Сердце Леона. Пленница острова

- 1 Вивиан -

- Не дергайся, - раздается рядом тихий незнакомый голос. А следом у виска чувствую обжигающий холод металла.

Короткого мгновения хватает, чтобы понять - это дуло пистолета. Краем глаза замечаю сбоку высокую мужскую фигуру, но не могу повернуться, чтоб рассмотреть его как следует.

- И не шуми, - добавляет незнакомец, посмевший пробраться к нам на территорию.

А ведь у папы самая лучшая охранная система. Он всегда говорил, что здесь я в безопасности.

Коротко киваю - насколько позволяет поза. Зачем? Ну зачем я решила, что прогуляться по саду перед сном - хорошая идея?

Следом приходит новый страх - что если этот мужчина пришел за отцом? Он его?..

- Будешь вести себя тихо, никто не пострадает, - добавляет незнакомец, словно услышав мои мысли.

Вокруг горла стягивается петля ужаса, и дышать получается через раз. Я стою, боясь пошевелиться и не зная, чего ждать от наемника.

Я не сомневаюсь, что это именно он. Такое уже было несколько лет назад - у отца обширный бизнес, и насколько я поняла - не всегда законный. Хотя мне уже скоро девятнадцать, я по-прежнему мало что знаю о его делах. Только догадки.

- Тебя здесь быть не должно, - добавляет мужчина таким тоном, словно он отлично знает мой распорядок дня.

И ведь он прав! Обычно я ложусь спать около десяти, но сегодня все пошло не по плану. Я не могла уснуть, и чтобы хоть немного унять странную тревогу в груди, решила прогуляться в саду, чтобы подышать воздухом.

- Отпустите, - тихо прошу, сжимая пальцы в кулак так, что ногти больно впиваются в ладонь. Это отрезвляет и помогает не осесть на землю от удушливого страха.

Мужчина неуловимо перемещается мне за спину, а я судорожно бегаю взглядом по сторонам.

Мы стоим у летней беседки, которая просматриваться на камерах. Охранники давно должны были заметить движение в саду и появиться. И доберманы - где они?

Помимо новейшей системы безопасности у нас было три натренированных бойцовских пса.

Но никого нет. Лишь звенящая тишина. Словно нас не видят, не знают о том, что на территорию проник посторонний.

Вечерняя прохлада забирается под просторную кофту, отчего я вздрагиваю. Мужчина прижимается ближе, а я напрягаюсь, ожидая его действий. Даже не видя его, я ощущаю каждой клеточкой, что это - хищник.

Дикий и опасный. Слишком опасный - иначе бы не оказался здесь под покровом ночи.

- Вы здесь из-за папы? - тихо спрашиваю, надеясь наладить контакт с наемником. Однажды я прочитала, что если оказался в заложниках, то нужно дать понять, что ты - не просто безликая жертва, а человек. Живой. Со своей историей и близкими людьми.

Мужчина не отвечает, молча перекидывает мои волосы, собранные в хвост, на одно плечо, оголяя шею.

Я мгновенно напрягаюсь. Даже в очень жаркую погоду я нашу максимально закрытую одежду. По одной простой причине - никто не должен видеть моего тела. Ни за что.

Поэтому и сейчас на мне кофта с высоким горлом. Но мне кажется, что я словно обнажена под пристальным взглядом незнакомца.

Кожу покалывает, а вдоль спины прокатывается ледяная волна.

Дуло пистолета чуть сильнее вдавливается мне в висок. Совсем немного, но этого хватает, чтобы паника перешла на новый уровень.

- Пожалуйста, уходите, - прошу, не надеясь на ответ.

Слышу тихий смешок, а затем чувствую прикосновение пальцев к шее. Да, через ткань кофты, но даже вот так меня словно обжигает.

Внутри все взрывается от той опасности, что я ощущаю. Щупальца страха скручиваются вокруг тела, давят, лишая воли и способности ясно мыслить.

Охрана у моего отца тоже своеобразная - военные, со спецподготовкой. И порой их взгляды меня пугают. Но сейчас все это меркнет перед тем, что я чувствую.

- Не бойся, Вивиан, - тихо произносит мужчина.

У него низкий, хрипловатый голос, с едва уловимой вибрацией, которая волной проходит по моему телу.

Пистолет пропадает, но буквально тут же мне на шею ложится крупная ладонь. Я дергаюсь в страхе, боясь, что он просто напросто задушит меня.

- Стой смирно, - приказывает он.

И мое тело слушается. Мгновенно. Безотчетно. Настолько, что даже сердце замедляет свой ритм, подчиняясь требованию наемника.

- Красивый цветок вырос у Алана, - задумчиво протягивает он.

Услышав имя отца, я едва заметно вздрагиваю.

- Не трогайте папу, - шепчу онемевшими губами. - Пожалуйста.

Меня все сильнее охватывает ужас - секунды идут, а никто не приходит. Как будто никто из охраны не видит того, что творится. Или же их просто нет?

Последняя мысль ледяной волной окатывает меня с головы до пят.

Хватка на шее становится чуть крепче. Я испуганно охаю и, не отдавая себе отчета, вцепляюсь в руку мужчины.

- Слишком поздно, Вивиан, - доносится до меня тихий шепот. А затем я чувствую, как пальцы пробираются под ворот кофты и нажимают на шею.

Перед глазами начинает темнеть. Последняя мысль, что если я потеряю сознание, то он сможет увидеть меня без одежды, а этого нельзя допустить.

- 2 Леон -

- Думаешь, это все-таки он? - в который раз спрашивает Дино, моя правая рука и главный помощник в организации.

Знает ведь, что я не люблю такое, и все равно продолжает. Значит, не просто так.

Отрываю взгляд от отчета, который перечитал уже сотню раз.

- Ты видишь другие варианты? - мрачно уточняю. - Я уверен, что Алан Моро держит моего брата у себя.

Дино косится на бумаги, а я чувствую, что не просто так.

- Говори, - нетерпеливо бросаю. - Что еще?

- Ты уверен, что Нико не уехал куда-то… хм… по делам?

Глухое раздражение ворочается за ребрами. Черт подери, я уверен! Мой брат-близнец не подставил бы меня накануне крупной сделки. Не сейчас, когда Аарон Берг запустил долгожданный проект по обучению спецподразделения.

- Ты как себе это представляешь? - смотрю на Дино.

- Ну знаешь, он вообще-то был странный в последнее время, - пожимает он плечами. - Не заметил?

Напрягаю память, пытаясь выцепить хоть какую-то делать. Но нет. Нико всегда был своеобразным. Потому и выбрал себе специализацию психотерапевта, а потом еще и в гипнологи подался. Это помимо того, что он состоял в Morso Mortale и являлся одним из самых опасных наемников нашего клана. Разве что со мной он был на равных. Но мы с братом предпочитали разные методы работы с заказами - он обожал усыплять жертв, убалтывать, вводя тех в гипноз. Порой я поражался его изобретательности. Но в этот раз я был уверен - Нико не мог сам пропасть.

- Нет, - отрезаю. - Мой брат у Алана. Есть чертовы улики. Я был в его доме, убедился, что в подвале кто-то есть.

- И не проверил лично? - искренне недоумевает Дино. - Ты?

- У меня была иная задача, - уклончиво отвечаю, не желая признаваться, что до последнего не верил в причастность Моро.

Я проник в его дом, чтобы найти доказательства, что Алан как раз не при чем. Мы с ним сотрудничаем не один год. Он тот самый, скрытый в тени владелец даркнета. Хозяин паутины, опутавшей весь цифровой мир. Один из немногих, кто пользуется моим уважением.

Я был уверен, что все не так, что кто-то тупо постарался подставить Алана, чтобы столкнуть нас лбами.

Но на деле вышло иначе.

Мне стоило немалых трудов не пойти на поводу у эмоций. Успокаивало лишь одно - я чувствовал, что Нико жив и относительно в порядке. Наша связь близнецов порой выдавала странные фокусы. Особенно после того, как я оттолкнул брата и попал под молнию вместо него.

Тем вечером, когда проник в дом Моро, я узнал, что он не только косвенно причастен к пропаже Нико. Он его и организовал. И это стало ударом для меня. Чтобы удержать контроль и не подставить жизнь брата под удар, я вынужден был отступить. Теперь предстояло решить, как быть с Моро, чем ответить и как вытащить Нико.

- Ладно, допустим, ты прав. Но воевать с Аланом сейчас равносильно самоубийству. Ты ведь понимаешь?

К сожалению, тут Дино прав. Morso Mortale - одна из самых крупных организаций. Наши наемники пользуются огромным спросом именно потому, что каждый из них уникален. А главное - всегда выполняет заказ. До самого конца.

За всю историю существования не было ни одной осечки. И в этом заслуга каждого руководителя.

Когда-то им был мой дед, затем отец, Неро Морте. После - это место стало моим. Брат не захотел и отошел в сторону, заявив, что слишком любит свободу. А я стал преемником отца, продолжив традиции клана.

А буквально накануне пропажи брата мы подписали крупный контракт не только с Аароном, но и с Моро.

Десять из моих наемников должны вскоре улететь, чтобы совершить быстрый, но очень кровавый переворот в одной небольшой стране. На кону не только деньги, но и международная репутация Morso Mortale. Сейчас к нам обращаются и политики, и просто богатые люди, когда им нужно решить проблемы тихо и без следов.

Каждый готов заплатить высокий ценник за наши услуги - потому что у нас не бывает провалов.

Переворачиваю правую ладонь вверх, провожу пальцами по небольшому шраму на коже. В детстве мы с братом поклялись на крови, что всегда будем вместе. Что наши пути не разойдутся.

И вот теперь я уже две недели не могу его найти.

- Значит, будем действовать не в лоб, - принимаю окончательное решение.

Дино настораживается. Он знает мои методы.

- Сам выносишь приговор? - напряженно спрашивает друг. Знает, что спорные случаи мы рассматриваем на Совете организации. У меня как у главы всегда есть право вето. Однако обычно раскола не бывает, потому что любой глава всегда и во всем ставит превыше всего интересы клана.

Так было и так будет всегда. Каждый из нас дал клятву. Мы - одна семья. Мафия, повязанная кровью друг с другом. Рожденные, чтобы нести смерть, воплощать в жизнь приговор и отправлять душу на тот свет.

Мы - укус смерти, который невозможно предотвратить.

- Сам, - подтверждаю догадки помощника.

Тот хмурится. Нервничает. Но мне плевать. Нико - моя плоть и кровь. Он часть меня. Я не оставлю его в плену того, кто посмел покуситься на мою семью.

- Если ты уберешь Моро даже после завершения сделки, новый владелец паутины может оказаться не столь надежным и лояльным.

- Надежным? - тихо уточняю я. Дино замолкает, поняв мой посыл. Поднимает руки в капитулирующем жесте.

- Ты главный, тебе решать, Леон. Но прежде чем выносить приговор, подумай трижды. А лучше еще раз проверь. Я не вижу выгоды для Моро рушить многолетние взаимоотношения с нами.

На это я лишь тихо фыркаю, потому что причину-то я знаю. И она тупая до невозможности.

Нико позволил себе подкатывать яйца к жене Алана, а он в этом плане слегка неадекватен. Мне подобное непонятно - что за странная одержимость женщиной? Но Моро всегда держал жену под чрезмерной опекой.

Того, что я услышал в доме Алана тем вечером, достаточно, чтобы убедиться - мой брат пропал не просто так.

- Паола. Дело в ней.

Дино недоумевающе хмурится. Проходит мгновение, и на его лице проступает удивление, а следом шок.

- 3 Вивиан -

Открыв глаза, я не сразу понимаю, где нахожусь. Пара секунд, и приходит осознание, что я дома, в своей спальне.

Резко поднимаюсь с постели. Судорожно оглядываюсь по сторонам, но в комнате никого. Судя по тому что через плотные портьеры пробивается солнечный свет, уже утро.

Я сползаю с кровати, иду к окну. Дергаю шторы и тут же морщусь от того, какое яркое солнце.

Озадаченно осматриваюсь, ища признаки того, что здесь кто-то был. Я же помню, что вчера вечером пошла в сад, и…

Одна только мысль о том незнакомце вызывает неконтролируемую дрожь в теле. Ноги слабеют, и я присаживаюсь обратно на постель.

Рассеянно обвожу взглядом свою спальню. Здесь все сделано так, что я могла бы сутками никуда не выходить.

Шкаф, письменный стол, мольберт для рисования, стеллаж со всем, что может понадобиться - от карандашей до красок. Удобное уютное кресло, в котором я часто провожу время с книжкой.

Вроде бы все так же, как было раньше - мило, уютно в мягких пастельных тонах. Но меня не покидает ощущение, что здесь витает след чужака.

Как я оказалась в своей комнате? Он меня сюда принес? Его никто не заметил?

Рука сама тянется к шее, расстегиваю ворот кофты, в которой я вчера была.

Только в этот момент осознаю, что раз я одета, как на прогулку, значит, мужчина меня не тронул, не раздевал и не видел того, что я скрываю.

Пальцы поглаживают кожу, и меня охватывает фантомное ощущение - будто крепкая мужская рука снова на моей шее.

Хватка хищника, который позволил себе играть с жертвой.

Что он сделал? Нажал на какую-то точку? Почему я отключилась, и больше ничего не помню?

Мысли вереницей сменяют друг друга, порождая все новые вопросы.

Вот только ответов нет.

Немного успокоившись, я иду в ванную и, умывшись, спускаюсь вниз. Не знаю, что со мной сделал тот наемник, но я так поздно никогда не вставала - наоборот, всегда просыпалась довольно рано.

- Я уж думала, ты и не спустишься, - замечает мама, когда я заглядываю в гостиную.

Она выглядит собранной и, кажется, собирается уходить.

- Завтрак я проспала, да? - вздыхаю, поняв, что не успела. - А папа?

- Ушел в кабинет. Собирался уезжать, - отвечает она и, отложив планшет на диван, поднимается на ноги.

Ее близость как и всегда успокаивает и дарит ощущение правильности. Я очень люблю отца, но с мамой у меня куда более прочная связь.

- Ты сегодня бледная, Вив. Плохо себя чувствуешь?

- Все хорошо, - натянуто улыбаюсь - Но я хочу увидеть папу.

Взгляд матери становится более пристальным.

- Поделишься? - мягко уточняет она.

- Чуть позже.

Обнимаю ее и, поцеловав в щеку, ухожу из гостиной, направляясь в кабинет отца. Место, которое в нашем доме считается неприкосновенным.

В эту комнату можно заходить, только если он позволит. Таковы наши правила.

Осторожно стучу в дверь. Несколько мгновений сомневаюсь, а затем все же нажимаю на ручку двери и захожу, не дождавшись, пока отец откроет сам.

- Вивиан? - он стоит всего в паре шагов, явно собираясь мне навстречу.

- Привет, пап. Я должна тебе кое-что рассказать - торопливо говорю, боясь, что он отмахнется или уедет.

Отец хмурится, улавливая мою нервозность. Коротко кивает и отступает в сторону, давая мне возможность пройти в кабинет.

Меня слегка потряхивает. Всю свою жизнь я провела под бдительной охраной. С того дня, когда случилось несчастье, разделившее мою жизнь на до и после рядом со мной постоянно была охрана. А я сама едва ли выбиралась куда-то за территорию родительской виллы.

Даже мое обучение было организовано дистанционно. И лишь изредка ко мне приезжали нужные репетиторы и преподаватели.

- Ты выглядишь уставшей, - замечает отец, садясь на широкий кожаный диван и кивая мне, чтобы я устраивалась рядом.

Медленно подхожу и рассматриваю стеклянный шкаф, в котором папа хранит всякие редкие штуки. Как он их часто называет в шутку - артефакты.

- Вивиан?

Потираю ладони друг о друга и ежусь от того, что мне вдруг кажется абсолютной идиотской фраза, которую я заготовила.

- Мне кажется, вчера к нам в дом пробрался наемник.

Выдыхаю, ожидая реакции папы. Но он лишь слегка приподнимает бровь, а я тут же чувствую себя какой-то глупой дурочкой.

- Почему ты так решила? - мягко спрашивает он.

- Я видела. Вчера. В саду, - отрывисто бросаю и снова накрываю шею ладонью. Замечаю, как меняется взгляд отца - в нем больше серьезности и внимания.

- Поясни, - коротко просит он.

- Я не могла уснуть. Обычно ложусь спать раньше, но вчера не вышло. Чтобы успокоиться, я пошла погулять в сад.

- Зная, что в это время собак спускают с поводков? - вздыхает он, глядя на меня с осуждением.

Да, он много раз говорил, что те бойцовские псы, которые специально привезены и натренированы на охрану территории, не подходят для игр. И когда охрана спускает их побегать на ночь, лучше там не показываться.

- Я… - замолкаю, теребя край кофты. - Пап, вчера не было собак. Я их не слышала. А потом появился он.

- Кто?

- Не знаю. Мужчина. Кажется, он был в черном. Появился бесшумно и приставил пистолет к моей голове.

Чувствую, как меня снова начинает трясти. Отец придвигается ближе и мягко тянет на себя.

- Вивиан, что было дальше?

- Он сказал, чтобы я не двигалась. Пообещал, что если я буду слушаться, то никто не пострадает. А когда я попросила его уйти, то…

Руки отца напрягаются. Его объятия становятся жестче, наливаются силой.

- Что он сделал? - спрашивает он с мрачной решительностью.

- Положил ладонь мне на шею, и после этого я потеряла сознание, а проснулась уже в своей спальне.

Папа молчит довольно долго. Я даже начинаю думать, что он и не ответит ничего.

- Где ты его видела? Как далеко от ворот?

- Возле летней беседки. Той, что поменьше.

Отец отпускает меня и вынуждает посмотреть ему в глаза.

- 4 Вивиан -

Не знаю, как мне удается удержаться на ногах и в сознании. Кажется, что все пространство схлопывается, превращается в упругий шар, внутри которого - мы трое.

Вижу, что папа обращается ко мне. Не слышу, но понимаю, скорее, интуитивно.

Вроде, он зовет меня по имени, но я не могу разобрать ни слова.

- Вивиан?

Меня приводит в чувства прикосновение отца. Его руки удерживают меня за плечи, становясь опорой и тем самым якорем, который не дает уплыть в пучину страха.

- Я хотела с тобой поговорить, - бормочу, стараясь не смотреть на мужчину, стоящего рядом.

Я бы многое отдала, чтобы забыть его образ, но он отпечатался - буквально за мгновение. Навсегда.

Высокий. Темноволосый. В ослепительно белой рубашке, которая плотно облегает его крепкое тело, в темных брюках.

Если бы я не знала, кто он, могла бы поверить, что он - один из богатых партнеров отца.

Взрослый. С хищным взглядом, который продирает тебя до самого нутра всего лишь за доли секунды.

Он словно сканер - знает, о чем ты думаешь. Хотя не произнес ни слова, не задал ни единого вопроса.

Он просто стоит рядом, а мне кажется, что вокруг нас закручивается воронка его опасной давящей ауры.

Беспомощно смотрю на отца, но тот словно и не чувствует угрозы.

- Мы собирались поужинать, - говорит он. - Мой друг - Леон Морте составит нам компанию. Мама не сказала тебе?

Бросаю короткий взгляд на того, кто еще вера держал меня за горло. Сглатываю и будто заново чувствую его близость.

- Нет, - отвечаю, а у самой внутри от страха сердце с ума сходит. Вцеплюсь в руки отца, надеясь передать ему все, что хотела бы рассказать.

Но я боюсь. Боюсь произнести хоть слово вслух рядом с Леоном. Мне кажется, он мгновенно приведет в исполнение свой жуткий приговор, который читался без слов в его присутствии вчера.

- Подожду в столовой, - наконец, произносит Морте, и в его светло-серых глазах мелькает нечто такое, предупреждающее. Словно он понял и прочитал все мои мысли.

Едва только мы остаемся одни, как я, развернувшись, хватаю папу за локоть и яростно шепчу:

- Это он! Он был вчера в нашем саду!

Я уверена, что отец поверит, что не усомнится в моих словах. Однако вместо этого я слышу:

- Вив, ты сама сказала, что не видела его лица.

- Но я слышала голос! Это точно был он!

Папа хмурится и мягко освобождает свою руку, а затем приобнимает меня и добавляет:

- Леон точно не мог быть здесь вчера. Он живет на отдельном острове, который находится достаточно далеко. Это раз. И второе - он друг семьи и никогда бы не заявился сюда вот так, под покровом ночи.

Отталкиваю отца и с надеждой вглядываюсь в его лицо.

- Пап, я точно знаю - это был он. У меня было такое же чувство, как сейчас! Клянусь! Пожалуйста, прогони его. Он может тебе навредить, раз вот так проник к нам и…

Замолкаю, едва только папа кладет палец мне на губы.

- Я тебя услышал, дочь. И я подумаю, что с этим можно сделать.

- Но как же… - беспомощно смотрю на него.

- Сейчас мы пойдем на ужин, и ты будешь вести себя как подобает. Не позорь меня, Вивиан.

Его голос становится строгим. Он редко разговаривал со мной вот так. Но если начинал, то я знала - поблажек не будет.

- Я ему не верю, - шепчу упрямо.

- Я разберусь. Мне-то ты веришь?

Хочется возразить, но я не смею. Киваю, и взгляд отца смягчается.

- У Леона есть брат-близнец. Если это он вчера был, я узнаю и разберусь. Тебе не о чем волноваться, милая. Идем.

Его слова шокируют меня. Я на автомате следую за ним в столовую, где нас ждет не только гость, но и мама.

- Вивиан, а я заходила к тебе, - говорит она. - Ты уже знакома с Леоном?

- Вроде того, - выдавливаю и с огромным трудом перевожу взгляд на мужчину. Он выглядит абсолютно спокойным и даже безмятежным. Несмотря на то, что я ощущаю исходящую от него опасность, сейчас он едва заметно улыбается, почти дружелюбно.

Только его прозрачные серые глаза выдают в нем хищника, который следит за своей добычей.

Натянуто улыбаюсь и занимаю место за столом. Отец садится во главе, мама рядом. Леон - от нее справа, почти напротив меня. И это сильно нервничает.

В голове крутится один вопрос - это правда был его брат? Близнецы ведь сильно похожи. Могла бы я спутать их?

- Как дела на острове? - спрашивает мама, как только Маиза, наша домработница, приносит еду.

- Все так же, - спокойно отвечает Морте. - Все согласно плану.

- Я слышала, что у двух последних штормов были последствия?

Наш гость усмехается и снисходительно отвечает:

- Не больше, чем было запланировано, Паола. На острове все коммуникации рассчитаны с запасом и учетом всех возможных стихийных бедствий.

Кошусь на отца, но тот как будто заинтересован только в своем стейке.

Сталкиваюсь взглядом с мамой, и она поясняет:

- Леон живет на острове, который расположен у южного побережья. Отдельный мир под управлением мистера Морте.

Я слышу в ее голосе усмешку, и практически тут же папа реагирует - бросает цепкий взгляд на нее, затем на гостя. Словно убеждается, что поводов для беспокойства нет.

Сколько себя помню, отец всегда очень ревниво относится к маме. Куда бы они не ходили, она всегда привлекает много внимания, и это его раздражает. Но вместе с тем вызывает у него гордость - это я как-то подслушала их приватных разговор.

- Наверное, это не очень удобно, - осторожно говорю, пытаясь представить, как это - жить вдали от цивилизации.

- Почему же? - Леон смотрит мне прямо в глаза. При этом поворачивает в руке бокал вина, хотя я не заметила, чтобы он сделал хотя бы глоток. - Напротив, там довольно уединенно и спокойно. Нет привычной суеты мегаполиса. Закрытая территория, красивые виды. Все, чтобы можно было наслаждаться жизнью.

Он вроде говорит нормальные обычные вещи, но мне кажется, что за каждым словом стоит нечто большее. Словно Леон играет в какую-то свою игру.

- 5 Вивиан -

Все повторяется. И ощущения, и голос. И чувство, что за спиной притаился хищник. Воздух пропитывается опасностью, становясь плотнее. Я жду, что вот-вот почувствую прикосновение металла к виску, но ничего подобного не просходит - лишь мгновения ожидания растягиваются в бесконечность.

- Вы… Зачем?

Мужчина приближается. Оказывается стоящим еще ближе - даже через ткань водолазки я чувствую жар его тела. Он обжигает, но вместе с тем вызывает ледяную волну страха.

Мысли в голове мечутся с бешеной скоростью. Что делать? Позвать на помощь? Предупредить отца? Получается, брат его гостя попал сюда? Может как раз Леон и помог ему? Тогда получается…

- А как ты думаешь? - звучит насмешливый вопрос.

И первое же прикосновение к плечу заставляет дернуться, но крепкая хватка на горле удерживает меня на месте.

Мужчина действует бесшумно - словно тень. Я не успеваю за ним.

- Вы пришли за мной? Хотите меня убить?

Мне требуется вся моя смелость, чтобы задать эти два вопроса. Дрожит не только мой голос - все тело. Я чувствую слабость, но вместе с тем внутри дикое напряжение. Опасность будоражит, разгоняя кровь, провоцируя выработку адреналина.

Чувствую, как горячее дыхание касается моего лица. Мужчина смещается вправо. Я слегка поворачиваю голову, но в полумраке комнаты не могу разобрать - кто он. Тот самый Леон или же его брат. Даже близнецы должны чем-то различаться.

- Не убить, - наконец, отвечает он.

Первое, что я испытываю - облегчение. Следом приходит понимание, что этот человек не оказался бы здесь просто так. Значит, ему что-то от меня надо.

Догадка, мелькающая в голове, заставляет задрожать еще сильнее.

Мне почти девятнадцать, и я имею представление об отношениях между мужчиной и женщиной. Пусть у меня и не было никогда влюбленности - ведь я живу, практически не покидая виллу. Пусть я не знала, что это такое - увлечься кем-то.

Но я не настолько наивна, чтобы не догадаться - ему нужно мое тело.

- Лучше убейте, - шепчу, а у самой глаза жжет от слез.

Насилие - то, чего я боюсь больше смерти. Мое тело давно носит клеймо, от которого не избавиться. Но я предпочту смерть тому, что мне уготовит жестокий наемник.

Слышу тихий смешок. Воздух вибрирует от напряжения между нами, от того, что здесь и сейчас я зависима и нахожусь полностью во власти незнакомца, который с легкостью дважды пробрался в наш дом.

- Твой отец забрал кое-что мое, - наконец, соизволил он прояснить ситуацию. - Кое-что очень ценное, Вивиан.

- Папа? Он… Я поговорю с ним, и он всё отдаст, - шепчу запальчиво. - Только не трогайте никого.

Ладонь на моей шее чуть сжимается - я не успеваю испугаться сильнее, как хватка тут же слабеет. Даже наоборот - пальцы наемника пробираются под ворот и мягко поглаживают кожу.

Я не понимаю этой перемены. Что он задумал? Усыпляет бдительность? Все-таки убьет меня? Может, Леон появился в нашем доме не просто так? Что если они с братом заодно?

- Твой отец забрал жизнь, которая ему не принадлежит, - жестким тоном заявляет мужчина, снова сжимая мою шею. Не больно, но давая понять, кто хозяин положения. - Будет справедливо забрать в ответ его.

- Нет! - тут же кричу.

На деле, конечно, выходит лишь сдавленный хрип. Мужчина прижимается ко мне плотнее, и кажется, будто мы с ним сливаемся в одно целое. Чувствую, как его вторая ладонь ложится мне на живот. Медленно ползет вверх, доводя меня практически до обморочного состояния.

- Нет? - обманчиво мягко спрашивает он, мгновенно преображаясь.

Я не успеваю за этими переменами. В голове бьется только одна мысль - папа в опасности. Я всегда верила, что он сможет справиться со всем. И мама всегда говорила, что наш папа - самый сильный и могущественный. Что для него нет преград или проблем, которые он не сможет решить.

Я никогда в этом не сомневалась, но теперь, видя, как второй раз подряд в нашем доме оказывается чужак, я боюсь.

Боюсь, что это окажется не так.

Боюсь, что отец пострадает, что его не станет.

От одной только мысли об этом внутри все сжимается, и появляется боль.

- Пожалуйста, не убивайте его, - прошу, интуитивно чувствуя, что наемник не просто так оказался здесь.

- Мы можем договориться, - неожиданно легко соглашается он. - На что ты готова ради спасения отца?

- На все, - отвечаю, даже не задумавшись.

И это правда. Только что я тряслась от мысли, что незнакомый мужчина воспользуется моим телом, но сейчас ставки поднялись значительно выше. Даже если я не смогу пережить это, даже если потом перестану быть собой - плевать.

Мои родители - все, что у меня есть.

- Похвально, - усмехается мужчина. Его пальцы чертят замысловатые узоры у меня на животе, а я даже полноценно вдохнуть не могу. - В таком случае ты будешь не против погостить у меня какое-то время.

Его фраза царапает слух, заставляя напрячься. Но страх во мне слишком силен, и я упускаю промелькнувшую мысль.

- Как долго?

- Пока я не захочу тебя вернуть.

Я и так в ужасе от того, что происходит. Но понимание, что откажись я, и пострадает отец, толкает меня навстречу безумию.

- Я согласна, - выдыхаю, прикрыв глаза, чтобы не дать слезам пролиться.

Меньше всего мне хочется доставить удовольствие наемнику увидеть мою слабость.

Я, конечно, всегда росла под бдительным присмотром и охраной, у меня не было возможности научиться самообороне или просто стать сильнее.

После того, что случилось со мной пять лет назад, я вообще перестала надеяться, что когда-нибудь смогу жить нормальной жизнью.

И все же мне иррационально не хочется склонить голову и унижаться. Почему-то эта мысль кажется очень важной сейчас. Именно она помогает держаться в этот момент.

- Это правильное решение, Вивиан, - с явным одобрением в голосе произносит мужчина. Ласково поглаживает мой живот, задевая особенно чувствительные участки. Я вздрагиваю и дергаюсь, и тут же хватка на шее становится жестче.