Сезон любви

Глава 1

Валерия

Я ничего не любила в своей жизни больше, чем море.

Я любила его утром, когда оно медленно раскачивалось и омывало часть берега. Прозрачное, спокойное, умиротворяющее.

Я любила его в обед или часам к пяти, когда волны буйствовали и дарили адреналин. Отдавали себя в твою власть, и ты могла творить с ними что угодно, до тех пор, пока они не разобьются о камни или берег.

Я любила его вечером и ночью, когда на улице температура уже снижалась и дневная жара больше не трогала своим теплом кожу, а вода согревала.

А потом я возненавидела его.

Так же сильно, как когда-то любила.

Оно забрало моих родителей, и я больше ни разу не ступила в эту соленую как мои слезы воду. Теперь для меня это была чаша слез.

Я ненавижу море, как ничто в своей жизни ранее.

Как оно могло так поступить с нами?

Я не успела с ними даже попрощаться.

В тот день я, будучи глубоко беременной от своего парня, который отправил меня на аборт, стоило ему узнать о моем положении, поехала в клинику на осмотр и КТГ.

Мама купалась с отцом на недавно купленных и установленных понтонах. Она довольно далеко отплыла, видимо, и начался шторм.

Я помню, как первые капли стали срываться и барабанить по окнам, пока я лежала на кушетке и жала на кнопку, при каждом шевелении моей девочки.

Я любила дождь. Он был так красив.

Но я не знала, что в ту секунду мои родные прощались с жизнью, пока я улыбалась серым тучам и гладила живот, мысленно рассказывая дочери о том, что ждет ее после рождения. Насколько удивительна эта жизнь.

Я приехала домой, и он встретил меня тишиной. Она была, как никогда мертвой.

Так вот, по заключению следователей мама отплыла далеко, и поднявшиеся волны стали ее забирать на дно. Папа сорвался, чтобы спасти любовь всей его жизни. В итоге волны поглотили и его.

Так, мы с Агатой остались одни. От нервов и стресса потери, я родила ее в эту же ночь, на три недели раньше даты. В моей жизни появилась та, кому я стала отдавать всю свою любовь, но я каждый раз с ненавистью смотрела в сторону моря…

Через месяц будет ровно год с момента их смерти и столько же моей малышке. Мне жаль, что эта дата стала ее рождением. Я буду плакать и смеяться в тот день, а она смотреть на меня и задорно хлопать в ладоши.

Наш поселок располагается в пятнадцати минутах езды от небольшого городка.

И как бы там ни было, многие хотят провести лето вдали от цивилизации и едут не на отпадные и дорогие пляжи Сочи или Анапы, а именно к нам. Снимают гостевые домики у соседей на все лето. Это дешевле и экологичней.

Здесь нет толпы туристов, чистая вода, тишина в конце концов.

Этот год стал испытанием. Я держалась сколько могла. Но деньги заканчивались. И мне пришлось создать объявление рядом с другими о сдаче половины дома в аренду на длительный срок, а лучше на все лето.

Моя подруга сочла меня сумасшедшей, но узнав о положении моих скудных финансов, предложила купить биту, а лучше пистолет и оформить на него лицензию.

Мне было страшно.

Но я не могла иначе.

У меня дочь и довольно большой дом, за который нужно платить. Пособия ужасно маленькие, а бывший парень, платил тридцать процентов от пятнадцати тысяч своей зарплаты.

Сбережения, что были у мамы с папой, помогли мне прожить этот год, но на этом все.

Объявление сначала носило много условий, но прочитав его как человек, который решил отдохнуть и снять для этого дом, я поняла, что останусь без арендатора.

В итоге я оставила самое минимальное.

Степан

«Сдам часть дома (две спальни и отдельная ванная) в аренду на все лето (желательно).

Лучше семейной паре, или просто паре. Можно с детьми.

Условия просты: не буянить, не шуметь, в доме не курить.

Предупреждение: в доме со мной живет маленький ребенок. Имейте это в виду, когда решите позвонить.

Шумоизоляция хорошая», - закончил читать и уставился на друга.

- Класс. И что прикажешь с этим делать?

- Не знаю, ты же решил свалить из города в глушь.

- Сам знаешь, что мне нужно немного тишины.

- Ой да ладно, твоя невеста была потаскухой. Мог бы оторваться и здесь, имея телок одну за другой.

- Вот потому я и сваливаю из города.

- Тогда звони.

- Ты олень? Здесь написано паре. И там живет ребенок. Не хочу я слышать днем и ночью вопли.

- Смотри сам. Дешево, зато. Скажи, что ты женат. А там кто знает, какая горячая мамочка тебя встретит.

- Нет, ты реально кретин.

Глава 2

Валерия

За две недели с момента, как мое объявление увидело свет, мне позвонили дважды.

Первый звонок был ожидаемым.

Это был какой-то мужчина и предложил секс на лето. Это была бы его плата за проживание. Я сбросила и даже не попрощалась.

После того разговора я поняла, что моя подруга не зря переживала.

Потом наступило затишье, и я потеряла надежду. Искать варианты работы, когда у тебя на руках маленький ребенок, было сложно.

Но когда, мне позвонил снова незнакомый номер, я взмолилась, прежде чем поднять трубку.

Все вышло более чем удачно.

Прибираться в комнате гостей и готовить еду за доп. оплату, было ерундой. По сути, моей ежедневной работой, так что я была на «седьмом небе» от счастья.

- А ты уверена? Может, надо было попросить паспорт? – с переживанием спрашивает подруга.

- Паспорт? Ты серьезно?

- Ну блин, мало ли кто он такой, Лер.

- Я не подумала. Может не паспорт, а данные и фото?

- Ага и подружки тоже. Лучше пусть будут.

- Ты права. Я так растерялась, что упустила это.

Отправила на тот номер Степану сообщение с моей просьбой и продолжила обедать с Региной на террасе, покачивая лежащую Агату в коляске ногой.

Ответ мне пришел поздно вечером.

Хорошо, что рядом не было подруги, потому что я уверена, она стала бы мне визжать на ухо и говорить о том, что этот парень - просто красавец. Ведь так оно и было.

Меня словно кто-то в прорубь окунул, и я жалостливо опрокинулась на диван.

Фото девушки было хорошим. Но по правде, она была очень хороша. В самый раз.

«Устраивает?» - было дополнительное смс, а также смайл, который подмигивает.

Я ответила просто «спасибо» и вышла из сети.

До приезда моих гостей – я решила так называть эту парочку, привела в порядок весь дом и двор. Купила отдельную красивую посуду и приборы, ведь, возможно, они хотели бы есть из тарелок, принадлежащих только им. А еще это касалось и постельного со сменными полотенцами.

Мне повезло, ведь на рынке я доторговалась до самой низкой цены. Иначе у меня не осталось бы ни гроша в кармане.

- Ты мне так и не показала его, - напоминает Регина, когда мы с ней едем в город за продуктами, потому что завтра приезд Степана и Ольги - его девушки.

- Да потому что там не на что смотреть. Можешь успокоиться.

- Да? Ну ладно, все равно потом увижу. И кстати, как познакомишься, приглашай нас к себе, мы устроим шашлык.

- Они отдыхать от людей едут, а не для того, чтобы снова с людьми связываться.

- Да блин, ну че ты как ежик?

- Потому что я волнуюсь. Если они проживут до конца августа, то я проживу на эти деньги почти всю зиму, Регин. Я не могу облажаться. Нам с дочерью нужно на что-то жить.

- Понимаю, она тут же стала вмиг грустной. Давай я буду помогать тебе? Не знаю, иногда присматривать за звездочкой.

- И чем мне заниматься? Работы нет ни в поселке, ни в городе.

- Ну, давай потом мы об этом подумаем.

- У тебя самой пятилетка под боком.

- Ну моя пятилетка посещает садик.

- Хорошо, поговорим об этом. Спасибо.

Регина старше меня на семь лет, и мы выросли тут. Правда, дружить стали не так давно. Она замужем за своим лучшим другом одногодкой. Они живут от меня на первой линии от моря через три дома. И так же, как многие здесь сдают домик приезжим. Это хороший доход для нас. Потому что работа и зарплата явление здесь редкое и мизерное.

Забив холодильник до отказа разнообразными продуктами, я занялась дочерью и надеялась, что завтра все пройдет отлично.

Я проснулась рано. Выпила горячего кофе. Мы обговорили время прибытия лишь примерное. Потому что мужчина и его спутница ехали на своей машине. А тут, как известно, не угадаешь.

И в итоге к двенадцати к моему забору подъехала симпатичная иномарка и из нее вылез высокий, худой парень в очках. Так как сегодня ветрено его волосы не очень короткие развивались в разные стороны, пока он вертел головой.

Дочка бегала в ходунках по гостиной, которая была совмещена с кухней, где на плите варился обед.

Я вытерла только что вымытые руки и поспешила к двери, но заметила, что из автомобиля больше никто не вышел.

То, что молодой человек, был тот самый Степан с фото, я уверена, значит, это не заблудившийся турист. Тогда в чем же дело?

Все же, набравшись смелости, я вышла. Ветер разом подхватил подол моего платья, и это стало плохой идеей, надеть его, но было поздно. Поэтому я схватила юбку и пошла вперед под четким взглядом мужчины.

- Здравствуйте, - поздоровалась, открыв калитку. - Степан?

- Он самый. Здравствуйте, Валерия, - мужской взгляд оглядел меня с ног до головы, пусть я не видела его глаз, спрятанных за очками, но голова склонилась вниз, а потом снова вверх.

- Почему вы один? – прямо задала вопрос.

- О, моя девушка она… на работе. Приедет чуть позже. Это не проблема?

- Если честно проблема. Я забочусь о безопасности: своей и дочери.

- Понимаю. И хотел бы вас заверить, что я честный и добропорядочный гражданин, с самой хорошей репутацией. У меня даже штрафов за парковку или превышение скорости нет.

Я слегка улыбнулась его юмору.

- Я не знаю, - внутри меня боролись отчаяние и здравый смысл.

- Есть какой-то способ заверить вас в своей адекватности и отсутствии пагубных наклонностей к каннибализму и прочим ужасам?

- Прекратите, - хотелось сказать твердо, но вышло со смешком.

- Валерия я все понимаю и… Знаете, все в норме. Я просто поеду обратно или в другое место. В качестве компенсации я заплачу вам, не знаю, какую-то сумму… - он вынул из кармана портмоне и стал отсчитывать деньги, за что мне стало ужасно стыдно.

- Ладно, - сдалась под натиском обстоятельств. – Но знайте, что полицейский участковый Виталий мой знакомый и приедет уже через минуту, если я ему хотя бы кину один гудок и сброшу.

- Будьте уверены, я мирный парень, - его ладони были подняты вверх, но скрытые за очками глаза мне почему-то, казалось, смеялись.

Глава 3

Степан

Дорога к морю заняла часов шесть. Весь путь оказался не таким и скучным. Ближе к югу вид становился все более живописным.

Я не любитель природных вылазок, палатки и горы, но люблю уединение.

Архитектор, с большими перспективами. Я не планировал что-то создавать этим летом, но в моей машине лежат все приспособления, которые могут понадобиться. Это как внезапно пришедшее вдохновение к автору, и он садится с ручкой и блокнотом, чтобы записать свои мысли.

Остановился у дома, в котором проведу это лето и вылез.

«Охренеть», - все, что я мысленно произнес.

Мне навстречу шла выпускница одиннадцатого класса не больше. Так она выглядела, и я был намерен, как и она до этого, проверить паспорт.

Я все еще не верил, что она сдала мне этот дом, точнее, его часть. Представляю, как было страшно, на это решиться.

Девчонка выглядела настолько миниатюрной, что я казался великаном по сравнению с ней. Пусть и жилистым, а не раскачанным как консервная банка.

Когда она заговорила со мной, в этот раз я ощутил себя Серым Волком, окрутившим Красную Шапочку.

Нет, я ничего подобного даже не думал на самом деле. У нее ребенок, а мне эти беды ни к чему. Спасибо.

Не уверен, что я вообще когда-либо захочу иметь детей. К ответственности я готов, но не к такой. Мне всего двадцать девять, сомневаюсь, что это тот самый возраст брать на себя ответственность за кого-то другого.

Вид здесь был шикарным, с этим не поспоришь. Я недолго любовался ярким солнцем, прежде чем ко мне вышла Лера. И я понял, что выбрал правильное место.

Вытащив чемодан, я покатил его по бетонной дорожке к выбеленному начисто дому. И оставил его на широкой террасе. Потому что Валерия сразу же предложила показать двор, а после обеда пляж и местность.

Тут не было чего-то роскошного. Старые качели, висевшие на ветке какого-то огромного дерева, возможно, дуба. Небольшая беседка. Пара кустов сирени и скорее всего, плодовые деревья по периметру забора, которые выглядели потрясно с этими белыми цветками.

- А бассейн?

Девушка резко остановилась и посмотрела испуганно.

- Какой бассейн? – ее голос был потерянным.

- Я шучу, - улыбнулся ей, но она все еще смотрела на меня и только потом отмерла, улыбнувшись. - Расслабься и можно на ты?

- Да, конечно, так будет удобней. В общем, это двор. У меня есть все для шашлыка и гриля, если понадобится. Вот там, - указала в сторону деревянного сарая, довольно нового. – Это подсобка, там можно найти все что нужно. Пройдем в дом, у меня дочка не спит и на плите стоит еда, уверена, ты голоден.

- О, разумеется.

Мы вернулись на террасу, я засунул ручку чемодана и подняв его, занес в дом.

Изнутри на удивление все выглядело очень современно. Как и на фото. Но я все равно думал, что будет хуже. Ошибся.

Тут и мебель хорошая, и открытое пространство и кухня шикарная, а на полу лежал симпатичный паркет.

- Удивлен, - она хихикнула. Видимо, на моем лице все было отчетливо видно.

- Ага.

- Понимаю. Снаружи так и не успели сделать отделку. Все деньги ушли на… Неважно, - она замолчала и подошла к плите. – Отлично, - пробормотала, и я услышал щелчок плиты.

Не успел я отвернуться от Леры, как на меня буквально наехали.

Я опустил глаза и увидел маленького светловолосого ребенка в какой-то штуке на колесах розового цвета.

Кажется, она сказала, что у нее дочь.

Она смотрела на меня задрав голову и моргала большими глазами, говоря «ба-ба-ба», очень внимательно рассматривая.

Я опустился на корточки и улыбнулся ей, не знаю в каком-то странном порыве это сделать.

- Привет, - поздоровался, и она внезапно рассмеялась, хлопая в ладоши, а после стала ударять по кнопкам, и панель начала издавать звуки музыки, которые, по всей видимости, ей нравились.

- Прости, - Лера подошла очень быстро и тут же откатила дочку в сторону, направив ее потенциал на мультики, а я встал обратно на ноги. – Она очень любопытная, а ты для нее новый человек. Но не переживай, в спальню лезть не будет. Там порог из гостиной идет, так что она туда никак не пройдет.

- Да не вопрос, - пожал плечами.

- Пойдем, покажу вашу комнату.

- Мы вроде на ты перешли.

- Ну я имела в виду твою и твоей девушки.

- А да, - прикусил язык, чтобы не взболтнуть лишнего.

Там, как я и думал, исходя из увиденного в гостиной, тоже было все современное. Мебель, кровать большая и шикарный вид. Что главное минимализм. Ненавижу заставленные комнаты, в которых даже воздуху не хватает места.

- Это спальня. Она самая просторная несмотря на то что не главная. А ванная, к сожалению, в коридоре, а не в комнате. Но она полностью ваша и большая, у меня своя, так что пространство занимать не буду.

- И правда, большая, - оглядел приличных размеров ванну и даже душ.

- Да, мой папа был высоким, и мы смастерили из четвертой спальни ванную.

- Супер.

- Еще есть комната. Она маленькая и в ней стоит небольшая кровать и шкаф. Так как я ее не буду сдавать еще кому-то, можно использовать, например, для работы. Или… В общем, - Лера стала краснеть, не зная, что еще предложить и предположить.

- Хорошая идея. Быть может, я ею все же воспользуюсь. Спасибо.

- Ну, - она замолчала, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Ну?

- Нравится?

- А ты об этом? Конечно. Все устраивает.

Она кивнула, но осталась стоять на месте.

- Что-то еще? – я даже улыбнулся, не догадываясь, что она хочет сказать.

- Прости, я не могу не спросить про оплату.

- О черт, точно. Сейчас. Это я дурак, забыл.

- Не страшно.

Я вынул из кармана снятые наличные на первый месяц и передал ей.

- Что-то многовато.

- А доп. плата за еду?

- Ах да. Точно.

Видно было, что ей неловко пересчитывать деньги, но она это сделала.

- Спасибо, - внезапно поблагодарила.

Глава 4

Валерия

Я волновалась. У меня потели руки, и я кое-как выговаривала слова и строила предложения.

Конечно же, почвой волнения был мой первый опыт и довольно опасный, сдачи комнат на съем, к тому же на длительное время. Ну а второй причиной был этот молодой мужчина. Ему на вид было лет двадцать пять, хотя я прекрасно знала из паспортных данных, что ему почти тридцать. Удивительно, я раньше думала, что подобное можно отнести только к женскому полу, когда кто-то выглядит моложе своего возраста.

Я была рада, что он несвободен. Это поможет мне не пялиться на него пристально и, что еще хуже, на что-то надеяться. Я молодая девушка и то, что у меня есть ребенок, не исключает какие-то сексуальные потребности. Но по правде говоря, мой последний секс был примерно за неделю до того, как я узнала, что беременна, потому что Рома ушел и больше ко мне не прикасался, а дальше мне было не до сексуальных утех. В общем, почти два года я лишена удовольствия, которое можно утолить с горячим парнем. И вот мое либидо проснулось. Не вовремя, конечно, но опять же он занят и это точка. Плюс он тут на лето, даже если бы был свободен. Плюс у меня ребенок. И никто не исключал, что я могу банально влюбиться, а потом долго страдать. Как это было с Ромой. Я искренне любила его и была уверена, что он останется со мной независимо от беременности, мне казалось, что это навсегда. Но у нашего «навсегда» был лимит во времени.

В общем, преград было слишком много, и я собиралась за них держаться.

Какой мужчина с распростертыми объятиями полюбит девушку с чужим ребенком? Правильно – никакой.

Нет, моя дочь прекрасна, но я сама могу дать ей достаточно любви. И потому я не виню мужчин, которые не рады связываться с такими, как я.

Звучит ужасно, знаю, но такова правда жизни. Мне незачем на нее обижаться.

Я знаю себе цену и хочу нам счастья с Агатой, но я также реалист.

На мое плечо внезапно легла мужская рука и я, вздрогнув, подпрыгнула обернувшись.

- Господи, - я приложила ладонь к стучащему как отбойный молоток сердцу. – Ты меня напугал.

- Прости, - он искренне так улыбнулся, что я невольно посмотрела на его губы, которые были пухлыми и я уверена мягкими, - ты не отвечала, и я решил, что ты в наушниках, слушаешь музыку на полной громкости.

- Нет, я задумалась, - мимолетно мой взгляд коснулся его белой футболки и серых штанов, которые ему шли и придавали какой-то хулиганский вид, но, по правде, я никогда в жизни не видела парня красивей Степана.

И если мне сначала показалось, что он худой, то я ошиблась. Он определенно был худым, но не в смысле дрыщом. Подтянутым. Видны были мышцы, и даже на животе просматривались кубики пресса, думаю, это называется жилистое телосложение, но я не уверена.

Быстро отвернулась обратно и принялась набирать в тарелки еду.

- Я уже понял. Хотел предложить свою помощь.

- О, спасибо. Ты можешь разложить приборы и… - стоило ему взяться за обычные вилки и ложки, как я вскрикнула: - Стой.

Он фактически замер и посмотрел на меня, ожидая, что я скажу.

- Я купила вам с твоей девушкой другие, чтобы… ну… Новые были.

Покраснев отчего-то, я прошла к ящику, который освободила и вынула оттуда тарелки и приборы.

- Не понял, - я обернулась и увидела, как он сложил руки на груди, ожидая пояснений.

- Ну, вы же гости и я решила, что правильней чтобы вы ощущали себя комфортней. Люди разные ведь.

- Лер, по-моему, ты сильно загоняешься. Давай нормальные ложки и набери поесть, я голоден, - он подмигнул, а я вспомнила его сообщение, которое он мне прислал с подмигивающим смайлом.

«Черт, что ж ты такой красивый-то!»

- Что?

О боже, - я ударила себя по губам. Потому что, кажется, сказала это вслух.

- Закат красивый… будет, - киваю в окно, откуда видно море.

- Ты это поняла в час дня?

- Да, порой это чувствуется, - ответила полную чушь.

Как только я набрала полные тарелки еды, моя малышка захныкала.

Подошла к ней и сразу вытащила из ходунков.

Мы пока что не ходим и когда я занята, приходится усаживать ее либо сюда, либо в прыгунки, потому что иначе она начинает постигать ходьбу сама и часто падает, ударяясь.

- Ну что моя девочка, ты устала, да? – я провела носом по ее щеке и зарылась в пространстве между шеей и ее телом, чтобы вдохнуть детский аромат и пощекотать ее, а когда открыла глаза, увидела пристальный взгляд Степы. – Она потрясающе пахнет, - выдала тут же, но не покраснела. Потому что мне не было стыдно за проявление заботы и любви к дочке. Мне было неловко от того, как он смотрел на нас.

- Верю.

Я видела, что он сомневался, а вероятнее всего, думал, что я ненормальная, но не стала доказывать обратное.

- Поставлю еду на стол сам, не переживай об этом, - сдвинул меня в сторону касанием к спине, когда я намеревалась продолжить начатое.

Вместо этого я потрогала баночку мясного пюре, которое нагрелось после холодильника для Агаты, и взяла ложечку со звездой на конце, которую купила для нее. Поэтому Регина называет часто ее – звездочка.

Посадила малышку в стульчик и открыла крышку, которая, щелкнув как подобает «хорошему» продукту вызвала восторг у дочери.

Я начала кормить мою нетерпеливую обжору, пока Степа не закончил и не сел напротив. А после поняла, что он не ест.

Подняла на него глаза, и он снова на нас уставился. Ложка зависла в воздухе, пока я смотрела на его лицо. Откровенно любовалась, как дурочка, а после Агата перехватила мою руку и потянула ее к себе, чтобы сунуть ложку в рот.

Мужчина начал смеяться, потому что пока я глядела на него, он наблюдал за ней.

- А она у тебя молодец, впервые видел подобное, - чуть отсмеявшись произнес.

- Ну, дети любят тянуть в рот все, что видят. Это скорее недостаток, поверь.

Он кивнул и принялся за обед.

Я порой наблюдала за ним. На самом деле мне было важно знать, нравится ли ему то, что я приготовила.

Глава 5

Степан

Она странная. В хорошем смысле. Наверное, лучшее слово тут будет - забавная.

Обед был сытным и вкусным, я готов платить за ее еду и уверен это только начало. Так что прибавлю в весе.

Вернулся в свою комнату, потому что мой телефон разрывался от звонков друга.

- Какого черта ты наяриваешь?

- Как это? Я должен знать о ней все. Размер сисек, талии и задницы. Лицо, волосы и прочее. Скорее, иначе я изведусь и точно приеду к тебе.

- Иди на хрен, Сева.

- Так я понял, ты решил мамочку оставить для себя? Значит, точно знойная штучка. Я слышал, когда женщина родила, она становится той еще чертовкой.

- Блин, я не могу поверить, что слушаю это.

- Ну, давай серьезно теперь. Как там?

- Шикарно, - встал у окна, смотря на море. Здесь реально круто.

- Черт я тебе завидую. Кинь фотку.

Быстро не прерывая разговор, делаю снимок вида, на который направлен мой взгляд.

- Это че? Из окна, что ли?

- Ага. Сейчас наблюдаю.

- И это за те деньги она дарит такое? Детка продешевила, так ей и передай.

- Согласен.

- Тут твой пахан приезжал, сказал не может дозвониться.

- Плевать. Его сын остался там дома, пусть сдувает с него пылинки, а ко мне не лезет.

- Ну если тебе интересно, я сказал, что ты улетел во Владик.

- Владик? – смеюсь, представляя, как он ищет меня по отелям черт-те где. - Спасибо, дружище.

- Я взял отпуск, жди меня в июле.

- Окей. Но не знаю, поселит тебя она здесь или нет, я еще не признался, что девушка не приедет.

- Посмотрим. Может, в другое место поселюсь. Все давай, я на работе.

- Пока.

Кладу чемодан на кровать и убираю на полки кое-какие вещи.

На улице ветрено, поэтому голубой свитер решаю надеть на эту прогулку.

Но не успеваю натянуть горловину, Лера стучит ко мне в дверь, и я иду открывать.

Ее смущение забавляет. А когда мы ступаем на пляжную полосу, я убираю все свои мысли куда подальше, потому что я наконец на море. Снимаю обувь и иду ближе к воде.

Небольшие волны ласкают ступни, а солнце играет на них бликами.

- Кайф.

Закрываю глаза, совершенно позабыв о стоящей где-то за спиной Валерии.

Оборачиваюсь и сталкиваюсь с грустным взглядом девушки, устремленным на мои ноги.

- Идем, - протягиваю руку, зовя ее за собой. – Вода хорошая.

Мало ли она боится заболеть.

Но на мою улыбку она только машет головой отказываясь.

Мне нравится, что берег каменистый. Песок я люблю меньше. Галька такая плоская и приятная, словно массаж. Ступаю по ней к девушке, и мы продолжаем ход.

- Не хочешь мочить ноги?

- Нет, дело не в этом. Я не купаюсь на море.

- В смысле? Ты живешь на самом берегу воды и не пользуешься таким даром? Стой, я понял. Ты как те богачи, что пресытились деньгами? Это очень жестоко с твоей стороны, - отшучиваюсь.

- Мои родители почти год назад утонули. В этом прекрасном когда-то море.

Я затыкаюсь так же быстро, как и начал говорить до этого свою чушь.

- Прости, Лера. Мне очень жаль.

- Спасибо. Двадцать восьмого июня будет ровно год. С того дня я не ступала в него. Кроме одного раза. Когда прошло девять дней с похорон, я ощутила жуткую злость смотря на него в окно и выскочила, удостоверившись, что дочка спит. Я вошла по пояс и начала кричать, хлеща руками по воде.

Я молча шел рядом, потому что мне нечего было сказать ей.

Мне было искренне жаль ее потерю и словами такое не выскажешь и наполовину.

- Самое жестокое, что я не смогу как следует их помянуть и погрустить в годовщину, потому что это и день рождения Агаты.

- Твоей дочери?

- Да, ее зовут Агата, - ее голос смягчается, когда она говорит о ней.

- Жестоко.

- Я перенервничала и родила ее раньше. Благо все прошло хорошо, так как она полностью сформировалась в утробе. Я бы не пережила еще и ее потери.

- А что насчет отца этой малышки? – смотрю на коляску, откуда выглядывают самые крошечные ступни, которые я только видел в своей жизни. - Он моряк дальнего плавания? Или работает на нефтяной скважине вахтой?

Она улыбнулась, и я был рад, что шутка удалась. Ей не идет грусть, в этом я только что убедился.

- Нет. Отец моей дочери работает инженером на железной дороге.

- То есть мне надо готовиться к тому, что какой-то мужик может внезапно завалиться домой со словами: «Ты кто на хрен такой?»

- Точно нет, - теперь она рассмеялась.

- Нам лучше уточнить этот момент. Потому что я могу встать на защиту и в итоге твой жених будет не очень красивым на свидании и придется выключать свет.

Лера хохотала, забавно вытирая глаза и вздернутый нос.

- Ты смешной.

- Впервые слышу. Обычно моя характеристика скудна и неинтересна. Ну так что насчет моего вопроса?

Сую руки в карманы штанов и пинаю босыми ногами камешки.

- Нет. У меня нет парня и мужа тоже. А отец моего ребенка просил сделать аборт, когда я ему рассказала о своем положении. Но должна отдать ему должное, после ее рождения он признал отцовство и официально платит алименты.

В голове я уже презирал этого чмошника.

- Ну и мудак. Сколько он платит на ребенка, которого признал?

- Тридцать процентов от своей зарплаты. Это примерно пять тысяч.

Я остановился. Реально. Будто кто-то внезапно поставил передо мной стену.

- Пять штук? – она кивает. - На ребенка в месяц? Мой тебе совет оставь ему их на презервативы. Что за кретин? – я реально был зол. – На памперсы? Уверен, что хватает. А если ребенок вдруг не дай бог захочет поесть? Такое ведь иногда происходит, не так ли?

Лера просто пожала плечами, и мы пошли дальше в недолгом молчании.

Если и брать ответственность за секс без защиты, то нужно иметь уважение, чтобы потом обеспечить своего ребенка. А этот урод просто дерьмо.

- Я привыкла правильно распределять бюджет. Но все же не хватает этих денег и пособий. Родительские сбережения закончились, и вот я решила поступить как многие в этом поселке, сдать комнаты на лето.

Глава 6

Валерия

Мы лежали на полу и хохотали сначала с ситуации, а потом и с того, как Агата заливалась от нашего смеха.

Она, судя по всему, капнула жидким пюре, которое я ей дала. Но я не заметила этого, когда подошла снова попросить ее быть тише, так как Степан спал, но она естественно не слышала.

В итоге мы оба завалились, а моя поясница разрывалась от боли. Упала я прилично ударившись.

Степа поднялся на ноги первым и помог сделать мне то же самое. Я чуть скривилась, но виду не подала.

- Ты нормально?

- Да, конечно. Садись за стол, я сейчас накрою уже. Если одежда грязная, то можешь принести ее в комнату рядом с ванной, там стоит стиральная машинка я постираю.

- Не беда. Давай помогу.

- Не стоит, я сама, - отмахнулась, чтобы не дышать его парфюмом. Так как он был божественным.

Скорей бы приехала его девушка. Я должна точно прекращать эти дурацкие мысли, он приехал всего лишь как первый день, а у меня мозги набекрень. А еще лучше согласиться на свидание с Лешей из города. А то ощущаю себя дикарем.

После ужина Степа принимает на себя уборку. И я сдаюсь. Занимаюсь дочкой. Купаю ее и сама принимаю душ. Когда она засыпает, я выхожу и удивляюсь насколько чисто на кухне.

Услышав с террасы звук выхожу, накинув на себя кардиган.

- Привет, - улыбаюсь парню, и он отодвигается на лавке, которая стоит тут с тех пор, как папа пристроил этот уголок для нас с мамой. Он хотел просто крыльцо, а мы уговорили его расширить вдоль всей линии дома, стоящей лицом к морю.

- Мы проводили здесь с мамой очень много времени. Обожали это место больше всего, - зачем-то сказала это вслух, приземлившись на расстоянии от Степы.

- Понимаю почему. И ты была права, закат просто замечательный, - глубоко вздохнув соленый воздух соглашается с моими словами, что я произнесла в обед.

- Он такой почти каждый вечер, - не найдя больше слов и ощутив усталость этого насыщенного дня, я встаю. - Доброй ночи, Степан.

- Спокойной ночи, Лера.

- Закрой пожалуйста на замок дверь, когда войдешь обратно.

- Конечно, об этом не беспокойся.

Киваю и скрываюсь внутри дома.

Ночь впервые проходит спокойно. Я живу одна, и все же страх частенько донимает меня. Но сегодня тут был мужчина, пусть и гость. Я была под защитой, как и моя девочка, которая проснулась за ночь всего раз, и я проснулась утром непривычно бодрая, но моя спина ужасно болела.

Кофемашина приготовила две порции ароматного напитка, так как я не знала, что предпочитает Степа, но и воду закипятила в чайнике.

Открыла окно немного, чтобы проветрить дом и взяв чашку развернулась лицом к гостиной. Услышала шорох сбоку и повернула голову.

Степа шел в одних трусах, разлохмаченный в ванную.

Я приросла к полу и не смогла пошевелиться, до тех пор, пока он не стал шагать, шоркая ногами обратно. Но тут он остановился тоже и обратил на меня внимание. Видимо ото сна он еще не понял, что находится не дома.

- О черт, - он прикрыл свой пах, который я уже к сожалению успела рассмотреть. Да и сложно было не заметить утренний подъем «флага».

А тело? Мне точно хана… я буду лепить его вместо песочного замка с дочкой.

- Извини, - сказал и ушел к себе.

Я плюхнулась на диван, с трудом найдя силы дойти до него и надеялась, что он не станет прямо сейчас выползать из комнаты. Мне нужно отдышаться немного. Но он выполз.

В шортах и футболке.

- Лер, я забыл, что уже на море. По привычке…

- Да ладно. Все в норме, - махнула рукой.

- Больше не повторится.

А лучше бы повторилось… Хотя нет. Он прав. Не надо мне тут подиум устраивать.

- Я кофе сварила. Что ты предпочитаешь? Может чай?

- Кофе, - улыбнулся задорно, - но только после пробежки.

Ну прекрасно. Сейчас он прибежит обратно потный, красивый и…

- Спортсмен? – отвлекаюсь от мыслей болтовней.

- Да, но это скорее уже привычка. Обычно мы с другом каждое утро начинаем с бега.

- Круто. Ну беги, - поднимаю кружку указывая на дверь. - У тебя пара километров берега есть.

- Это будет лучшее утро.

- Не сомневаюсь. Кстати, мой совет, надень олимпийку, по утрам еще прохладно. Все же за окном середина мая.

- Окей, - он вернулся в черной ветровке с беспроводными наушниками в ушах и улыбкой.

Да уж. Надо было поставить в объявлении запрет на улыбки, трусы, пресс и так далее. Я даже про губы молчу. И челку, которая так красиво лежит.

Он убегает, наконец-то перестав меня мучить и я выдыхаю. Нарочно не иду смотреть ему в спину и следить как он красиво рассекает воздух, а спокойно, или почти спокойно сижу дальше.

Глава 7

Пока Степан занимался углем для шашлыка и оборудовал там все как ему удобно, мы с дочкой пошли в магазин.

На часах было только шесть. И кое-какая молодежь начала выходить на прогулку. Они здоровались со мной и проходили мимо, а затем я, кажется, слышала смешки. Но оборачиваться и проверять не было желания.

Когда я была беременна, наш поселок гудел. Я сносила все насмешки и гордо держала голову. Пусть мне и было больно от их слов, брошенных неосторожно, будто они имели право осуждать меня за то, что я решила стать матерью, будучи не в браке. Будто это было их тело и их дело. Но как только этот гул дошел до отца, он заткнул всех разом. Я не знаю, что он им сказал, но больше никто и не смотрел на меня.

А стоило умереть маме и папе, все возобновилось.

Я не говорю, что так поступают все. Многие из жителей нашего поселка мои друзья. Много тех, кого я уважаю. Но не все достойны моего уважения.

Вошла в магазин и продавщица, одна из тех, о ком говорила подруга. Местная красавица с огромным бюстом и стройной фигурой насмешливо спросила.

- А че правду говорят, что ты мужиков таскаешь в дом типа на лето, а сама деньги с них берешь?

- Маш, ты меня со своей подругой перепутала. Прошлым летом, и я не уверена, что это был слух, также говорили про Соню.

- Кто скажет тому в морду дам. Сонька бы не стала, - тут же выступила в защиту.

- Ну так и я в морду дам, если надо тому, кто эти сплетни распускает. Не знаешь, кто первым замолвил?

- А мне покуда знать? Так че, правда, что ты с мужиком живешь?

- Кажется, в своем доме я вольна распоряжаться как пожелаю. Так же, как и ты в своем.

Она фыркнула и продолжила болтать с другой женщиной, которая, уже купив что хотела просто стояла рядом.

Я взяла из холодильника несколько бутылок пива не зная, подойдет ли оно Степе. Но, видимо, это было то самое название. Пусть он и утверждал, что сделает это сам.

Подошла к кассе и словила новую порцию смеха.

- Кажись, правду говорят.

- Маша, я могу сходить в другой магазин, мне все равно, кому деньги нести.

- Нужны мне твои двести рублей, - складывает руки, поднимая свой бюст выше и делая его больше в откровенном вырезе.

- Тогда мы пойдем именно туда, - слышу позади голос Степы и оборачиваюсь. – Пошли Лер.

Он берет коляску из моих рук и катит ее к двери. Агата тут же начинает с ним болтать на своем детском, а я смотрю в лицо продавщицы и хмыкнув ухожу за ними.

Догоняю парня с дочерью и молча ступаю рядом.

Мы покупаем пиво Степе, мне вино. Соки для Агаты и мужчина еще хватает какую-то игрушку для малышки.

- Спасибо, - улыбаюсь.

Он расплачивается, напрочь отказываясь даже смотреть в сторону моего кошелька, но я спорить не стала, и мы медленно идем обратно.

Смешки прохожих вновь повторяются и мне становится стыдно.

Степа это замечает и встает так, чтобы встречающиеся нам по пути домой люди, не соприкасались со мной, а с ним.

Я ни слова не произношу, потому что если начну, то буду ощущать свою никчемность, и выдам обиду, которой быть не должно. Да и будет похоже на оправдание.

Мы приходим в полной тишине домой. Я ухожу в дом, а он продолжает заниматься мангалом на улице.

В какой-то момент я кружусь на месте и понимаю, что мне нужно выдохнуть.

Облокачиваюсь на столешницу рука и опускаю голову.

Внутри дрожит натянутая струна и хочу сдержать порыв закричать.

Я нечасто ощущаю свое одиночество. Порой не придаю ему значения.

Но стоит мне оглянуться, посмотреть по сторонам, все встает на места, и я плачу.

Потому что тоскую по маме с папой. Тоскую по той жизни, что была. Не потому, что я не счастлива жить с дочерью, но если бы они были рядом, то, быть может… это серая пустота не была такой огромной и не сжирала меня иногда.

Ощущаю, как маленькая слеза скатывается на кончик носа и капает на пол.

Трясу головой. Не хочу этих мокрых глаз. Я не могу раскисать ради моей девочки. Я не могу.

Лера вдруг начинает пищать и стучать по полу погремушкой.

- Сейчас, милая, - отвечаю ей дрогнувшим голосом. – Мама, сейчас подойдет. Погоди.

На мое плечо опускается рука, и я знаю, что это он. Но не оборачиваюсь.

- Все в норме. Я сейчас.

Прочищаю горло и встаю ровно, но по-прежнему не оборачиваюсь.

Он стоит пару секунд и отходит.

- Не торопись. Я возьму Агату на улицу. Присоединяйся.

Дверь хлопает. И я выдыхаю.

- Дурацкий день, - невесело хмыкаю и умываюсь.

Прохожу мимо окна и вижу, как Степа играет с моей девочкой. Как она заливается от смеха. Мне обидно, что Рома не стремится с ней общаться. Она такая замечательная малышка, такая милая, а он… А он упускает важные моменты ее жизни.

Глава 8

Степа

Мне очень хотелось сейчас избежать ответа на вопрос Леры. После того, что произошло сегодня в магазине и после, как-то стало стыдно за мою ложь. Но, с другой стороны, в итоге я оказался нормальным человеком и вреда им с дочерью не причиню. Этого она боялась больше всего? Так что по идее, она может не переживать теперь, узнав меня чуть лучше. Могла приехать пара не адекватов, и было бы гораздо хуже ей.

И все же, лгать не планировал дальше.

- Слушай, такое дело… Она не приедет.

- То есть как это? – девушка напряглась, но я не понимал почему? Или это реакция на обман?

- Я немного приврал тебе, прости, - тут же говорю, не дав ей вставить слово. – Я не хотел, честно. Но очень хотел приехать сюда на море, а не пляжи городские. Твой вариант дома и условия мне подошли. К тому же другие объявления твердили одно и то же, что у них уже все забронировано.

- Ты солгал, и только это имеет значение, Степан, - в итоге выдает.

- Если проблема в этом я могу уехать. И это не шантаж. Я не стану забирать оплату, которую внес, потому что не сказал правду.

- Как благородно, - фыркает и отворачивается, поставив бокал на стол.

- Мне стыдно за ложь, но я не сожалею. И откровенен сейчас. Ты боялась за безопасность, теперь ты в курсе, что тебе ничего не грозит. В чем проблема? – она грозно глянула на меня повернув голову и смерив свирепо встала, забрав дочь, ушла, попросив потушить угли.

- Черт… Лера, - окрикнул ее, но она не остановилась.

Посмотрел на недожаренную партию шашлыка и остался на месте дальше.

Когда закончил, прибрал за собой и вернулся в дом. Хотя если честно, думал, там будет закрыто и приготовился ночевать на лавке, укрываясь лопухом.

Лера была в комнате с Агатой. И постучав к ней, я не услышал разрешения войти. Уже решил, что, быть может, она плачет. Поэтому приоткрыв дверь, сделал полшага вперед. А из ванной, судя по всему, услышал всплески воды и их с малышкой общий смех.

Они так задорно хохотали, что я невольно улыбался сам, оглядев, как вор ее светло-голубую комнату. Почему-то я так и думал. Нежный цвет и такой воздушный, как сама она. Поэтому пропустил момент, когда Лера вошла обратно с Агатой на руках, обернутой в полотенце и остановилась у самой кровати.

Она была мокрой. Майка, под которой не было белья, пропитанная влагой, прилегала плотно и очертила ее грудь, когда она положила дочку на кровать.

- Что ты здесь делаешь?

Я, засмотревшись, не мог вымолвить и слова, будто пацан ни разу не видевший девушку.

Ее соски были сжаты в тугие камушки и оказались на вид больше, чем я встречал у девушек. Однако меня это однозначно заинтриговало.

- Извини, - поднял глаза на уровень ее лица, чтобы не смущать ее, так как, похоже, сама Лера не заметила данного факта, мокрой одежды. – Я тебя звал, а ты не ответила.

- Я купала Агату, - говорит очевидное.

- О, ну я это уже понял. В общем, я хотел извиниться.

- Степ, мне нужно заниматься дочерью, поговорим потом?

- Конечно. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я все-таки сожалею о своей лжи. Капельку, но сожалею.

Она немного улыбнулась, но постаралась спрятать улыбку за грозным выражением лица.

- Я тебя услышала.

- Окей.

Вышел и сразу метнулся к себе.

Переоделся быстро в плавки и свалил на море. Не хватало мне еще дрочить в ее же доме на саму хозяйку.

Поплавал немного, потому что было охренеть как холодно. Но зато освежился. Правда, это грозило мне простудой.

После душа я вышел в гостиную, где с бокалом вина сидела Лера. Свет был выключен по всей комнате, и только одна лампа оказалась зажжена, над обеденным столом.

Я взял банку пива из холодильника и сел напротив.

Лера столкнулась в «лобовую» с моим взглядом, и я понял, что она захмелела.

- Как море?

- Холодное.

- А ты безумец. Еще даже май не закончился.

- Контрастный душ равносилен этому. Зато физически поработал всем телом.

После моих слов Лера медленно опустила по моему торсу взгляд и подняла глаза обратно, сделав еще один глоток.

- Ты мне солгал, - выдала известный факт.

- Ага.

- И ты сожалеешь.

- Да.

- И готов уехать, если я тебя не прощу.

- Ну я все же надеюсь… - она глянула так, что я понял, от меня требуется лишь «да» и «нет».

Забавно было видеть эту ощущающую в себе власть молодую женщину.

- Да.

Она сузила глаза и в итоге просто хмыкнула.

- И это все? Весь допрос? А где вердикт?

- Мне неприятно, что ты обманул. Но как есть пусть и будет. Все равно никто больше не звонил.

Глава 9

Валерия

Когда сонный парень спрятался в ванной, я не совсем поняла, что это значило. Только озадаченно смотрела ему в спину.

Проснувшись сегодня в своей кровати, я испытала жуткий стыд. Алкоголь оказался вкусным и коварным. Мне оставалось надеяться только на то, что вчера я не сделала ничего еще более постыдного, чем само опьянение на глазах постороннего человека.

Дальше мне вспомнилась правда, которую он мне поведал о девушке и издала звук, похожий на стон. Но стон был скорее страдальческий.

Мне пришлось восстанавливать дыхание, самообладание и придумывать тысячу и одну причину, почему мне нельзя вступать с ним ни в связь какую-либо, ни в отношения, тьфу — тьфу…

Кажется, удалось, но стоило подобно вору выбраться из комнаты с дочкой на руках, я увидела его спящим на диване в гостиной.

Его волосы были разлохмачены, и лицо смотрелось невероятно милым. Мне хотелось встряхнуться, чтобы развидеть спящего Степу, но он по-прежнему был там.

Опустила на пол, на кухне Агату и принялась быстро готовить смесь. Правда, моя девочка оказалась очень быстрой и когда я услышала оглушительный шлепок, мне хотелось верить, что это не то, о чем я подумала.

Видеть потерянного мужчину было очень мило и потому я улыбнулась. Но красная отметина на щеке сотворила немыслимое, что заставило его вскочить и убежать.

- Больше так не делай, хулиганка маленькая, - пожурила ее и она весело захлопала в ладоши.

Ну что за чудо?

Поставила перед ней в стульчике немного специально каши рисовой и позволила есть самой. А сама принялась за завтрак. Степа вышел к столу, когда я накрывала.

- Ты не станешь сегодня бегать? – поинтересовалась, избавляясь от неловкости.

- Нет. Сегодня как-то не хочется.

- Тогда приятного аппетита, - поставила перед ним яичницу с беконом.

- Ароматно, спасибо.

Поели в тишине, хрустя вкусным беконом. Агата уже пила свою смесь и неотрывно наблюдала за сидящим напротив Степаном.

- Она хочет что-то сказать? – спросил, не отводя от нее взгляда.

- Обычно, когда она так замирает, значит, что кое-где происходит нечто дурно пахнущее.

- То есть она сосредоточилась на мне, чтобы сделать свои «тяжелые» дела?

- Ага.

- О, я ощущаю себя важным человеком. Агата, я в тебя верю, - прошептал заговорщически, подняв вверх кулак, я же рассмеялась. А когда она, кажется, закончила, то стала хохотать с нами вместе и прикрывать застенчиво ладошкой ротик играясь.

Через неделю такого соседства с самым, поистине красивым парнем, которого я встречала когда-либо в жизни, я была уверена окончательно, что свиданию с Лешей быть.

Почему-то мне казалось, что Степа намеренно стал избегать частого и долгого общения со мной. Полагаю именно по тем же причинам. В конце все станет слишком сложно. Целый сезон быть вместе и потом легко расстаться с добрыми воспоминаниями?

Нет, мое сердце этого не выдержит, как и маленькое сердечко моей малышки.

Сосед все же воспользовался комнатой рядом и часто там закрывался, не выходя по несколько часов. Мне было безумно интересно, чем он занимается там, но я уважала его личное пространство, да и совать нос куда не звали, не хотелось.

- Ты куда-то собираешься? – спросил Степа, увидев меня, выхаживающей на кухне, одетой явно не для дома.

- Мы с Агатой едем в город за продуктами и кое-какой одеждой. Она начинает ходить, нужны какие-то сандалики или топчуны, не знаю, в общем, что найду, то и куплю.

- А с кем едете? – он нахмурился отчего-то.

- На маршрутке, - улыбнулась и, взяв бутылочку, которую опустила в холодную воду, чтобы остыла перед выездом, пошла в комнату, где дочка с видом серьезного ребенка разбирала памперсы из упаковки.

- Стой, - услышала из комнаты окрик.

- Степ, я опаздываю. Она ждет пять минут и…

- Ты могла меня попросить, Лера, - почти возмущенно и оскорбленно проговорил.

- Прекрати. Я не могу отвлекать тебя от твоих дел, когда мне вздумается, - отмахнулась, будто не думала об этом. Хотя очень долго пришлось уговаривать себя, этого не делать.

На самом деле я планировала заскочить в кафе, где работает Леша и напомнить о себе, чтобы он снова позвал меня на свидание и уже не отказать в этот раз. Поэтому будет странным, сделать это на глазах Степы.

- Очень смешно, - пробурчал и ушел из моей комнаты.

Стало немного стыдно, но, когда мы с дочкой вышли готовые ровно ко времени, Степа стоял на кухне и теребил свои ключи.

- Кресло для ребенка есть или купим?

- А… - я проглотила язык и кивнула, но что означал этот кивок, мы оба не знали. – Есть… ага… я сейчас.

Мне подарила его Регина не так давно. Так как в поселке если я и ездила с кем-то на машине, то у них не было специального, а без него тяжело. Я планировала купить, но она отдала свое, которым они уже не пользовались, так как оно было узким для их с Виталиком дочери.

Глава 10

В данную секунду я поняла, что значит выражение «между молотом и наковальней». И вроде бы понимаю, что Степе я ничего не должна, но откуда-то изнутри лезет ужасное и противное чувство – стыд с примесью неловкости.

Какого черта?

Расправляю плечи и приподнимаю голову, чтобы не выглядеть виноватой.

Он тоже берет себя в руки и как ни в чем не бывало подходит к нам, правда Лешу игнорирует.

- Это тебе, - подает цветы. – Хотел сказать, что мне жаль.

- Спасибо, они очень красивые, - улыбаюсь и сама забываю о парне рядом.

- Я Алексей, - подает сам голос и Степа будто только что его заметил.

- Я рад.

- Это Степан, - с нажимом смотрю на него, - он живет в моем доме этим летом.

Мужчины посмотрели друг на друга с угрозой и всех перебила закричавшая «ба-ба» Агата.

Вытащила ее из коляски, опустив цветы на асфальт, и она радостно захлопала в ладони. Потянув меня за футболку, сначала заглянула туда никого не стесняясь, а потом, сунула руку под нее и ущипнула за грудь, намекая на то, что хочет кушать. Но дело в другом. В том, что и Леша, и Степа, одинаково смотрели на ее действия пристально. Правда, мой сосед первым отошел от столбняка и заметил, что был не единственным зрителем. Поэтому бесцеремонно встал передо мной, закрыв Леше обзор, выхватил пакеты из рук, цветы с земли и пошел к багажнику.

- Странный он, Лер, - шепнул Леша, пока тот не слышал его.

- Нормальный.

- Коляску… - не успела договорить просьбу Степе, как он сразу за нее схватился.

- Я помогу, - стал дергать и пытаться найти нужные кнопки.

- Не сломай. И думаю, тебе уже пора, - Степан выхватил средство передвижения и, ловко сложив ту, понес к багажнику.

- Будь с ним аккуратней, он не в себе, - предупреждающе сказал Леша и дотронулся до моей руки. Лишь прикосновение не более. – Я позвоню.

- Хорошо, - улыбнулась и села в машину на заднее сидение.

Степа уже был за рулем и ждал, пока я дам отмашку.

- Мы можем постоять пару минут, пока Агата поест, чтобы не ехать не пристегнутыми?

- Конечно, - положил руки на руль и стал перебирать по тому пальцами. Затем вытащил телефон и сразу убрал. Повторил по кругу эти действия, не зная, чем себя занять, но я видела его нервозность.

- Все в порядке? – поинтересовалась у него.

- Да, - ответил, пожав плечами. – Вообще-то, хотел спросить.

- Давай.

- Ты сказала, что ни с кем не встречаешься.

- И? Это так и есть. И пусть это совсем не твое или кого-то другого дело, то скажу. Леша позвал меня на свидание, так что думаю, факт моего одиночества скоро может измениться.

Он издал смешок и отвернулся, чем разозлил.

- Что?

- Ничего, Лера. Но черт, он? Серьезно? Он даже коляску сложить не может или за себя постоять.

- А что, ему стоило сделать? Перебивать тебя и пытаться соревноваться в остроумии, как это ловко делаешь ты, разговаривая с посторонними людьми?

Слова сорвались с губ, и я о них тут же пожалела. Но, с другой стороны, какого черта он так себя ведет?

- Знаешь, ты права. Это совершенно не мое дело, - ответил без той легкости, которая была в нем до этого и мне не понравился его такой тон. Я привыкла к другому. Но это и к лучшему.

Не хватало мне размечтаться о нем как о мужчине, а потом локти кусать, ненавидя себя.

До выходных мы со Степой больше не общались, на том лайте, который поддерживали с первого дня. Это контрастировало на всем. Обстановка внутри дома тоже изменилась. Мы реально стали арендодателем и квартирантом.

Он ел, благодарил за еду и скрывался с глаз. Я больше не разрешала Лере к нему ползать, кричать, отвлекать, как и следовало поступать с первого дня. Сама виновата, теперь расхлебываю. И если сейчас меня так накрывает, то я представляю, что было бы со мной спустя время, будь мы парой или теми, кто занимается сексом в удовольствие без обязательств.

На улице погода сменялась каждый день и жара постепенно вытесняла последние дни мая. В итоге к началу июня наступило лето.

Сегодня вечером я договорилась с Региной оставить ей на пару часов Агату. Перспектива пойти прогуляться в компании мужчины, желательно не моего соседа, мне нравилась. Дома все теперь угнетало.

И несмотря, на вечернее свидание я с утра вышла в огород. В обед уложила дочь спать и, снова надев перчатки, ушла рвать траву. Я так заработалась, что забыла проверить малышку, которая, быть может, проснулась и плачет там, а Степа из вредности и не скажет, что она там надрывается. Хотя это не его обязанность.

Я бросила перчатки на месте и, помыв на улице руки, рванула в дом. Но там стояла полная тишина. Обычно Агата больше двух часов не спит, а прошло уже больше двух с половиной. Это пугало.

Я медленно прошла к своей комнате и заметила приоткрытую дверь. Заглянула, чтобы не скрипеть, и обнаружила пустую кроватку.

Глава 11

Вдоволь настрадавшись, я вернулась в дом. А подходя ближе увидела Степу в окне.

Он стоял, скрестив руки на груди и пристально наблюдал за мной.

Когда я вошла, он не повернулся и не среагировал.

Я тоже не знала, как себя вести. Мне казалось, что мы оба сильно накосячили в нашей дружбе. Мы оба не планировали никаких новых уровней, в то время как я сама только и мечтала о нем, но была благодарна, что хотя бы он с головой на плечах и не усугубляет то, что будет неизбежно.

Выпив немного прохладной воды, я подошла к нему и встала рядом.

Мы молча смотрели на море.

- Не знаю, что на меня нашло, Лер. Честно.

- Ты повел себя, как засранец.

- Согласен, но не по отношению к ним, а по отношению к тебе и за это мне жаль.

- Извинения приняты, - толкнула плечом его. - Спасибо, что позаботился об Агате.

- Честно? – услышала в его голосе улыбку и повернувшись к нему, поняла, что была права. Он улыбался так открыто и красиво.

- Давай, - подбодрила в надежде скорее узнать, что за секрет он мне откроет.

- Я ни черта не понимаю в детях и их странном мироустройстве, но от нее без ума, - он произнес эти слова, улыбнувшись еще шире, почти смеясь запрокинув голову, будто вспоминал смешной момент с участием моей дочери.

Это сдавило грудь.

Ну, разумеется. Как она могла не зацепить сердце этого мужчины. Она ведь моя очаровательная девочка.

- Она от тебя без ума, а ей даже года нет. Однако, когда видит тебя, становится безумной и хочет, чтобы ты скорее подошел к ней.

- Звучит как признание.

- Только не говори ей, что я рассказала тебе.

- Не буду.

Мы оба расслабились, вспоминая Агату и ее шалости.

- У тебя обалденная дочка. Не позволяй другим ею пренебрегать. Никогда.

Мои глаза снова были на мокром месте, и Степа это поняв, спросил, в порядке ли я.

- Да. Просто близится годовщина и думаю, поэтому я так волнуюсь. Перепады настроения. Этой мой первый год без мамы и папы. И я злюсь, что они не успели увидеть свою единственную внучку и что так много упустили…

Я запнулась, потому что не могла больше говорить из-за огромного кома, перехватившего дыхание и делающего больно.

- Эй… иди сюда, - он распахнул объятия, будто делал это постоянно, и я прильнула к нему, обняв в ответ.

Степа, окружил своим теплом и спрятал от этого мира. Клянусь, это было самое надежное место, где я хотела быть.

Дыхание стало ровней и мягче. А его ладони пришли в движение по моей спине, спускаясь до самой поясницы и обратно.

Я попыталась отодвинуться, но ощутила противостояние. В итоге мы касались щекой друг друга, но больше не сдвинулись, пока не заплакала Агата и Степе пришлось меня отпустить.

Когда я, на негнущихся ногах пришла в его комнату, увидела ее в окружении мягких одеял и подушек, которые он собрал по всему дому.

Это выглядело мило и заботливо с его стороны.

Агата сидела ровно, будто в коконе и терла глазки, периодически открывая ротик, испуская звук, похожий на плач.

- Ну и что за концерт, юная леди? – спросила, привлекая внимание. И когда она остановила свои манипуляции, посмотрев на меня, снова захныкала, но уже взаправду.

Я подошла к кровати Степы и подняла ее на руки, сразу ощутив, что она неестественно теплая. Точнее, слишком теплая.

С грустью я прикоснулась к ее горячему лбу и поняла, что она приболела, или же у нас лез новый зуб.

- Ну как тут? Я приготовил ей настоящую берлогу, судя по тому, как она брыкалась и лезла на меня, пока мы спали, - отшутился парень в дверях позади.

- Спасибо тебе. Она приболела немного, - ответила ему грустно.

Его лицо переменилось и стало обеспокоенным.

- Это серьезное что-то?

- Пока что я ощутила только температуру. Померю ее, а там видно будет. У нас каждый зуб лезет с болью и повышение температуры тела, так что не факт, что это болезнь.

- Мне позвать врача?

Его беспокойство дарило тепло в некотором роде, даже успокаивало, потому что я знала, что у меня рядом надежное плечо и я улыбнулась уголками губ.

- Пока что ты можешь ее подержать, а я сделаю ей смесь. Она кушать сейчас не станет из-за слабости и капризов.

Именно в этот момент, когда я потянула в руки Степы свою дочь, а она доверчиво прильнула к его плечу, я поняла, что она сама выбрала его. Неважно на какую роль. Даже на самую короткую. Она просто хотела быть в его руках и быть с ним рядом.

Степа прижал ее к себе и, поглаживая по крошечной спине, стал что-то нашептывать, уходя из спальни. Я же, запнувшись на месте, смотрела на них и то, как моя девочка спокойно прикрыла глазки и прижалась к мужчине.

Как я и говорила, у нее набухла десна снизу и мы готовились встретить новый зубик. Рецепт врача у меня был, поэтому что делать я знала.