Сервисное руководство

Глава 1

Я стоял на одной из центральных улиц Чикаго, вдыхая великолепный весенний запах улиц города после дождя. Я люблю этот город, и считаю его одним из лучших. Несмотря на то, что реклама каждого местного турагенства пытается в этом разубедить.

Рабочий день окончен, можно прогуляться в парк, а затем отправиться домой. Можно отправиться на стадион, и примкнуть к огромной толпе ликующих зрителей. Кроме того, можно доехать до ближайшего торгового центра и поглазеть на новинки. Либо пойти в кафе, сидеть до закрытия, почитывая новости и книги.

Но в первую очередь нужно было встретиться с приятелем. Сейчас он помогал мне с одним крайне важным делом. Он не общается по телефону или в соцсетях. Только личная встреча.

Я вышел на западную Лейк стрит, вновь запнувшись и отметив качество дорожного покрытия, и прошелся до Юнион парка. Полчаса пешей прогулки при теплой весенней погоде. Коллеги возмущаются, что в последние годы на этих улицах стало много световой рекламы. Возможно, но в светлое время суток она не выжигает глаза, и можно наслаждаться внешним видом. Я редко хожу по Лейк Стрит. Постоянный грохот от надземной железнодорожной линии отбивает желание ежедневно возвращаться домой этим маршрутом.

Приятель сидел на скамейке неподалеку от баскетбольных площадок, спрятавшись от назойливых воздушных дронов под раскидистым деревом. Он сидел, уткнувшись в телефон, и обратил на меня внимание, только когда я подошел почти вплотную к скамейке.

- Ну что? – Спросил Лиам. Сколько его знаю, он никогда не здоровался. А знал я его с выпускного класса.

- Если всё получится, завтра будет мой последний рабочий день! У тебя готов список?

- Конечно. Год лежит и пылится. – Ответил он, не отвлекаясь от экрана гаджета. У него всегда заготовлены ответы, не имеющие отношения к действительности. Самые новые данные для этого списка я отдал всего неделю назад.

- На сколько имен?

- Почти двадцать тысяч. Шестнадцать компаний.

- Мне казалось, будет поменьше. Так сколько всего нужно денег?

- Пять миллиардов, включая нашу заинтересованность.

- Немало. Думаешь, после такой суммы на счету что-то останется?

- Майк сказал, что подобных денег там море. Огромное количество транзакций на большие суммы, никто не заметит.

- Ладно, держи.

Я отдал Лиаму накопитель с копией данных, полученных с работы.

Он посмотрел на него, затем на меня.

- А остальным?

- Сегодня закину остаток на сервер, потом дам всем доступ. Пусть у тебя будет полная копия. Я уже всё подготовил.

- Так почему сразу не залил?

- Просматривал список последних тестов для Сайро Тек Лабс. У них готовится запуск новой серии, я зачитался в их внутренних бюллетенях. Потом переключился на Корнерстоун Иллинойс, читал до ночи.

- Неужели ты еще и свои обязанности выполняешь?

- Представь, есть люди, которые выполняют работу, чтобы получить деньги. Не то, что ты.

Над нами пролетел очередной дрон. Мы проводили его взглядом и продолжили.

- Кто-нибудь в Солидейт Солюшенс знает про тебя?

Я демонстративно усмехнулся.

- Три месяца, шесть документов. Фото людей вообще не из штатов. Изображения с собой везде потер.

- Не боишься, что их техники устроят за тобой охоту?

- Там у техников такая подготовка, что им по силам лишь охотиться за собственными обедами. С такими балбесами мне ничего не грозит.

- Какой же ты наивный.

- Возвращайся в свой пентхаус и выпей за меня смузи, лентяй.

Мы попрощались и разошлись по своим сторонам. Лиам отправился в свои апартаменты делового центра, а я сел на синюю ветку метро и отправился на станцию Белмонт. Вышел на поверхность, прогулялся в противоположную сторону от трассы и зашел в небольшой многоквартирный комплекс по Белмонт авеню.

Моя квартира находилась на третьем этаже. Я открыл дверь, осмотрелся, поправил занавески. Вскипятил воду в чайнике и заварил молотый кофе. Конечно, здесь нет большого количества мебели, дисплея во всю стену, но это довольно уютное небольшое жилище. На самом деле довольно тяжело найти съемную квартиру-студию в этом районе, не переплатив лишнюю тысячу долларов. У меня уже выработался навык поиска подобных недорогих квартир. С моим опытом можно было начать подрабатывать. Допив кофе, я поставил чашку в раковину, сменил куртку и вышел из дома. На выходе поздоровался с мисс Мерит. Нужно поддерживать дружеские отношения с соседями.

После этого отправился в свою настоящую квартиру. До Пелмер Сквер идти пришлось примерно сорок минут. Пройдя через парк, я вышел на Ричмонд стрит и вошел во двор своего пристанища. Эти квартиры иной ценовой категории - они дороже, и значительно комфортнее. Здесь я располагался не первый год, и поэтому позаботился о таких немаловажных вещах, как хороший район и обеспеченные соседи. Конечно же, никто из них не был ангелом, но это относилось и ко мне.

Из квартиры вышел сосед. Мы поздоровались. Следом вышел его собственный андроид от Сайро Тек Лабс, серии «Ориджин». Сегодня это дорогая игрушка и демонстрация состоятельности. Но пройдет немного времени, объявят о новой модели, и вся Ориджин серия за сутки станет вдруг устаревшей. Бесполезные болваны.

Еще неделя, и подставную квартиру на Белмонт авеню можно будет уже не оплачивать. Каждый раз при найме на работу я арендовал новую квартиру, подыскивая вариант подешевле. Конечно же, были рабочие контракты, где я указывал свое настоящее имя, но настоящую уютную квартиру мне светить не хотелось.

Ричард Миллер, специалист по информационной безопасности. Хорошо быть тем, кому доверяют. К своим 36 годам я получил определенную репутацию в городе и, конечно же, имел неплохой достаток. Не такой, как у Лиама. Мне не потягаться с финансистами.

В своей настоящей квартире меня ждало обустроенное место для удаленной работы, обставленная кухня, аудиосистема, которая постоянно находилась в состоянии улучшения, и полный комфорт. Я из тех людей, кому не нужно много дорогих и крутых вещей. Я обхожусь тем, чего достаточно. Но часть техники точно не является дешевой. Мой отец посчитал бы такое увлечение бессмысленной тратой денег, но у него никогда не было такого достатка, как у меня. Хобби всегда требует денег.

Глава 2

10 часов утра. Я сидел в кафе на Монро стрит, неподалеку от здания Солидейт.

Посещение этого кафе уже стало утренним ритуалом. Я так часто появлялся на этой улице, что еще в январе разузнал всё про местные точки перекуса. Это кафе разделялось на внутреннюю часть, с неплохим видом на перекресток, и открытую, со столиками на крыше. День был довольно теплым, и совершенно не хотелось сидеть под лучами солнца. Вид на улицу сквозь слабо тонированное окно меня вполне устраивал.

Допив кофе, я встал и собрался идти к выходу, но бросил взгляд на девушку, сидящую неподалеку. Она, как и я, пила кофе напротив окна, попутно просматривая список песен группы Perturbator на небольшом планшете. Это одна из тех музыкальных групп, за которой я наблюдаю не без интереса. Мне нравится их стиль – современное электронное звучание старых мотивов. Не знаю, как точно называется этот жанр – в наше время их столько, что просто уже невозможно точно быть уверенным, к какому жанру относится какая-то композиция. Самое простое разделение – нравится, или не нравится.

Жанр работ Perturbator мне определенно нравился. Синтвейв переживал второе рождение, как и в двадцатых годах. Эстетика звучания эпохи 80х годов прошлого века до сих пор кажется музыкантам чем-то волшебным, и композиции с этим музыкальным стилем всё чаще стали появляться в качестве саундтреков к фильмам и играм.

Я прошел мимо девушки, мимолетно бросив:

- У Perturbator скоро новый альбом, не пропусти.

И направился к выходу. Внезапно моя куртка потянулась назад. Я обернулся.

Та девушка держала мою куртку, и, глядя широко раскрытыми глазами, выпалила:

- Когда?

- Месяца через три.

- Откуда ты знаешь?

- Откуда и все остальные – слежу за новостями от них.

Она посмотрела на свой планшет, на свободный стул рядом, отпустила мою куртку и показала на стул:

- Садись!

От неожиданного предложения я опешил. Посмотрев на часы в кафе, я решил, что время поболтать о музыкальных вкусах у меня есть, хотя такого и не ожидал.

Я сел на стул слева от нее, положив портмоне с планшетом на стол. Темные прямые волосы, спускающиеся ниже плеч. Темно-синие джинсы, фиолетовая куртка из какого-то мягкого материала, миниатюрные электронные часы на левой руке. И большие глаза с живым взглядом. Она быстро читала текст в планшете, дергая меня за рукав:

- Почему об этом не написано? Здесь ничего про новый альбом!

- Посмотри в этот раздел - электроника, синтвейв. Затем в анонсах. Вот, ты пролистнула новость.

Она прокрутила новости, и чуть ниже нашла заголовок «Проект Perturbator заявил об окончании процесса студийной записи нового альбома».

- Нашла! – Радостно воскликнула она и посмотрела на меня. Я улыбнулся и кивнул.

- Ты тоже за ними следишь?

- Да, уже года три слушаю. Как услышал вокал Греты Лейн, за первый же месяц переслушал все альбомы и ремиксы.

- Да, она такая классная! Ой, у меня кофе больше нет. – Быстро проговорила она, заглядывая в кружку.

- Да, у меня тоже.

- А ты куда-то опаздываешь? Может, еще выпьешь?

Я посмотрел на часы. Двери компании уже были открыты, но у меня в запасе еще было чуть менее получаса.

- Почему бы и нет. – Ответил я и выбрал новую порцию в электронном меню на столе.

- Что ты пьешь? Американо? А я буду капучино с карамельным сиропом. Обожаю!

- После карамельного сиропа я точно не смог бы работать.

- Слабак! – Засмеялась она и поправила волосы над ухом. – Часто тут появляешься?

- Шутишь? Мне кажется, что я просыпаюсь уже здесь, и сразу на работу.

- Почему я тебя здесь не видела? - Удивленно спросила она.

- Может, потому что ты постоянно липнешь в экран планшета?

Она рассмеялась, закрывая лицо рукой. Это выглядело… как хорошие манеры?

Она быстро разговаривала, у нее был приятный голос. Она махала руками, постоянно что-то показывая, и это выглядело забавно. Если бы мы увиделись раньше, возможно, и на работу ходил бы с хорошим настроением. И вероятно, даже придержал бы всю затею на недельку.

- Я Морган, Мия Морган! – Она протянула свою изящную руку с длинными пальцами, для рукопожатия. – А ты?

- Миллер, Рик Миллер. – С улыбкой произнес я, ответив рукопожатием.

- Ты иностранец? Миллер – это же европейская фамилия.

Я сделал вид, словно недоволен.

- Сейчас это уже одна из самых распространенных американских фамилий. Из коренного американца пытаешься превратить меня в приезжего. В этом случае, ты – дочь актера.

- Почему? - Спросила она, смешно сдвинув тонкие темные брови.

- Потому что так звали популярного актера начала нулевых годов.

- Я даже не знала…

- Нужно больше интересоваться классикой.

- Иди ты с классикой! – Она сделал вид, словно толкнула меня. – А кем ты работаешь?

- Безвылазно сижу дома, смотрю старые фильмы и трачу накопления.

Она сморщила нос и помотала головой.

- Шучу. Я айтишник, работаю по найму недалеко отсюда.

- Ничего себе, я тоже айтишник! – Радостно выпалила она. Потом наигранно опустила глаза и плечи. – Правда, пока еще не работаю по диплому. Подрабатываю после учебы.

- Давно закончила учебу?

- В прошлом году, но сейчас все вакансии заняты, а свободные на самом деле совсем не об этом.

Это так знакомо.

- Пробуй пробиваться для опыта, и начинай составлять анкету для будущих работодателей. Еще могу посоветовать начать делать частные заказы. Какая у тебя специальность?

- Мы изучали проектирование продвинутых сетей, создание и объединение данных из независимых баз. Всем нам предложили работу, но девчонки сразу ушли на повышение квалификации, а я попыталась работать и разочаровалась.

Я пожал плечами.

- Тут выход только один – пробивать дорогу к хорошей компании и пополнению списка в резюме. Постарайся залезть в проектные конкурсы. Оно того стоит, так что не унывай. – Я легко толкнул ее в плечо.

Глава 3

Я слышу.

- Тест 42, запускай.

- Нет отклика.

- Странно. Проверь дип свич, десятую группу. Всё запущено?

- Да, сэр. Все свичи включены.

- Странно. Запусти тест 40.

- Нет отклика.

Я слышал недовольное мычание.

- Оставь. Идем дальше.

Казалось, с глубины я медленно поднимался на поверхность. Ко мне возвращался слух, но я слышал непривычные звуки. Появление слуха – уже хороший признак.

Но странно слышать такой разговор в реанимации. Конечно, я никогда не был в реанимации, откуда мне знать как там общаются.

И снова провалился. Я слышал какое-то неразборчивое шипение. Возможно, это помехи от приборов в реанимации? Без опыта нахождения в реанимации подобное не разобрать. Мое существование казалось вакуумом, оторванным от времени. Каждой новой точкой отсчета являлось случайное событие.

Но всё равно я понимал, что времени проходило много. Даже не могу представить себе, сколько.

Сквозь тишину я снова услышал голоса.

- Тест 42, запускай.

- Ответа нет, сэр.

- Открой список.

- Открыл. Всё в порядке.

- Я вижу. Запусти самопроверку и идем к следующей машине.

- Секунду… Запустил.

Звуки шагов вдалеке сменились непонятными звуками. Я слышал их и справа, и слева. Что-то ближе, что-то дальше. Затем начался неприятный высокочастотный писк со всех сторон. И вновь за долгое время я почувствовал необъяснимое тепло. Оно словно обволакивало меня.

Писк усиливался. Различных звуков становилось больше. Казалось, что-то щелкало прямо над головой. Мне было не по себе. Я уже начал воображать себе множество устройств, с трубками и проводами, поддерживающих жизнь в оставшемся клочке тела.

Если мне не изменяет память, легкие и сердце должны были пойти на замену. У меня никогда не было имплантов, и даже не было близких знакомых с имплантами. Всё происходящее было для меня чем-то новым и крайне нервирующим.

Вскоре звуки шагов снова стали отчетливыми. Похоже, ко мне подошли двое человек. Возможно, они стояли прямо напротив меня.

- Результаты?

- Все тесты пройдены. Ошибок нет, сервисных вызовов нет.

- Ну ладно, отметь этот номер на повторную прошивку.

- Отметил, сэр. Это нормально? – В молодом голосе прозвучало сомнение.

- Посмотрим. Идем дальше.

И вновь от меня удалились. Было странно их слушать – всё доносилось до меня словно с каким-то искажением, будто на уши надели неисправный слуховой прибор. Я боялся представить, как выглядит установка жизнеобеспечения. Скорее всего, это монстр, благодаря которому выживает оставшаяся часть меня.

Спустя некоторое время я стал ощущать движение. Это напоминало вибрацию, и ощущение ускорения. Меня уносило вправо, прямо, затем влево. Похоже, кто-то старался передвинуть меня. Даже не меня, а какой-то контейнер, в котором я находился.

И снова приглушенные голоса. Они появлялись, и исчезали. Вокруг меня ходили люди. Время от времени меня клонило то вправо, то влево.

Со временем я начал различать свет.

Сначала что-то светило справа. Это было размытое свечение, не имеющее конкретного положения. Я цеплялся за новую информацию как мог. Затем свечение переходило на левую сторону. Словно на голову накинули очень плотный полиэтиленовый пакет, и впереди передвигали огромный фонарь. Тяжело объяснить то, чего раньше никогда не происходило. Вскоре темнота вновь окутала меня. Я слышал лишь размытые звуки, без возможности сориентироваться в пространстве. Звуки появлялись, с ними появлялись и источники света. Они говорили о чем-то слишком далеко.

Я устал от темноты и неопределенности. Может ли спасение жизни быть настолько трудозатратным? Я не переживал, что со мной происходит что-то неладное – я знал это. В тело попало несколько винтовочных пуль, затем последовало падение в холодную воду. Я вполне мог рассчитывать на то, что от позвоночника, легких и сердца ничего не осталось. Просто все ощущения были странными и не естественными.

И вот, настал новый день.

Я слышал, как некто подошел и встал прямо передо мной. Я видел слабо различаемый темный силуэт среди мягкого света.

- Проверка. Что ж ты не отвечаешь?

Я слышал знакомые щелчки. Это был звук быстрых щелчков по клавиатуре. Справа, приблизительно в метре от меня, чьи-то пальцы летали по клавишам.

Словами не передать, насколько я обрадовался знакомым звукам. Я моментально вспомнил о клавиатуре в своей квартире. Казалось, я впитывал каждый звук удара по клавише.

- Проверка.

В глаза ударил яркий свет. Я не знал, как на него реагировать.

Всё, что мог ощущать к этому моменту – звуки, движение извне, и свет. Я мог определить направление, откуда они появлялись. Я не ощущал рук и ног.

Черт, как же тебе показать, что я жив?

- Джекс, подними вверх левую руку. Подожди. Вижу сигнал. Медленно опускай.

Я почувствовал с левой стороны нечто необъяснимое. Я чувствовал, словно сбоку от меня двигали тяжелый ящик, а не мою руку. Я ощущал движение, и при этом некоторое тепло.

Черт возьми, неужели от меня живого места не осталось? Хотя я не знаю, что можно ощущать после имплантации позвоночника.

- Медленно… Есть. Давай правую. Поднимай. Медленно опускай. Есть сигнал. Закончили.

Впервые за долгое время во мне пробуждалось некогда забытое ощущение. Ощущение негодования. Мне казалось, что со мной происходит что-то невообразимое, и я не могу на это повлиять. Две фигуры перемещались по обеим сторонам от меня. Справа всё так же доносились щелчки по клавишам.

Вскоре где-то впереди раздались звуки механического крана.

Вряд ли это была обычная больница, или рядовой послеоперационный кабинет. Честно говоря, я не знаю, где могли бы устанавливать настолько серьезные протезы, которые я мог себе представить. Но что больше всего тревожило – я не ощущал привычного волнения. Мне чего-то не хватало. Возможно, так чувствует себя парализованный человек.

Глава 4

Вначале была полная темнота. Вдалеке открылась дверь. В помещении включились лампы освещения. Теперь я смог различить каждую. И наконец, смог разглядеть помещение.

Это был большой зал. Конечно же, не больница. Скорее, помещение лаборатории, с высоким потолком. В помещение вошел Макферсон. Каждый его шаг эхом раздавался вокруг.

В первую очередь, как и всегда, он начал набирать что-то на клавиатуре. Она была справа от меня, ее не было видно. Он щелкал какое-то время, затем подошел ко мне достаточно близко, чтобы можно было постараться различить его лицо.

- Подними левую руку вверх. – Скомандовал Макферсон.

Похоже, сейчас он единственный, с кем я могу взаимодействовать. Следует постараться.

- Опусти левую руку. Подними правую руку.

Я снова выполнил приказ. Это непривычно. До сих пор ощущение, словно я выполняю все команды сквозь некую прослойку, которая лишает привычных ощущений. У меня до сих пор нет понимания, что поднимаю свою правую руку.

- Опусти правую руку. Поверни голову влево.

В этот момент я постарался вспомнить, как его коллега поворачивал мне голову, и попробовал сделать так же. Похоже, получилось – область зрения поменялась. Я увидел левую часть помещения. Там стояли столы, несколько мониторов и закрытые металлические стеллажи.

- Голову в начальную позицию. Поверни голову вправо.

«В начальную позицию». Неужели нельзя сказать проще – я и так понял, что нужно повернуть голову направо.

Медленно, это получилось сделать. Справа стоял компьютерный терминал, на котором работал Макферсон. Это высокая стойка с различными устройствами и множеством черных кабелей. Чуть дальше было несколько металлических конструкций высотой ниже среднего роста, на них можно было бы облокотиться для отдыха. Кто знает, может Макферсон тут прохлаждался в свободное время?

- Голову в начальную позицию.

Как скажешь. Медленно я повернул голову. При этом я не чувствовал шеи. Вновь я это сделал, будучи погруженным в желе.

Макферсон продолжал что-то делать на компьютерном стенде. Как здорово, что он один из первых, с кем я смог взаимодействовать. Я ощущал спокойствие и умиротворенность. Кто знает, как бы ко мне относился другой специалист? Возможно, если бы это был стоматолог, я научился бегать быстрей, чем это осознал.

Но всё же странно, что первый, с кем я могу как-то взаимодействовать – это инженер. Где мой лечащий врач? Я хотел бы поздороваться с ним, спросить какая на улице погода, но не ощущал мышц лица, челюсти, языка. Мои чувства слишком медленно возвращались, и поторопить события невозможно.

Возможно, я всё-таки подключен к какому-то аппарату, от которого зависят все мои движения и ощущения, и мне стоит с этим смириться. Позвоночник с программным обеспечением, которым можно управлять удаленно. А такое бывает?

- Подними левую ногу.

Как это сделать? Простая команда на короткое время ввела меня в ступор. Обычно я запросто поднял бы левую ногу, согнув в колене. Но как это сделать сейчас? Хорошо, попробую, словно делал это раньше.

В нижней части тела, с левой стороны, я ощутил новое взаимодействие. Похоже, у меня получается. Всё такое желеобразное ощущение.

- Опусти левую ногу. Подними праву ногу.

Видимо, я всё сделал правильно. Попробую поставить ногу обратно и поднять другую.

- Опусти правую ногу.

Я выполнил это по мере своих возможностей.

Макферсон нахмурился и долго смотрел в монитор.

- Что же мне делать? Функции работают, тесты нет.

Он глубоко вздохнул и подошел ко мне ближе.

Я смотрел куда-то вперед. Я пока что не мог управлять глазами, фокусировать зрение. Похоже, что объекты и цвета уже относительно различимы, но не так как хотелось бы. Наверное, так видят люди с плохим зрением, когда не носят очки.

И еще одна странность – я не моргал. И не хотелось. У меня не болели глаза, я не мог зажмуриться. Зрение, функционирующее само по себе. Конечно же, меня это насторожило. Я знал о существовании имплантов вместо глаз, но это слишком дорого, и у людей с подобными протезами нередко проявлялись побочные эффекты.

Макферсон пристально разглядывал меня. Это было неловко. К счастью, ситуацию спас его коллега, которого, кажется, звали Ллойд.

Он быстро приближался. В его левой руке были листы с документами.

- Мак, как успехи?

Похоже, они дружнее, чем мне показалось раньше.

- Никаких успехов. Всё функционирует, система в рабочем состоянии, но, - Макферсон потер переносицу, - он откликается только на прямые команды. Слуховой адаптер работает, но контроллер не передает данные, когда отправляю их через консоль. Зато всё получает. Как это объяснить?

Лойд смотрел то на меня, то на консоль. Контроллер? С каких пор протезам нужен контроллер? Надеюсь, вы не заставите меня обновлять прошивки на импланты по воздуху?

- Мак, как смотришь на замену всей системы?

- Ты шутишь? Он полностью собран! И контроллер работал на каждом этапе проверки! Это произошло на итоговом этапе тестирования. Представляешь, сколько придется потратить времени на замену?

- А ты понимаешь, что эти средства могут повесить на нас? Ты сможешь потом оплатить такую сумму?

- Нет, Ллойд. Не повесят. Это слишком.

Ллойд протянул Макферсону бумаги.

- Это передал мне технический директор. Видишь свою подпись? Ты расписывался на всех этапах сборки, и благодаря твоей подписи он сейчас в этом цеху.

Какой еще цех? Мне хотелось вмешаться в разговор, задать хоть какой-нибудь вопрос. Но я не мог говорить. Я не чувствовал рта. Я даже не чувствовал, что дышу.

Возможно, из-за искусственного позвоночника я потерял любую возможность ощущать тело.

Я всё еще надеялся, что дело в искусственном позвоночнике. Черт возьми, я перестал понимать, что происходит.

- Черт, может быть. Давай я составлю техническое заключение, и вернем обратно.

Ллойд забрал бумаги и направился к дверям.

Глава 5

Меня мотало из стороны в сторону. Я вновь был в темноте, и сознание возвращалось очень медленно. Казалось, что меня укачивало. Раньше бывало похожее состояние, когда я был болен, и была высокая температура. Словно проснулся посреди ночи, меня лихорадит, и до сих пор в голове остатки сна. Не приходя в сознание окончательно, я снова проваливался.

Но сейчас хуже.

Казалось, что люди смеялись и аплодировали. Затем вновь тишина. И вновь укачивание.
Иногда появлялись голоса людей. Я был полностью дезориентирован.

И через какое-то время вновь пришел в себя.

Большое светлое помещение. Высокий потолок с промышленными светильниками. Я стоял в группе людей, выстроенных в одну линию. Справа от меня донеслось:

- Двадцать три. Моторика. Иди к стене.

Краем глаза я увидел, как кто-то вышел из линии, прошел через зал, остановился у стены и развернулся лицом. Рядом с ним уже стояло несколько человек. Все в одинаковой одежде. В этой клинике все рехнулись. Не мог разглядеть лица, до них было далековато для моей зоны фокусировки. В глазах всё было мутным, я не видел очертаний. Но в этот раз был определенный прогресс – я мог более свободно двигать головой, глаза стали управляемы. И, в конце концов, я стоял на своих ногах! Правда, этого не чувствовал. Я не ощущал своего тела, как и прежде, но понимал, что могу позволить себе больше движений.

- Двадцать четыре. Моторика. Иди к стене.

Человек справа от меня вышел вперед и твердой походкой направился к противоположной стене. В это время человек в халате подошел ко мне, делая какие-то отметки в планшете. Здравствуйте, доктор.

Он дождался, когда бедолага с номером двадцать четыре дойдет до стены и развернется, затем посмотрел на меня, нахмурился и скомандовал:

- Двадцать пять. Моторика. Иди к стене.

Нужно было идти. Я уверенно сделал шаг вперед, и у меня получилось! Я привык долгое время находиться на одном месте, но сегодня уже мог стоять, и даже идти. Медленно, непривычной походкой я шел вперед. Ноги просто несли меня вперед, оставалось контролировать направление и вовремя остановиться. Противоположная стена приближалась. Внутри я ликовал. Это было моим прощанием с прежним состоянием, полным бессилия и неопределенности. Не знаю, что они сделали со мной в прошлый раз, но этим ребятам удалось поставить меня на ноги. Судя по количеству человек в помещении, не меня одного. Таких как я было много. Я был двадцать пятым. Подходя к стене, удалось обратить внимание на мужчин, которые подошли к стене передо мной. Они стояли недвижимо и смотрели вперед. Я пытался разглядеть их, сквозь пелену. В голове мелькнула мысль, что в зал набрали мужчин с одинаковым типажом. Таких же как и я, которые проходят реабилитацию.

Всё это было очень странным событием. Я только что очнулся, уже стоя. Сразу же смог ходить. И вот, ко мне идет еще один испытуемый.

Я вглядывался ему в лицо. Пелена постепенно проходило, зрение становилось всё более отчетливым. Чем ближе он подходил, тем сильнее усиливалось мое чувство тревоги.

Его лицо было слишком похожим на остальные.

Он остановился справа от меня и развернулся.

И меня охватила настоящая паника. Я узнал это лицо.

Вдалеке послышалось:

- Двадцать семь. Моторика. Иди к стене.

Двадцать седьмой медленно приближался, такой же уверенной походкой. С такой же манерой передвижения. И с тем же самым лицом. На его белом комбинезоне я с трудом прочитал цифру 27 и надпись «Альфа», когда он подошел почти вплотную.

Я знаю, что такое «Альфа». У видел много документации, и много рекламным брошюр.

Коммерческие андроиды, разработанные для множества повседневных задач. Производство Сайро Тек Лабс. Универсальные машины последнего поколения. Голова, шея, руки до локтей и ноги до колен покрыты пластиком с качественной имитацией кожи. Первое поколение, которое сделали по-настоящему похожим на человека.

И я оказался среди них.

Хорошо, что я до сих пор помнил подобную информацию. Но от этого лучше не становилось. Что я делаю среди роботов? Почему мне присвоен номер? Как это произошло?

В моей голове были сотни вопросов одновременно. Я мог быть взволнован, возмущен, и напуган. Целый спектр внутренних эмоций, которые, тем не менее, не ощущались так же, как раньше. Все мои ощущения были другими. Зрение, слух, координация – всё совершенно иное. Я хотел посмотреть вниз на своё тело, но знал, что в зале было несколько наблюдателей, а вдалеке виднелись размытые пятна, напоминающие штативы с камерами.

Я понятия не имел, как их производят и тестируют. И вот – сам оказался в эпицентре событий. У меня уже давно была скопирована документация на пару серий, с подробным описанием компонентов и опций. Практически всё на «Альфу». Мне незачем было знать это наизусть, казалось, эти данные всегда под рукой. А теперь я стоял и вспоминал, чем «Альфа» отличается от человека в первую очередь.

Лучше всего было просто не выдавать себя, пока не останусь без наблюдения. Я помню, чем завершилась последняя попытка проявить инициативу.

Последний из испытуемых дошел до стены. Проверяющий поставил отметку в планшете, и прошел через зал к группе сотрудников. Среди них я узнал Макферсона. Он пристально смотрел на шеренгу с одинаковыми лицами. Мне пришлось уставиться вперед и не шевелить глазами, чтобы не привлечь лишнее внимание.

- Партия принята. Убирайте оборудование. Сдача восьмого числа, готовьте к отправке. - Скомандовал мужчина с седыми волосами, который появлялся передо мной несколько дней назад.

Молодой парень в комбинезоне техника, подобном тому, что я видел до отключения, прошелся по залу, отключая камеры. Минут двадцать он снимал их, собирал штативы, упаковывал их в кейсы. Затем сложил всё на тележку и выкатил из зала. Выключая свет, он насмешливо бросил:

- Не скучайте!

После этого дверь закрылась и сработал запирающий замок.

Интересно, я могу сейчас двигаться? Камеры убрали, никто не смотрит. К консоли я больше не подключен. Наверное, это момент свободы?

Глава 6

Техники ушли. В помещении было темно. Возможно, глаза человека смогли бы больше увидеть, поскольку могут адаптироваться. Мои глаза при малых источниках освещения видят плохо. Не ожидал, что в дорогостоящих андроидах установлены отвратительные видеосенсоры.

Нужно было действовать как можно быстрей – неизвестно, через сколько времени начнется погрузка. И в первую очередь мне нужен был свет. Я медленно выбрался из транспортировочного контейнера и направился в ту часть комнаты, где были расположены выключатели. Нужно было включить лишь один, чтобы не привлечь внимание из коридора.

Я не мог включить свет на ощупь, поскольку не чувствовал тактильной отдачи от предметов. Оставалось действовать наугад. Задел первый выключатель – лишком ярко, включалась вся левая половина зала. Следующий выключатель – включилась правая половина зала, где была большая часть груза. Третий выключатель не работал. Четвертый включил подсветку в зоне выгрузки товара около ворот. Пол рядом с воротами достаточно чистый, скорее всего дальше еще одна складская зона.

Я осмотрел помещение. Широкий вытянутый зал, в котором стояли андроиды и еще несколько коробок. Это точно не весь склад, только малая часть. Еще должны быть ящики со сменными частями, расходными материалами, дополнительными опциями. Все это требует больших стеллажей и громадного количества упаковок, и всего этого здесь не было.

С левой стороны стояли три стола с упаковочными материалами и инструментами. Ножницы, ножи, электроотвертки, упаковочная лента в намотке и прочий хлам. С правой стороны стояли два металлических шкафа. Я постарался подойти к ним как можно тише – возможно, мой слух тоже не идеален, и мои шаги производят больше шума, чем я могу услышать.

С первого раза открыть дверцу шкафа не получилось. Руки не воспроизводили движения так, как я хотел. Мне пришлось приноровиться к управлению, чтобы захватывать предметы. С этими роботами что-то не то. Я видел несколько андроидов модели Ориджин, их движения всегда казались уверенными. Как робот может выполнять работы по дому, если у него такое ненадежное управление?

В первых двух секциях были комбинезоны техников. Я думал взять один на всякий случай, но с ним всё равно бы выделялся среди людей. Кроме того, его негде было спрятать. Еще одна секция была выделена для упаковочного материала. В следующем уже были инструменты. Несколько отверток, молотки, гвоздодеры, а также электроинструмент. Мой взгляд упал на лобзик для работ по дереву. Он был небольшого размера, с выступающей и ухватистой ручкой. Может ли сгодиться для побега?

Я вернулся к своей упаковочной коробке. Упаковочный пластик внутри был достаточно мягким, чтобы ни одна часть корпуса при транспортировке не была повреждена. Значит, внутри я смогу позволить себе небольшую свободу действий. Внешняя часть контейнера была выполнена из какого-то крепкого композитного материала. Внутренняя часть крышки содержала пластиковую форму, к которой был приклеен толстый слой листового поролона, который должен прижимать робота к нижней части контейнера.

Теперь я имел приблизительное представление о дальнейшей части побега. Внутри я смогу двигаться, и если приложу усилия, смогу вывести руки вперед, после чего заняться крышкой контейнера. Для этого понадобится нож. Я взял два ножа из шкафа с инструментами и положил их в карманы своего комбинезона. Как удобно, что андроидам делают комбинезоны с кармашками. Во многом это было обусловлено популярностью и качеством этой одежды – заказчики часто оставляли их для технических работ, а производитель видел в этом возможность прорекламировать свой бренд. Эти комбинезоны моментально выдавали андроида в городе, но они были хорошо сделаны, и андроиды для технических работ оставались в них по умолчанию.

Люблю одежду с кармашками. К сожалению, в комбинезоне не было подходящего кармашка для лобзика, и я спрятал его позади правой ноги так, чтобы получилось дотянуться при минимальной возможности двигаться.

План побега стал более ясным. Я закрыл дверцу шкафа и заглянул в следующий. Там был ворох документов. Настоящий бардак. Накладные, квитанции, отгрузочные листы. Между ними небрежно лежали кабели для старых телефонов, какие-то пустые чехлы. Пара планшетов с разбитыми экранами, похожие на те, что держали в руках техники. Еще один планшет с большой трещиной посередине. Пластиковые пакеты с документами. Пакет с еще одним планшетом. Гаджеты на производстве не щадили. Хотя именно этот планшет выглядел лучше остальных. Трещина была только в одном углу. И если мне повезет, я наткнусь на рабочий экземпляр.

И да, мне повезло! Этот планшет оказался в рабочем состоянии. Система загрузилась, индикатор заряда аккумулятора показывал 18 процентов. В меню планшета были программы учета, калькулятор, набор офисных приложений и одна программа, которая меня сильно заинтересовала. Похоже, это утилита для сервисных работ с андроидами. Это была самая ценная находка во всём шкафу. Я выключил планшет для экономии заряда и положил себе за спину. Спереди под комбинезоном он был бы заметен.

Большому сожалению, ни один из найденных фонариков не был рабочим. Придется использовать планшет еще и в качестве осветительного прибора.

Оставался последний важный момент – мне нужен был идентификационный номер для работы с утилитой. На крышке моего контейнера был только логотип. С правой стороны контейнера был наклеен номер AA2JR73100. Похоже, это тот номер, который нужно запомнить.

Да, именно запомнить. Будучи в теле андроида, я и понятия не имел, как всем этим пользоваться. Я делал всё так, как привык, будучи в живом теле. Всё это время я успокаивал себя тем фактом, что опираюсь на свою память и сформированный образ мыслей. Может, этого достаточно, чтобы по-прежнему считать себя человеком?

Я закрыл дверцы шкафов, выключил свет, забрался обратно в контейнер, поправил лобзик, который постоянно норовил сползти вдоль штанины, закрыл глаза и застыл в ожидании.

На следующий день дверь открылась, в зал вошли люди и начали закрывать контейнеры. Прежде, чем на меня сверху накинули крышку, я услышал звук открывающихся ворот погрузочной зоны. Похоже, сегодня то самое восьмое число. Никто ничего не осматривал, только накинули крышку, затянули крепления и обвязали транспортировочной лентой сверху и снизу. После этого контейнер перевозили с одного места на другое, наклоняли, клали на пол, снова ставили прямо. Я плохо слышал через упаковку. Мне казалось, что процесс транспортировки закончился через пару часов, и далее несколько часов до меня доносился гул электромоторов грузовика, едущего по дороге.

Глава 7

У планшета оставалось 6% заряда. Я выключил его в очередной раз и подошел к своему транспортировочному контейнеру.

С поврежденной крышкой что-то нужно было сделать. На этот контейнер сразу же обратят внимание, как только войдут в вагон. Не стоит говорить, что уже через пару минут начнется поиск с привлечением полиции. Сомневаюсь, что сразу же заподозрят сбежавшего робота, это было бы чем-то невообразимым. Начнут проверять всех, кто входил в вагон, на предмет кражи технически сложного аппарата. И, конечно же, проверят записи со всех доступных камер наблюдения. Чем дольше о пропаже никто не узнает, тем дальше я смогу убежать.

Чтобы отвести подозрения от контейнера с моим номером, я отстегнул крышку и отнес ее в противоположный край вагона. Там снял крышку от другого контейнера, и пристегнул к нему свою. Целую крышку я отнес к своему ящику, смел мусор под деревянные паллеты и прицепил новую крышку.

Что делать дальше? Как отвести внимание от здоровенной дыры в пластике, которая моментально привлечет внимание?

Пока я стоял и глядел на контейнер с аккуратно прорезанным отверстием, поезд начал останавливаться. По моим подсчетам, до Чикаго было еще далеко. Вероятно, это была промежуточная грузовая станция.

Возможно, уходить стоит именно здесь, не доезжая до конечной.

Поезд остановился. Я услышал звук работающего погрузчика. Один из вагонов недалеко от нашего открыли.

Сразу же возник новый план действий. Я стал открывать крышки контейнеров со спящими андроидами и вываливать их на пол. Крышки бросал рядом. После этого, отцепил несколько контейнеров от стены, и опрокинул их на пол, стараясь сделать это как можно громче. После пятого упавшего контейнера я услышал шаги приближающихся к вагону людей.

- Там что-то свалилось. Чей это вагон? – произнес снаружи чей-то хриплый голос.

- Сейчас посмотрю. – Ответил другой человек, явно моложе первого. – Сайро тек лабс, электронные изделия. Похоже, груз плохо закрепили.

- Может сообщить? Пока доедет до Чикаго, всё побьется.

- Давай подойдем к Винсенту.

Люди ушли от вагона. Если вагон откроют для проверки, времени на побег будет очень мало. Я закрепил планшет за спиной и лег на пол к другим андроидам, поближе к двери вагона.

Похоже, мой план сработал. Через несколько минут к вагону подошли снова. В этот раз, судя по звукам шагов, добавился еще один сотрудник.

- Свяжитесь с отправителем, сообщите, что есть подозрение на повреждение груза.

Через несколько минут еле слышный голос из рации ответил:

- Получен ответ из Мемфиса, просят открыть вагон для осмотра, под видеозапись.

Я слегка приоткрыл глаза, и смотрел в сторону двери. Прошло еще несколько минут, замок открыли, и дверь отъехала в сторону. Снаружи была ночь. В вагон заглянули три фигуры работников станции, у каждого в руке был фонарь.

- Ничего себе, какой бардак. Винсент, можем забраться внутрь?

- Нужно сообщить о возможном повреждении товара. Давайте проверим что свалилось и по какой причине. Всё фиксируйте на камеру для отчета.

Все трое по очереди залезли в вагон и, перешагнув через меня, разошлись в разные стороны. Лучше момента просто не будет! Как только они скрылись из виду, я перекатился в сторону двери и вывалился из вагона на землю. После этого попробовал сразу же закатиться под вагон, но не рассчитал и с разгона ударился правой стороной головы о колесо вагона. Пока меня никто не увидел, я аккуратно заполз под вагон и осмотрелся.

С левой стороны стояли еще два железнодорожных состава. Я немного прополз вдоль рельс к следующему вагону и перекатился под соседний. От него к следующему, и выполз в менее освещенной зоне на пустые пути. В нескольких метрах далее были деревья, а за ними промышленная территория. Я пробежал до деревьев и прислушался.

За мной никто не гнался. Это уже хорошо. Теперь мне нужно было скрыться на время, чтобы обдумать дальнейшие действия и понять, где всё-таки нахожусь.

Меня и промышленную территорию разделяла металлическая ограда. Перелезть я бы не смог, тем более сейчас, с телом, работающим на минимальном уровне своих возможностей. Я пошел вдоль ограды, высматривая лазейку для проникновения в промышленную зону. Вскоре такая была обнаружена. Около земли была дыра в решетке, судя по размерам, рассчитанная на собак. Я подошел и медленно стал пролезать. Но аккуратно пролезть не получилось – вылезая, я зацепился правой рукой за металлические прутья и содрал комбинезон с искусственной кожей до локтя. Теперь на руке были большие царапины. Кожа была прорезана, и похоже достаточно глубоко. Я осмотрел края прутьев. Они были острыми, словно срезали дисковой пилой.

Я собрал с земли оборванные клочки комбинезона и направился на территорию.

Похоже, это был завод по производству изделий из металла. Недалеко от меня на крышке одного из зданий виднелись две трубы. Между зданиями стояли металлические контейнеры для готовой продукции. Я отправился искать вход. Возможно, получится задержаться на время и разобраться в месторасположении.

Перемещаясь по темной территории не работающего завода, я заметил какой-то странный оранжевый отблеск в контейнерах. И похоже, он двигался вместе со мной. Я поднял ладонь и провел мимо правой части головы. Свечение в отражении от контейнера пропало, и на руке появился еле заметный оранжевый оттенок. Еще одной проблемой больше.

В одном из цехов был склад металлических конструкций, ворота были приоткрыты. Сквозь окна практически не поступало света, я шел, задевая ногами всё подряд. Недалеко от ворот находилось бытовое помещение. Внутри я увидел раковину с небольшим зеркалом.

Так и есть, тусклое свечение шло от моей правой стороны головы. Это было периодическое свечение под искусственной кожей в районе щеки. Скорее всего, удар о колесо вагона оказался достаточно сильным, чтобы что-то повредить. Наверное, этим ударом я перебил какой-то из проводов.

Это был совсем не аккуратный побег. Конечно, это намного лучше, чем если бы я привлек внимание и за мной устремилась погоня. Но с моргающей щекой появляться среди людей нельзя. На столе я увидел небольшую лампу и включил ее. Бытовая комната слабо осветилась желтоватым светом. Я смотрел в зеркало и изучал своё лицо. Это был первый раз, когда я видел свое отражение.

Глава 8

Я неторопливо шел в сторону Чикаго, по направлению к Инголс Парк, где, судя по сайту, находилась мастерская. Стараясь избегать города, шел вдоль полей и лесов, держась на значительном расстоянии от дороги. Иногда доставал планшет, запускал старую программу навигации и корректировал курс. Идти пришлось медленно. Быстрей просто не получалось. Несмотря на предположительное превосходство в скорости, в сравнении с человеком, моё тело функционировало с минимальными возможностями, и за час я преодолевал приблизительно две с половиной мили, продвигаясь по пересеченной местности.

Ближе к вечеру я попал под дождь, а ночью в темноте забрел в болотистую местность и испачкал ботинки и брюки. К рассвету я оставил позади Гилман, если верить навигатору. К позднему вечеру должен был добраться до места назначения. Возможно, к 10 часам вечера не успею.

Еще один день в пути. Я шел без сна и остановок, но всё равно слишком медленно. Хотя это была хорошая прогулка. Я с трудом вспомнил, когда в последний раз выбирался из города. В Чикаго для отдыха на природе многим хватает парков. Тем более, с современным темпом жизни об отдыхе за городом я думал в последнюю очередь.

Но сейчас была отличная возможность наверстать упущенное. Я шел по бескрайним пространствам, где вокруг не было ни души, только природа, звуки насекомых, и пение птиц со всех сторон. Жаль, этим нельзя было насладиться, как если бы я был человеком. Преимущество наличия большого количества органов чувств у человеческого тела неоспоримо.

Мне не хотелось остановиться, отдышаться. Я не думал о том, что пора бы перекусить, или попить воды. Я шел без остановки. На моих ботинках была высохшая грязь, а впереди до горизонта простиралась дорога вдоль обширного поля.

Позади остался Уилмингтон, когда уже начинало темнеть. Мне пришлось отклониться от курса, чтобы выйти на трассу. Я шел вдоль нее, и в темноте на меня никто не обращал внимания. Путешествие через бесконечные холмы и поля снижало скорость. Чтобы успеть встретиться с мастером сегодня, я решил пойти вдоль дороги от окраины Уилмингтона.

К окраине Чикаго я приблизился уже ночью. Пройдя мимо карьера, я направился в сторону частного сектора. Теперь мне снова следовало соблюдать осторожность – я шел мимо частных домов, а улицы были освещены уличными фонарями. Мимо иногда проходили люди. Мне очень не хотелось снова увидеть выражение лица, как у той официантки. Она увидела лицо робота, и не знала, как на это реагировать. Но кто-то более инициативный мог бы доставить лишних проблем.

Я был в этом районе всего один раз за всё время. В детстве родители привозили нас с сестрой к кому-то в гости. Здесь стояло много частных домиков. Но сейчас некоторые из них снесли, и на их месте поставили либо магазины, либо трехэтажные бетонные дома социального назначения. Не всем понравилось такое соседство, и теперь часть оставшихся домов была выставлена на продажу.

Около полуночи я подошел к высокой металлической ограде. За ней должна была находиться та самая мастерская. Я стоял рядом с воротами, глядел на звонок, и думал, что ответить на вопрос, почему я пришел так поздно.

На самом деле вопросов было много. Почему робот так одет? Почему он не инициализирован? Работу на минимальной производительности не объяснить системным сбоем. Кто будет оплачивать ремонтные работы? И, самое главное – почему робот так себя ведет?

Я держал палец напротив звонка, но не решался позвонить. Последний вопрос был самый сложный. Как мастер отреагирует на то, что мое поведение совсем не похоже на стандартное поведение андроида? В первую очередь он станет проводить сервисные тесты, и на первом же тесте я себя выдам.

- Ты что, завис?

Голос раздался от громкоговорителя в воротах. Похоже, меня заметили. Я огляделся и увидел камеру наблюдения над воротами. Ладно, обратной дороги уже нет.

И я позвонил.

С обратной стороны ворот открылась дверь мастерской и послышались шаги. Ворота открыл мужчина, чуть выше меня, с лохматыми светлыми волосами и в домашнем халате. Он посмотрел на меня и произнес:

- А это еще что за хрень? Кто так разодел эту железку?

- Здравствуйте. Я от мистера Оливера, пришел на ремонт.

Я старался говорить как можно более спокойно и монотонно. Я много раз слышал, как разговаривают андроиды, и постарался сымитировать такую же манеру общения.

- Какого хрена так поздно приперся, я уже спать собирался. – Хозяин явно был недоволен. - Ладно, проходи.

Я зашел на территорию мастерской, и ворота за мной закрылись. Передо мной был небольшой двухэтажный кирпичный дом, еще старой постройки. В моей памяти тут же промелькнул образ из детства, связанный с частными домами Чикаго. С левой стороны находился открытый гараж, в котором был включен свет. Владелец указал на него.

- Иди в гараж, остановись у стены рядом с бочкой. Буду смотреть тебя завтра. Какого черта тебя одели как бездомного?

- У мистера Оливера сейчас тяжелое физическое состояние, и я использовал доступную одежду.

- Странно ты разговариваешь. Все альфы такие?

Я зашел в гараж, остановился и смотрел прямо вперед, стараясь выглядеть как андроид.

- У твоего мистера Оливера деньги хоть есть? Первый раз вижу, чтобы робота стоимостью в несколько десятков тысяч баксов одевали в такое тряпье. Ты куда смотришь? Я прямо перед тобой стою.

Он включил дополнительное освещение в гараже и снял с лица платок.

- Похоже, новым он побыл недолго. Модели всего полгода, и уже умудрились раздолбать. Что за люди. В общем, стой здесь. Завтра сделаю диагностику и выставлю счет на ремонт твоему мистеру Оливеру. Пока не увижу деньги, пальцем не пошевелю. Если вообще буду делать. Вами пока что никто не занимается. – Проворчал хозяин мастерской, выходя из гаража.

Стоило сразу всё объяснить, или дождаться утра? Наверное, лучше утром. Возможно, с ним будет проще общаться. Я действовал наугад, и решил не провоцировать. Лучше постараться установить доверительное общение.

Глава 9

Всю ночь я просидел на диване, разглядывая комнату.

Этот мастер накопил много классного барахла. На глаза попался мультиметр, очень похожий на тот, который должны были выдавать сервисным специалистам Сайро Тек Лабс. Их делали по заказу, и не продавали. Либо этот спец достал мультиметр хитрым способом, либо он раньше работал в компании и утащил инструмент с собой.

Как же я мог расплатиться за ремонт? Фактически, меня должны были признать мертвым, и банковский счет на мое имя либо был закрыт в пользу банка, либо…. Да ладно, неужели могло быть как-то иначе? Там копилась официальная зарплата. Копилась и тратилась. В основном, тратилась. Но были еще пять счетов в различных банках на поддельные данные. Небольшие суммы, которыми можно свободно распоряжаться без опаски, что за какую-нибудь мутную транзакцию дверь квартиры вынесет полиция.

И, конечно же, я задумывался над тем, успел ли мой телефон выполнить своё предназначение по переводу средств с теневого счета и распределения на новые зашифрованные кошельки. Если да, это была бы просто гигантская сумма, с которой можно было бы позволить себе абсолютно любые расходы. Смог бы я теперь добраться до этих средств? Скорее всего нет.

Наверху открылась дверь. Со второго этажа медленно спускался сервисный мастер, с которым мне предстояло договориться. Он смотрел на меня и размешивал свежий кофе в той самой чашке.

- Когда я только проснулся, первым делом подумал, что мне всё приснилось. А ты до сих пор тут сидишь.

Он поставил чашку рядом с компьютером, включил его, выключил камеру и убрал в стол. Затем сел на стул и глубоко вздохнул.

- Давай начнем сначала. Расскажи, что ты вообще такое. Только постарайся вкратце. У тебя отвратительный голос, который режет слух.

Я собрался с мыслями. Вряд ли стоило рассказывать ему все подробности. То, что я совершил в своем прежнем теле – это преступление, и не стоило об этом рассказывать.

Но основную часть я все-таки поведал. Как получил несколько пуль, как очнулся на заводе Сайро, как устроил побег и каким образом пришел к нему. Я рассказывал монотонным роботизированным голосом о своем приключении, а он слушал, хмуро глядя куда-то в стену и попивая кофе. Рассказал и о том, как повредил руку и откуда свечение на правой стороне головы. Постоянно приходилось думать о том, что стоит рассказывать, а что будет лишним для чужих ушей. В конце концов, сейчас многое зависело от решения этого мастера.

Выслушав, он сидел в тишине несколько минут. Затем повернулся к компьютеру.

- Как тебя звали до всего этого?

- Миллер, Ричард.

С дивана я видел, что он залез на страницу поиска и искал информацию, вероятно, для проверки данных.

- Информации маловато. Но в южной части реки Бранч действительно было найдено тело три месяца назад. И всё, информации нет. Хотя… в новостных лентах ничего нет, а в соцсетях писали про выстрелы, разбитый балкон. Вот, есть фото. Какое-то нечеткое. Снято с катера, сам балкон вообще не видно. Не понимаю, весь мир в камерах и гаджетах, а до сих пор делают такие фотографии! Ладно, поищем в другом месте.

Как и вчера, он занимался своим делом и бубнил под нос.

- Ричард Миллер, 35 лет, умер по причине несчастного случая. По крайней мере, вот этот человек.

Он открыл фотографию на весь монитор. Я смотрел на себя, такого, каким привык считать, и где-то в глубине до сих пор ассоциировал себя именно с этой внешностью. Фотография так себе, можно было взять лучше.

Мастер посмотрел на меня и я утвердительно кивнул головой.

- Пока что всё сходится, и вроде даже есть подтверждения твоим словам. Следующий момент – я не хочу влезать во что-то незаконное. Если ты числишься, как украденный, я не хочу, чтобы в конце концов вышли на меня. С тобой просто опасно иметь дело. Стоит тебе спалиться на единственной камере, и через десять минут у моих дверей будет стоять полиция. Вот это, - он показал на меня пальцем, - очень дорогая вещь. Да за кражу автомобиля дадут меньший срок, чем за тебя.

- Не беспокойся. Просто сделай ремонт, достань неприметную одежду и я заплачу сколько надо.

Он размял шею, постучал пальцами по столу, и встал.

- Я пойду позавтракаю. – Сказал мастер, накидывая куртку. – Не высовывайся на улицу, я вернусь и скажу свое решение. И ничего не трогай.

С этими словами он посмотрел на меня и вышел из дома.

Как скажешь. В этот раз хотя бы не сказал сидеть на одном месте. Так что я встал и сразу же сел за его компьютер. Все данные, связанные с финансами, я помнил наизусть. Кроме того, я мог открыть все учетные записи с электронной почтой, удаленными хранилищами и некоторыми базами данных. Всё нужное можно поместить в открытый доступ, если обеспечишь шифрование, которое знаешь только ты. Основная сложность – у меня больше нет телефона. Тот, который было не жалко, я взял с собой в последний раз. А основной должен был лежать в квартире, уже разряженный.

Можно было рискнуть и восстановить доступ через почту.

В течение двадцати минут я уже знал сумму на всех пяти кошельках, которыми можно было пользоваться. Суммарно на них было около 12 тысяч долларов. За эту сумму можно было бы купить бюджетный автомобиль самой базовой комплектации. Но в сфере обслуживания андроидов это было совсем немного. Андроид – это игрушка покруче, и в этой сфере цены повыше.

Я рассматривал свои скудные финансовые запасы, когда сервисник вернулся домой.

- Эй, какого черта ты делаешь у компьютера?

- Делал расчеты по части финансов. Тебе же нужны деньги за работу?

- Нужны, но почему ты сел за мой компьютер? Я же сказал ничего не трогать.

Он повесил куртку на вешалку и зашел в комнату.

- И вообще, почему тебе нужен компьютер? Ты же андроид, подключись к сети и смотри что тебе нужно. У тебя всё железо для этого есть.

- Я не могу этого сделать.

Он вздохнул.

- Ну да, сначала надо перепрошить и инициализировать.

- Нет, я о том, что я не знаю как пользоваться функциями андроида. Я не умею этого делать. У меня получается только пользоваться этим телом так же, как своим человеческим. И то с большим трудом.