Сержант Диди

Пролог

Люблю утренние пробежки. Из всего, что есть в армейской службе, физподготовка, пожалуй, самое приятное занятие. Многие всячески пытаются откосить от нее и остаться в роте мыть полы или идти убирать территорию. Не знаю, как по мне, лучше привести свои мышцы в порядок, нежели метлой махать. Бег, особенно весной, по прохладе, очищает легкие и заодно голову от ненужных мыслей. Как твоя девушка без тебя на гражданке? Не продал ли батя твой байк? И прочая шелуха, лезущая в голову.

– Дэн? Э-эй, Дэн, чего залип?

Черкес, мой приятель, который был стопроцентно русским и ни разу по фамилии не Черкесов и не Черчесов, просто растительность на его лице была уж больно густая и черная. Вот и прилепилось к нему. Леха старательно брился два раза в день, но все равно выглядел, как наемник талибана.

Он сидит напротив меня за столом в солдатской столовке. По распорядку за зарядкой следует завтрак. Выверенный практически по минутно график уже напрочь встроился в биологические часы.

Мы оба по привычке быстро съели весь рацион за пять минут, не разбирая вкуса, хотя нас уже никто не торопит. Как-никак оба сержанты, ходим на боевое дежурство (как торжественно нам объявляют) на плацу по понедельникам – на защиту рубежей Родины.

– А, да ничего, просто дом вспомнил. Вика уже три недели не пишет. Думаю позвонить, да что толку. Все равно ведь не приеду, не обниму, а девки без живой ласки отвыкают от тебя. Может, я ей уже просто приятель?

От собственных слов внутри противно заскребло.

– Понимаю тебя, ну понимаю, честно, – разводит руками приятель. – Но не вижу смысла париться именно сейчас. Как ты сказал? Все равно к ней не сорвешься – возможности-то нет. Так что поднимай жопу и пошли на площадку. Глядишь, денек свободный выдастся и на спарринг время найдется. А уж там я из тебя эти мысли крамольные-то повыбью.

Синхронно поднявшись, скидываем сонному солдату на мойке свои подносы, мы двигаем к выходу.

Дорога на «площадку» – наш пост ПВО, мне нравится почти так же, как и пробежки. Безлюдная бетонка, видавшая и лучшие времена, идет через лес, иногда сменяющийся полями. Дышится здесь легко вдали от городов и выхлопных газов. Единственное, по весне докучают комары. Твари удивительной наглости – отгонять их бесполезно, только прихлопнуть.

Черкес прав. Толку от переживаний никакого, но и выкинуть мысли из головы не получается.

Сам Леха красавцем не был, но то ли его дикая щетина, то ли иные скрытые от посторонних глаз достоинства привлекают девушек, как варенье пчел. И он этим умело пользуется.

«А что тут думать? – как-то выдал он. – Главное, чтобы попка покруглее да не слишком заумная. А остальное дело техники».

По поводу возможных неудач он тоже не парится, ведь девок вокруг полно.

Я же так не могу, привязываюсь к одной и пытаюсь в ней раствориться, стать одним целым. Пока, правда, не получается. До тех пор, пока не встретил ее. Вика. В ней мне кажется идеальным все. И улыбка, и глаза с искоркой, и стройные ножки, и, конечно, ее идеальная попка, будто высеченная талантливым скульптором.

– Стой! Кто идет?! – Строгий командный голос вырывает из воспоминаний.

– Здорова, парни, хорош! – бросаю караульному.

– А, ДиДи, здарово! – отвечает расслабленно парень.

ДиДи – это я. Денис Дрынов. Известный в более узких кругах также как дрын. Но ДиДи нравится больше.

Пацанов из роты охраны мы всех знаем, но они любят в шутку включать робокопов, изображая бравых солдат. Обмениваемся дежурными приколами, мы с Черкесом проходим на территорию. Еще триста метров до модуля, и начнется очередное боевое дежурство.

Смена проходит спокойно. Размеренный гул аппаратуры успокаивает (своего рода рыбки в аквариуме). Скоро приедет старший смены – прапорщик Фисина. Подтянутый и загорелый крепыш сорока пяти лет отроду. Он помешан на чистоте и, как все прапорщики, до дрожи в коленях боится начальства. Любимая его фраза: «Порядок идеальный». И еще он смело может претендовать на звание «лицо бренда одного чистящего порошка» (часто рифмуя его с неприличным словом на букву «х»). Уж очень любит он рекомендовать это чудодейственное средство при уборке абсолютно всего. Не удивлюсь, если и в еду тайком себе подмешивает.

Но при всей своей дотошности в уборке и наведении порядка прапор хороший, душевный мужик и дает нам в свою смену возможность позаниматься спортом, а сам садится за пульт.

Вот и сегодня старший едет на обед в военный городок в пяти километрах от площадки, и мы договариваемся, что по приезде обратно он возьмется за «охрану рубежей», а мы немного поспаррингуем.

– Ну что? Бинтуем руки, надеваем перчатки? – бросаю Черкесу. – Фисина едет, – добавляю следом.

Его машина появляется на подъездной дорожке. Как всегда до блеска намытая сверкает на солнце. Что-то даже чересчур ярко.

– Да что происходит? – бормочу, стараясь проморгаться.

Окна модуля заливает ослепительный свет, становясь все ярче с каждой секундой. Опустив взгляд на мониторы, я обнаруживаю, что они еле светятся, как будто не хватает напряжения. А потом все гаснет.

Ни щелчков реле, ни писка аварийной системы. Просто погасло. В модуле воцарилась тишина. Какая-то густая, неестественная тишина. Кажется, ее можно потрогать.

Черкес стоит рядом и что-то возбужденно говорит, но, как ни странно, я не слышу его. Не понимая, что происходит, выхожу на улицу и застываю от удивления. Над лесом завис огромный, размером с двадцатиэтажный дом, зеркальный шар. То ли из нержавейки, то ли из чего-то очень похожего. Поверхность его отполирована до блеска и, кажется, поглощает все вокруг. Тишина давит все сильнее, а сердце начинает подтраивать, как долго стоявший без движения двигатель.

Завороженно продолжаю смотреть на шар, по-видимому, раскаленный. Воздух вокруг него плавает. Сердце пропускает удары все чаще, пытаясь затем догнать упущенное. Получается с трудом. Отчаянно не хватает кислорода, ноги подгибаются, и я опускаюсь на колени. Хватая ртом воздух, поднимаю глаза на загадочный объект. Он начинает окутываться паром, как горная вершина облаками. Его все больше. Больше. Вот он уже закрывает горизонт, не видно ничего, кроме пара… белоснежного пара…

Глава 1

Синее небо. Я вижу синее небо. Бескрайний луг с зеленой сочной травой и густо пахнущими полевыми цветами. Их так много вокруг, яркие, словно в тропиках. Впервые вижу такое. Полное ощущение, что нахожусь в какой-то телевизионной передаче про путешествия.

Шагаю вперед.

Луг идеально ровный, как стол, было бы хорошее поле для гольфа. Ноги приятно проваливаются в мягкую траву. Стоп. Где обувь? Я босой? Тьфу ты, неделю назад берцы новые купил, облегченки. Зараза. Узнаю, кто спер, и у нас с ним будет серьезный разговор, думаю, кровожадно ухмыляясь.

А, собственно, где это я?

– Кто ты? – раздается из-за спины.

Оборачиваюсь.

– Вика?!

Эти глаза я узнаю из миллиона. Пронзительно-голубые, таящие в себе какой-то озорной блеск. Как будто его обладательница задумывает грандиозную шалость и хочет поделиться замыслом с тобой.

Как же я соскучился!

Вдруг осознаю, как все это время меня тянуло к ней. Захотелось зарыться в ее светлые длинные волосы и плакать.

– Вставай! Ну!

Чувствую увесистый пинок под ребра. Кажется, цветочки закончились, и пора просыпаться.

Открываю глаза, пытаясь сфокусироваться.

Лежу на бетонном полу в помещении примерно четыре на четыре метра с бетонными же стенами и тусклым светом откуда-то сверху. Надо мной возвышается девушка в кожаных штанах коньячного цвета, плотно облегающих ее шикарные формы. Гардероб дополняют натовские берцы и кожаная куртка в цвет штанов. Зрение еще немного подводит, да и освещение, мягко говоря, не фонтан. Ощущение, что это именно она не покидает.

– Вика, ты? Откуда?

Приподнимаюсь на руках и немного отползаю к стене, чтобы опереться спиной. За неимением мебели тоже хороший вариант.

– Какая, нахрен, Вика? Я тебя спрашиваю, кто ты и что тебе тут надо? – говорит девушка, пиная мою ногу.

Мне-таки удается поймать фокус, и да – эта фея действительно не Вика. Волосы также доходят до лопаток, но не белые, а огненно-рыжие, как расплавленная медь. Цвет хороший, а вот девочка-то грубовата.

– Я сержант Денис Дрынов, – отвечаю незнакомке, – а тебя как зовут, если не секрет?

Рыжая скашивает на меня хитрые глаза – миндалевидной формы, большие и… КРАСНЫЕ?

Что за косплей дурацкий?

Продолжаю разглядывать барышню и выпадаю окончательно – из под горящих рыжим огнем волос, выбиваются тонкие кончики длинных ушек.

– Эльф! – вырывается у меня.

Ушастая не выдерживает, глядя на мое гиперудивленное лицо, и заливается мелодичным заразительным хохотом.

Отсмеявшись и стерев тонким длинным пальчиком выступившие слезинки, она произносит:

– Фу-ух, давно так не смеялась! Серьезно, до слез, – загадочно подмигивает и добавляет: – Нет, я не эльф, а валькирия. Внешнее сходство, конечно, есть, но магией мы не владеем, да и ушки, – щелкает себя по вышеуказанной части тела, – такие только у женского пола, мужики обычными довольствуются, – притворно надувает губки. – Наглец ты, Денис – допрашивают тебя, а рассказ о себе почему-то начала я.

Девушка садится на пол напротив меня и протягивает изящную руку с белой-белой кожей, чем-то напоминающую рисовую бумагу.

– Крисандра. Впрочем, друзья называют меня Крис или Сандра. И что-то мне подсказывает, что мы с тобой поладим, – потягивается, словно кошка, – Да, если не выбрал между Сандрой и Крис, то не ищи монетку – первое мне больше нравится.

Пожимаю протянутую руку. Вопреки непонятному страху, что она окажется холодной, ощущаю вполне себе приятную и теплую кожу. Едва сдерживая рвущуюся на свободу панику, пытаюсь поддержать разговор.

– Слушай, без обид, но мне мысли в порядок привести надо, а то половина меня хочет понять, где я и что произошло, а вторая одновременно с ней кричит: «ЧТО ДЕЛАТЬ?» Так сказать, не сочти за дерзость, но, может, дадите перекусить? Кофейку там с пироженкой, а?

«Отличная позиция, Дэн! В любой непонятной ситуации нужно есть!» – ехидно добавляет внутренний голос.

Неэльфийка отрицательно качает головой, обнажая при этом кончики ушей, на которые я беззастенчиво пялюсь.

– Извини, приятель, сначала тебя допросит начальник службы безопасности, а потом посмотрим. Вдруг ты все-таки шпион, еще еду на тебя тратить.

Она поднимается с пола, легко и грациозно, как кошка.

– Через десять минут придет безопасник, собери свои могучие мысли, – подмигивает, постукивая указательным пальцем по виску, – а то ему ты зубы заговорить не сможешь.

После чего направляется к двери, покачивая упругими бедрами, затянутыми в кожу. На пороге Крисандра оборачивается.

– Задурил голову беззащитной девушке. Ай-ай.

И, погрозив мне изящным пальчиком, захлопывает железную дверь.

Насчет беззащитной она, конечно, погорячилась.

Прикрываю глаза, упираясь затылком в стену. Мысли скачут, как блохи на бродячей собаке. И ни одной толковой.

Я заметил на ее сексуальном бедре кобуру с пистолетом. Надеюсь, меня из него не пристрелят. Усмехаюсь собственным размышлениям.

Так, что мы имеем? Сексуальная баба с пистолетом и ушами. Здорово. Паника отступает, но понять, что происходит, упорно не получается. Инопланетяне? Ха-ха! Американцы? Три раза ха-ха. Или кто-то заказал очень дорогостоящий розыгрыш?

Улыбаюсь сам себе.

Если бы меня похитили пришельцы (неважно зачем, потом разберемся), они же не стали бы спрашивать кто я, и что мне нужно. Да, определенно не стали бы.

Кстати, где Черкес? А прапор? Надо спросить.

Елы-палы, не одно так другое – место успокоившейся было паники занимает голод. Резко захотелось жрать. Где там уже этот безопасник?

Дверь, тихо скрипнув, открывается и являет нового персонажа этого театра абсурда. Здоровенный бугай, ростом за два метра и шириной плеч, не уступающей предыдущему параметру. Одет в камуфляж, но без оружия – видимо, оно не требуется, поскольку шпионов он рвет пополам голыми руками. А выражение грубого, словно топором отесанного, лица с не единожды сломанным носом и шрамом над левой бровью намекает, что такие случаи – обычное дело.

Глава 2

Сидя в кресле Крисандра смотрит в окно. Вид вполне сносный – величественный подвесной мост через залив на фоне розово-красного заката. Зеркальная гладь воды отражает огни вечернего города. Очень напоминает Сан-Франциско или что-то подобное. Такое далекое и непривычно живое. Жаль, это лишь иллюзия. Невидимый глазу монитор превращает обычную стену в панорамное окно. Обман. Но лучше так, чем пялиться в серый бетон.

– Крис, – тихий мужской голос раздается из-за спины, – мне кажется, он говорит правду.

Второй человек в комнате – начальник службы безопасности Сергей Дрим. Мощный, с проработанными мышцами, внушающий первобытный страх одним своим видом.

– Да? – Девушка удивленно вскидывает брови, оборачиваясь назад.

– Ну то есть не совсем так, – немного смутившись, поясняет он. – Я хочу сказать – он верит в то, что говорит. Для него это правда. То ли обсаженный, то ли псих. Не пойму, – задумчиво почесывает массивный подбородок, – ведь ни на того, ни на другого не похож.

– Может, под аномалию попал? – предполагает девушка, перекатывая кубики льда в высоком стакане.

Напитка там совсем чуть-чуть, но Крис методично перемешивает его.

– Не-ет, уверен, что нет, – отрицательно качает головой, – этих по глазам определяю. Безошибочно. Они какие-то непонятные, знаешь, оторванные от реальности. Несут свою околесицу и ничего вокруг не замечают. Да и у них суицидальные наклонности у всех проявляются. Здесь что-то другое.

Дрим тоже задумчиво смотрит в иллюзорное окно, слушая, как гремят льдинки о стекло стакана.

– Да, кстати, он жрать требует.

– Точно, сейчас сообщу на кухню, пусть сообразят что-нибудь.

Достав сигарету, безопасник начинает сосредоточенно ее обнюхивать, проводя между верхней губой и носом. Привычка вынужденная – курить на базе запрещено.

– Да, – задумчиво протягивает Дрим – Если он и вправду из прошлого, – на лице появляется кривая усмешка, – то после нашей биожратвы и у него проявятся суицидальные наклонности.

Сунув сигарету обратно в пачку, мужчина широкими шагами направляется к выходу.

***

Так и не найдя никакого выхода, решаю просто плыть по течению. Если буду вести себя нормально, не создавая проблем, может, на что сгожусь. По крайней мере, убивать пока не собираются. Это радует.

Нужно постараться выяснить, что это за неприветливое место.

Дверь со скрипом открывается, запуская немного более свежего воздуха, чем здесь, и молодого паренька в форме с подносом.

Наконец-то принесли еду! От нервов хочется съесть слона, желательно пожирнее и с соусом.

Но мечтам не суждено сбыться. Перевожу взгляд вниз, разглядывая изыски местной кухни. На потрепанном пластиковом подносе стоит тарелка чуть теплого супа (на вид и запах – харчо), такая же видавшая виды плошка с рисом без соуса, пять кусочков хлеба, два яйца, маленькая баночка зеленого горошка и бутылка воды (обычной, без газа). Очень хочется колы или кофе, ну да ладно, как говорится, дареному коню…

Правда, не покидает ощущение, что вместо скакового жеребца мне пытаются втюхать дохлого мерина.

Делаю глубокий вдох, в нос ударяет пряный аромат специй. В любом случае, это должно быть вкуснее той пресной баланды из армейской столовой.

Жадно набрасываюсь на суп. Одна ложка, вторая, третья. Так-так-так. Запах уверяет, что это острое, вкусное блюдо содержит в себе перчик, зелень и ароматные приправы. Только все это оказывается бутафорией. Вся предложенная еда имеет совершенно одинаковый вкус.

Да, суп – жидкий и в точности не может повторить хлеб, но общее ощущение, что все это какой-то протеиновый кисель. Яйца, оставленные напоследок, действительно отличаются по вкусу, больше напоминая пластилин, липнущий намертво к зубам.

Пара дней на такой пище, и я буду вспоминать баланду из столовой, как блюдо из ресторана высокой кухни.

Однако пластиковая диета довольно сытна. В животе разливается приятное тепло, а остатки яиц на зубах можно использовать, как стратегический запас. Боюсь, их придется отдирать вместе с зубами.

Меня тянет в сон, хотя, возможно, организм просто пытается восстановить силы после перегрузки.

А сколько времени?

Шарю взглядом по комнате, пытаясь разыскать какое-то подобие часов, но не обнаруживаю.

– Так, – проговариваю вслух, – этот говорил, мол, покормим, а утром психолога пришлем. Значит, дело к ночи. Логично? – спрашиваю сам себя, чтобы не оставаться в этой гнетущей тишине камеры. – Ну так и славно.

Условий, конечно, никаких, но ничего. Снимаю китель, сворачиваю его аккуратной трубочкой. Кладу под голову импровизированную подушку и спустя буквально минуту проваливаюсь в мир сновидений.

Просыпаюсь вполне отдохнувшим, хотя и слегка затекшим. Шею ломит от неудобного положения, а в спину как будто забили кол. Причем, судя по ощущениям, сия деревянная конструкция до сих пор там.

Смотрю по сторонам, пытаясь самостоятельно размять мышцы, и обнаруживаю, что рядом лежат небольшая подушка с одеялом.

Любопытно, у меня появился доброжелатель? Какой заботливый, однако, с подушкой поздновато, но не буду придираться. Щупаю одеяло – какая-то синтетика, впрочем, дареному коню, как говорится.

Из мыслей выдергивает стук в дверь.

Каково, а? На лице появляется дурацкая улыбка. К пленнику стучат. Нарочно не отвечаю, будучи уверенным, что стук чисто формальный и сейчас кто-нибудь вломится. Но стук повторяется.

– Входите, – говорю, ощущая себя полным идиотом.

Дверь издает мерзкий скрип раненого в задницу индюка, впуская гостя. Им оказывается поднос с едой.

Неожиданно. Возникает желание похлопать себя по щекам, видимо, не проснулся до конца.

Вслед за едой, заходит маленький человечек в костюме и галстуке. Мелкие, тонкие черты лица добавляют сходства с крысой.

– Здравствуйте, Денис, – начинает без подготовки. – Меня зовут Алекс Шнайдер, психолог. Надеюсь смогу вам помочь. – Дежурная речь сопровождается излишне живой мимикой. – Ситуация ваша, э-э-э… скажем так, не совсем типичная.

Глава 3

– Ну, что скажете? – говорит высокий седой старик с хищным носом, напоминающим клюв не то орла, не то стервятника. – Какие будут предложения?

Глаза его под стать носу-клюву – холодные, жесткие, видящие насквозь. Обведя взглядом присутствующих (всего в комнате было пятеро: старик, Крисандра, Сергей, Шнайдер и верховный судья Иринг Кич – толстяк с добродушным лицом и маленькими, словно от другого тела, руками).

– Алекс? – Клюв нацеливается на щуплого в костюмчике.

– Магистр, советники, – обозначив два полупоклона, психолог начинает, – Денис вполне здоров психологически. Отмечу одну важную деталь: если мы решим с ним работать, тому, в чьем подчинении он будет находиться, не стоит душить в нем чувство юмора. Так будет легче найти общий язык и получить преданного солдата.

– А на кой черт нам его преданность? – вмешивается Дрим. – Своих ребят хватает, зачем подбирать кого попало?!

– Перестань, – фыркает Крисандра, – не знаю, кого там у тебя хватает, но не выбрасывать же его на улицу? Без нашей помощи выжить будет непросто.

– Это не наше дело, – отрезает здоровяк.

Валькирия с большим трудом сдерживает желание треснуть его по кирпичеобразной физиономии.

– Судья Кич? Ваше мнение, – продолжает мужчина, не обращая внимания на перепалку.

Тучный мужчина с маленькими руками оживает, будто до этого находился в состоянии глубокого сна.

– Магистр Блекстоун, э-э-э, – прокашливается, возвращая нормальный голос, – при всем уважении, я не понимаю, как могу повлиять на ваше решение по поводу этого… м-м-м, – пытается вспомнить имя, но тщетно, – субъекта. В самом деле, моя компетенция – право. Обеспечение законности и правопорядка, а также принципа неотвратимости наказания. Мне кажется, данный случай находится вне моей юрисдикции.

Судья мучимый похмельем, с трудом держит раскалывающуюся голову, поэтому думать и говорить ему категорически не хочется. Из-за этого Иринг хочет как можно скорее закончить собрание, чтобы наконец прилечь.

Магистр ужасно разозлен его ответом.

– Судья Кич, я правильно понимаю, – каждое слово, как удар молотком, – вас не заботят дела совета? Так, может, мне стоит определить вас на другую должность? Например, на шахты Крошуэля? Не хотите использовать голову – займите руки.

– Что вы! Что вы… – подрывается Кич, чувствуя, как ударивший адреналин снимает похмелье. – Я совсем не то хотел сказать.

Майор Дрим довольно ухмыляется, представляя, как судья, которого он терпеть не мог, пыхтит, обхватив кирку своими маленькими ручками.

– Я имел в виду, что мнение мисс Крисандры и Сергея Дрима здесь являются ключевыми. А мне остается лишь поддержать их решение, – кое-как приводит мысли в порядок мужчина.

Блекстоун опирается ладонями на стол. Столешница выполнена под старину – темно-зеленый мрамор светится изнутри белыми прожилками, испещрявшими его поверхность. Секунд тридцать, показавшиеся тому годами, он буравит глазами судью.

– Члены совета, завтра к девяти часам я жду от вас готовое решение. Больше я не намерен тратить на него свое время. Все свободны.

Присутствующие поднимаются и, поклонившись, направляются к выходу.

Последним идет Алекс Шнайдер. Проводив остальных, он прикрывает дверь и оборачивается к Герольду.

– Магистр, мы можем поговорить наедине?

– Естественно, выкладывайте.

– Пожалуй, у меня есть то самое «готовое решение». Как только стало известно о нашем новом пленнике, я сразу вспомнил своего коллегу, доктора Рифулоса, Кортеля Рифулоса. Он биоинженер-генетик. Так вот, у него в разработке уже лет десять находится потрясающий проект. Несмотря на некоторый спад в развитии науки по причине той самой катастрофы, которая создала вокруг нас новый мир, его разработка близка к завершению. Но… ему нужен подопытный объект.

– В чем суть исследования?

– О-о, – Алекс многозначительно закатывает глаза, – создание усовершенствованного человека. Солдата с интеллектом ученого, реакцией кошки и силовыми показателями робота. Понимаете, о чем я? – И, не дожидаясь ответа произносит: – Совершенство. Биоробот-разведчик, диверсант, в общем, идеальная боевая единица. А то, что Денис – человек новый, нам вдвойне на руку. Во-первых, исключена утечка информации на этапе подготовки проекта, он попросту не знает никого из наших врагов. Во-вторых, – психолог щелкает пальцами, – у него не то чтобы есть выбор.

– Любопытно, доктор. Давайте присядем.

Старик подходит к креслу и жестом приглашает Шнайдера занять соседнее.

– Ну а что, если этот Денис, став «идеальной боевой единицей», начнет вредить своим создателям, не смирившись с ролью кролика? Или переметнется к конкурентам.

– Мстить он не будет. Я, знаете ли, разбираюсь в людях, это и дар, и проклятие одновременно. Именно поэтому до сих пор и не женился. – В глазах психолога мелькает тоска, лишь на секунду выдавая настоящие эмоции. – Дать стопроцентную гарантию того, что не переметнется я не смогу, – все же поправляется.

– А этот ваш Рифулос? – Мужчина задумчиво барабанит пальцами по подлокотнику.

– И он не сможет, – хитро улыбаясь, Алекс проводить пальцем по подлокотнику автоматически проверяя наличие пыли, – но этого и не требуется. Вся прелесть такого солдата в том, что мы в любой момент сможем его отключить.

Увидев согласие в глазах старика, психолог просиял.

***

Полежав немного после завтрака, я решаю размяться. Делаю стандартную армейскую зарядку, отжимаюсь от пола два подхода по пятьдесят раз. После этого самочувствие становится гораздо лучше. Ощущаю себя бодрым и готовым к новым свершениям. Вот только таких не предполагается. Держат меня по-прежнему, как кролика в садке.

Разум, в отличие от тела, становиться бодрым отказывается наотрез. В голову лезут мысли о родителях. Как они там без меня? Что бы ни случилось дальше со мной, если это не бред и не сон, для них я умер. За что им такое?

Печальные размышления прерывает длинноногая Крисандра, и, признаться, ее я рад видеть больше остальных.

Глава 4

Итак, вот она – виртуальная реальность. Я оглянулся по сторонам, картинка отличная, сочная зелень деревьев и травы, бескрайняя синь неба. Какая прелесть. По сравнению с пустошью Модерима и вовсе сказка. Посмотрим, что у нас в меню. Чтобы вызвать его, достаточно просто подумать, игра считает импульс и выведет картинку.

Та-ак, здоровье, инвентарь, навыки. В инвентаре оказались какой-то ключ, бутылка текилы, батон, нож, фотоаппарат, фонарь. Негусто. Навыки: выносливость – дохляк, сила – дрищ. Меткость по всем видам оружия – слепой.

Ожидаемо, впрочем.

Жаль, нет хотя бы пистолета, в зарослях, в которых я сейчас был, водились и змеи, и гепарды, не говоря уже о бандитах. Зато имелись деньги, три тысячи песо. По местным меркам приличная сумма. Надо будет прибарахлиться – купить пистолет и бронежилет. Средний, пожалуй, потому что в начале игры тяжелый недоступен, а от легкого нет пользы.

Я включил карту, нашел дорогу и двинулся в сторону города.

Шел не по самой дороге, а по лесу, метрах в пяти от асфальта. Так было безопаснее, на движущихся по дорожному полотну банды наркоторговцев и просто бандиты устраивали засады – роняли дерево, преграждали путь, если ты на машине, и начинали обстрел. Поэтому, топая по травке, чувствовал себя спокойнее. Да, могли напасть зверюшки, но таковые нечасто попадались вплотную к дороге. Главное, не пересечься с дикими пчелами. Эти твари могли загрызть даже облаченного в броню игрока, а самое интересное, что их нельзя пристрелить или зарезать. Можно только бежать, но и здесь подстерегала опасность – в отличие от змей, пчелы всем роем преследовали очень долго. К тому же сбежать удавалось редко. Радовало одно – любители меда обитали лишь в глубине джунглей.

До города оставалось недалеко, около двух километров. Как и положено, подъезд к нему контролировали военные, с ними можно было поболтать, пока я в нейтральных отношениях со всеми. Но мне не захотелось. Обойдя пост стороной, двинулся дальше. Впереди заправочная станция, туда-то и надо. Здание заправки выглядело обшарпанным, но каким-то уютным – по непонятным причинам. Из большой витрины с окошком для денег доносилась негромкая народная музыка, напротив стояли две побитые жизнью заправочные колонки – древние, еще стрелочные. Но мне пока бензин ни к чему. Обхожу строение и иду в сторону мусорных баков. Рядом с ними небольшой бетонный короб, похожий на шахту лифта. Подхожу к нему, ага – все на месте. Наклоняюсь, нащупываю лестницу. Спустившись вниз, оказываюсь в погребке торговца оружием.

– Приветствую тебя, усталый путник! – механически произнес мужчина. – Чего желаешь? Холодного пива, а?

Холодильник с живительным напитком действительно стоял у стены. Но я пришел не за этим.

– Мне нужен «Дизерт Игл 50» и сто патронов, – немного осмотрелся. – Почем у тебя средний броник?

– О! – Торговец вскинул густые брови. – Уже бывали у меня? Сразу к делу, понимаю-понимаю, дела. Средний стоит шестьсот, «Игл» – еще восемьсот, патроны по пятерке обычные, бронебойные десять.

Ну, на бронебойные не буду тратиться, да и в начале обычных за глаза, противники пока по большей части в легкой броне или вовсе не защищены.

– За бронежилет даю пятьсот, согласен?

Потная физиономия продавца расплывается в широкой улыбке.

– Ну конечно, почему бы не сделать скидку приличному человеку? Вы ведь приличный, а? – хихикнул он. – Впрочем, к нам другие не ходят.

Он встал и скрылся в подсобке, где хранилось оружие.

Рассчитавшись и проверив товар, я вылез наверх, прямым ходом направился к первой цели в моем новом, уже втором за последнее время мире – баре «Хитрый опоссум».

Сан-Эсидрос встретил меня полуразвалившейся церквушкой. Построенная Бог знает когда из старых, добытых вручную камней, она некогда была популярным и красивым местом, где набожные колумбийки проводили утро выходного дня. А иногда возвращались сюда вечером, когда спадала жара. Они молились, общались, выгуливали самые модные платья из тех, что есть в гардеробе. Теперь же развалины облюбовали наркоманы и панки, которые поставили в церковном дворике ржавую бочку для ночных посиделок у огня. Новая церковь в городе тоже была – на центральной площади, поэтому было совсем неясно, что помешало снести старую, раз уж нет желания ее ремонтировать.

Пройдя еще метров восемьсот, вы упирались в большое, по здешним меркам, двухэтажное здание с внутренним двором и террасой для прогулок. Здание, выражаясь современным языком, офисное – в нем располагались гостиница, библиотека, штаб какой-то благотворительной организации и редакция газеты. Возле входа стояли два прилавка – один с газетами-журналами, другой со свежими фруктами. Я купил ананас, воспользовавшись ножом из инвентаря, с удовольствием его съел. Сидя в тени большого дерева и ощущая прохладный ветерок на своем лице, трудно поверить, насколько это опасное место. А оно было именно таким.

Подкрепившись, дошел до набережной, преодолел половину ее длины и перед полицейским участком свернул налево. Пройдя переулками еще метров триста, вышел на цель. Вход в бар был настолько невзрачным, что, если бы не вывеска, вы могли принять его за задний двор столовой. Двойная распашная дверь с круглыми окнами-иллюминаторами, пара таких же по форме окон. Справа от двери на стене красовалось граффити с нецензурным словом. Хозяин пытался его закрасить, но не преуспел – искомое все же проглядывало. Пройдя мимо вышибалы в потной майке, я попал внутрь.

Питейные заведения в таких маленьких городках всегда имеют двойное назначение. Помимо прямой функции – развлечение и увеселение, бар был своего рода биржей труда и политической ареной. Сюда не принято приходить с оружием, а если уж оно у вас было, то не стоило выставлять его напоказ. Здесь за соседними столиками могли проводить время местный шериф и боец наркомафии, всеми уважаемый дон и фанатик-революционер. И они не пытались перегрызть друг другу глотки. Эта территория была зоной переговоров и не предназначалась для выяснения отношений. Ну а мне, как заезжему наемнику, бар был интересен с точки зрения заработка и приобретения контактов. Хочешь работу – ты найдешь ее, хочешь узнать, кому продать угнанную машину – тебе сюда.

Глава 5

База тринадцать пятьсот восемнадцать располагалась в горах, поэтому ночью здесь нет той изнуряющей духоты, что царила внизу, в городе. Как и сказал Герильо, укреплена она прилично – почти весь периметр из бетонных плит и лишь небольшие зоны с металлической сеткой. Четыре вышки по углам, на въезде противотанковые ежи. Забор мной изучен буквально по сантиметру – необходимо было найти слабое место. На второй час упорных поисков оно все-таки нашлось. В южной стене ближе к углу склон очень крутой, почва постепенно просаживалась под весом бетонной плиты, в итоге пошла трещинами. То, что нужно. Сделав небольшой подкоп и заложив заряд (поразмыслив, я не стал надеяться на гранаты и купил две мины), удалился на наблюдательную позицию. Бросаться на штурм без подготовки глупо, поэтому я стал вести наблюдение с холма неподалеку, на нем росла старая пальма с густой кроной, в которой можно успешно затеряться. Рассматривая базу в бинокль, обратил внимание, что нужный мне ангар не заперт. Огромные створки ворот замерли в открытом положении. Время от времени туда заезжали грузовики, там их заполняли ящиками, и они уезжали. Интересно, прекратятся ли погрузочные работы ночью? Это крайне важно, ведь если ворота закроют – их можно только с пушки разнести (толщина створок не меньше полуметра).

Часовые на вышках не были равны как на подбор. Один, самый молодой, шибко инициативный и внимательный, мог стать проблемой. Он, в отличие от остальных трех, не курил, не отвлекался на разговоры и, казалось, даже не отлучался «до ветру». В карман он, что ли, нужду справляет? К счастью, его вышка находилась на противоположном конце территории – по диагонали от ближней к ангару.

Ровно в двадцать нулей базу покинул полковник Сантос – его Хаммер пронесся через КПП, а солдаты вытянулись в струнку, выполнив воинское приветствие. Этого, по-видимому, очень ждал «мой» часовой, находящийся на ближней вышке. Он, проводив взглядом внедорожник командира, картинно приложил руку к козырьку и пружинистой походкой двинулся к лестнице. Сходил в сортир, потом сбегал в столовую, чем-то подзаправив фляжку – раньше она висела сзади на ремне, теперь он на бегу бережно прижимал ее к груди. Взобравшись обратно на пост, солдат сел на пол, так что из-за перил вышки торчала только кепка.

Весь личный состав заметно расслабился. Зеленые человечки, как и прежде, таскали ящики, убирали территорию, красили столбы – но теперь делали это неторопливо, с перекурами, разбиваясь на небольшие компании.

Увиденного было достаточно, в голове уже сформировался план, по которому решено работать. Сидеть, лупить глаза в бинокль еще несколько часов незачем, гораздо важнее к пяти часам утра иметь зоркий взгляд и ясную голову. А для этого нужно поспать.

Расположившись на ветках и пристегнувшись ремнем к одной из них, чтобы не загреметь с пятиметровой высоты, я завел будильник на часах. Правильное чередование труда и отдыха – залог работоспособности, как говорил кто-то там шибко умный.

Старый-добрый «Китай» не подвел, и в установленное время я был бодр и свеж. В отличие от моего лучшего друга – часового с ближней вышки. Кепки не видно, а присмотревшись, через щель между досок можно увидеть, что тело в зеленом камуфляже, растянувшееся на полу, блаженно похрапывало.

Отлично!

Ангар открыт, на загрузке стоял очередной грузовик, водитель спал в кабине, двое солдат лениво таскали ящики. Закинув один, они минут десять разговаривали, потом курили и уходили вглубь склада за следующим, там, судя по всему, тоже выкуривалась не одна сигарета.

Добравшись до стены, закинул принесенное с собой толстое шерстяное одеяло на колючую проволоку, чтобы не порезать себя на куски, и перебрался через забор. Снял одеяло, оно не должно привлекать внимания, осторожно двинулся к ангару. Дождавшись, пока военные утопают на склад за ящиком, быстро подбегаю к Виллису, скромно стоящему в уголке. Выключаю передачу и качу машину к заминированному месту. Тачка не тяжелая, но я весь взмок – должно быть, от нервов. За пятнадцать метров до ограждения запрыгиваю на сиденье и завожу мотор. Кто-то меня окликает, должно быть, часовой проснулся – пора давать деру. Подрываю забор и, надеясь на чудо, направляю рубленый нос машины в дыру. Позади раздалась автоматная очередь.

Чтоб вас всех!

В себя пришел уже на дороге. Преследования вроде нет. Все равно мчусь во весь опор. Сколько бензина? Бросив взгляд на приборы, убеждаюсь, что полный бак. Давай, давай, не подведи. Лихо съезжаю на уже знакомую грунтовку, пролетаю полдороги и останавливаюсь перевести дух – нельзя же вот так влетать в лагерь, да еще и в такую рань. Подстрелят еще спросонья. Умывшись и напившись воды из ручья, запрыгиваю на сиденье.

Вместо двух убогих сидушек здесь просторный диван, действительно обтянутый питоном. Ложусь на спину и мечтательно вглядываюсь в проглядывающую меж листьев синеву. Какая-то пташка, проснувшись наполнила лес мелодичным тюлюлюканьем.

Как же удивительна жизнь, вот здесь – чем не рай на земле? И я в нем, в конкретном моменте, ну я же счастлив. Как хорошо, должно быть, жить вот так, одним мгновеньем, но ведь сразу лезут мысли, а что если то, а если это. Нельзя вот так расслабляться, на тебя могут напасть. А, к черту все. Сложив руки на груди, задремываю минут на сорок, сполна насладившись моментом.

К дону возвращаюсь, отдохнувшим, предвкушая его реакцию.

Бьюсь об заклад, если бы не страх потерять уважение в глазах подчиненных, Герильо выбежал бы навстречу своей машинке в нижнем белье, как был, с постели. Он и сейчас, в криво застегнутой рубашке и растрепавшимися волосами, выглядел не слишком весомо, но хоть не в трусах. Дон гладил наполированные бока Виллиса, а в глазах было столько радости, будто ему доложили, что урожай коки в этом году будет в три раза больше обычного.

– Ну, Руис! Не ожидал, признаюсь честно, не ожидал! – гремел дон. – Ты даже не представляешь как я люблю эту машину, да я спать не мог пока этот … ослиный на ней раскатывает! Черт! Дай я тебя обниму!