Сердце изо льда

1

- Герда! Пойдём, я тебе кое-что покажу! Ты должна это увидеть.

Мой фамильяр, мышка Джелли, забравшись на моё плечо, громко пропищала эти слова прямо в моё ухо. И хорошо, что громко, иначе бы я её не услышала.

Выпускной бал магической академии был в самом разгаре. В огромном зале, освещенном тысячами свечей, гремела красивая музыка, танцевало множество пар.

Я сама только пять минут назад присела и усиленно обмахивалась веером, разгоряченная танцами. Несмотря на открытые окна, в которые вливалась вечерняя прохлада, в зале было душно. Май оказался жарким.

Жарким во всех смыслах: мы, студенты выпускного курса магической академии, сдали последние испытания. Сегодня днём нам торжественно вручили дипломы, а через месяц мы должны прибыть по месту распределения.

Да, да! Хотя в академии учились в основном отпрыски знатных драконьих родов, по велению короля все должны были отработать целых три месяца в разных проблемных местах на благо государства.

Считалось, что только выпускники нашей магической академии могли быстро навести порядок там, где все опустили руки. В зависимости от полученной специальности - наладить производство необходимых артефактов, поднять боевой дух армии или вылечить целый поселок, отравленный ядовитым зельем.

Я поеду по месту распределения не одна, а с мужем. Через неделю наша с Каем свадьба! Он тоже выпускник магической академии.

Нас двоих отправляют в Пустынные земли, чтобы мы наладили там сельское хозяйство. Это очень сложное задание, но я уверена, мы с Каем справимся, не зря же у нас золотые дипломы.

Я дружу с ним с самого детства и всегда восхищалась его умом и настоящей драконьей красотой.

Кстати, я давно не вижу Кая. Его можно издалека отличить в толпе благодаря белому с золотым отливом цвету волос. Где он?

- Герда, пойдем! - снова пискнула Джелли.

- Куда?

- В кабинет зельеварения.

- И что там?

- Увидишь!

- Ладно, хорошо, - я поднялась с места и расправила пышную юбку нарядного платья. От огня хрустальных люстр гладкая золотая ткань красиво отсвечивала и переливалась.

Лавируя между танцующими, я высматривала Кая, но не находила его. Джелли так и сидела у меня плече, спрятавшись за ниспадающими волнами моих каштановых волос.

Я пересекла зал, прошла несколько нарядных комнат и вскоре оказалась в плохо освещенном боковом коридоре, ведущем в лабораторию и кабинет зельеварения.

Стоило мне повернуть за угол, где было ещё темнее, как внизу обнаружились ярко горящие зелёные глаза.

- Тьфу, напугал! - произнесла я.

Это оказался кот Том, ленивый и противный фамильяр Кая. В отличие от нас с Каем, они с Джелли не ладили.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я. - А где Кай?

- Кая тут нет, он пошёл в сад, немного проветриться, - слащаво промурлыкал Том. - А я охочусь на дворцовых мышей.

- Блин, что-то в лесу сдохло, - подумала я, - раз такой лентяй, как Том, начал охотиться на мышей.

В этот момент Джелли тихонько соскользнула вниз по моёму платью и промчалась мимо самых усов Тома, вильнув хвостиком. Кот не выдержал и бросился вдогонку за мышкой.

Я знала, что Джелли, как всегда, оставит Тома с носом, и не волновалась. Наши фамильяры просто играли друг с другом. Но зачем Джелли привела меня сюда? Что она хотела мне показать?

Некоторое время я стояла в недоумении, не зная, что делать дальше. Но тут за дверью кабинета зельеварения послышались стоны и крики. Тут кого-то мучают? Я подошла к двери и распахнула её.

Листайте дальше)

2

Первым, что я увидела в ярко освещённом кабинете, был крепкий зад Кая, который двигался туда-сюда между задранных юбок и ног какой-то девицы, распластавшейся на столе. Оба они громко стонали от приближающейся кульминации.

Приглядевшись к её белокурым волосам, я узнала Изольду. Надменную дочку короля далёких северных земель. Снежную королеву, как звали её в академии.

- О светлые боги! Что творят эти двое? - прошептала я, хватаясь за стенку. Ноги стали ватными и отказывались меня держать. Сердце заболело, как будто в него вонзили что-то острое.

- Как что? Всё предельно ясно и очевидно. Кай изменяет тебе прямо на твоих глазах, - пропищала Джелли.

Я даже и не заметила, как мышка оказалась снова на моем плече.

Тут парочка испустила последние крики страсти, и Кай отстранился от Изольды. Та выпрямилась, оправила юбки и наконец увидела меня.

Вопреки ожиданиям, Изольда ничуть не растерялась.

- Здесь Герда! - громко сообщила она Каю.

А вот Кай растерялся. Натянув штаны, он медленно повернулся ко мне со смущённым лицом и спросил:

- Герда, как ты тут оказалась?

- Её привела Джелли, - промурлыкал прошмыгнувший мимо моих юбок в комнату Том. - Предательница! - оскалил он клыки, сверкнув глазами на Джелли.

- Сам предатель, как и твой хозяин! - огрызнулась Джелли.

- Что происходит, Кай? - спросила я, хватаясь за то место в груди, где горело огнём от сердечной боли.

- Ха! Ха! Ха! Святая простота! - засмеялась, выгибая голову вверх, Изольда. - Ты такая наивная дурочка, что даже не поняла, что тут происходит? Мы с Каем любим друг друга.

Думаешь, Кай горит желанием ехать с тобой в эти проклятые Пустынные земли, где нету воды и кругом песок? Туда, где адская жара? Нет, он поедет со мной!

В моё прохладное северное королевство. Мы поженимся, и после смерти моего отца Кай наравне со мной станет королем, мужем королевы.

А что можешь предложить ему ты? Ни-че-го! Ничего, кроме знатности своего рода. Но где вам тягаться с королями! Даже денег у вас нет. Вы нищие голодранцы, бедные, как церковные мыши. Даже фамильяр у тебя мышь.

Говоря эти издевательские слова, Изольда паскудно ухмыльнулась, а из-за шкафчика с зельями вышел её фамильяр - белый пушистый песец. Песец сел посреди комнаты и уставил на меня свои черные глаза - бусинки, хищно оскалив зубки. Только этого полного песца мне не хватало!

Изольда продолжила:

- Я рада, что ты зашла и сама всё увидела! А то Кай никак не решался тебе об этом сказать. Он думал сообщить тебе о своем решении после выпускного бала. Тянул до последнего, чуть ли не до момента вашей свадьбы.

- Кай? Кай, чего ты молчишь? Скажи мне, что это неправда, что Изольда все выдумала! - прошу я, протягивая руки к Каю в умоляющем жесте.

Кай вначале смущённо молчит и просто смотрит прямо в мои глаза. Но затем в глубине его драконьих зрачков разгорается ледяной огонь, и он холодно и решительно произносит:

- Изольда права! Прости меня, пожалуйста, Герда. Так будет лучше для всех. И вообще я сейчас гляжу на тебя и не понимаю, что мне могло в тебе понравиться? По сравнению с Беллой, ты просто тупая уродка!

Боль в груди становится невыносимой. Кажется, моё сердце разорвется от горя. Но тут меня накрывает спасительная пелена обморока, и я падаю без сознания.

Листайте дальше))

Визуализация

Вот как по мнению автора выглядит красавчик Кай:

Благодарю Bohema_art | Обложки | Арты | Визуалы (ранее назывались "Арты от Лисы") за прекрасный визуал

На пути ко взаимной любви Герде придется нелегко.

Я рада приветствовать читателей на страницах своей книги. Надеюсь, вы добавите ее в библиотеку и поддержите звездочкой на главной странице книги, там, где обложка) https://litnet.com/shrt/STaT

А еще у меня вышла новинка "Из нищенки в королеву драконов")))

Чтобы не пропустить другие книги и скидки, подпишитесь на автора тут, нажав кнопку "Отслеживать автора:

https://litnet.com/shrt/r9qq

Вот как будет выглядеть потом страничка)

3

Прихожу в себя и вначале не понимаю, где я. Но когда вижу знакомые гобелены на стенах, доходит - лежу в собственной кровати в доме родителей.

Пытаюсь подняться, но сил не хватает, и я падаю обратно на подушки.

Что это со мной такое? Я заболела? Ничего не помню. Некоторое время лежу тихо. Где все? Мама, папа, брат, сестра? И где мой фамильяр? Где Джелли?

А вот и мама. Я очень рада её видеть. Из груди вырывается вздох облегчения: мама все объяснит.

- Доченька, как ты?

- Нормально, мама, только чувствую такую сильную слабость, что не могу подняться с кровати.

- Лежи, милая! Ты серьёзно болела, необходимо набраться сил. Ты чуть не умерла, но кризис уже миновал. На балу в магической академии у тебя случился сердечный приступ.

Кай принес тебя на руках в лекарю, где несколько дней лечил самый лучший лекарь, погрузив в долгий целительный сон.

Вчера лекарь сообщил, что ты уже практически здорова, и мы забрали тебя домой. Он прописал несколько дней постельного режима и сказал пить вот это лекарство, чтобы окончательно выздороветь.

- Мама, а где Кай? У нас же скоро свадьба! Надеюсь, я её не проспала?

В тревоге я приподнимаюсь в кровати.

Мама отводит глаза и говорит:

- Герда, милая, мне очень жаль, но свадьбы не будет. Кай сообщил, что разрывает помолвку и улетает в Северное королевство. Больше он ничего объяснять не стал. Сказал, что ты сама нам расскажешь.

Тут я все вспоминаю. Весь ужас измены. Предательство Кая. Сердце пропускает удар, но затем начинает работать ровно. Наверное, лекарь от души накачал меня успокоительными.

- Мама, Кай изменил мне.

Мама охает и меняется в лице. Немного подумав, она с надеждой спрашивает:

- Доченька, может, тебе показалось? Ты придумала то, чего нет, и вы с Каем поссорились? Я никогда не поверю в это.

Вы с Каем дружите уже много лет. С тех пор, как мы вместе с родителями Кая посадили красивые розовые кусты на границах наших владений. Помнишь, как будучи детьми, вы с Каем ухаживали за цветами?

Как часами сидели с ним на скамеечке между кустами роз, вдыхая их благоухающий аромат? И потом вы всегда поддерживали друг друга, и даже в академию поступили вместе, чтобы никогда не разлучаться.

- Да, мама. Я всё помню. Но мне не показалось. Я своими глазами видела измену.

- Герда, я не считаю, что это измена. Вы же ещё не женаты. Настоящий дракон должен хорошенько нагуляться перед свадьбой. Зато потом он будет верен своей жене.

- Мамочка, в том-то и дело, что Кай хочет жениться не на мне, а на принцессе Изольде, снежной королеве, как её называли в магической академии. Потому что она гораздо богаче и знатнее. В отличие от меня, она - единственная дочь короля северных земель. После его смерти она станет королевой, а её супруг - королем.

Как ты думаешь, мама, Кай откажется от такой заманчивой перспективы? Он же так амбициозен! Для него, отпрыска не слишком знатного рода, это практически единственный путь пробиться наверх. И на какой верх!

Мама ненадолго задумалась.

- Он сам тебе это сказал?

- Это сказала Изольда. Но он подтвердил, что она права. Мамочка, он внезапно стал таким холодным! И тон у него был совсем ледяным, когда он произносил эти ужасные слова. И ещё, он назвал меня тупой уродкой. А раньше я у него была умницей и красавицей.

Помнишь, мама, в детстве ты читала мне книжку про злого тролля? О том, как тролль разбил зеркало, и его осколки разлетелись по всему миру?

Те люди, в глаза которых попали осколки зеркала, стали видеть всё в искажённом виде. Красивое стало уродливым, а уродливое - красивым. Похоже, с Каем произошло то же самое!

- Так может, Изольда использовала свою ледяную магию? Вдруг она опоила Кая волшебным зельем? Чтобы заморозить его чувства к тебе?

- Все может быть, мама. Я ничего не знаю. Я устала и больше не хочу говорить на эту тему.

- Хорошо, доченька, отдыхай. Лежи и ни о чем не думай. Только не забудь выпить лекарство. Вот оно, на тумбочке возле кровати. Сейчас я ухожу, но пришлю к тебе нашу служанку, Жоржетту. Пусть поможет тебе с утренним туалетом и принесёт тебе завтрак.

- Мама, а где Джелли?

- Она рядом, сейчас я её впущу. А я пойду расскажу все твоему отцу. Пусть знает, каков Кай. Но самое главное, ты проснулась и чувствуешь себя хорошо. Выздоравливай, дорогая!

Уходя, мама открыла дверь, и моя мышка в неё прошмыгнула.

Подбежав к кровати, она быстро забралась ко мне по свисающему концу одеяла и пропищала:

- Ну наконец-то, Герда! Ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

Приглашаю вас также почитать мою новинку фэнтези

КУХАРКА ЛОРДА ДРАКОНА

4

- Джелли, я чувствую себя очень хреново! Внутри меня бушует ярость против Кая. Каков мерзавец! Как ты думаешь, он уже улетел вместе с Изольдой в её Северное королевство?

- Да, они уже уехали! Вернее, улетели! Я и забыла, что Кай - дракон, и в отличие от нас умеет летать, - пропищала Джелли. - Я слышала, как твой брат говорил отцу, что вызовет Кая на дуэль, а тот сказал, что поздно, Кай уже далеко.

- Жаль, если бы я владела шпагой, я бы сама вызвала Кая на дуэль и с наслаждением проткнула его!

Произнося эти слова, я сделала выпад рукой, протыкая воображаемым оружием своего бывшего жениха.

- Прости, я нечаянно подслушала ваш разговор. Герда, а если твоя мама права, и Кай не виноват? Что, если Изольда опоила Кая своим ледяным зельем? А когда Кай придет в себя, будет поздно, - пропищала Джелли.

И правда, вдруг Кай очнулся от колдовских чар и хочет ко мне вернуться? А Изольда его не пускает? Моё воображение разыгралось, и я живо представила Кая, сидящего в ледяной темнице с цепями на руках и ногах.

Благодарю за иллюстрацию Bohema_art | Обложки | Арты | Визуалы

- Знаешь, Джелли, возможно, ты и права! Во всяком случае, мне стоит попытаться снова встретиться с Каем и поговорить с ним, - воодушевилась я.

Я с радостью ухватилась даже за призрачную соломинку надежды вернуть своего любимого. Но тут же опять расстроилась:

- Джелли, летать, как мужчина - дракон, я не могу! И у меня нет денег, чтобы добраться в Северное королевство. Ведь это так далеко! Надо будет попросить деньги у папы.

В этот момент в дверь постучали.

- О, вот и он. Да! Войдите! - громко сказала я.

Дверь распахнулась и вместо моего отца вошла служанка Жоржетта в фиолетовом платье и покрашенными в тон ему фиолетовыми волосами. В руках она несла поднос с завтраком.

В отличие от худенькой меня, Жоржетта была очень полненькой и жизнерадостной. Она практически всегда улыбалась.

Благодарю за иллюстрацию "Госпожа оформитель | Обложки и арты"

Вот и сейчас вместе с Жоржеттой в комнату как будто зашло само счастье.

- Госпожа, доброе утро! Рада, что вы проснулись! Как вы себя чувствуете? - спросила Жоржетта.

- Нормально.

- Вот и хорошо. Давайте, я помогу вам встать и умыться. Скоро вас навестит папенька.

- Мой отец слишком строг. И если я хочу попросить у него денег, лучше привести себя в порядок, а не лежать в кровати с растрёпанными волосами, - подумала я.

С помощью служанки я смогла подняться и умыться. Жоржетта аккуратно расчесала мои длинные волосы и скрепила их на затылке заколками.

Я села на постели, опираясь на высокое изголовье, и позавтракала. Откуда только аппетит взялся!

- Госпожа, принести вам ещё? - спросила Жоржетта.

- Нет, не нужно, спасибо.

Последний кусочек очень вкусного клубничного пирога я отдала Джелли.

Жоржетта взяла поднос и направилась к двери.

- Жоржетта, так когда придет мой отец? - спросила я.

Служанка не успела ответить. Дверь стремительно отворилась, и в комнату вошёл мой отец, маркиз де Карабас.

Добавляйте мою книгу в библиотеку, чтобы не потерять) https://litnet.com/shrt/SleD

А если еще поставите звезду, автор будет в восторге!

5

Маркиз де Карабас быстрыми шагами пересёк комнату и остановился возле изголовья моей кровати, вперив в меня взгляд своих темно-зеленых драконьих зрачков.

Мой отец высок, могуч и бородат. Он славится своей решительностью и тем, что может метать гром и молнии в самом буквальном смысле слова. Хорошо, что только на расстояние до трёх метров.

Сейчас он находится слишком близко от меня. И выражение его лица не обещает мне ничего хорошего. Мне следует разговаривать с ним осторожнее.

- Папенька, доброе утро! - здороваюсь я.

- Кому доброе, а кому - нет! Рассказывай, что у вас с Каем? Я хочу, чтобы не твоя мать, а ты сама рассказала мне обо всем!

- Папа, Кай внезапно решил жениться на дочери Снежного короля, Изольде. Я узнала об этом только тогда, когда застала его с ней как раз во время, кхм… акта любви.

- Ого! Даже так! Во время этого самого акта?

- Да, папа.

Маркиз покраснел, но, чтобы не заострять внимание на этом, накинулся на меня с упреками:

- Похоже, ты сама в этом виновата. Что же ты натворила, Герда? Чем ты обидела Кая? Дала ему повод для ревности?

Боже, какой позор, какой позор! Все наши родственники спрашивают, в чем дело. Почему свадьбы не будет? А я не знаю, что им ответить, и Кай ничего не объяснил. Какой позор на мою голову!

Говоря эти слова, отец принялся ходить по комнате туда-сюда. При этом полы его длинного малинового халата колыхались. Прямо ветер в комнате подняли.

Мой фамильяр Джелли отбежала в угол, чтобы её не задело. На своей последней фразе отец воздел руки вверх, как будто призывая в свидетели некие высшие силы.

- Папа, я ни в чём не виновата. Это всё неожиданно для меня самой. Думаю, дело просто в знатности и богатстве Изольды. Всё-таки она принцесса, дочь короля, а не простая маркиза, как я.

Я не давала повода для ревности. Я не ссорилась с Каем, всё у нас шло прекрасно. Да что там говорить, я до сих пор его люблю, несмотря ни на что!

- Ты любишь этого гада, этого паршивого драконишку, этого подлого изменника?! Он же променял тебя на богатство и королевство!

Я чувствовала, что ещё немного, и папенька скоро превратится в дракона и начнет метать громы и молнии.

Поэтому как можно мягче сказала:

- Я думаю, Кай не виноват. Похоже, Изольда опоила его ледяным зельем. Уж слишком внезапно Кай изменился. Раньше он не променял бы мою любовь ни на какое королевство.

Надо его спасать от Изольды. Мне нужно поговорить с Каем. Папа, может быть, ты отвезешь меня в Снежное королевство? Ты же можешь летать. Или дашь деньги на путешествие?

Я посмотрела на отца с надеждой.

Но тот ответил:

- Ещё чего не хватало! Чтобы я или ты унижались перед ними? Перед этим паршивым драконишкой и его ледяной принцессой? Вот посмеются и у нас, и у них, в задрипанном Северном королевстве! Ни за что! Я не повезу тебя туда и не дам тебе ни гроша!

- Папенька, ну пожалуйста! - просила я умоляюще.

- Даже не думай!

- Ладно, тогда я поеду по распределению в Пустынные земли и заработаю деньги сама! Мне будут платить королевское жалованье. Кроме того, я постараюсь там все наладить, получить богатый урожай и выручить ещё.

- Ну, ну, богатый урожай! Ты хоть в курсе, что эти земли еще называют Голодными? Ни хрена там не растет! Ой, прости, вырвалось нехорошее слово. Но по-другому и не скажешь. И этого не нужно! В связи с твоей болезнью мы подали королю прошение об освобождении от обязательной отработки. Думаю, прошение быстро удовлетворят.

- Папа, я вас об этом не просила! Я хочу и буду отрабатывать. Мне нужны деньги!

- Твоё дело сидеть дома и вышивать, как все порядочные дамы!

- Папа, зря что ли я получила высшее магическое образование?

- Ну, можешь помогать матери заниматься домашним хозяйством и командовать слугами дома и на огороде. Если хочешь, борись за урожай на нашем поле.

- Папа, мне нужны деньги. Мне надоела наша нищета! Если я стану богата, тогда и Кай отнесётся ко мне совсем по-другому.

- Если он до этого времени не женится на Изольде! - громко и иронично произнес отец и продолжил уже спокойнее:

- Ладно, посмотрим. Отзывать просьбу я не стану. Но если король не подпишет прошение, тебе придется ехать. Препятствовать не буду.

- Папочка, спасибо! Вы подарили мне надежду.

- Имей в виду, в Пустынных землях тебе придется нелегко. Набирайся сил.

Отец ушел, а я откинулась на подушки. Теперь все зависело от того, какой ответ даст наш король.

Ваши комментарии дарят мне радость и вдохновение писать дальше!

6

Прошло десять дней. Я совершенно поправилась и вовсю помогала маме с домашним хозяйством, вникала во все тонкости.

Ведь совсем скоро мне придётся стать хозяйкой усадьбы в Пустынных землях. Я надеялась, король примет верное решение.

Первое время я почти каждую минуту вспоминала Кая и ужасную сцену в кабинете зельеварения. Перебирала все дни нашей учебы в магической академии, пытаясь понять, в какой момент он увлекся Изольдой. Тогда, когда Снежная королева начала осыпать его лестью?

Возможно, я сама виновата? Я привыкла относиться к Каю, как к своей второй половинке, как к собственной руке или ноге. Наверное, я мало его хвалила, не говорила, какой он молодец, какой красивый, умный и замечательный.

Ведь свою руку не хвалят. А теперь, когда его не было рядом, я чувствовала себя так, как будто забрали часть меня, отняли руку. Осталась фантомная боль и нужно привыкать обходиться одной рукой вместо двух.

Занявшись делами, я начала думать о Кае гораздо реже, но от своего плана не отказалась.

Каждый вечер около пяти часов я выходила на прогулку, высматривая почтовую карету. Но она проезжала мимо. Один раз, когда карета остановилась возле наших ворот, письмо оказалось не то, которое я ожидала.

Ответ от короля пришел на одиннадцатый день. Не с почтовой каретой, а с посыльным.

Послеобеденная жара окутывала дом. На улице солнце палило так, что даже птицы перестали петь серенады. В большом зале царил полумрак - плотные шторы едва пропускали свет, создавая иллюзию сумеречного покоя.

Я сидела за столом, склонившись над книгой с древними заклинаниями. Мои пальцы медленно перебирали страницы. Мать и отец тоже находились в зале. Папа отдыхал на диване, а мама вышивала. Вдруг дверь скрипнула, и в комнату вошла Жоржетта. Она старалась улыбаться, хотя выглядела озабоченной. В руках служанка держала конверт с королевской печатью.

- Ваше сиятельство, - тихо произнесла Жоржетта, подходя ближе к дремлющему маркизу, - приехал посыльный и передал это послание от короля.

Мое сердце замерло. Папенька очнулся. Видно было, что и мама переживает. Руки отца дрожали, когда он брал письмо. Печать была целой, это означало, что никто другой не читал его. Глубоко вздохнув, отец осторожно вскрыл конверт. Я пыталась угадать по его лицу, что написано в письме. Но он лишь молча протянул его мне.

"Его сиятельству Маркизу де Карабасу," - начиналось письмо. Я быстро пробегала глазами разные витиеватые выражения, пока не дошла до самого главного: "Сообщаем вам, что ваше прошение об освобождении дочери от отработки по распределению отклонено. Герда должна немедленно отправиться в Пустынные земли, где ее ожидает должность хозяйки. Хотим напомнить: мы учим студентов в магической академии для того, чтобы они приносили пользу нашему государству, а не оставались дома или уезжали в другие королевства".

-Ура! - закричала я. - Я еду в Пустынные земли!

Покружилась, держа письмо в руках, и передала его маме. Несмотря на небольшой страх перед неизвестностью, внутри меня разгоралось пламя радости. Наконец-то! Я отправлюсь туда, куда хотела.

Восторг рвался наружу, но слова радости застряли в горле. Я увидела, что мама плачет, а отец подошел и нежно обнял ее за плечи.

- Я должна ехать по приказу короля. Всё будет хорошо, - упрямо произнесла я.

Жоржетта подошла ко мне ближе и сказала, обращаясь к моим родителям:

- Не волнуйтесь, ваши сиятельства. Я поеду с Гердой и помогу ей. Мы вместе обязательно справимся!

- Спасибо, Жоржетта, - проговорила мама. - Буду надеяться на тебя.

Служанка кивнула и предложила:

- Давайте собирать вещи. Время не ждёт.

Мы начали собираться, зная, что впереди ждут испытания. Я верила, что докажу себе и другим, что способна справиться с хозяйством в Пустынных землях. За три месяца я смогу накопить деньги и поехать в далекое Северное королевство за Каем, чтобы вырвать его из рук Снежной королевы.

7

На следующий день к вечеру мы с Жоржеттой были готовы пуститься в дорогу. Пришлось применить магию, чтобы все необходимые вещи поместились в два небольших сундука и три баула. Слуги загрузили их в дорожную карету.

- Жоржетта, мы ничего не забыли? - спросила я.

- Нет, госпожа Герда, не забыли.

- Я рада, что ты едешь со мной и очень благодарна за поддержку! - сказала я Жоржетте и затем побежала к родителям.

- Папенька, мы все собрали. Можем ехать прямо сейчас.

- Герда, я уже распорядился. Поедете завтра, рано утром. А может быть, ты передумаешь ехать каретой? Я могу превратиться в дракона и перенести вас с Жоржеттой в Пустынные земли.

- Папенька, не обижайся, но двоих ты нас не потянешь. Жоржетта слишком тяжёлая. Да и сундуки тоже. Мы с удовольствием поедем в карете.

К тому же ты дал нам в кучеры самого лучшего слугу - Ганса. Он силен и умён. Я знаю, он влюблён в Жоржетту и готов ради неё свернуть горы.

Хотя на дороге разбойников нет, хороший защитник нам всегда пригодится.

- Согласен, - кивнул папа.

А мама попросила:

- Не забывай писать письма. Хотя бы раз в неделю, а лучше чаще. Мы хотим знать, как твои успехи.

Далее мама обратилась к моему фамильяру:

- Джелли, напоминай Герде, чтобы она держала нас в курсе.

- Хорошо, - пропищала мышка, сидевшая в кармане моего передника. Она натаскала туда мягких лоскутков ткани и устроила себе настоящее уютное гнёздышко.

Тут в дверь постучали. Получив разрешение войти, в комнате появился Ганс.

Наш слуга высок, могуч и владеет боевыми искусствами. Но они ему почти не пригождаются, ибо Ганс хитёр и добивается своего с помощью ума. Лучшего сопровождающего для нас с Жоржеттой и желать нельзя.

Иллюстрация создана мной с помощью нейросети Kandinsky

- Ваше сиятельство, госпожа Герда, во сколько завтра поедем? - спросил Ганс, обращаясь ко мне.

- Чем раньше, тем лучше! В шесть утра. До Пустынных земель можно добраться за неделю, если захотеть.

- Ваше сиятельство, так быстро не получится. Не забывайте, что днём очень жарко. Придется ехать только по утрам и вечерам, когда жара спадет. Иначе кони не выдержат.

Папенька выделил нам для путешествия и налаживания хозяйства в Пустынных землях четверку отличных коней.

Я ответила Гансу:

- Конечно, я не хочу загонять лошадей. Хорошо, Ганс, не станем торопиться. Поедем так быстро, как позволит погода.

Слуга склонил голову в поклоне и вышел.

- Герда, возьми вот этот защитный артефакт, - сказала мама, доставая из шкатулки с украшениями красивую золотую цепочку с кулоном в виде хрустального сердечка.

- Это наш семейный оберег. Он защищает своего обладателя от действия чужой магии. Доченька, я хотела подарить его в день свадьбы. Но подумала - он необходим тебе сейчас. Надень и носи его, не снимая.

Я надела цепочку, и хрустальный кулон начал переливаться всеми оттенками радуги. Меня как будто окутало невидимым защитным коконом, действующим на энергетическом уровне.

- Спасибо, мама! - я обняла её, а потом - отца. - Вы самые лучшие родители!

На следующее утро, попрощавшись с домочадцами, мы с Жоржеттой и Гансом выехали в Пустынные земли.

Ганс сидел на козлах, управляя лошадьми, а я со служанкой - в карете. Я следила за пейзажами, меняющимися в окне. Невнимательно, ибо рисовала в мыслях, как управляю усадьбой.

Но впереди меня ждало совсем не то, что я себе представляла.

Буду рада, если вы прокомментируете приключения Герды)

Кстати, если вы купите эту книгу, то можете получить промокод на чтение моей новинки

"Лето после измены" по акции 1=2 . Подробности в моем блоге: https://litnet.com/shrt/tjgu

‍❤️‍‍❤️‍Решив расстаться с мужем, я уезжаю в деревню. Мне помогает давний друг Вова. Муж Костя пытается вернуть меня. А еще рядом крутится деревенский парень Саша. Вскоре я осознаю, что Вова мне не друг. Тут-то и начинается самое интересное!!‍❤️‍‍❤️‍

‍❤️‍любовный треугольник
‍❤️‍друг детства
‍❤️‍измена

Отрывок:

‍❤️‍‍❤️‍

“- Вова, привет! Мне нужна твоя помощь.

- Привет, Вероника! А что случилось?

- Я ухожу от Кости, от этого ловеласа! Больше не могу терпеть его гадкие выходки!

Вчерашний корпоратив на работе был последней каплей! - очень эмоционально произнесла я. - Вова! Хотела попросить тебя кое о чем. Я знаю, от бабушки у тебя остался домик в деревне. Не мог бы ты меня туда пустить пожить некоторое время? Я тебе заплачу!

- Вероника, конечно! Что за вопрос? И денег я с тебя не возьму. Мы же друзья?

- Друзья!”

Читать "Лето после измены" тут: https://litnet.com/shrt/ecMo

8

Мы ехали несколько дней, и время как будто ускорилось. Днём жара становилась невыносимой, поэтому мы предпочитали двигаться утром и вечером, когда солнце палило не так беспощадно. Для отдыха мы останавливались на почтовых станциях. Наши лошади получали заслуженный корм, а мы набирались сил для дальнейшего пути.

Наступило восьмое утро нашего путешествия. Я дремала внутри кареты, слушая, как служанка тихонько напевает старинную мелодию. Думала, как мне повезло, что со мной Жоржетта. Ее добродушное лицо сияло улыбкой подобно солнечному лучу, освещающему даже самый пасмурный день. Джелли спала в своем гнездышке в кармане моего дорожного платья.

Ганс, наш преданный слуга, сидел впереди, держа поводья четвёрки лошадей. Их копыта ритмично стучали по дороге, выбивая пыль.

Дорога извивалась между холмами. Мы проезжали мимо старинных замков, заброшенных деревень и величественных горных хребтов. Но цель нашего путешествия оставалась неизменной - Пустынные земли, куда король направил меня для управления усадьбой.

Когда солнце достигло зенита, жара стала невыносимой. Ганс остановил карету возле одной из почтовых станций, чтобы дать лошадям передышку и покормить их. Пока они жадно поглощали овёс, мы устроили небольшой пикник под тенью кипарисов.

Жоржетта расстелила скатерть и разложила фрукты, хлеб и сыр. Вино в серебряных кубках заискрилось в лучах солнца.

- Госпожа Герда, завтра к вечеру мы приедем на место! - сообщил Ганс. - А сегодня на нашем пути - большой город Газзар. Мне сказали на почтовой станции, что он славится своим базаром.

- Прекрасно! Заедем в город и купим на базаре некоторые сельскохозяйственные орудия и семена местных растений. Хотя я взяла с собой наши семена, подозреваю, здешние лучше акклиматизированы, - сказала я.

После короткого отдыха мы отправились в путь. Теперь перед нами раскинулись бескрайние просторы пустынь. Воздух стал сухим и горячим. Солнце палило нещадно, раскаляя все до предела, но плотные занавеси кареты защищали от жгучего света.

И вот впереди показался Газзар. Его силуэты медленно вырастали из марева горячего воздуха, маня нас. Через некоторое карета замедлила ход, так как мы очутились в городе. Высокие минареты вздымались к голубому небу, словно стрелы. Улицы были полны народа. Запахи специй, пряностей и цветов смешивались в воздухе, создавая неповторимый аромат.

Жоржетта жадно смотрела вокруг, её глаза блестели. Она то и дело вскрикивала от восторга, указывая на разноцветные ткани, развешанные на просушку, или на экзотических животных. Ганс же оставался невозмутим, внимательно осматриваясь по сторонам, готовый защитить нас в любой момент.

Наконец Ганс увидел постоялый двор, заехал туда, и мы договорились о ночлеге. Оставив карету и лошадей под охраной владельца двора, мы пошли на рынок.

Нам сказали, что он славится редкими товарами, привезенными из самых дальних уголков мира. Однако даже наши самые смелые ожидания померкли перед тем великолепием, которое открылось нам, когда мы ступили на шумный, пестрый и манящий своей экзотикой базар.

Рынок раскинулся перед нами, словно калейдоскоп звуков, запахов и красок. Каждый уголок дышал жизнью и движением. Яркие цвета, спелые фрукты, нарядные люди - все создавало атмосферу праздника и веселья.

Восточный базар! Эти слова звучали как музыка для моих ушей. В них заключалось нечто загадочное и волшебное, что невозможно передать словами.

Торговые ряды тянулись бесконечно, словно лабиринт, полный сокровищ. Воздух был напоен ароматами специй, пряностей и благовоний, которые смешивались с запахом свежего хлеба и фруктов. На каждом шагу нас окружали разноцветные ковры ручной работы, сверкающие украшения и оружие. Продавцы кричали, предлагая свои товары, их голоса сливались в единый хор, создавая неповторимую мелодию восточного рынка.

Мы медленно продвигались вперед, останавливаясь у каждой лавки, где наш взгляд привлекал какой-нибудь особенно интересный предмет. Глаза Жоржетты светились при виде шелковых платков, расшитых золотыми нитями, а Гансу не терпелось потрогать каждый нож и меч, выставленный на продажу. Мой фамильяр, мышка Джелли тоже пищала от восторга, выглядывая из кармана платья, норовя вывалиться оттуда. Я же внимательно изучала сельскохозяйственные инструменты и семена, ведь они были главной целью нашей поездки.

Иллюстрация создана мной с помощью нейросети Kandinsky

На прилавках лежали ткани, сотканные из нитей столь тонких, что казались сделанными из паутины. Они переливались всеми цветами радуги, а специи источали ароматы, способные возбудить аппетит даже у самого пресыщенного гурмана.

Жоржетта остановилась возле одного из прилавков, где продавался сельскохозяйственный инвентарь. В её руках оказалась лопата, деревянная ручка которой была украшена затейливой резьбой.

- Какая красота! - воскликнула она, не в силах отвести взгляд от изящного восточного орнамента.

- Зачем нам эти орнаменты? - спросил Ганс. - Лучше выбрать простые и надежные лопаты, например, эти. И вон тот плуг!

Я же рассматривала мешки с семенами, выбирая самые лучшие сорта пшеницы и ячменя для Пустынных земель. Пожилой торговец в тюрбане терпеливо объяснял мне различия между сортами.

Вдруг среди шума толпы раздалось легкое покашливание. Я обернулась и увидела молодого мужчину с обритой налысо головой, в шароварах и с оружием на поясе. Мускулы его обнаженного торса блестели под лучами солнца, будто смазанные маслом, а тёмные глаза смотрели на меня с интересом, но без намёка на угрозу.

Мужчина приблизился ко мне, слегка наклонив голову в знак приветствия.

- Вы ищете что-то особенное? - спросил он мягким голосом.

9

Спрашивающий мужчина определенно был не так прост. Его манеры казались учтивыми, но в глазах таилось нечто опасное. Что ему нужно? Я улыбнулась, чувствуя лёгкий трепет внутри.

- Я ищу семена и инструменты для нашего поместья, - ответила я, стараясь скрыть волнение.

- О, прекрасная высокочтимая дама, из вашего разговора с продавцом я понял, что вы приехали издалека. Простите, что вмешиваюсь, но я знаю всё о местных растениях. Могу рассказать.

Жаль, сейчас не ранняя весна. Наши земли, обычно пустынные, в это время года расцветают. На зеленом ковре осоки, мятлика и других трав яркими красками горят тюльпаны и маки.

Цветы наполняют теплый воздух приятными ароматами. Травы дают скоту первый зеленый корм, а летом, высыхая, служат ему сеном на корню.

Но ещё не поздно посадить семена хлопчатника, зерновых и овощей. Обязательно приобретите семена баклажана, арбуза и дыни.

Помидоры, огурцы, перцы, тыквы и кабачки тоже растут отлично, если в вашем поместье есть вода. Можете начинать выращивать виноград и плодовые деревья - персики, хурму, гранаты, фиги, фисташки, финиковые пальмы.

Затем незнакомец принялся рассказывать о лучших сортах хлопка и пшеницы. Он казался удивительно образованным и обаятельным, и вскоре я забыла обо всём.

Его голос окутывал и завораживал меня, я внимательно слушала его.

Внезапно незнакомец замолчал, его лицо стало серьёзным. Пристально взглянув на меня, он произнёс:

- Простите за прямоту, вы настолько прекрасны, что я не мог не заметить вас и пройти мимо. Приглашаю вас в мой дом, чтобы показать сады, достойные вашего внимания. Хочу подарить вам семена и саженцы.

В этот момент магический кулон на груди завибрировал, предупреждая об опасности, и я пришла в себя от завораживающего голоса незнакомца. Джелли в моем кармане запищала:

- Герда, не соглашайся!

Ганс, наблюдавший за беседой, насторожился и подошёл поближе.

Между тем торговец, почувствовав конкурента, громко сказал:

- О, прекрасная госпожа! У нас самые лучшие семена в городе! Посмотрите, какие они крупные и здоровые!

Жоржетта также подошла ко мне и шепнула:

- Ваше сиятельство, давайте купим эти прекрасные семена пшеницы и хлопчатника.

- Хорошо, Жоржетта, - ответила я и сказала, обращаясь к незнакомцу:

- Большое спасибо за приглашение, но я вынуждена отказаться, так как очень спешу выполнить приказ короля. Благодарю вас.

Поклонившись незнакомцу, я отвернулась и начала торговаться с продавцом. Кивнув в ответ, незнакомец отошёл, но спиной я чувствовала его обжигающий взляд. Казалось, он следил за мной. Поэтому задерживаться на базаре мы не стали. Купив несколько мешков разных семян и сельскохозяйственные орудия, с помощью магии я упаковала их в небольшой кофр, который Ганс закинул на своё плечо.

На соседних рядах мы купили Гансу на всякий случай хороший боевой нож, а Жоржетте - красивый платок с золотыми нитями. Себе я приобрела сладкие восточные духи.

Вернувшись на постоялый двор, мы поужинали и выпили немного вина, любезно предложенного нам хозяином. Он рассказал, что городом правит могущественный шейх Саид Мухаммад. Шейх молод, отважен и любит выходить в город инкогнито. При этих словах мое сердце екнуло. А вдруг незнакомец, заговоривший со мной - сам шейх? Но я отогнала эту мысль прочь.

Мы сидели за столом довольно долго, обсуждая, что нужно сделать в Пустынных землях в первую очередь. Но вот улицы опустели, Газзар погрузился в сумерки. Мы поднялись на второй этаж в отведенные нам комнаты. Жоржетта помогла мне подготовиться ко сну, и мы легли. Джелли устроилась на кровати рядом со мной. Наш верный Ганс лег в спать в соседней комнате.

Ночь была тихой и спокойной, только ветер шуршал листьями пальм, да где-то вдали слышались звуки ночной жизни города. Я почему-то долго не могла заснуть. Наверное, мне мешала луна, заглядывающая в окно и освещающая все вокруг. Когда же я задремала, тишину нарушил шум шагов, и дверь комнаты распахнулась. Внутрь вошли вооруженные люди, их лица были скрыты под капюшонами.

В ужасе я закричала. Ганс проснулся и попытался защитить меня, но силы оказались неравны. Его сбили с ног, связали руки и ноги, а затем унесли куда-то в темноту. Жоржетту тоже связали и оставили лежать на полу. Меня, несмотря на сопротивление, оглушили и унесли прочь, завернув в плотное покрывало, чтобы никто не увидел мое лицо.

Очнувшись, я обнаружила себя на диване в незнакомом зале, полном роскоши. Я оказалась одета в красивое шелковое платье, а на руках и ногах появились драгоценные браслеты. Голова кружилась, я с трудом понимала, где нахожусь. Рядом никого не было, даже Джелли, а самое ужасное, пропал кулон, который мне подарила мама. Вскоре дверь открылась, и вошёл тот самый молодой мужчина, которого мы встретили на рынке. Сейчас, в нарядной одежде, он выглядел иначе.

- Добро пожаловать в мой дворец, прекрасная Герда, - произнёс он, подходя ближе. - Я - правитель Газзара, шейх Саид Мухаммад. Ты станешь жемчужиной моего гарема.

Продолжение уже вышло, листайте дальше))

10

Шейх Саид Мухаммад, правитель города приблизился ко мне и сел рядом. Его одежду украшали драгоценные камни и золотые узоры. Нас окружала восточная роскошь, которой могли бы позавидовать самые богатые короли Запада.

В зале витал запах жасмина, сандала и ещё каких-то ароматов, дурманящих сознание. Разноцветные мозаики на стенах сверкали, отражая свет факелов и создавая иллюзию нереальности.

Глаза шейха, глубокие и тёмные, словно бездонные озёра, смотрели на меня с восхищением и жадным интересом. Бархатным голосом шейх начал говорить мне комплименты:

- О, Герда, дочь северных земель! Ты прекрасна, как утренняя заря над пустыней. Герда, ты подобна тюльпану, распустившемуся на рассвете.

Твои блестящие темные волосы спускаются до крутых бедер как волны, твои глаза - два сапфира, сверкающие в ночи. Твои губы - как лепестки роз, а кожа нежнее шелка. Твой голос звучит мягко, как шепот ветра среди пальм. Можно ли устоять перед такой красотой?

Шейх казался человеком удивительного совершенства и силы. Его глаза горели огнем, а мускулы гибкого тела красиво вырисовывались из-под белоснежной рубашки с золотой вышивкой.

Взгляд Саида Мухаммада становился все более настойчивым. Я чувствовала, что он начинает проникать в мою душу. А ведь шейх симпатичен! И очень сексуален. Стоит мне ответить ему “да”, и он одарит меня страстной любовью.

Я молчала, чувствуя, как его слова обволакивают меня, ломая волю к сопротивлению. Я понимала, что каждое моё слово может изменить судьбу навсегда, поэтому буквально стиснула зубы.

Видя, что я не отвечаю, шейх хлопнул в ладоши, и в зал моментально вошли слуги, поставившие перед нами блюда с аппетитными кушаньями, фруктами и напитками. Послышалась прекрасная музыка и появилась танцовщица.

Она стали кружиться вокруг нас, ее движения были плавными, казалось, она парит над землей. Запах её духов, аромат жасмина и роз наполнил зал.

Благодарю за иллюстрацию сообщество "Bohema_art | Обложки | Арты | Визуалы"

- Кушайте, дорогая Герда, - предложил шейх.

Я попробовала рахат-лукум, затем взяла кисть винограда и съела несколько ягод. Саид говорил:

- Здесь, в моих владениях, ты будешь королевой. Мой гарем станет твоим дворцом, все служанки будут подчиняться тебе. Ты будешь наслаждаться всеми радостями жизни, которые могут предложить эти земли.

Его слова ласкали мой слух, но сердце оставалось холодным. Я помнила про свою любовь, про Кая.

- О, прекрасная Герда! - продолжил шейх, приближаясь ко мне с грацией хищника и беря за руку. - Подарите мне поцелуй.

Почувствовав его прикосновение, я очнулась от наваждения и отпрянула.

- Спасибо за предложение. Ваша щедрость безгранична, - сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевала буря эмоций, - но я дала слово другому. У меня есть жених. И я должна ехать по приказу короля в Пустынные земли, где меня ждёт должность хозяйки усадьбы.

Шейх вздохнул, и в его глазах промелькнула тень разочарования. Он улыбнулся, и эта улыбка была словно лезвие кинжала.

Я почувствовала, что за его красотой скрывается жестокость и властность, способная разрушить жизнь любого, кто осмелится ей противостоять.

- Неужели ты сможешь отказаться от того, что предлагает тебе судьба? Взгляни вокруг, Герда. Здесь ты будешь окружена всеми благами мира. Каждый твой день будет наполнен радостью и счастьем. Разве это не то, о чем мечтает каждая женщина?

- Разве счастье заключается только в богатстве? - спросила я. - К тому же вы скоро устанете созерцать мою красоту и разлюбите меня.

Шейх рассмеялся, и смех эхом прокатился по залу, заставив танцовщицу замереть на месте.

- Ах, Герда, ты так наивна! Никто и никогда не сможет устать от твоей красоты. Даже если красота поблекнет, останутся твои гордость и независимость. Они мне нравятся. Ты станешь моей любимой, самой драгоценной жемчужиной в гареме. Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть, даже король.

Но я оставалась непреклонной. Внутри меня росло чувство протеста против сладких слов, которыми Саид пытался опутать меня, словно паутиной.

- Простите, шейх, - сказала я, собрав всю решимость. - Я не могу принять ваше предложение. Я хочу обладать свободой, и никакие богатства не смогут заменить ее.

Он нахмурился, в его глазах полыхнул гнев. Но затем шейх снова улыбнулся, и эта улыбка была еще более опасной, чем прежде. Махнув, чтобы танцовщица ушла, Саид сказал:

- Ну что же, Герда! Если ты отказываешься добровольно, значит, мне придется наказать тебя. Но помни, что выбор остается за тобой. Подумай хорошенько до завтра, прежде чем сделать последний шаг.

И с этими словами он ушел, оставив меня одну в зале этого великолепного дворца, полного тайн и угроз. Я знала, что теперь моя жизнь висит на волоске, но свобода дороже любых сокровищ.

Я сразу начала обдумывать, как убежать. Времени оставалось мало.

Дорогие читатели! Дальше Герду и вас ожидает множество приключений))