Сердце, отмеченное Бездной: Ритуал судьбы

Посвящение

Эта история — для тех, кто не боится смотреть во Тьму и искать Свет даже там, где кажется, что его нет.

От автора

Если вы думали, что демоны — это только огонь, Ад и вечные страдания, спешу вас разочаровать. Они ещё умеют плести интриги, шептать сладкие слова и устраивать ловушки для вашего сердца. И, знаете что? Иногда именно вы сами становитесь частью этих ловушек.
Эта история о том, как порой любовь, дружба и смелость могут бросить вызов судьбе… и, может быть, даже самим демонам. Читайте внимательно, слушайте шёпот теней и помните: в мире, где правит магия и хитрость, ничто не бывает таким, каким кажется...

Пролог

Пламя свечей колыхнулось, как от сквозника. Однако его не было.

В очередной раз кольнуло острое ощущение чего-то надвигающегося. Страх ледяной змеëй скользнул вниз по позвоночнику.

Я на мгновение прерываюсь и поднимаю глаза на подруг.

— Девочки, вы точно уверены, что нам следует продолжать? — спрашиваю, предприняв последнюю попытку возвать к их голосу разума.

Происходящее не нравится мне от и до. Нехорошее предчувствие, появившееся в тот момент, как только я коснулась странного старинного гримуара, не отпускает до сих пор.

Алтарь, свечи, зеркало — со стороны всë напоминает сцену из фантастического фильма про ведьм. Выглядит как игра, но мне по-прежнему не по себе. А своим ощущениям я привыкла доверять — они ещë ни разу меня не подводили.

— Просто признай, что ты трусиха, Мия, — беззлобно фыркает Юся, отбросив тëмную косу за спину.

— Это не шутки, — отзываюсь мрачно. — С магией вообще нельзя шутить. Она этого не прощает.

— Да-да, знаем, слышали, — беспечно отмахивается подруга. — Ничего же до сих пор не случилось, так что продолжай.

Мне бы всë бросить — задуть свечи, встать и уйти. Но вместо этого продолжаю прерванное заклинание на радость подругам, глаза которых горят азартом, а на губах играют предвкушающие улыбки.

И это становится роковой ошибкой.

Едва последнее слово срывается с моих губ, как свечи одновременно гаснут, погружая комнату в кромешную темноту.

— Что происходит? — спрашивает Женя и непонимающе вертит головой.

— Мия, это не смешно! — обвиняюще заявляет Юся.

— Я здесь ни причëм! — отзываюсь я, пытаясь понять, что происходит.

Внутри всë на миг сжимается от страха.

Делаю глубокий вдох, дабы отрешиться от мещающих эмоций и сосредоточиться на собственных ощущениях, и первое, что замечаю — воздух изменился...

Он загустел, стал вязким. В нëм появился едва уловимый аромат серы и чего-то ещë. Смердяще-гнилого...

«Что-то не так», — проносится в голове мысль.

Прежде чем успеваю позвать «помощников», один из них появляется сам:

— Доигрались...

Слово звучит как приговор. Отчего пальцы на руках холодеют.

— Что ты имеешь в виду? — уточняю я.

Подруги мгновенно подбираются, жадно ловя каждое моë слово.

Они знают о моей связи с бесами. Хотя и не могут сами их слышать и видеть.

— Зеркало, — коротко отвечает бес и внезапно ощетинивается, подбирается, точно хищник готовый к прыжку.

Его поведение заставляет моë сердце биться в разы быстрее.

Перевожу взгляд на зеркало, стоящее на алтаре, и едва сдерживаю рвущийся наружу крик.

Из зазеркалья за нами внимательно наблюдают багряно-алые глаза. Они словно пылают изнутри, однако их взгляд остаëтся холодным.

— Что это?.. — выдыхаю едва различимым шëпотом, и в эту же секунду тишину разрывает звук, похожий не то на вой, не то на душераздирающий крик, от которого на мгновение закладывает уши.

Зеркало с громким хлопком разлетается на осколки. Девочки с визгом отшатываются от него в разные стороны. И в это самое мгновение пол буквально уходит из-под наших ног.

Нас поглащает пламя — не огонь, а сама Тьма. Живая. Жадная. Голодная.

Пытаюсь закричать, но из горла не выходит ни звуеа. Словно кто-то лишил меня этой способности.

Голову пронзает резкая боль в висках. Будто мне надели раскалëнный обруч. В ушах появляется гул множеств голосов. Они что-то говорят мне, но слов разобрать не получается. Кроме одного-единственного: «Истинная»...

Это последнее, что я слышу, прежде чем погрузиться в забытие...