперником будет Дмитрий «Рысь» Сорокин.

У Никиты пересохло в горле. Имя Дмитрия вызвало неприятное чувство в груди. Сорокин был одним из самых опасных бойцов, с которыми ему когда-либо приходилось сталкиваться. Известный своим жёстким стилем и холодным расчётом, Дмитрий никогда не оставлял шансов своим противникам. И Никита знал, что этот бой будет чем-то большим, чем просто спортивным поединком.

— Рысь? — переспросил Никита, чтобы убедиться, что он не ослышался. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— Уверен, — спокойно ответил Виктор. — Это будет легальный бой, но ты знаешь, что Рысь — не тот, кто играет по правилам. Он умеет добиваться своего любыми способами, даже если придётся применять грязные методы.

Никита замолчал, обдумывая услышанное. Дмитрий не только был его соперником на ринге, но и представлял реальную угрозу за пределами спортивной арены. Их противостояние всегда было чем-то большим, чем просто борьба за победу. Для Рыси этот бой был вопросом принципа, личной амбиции и желания доказать, что он лучше.

— Что ты хочешь этим сказать, Виктор? — спросил Никита, чувствуя, как в нём закипает злость. — Ты хочешь, чтобы я пошёл на бой с кем-то, кто не будет соблюдать правила?

— Никита, этот бой может принести тебе большую известность и хорошие деньги. Если ты победишь Рысь, это поднимет твою карьеру на новый уровень, — Виктор говорил так, словно всё уже было решено. — Я знаю, что у тебя есть все шансы победить. Но будь осторожен. Дмитрий известен не только своими умениями на ринге, но и своими связями в криминальном мире. Он может использовать любой способ, чтобы сломить тебя.

Никита задумался. Он понимал, что бой с Рысью будет крайне сложным. Дмитрий не просто так получил своё прозвище. Его хладнокровие и умение планировать свои действия делали его почти неуязвимым. Но ещё больше Никиту беспокоило то, что этот бой мог затронуть не только его самого, но и тех, кто был ему дорог.

В мыслях Никиты всплыла Алиса. Он знал, что Рысь не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. И если Дмитрий узнает об их отношениях, это может стать слабым местом, которым Рысь непременно воспользуется.

— Виктор, я согласен на бой, — наконец сказал Никита, понимая, что у него нет другого выбора. — Если что-то пойдёт не так, ты будешь за это в ответе.

— Не переживай, Никита. Всё будет под контролем, — Виктор произнёс это с лёгкостью, как будто речь шла о чём-то незначительном. — Скоро увидимся, нам нужно будет подписать контракт. Будь готов.

Звонок оборвался, и Никита остался наедине со своими мыслями. Он посмотрел на телефон, а затем перевёл взгляд на окно. За стеклом медленно опускалась ночь, и он чувствовал, как тьма сгущается не только снаружи, но и внутри него.

Рысь был серьёзным соперником, но что было важнее — он был опасным человеком. Никита знал, что этот бой не ограничится только рингом. Это противостояние могло затронуть его жизнь и жизни тех, кого он любил.

Он понял, что должен быть готов ко всему. Но больше всего его беспокоила мысль о том, что Алиса могла стать мишенью для человека, который не знал пощады. Никита твёрдо решил, что сделает всё, чтобы защитить её. Но как это сделать, когда его собственная жизнь была переплетена с миром опасности и насилия?

Никита сжал кулаки, ощущая, как в нём поднимается волна решимости. Этот бой будет не просто очередным испытанием на ринге. Это будет борьба за его будущее, за его любовь и за право на жизнь без страха. И он должен был выиграть. Не ради славы или денег, а ради того, чтобы защитить всё, что ему дорого.

***

Никита сидел в тускло освещённой комнате своей квартиры, погружённый в тяжёлые мысли. В окне едва светился огонёк ночного города, и за пределами его стен царила тишина. Но внутри него бушевал настоящий шторм. Сигарета медленно тлела в его пальцах, но он не обращал на это внимания. Все его мысли были заняты Алисой.

Он вспомнил её лицо, когда она смеялась над его шутками, как её глаза светились, когда она рассказывала о своих мечтах. Эти моменты были для него как глоток свежего воздуха. Алиса вернула ему чувство, которое он давно похоронил в глубине своей души, — чувство жизни. Он знал, если бы не она, он бы так и остался погружённым в тёмные воды своего прошлого.

Но теперь всё стало сложнее. Никита понимал, что его связи с криминальным миром — это не просто опасные игры, из которых можно выйти целым. Ему не раз приходилось видеть, как наказывали тех, кто пытался выйти из дела. Они не прощают предательства. А что, если кто-то решит, что лучшим способом удержать его будет надавить на тех, кто ему дорог? Алиса могла стать мишенью, и эта мысль сводила его с ума.

Никита встал с дивана, проходил по комнате туда-сюда, словно пытался найти выход из этой ловушки. Он не мог допустить, чтобы она пострадала из-за его ошибок. Но как можно было прекратить то, что их связывало? Как сказать ей, что всё, что они построили, должно быть разрушено ради её безопасности?

Его сознание снова и снова возвращалось к воспоминаниям о них двоих. Он вспоминал, как они гуляли по ночному городу, как её рука нежно касалась его плеча, когда они сидели в кафе. Эти моменты делали его жизнь ярче, вырывали из тьмы. Но теперь они же стали источником его мучений.

— Чёрт, — прошептал Никита, бросив сигарету в пепельницу. Он чувствовал, что запутался в сети собственных чувств и обязательств, из которой невозможно выбраться.

Решение пришло к Никите внезапно. Он знал, что должен сделать. Он не мог продолжать встречаться с Алисой. Это был единственный способ защитить её. Даже если это означало разбить своё сердце и её надежды.