Сердце стеклянной чашы

Глава 1.Неживое равновесие

Последнее, что я помнила перед тем, как реальность разлетелась на тысячи стеклянных осколков — это жгучую обиду. Книга «Хроники Небесного Свода» лежала на моих коленях, и строчки о «бездушных Весах» буквально выжигали мне глаза.

​— Инструменты? Вещи? — прошептала я, чувствуя, как ногти впиваются в кожаный переплет. — Посмотрела бы я на этого автора, если бы его самого превратили в подставку для свечей!

​Я закрыла глаза всего на мгновение, надеясь, что сон смоет это раздражение. Но вместо мягкой тишины моей спальни в уши ворвался гул толпы, крики и запах… паленого озона и дешевых пряностей.

​Я резко распахнула глаза и… не смогла вздохнуть.

​Вместо потолка моей уютной квартиры надо мной раскинулось чужое, пугающее небо. Оно было глубокого фиолетового цвета, и на нем, несмотря на яркий свет, пульсировали созвездия. Огромный золотой Лев лениво поводил хвостом прямо над горизонтом, а выше, в зените, мерцал гигантский Скорпион, чье жало, казалось, вот-вот проткнет облака.

​— Вставай, кусок металла! Не заставляй господина ждать!

​Грубый толчок в плечо едва не опрокинул меня на колени. Я обернулась и замерла. Передо мной стоял мужчина в кожаном доспехе, на груди которого красовался чеканный знак Овна. Его глаза горели неестественным оранжевым светом, а из-под шлема выбивались рыжие, похожие на искры, волосы.

​— Ты… ты кто? — голос сорвался на хрип.

— О, еще и бракованная? — Овен сплюнул под ноги и рывком поднял меня за локоть. — Ты — товар. И сегодня великий день: аукцион Дома Скорпиона. Если повезет, пойдешь к ним на кухню чистить котлы. Если нет — пойдешь в переплавку.

​Я посмотрела на свои руки и вскрикнула. Моя кожа осталась прежней — нежной и светлой, но на запястьях, прямо под кожей, пульсировали тонкие золотые линии, складывающиеся в символ Весов. Они жгли, напоминая о том, что теперь я — часть того самого бреда, который читала перед сном.

​Нас было около двадцати. Красивые девушки и юноши с пустыми, почти стеклянными глазами. Все они стояли неподвижно, словно манекены, под палящим светом двух солнц.

​— Почему они так стоят? — прошептала я самой себе.

— Потому что они знают свое место, — раздался рядом холодный, бархатистый голос, от которого по моей спине пробежали ледяные мурашки.

​Толпа вокруг нас внезапно стихла. Страж-Овен моментально вытянулся в струнку и склонил голову, пряча взгляд.

​К помосту шел мужчина. Он был высок, а его походка напоминала хищника, вышедшего на охоту. Иссиня-черные волосы были небрежно откинуты назад, открывая лицо, которое могло бы принадлежать падшему ангелу — опасно красивое, с острыми скулами и жесткой линией губ. Но самым страшным были его глаза. Ярко-зеленые, светящиеся изнутри изумрудным пламенем, они смотрели на мир с ледяным презрением.

​Это был Адриан. Первородный Скорпион. Тот, о ком в книге писали: «Там, где он проходит, умирает даже надежда».

​Его взгляд лениво скользил по рядам рабов, пока не остановился на мне.

​Я не опустила голову. Мое чувство справедливости, мое упрямство Весов взбунтовалось. Я смотрела прямо на него, сжимая кулаки.

​Адриан замер. Его брови слегка приподнялись. В этом мире «инструменты» не смотрят в глаза своим хозяевам.

​— Глядите-ка, — произнес он, и в его голосе послышался опасный интерес. — Кажется, у этой вещи сломался предохранитель. Она смотрит так, будто хочет меня судить.

​Он подошел вплотную. Я почувствовала запах грозы и горького шоколада. Адриан протянул руку в черной перчатке и грубо схватил меня за подбородок, заставляя задрать голову. Его изумрудные глаза оказались совсем рядом, и в их глубине я увидела не просто интерес, а темную, пугающую одержимость.

​— Как тебя зовут, дефектная? — тихо спросил он.

— Я не вещь, — выплюнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Меня зовут Алиса. И я тебе не принадлежу.

​По толпе пронесся вздох ужаса. Адриан на мгновение замер, а затем его губы тронула тонкая, пугающая усмешка.

​— Алиса… — он произнес мое имя так, словно пробовал его на вкус. — Весы, которые умеют говорить и ненавидеть. Какая редкая находка.

​Он повернулся к надсмотрщику, не выпуская моего подбородка.

​— Я забираю её. Цену назначьте любую. Эту «игрушку» я буду ломать лично.

Глава 2.В когтях Скорпиона

​Меня швырнули в роскошную карету, которая больше походила на изящную клетку из черного дерева и кованого серебра. Внутри пахло старой кожей и чем-то острым, напоминающим запах озона перед бурей.

​Адриан вошел следом. Его движения были текучими, как у змеи. Он устроился на противоположном сиденье, небрежно закинув ногу на ногу, и впился в меня взглядом своих невыносимо зеленых глаз.

​Карета тронулась без единого звука, словно она парила над дорогой.

​— Значит, Алиса, — его голос в замкнутом пространстве звучал еще более вкрадчиво. — Откуда ты взялась? У Весов в этом мире нет имен. Только серийные номера на медных жетонах.

​Я прижалась спиной к дверце, стараясь быть как можно дальше от него.

— Я не из этого мира. И ваши правила на меня не распространяются.

​Адриан коротко рассмеялся, но в этом смехе не было тепла.

— Все так говорят, когда попадают в аномалии Небесного Свода. Но посмотри на свои запястья. Звезды не лгут. Ты — Весы. Ты — предмет, созданный для того, чтобы взвешивать чужие грехи, не имея собственных.

​Он вдруг подался вперед, сокращая расстояние между нами до нескольких сантиметров. Я затаила дыхание. Его изумрудные глаза сканировали мое лицо с такой интенсивностью, будто он пытался прочитать код моей души.

​— Но в тебе есть что-то неправильное, — прошептал он, протягивая руку. Его пальцы в тонкой перчатке коснулись моей шеи, там, где бешено колотилась жилка. — Ты теплая. Твои зрачки расширяются от страха. Настоящие Весы холодны, как мрамор.

​— Убери руки, — процедила я сквозь зубы.

​— Огрызаешься? — Адриан сузил глаза, и на мгновение мне показалось, что за его спиной материализовался призрачный хвост скорпиона с ядовитым жалом. — Знаешь, что я делаю с вещами, которые не работают так, как положено?

​— Выбрасываешь? — с вызовом спросила я.

​— Нет. Я их разбираю на части, чтобы понять, как они устроены.

​Карета резко остановилась. Дверца распахнулась, и я увидела замок. Это было пугающее и прекрасное сооружение из темного камня, вонзающееся острыми шпилями прямо в фиолетовое небо. Цитадель Скорпиона.

​— Выходи, — скомандовал он. — Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении. Ты будешь моей личной служанкой. Будешь подавать мне вино и молчать. Если хоть одно слово сорвется с твоих губ без приказа — я заставлю тебя забыть, как пользоваться голосом.

​Меня повели через бесконечные коридоры, где стены были украшены живыми барельефами — каменные фигуры созвездий двигались, провожая меня взглядами. Слуги-Девы в идеально чистых одеждах обходили меня стороной, словно я была зачумленной.

​В конце концов, меня завели в огромную залу, которая, судя по всему, была личной библиотекой Адриана. Повсюду высились стеллажи с книгами, похожими на ту, что затянула меня сюда.

​— Жди здесь, — бросил Адриан. — И ничего не трогай. Особенно мои записи.

​Как только тяжелая дубовая дверь за ним захлопнулась, я выдохнула. Страх сменился лихорадочным любопытством. Я подошла к ближайшему столу, где лежал раскрытый свиток.

​«Равновесие тринадцати Домов нарушено. Змееносец ищет ключ. Ключ не будет живым. Ключ будет в чаше», — гласили строки, написанные каллиграфическим почерком.

​Внизу был рисунок: весы, на одной чаше которых лежало сердце, а на другой — звезда. И они были в идеальном балансе.

​Внезапно мои запястья обожгло невыносимым жаром. Золотые линии на коже вспыхнули ярким светом. Я вскрикнула и схватилась за стол, но свет не гас. Наоборот, он начал перетекать с моей кожи на свиток.

​Буквы на пергаменте начали меняться. Мое присутствие здесь буквально переписывало историю прямо сейчас.

​— Что ты делаешь?! — раздался за спиной яростный рев.

​Дверь слетела с петель. Адриан стоял на пороге, и его зеленые глаза горели не просто гневом — в них был настоящий ужас. Он увидел свет, исходящий от моих рук, и то, как древнее пророчество тает под моим прикосновением.

​Он кинулся ко мне, но в этот момент между нами возник прозрачный барьер из чистой золотой энергии.

​— Не подходи! — закричала я, сама не понимая, откуда взялась эта сила.

​Адриан ударил кулаком в преграду, и по комнате прошла волна, сбросившая книги с полок.

​— Ты… — он тяжело дышал, глядя на меня так, будто увидел привидение. — Ты не просто Весы. Ты — Тень Змееносца. Единственное существо, способное уничтожить наш мир.

​Я посмотрела на свои сияющие руки. В голове всплыли слова из книги: «Инструмент не может чувствовать».

Что ж, кажется, этот инструмент только что обрел самосознание. И оно было очень, очень злым

Глава 3. Цена спасения

​Тьма была густой и вязкой. Последнее, что я помнила — ослепительная вспышка золота, которая, казалось, выжгла всё внутри меня. А потом — тишина.

​Когда я открыла глаза, голова раскалывалась. Я лежала на чем-то твердом и холодном. Повернув голову, я увидела знакомые стеллажи библиотеки, но всё вокруг было перевернуто: книги валялись на полу, а стол, у которого я стояла, был обуглен по краям.

​— Наконец-то ты соизволила вернуться, — раздался холодный, пропитанный ядом голос.

​Адриан сидел в глубоком кресле напротив меня. Он выглядел… странно. Его камзол был расстегнут у ворота, а на скуле виднелась свежая царапина. Его изумрудные глаза горели недобрым светом.

​— Что… что случилось? — я попыталась сесть, но мир тут же закружился. — Был какой-то свет?

​Адриан прищурился. Он медленно встал и подошел ко мне, возвышаясь мрачной тенью.

— Не помнишь? Или делаешь вид? Ты едва не разнесла мою личную библиотеку, дефектная.

​— Я ничего не делала! Я просто коснулась свитка… — я искренне не понимала, почему он так злится. В памяти была лишь пустота и яркое пятно.

​Он резко схватил меня за локоть и рывком поднял на ноги. Я вскрикнула от неожиданности.

— Послушай меня внимательно, Алиса. Я выложил за тебя на рынке целое состояние. Я купил тебя, чтобы ты приносила мне пользу, чтобы ты служила в моем доме, а не для того, чтобы я вытаскивал тебя из обмороков и смотрел на твои фокусы!

​— Я не просила меня покупать! — огрызнулась я, хотя ноги всё еще дрожали.

​— Но я купил, — его лицо оказалось в сантиметре от моего. — И теперь ты отработаешь каждый золотой. В этом замке сотни залов, тысячи лестниц и сад, который требует ухода. Ты будешь работать до тех пор, пока у тебя не останется сил даже на то, чтобы дышать, не то что на дерзости.

​Он оттолкнул меня, и я едва удержалась на ногах.

— С сегодняшнего дня ты поступаешь в распоряжение экономки. Ты будешь драить полы в восточном крыле. И упаси тебя Звезды коснуться хоть одного свитка или книги в моем присутствии.

​Я хотела что-то ответить, но в этот момент двери библиотеки распахнулись.

​В залу вплыла женщина. Она была ослепительно красива, но её красота была холодной, как лед. Платье цвета морской волны подчеркивало её тонкую талию, а на голове сияла диадема в форме краба. Её глаза, бледно-голубые, почти прозрачные, сразу впились в меня с неприкрытой брезгливостью.

​— Адриан, дорогой, — её голос был подобен звону хрусталя. — Почему ты задерживаешься? Наш ужин остывает. И что… — она сделала паузу, окинув меня взглядом, — это ничтожество делает в твоем кабинете?

​Адриан даже не обернулся. Его взгляд всё еще был прикован ко мне, будто он пытался разглядеть во мне ту силу, что видела его глазами десять минут назад.

— Это просто новая служанка, Селеста. Очередные Весы с браком.

​— Служанка в библиотеке? — Селеста подошла к Адриану и собственнически положила руку ему на плечо. — Ты же знаешь, я терпеть не могу этот знак. Они такие… безжизненные. Как сломанные куклы. Отправь её на псарни или в подвалы. Ей не место там, где хожу я.

​Адриан криво усмехнулся, глядя мне прямо в глаза.

— Не беспокойся, любовь моя. Она получит самую тяжелую работу. Она поймет, что в этом мире бывает за гордость.

​Селеста, невеста Адриана и принцесса Дома Рака, победно улыбнулась. А я стояла, сжимая кулаки до белых костяшек. Я ничего не помнила о вспышке света, но одно знала точно: я ненавижу этот мир, ненавижу эту женщину и больше всего на свете — этого зеленоглазого демона, который считает, что владеет мной.

​— Иди за стражей, — бросил Адриан через плечо. — Твой рабочий день начался, Алиса.