Сердце пустыни

ПРОЛОГ.

Молодая девушка бережно, но крепко прижимала к себе маленький свёрток из старого покрывала, который периодически беспокойно шевелился и кряхтел. Она давно была сильно больна, даже этот поход дался тяжело. Беременность и роды унесли последние силы, которых итак было немного.

Девушка вошла через калитку на большую территорию государственного учреждения, опасливо поглядывая по сторонам. Но вокруг не было ни души, а глубокая ночь и вовсе скрывала своей тенью немощную страдалицу.

Подойдя к порогу здания, девушка села на колени и склонилась над свёртком.

— Солнышко мое, прости меня, прости! – горестно зашептала она, прижимая к сердцу обветшалую ткань. — Мама любит тебя, знай это. Так тебе будет лучше, а я не смогу дать тебе ничего. Ведь меня скоро не станет. Ты самое лучшее, что было со мной. И я всегда буду рядом, незримой тенью защищая и помогая тебе. Прости меня, мой ангел! — роняя слёзы быстро шептала девушка. А потом положила покрывало на холодную плитку и быстро, насколько могла, ушла.

Свёрток, словно понимая, что мамы рядом нет, издал недовольный звук и громкий плачь огласил округу.

Глаза маленькой девочки, укутанной в старое одеяло, вспыхнули огнём и погасли прежде, чем открылась дверь и наружу вышла строгая худая женщина.

Она охнула, приложив руки к груди, и, схватив малышку, зашла внутрь здания детского дома.

ГЛАВА 1.

Я наносила последние штрихи макияжа, искоса поглядывая на свою закадычную подружку. Сегодня вечером мы решили провернуть дельце и потихоньку сбежать от воспитательниц в соседнюю школу на костюмированную дискотеку в честь Хэллоуина. Живя в детском доме мы не видели радости и веселья обычной молодёжи и довольствовались малым. Нет, жаловаться было не на что. Кормили хорошо, воспитательницы были добрыми, иногда строгими, но справедливыми. И праздники нам устраивали, но скромно. А нам все же хотелось хоть одним глазком увидеть другой мир.

Аня выбрала костюм русской народной царевны, который мы бессовестно и втихаря одолжили в каморке при актовом зале. И ей этот образ действительно шёл. У подруги замечательные густые русые волосы до поясницы, которые сейчас она заплела в толстую косу. Голубые вставки на платье и кокошнике хорошо подчеркивали ее большие серо-голубые глаза.

А я? А я вот выбрала образ кошки. Потому что это единственное, что можно было изобразить в моем случае. У меня имелись в скудном гардеробе чёрные узкие штаны, чёрная кофта с длинным рукавом и чёрные тени, которыми я густо подвела карие глаза и нарисовала усики. Вместо ушек - два пучка на голове, в которые я скрутила медные волосы до лопаток.

— Я все! – довольно выдала Аня, перебрасывая тяжелую косу на другое плечо. — Погнали?

Кивнула подруге и перевела взгляд на окно. Нам повезло, мы жили в комнате на первом этаже вдвоём, поэтому выбраться было не проблематично, да и свидетелей лишних нет.

— Ух, какой же мы нагоняй получим, если нас засекут! – оглядываясь по сторонам сообщила Аня, когда мы уже добрались до забора, и ругнулась себе под нос, зацепившись платьем за куст. — Полный тунец!

— Не каркай! – тихо прорычала я и сплюнула три раза. — Задирай юбки и лезь уже.

Перемахнули через забор и без приключений добрались до школы. Пропустили нас тоже без проблем.

Когда попали в холл, где проводилась дискотека, мы застыли с открытыми ртами, крутя головами в разные стороны.

Темноту рвали сотни разноцветных лучей, бегающих пятнами по стенам, полу и потолку. Зажигательная музыка оглушала, затрагивая что-то внутри и заставляя тело дергаться в такт.

Отойдя от новизны ощущений, мы с Аней прыгали как дети, танцевали и бесились в общей толпе разномастных костюмов и личностей. Неповторимое чувство!

Но все когда-нибудь заканчивается. Пошел десятый час, а ровно в десять воспитательницы будут делать обход. Нужно успеть вернуться, переодеться и смыть разукрашенное лицо.

Выйдя на улицу немного расстроенные окончанием вылазки, но жутко довольные полученными ощущениями, мы направились к детскому дому.

— Лер, это было круто! – воодушевленно сказала подруга. — Зверски шедеврально! Никогда так не отрывалась!

— Согласна. За все пятнадцать лет, что живу в доме, ничего подобного со мной не было. – разглядывая звезды блаженно протянула я и с улыбкой глянула на Аньку.

Она попала в наш детский дом, когда ей было четыре года. Отца посадили, мать спилась, а другие родственники взять ее к себе не захотели. Мы с ней сдружились практически сразу, нам всегда было о чем поговорить, было легко понять друг друга, ведь почти ровесницы. Наши мысли, взгляды, интересы в большинстве своём совпадали. Вот так и дружим уже одиннадцать лет, поддерживаем друг друга, обожаем и ценим.

— Я полезу первая. Заодно разведаю обстановку. – подмигнула я подруге и взмахнула на забор. Пригнулась и оглядела двор. Никого.

— Можно. – практически шепотом оповестила Аньку и она взобралась на ограждение рядом со мной.

Перекидывая ногу, я потеряла равновесие и начала крениться, рискуя свалиться. Аня тихо взвизгнула, пытаясь схватить меня за руку, но не успела. Я уже летела спиной вниз с высокого забора, ожидая очень болезненное приземление. Но этого не случилось.

Вместо холодной земли, меня встретило огромное светящееся кольцо, в которое я нырнула.

Последнее, что увидела – это удивленное и испуганное лицо подруги, которая тянула ко мне руку. А дальше меня закружило в каком-то искрящимся золотым светом тоннеле. Когда поняла, что странные ощущения закончились и я твёрдо стою на ногах, я открыла глаза и встретилась взглядом с молодым мужчиной. Высокий брюнет с темными, как сама ночь, глазами. В них иногда вспыхивали золотые искорки, из-за чего казалось, что это скорее глаза животного, чем человека.

Оглядела странного человека с ног до головы. Одежда у него какая-то чудная. Длинный плащ, который в повседневной жизни никто не носит. Под ним темный костюм, отдаленно напоминающий военный.

А где я вообще? Глянула по сторонам. Закат, переходящий в ночь. Камни, странные растения и тепло. Но ведь конец октября, должно быть холодно.

— Ты кто такая? Из какого рода? – грозно спросил мужик и двинулся ко мне. Медленно, хищно и очень-очень страшно.

Я попятилась назад, вертя головой как заведённая. Что значит из какого я рода? Да хрен его знает!

А он-то все ближе и ближе! Господи! Да что тут происходит?

Дальше хода нет, уперлась спиной в камень и срулить куда-либо не представляется возможным.

— Кто. Ты. Такая? – рыча чеканит вопрос мужчина, при этом хищно сверкая глазами и уже практически прижимая меня собой к камню. От него пахнет жженым деревом, жарким воздухом и чем-то восточным.

От страха тело начинает действовать без указки мозга. Нога бьет мужика в причинное место, а я срываюсь с места. Злой незнакомец с яростным рыком сгибается пополам, а я отворачиваюсь и несусь куда глаза глядят что есть мочи.

Растения царапают кожу, ноги вязнут в песке, который периодически попадается мне на пути. Начинаю понимать, что кружится голова, а ноги перестают держать, но не сдаюсь.

Впереди река, бегу к ней в надежде перебраться на другой берег. Разбрызгивая воду во все стороны, плюхаюсь в реку и практически сразу меня сносит течением. Пытаюсь грести из последних сил. Но тело слабнет все сильнее, голова отключается. Темнота.

ГЛАВА 2.

— Очнулась, бедовая? – встретил меня женский голос, когда я открыла глаза. Повернула голову и увидела женщину лет сорока - сорока пяти в поношенном зелёном платье с затейливой вышивкой.

— Где я? – просипела ей в ответ и медленно села на узкой кровати. Огляделась вокруг. Небольшая комната была завешена всевозможными сухими травами. По одной стене стояли сооружения, похожие на стеллажи, битком заставленные банками разных размеров. С другой стороны было небольшое окно с потрёпанными занавесками голубого цвета.

— Меня зовут Нэйли Морион. Можно просто Нэй. Тебя выбросило на берег реки недалеко от моего дома. Ты была без сознания. И потеряла его скорее всего из-за царапин от колючего дурмания. – присев на стул рядом с кроватью поведала женщина.

— Не знаю такого. – растеряно повела плечом.

— Как же так? Все о нем знают. – удивилась эта Нэй. — Это ядовитое растение. Попадая в кровь, парализует тело и отнимает сознание. Может и убить. В твоём случае доза была невелика, поэтому обошлось слабостью и потерей сознания. Но могу сказать точно, девочка, ты чудом не утонула.

— Спасибо Вам за помощь. – тихо сказала я и слегка улыбнулась женщине.

— Кто ты? И что произошло? – спросила Нэй и выжидательно на меня посмотрела.

Я понятия не имела где я нахожусь, что конкретно произошло и что со всем этим делать. Но чувствовала, что Нэй можно доверять. Поэтому, глубоко вздохнув, я поведала все, что со мной произошло от побега на дискотеку и до потери сознания в реке. Женщина слушала не прерывая меня, лишь изредка понимающе кивая головой или качая, дескать «вот не повезло».

— Все понятно, милая. То-то я думаю одежда твоя странная. – вздохнула женщина и сказала скорее всего себе самой. — Что же мне с тобой делать?

— Я не знаю. И объясните мне, пожалуйста, что вообще произошло? Я же вижу, Вы знаете. – умоляюще посмотрела на неё.

— Ты не в своём мире, девочка. – тихо сказала она, а я удивленно и испуганно округлила глаза. Она шутит? Или я просто сплю? — Этот мир зовётся Анмар. А тебя сюда притянуло ритуалом поиска истинной пары. Но я тебе скажу вот что. Тот мужчина, что призвал тебя, очень силён и опасен. Он не отступится и будет тебя искать.

— Зачем я ему? – со страхом спросила я.

— Истинные пары увеличивают мощь магии. От истинных жён получается очень сильное потомство. Да и при большом старании, есть ритуал, который весь магический потенциал передаёт от одного истинного к другому, делая его практически всесильным. Мне неведомо что из этого нужно было конкретно ему, но то, что ты до сих пор в опасности - это точно.

— Кто он такой? – прохрипела я. В горле стоял ком.

— Дрейкон Нар-Адайн. Дракон и обладатель элемента огня. – поведала мне Нэй. — Он участник совета Высших, ректор института магии и бывший глава тайной службы.

— Стоп. – прервала я женщину. — Элемента огня? Дракон? Магия? – очень эмоционально перечисляла я.

— Ну да… Погоди, а в твоём мире что ли нет магии? – удивилась она.

— Нет. – покачала я головой. — Ну есть травницы да шептуньи всякие. А так нет.

Мы долго общались с этой замечательной женщиной. Она очень интересно и подробно рассказывала об Анмаре, странном магическом мире.

Я узнала, что Боги стихий подарили древним драконам частицу себя, то есть элементы огня, воды, воздуха и земли. Долгие века они считались самыми сильными магами. Но дети не рождались полноценными элементалями, а лишь с частицей магии. Анмар шёл к тому, что магия, на которой и держится весь этот мир, могла выродиться. Тогда боги подарили драконам истинные пары. Фениксов с элементом огня, василисков - с водой, воздушному дракону парой стала грифон, а земляному - мантикора. Эти пары идеально подходили друг к другу, их чувства были яркими и истинными, и потомство у таких пар рождалось тоже с элементом стихии.

Со временем появились побочные ветки таких семей, они перемешивались между собой и появлялись на свет дети с частицами. Не такие сильные как элементали, но со способностями к магии. У кого-то чуть больше, у кого-то меньше.

А столетие назад начались прорывы. Темные маги из соседнего мира, который пропитался хаосом и погибал, пытались перебраться сюда, на Анмар. И только элементали сдерживали их, восстанавливали края и защиту. Ведь, как сказала Нэй, придя сюда, эти маги отравят своей магией этот мир, как когда-то свой. И с каждым годом эти пришельцы все ожесточеннее пытаются прорваться. Анмару нужно больше элементалей, больше мощи, чтобы сдержать нападения.

Как оказалось, все усложняется тем, что этот мир потерял равновесие с уходом фениксов. У каждого клана элементалей были особые камни, которые поддерживали магический и энергетический баланс Анмара.

Однажды род фениксов изобрёл артефакт, способный подбирать наиболее подходящую пару для тех, кто носил частицу, так как сами они не чувствовали истинности и при всем желании не могли найти идеального спутника или спутницу. Если бы и полукровки могли строить истинные пары, то магический потенциал детей таких пар был бы сильнее, соответственно и магическая поддержка Анмара была бы мощнее. Но благими намерениями вымощена дорога в ад… Артефакт принёс много споров и войн. И во всем обвинили фениксов как создателей. Обиженные и гордые, они не простили обвинений и ушли в другой мир. Огненные драконы остались без истинной пары.

— Знаешь, это очень удивительно как он смог призвать тебя сюда. Многие огненные драконы пробовали проводить ритуал поиска истинного, но все попытки с треском проваливались. Более того, я не увидела на твоей руке знака рода и метки Нар-Адайнов. – развела руками Нэй. — Ну-ка скинь с себя эти тряпки. Осмотрим тебя.

Я, не испытывая особого стеснения разделась до белья и вопросительно выгнула бровь глядя на женщину. Она окинула меня внимательным взглядом спереди, а затем зашла за спину. Легонько провела пальцами где-то между лопаток и прерывисто выдохнула.

— Феникс… – произнесла она благоговейно. — И метка Дрейкона. Но почему здесь? Обычно метки проявляются в области запястья на левой руке. Хм…