Сердце для «железного человека»

Глава 1

Есения

Скоро зима. Три месяца студенческой жизни пролетели, как один миг. Я так боялась, что у меня не получится. А все получилось. И даже больше чем все. Я живу в квартире бабушки. Учусь на том факультете, на котором хотела. И даже участвую во всех студенческих мероприятиях. И судя по тому, как мне тяжело и не весело, с ними как раз я и перебрала.

- Надо будет от чего-то отказаться, — проговорила сама себе, глядя в зеркало в ванной.

На меня смотрела уставшая, изможденная девушка, которой было явно тяжело жить. А на секундочку, было утро. И мой день только начинался. А мне уже хотелось, чтобы он закончился. И побыстрее, побыстрее, пожалуйста.

- Купи магний, витамин С и витамины группы В, — назидательно, с легким снобизмом, сказала сама себе.

Этот совет моей мамы, который прозвучал еще два месяца назад, так и остался советом, еще одним разговором, после которого я вернулась к своим делам. А надо было послушать старших.

Оделась я быстро, отсидела пары, впереди были репетиции по подготовке Новогоднего концерта. А еще надо было сходить к научному руководителю и обсудить выступление на конференции послезавтра, а еще преподаватель по физкультуре звал зайти на кафедру. Я знала, что он хочет. Но это уже было выше моих сил. «Точно откажусь» - мелькнула мысль. Оставалось только следовать ей.

На аллее перед входом в университет разыгралась привычная сцена.

- Сеня, Есеня, Сенька! – кричал парень, из шайки «королей университета», — ты куда такая красивая, пошли к нам! Не пойдешь, сами придем! Пошли в кино, — не унимался «шутник».

- Ей некогда! – засмеялся кто-то из их компании, — У нее драм кружок, кружок по фото, хор кружок, ей петь охота!

В этот раз, в отличие от всех других подобных случаев, повернулась к говорящему. И с удивлением посмотрела на компанию. Никогда бы не подумала, что они детскую поэзию знают. Я же знала почти все стихи Агнии Барто, Маршака, и других поэтов, писавших для детей.

- Правильно, иди к нам, — тут же нашелся кто-то из парней, — а то так молодость пройдет, бах, и ты не Сенька, а баба Сеня!

Мужской хохот сотрясал морозный воздух ноября. И разносился холодным ветром. Поежилась, то ли от погоды, то ли от глупости и ограниченности парней. «Нет, все-таки они не такие глупые, вон, стих знают, пусть только один из парней, и только один стих, но знают же» - пронеслась тогда мысль, и тут же я почувствовала пронизывающий холод. Такой непривычный, не свойственный для меня. На улице было не так холодно. А я одевалась всегда по погоде, да и мерзлявым человеком никогда не была. Но тогда я не стала придавать этому значения.

Пары тянулись одна за другой. В преддверии первой сессии я пыталась выложиться по максимуму, старалась отвечать на все вопросы, участвовать во всех семинарах и коллоквиумах, я жила надеждой на автоматы, хотя бы на зачетной неделе. Только вот стоило ли? Не знаю. Но шла я к этому на тот момент упорно. Вымотавшись после пяти пар, и раздумывая о грядущей репетиции и вежливом отказе преподавателю физкультуры, потому что участие еще и в команде черлидинга университета я бы не потянула, направилась в столовую.

- Сенька, зря идешь, твои пельмени все съели, есть тебе нечего! – гогот раздавался по коридору и затихал в его конце.

Не дойдя до столовой несколько метров. Остановилась. Есть хотелось неимоверно, впереди было еще много дел, а сил на них уже не было. Но есть все подряд я не могла, а может быть просто не хотела. Я любила вкусную, домашнюю еду, и только те блюда, что мне нравились. Мама знала перечень этих блюд и готовила только их, благо с братом список совпадал. А здесь, пища сильно отличалась, да и многое, что подавалось в столовой, я просто не любила. Поэтому из всего многообразия столовских блюд я выбрала - пельмени. Только их на протяжении трех месяцев я и брала. И именно этим и заслужила насмешки и пристальное внимание студентов.

Я и так похудела, за время студенческой жизни, и даже в таком виде было страшно ехать к родителям на каникулы. Мама будет переживать, ругаться, папа осуждающе покачает головой. Но мне и этого будет достаточно, чтобы почувствовать себя виноватой. Готовить я умела, но с таким графиком не успевала. Вот и было единственное спасение – пельмени. А в этот день и их не оказалось. Такая жалость и тоска подкатили. Развернулась и побежала к дальним аудиториям. Там обычно занимались только выпускные курсы, и то редко. Села на подоконник и дала волю эмоциям – разрыдалась. И так сильно, что сама от себя не ожидала. Со всхлипами, завываниями, и нескончаемым потоком горьких слез. И хотя было горько, но на душе становилось намного легче. Мысли прояснялись и появлялись какие-то ощущения от происходящего.

Через какое-то время почувствовала холод. Тот самый, необычный, пробирающий до костей. Вскинула голову и встретилась взглядом с его, холодным, удушающим, лишающим воли и чувств взглядом. На какое-то время онемела. Я была не в силах что-то думать. Я сидела и не мигая смотрела в его темные, цвета крепкого черного чая, насмешливые глаза.

- Вот ты где, — раздался писклявый, что в обычной ситуации не свойственно ей, голос Машки, — а я тебя ищу. Пойдем, опоздаешь, потом поплачешь! – затараторила она, утаскивая меня из-под, подавляющего волю и все чувства, взгляда незнакомца.

«Железный человек»

«Еще один рывок», — повторял я себе в то утро. Универ осточертел за годы обучения, больше не хотелось ничего, только послать все лесом. Но я был бы не я, если бы не получил свой красный диплом. Да, именно красный. В моей жизни все на максимуме. И все на красной линии, на опасной грани. Приехал в родную Альме Матер вовремя. Не люблю опаздывать, и не приемлю в своем окружении опаздунов. Я требователен к себе, и ровно настолько требователен к окружению. Может, поэтому оно минимальное. Здесь мой принцип больше-лучше не работает. Здесь только те, кому я верю, и кому я могу позволить верить мне. Да, да. Я могу быть нечестным. Могу быть любым. Я добиваюсь своего, если это того стоит, любыми путями. И беру то, что хочу от жизни. Раз уж Бог так пошутил и дал ее мне.

Глава 2

Есения

- Сенька, чего он хотел? – ерзая на стуле из-за нетерпения, проговорила Машка.

Она готова была задать этот вопрос сразу, но мы бежали в столовую. Оказалось, что Светлана Семеновна оставила мне порцию пельменей. И не дождавшись в столовой, послала Машку.

- Кто? – слегка расслабилась после того, как половина порции вкусных пельмешков оказалась у меня в желудке.

Даже блаженная улыбка растянулась на лице. Стало так хорошо! Как мало человеку надо для счастья? Очень мало. Сидеть в столовой, где было уже безлюдно, есть дорогие сердцу и желудку пельмени и еще немного - томить темпераментную подругу.

- Есения! – грозно сдвинув брови, стала закипать девушка.

Машка так смешно злилась, и так как добиться этого было просто, я временами злоупотребляла этим. Но совсем чуть-чуть.

- Ты это специально делаешь? – еще строже заявила подруга и отвернулась, - Тебе нравится меня доводить?

- Не-а, — прожевав, произнесла я, — но ты действительно такая необычная, яркая, когда злишься. Будь я парнем, влюблялась бы в тебя каждый раз!

- Не заговаривай мне зубы! – уже миролюбивее произнесла она.

- Я и не заговариваю! Я, правда, не знаю, кто это, и он не успел сказать, что хочет. Скорее всего, ничего! Просто услышал всхлипы и остановился! – безразлично ответила я, а у самой сердце странно сжалось. Появилось какое-то неприятное предчувствие, но им делиться я не торопилась.

- Ой, Сеня-а-а! Будь осторожна! Держись подальше от него! – заговорчески прошептала Машка.

- Маш, ты чего? Зачем я ему? Судя по тому, откуда он вышел, он уже заканчивает обучение, зачем ему первокурсница?

- Все может быть! Но я тебя предупредила! – обиженно сказала она.

- О чем? О том, что надо держаться подальше? Это, конечно, очень важное замечание! – рассмеялась я, и вместе со смехом выходило наружу напряжение.

- Сень, ты не шути, ты же знаешь, кто это! – строго проговорила девушка.

- Вот тебе честное слово! – приложила к сердцу руку и откинулась на стуле, покончив со своими пельменями.

- Ты что? Это же «Железный человек»! – озираясь, проговорила Машка.

В голове вспомнился «Волшебник изумрудного города». И блаженная улыбка опять появилась на лице. Стало как-то тепло. Хорошо. Мама часто читала мне эту сказку. Я любила ее неимоверно. Представляла, что я именно та самая Элли. Мы играли с ней в кукольный театр. Я была Элли и Татошкой. А мама – Львом, Страшилой и… как раз, Железным человеком.

- Ты чего блаженно улыбаешься? Он, знаешь, какой? – попыталась выдернуть меня из розовых воспоминаний.

- Какой? – с весельем спросила я.

- Страшный! Сеня, его все боятся!

- Ну, и пусть боятся. Мы с ним в разных вселенных. Так что не переживай!

Мы еще немного посидели. И Светлана Семеновна поторопила нас.

Меня ждал непростой разговор с преподавателем кафедры физической культуры и спорта. Что-что, а вот отказывать я почему-то не умела. Но и все успеть, когда у тебя в сутках, так же как и у всех остальных, только двадцать четыре часа, просто невозможно.

- Девушка, вам чего? – высокомерно окинув меня взглядом, проговорила секретарь кафедры.

Эта не очень молодая, но сильно молодящаяся женщина, выглядела, как всегда, очень хорошо. И, скорее всего, активно охраняла свою территорию от посягательств со стороны других особей женского пола. Считав ее посыл, развеселилась. Столько было в этот день льстивых предположений на мой счет. Сначала Машка подумала, что кто-то из старшекурсников обратил на меня внимание. Теперь секретарь, старается оценить степень опасности для нее, исходящую от меня.

- Мне нужен Артур Владленович, — спокойно произнесла я.

- Его нет! – лениво бросила мне женщина, возвращаясь к своим делам.

- Как нет? – удивилась в ответ.

- Очень просто! Нет. И в ближайшее время не будет. Так что идите уже от сюда!

- Но он сам просил зайти! – не унималась я.

Почему-то именно сегодня, именно в этот самый миг, я чувствовала в себе силу противостоять бесконечным запросам извне. И тут, эту силу было некуда приложить.

- Я не знаю, что он там просил. Уехал Артур, — осеклась секретарь и добавила, — Владленович. Увез нашу команду на соревнования. Минимум две недели его не будет. Приходи в конце месяца! – раздраженно кинула она и всем видом показала, что моё присутствие в помещении кафедры лишнее.

Странное разочарование посетило меня. Но делать было нечего. Вышла из кабинета и побрела по пустеющим коридорам. Впереди ждала репетиция концерта, где я зачем-то играю на рояле. Кому в рамках новогоднего концерта был нужен мой рояль, я не понимала. Но мне сказали, что это очень важно, и теперь я брела в сторону актового зала. Чтобы прорепетировать. А на обратном пути еще в библиотеку надо было зайти. Конференция не за горами. А доклад сам себя не подготовит.

Дни опять закружились в череде нескончаемых поручений, заданий, лекций. Изредка удавалось отдохнуть с Машкой. Но это скорее ее заслуга. Она просто появлялась у меня в квартире с сумкой и заявляла с порога, что она ко мне с ночёвкой. А в ее присутствии я уже не могла ничем другим заниматься, кроме выполнения ее продуманной, запланированной программы развлечений. И я была ей за это очень благодарна.

Глава 3

Есения

Совсем незаметно для меня подошло время конференции. И, как и полагается ответственной студентке, я была готова к выступлению, чисто номинально. Так говорил, по крайней мере, мой научный руководитель. Но я переживала, боялась, как будто диплом защищать собираюсь. Сам факт того, что на меня будут смотреть сотни людей, слушать аспиранты, будущие выпускники, доктора наук, вселяло в меня панику. А вероятность задавания вопросов и вовсе повергала меня в ужас. Тот самый цепкий, липкий страх, из которого не выбраться, и от которого не отделаться, который парализует не только тело, но и мозг.

- Сеня, ты лучшая, ты умная, да, блин, ты просто красивая! Слышишь, просто выйди, посмотри на них своими глазами, и все! Можешь даже молчать! Все равно все будут покорены! - утешала меня Машка.

- Маш, не говори глупостей! Причем тут мои глаза? – хныкала я, раздражаясь чепухой, которую несла подруга.

- Как причем? В человеке, что главное? – с налетом таинственности вещала Маша.

- Душа? – брякнула не думая, первое, что пришло в голову.

- Конечно! – подтвердила весело девушка, — А зеркало души что? Глаза! Так вот, имея такие зеркала, можно вообще не париться. В них заглянешь и уже пропал!

- Маш, я не на первое свидание иду! Я на первую конференцию собираюсь! Причем тут это? – совсем обиделась на сокурсницу, которая, как мне казалось, глумилась надо мной.

- Это ты не понимаешь. Счастья своего, богатства природного не понимаешь, и пользоваться поэтому не умеешь. Я бы на твоем месте, сейчас бы не маркером тезисы подводила, а подводкой глаза, ресницы тушью малевала! Чтобы аргумент весомее казался! – подмигнула мне подруга и уселась на подоконник в коридоре.

- Ты не пойдешь в зал? – в панике спросила ее я.

- Не-а, я так за тебя боюсь, что сердце вылетает, — серьезно, что крайне редко бывает, заговорила Маша, — смотри как руки трясутся! – она вытянула руки вперед и те правда слегка дрожали. – Так что, давай так! Я буду тут, — стукнула она рядом с собой по подоконнику, — бояться за тебя, а ты спокойно ответишь на все вопросы, расскажешь, что знаешь. Поделим обязанности. Я – боюсь, ты – выступаешь.

Я звонко расхохоталась! Это чуть-чуть облегчило моё состояние. Но полностью напряжение не сняло.

- Сень, подожди! Давай мне твою сумку. А то вдруг телефон зазвонит, или забудешь ее на нервах! – предложила подруга и я с радостью согласилась.

Вернулась к ней и протянула сумку.

- Ни пуха тебе, ни пера! – прошептала Машка.

- Я же не на охоту! – возмутилась я.

- Как знать как знать! – подмигнула девушка, сидящая на подоконнике.

Она последнее время все чаще намекала на какие-то амурные стороны жизни. Но сама не спешила в какие-либо отношения. Тогда зачем меня старательно толкала, я не понимала!

- Маш! – осекла ее.

- Не Машкай! Говори, что должна! Ну!

- К черту!

- Вот и правильно! Туда меня, но только с тобой! – подмигнула мне подруга и обняла, — Ты справишься. Слышишь! – прошептала она мне на ухо.

И я будто дома оказалась. Моя мама всегда так делала, когда я была в нерешительности или тоске. Она веселила меня, потом обнимала и шептала о том, что я обязательно смогу, сумею, справлюсь. Окрыленная я вошла в аудиторию. Рассказала доклад. И на удивление, довольно бойко отвечала на вопросы. И с каждым ответом, я становилась напористее, увереннее в себе, даже где-то дерзкой. Я почувствовала азарт. Именно это чувство пришло на смену страху. И я получала удовольствие от происходящего. Первый блин и он не был комом. Я получила опыт, который окрылил меня, утвердил в правильности, принятого решения. Я чувствовала, что все как надо.

Когда поток нескончаемых вопросов прервал мой научный руководитель, я вздохнула с гордостью и ушла из аудитории. Сказать, что я летела на крыльях, ничего не сказать. Я почти не замечала ничего вокруг. И какого же было моё удивление, когда у окна, где должна была меня ждать Машка, со свирепым лицом и башенными глазами стоял тот самый «Железный человек». Я застыла, не доходя до цели. Моё тело перестало слушаться. Все мысли улетучились. Я смотрела молча на него, он на меня. Сердце бешено застучало в груди. Взгляд приковался сам собой к его лицу. Молчание. Точнее странное чувство тишины вокруг, будто я оглохла.

Тут я почувствовала, что кто-то меня дергает за руку.

- Сенька! Сенька! – будто вырывая меня из небытия, тараторила Машка.

Посмотрела на нее, слабо соображая, что происходит. А она взглядом показала куда-то дальше.

- Вы поразили меня, Есения, — передо мной стоял декан, а у него за спиной научный руководитель, — Конечно я доверяю Александру Савельевичу! Но вы, действительно, ценный студент и, возможно, будущее науки!

- Спасибо, — прошептала я, просто не знаю, что ответить. Мысли еще плохо слушались.

- Отдыхайте! – обратился ко мне Александр Савельевич.

Мотнула головой и оглянулась на мужчину. Назвать этого странного студента парнем, просто не поворачивался язык. У окна уже никого не было. И если бы не округлившиеся глаза Машки, то можно было подумать, что он мне просто померещился. Но это было не так. Вот это случайность!

Глава 4

Есения

- Маша, что это было? – произнесла, запыхавшись, я через несколько минут после того, как мы смогли остановиться с подругой, убегая от Железного человека.

- Не знаю, Сеня, но это что-то мне нравится все меньше и меньше! Принесла его нелегкая! И как кинется на меня!

- Маш, он тебя стукнул? – впала в шок, переживая за подругу.

- Да, прямо, сейчас! Как бы не так. Нет, просто как заорет: «Выключи звук», — с гротеском выдала девушка.

- А ты?

- А я сказала, что по чужим сумкам не лазаю и ушла.

- Странный! – констатировала я.

- «Страшный», ты хотела сказать это слово? – перебила меня Машка.

Пожала плечами. «Если посмотреть на ситуацию со стороны то, что он сделал такого плохого? Никого не стукнул, не обидел, даже не обозвал. Просто смотрит странно! С кем не бывает? » - подумала про себя я.

- Сень, давай провожу! – на остановке мне предложила Маша.

- Ты и так задержалась из-за конференции. Иди по своим делам! Я доеду домой, — успокоила подругу и помахала ей рукой.

За Машкой приехал отец, они с родителями должны были пойти куда-то. И он ждал, когда дочь освободиться. Провожая машину, которая увозила подругу, чуть-чуть заволновалась. Но потом старательно отогнала все дурные мысли.

Домой тогда добралась быстро. Из-за пережитых эмоций были очень странные ощущения и самочувствие. Делать что-либо не хотела. Просто слонялась по квартире. Пока не набрела на большое зеркало. У него остановилась. Отражение в нем ничем меня не удивило. Эту девушку я вижу каждый раз, проходя мимо или специально подходя, к блестящим поверхностям. Вот уже скоро девятнадцать лет, как по утрам и вечерам я прихорашиваюсь, всматриваюсь в отражение, и не замечаю ничего выдающегося. Сегодня было все, как всегда. Худенькая девушка с темными длинными волосами, убранными в хвост, но при этом светлыми большими глазами, в обычной домашней одежде, с обычным вторым размером груди стояла и вглядывалась в отражение.

- Ничего примечательного! – констатировала я, — Нечем гордиться, Сенька, и переживать не за что! Это просто совпадение. Ничего никому от тебя не надо. Ну кроме тех парней из свиты «королей». Да и тем, только поржать.

Это разглядывание себя в отражении немного успокоило меня. Я переключилась на домашние дела, раньше легла спать и вообще постаралась забыть этот инцидент.

Но у судьбы, видимо, были другие планы.

«Железный человек»

Меня напрягали встречи с Есенией. То, как она застывала, когда видела меня, было странным. Но потом я поймал себя на мысли, что ищу этих встреч. Долго придумывал для себя обоснования своим поступкам. И нашел. Мне нравится ее реакция. Нравится всматриваться в изумленный, испуганный взгляд. Я знал, что меня многие боятся. Даже те, кто не знает почему, все равно это делают инстинктивно. А тут… Я видел страх перед собой без прикрас.

Идя как-то вечером по коридору, услышал знакомые всхлипы. Инстинктивно направился туда, ожидая привычной реакции девушки. Я уже был в предвкушении распахнутых глаз, округленных губ, испуга в чистом виде. Я как вампир шел на зов крови, на зов чистых, ничем не подменяемых, эмоций. Я точно знал, где их могу получить, и шел за ними. Всхлипы становились слышнее, а мой шаг увереннее и быстрее.

В коридоре было темно. Встал прислушиваясь. И всхлипы затихли. Насторожился. Я был уверен, что мне не показалось. Что она где-то рядом. Я не знал, как это объяснить, но просто знал и все.

- Выходи, — грозно пророкотал я, сильно раздражаясь той ситуации, которая казалась мне абсурдной, но и по-другому поступать у меня не получалось.

В ответ было молчание и тишина. Стал вглядываться в темноту.

- Я знаю, что ты здесь. Прекрати скулить и выходи!

Опять молчание и тишина.

Когда апогей гнева достиг максимума, я, наконец, сообразил.

- Ай, — вскрикнула девушка, зажмуриваясь от яркого света.

После того, как я дошел до стены, на которой находились выключатели освещения, у Есении просто не было шансов остаться незамеченной. От яркого света девушка зажмурилась. А я остолбенел. В углу сидела полуголая Сеня. По-другому это и назвать было сложно.

Есения

Наши пути с Железным человеком то и дело пересекались. Моя реакция становилась рефлексом и начинала злить. Тут еще стало понятно зачем меня включили в концертную программу. Все было до идиотизма просто – им нужно было заполнить чем-то перерывы, нужен был, как это называют, «воздух» в сценарии, чтобы переодеться, сменить декорации. И уже вместо одного произведения, я играла все, что могла вспомнить из школьной программы. Мной заполнили все паузы, заминки и прочие недочеты программы.

Я очень злилась. Прежде всего на себя. Потому что понимала, вся проблема в моей излишней не конфликтности. Но сделать ничего не могла. А тут еще Артур Владленович:

- Есения! Вы режете меня без ножа! Кого я найду! Вы тянули с ответом, а теперь отказываете мне? - причитал преподаватель.

И что сделала я? Правильно, согласилась на его предложение. И вот теперь сидела и плакала в углу темного коридора, потому что не знала, как выйти в таком виде на люди! Костюм черлидинга оказался настолько минималистичным, настолько открытым, что я просто не могла это назвать костюмом. Это был купальник с рюшками. В таком сраме я вернуться в спорт зал на тренировку не могла. Вот и рыдала от безысходности. И занималась бы я этим долго в темноте коридора, если бы не увидела тень. Судя по очертаниям, походке и моему затаившемуся дыханию, это был Он. Сама не заметила, как перестала плакать и превратилась в слух. Зрение в такой темноте мало помогало. А после того как он заорал, думала, и слух станет барахлить.

Глава 5

«Железный человек»

Тело ватное, не слушается. Голова гудит, будто меня посадили в моторный отсек подводной лодки и связали при этом. С трудом открываю глаза. И вижу ее! Глаза все так же большие, но только не испуганные, а обеспокоенные. Лицо бледное. Губы покусанные. Сама взъерошенная. Пристально так вглядывалась в моё лицо, но как только увидела, что я открыл глаза, тут же исчезла из зоны видимости.

- Ну, что? Пришел в себя? Теперь можно уходить, — услышал знакомый и все так же для меня противный голос.

- Маш, надо врача позвать, — прошептала Сеня.

Я все слышал, но как-то отреагировать не мог. Это сильно напрягало. Я бы сказал, злило, но чувства тоже странно ощущались.

- Что происходит? – прохрипел я.

- Вот! Теперь он вопросы задает! У тебя есть ответы, Сеня? – грозно крикнула рыжая подруга Есении, — Я пошла звать врача и в гардероб за вещами, жду тебя внизу!

Обрадовался, что эта бестия утопала по коридору.

- Вы, поправляйтесь, — тихо проговорила девушка с большими глазами, опять появившись перед моим лицом.

А меня странно полоснуло по сердцу от ее обращения! Вроде как будто я старый или какой-то не такой. Не ровня ей. Вспомнились разом, и детство, и недавние слова Славика про любовь в пятьдесят лет. И тут же захотелось узнать сколько лет Сени. Вот только спросить не успел. Раздался звук закрывающейся двери. Что могло означить лишь одно – я в палате остался один.

Но это длилось недолго.

- Очнулись! Ну вы даете! – услышал бодрый мужской голос.

Хотел повернутся в сторону говорящего, но у меня не получалось.

- Пётр Иванов? – незнакомый женский голос произнес мои имя и фамилию, которые я редко слышу в последнее время. Поморщился.

- Ваша невеста не сказала нам ваше отчество, — мужской голос перебил женский вопрос.

- И эти-то данные сообщила ее подруга, а не она! – опять вклинилась женщина, — подруга-то побойчее будет. Вот, огонь девчонка!

- Да, с такими девушками ничего не страшно! – восхитился мужчина.

- Где я и что со мной? – заорал я, просто больше не в силах слушать этот бред.

- Сейчас уже лучше, но прибыли вы в плачевном состоянии! Скажите, отправлять нам в полицию информацию? – поинтересовался все таким же спокойным голосом мужчина.

- Какую информацию? Что случилось? Почему тело не слушается? – окончательно озверел я.

- Вас привезла скорая, которую вызвала ваша девушка, — заговорила женщина, а у меня появилось стойкое ощущение, что я брежу, все это просто плод моего больного воображения, — с ее слов, она уже приближалась с подругой к вашему автомобилю, как увидела две тени. Одна была мелкой, юркой и быстро удалялась, а вторая, ваша, плавно оседала, сваливаясь наземь. Когда они с Марией подошли, вы лежали на земле без чувств. Они вызвали скорую.

- Да, вам очень повезло, что помощь была оказана незамедлительно! Потому что доза транквилизаторов, найденная в вашей крови при поступлении, могла убить медведя, не то что человека. Тот, кто вкалывал, явно незнаком с дозировкой. Но очень хотел, чтобы подействовало наверняка. Или…

- Что или? – не вытерпел я.

- Или вас хотели грохнуть, — с таким же раздражением проговорила женщина, — не маленький, двадцать один годок, как-никак. Да и судя по тому, что в полицию не хочешь сообщать, знаешь за что и кто мог так не смешно пошутить.

- Вы подумайте, может, все же сообщить в полицию? – тревожно отозвался мужской голос.

- Не надо! – твердо ответил я, но пошевелиться не смог, будто тело не слушалось, — я парализован? – странный, непривычный для меня в последнее время страх стал расползаться в мозгу и занимать все больше пространства.

- Нет, это остаточное действие препарат, который вам вкололи. Оно еще будет слегка аукаться. Но пройдет. Вас вовремя доставили. Организм молодой, мы сделали все возможное. Последствий, будем надеяться удастся избежать.

- Вы мой лечащий врач? – спросил, наконец, важную информацию.

- Нет, мы дежурная бригада. Скоро уже меняться будем. Всю ночь с вами провозились. А вечер так хорошо начинался! – с усталостью отозвалась женщина.

- Мне надо позвонить! – сказал спокойно, с просьбой.

- Телефон на тумбочке со всеми ценными вещами, — ехидно отозвалась все та же дама.

- Свет, он же не может двигаться, — осуждающе оборвал ее мужчина.

- А я что? Телеграф? Я медсестра, а не коммутатор. Девушку свою надо было не прогонять, а рядом держать, вот пусть бы и ухаживала.

- Света, Света, что ж ты язва такая? Девушка всю ночь у постели просидела, газ не сомкнула, вместе с нами. Волновалась. Пусть отдохнет. Молоденькая, худенькая. Кушает, наверное, плохо, переутомление будет, опять же к кому поступит? Правильно, к нам. А у нас и так работы полно, — с этими словами подошел мужчина ко мне и нагнулся, чтобы я мог его видеть.

Это был худощавый немолодой врач в белом халате, с пробивающейся из-под белого чепчика сединой. Очень добрыми глазами, и большим количеством морщин залегающими под ними.

Глава 6

Есения

Ночку я устроила себе очень хлопотную. Никогда не бывала до этого в больницах. И тем более не отвечала за кого-то, у кого жизнь висит на волоске. Это я вам скажу, тот еще адреналин. Если бы не Машка, я бы не справилась. Да и нечего мне было рассказывать о нем. Просто парень. Учится в нашем университете. Скорее всего на последних курсах. Выглядит хорошо. Пахнет потрясающе, ездит на дорогом автомобиле. Вот и все что шло на ум. Я имени его не знала. «Железный человек» - это же не имя.

Я бы и об этих вещах и наблюдениях не задумалась, если бы не было того долгого времени, пока мы на скорой ехали. Я сидела передо мной лежал, не двигаясь он. Вот и было время рассмотреть, обнюхать, и осознать. Что никакой он не страшный. А вовсе приятный, я бы даже сказала симпатичный парень.

Но эта атмосфера мнимого доверия его внешности рухнула. Когда начались вопросы. А они начались сразу, как только мы переступили порог приемного покоя. И тут я сильно пожалела, что ляпнула бригаде скорой помощи, что я его девушка, чтобы поехать с ним. Вообще не знаю зачем я поехала. Просто оставлять человека в беде было неправильным чем-то. Не хорошо это. Да и было ощущение, что он не просто незнакомец, а близкий мне человек.

- Зачем ты брякнула про девушку? – зло прошипела Машка, когда уже ответила за меня, сославшись на мой шок, на все вопросы врачей, на которые могла.

- Не знаю, они бы не взяли нас! – наивно заключила я.

- А зачем нам ехать? Сень, ты блаженная? Сама не знаешь во что впуталась. Его весь универ сторонится, а ты к нему в девушки записалась. Да еще после такого происшествия. МЫ же не знаем, кто его так! Сама подумай! Может это какие-то страшные мафиози. А ты девушка! Пока он на мягкой кровати здесь лежать будет, за тобой охоту откроют! – прошептала зло она, - и на меня за компанию.

На ситуацию с такой стороны я не смотрела. Некогда было. Да и в таком ключе никогда не мыслила.

- Ты как детектив пересказываешь! А не наши приключения! – решила разрядить обстановку.

- Ты ж даже имени его не знаешь, а говоришь!

- А ты-то откуда знаешь? – зародился неподдельный интерес у меня.

- Мне очень нравятся брутальные и спортивные мужчины, спортсмены… - мечтательно отозвалась Машка.

- Да? – удивилась я.

Никогда бы не подумала такое о подруге. Маша была девочка домашняя, как я, только ее родители жили в этом же городе. А мои далеко. И поэтому контроль был намного ощутимее. И между тем, я не замечала за ней томных взглядов, интереса женского, когда мы ходили на физкультуру, и там мальчишки старались щеголять перед девчонками.

- А что такого? Мне кажется, что пара должна быть гармоничной. Если я шебутная, то мужчина должен быть спокойный, выдержанный.

- А с чего ты взяла, что спортсмены выдержанные? – удивилась я.

- Наблюдение, статистика, и море перелопаченной литературы на просторах интернета, — с гордостью сообщила она.

- Боже! Все так серьезно, научно! Вот это подход, Маш! – удивилась такому основательному подходу к вопросу выбора партнера.

- Да, это тебе не на скорой гоняться с «Железным человеком», даже имени не зная, — психанула Маша.

- Ты чего? Я не претендую на него! – вдруг ощутив странное чувство вины, что претендую на объект ее воздыханий.

- Брось, я тоже! А то вся сжалась, покраснела! На него никто в универе не претендует. Женщин он презирает, дольше одного раза в его постели никто не задерживается. С людьми жёсток, если не сказать жесток. Хотя… В обычной жизни никому вреда не сделал. – отчиталась подруга.

- А есть необычная жизнь? – переспросила я.

- Конечно! Ты думаешь откуда у него деньги на женщин на одну ночь, дорогую машину, и все такое?

- Родители? Ему лет-то сколько? – отозвалась я, высказывая свои логичные предположения.

- Ему двадцать один. Но родители у него простые, и о них ничего не слышно. А вот он - профессиональный боец, участвует в боях без правил. Еще владелец ночного клуба, фитнес-центра, где и сам тренируется, и еще говорят, бордель держит. Но это не точно! – шепотом сообщила мне Машка.

А я задумалась: «Как обманчиво первое впечатление, а седьмое чувство правдиво. Зря я убедила себя, что он не страшный. Очень даже страшный и держаться мне надо от него подальше!».

- Все? Запал пропал спасать? Пошли домой! – проговорила Машка и собралась встать с кушетки, где мы ожидали информации об нашей находке.

- Девушки! – окликнул нас мужской голос, и мы послушно оглянулись.

Пришлось играть невесту до конца. Идти на попятную было бы совсем глупо. Маша всем своим видом выказывала несогласие с тем, где она находится и с кем, но меня в палате одну не бросала.

Парень лежал неподвижно, дышал мерно. Я подошла поближе его разглядеть. Спокойный, красивый. Находиться рядом мне не было страшно. Даже после Машкиных страшилок. Даже чуточку жалко стало: «Вот подкрались сзади, ввели препарат, и убежали. Не смогли сразиться с ним лично! Высказать в лицо все то, с чем не согласны? Уж лицом к лицу он бы мог дать отпор, а так!» - промелькнула странная мысль. Будто оправдывая его пребывание здесь и мою жалость к неизвестному, и судя по рассказам Марьи, очень непростому парню.

Глава 7

Железный человек

Славка хорошо подсуетился. Врачи провели все необходимые процедуры и отправили меня домой. Лежать и жалеть, себя или еще кого-то, было некогда. Приступил к бешеным тренировкам. Мне нужно было победить. И я шел к этому всеми силами. Кроме тренировок, осматривал бои этого горе соперника. Нашел много спорных моментов, слабых зон. Пощады не будет. Новый год он встретит там, где я очнулся после его трусливых махинаций.

Полностью уйти в подготовку, как всегда, мешал универ. Нужно было решать разного рода вопросы, и приходилось туда приезжать. В один из таких приездов не застал своего дипломного руководителя на кафедре. В результате чего был очень зол.

- Преподаватели, молодой человек, тоже люди и хотят есть! – надменно сообщила мне секретарь кафедры.

Ничего не говоря, отправился в столовую. Это заведение за все годы учебы я посещал не часто и чаще не по прямому его назначению, а ища там кого-то. Поэтому не очень хорошо ориентировался в его пространстве. Пришлось остановиться и оглядеться. Прежде чем нашел своего дипломного руководителя, я прошелся беглым взглядом по столам. И один из них привлек моё внимание. Нет, за ним не сидел искомый мной человек, там сидела рыжая егоза, которая зачем-то нырнула под стол, стоило мне появиться на пороге столовой, и пучеглазое недоразумение, про которую я забыл из-за решения своих проблем. «Надо как-то и ее отблагодарить» - метнулась мысль. Но тут же отвлекся от нее. Потому что нашел столик с нужным мне посетителем, и отправился прямиком к нему.

Полностью отдавшись решению вопроса, связанного с дипломным проектом, выпустил из поля зрения столик с двумя чудными девчонками. Поэтому пропустил тот момент, когда в столовой появился наш «царь всея ВУЗа», «король прихлебателей» со своей свитой, а простым языком зажравшийся мажорик, чей папа не скупился на денежки для отпрыска, но явно экономил на времени, которое он вообще не выделял для воспитания своего потомка. Я обратил внимание на эту компанию только тогда, когда до моего слуха донесся раздражающий вопль Машки: «Отстань от нее! Тебе мало тех, кто к тебе в ноги кидается, чего прицепился? ».

На тот момент, я уже почти все решил с руководителем, поэтому свернул наши дебаты, и встал у колонны, сложив руки на груди.

- Тебя, рыжая, вообще не спрашивали! Чего лезешь? – вступил в диалог с Сенькиной подругой один парень из свиты «короля универа», самопровозглашённого, кстати.

- А мне твоё разрешение и не нужно! Хочу говорю, хочу молчу! Вас к нам за стол никто не звал! Проваливайте! – стала огрызаться Машка.

Голос у нее противный, повадки раздражающие. Но как бы то ни было, она заслуживала уважения. А уж рядом с Сеней такой человек просто необходим. Потому что это уму не постижимо, быть такой беззащитной, слабой. Марья хоть что-то делает, трепыхается! Понятно, что одна она против семи парней ничего не сделает. Но и всемером, посреди белого дня, в студенческой столовой, они нападать на двух девушек не станут. Поэтому хотя бы для самоутверждения, могла бы и Сеня что-то вякнуть! Все равно бы осталось безнаказанным. Но она молчала. Что творилось с ней в этот момент, я не видел, потому что сидела она ко мне спиной.

Надо сказать, сидела ровно, не сутулясь. Волосы ее черные, как каменный уголь блестели под лампами. Голову держала прямо. «Стать и парода» - пришла мысль в мой мозг. «Вот таких, изнутри цельных, глубоко сильных своим спокойствием, добрых, и цепляют такие царьки. Потому что на фоне истинного, их напускное и купленное выглядит убого» - докрутил свое умозаключение. И если сейчас они сделать ничего не могли, ввиду обстоятельств. То где-нибудь за углом, в темном коридоре, подворотне – запросто. Если уж на меня тогда напали, то Сеньке и того больше могут сделать! Почему-то стало тревожно. Впервые в жизни мне захотелось вступиться. Влезть в дело, которое меня не касается и касаться не должно. В конце концов, я чужой ей человек. А первый курс он на то и первый, чтобы учиться. И не только дисциплинам специализации и общей направленности. А учиться ошибаться, делать выводы и идти дальше.

Долго боролся сам с собой. А потом появилась мысль: «Интересно, если бы она долго думала тогда, помогать мне или нет, стоял бы я сейчас здесь? ». И тут же все встало на свои места. Я просто отдам ей должок. Вот и все. Оттолкнулся плечом от колонны и направился к честной компании.

- Сеня, душа моя, — сам от себя не ожидал таких слов, но тон и манера говорить остались привычные, от чего Есения подпрыгнула на стуле и резко обернулась, — Кто напугал мою девушку? – ехидно спросил о причине столь больших глаз на лице девушки, хотя прекрасно и так знал. Она боится меня, и только я вызываю такую реакцию.

На секунду засмотрелся. Что-то внутри дрогнуло. Будто рад был ее видеть. «Наверное, соскучился по ее реакции» - успокоил себя. У меня было время и помолчать, и подумать, потому что, как и ожидалось, эта кучка выскочек могут дерзить и вылупаться только перед двумя беззащитными девушками. Машка, конечно, условно беззащитная, но все же. А вот уже с тем, кто им ровня, или еще страшнее, опережает их в чем-то, они уже не такие смелые.

- Что-то все замолчали! – прорычал, оглядывая притихших парней, — Ну, продолжайте, — выдвинул стул и вальяжно сел, поворачиваясь к собравшимся.

Сначала, привычно скрестил руки на груди, но потом решил не останавливаться на достигнутом. Положил одну руку на плечо Есении, получилось будто я ее обнимаю.

- И так, вопрос тот же: «Кто напугал мою Сенечку? » - пробасил я, при этом в столовой уже была такая тишина, что я сам чуть не оглох от своего вопроса.

Глава 8

Железный человек

После университета занялся своими делами. Все вернулось на круги своя. Жизнь закипела, забурлила. Приготовления к бою были очень тщательными. В сам день, когда должен был состояться поединок, я настраивался, тренировался. Отключил все телефоны и другие средства связи. Все силы были направлены на одно – победить.

В вечер боя зал был полон. Я до последнего ждал какого-то шага от своего противника. Подлость или отказ от боя. Но ничего не происходило. Мы со Славкой проверили зал перед тем, как туда стали запускать людей. Ринг пролазили вдоль и поперек. Ко мне не допускались посторонние люди.

- Зачем тебе это? – ком мне в комнату перед боем зашел Слава.

- Что именно? – не глядя на него, сосредоточившись на своих мыслях, уточнил вопрос.

- Бои эти! – проходя ближе ко мне, поинтересовался друг.

- Это моя жизнь. И уж тем более я обязан показать, что такое я точно не спущу, — слегка вспылил, но тут же успокоился.

- Я завязал и не жалею, — вздохнул друг, — и тебе желаю поскорее все себе и другим доказать и завязать, — похлопал меня по слечу и вышел.

Я уже не с тем рвением выходил на ринг. И сам подумывал уйти из боев. Но поведение противника всколыхнуло все черное, необузданное во мне, и теперь об отказе от боя и речи быть не могло. «После победы посмотрим, может и закончу», — подумал я. Но для начала надо было победить и выплеснуть всю ярость и злость, что закипали во мне. И выплеснуть именно на того, кто был виновником этого.

Как и предполагал, противник делал те же самые ошибки, что и в прошлых боях. Он суетился, нервничал. Все понимали. Что бой предопределен. Ввиду силы и здоровья, он еще держался первый раунд, второй шел в натяг, а в третьем уже лег и не встал. Победа была абсолютной, честной и почему-то не такой сладкой, как должна была быть. Я смотрел на окровавленное тело у себя под ногами, которое не могло ни то, чтобы встать, даже пошевелиться. И понимал всю пафосность и бесцельность момента. Бой, на который было положено куча сил, завершен. А что в остатке? Пустота.

Как я не старался, но бой есть бой, и мне не удалось избежать ударов соперника. Поэтому после того, как победитель был объявлен, а проигравший доставлен в больницу, мне все равно пришлось обратиться к врачу, и воздержаться от празднования победы. Самое неприятное было то, что я пропустил удар в голову, а именно в лицо. От чего осталась отметина в виде двух черных синяка под глазами. Выглядело это не победоносно. Даже можно сказать страшно. В такие моменты я вспоминаю свою мать. Которая похаживала с таким макияжем, когда у нее были отношения с одним утырком.

- Вид не очень, — отозвался Славка, заходя ко мне в кабинет в ночном клубе, — но не настолько, чтобы ты шарахался от собственного отражения в зеркале.

- Я не от себя, а от своих воспоминаний, — пояснил свою реакцию у зеркала, — какими судьбами? – перевел тему разговора, так как она была неприятна для меня и вообще ни с кем не делился детскими воспоминаниями.

- Ты заработался! Уже несколько недель из клуба не вылезаешь! От боя восстановился. А вот твой противник нет! – уселся напротив друг.

- Я знаю, — нехотя отозвался я, — Это издержки профессии, так сказать. Мы все понимаем риски, когда выходим на ринг. На его месте мог быть я.

- Нет, не мог. Ты с головой дружишь и не пытаешься вызвать на бой тех, кто тебя отправит на тот свет! – усмехнулся Слава.

- Это да! Туда я не тороплюсь. И все же! Ты что-то хотел или так, зашел повидаться? У меня работы много.

- Ты сегодня само гостеприимство! – съязвил друг, — Нет, я мимо проезжал, решил поздороваться. Да и своими глазами посмотреть, как ты восстанавливаешься.

- Восстанавливаюсь. Скоро совсем на человека буду похож.

- Ну это до очередного боя! – грустно отозвался гость.

- Не знаю, будет ли он, — с таким же настроем ответил я.

- Да ладно? Ну будем держать кулаки, чтобы не было! – заметно приободрился товарищ, — А что такого случилось у тебя в бизнесе, что ты увяз в делах?

- Скоро Новый год – хлебные времена, надо подготовиться! Чтобы после праздников выдохнуть и отдохнуть, считая выручку.

- Эх, нет бы пригласить друга, скрасить его вечер! – засмеялся Славка.

- Да, тебе судя по всему отдельные приглашения и не требуются. Вон, дорогу знаешь, режим работы тоже! Вип кабинка всегда для тебя найдется! – стукнул по слечу друга.

- Спасибо! Как сам посвободнее буду, загляну, отвлеку тебя от дел невероятной важности! – выходя из моего кабинета бросил через плечо Слава.

- Заходи! Постараюсь составить компанию.

Славка не обманул и не заставил долго ждать. В пятницу вечером он пришел ко мне в клуб. Как и обещал, выделил ему кабинку. Было это сделать несложно. В этот день у нас в универе был концерт, и вся толпа студентов после него переместилась в клуб. Такое соседство не располагало к отдыху более состоятельной публики. Так что все основное действо в этот вечер было сосредоточено на танцполе и вокруг него.

- Ты выбрал неудачный день, — заявил с порога, когда присоединился к другу, чтобы поддержать его.

- А что неудачного? Вспомню молодость! – отозвался Славка.