Сезен. История одной кадын

I. Счастливое семейство

Октябрь 1800 год 

   Порой люди бывают подобным вину в погребе, которое с годами становится всё лучше и лучше. Двадцатичетырёхлетний князь Дмитрий Нелидов, занимавший должность секретаря русского посла в Стамбуле, которую он получил через год после свадьбы, также успел за последние три года измениться. Молодой человек состриг свой хвостик, давно вышедший из моды, и отрастил бакенбарды, а также стал более сдержанным в плане характера. За три года князь Нелидов смог создать безупречный образ не только человека, вхожего в небольшой круг людей, представляющих интересы русской власти в османском государстве, но и примерного семьянина. 

   Во второй половине дня к Дмитрию, который работал с документами, прибежал впопыхах Серхат - пожилой слуга князя Нелидова. Молодой человек по лицу сразу всё понял.  

- Неужели... - взволновано начал Митя.  

- Да, эфенди. - Серхат сделал небольшую передышку, - Елизавета-ханым уже рожает. 

   Первые десять секунд ушли на то, чтобы переждать мурашки. Затем Дмитрий, положив оставшиеся документы в сумку, сообщил обо всём послу, после чего, взяв с конюшни свою лошадь, вместе с Серхатом поскакал в район Силиври, где располагался двухэтажный домик на побережье Мраморного моря, которой был подарен чете Нелидовых, как подарок на свадьбу от родителей. 

   На пороге князя встретила кормилица средних лет Наргиз, держа на руках трёхлетнюю девочку со светленькими кучерявыми волосиками.  

- Па-па-па-па! - малютка потянула ручки к Дмитрию. 

   Князь взял дочку на руки и поцеловал в макушку. В этот момент на втором этаже стали слышны мучительные стоны княгини Нелидовой.  

- Не волнуйтесь, эфенди. - сказала Наргиз, - Рядом с ханым эфенди Фатьма и акушерка.  

- Хорошо. - затем Дмитрий ласково взглянул на дочь, - Наденька, скоро у тебя будет товарищ по играм. 

   Поцеловав Наде ручку, князь отдал дочь кормилице, после чего отправился в кабинет, дабы помолиться о благополучном разрешение родов. Всё это было уже во второй раз, но Дмитрий при каждом крике супруги волновался как в первый. В краткие моменты тишины молодой человек размышлял о том, как быстро идёт время. За восемь лет жизни в Стамбуле мальчик на побегушках, стремившийся к приключениям, превратился в серьёзного и ответственного молодого секретаря посла, который пользуется уважением у многих людей. 

   К полуночи раздался пронзительный детский плач. Перекрестившись Дмитрий выбежал из кабинета и поднялся в спальню. Пока акушерка осматривала новорождённого, молодая чёрная служанка Фатьма подбежала к хозяину.  

- Эфенди, у вас очень красивый мальчик. - радостно воскликнула она.  

- Машалла! Ребёнок здоров. - акушерка отдала мальчика Елизавете. 

   Княгиня Нелидова после нескольких часов мучений начала смеяться. Дмитрий, облегчённо выдохнув, подошёл к супруге, которая прижимала к груди красненький сморщенный комочек, и поцеловал в лоб, а затем осторожно дотронулся до головы новорождённого сына.  

- Александр. - нежно прошептал князь, затем обратился к жене, - Ты же не против?  

- Нет, дорогой. - переведя дух, Елизавета продолжила, - Я надеялась, что София и Аркадий Васильевич успеют к моим родам, но Сашенька решил прийти в этот мир на день раньше.  

- Фатьма, - счастливый отец обратился к служанке, - Сделайте всё, как в прошлый раз!  

- Да, эфенди. Я велю повару, чтобы он утром приготовил еду для бедных. - Фатьма убежала из спальни. 

   Вскоре Наргиз принесла Надю к родителям. Малышка начала с интересом разглядывать новорождённого.  

- Наденька, - Дмитрий посадил дочь на кровать рядом с матерью и младенцем, - Это твой братик!  

- Ба-ба-бати. - весело пролепетала малышка. 

   Смотря на свою семью, Дмитрий испытывал трепет в сердце. И в эти минуты ему казалось, что Елизавета и есть его настоящая любовь. Со своей супругой князь Нелидов чувствовал благодать, но... Ничто не могло изгнать из его головы воспоминания о нежных губах и звонком голосе русской наложницы. И Митя тогда казалось, что он научился жить с этими прекрасными воспоминаниями о Варваре. 

II. Жена султана

   Днём в покоях султана Селима раздался стук в дверь. После того, как падишах разрешил войти, и на пороге появилась его невеста. Русская наложница двадцатидвухлетняя Сезен напоминала шкатулку с драгоценностями: белое лёгкое платье, поверх которого была зелёная накидка, расшитая серебряной тесьмой; длинные светло-русые волосы украшали нить жемчуга и тёмно-зелёная вуаль, в ушах маленькие серебряные серьги, а на шеи изумрудное ожерелье. Увидев любимицу, Селим протянул ей руку. Сезен, не поднимая головы, скромной, но в то же время грациозной походкой подошла к падишаху.  

- Сезен. - аккуратно взяв за подбородок, Селим приподнял лицо девушки.  

- Повелитель. - едва слышно прошептала наложница.  

- Я подумал, что тебе точно будет интересно взглянуть, как всё это произойдёт. - взяв невесту за руку, падишах подвёл её к окну. 

   На балконе сидел шейх-уль-ислам, а рядом с ним расположились четверо мужчин. Первым их них, кого заметила Сезен был молодой белый евнух Ибрагим. Этот ага чуть больше года находился рядом с наложницей, сопровождая её во время походов в дворцовую библиотеку. Напротив него сидел великий визирь, а остальных же девушка не знала.  

- По воле всемогущего Аллаха, по завету избранного пророка, по решению улемов, в присутствие свидетелей, - шейх-уль-ислам обратился к Ибрагиму-аге, - Как представитель Сезен-хатун, принимаешь ли ты в мужья султана Селима хана - сына султана Мустафы хана - давшего калым сто десять тысяч акче?  

- Принимаю. - в первый раз подтвердил белый евнух.  

- Принимаешь? - повторил шейх.  

- Принимаю. - во второй раз повторил Ибрагим.  

- Принимаешь?  

- Принимаю.  

- Как представитель султана Селима хана, - шейх обратился к великому визирю, - Принимаешь ли ты в жёны Сезен-хатун - дочь Абдуллы - которую вы просили? 

- Принимаю.  

- Принимаешь?  

- Принимаю.  

- Принимаешь?  

- Принимаю. 

   Наблюдая за этим, у Сезен от восторга замерло сердце. Бывшая крепостная ещё восемь лет назад, живя в имение графа Лицына, не могла подумать, что станет женой султана Османской империи. Когда никах был завершён, Селим обнял свою любимицу за плечи и прошептал: “Сезен кадын эфенди”. Девушка развернулась лицом к султану и поцеловала его руку. Пока что Селим не видел в светлых глазах новой кадын пламени любви. 

- Ничего. - ласково произнёс султан, поправив пряди волос жены, - У нас всё ещё впереди. 

   Падишах подозвал к себе евнуха, в руках которого была шкатулка со свадебными подарками. Открыв крышку, Селим сначала достал аквамариновый перстень, который одел на руку девушки, а затем дал ей свиток с печатью.  

- Это документ на владение поместьем в Силиври. Оно будет тебе приносить дополнительный доход. - после этого подарка Селим поцеловал Сезен в лоб. 

   Из-за экономии, которая была вызвана войной с Францией, праздник в честь никаха был достаточно скромен.  Придя на торжество, Сезен кадын эфенди первым делом почтила Валиде Михришах-султан поцелуем руки.  

- Поздравляю. - мать падишаха благосклонно улыбнулась, - Да будет этот никах во благо.  

- Аминь. - Сезен даже тогда не могла понять, как Михришах в действительности относится к этой свадьбе. 

   Когда Валиде дала отмашку на продолжение праздника, Сезен села за стол рядом с пятью другими султанскими кадын. Поздравляя девушку, каждая из них думала о своём. Одни не понимали, что такого особенного в ней нашёл султан, другие же пытались предугадать, как долго новая кадын продержится в сердце падишаха. 

   Сезен же, вкушая сладкие яства, слушая звонкую музыку и смотря на плавные движения танцующих одалык, не могла поверить, что всё это происходит с ней на яву. Всё это казалось какой-то невероятной сказкой. 

“О, судьба! Ты открываешь такие невероятные пути. Что же ты ещё мне в этой жизни уготовила?” -  русская кадын задумчиво смотрела на своё отражение в стакане с щербетом. 

   В первую брачную ночь новая кадын предстала перед султаном в белом платье и в красной вуали, скрывавшая лицо. Селим, подойдя к молодой жене, медленно приподнял красную материю. При виде счастливого лица падишаха Сезен сама невольно заулыбалась. За прошедшие года кадын смогла найти в султане человека, с которым можно поделиться новыми знаниями и обсудить старые вещи. Её уважение к Повелителю было безграничным. 

- Сезен. - нежно прошептал Селим.  

- Мой повелитель. Мой учитель. Мой хранитель... Чувства внутри меня не сможет описать ни одно слово в мире. Даже самый грозный лев не может потягаться с тобой в силе. Всевышний дал мне счастье жить с тобой в эпохе одной. И я буду вашей самой преданной слугой. - закончив Сезен смущённо опустила взгляд.  

- Сама сочинила? - после того, как кадын кивнула головой, Селим рассмеялся, - О, сказочница моя! 

   Султан прижал молодую жену к себе. Сезен понимала, что Селим заслуживал куда больше, чем она могла дать. И всё из-за воспоминаний о Мите, которые, несмотря на прошедшие года, продолжали колоть её сердце. И всё же русская кадын надеялась, что однажды придёт день, и она сможет обрести в гареме своё счастье. 

III. Новые покои

   После свадьбы Сезен переехала в новые просторные покои с балконом, которые ранее принадлежали покойной Хюснишах кадын эфенди. Наблюдая затем, как калфы заносят вещи в новую опочивальню, девушка вспоминала, как она, будучи шестнадцатилетней одалык, служила великодушной госпоже. Поначалу Сезен было неловко занимать эти покои, ибо она до сих пор не могла себе простить то, что пять лет назад Хюснишах погибла по её вине. Однако перечить воле Валиде-султан Сезен не решилась. 

   Затем русская кадын подошла к своей небольшой свите. Евнух Ибрагим робко наблюдал за своей госпожой, пытаясь понять значение каждой её эмоции.  

- Кадын эфенди, - Ибрагим заметил растерянность в глазах девушки, - Что-то не так?  

- Не беспокойся. - улыбнулась Сезен, - Всё в порядке! Просто привыкаю к новым покоям. 

Услышав это, Увлие-калфа, стоящая рядом тепло улыбнулась. Давняя подруга получила при Сезен должность пейк, то есть она стала правой рукой русской кадын.  

- Они такие светлые и просторные. - восхитилась Увлие, - Иншалла, скоро тут будут слышны топот детских ножек.  

- Аминь! - робко, но очень звонко добавила Эмине. 

   Конечно же, Сезен не могла обойтись без непосредственной и очень эмоциональной джарийе, к которой русская кадын успела привязаться. 

   Последней в этой свите по порядку, но не по значению, была Рабия-хатун, которая когда-то служила Пакизе кадын эфенди. Когда три с половиной года абхазская кадын, находившаяся на восьмом месяце беременности, внезапно умерла, Сезен, бывшая в то время ещё гёзде, прониклась жалостью к служанке и, с разрешения Валиде-султан, забрала девушку к себе.  

- Сезен кадын эфенди, - поклонилась Рабия, - Что прикажите подать на обед?  

- Дайка подумать... - кадын прижала пальцы к подбородку, - Баранину в сладком соусе. 

   Снова поклонившись, Рабия вышла из покоев. Пройдя пару метров, джарийе встретилась с одним из чёрных евнухов. Убедившись, что рядом никого нет, девушка подошла к нему чуть ближе.  

- Есть новые поручение от Эсмы-султан? - осторожно оглянувшись, прошептала Рабия.  

- Пока нет. - ответил евнух, - Продолжай служить Сезен кадын эфенди, но держи ухо в остро. 

   Утвердительно кивнув, джарийе поспешила на кухню. 

IV. Эхо прошлого

Два месяца спустя. 

   Конечно, Сезен любила узнавать всё новое, но ещё большую радость ей доставляло делиться новыми знаниями с другими. Сидя в библиотеке вместе с Ибрагимом и Эмине, русская кадын любила иногда устраивать шуточный экзамен. Также было и в этот день.  

- Молодец. - похвалив свою джарийе за очередной правильный ответ, Сезен задала следующий вопрос, - А как Ньютон открыл закон тяготения?  

- Так... - Эмине надолго задумалась, закатив глаза, а затем, когда джарийе осенило, она изрекла, подняв указательный палец к верху, - Он увидел, как упало яблоко!  

- Забавно. - рассмеялся Ибрагим, - Какие знаки Аллах может нам подать для того, чтобы мы детально изучили все секреты.  

- Ибрагим-ага... - Сезен хитрым взглядом дала понять, что пришла очередь его экзамена.  

- Да, кадын эфенди. - евнух утвердительно кивнул.  

- Какая последняя крепость была покорена султаном Сулейманом Кануни?  

- Сигетвар.  

- Кто выиграл битву под Полтавой?  

- Русские во главе с Петром I.  

- Какие новые государства образовались после Первого крестового похода?  

- Иерусалимское королевство, Эдесское графство и княжество Антиохия.  

- Матерью какого выдающегося правителя была кастильская королева Хуана Безумная?  

- Императора Священной римской империи Карла V.  

- Молодец. Всё правильно. - похвалила Сезен.  

- Удивительно! - Эмине взглянула на белого евнуха с округлившимися глазами и открытым ртом, - Ибрагим-ага, как ты всё это запомнил?  

- Это не трудно. - евнух взглянул на Сезен, - У нашей госпожи талант доносить до людей знания.  

- Не преувеличивай. - смущённая кадын стала собирать книги в одну кучу, - Я просто рада, что в моей свите такие замечательные слушатели, с которыми можно открывать новые знания.  

- Всё это весело, но... - Эмине смущённо опустила голову, - Жалко, что мы не сможем всё это где-нибудь применить.  

- Эмине-хатун, - Сезен взяла девушку за руку, - Только Всевышний знает, что нам в этой жизни может пригодиться. Иногда это могут быть самые неожиданные вещи. 

   Вернувшись в гарем, Сезен, идя по коридору, предложила евнуху и джарийе во время следующего похода в библиотеку начать учить какой-нибудь иностранный язык.  

- Какая замечательная идея! - восхитилась Эмине, - Может это будет французский?  

- Глупенькая, - усмехнулся Ибрагим, - Наше великое государство воюет с неверными французами.  

- Я не глупенькая! - надула губы джарийе, - К тому же я считаю, что мы должны знать язык врага! 

   Когда Сезен со своей свитой вернулась в покои, она застала Увлие-калфу и Рабию в задумчивом состояние.  

- Всё в порядке? - забеспокоилась русская кадын.  

- Кадын эфенди, - Рабия склонила голову, - Мы только что вернулись...  

- И вот, что обнаружили. - Увлие передала кадын записку, - Кто-то её просунул через узкую щель в двери. 

   Сезен взглянула на записку. На одной стороне было написано красными как кровь чернилами: “Варвара”. Ничего не понимая, девушка развернула листок. На обратной стороне тем же чернилами было написано более угрожающие: “Я знаю кто ты!” В этот момент девушка стала белой как снег, и, к счастью, длинный подол платья скрывал трясущиеся коленки. Девушка подошла к окну и присела на диван, приобняв свои руки. 

- Кадын эфенди, - забеспокоилась Рабия, - Вам не хорошо?  

- Я... Просто... Это... - растерялась Сезен.  

- Что это значит? - практически пропищала Эмине.  

- Это значит то, - начал возмущаться Ибрагим, - Что какому-то шутнику надоело жить!  

- Это понятно, но кто это оставил? - не понимала джарийе.  

- Наверное, какая-нибудь завистница. - предположила Увлие.  

- Я тоже так думаю. - поддержала Рабия, - Кадын эфенди, не думаю, что из-за этого стоит переживать. Злопыхателей кругом хватает. Не думаю, что эта хатун будет способна на что-то более гадкое, чем эта мелкая записка.  

- Оставьте меня одну. - тихим голосом приказала Сезен.  

- Сезен... - начала Увлие, но кадын более требовательно на неё взглянула. 

- Увлие-калфа, - вмешался Ибрагим, - Мы все слышали приказ. 

   Белый евнух вместе с пейк и двумя дажрийе покинули покои госпожи. Когда Сезен осталась в одиночестве, её кожа начала покрываться мурашками. С каждой минутой её накрывала новая холодная волна. Русская кадын уже тогда знала, что эта записка была только началом. Девушка хотела покончить с прошлым раз и навсегда, но у самого прошлого было на то свое видение. 

V. Высокие гости

   В этот вечер султан Селим принимал в Топкапы русскую посольскую делегацию. В честь этого было приказано устроить обед не только для членов делегации, но и для их жён и дочерей также был организован приём в гареме. Азиза вместе с главой чёрных евнухов встретила женщин у входа.  

- Добро пожаловать. - вместе с приветствием хазнедар жестом руки велела им следовать за ней. 

   Пока Азиза, идя по коридору, объясняла, как нужно вести себя при Валиде-султан, Елизавета и её сестра София, дабы не упасть в грязь лицом, очень взволновано слушали хазнедар. Всё-таки не каждый день выпадает возможность увидеть султанский гарем. Также жена Аркадия Васильевича нервничала из-за того, что недостаточно хорошо знает османский. Старшая сестра понимала это, поэтому иногда успокаивающе касалась её спины. 

   Хазнедар привела женщин в зал, в котором обычно устраивали театральные представления или балетные танцы. Там уже сидела Валиде-султан, которая окинула гордым взглядом прибывших. Рядом с матерью падишаха сидела Эсма-султан. Молодая госпожа с интересом разглядывала женщин, дабы понять, какая мода нынче царит в Европе. А сзади султанш сидели жёны падишаха, в том числе и Сезен. Начиная с жены и дочери посла, каждая женщина, называя своё имя, целовала руку Михришах-султан. Очередь до сестёр дошла быстро.  

- Княгиня Елизавета Нелидова. - девушка поцеловала руку матери султана. 

   В этот момент Сезен едва успела подавить в себе волнение. Она впервые видела супругу Мити. Однако, смотря на внешность, очень сложно было понять, почему бывший возлюбленный женился на этом хрупком создании.  

- Мадам София Лицына. - младшая сестра поцеловала руку Валиде. 

“Неужели Аркадий Васильевич женился?” - Сезен едва сдержала кашель, вызванный большим удивлением. 

   Когда все выразили почтение Михришах-султан, мать падишаха дала отмашку и гостьи, удобно устроившись, начали наблюдать за представлением. Женщин развлекали одалык, которые под музыкальное сопровождение танцевали балет. Искушённым гостьям они казались очень смешными, однако вежливость превыше всего, и жена посла высказала Валиде похвалу в сторону танцующих наложниц. 

   Когда обстановка стала менее чопорной, и гостьи завели непринуждённую беседу с женщинами османской династии. Воспользовавшись этим, Сезен решилась начать разговор с княгиней Нелидовой и мадам Лицыной.  

- Как вы находите гарем Повелителя? - с этого начала беседу русская кадын.  

- Очень необычно для нас... - забыв, как обращаться к жене султана, София растерялась.  

- Кадын. - пришла на помощь Елизавета.  

- Кадын эфенди. - уточнила Сезен.  

- Всё это очень необычно для нас, кадын эфенди. - уже более уверено повторила мадам Лицына.  

- Да, - улыбнулась кадын, - Наверное, не одно предположение европейцев о гареме не приблизиться к истине.  

- Не могу не согласиться. - подтвердила Елизавета.  

- Простите за дерзость, - София чуть поколебалась, - У меня лично в голове не укладывается, как у мужчины может быть больше одной жены.  

- Это нужно для выживания османской династии. Чем больше будет здоровых наследников, тем лучше.  

- Звучит логично. - после этих слов княгиня Нелидова улыбнулась, - Но всё-таки хорошо, что для моего супруга меня одной хватает.  

- Вот оно что... - Сезен сжала подол своего платья, - И сколько у вас детей?  

- Двое: дочке недавно три года исполнилось, а сыну два месяца.  

- Наверное, вы счастливая женщина.  

- Очень, кадын эфенди. Могу сказать, что я своим браком довольна. 

   В этот момент Сезен была благодарна тем годам, которые ушли на выучку этикета. Сделав кивок и поблагодарив сестёр, кадын, дабы по-прежнему держать контроль над своими эмоциями, поспешила побеседовать с другими женщинами. 

*** 

   После выполненных поручений, Ибрагим, идя по коридору, спешил вернуться в общую комнату евнухов. Пройдя мимо хаммама, белый евнух уже собирался зайти за угол, как вдруг услышал тихое: “... Не бойся, эфенди и тебя озолотит”. Ведомый любопытством, Ибрагим решил подглядеть. Он увидел, как знакомый белый евнух Али что-то прошептал джарийе, передав ей свиток, на котором было небольшое чёрное пятнышко. Однако дальше подглядеть не удалось. Почувствовав хлопок по спине, Ибрагим подскочив резко повернулся к Рабие и Эмине, которые только что вышли из хаммама.  

- Ибрагим-ага, за чем ты там наблюдаешь? - спросила Рабия.  

- Вы... - возмущённый евнух осекся, снова заглянув за угол на краткий миг, но Али и той джарийе уже не было в коридоре, - Какого шайтана!  

- Это не ответ. - фыркнула Рабия.  

- А вам какая разница? - Ибрагим сменил тему, - Вы почему так рано в хаммам пошли?  

- Ты забыл? - глаза Эмине округлились, - Сезен кадын эфенди нас сегодня раньше отпустила.  

- Мы уже ложе приготовили. - объяснила Рабия, - А Увлие-калфа её позже переоденет.  

- Ясно. - евнух прижал пальцы к лбу, - Простите, девушки. 

   Ибрагим продолжил путь. Джарийе же, удивлённо переглянувшись, направились в покои Сезен. 

*** 

   Во время приёма султан Селим обсуждал с русской делегации положение дел во второй антифранцузской коалиции и ходе войны с Наполеоном. Князь Нелидов внимательно слушал переговоры и незаметно делал записи в тетради, глядя исподлобья на падишаха. Секретарю посла впервые довелось видеть воочию султана Османской империи. При Мите Аркадий Васильевич всегда не очень лестно отзывался о султане Селиме, называя его слабаком, чья власть висит на очень тонкой нити, которая рано или поздно оборвётся. Однако, смотря на падишаха, у Дмитрия сложилось более положительное впечатление. Князю Нелидову султан Селим показался спокойным и разумным.  

“Не удивлюсь, если Варвара в него по уши влюблена.” - с горечью подумал молодой человек, ибо он не хотел верить, что его бывшая возлюбленная предала родину ради злата.  

VI. Прогулка

   Идя по коридору вместе с Увлие и Ибрагимом, Сезен услышала, как наложницы в общей комнате что-то очень живо обсуждали. Остановившись троица переглянулась между собой, после чего решила поинтересоваться, из-за чего столько шума. Когда кадын вместе со своей свитой зашла в общую комнату, она увидела, как наложницы столпились в одну большую кучу.  

- И что значит “Варвара”? - послышалось в этом шуме.  

- Это имя. Как Барбара. - раздался ответ. 

   Сделав глубокий вдох, Сезен взглянула на Ибрагима, после чего белый евнух окликнул девушек. Когда наложницы расступились, кадын увидела, как одна из джарийе держала в руках лист бумаги.  

- И что вы обсуждаете? - спросила Увлие.  

- Да так. - джарийе передала лист калфе, - Мы вернулись с урока, и я обнаружила вот эту странную записку. 

   Троица взглянула на лист бумаги, на котором красными чернилами было написано крупное и размашистое: “Варвара - лживая предательница”. Пока кадын и калфа удивлённо глядели друг на друга, Ибрагим взглянул на обратную сторону листа. Как он и предполагал, на этой стороне было то самое пятнышко.  

- Кадын эфенди, - обратилась одна из наложниц, - А вы знаете, кто эта Варвара?  

- А... Я... - Сезен нервно сжала руки в кулаки, - Нет, понятие не имею.  

- Нашла у кого спросить, хатун. - возмутился Ибрагим. 

   Сезен окинула невозмутимым взглядом наложниц, которые также с любопытством смотрели на жену султана. Затем девушка молча ушла из общей комнаты, а евнух и калфа последовали за ней. Выйдя в коридор, Сезен начала нервно дышать.  

- Не волнуйтесь, кадын эфенди, - успокаивал Ибрагим, - Я сегодня всё выясню.  

- Ибрагим-ага, - обратилась Увлие-калфа, - Ты что-то знаешь?  

- Можно и так сказать. - когда белый евнух заметил, взволнованный взгляд госпожи, он добавил, - Обещаю, кадын эфенди, когда вы вернётесь с прогулки, я вам всё расскажу. 

   Чем выше статус, тем шире территория, по которой можно спокойно разгуливать. Став султанской кадын, Сезен могла позволить себе каретные прогулки по Стамбулу. Катаясь по берегу Босфора, девушка не отрывала глаз от прекрасных городских пейзажей. Так жена султана успокаивала свои нервы. Однако в этот раз заснеженный Стамбул не слишком сильно помогал привести в порядок душевное равновесие.  

- Ой, Сезен, - Увлие отвлекла подругу, - Смотри, какие они милые! 

   Карета проехала мимо играющих детей. Сезен отвлеклась на мгновение от нехороших предчувствий касательно записок, однако размышление менее грустными не стали. Даже вид резвящихся ребят, не развеселил кадын. Прошло три года с тех пор, как Сезен перестала принимать противозачаточные отвары, однако за этот период девушка ни разу не забеременела. Затем кадын обратила внимание на Увлие. Сезен давно заметила, что мысль о детях также наводят калфу на печальные рассуждения. Увлие очень любила детей, но гарем султана Селима за одиннадцать лет его правления ни разу не оглушал детский смех. Калфа надеялась, что когда-нибудь она будет нянчить детей своей подруги, но этого так и не случилось. 

   Остановив карету, Сезен и Увлие, закрыв лицо вуалью, вышли на свежий воздух, чтобы сделать пару шагов по берегу. Глядя на холодные воды Босфора, девушки восхищались красотой пролива, но порой им становилось от него не по себе, когда они думали о том, сколько людей похоронено на его дне, и что это место когда-нибудь может стать и их могилой тоже.  

- Сезен, - Увлие взглянула на подругу, - Я только сейчас вспомнила, что тебя раньше звали Варварой.  

- Да, - не отрывая глаз от Босфора, сухо ответила кадын, - Порой совпадения случаются. 

   Сезен очень ценила калфу, но даже самой близкой подруге она не могла всего рассказать.  

   В тот момент кадын ещё не подозревала, что в этот день её заставят куда сильнее понервничать. 

VII. Кровь и страх

   Пока Сезен вместе с Увлие каталась по Стамбулу, а Рабия по поручению госпожи, выполняла работу в мастерской портних, Эмине убиралась в покоях. Почистив мелкие вещи от пыли, джарийе решила немного отдохнуть. Оставив ведро с водой и тряпку в сторону, девушка подошла к зеркалу. Эмине пригладила волосы и стряхнула пыль со своей одежды, после чего, убедившись в своей красоте, широко улыбнулась. 

   Вдруг раздался стук, из-за которого девушка подскочила на месте. Джарийе поспешила открыть дверь, но за порогом никого не было. Не понимая, в чём дело, Эмине хмыкнув перешла через порог и огляделась по сторонам. 

“Странно.” - служанка развернулась к двери, - “Очень странно.” 

   Эмине уже хотела вернуться в покои, как вдруг кто-то, подойдя сзади, схватил девушку и прежде, чем та успела бы закричать, прижал к её носу и рту тряпку. 

*** 

   Ибрагим долго выжидал момента, когда Али-ага выйдет из покоев евнухов в коридор. Белый евнух последовал за подозреваемым. Когда Али дошёл до двери прачечной, Ибрагим схватил его и затащил во внутрь. Не успел подозреваемый удивиться, как белый евнух ударил его кулаком по лицу так сильно, что несчастный упал на пол.  

- Что ты творишь? - проскулил Али, из носа которого потекла кровь. 

- Ты ж безродный пёс! - прошипел Ибрагим, - Да как ты смеешь пугать жену султана?  

- Не понимаю. Я ничего не...  

   Ибрагим снова ударил евнуха, а затем последовало ещё удар, и ещё один. Белый евнух избивал Али до тех пор, пока он не взмолился о пощаде.  

- Говори! - Ибрагим схватил евнуха за грудки.  

- Мне один эфенди приказал.  

- Что за эфенди?  

- Он не представился. Мы познакомились на базаре. Когда он узнал, что я служу во дворце, он предложил мне золото за то, что подкину парочку записок. Ага, я не думал... 

   Решив, что узнал достаточно, Ибрагим снова ударил Али, после чего избитый евнух потерял сознание. 

   Когда Сезен вместе с Увлие вернулась с прогулки, преданный евнух ей обо всём сообщил. Кадын недоумённо взглянула на него, однако она сразу поняла, кто является этим загадочным эфенди.  

   Рабия присоединилась к госпоже, когда троица уже стояла у дверей покоев.  

- Кадын эфенди, надеюсь прогулка была, как обычно, приятной? - поинтересовалась джарийе.  

- Да, Рабия. - улыбнулась Сезен, - Свежий воздух полезен для нервов. 

   Однако спокойствие было недолгим. Стоило Увлие открыть дверь покоев, как перед Сезен и её свитой предстала ужасная картина. Эмине вся в крови лежала на полу. Сначала, не веря своим глазам, все смотрели на бедную девушку, которая не подавала признаков жизни. Затем Сезен смогла быстро с ориентироваться в этой ужасной ситуации. Увидев, что Рабия, собирается закричать, кадын тут же поспешила закрыть ей рот рукой.  

- Тихо! Нельзя привлекать внимание. - затем Сезен шёпотом обратилась к Ибрагиму, - Быстро закрой дверь! 

   Когда девушки перешли через порог, Ибрагим запер дверь. Сезен и Рабия подбежали к Эмине. В этот момент они обратили внимание, что на груди бедной джарийе лежала записка. Быстро узнав кириллицу, кадын поспешила взять её в руки.  

- О, Аллах! - проскулила Увлие, - Кто такое мог сделать?  

- Она жива! - Рабия без труда прощупала пульс в теле Эмине, - Увлие-калфа, помоги мне её приподнять. 

   Пока служанки осматривали джарийе, Ибрагим наблюдал за Сезен, которая внимательно читала записку. 

Надеюсь, Варвара, ты оценила мой сюрприз. Я жду тебя завтра ночью. Надеюсь, ты не забыла место. Если откажешься, то я пришлю повторное приглашение, но уже на османском, которое может “случайно” попасть не к тебе.  

- Кадын эфенди, - обратился Ибрагим, - Что там?  

- Опять какая-то нелепица! - нервно бросила Сезен, поспешив разорвать записку.  

- Странно... - эта фраза Рабии заставила госпожу и евнуха обратить на неё внимание, - Кадын эфенди, Эмине-хатун вся в крови, но на ней нет даже царапины.  

- Что? - удивился Ибрагим, - Её облили чей-то кровью. 

   В этот момент Эмине издала тихий стон, после чего открыла глаза.  

- У-увлие... Ра-абия. - джарийе широко распахнула глаза.  

- Спокойно, Эмине-хатун. - Сезен хоть и пыталась говорить ласково, но нервное напряжение в голосе чувствовалось, - С тобой всё хорошо?  

- Кадын эфенди, - Эмине стало не по себе, - Почему вы спрашиваете? 

   В этот момент джарийе взглянула на свои руки, а затем на свою одежду. Когда Эмине поняла, что её одежда и она сама испачканы кровью, у девушки началась истерика.  

- Эмине-хатун, - Увлие, обняв джарийе, закрыла девушке рот рукой, - Успокойся! Ничего страшного. 

   Однако Эмине никак не могла прийти в себя. Пытаясь кричать, девушка начала извиваться словно уж на огне. К Увлие присоединились Рабия и Ибрагим. Они держали напуганную джарийе до тех пор, пока силы на сопротивление иссякли. После Сезен приказала снять и сжечь окровавленную одежду, а саму Эмине отвезти в хаммам. 

   Во время мытья джарийе, которая ни на секунду не прекращала рыдать, Увлие и Рабия старились действовать быстро, дабы в хаммаме к приходу других наложниц не осталось следов крови. Сезен же с ужасом наблюдала за своей служанкой, которой был нанесён удар по психическому здоровью.  

- Нас всех убьют! - скулила Эмине.  

- Эмине-хатун, - Сезен обняла свою бедную джарийе, - Обещаю, нас никто не тронет.  

- Нас всех убьют! - казалось будто испуганная девушка забыла все слова, кроме этих жутких.  

- Сезен, - следующие слова Увлие-калфа произнесла с насторожённостью, - Мне кажется, что без лечебницы не обойтись.  

- По-моему это поспешно, - кадын обратилась к Рабии, - Сходи к Нурбахар. Пусть она даст успокоительное.  

- Да, кадын эфенди. 

   Уже в покоях, когда Эмине удалось уложить спать, Ибрагим доложил Сезен о том, что смог поймать джарийе, которая действовала в сговоре с Али-агой.  

VIII. Соглашение

   Варвара уже три года не пользовалась тайным проходом, через который можно было покинуть Топкапы, однако его расположение она помнила до сих пор. Также девушка помнила тёмный длинный сырой туннель, покрытый паутиной. Только в одном этот проход претерпел изменения: стены покрылись новым слоем трещин. Выйдя на свежий воздух, девушка сделала глубокий вдох и пошла к тому месту, где она когда-то получала задание от Лицына. 

   Идя к длинным деревьям, Варя сначала разглядела лишь высокий человеческий силуэт. Чем короче становилось расстояние, тем сильнее билось от страха сердце. Вскоре девушка смогла разглядеть Лицына. На лице Аркадия Васильевича уже появились морщины, а на волосах несколько седых прядей. Однако ухмылка на губах никуда не делась. 

   Мужчина оглядел Варвару снизу-вверх. Девушка, стараясь не показывать страх, вспоминала о том, что она является султанской кадын и вела себя как подобает при подобном статусе. Стоя прямо, Варвара смело глядела Аркадию в глаза.  

- Не буду отрицать, - Лицын, первым нарушив молчание, подошёл к Варе вплотную и пальцем провёл по её шеи, - Жизнь в гареме превратила тебя в настоящую красавицу... Эх, не будь ты моей двоюродной сестрой...  

- Вот чудеса! - усмехнулась Варвара, - Лицын признал меня своей родственницей... Ну, и что теперь? Убьёте меня?  

- Варенька, мне не зачем этого делать... Султан Селим сам отдаст приказа о твоей казни, когда обо всё узнает.  

- Аркадий Васильевич, я уже давно не четырнадцатилетняя девочка, которая могла бы поверить в эту угрозу. Не думаю, что вы хотите дипломатического скандала, тем более, когда война с французами. Или вы правда думаете, что я буду молчать, когда меня прижмут к стенке?  

- Хех... Варвара, смотря на тебя, я думаю... - Аркадий схватил девушку за горло, - Что ты глупая крепостная девка, которая возомнила из себя не весть что! 

   Когда Аркадий начал душить девушку, её взгляд стал насмешливым. 

- Что тебя так веселит? - Лицын освободил Варю от удушающей хватки.  

- Перед тем, как уйти... Я оставила под одеялом записку с признанием. - восстановив дыхание Варвара продолжила уже более спокойно, - Когда мои служанки обнаружат моё отсутствие, они найдут эту записку.  

- Да кто тебе поверит? Ты всего лишь живая вещь!  

- Возможно, вы не ошибётесь в первом случае, но тень на хорошие дипломатические отношения будет брошена!  

   В этот момент Аркадий рассмеялся. И он, и Варвара понимали, что попали в трудную ситуацию. Девушке было ясно, что Лицын так просто не оставит её в покое.  

“Он хочет меня помучить,” - пришла к выводу кадын, - “Иначе он подкупил бы евнуха, чтобы меня убили, а не запугивали” 

   Варвара вспомнила бедную Эмине, которая после случившегося не может прийти в себя. Пока совесть не могла этого простить кадын. А если джарийе будет не единственной жертвой? 

- Аркадий Васильевич, - Варя решила примерить на себя роль дипломата, - Неужели мы не можем договориться? 

   Лицын призадумался, и Варя почувствовала лёгкое облегчение, когда поняла, что мужчину заинтересовало предложение о мирном урегулировании конфликта.  

- Думаю, это возможно. - согласился Аркадий, - Последние поручение, и я забуду о твоём существование.  

- А как я могу быть уверена, что оно будет последним?  

- Варвара, у тебя нет выбора, кроме как поверить на слово. 

- Что ж, допустим. И что же это?  

- Не так быстро. - Аркадий покачал указательным пальцем, - Я сам решу, что это будет за поручение, и когда ты его получишь. Будь готова! 

   Лицын медленным шагом направился восвояси, оставив девушку дрожать не только от холода, но и от страха неизвестности судьбы.