Шёлковая нить

Глава 1

Толкая перед собой поскрипывающую тележку с продуктами, изредка бросая взгляды на многочисленные стеллажи супермаркета и снующих всюду людей, Сергей плёлся по переполненному магазину за супругой. Совершенно не понимая, почему он должен это делать в конце рабочего дня, ведь Лариса была дома уже после обеда. Не будучи конфликтным человеком, умеющим сгладить острые углы и засовывать свой язык в самые тёмные места человеческого организма, он предпочитал лишний раз не вступать в полемику с супругой и без интереса поглядывал по сторонам. Воронин проживал эту жизнь типичным каблуком, всецело и повсеместно отрицая данный факт и обижаясь на тех, кто уличал его в этом.

Сергею совсем недавно перевалило за сорок пять, он был среднего роста, имел короткую стрижку, за которой можно было скрыть седину и слегка выпирающий пивной животик. К спорту Сергей относился хорошо, проявляя любовь к нему с почтительного расстояния, предпочитая поглядывать спортивные соревнования по телевизору, за кружкой пенного.

Рабочий день на заводе, выдался довольно трудным и нервным. Он снова повздорил со своим начальником, обоснованно считая, что тот к нему придирается. Сергей не понимал, что за этим стоит, но последние увольнения под видом сокращения рабочих мест всё больше нервировали его. В целом он любил свою работу, которой отдал уже без малого двадцать три года, но последний руководитель, прибывший невесть откуда и назначенный сверху, ничего не понимал в работе и жутко раздражал его.

Воронин всё чаще задумывался о пенсии и спокойной жизни на даче, в полной тишине от городской суеты, считая, что самое интересное в его жизни уже прошло. Мечтал встречать солнце, встающее над лесом, смотреть на кровавые закаты и звездное небо. Ходить по утренней росе босиком и сидеть по утрам на крыльце с кружкой кофе. Мастерить что-то в сарайчике, ходить на рыбалку и собирать грибы. В этой спокойной жизни он почему-то не видел своей супруги, и все его мечты сводились к размеренной и одинокой жизни. Но пока всё это были лишь мечты, до пенсии было слишком далеко, и он был ещё достаточно молод, чтобы идти на заслуженный отдых.

Задумавшись, он едва не наехал тележкой, на внезапно остановившуюся супругу. Лариса недовольно посмотрела на мужа и деловито спросила:
— Что там у нас ещё по списку?
Сергей вынул из кармана брюк помятый листок бумаги и пробежался глазами по списку.
— Вроде всё!
— Что значит «вроде»? — недовольно переспросила супруга.

Лариса постоянно была чем-то недовольна, и эта её претензия была уже не первая с тех пор, как он пришёл с работы. Её бесило буквально всё. Бесило то, что она располнела, бесило, что новомодные диеты ей не помогают. Бесило, что на этом зарабатывают огромные деньги. То, что Сергей не помогает дочери в учёбе. То, что посуда после её готовки всё еще не помыта. То, что она очень устала, и то, что муж, придя с работы, завалился на диван и включил телевизор, хотя мог бы пропылесосить.

Лариса выросла в провинции и перебралась покорять Москву, как только ей исполнилось девятнадцать. По её мнению, все её грандиозные планы вероломно нарушил Сергей, когда сделал предложение и предложил перебраться из общежития к себе домой. Она часто ругала Москву, людей, живущих в городе, погоду и частенько поговаривала о том, что жалеет, что приехала в этот серый город, со злыми людьми, тогда как в её небольшом всегда солнечном посёлке живут милейшие и добрейшие в мире люди. Хотя сама, по натуре, она была универсальной хамкой, но за собой этого не замечала. Уезжать домой Лариса, конечно же, не собиралась и после смерти матери Сергея обрела второе дыхание и желание управлять семьёй в ежовых рукавицах.
Сергей ещё раз пробежал глазами по списку и сверил его с покупками.
— Всё, — наконец он вынес свой вердикт.

— Уверен? — спросила она.

Сергей уловил нотки угрозы в вопросе супруги и отдавал себе отчёт, что если он что-то пропустил, то весь вечер будет выслушивать оскорбления от Ларисы. Он ещё раз посмотрел в список.

— Да.

Грубый мужской голос прервал нервное вычитывание Сергея и заставил обратить внимание на подошедшего к ним высоченного роста мужчину.
— Чо, раскарячились? — грубо спросил он, уперевшись в тележку с продуктами. — Не пройти, не проехать.

Тонкие губы Ларисы моментально превратились в прорезь, а лицо исказила гримаса, от которой у Сергея всегда был легкий холодок по спине. Она надменно посмотрела на него своими серыми глазами, словно он должен провалиться сейчас на месте, и грубо рявкнула:
— Ничего страшного, подождешь!

Светловолосый мужчина имел внушительный рост, крупное телосложение и ухмылку самодовольного хама, в жизни которого были принципы унижать и доминировать. Он довольно ухмыльнулся так, словно искал конфликт этим вечером и наконец нашёл жертву:
— Охренела что ль, курица? — рявкнул он в ответ и грубо отшвырнул их тележку в сторону. — С какого я должен тебя ждать?

От растерянности Лариса часто заморгала глазами, и от неожиданности открыла рот:
— Сам ты, петух!

Мужчина оскалился, и на его лице появилась зловещая ухмылка:
— Рот закрой, овца! — грубо выкрикнул он ей в лицо.

Воронин ещё никогда не видел такой ошеломлённой супруги.
— Сергей, ну что ты смотришь! — взмолилась Лариса.

Незнакомец приблизился к Сергею и, глядя ему в глаза, ударил его плечом в плечо, от чего Сергей отлетел к стеллажу и чудом не разбил то, что на нём стояло.
— Только рыпнись, слюнтяй, по стенке размажу.
Пропустив от хама ощутимый и болезненный удар, Сергей трусливо втянул в себя плечи, робко отвернул взгляд, сделав вид, что ничего страшного не произошло, и принялся поправлять на полке упавшие йогурты. Отдавая себе отчёт в том, что в поединке с этим громилой он точно потерпит поражение и будет унижен ещё больше, чем сейчас.

Лариса беспомощно взмахнула руками, провоцируя мужа на действие:
— Сережа! — с укором выкрикнула она. — Ну что ты стоишь?
— Ларис, — тихо пробормотал Сергей, пытаясь замять конфликт, — прекрати.
Мужчина презрительно окинул взглядом Сергея, ухмыльнулся и, харкнув в их наполненную продуктами тележку, самодовольно зашагал вдоль ряда.
— Скотина! — выругалась ему вслед Лариса.

Глава 2

По дороге домой Воронин выпил бутылку пива, и тяжелые мысли, тяготившие его после конфликта в магазине, несколько угасли и притупились. Зайдя в квартиру, Сергей разделся, поставил майонез в полку холодильника и, пройдя в комнату, с чувством глубокого удовлетворения и выполненной непосильной задачи, возложенной на него этим вечером, развалился на диване.

Лариса разговаривала в комнате по телефону. Она изредка всхлипывала и говорила сквозь слезы. «Тане своей жалуется», — скривился он, ощутив снова неприятное чувство, раздирающее его изнутри. Взяв в руки свой любимый автомобильный журнал, он принялся рассматривать фотографии машин, о которых с его зарплатой, можно было только мечтать. Спустя какое-то время его заинтересовал её негромкий разговор, и, отложив журнал в сторону, Сергей начал прислушиваться. Супруга явно заигрывала с кем-то. Он давно забыл, что у Ларисы может быть такой сексуальный голос. Так она разговаривала с ним разве, что лет пятнадцать тому назад, когда они были ещё совсем молодыми и только начинали встречаться.

— Я тоже тебя люблю, — тихо прошептала она в трубку.

Услышав эти слова, Воронина пробила лёгкая дрожь.

— Да, что-ты говоришь? — глупо хихикала она. — Я уже вся в предвкушении… Ну всё, мой ненасытный, я пошла готовить…Суренчик, скоро муж придёт. Да-да, слюнтяй, — презрительно произнесла она, — жаль, что тебя не было рядом в этот момент... Да я и не сомневаюсь даже…Ты настоящий мужчина… А ты знаешь, как мне было обидно? — всхлипнула Лариса.

У Сергея из-под ног уходила земля. Он медленно встал с дивана, подошёл к двери в комнату и распахнул её. Лариса была так увлечена разговором и своими сексуальными фантазиями, что даже не почувствовала, что пространство и воздух в комнате она уже делит со своим супругом. Она стояла, облокотившись локтями на подоконник, сексуально оттопырив попу, и, разговаривая по телефону, смотрела на улицу. Отражение её лица в окне, совсем не походило на женщину, с которой он жил. Она была вполне приятна и даже привлекательна.

— Нет, не представляешь, — продолжала она. — Ладно, всё, люблю тебя, мой дорогой, до скорой встречи. Всё, всё, мне и правда пора, пока, любимый… И я тебя целую… Я буду очень скучать… Ну как я тебе пришлю, ты с ума сошёл? Ну хорошо, я постараюсь… Целую… Пока!

Лариса отключила вызов и, смахнув катившуюся по щеке слезу, повернулась. Только теперь она увидела стоящего в дверях обескураженного Сергея. Её самообладанию сейчас позавидовал бы любой.

— Майонез купил?

Сергей сверлил жену ненавистным взглядом.

— Купил, — недовольно произнес он.

Лариса была спокойна как никогда.

— Давно пришёл?

— Достаточно для того, чтобы слышать твой разговор.

Прошла какая-то доля секунды, прежде чем Лариса окончательно взяла себя в руки и натянула на лицо маску самоуверенности. Она не испытывала чувства вины, её презрение к супругу было на высшей точке невозврата, но интерес всё же взял верх.

— И что ты слышал? — холодно спросила она.

Сергей молча смотрел на супругу и удивлялся её хладнокровию.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Она одарила его равнодушным взглядом.

— А что, должна?

— С кем ты разговаривала по телефону?

— С Машкой, а что?

Воронин пытался разглядеть в её глазах хоть каплю сожаления, но нет. Этого не было и в помине.

— Машка сменила себе имя и отрастила усы? Теперь её зовут Сурен?

Лариса хихикнула и с вызовом произнесла:

— О да, ты юморист. Раньше я этого не замечала.

Сергею было совсем не до смеха, всё его тело колотила мелкая дрожь, с которой он не мог справиться.

— Ты много чего не замечала. Ну так что? Кто этот Сурен, ты работаешь с ним?

Лариса отмахнулась от него как от назойливой мухи.

— Я не хочу с тобой разговаривать в таком тоне, — вспылила она и прошла на кухню.

Сергей закипел ещё больше и не собирался заканчивать разговор. Он пришел на кухню вслед за ней. Лариса уже достала мясо из духовки и принялась нарезать его на куски.

— То есть майонез всё-таки был?

— Да, я сразу не заметила его.

Сергей был вне себя от гнева:

— Вот так просто, ты хочешь сделать вид, что ничего не произошло?

Лариса удивлённо и невинно округлила глаза.

— А что произошло?

— Я слышал, как ты ворковала с каким-то Суреном.

— Давай только не начинай, — отмахнулась она, мол, ничего серьёзного, это просто деловая беседа, и добавила: — Это коллега по работе.

Сергей усмехнулся:

— А, ну если коллега, тогда ладно, — с иронией в голосе произнёс он. — Давно вы с ним спите?

Лариса отложила нож в сторону и приняла стойку жены, встречающей на пороге пьяного супруга.

— Какая тебе разница? Ты-то со мной не спишь уже полгода.

Этот укол был болезненным для него. Но говорить, о том, что он не хочет спать со сварливой бабой, он всё же не решился.

— Но я и не сплю со всякими Гюльчатаями, — парировал он.

Лариса фыркнула.

— Ага, так я тебе и поверила.

Воронин не собирался оправдываться и переводить разговор в это русло.

— Это твоё дело. Он твой начальник, я правильно понимаю?

Она смерила его взглядом, полным равнодушия.

— Какая тебе разница?

— Да вот думаю заехать к тебе на работу и пообщаться с этим орлом.

Супруга презрительно хихикнула.

— Ой, какие мы вдруг стали смелые… Ну попробуй, он быстро тебе шею намылит. Ты ничтожество против него!

Окончательно закипев, он всё же решил вывести супругу на эмоции:

— Какая же ты стерва!

— Пошёл вон! — потеряв самообладание, выкрикнула Лариса и указала ему на дверь.

Сергей усмехнулся.

— Если кто-то и должен идти, так это ты. Наверное, ты забыла, что это моя квартира? Так что идти нужно тебе. Леночка останется со мной, а ты можешь валить к своему Гургенчику или как там его. Но я уверен, что он тебя даже на порог не пустит, потому как у Суренчика наверняка есть жена и дети, и ты ему на фиг не нужна.

Глава 3

Воронин не знал, куда ему идти. Выйдя из подъезда, он встал на крыльце и еще какое-то время размышлял, в какую сторону направиться. Промозглая и прохладная погода, устоявшаяся в городе в конце октября, не добавляла оптимизма его скоропостижному и необдуманному решению. Холодный ветер, налетая порывами, так и норовил пробраться ему под куртку, а темное плаксивое небо вечернего города, забрасывало на голову и в лицо мелкие капли дождя. Сергей плакал вместе с ним от обиды на Ларису, оттого, что так бездумно поступила его мать, оттого, что он так, не подумавши, сделал супругу собственницей квартиры, но больше от жалости к себе. Его мама была святой женщиной и подарила квартиру внучке только из хороших побуждений и безмерной любви к ребенку, конечно, она и представить себе не могла, что так может случиться и ее единственный сын, имея две квартиры, окажется на улице.
Нет, он не собирался ночевать на улице в коробке, но и напрашиваться к своему другу Виктору, тоже не хотел. Практически всю свою зарплату он отдавал в управление Ларисы, оставляя себе лишь малую часть на пиво, проезд и его любимый ежемесячный автомобильный журнал. Пошарив в кармане, он понял, что ему едва хватает на хостел, но, проживая всю жизнь в собственной квартире, Воронин не представлял себе цен и уровень комфорта в нем, да и в целом он был стеснительный человек, для которого жизнь с чужими людьми была за гранью. Капли дождя стекали с его волос на лицо, и первое, что необходимо было решить, найти место, где было бы сухо.

Через пару кварталов он увидел на улице беседку и, обрадовавшись этому небольшому подарку судьбы, удобно расположился в ней. Но уже через пару часов осознал, что он сильно вымок и его тело промерзает. Нужно было искать другое место. Туда, куда не проникает дождь и где бы он мог согреться.

Подергав ручки подъезда соседнего дома, он понял, что попасть в него будет непросто. На миг в его голове проскочила мысль, что нужно вернуться и смириться с нанесенной ему обидой. Но он тут же прогнал её от себя, как только представил себе ухмыляющееся и довольное лицо Ларисы.
Когда зубы уже отстукивали барабанную дробь, он робко зашел за пожилой женщиной с собакой в приоткрытую дверь чужого подъезда, и сразу поднялся на лифте на десятый этаж. Оглядевшись по сторонам, он не увидел на этаже бычков и банок, сообразив, что здесь не выходят курить на лестницу, а значит, это вполне подходящее место для ночлега. Батареи были едва теплые, но выбора не было. Расположившись на лестнице, он достал полотенце и обтер насухо голову. Вынул из сумки теплый свитер и надел его поверх водолазки. Утром предстояло идти на работу, и нужно было как-то выспаться. Положив сумки под голову, он разместился на бетонном полу и попробовал уснуть. Но мысли не позволяли ему этого сделать, он снова и снова прокручивал события этого вечера и чувствовал, как ком обиды подкатывает к его горлу, а на глазах выступают слёзы. «Надо было оставаться и настаивать на размене квартиры». Но поезд ушёл, оставив после себя лишь легкий специфический запах мазута и экскрементов.

До конца расслабиться так и не вышло, он постоянно прислушивался к шуму в подъезде, звукам передвигающегося лифта, как то и дело хлопают двери на этажах. На часах было уже полтретьего, когда в подъезде наконец стало тихо, и эта гнетущая тишина которую он так дожидался, стала давить на него. Он закрыл глаза и постарался уснуть, но спустя несколько минут он почувствовал, что здесь не один. Открыв глаза, он увидел сидящую на лестнице, напротив него, рыжую кошку. Она была грязная и облезлая одновременно, её шёрстка была прилизана, словно она только что пришла с улицы.
— Привет! — произнес он глядя, на неё. — Мне совсем нечего тебе дать, — виновато сказал он и показал ей ладони. На удивление кошка не испугалась и, спустившись со ступенек, подошла ближе. Она вытянула свою промокшую мордочку и понюхала его руки.
— Ты тоже здесь ночуешь? — спросил Сергей и осторожно погладил её. Кошка прогнула спинку и негромко заурчала.
— Ну ложись со мной тогда.

Кошка, словно понимая его, подошла ещё ближе и, прижавшись к его животу, легла рядом. Он снова погладил мокрую шёрстку, расстегнул куртку и накрыл её. Теперь он не чувствовал себя таким одиноким в этом чужом подъезде. Наконец усталость взяла верх, и Сергей погрузился в неглубокий сон.

Около шести он вздрогнул оттого, что услышал на лестнице шаги. Кошки уже не было рядом. Воронин не хотел вставать и притворился крепко спящим, его нервы были накалены до предела, хоть он и не делал ничего противозаконного, Сергей ощущал себя беглым преступником, скрывающимся от посторонних глаз. По тяжёлым шагам он понял, что к нему приближается мужчина, и через какое-то время незнакомец спустился на его этаж и замер. Какое-то время он думал, как обойти лежащего здесь человека, чертыхнулся себе под нос, переступил через Сергея и пошёл по ступеням вниз.
Дом снова оживал, и подъезд стал насыщаться различными звуками. Кто-то вызвал лифт, и этажом выше залаяла собака. Он почувствовал сильную слабость, из носа потекли сопли. «Ещё заболеть не хватало», — подумал про себя Воронин, шмыгая носом. Он ещё какое-то время лежал и чувствовал себя полностью разбитым, но всё же собрал волю в кулак и решил, что пора подниматься и собирать импровизированную спальню. «Надо ехать на работу. В конце концов, там он сможет умыться и воспользоваться туалетом».

Глава 4

Виктор был младше Сергея всего на пару лет. Они дружили почти с самого первого дня, как устроились на завод, столкнувшись в отделе кадров. Молодые люди сложно вливались в устоявшийся с годами коллектив и, вынужденно держась вместе, советовались и помогали друг другу. Постепенно это общение вышло за границы завода, и приятельские отношения переросли в дружбу. Вот уже больше двадцати лет, Виктор и Сергей были не разлей вода.

Внешне мужчины даже были чем-то похожими друг на друга. Одинаковые короткие стрижки, лёгкая седина на висках, похожее сложение и практически одинаковая одежда, которую они копировали друг у друга. Виктор был лишь немного выше ростом, но для работников завода порой было сложно было разобрать со спины, кто из них идёт. На заводе, многие думали, что они братья, и удивленно округляли глаза, когда узнавали, что это не так. Единственный недостаток Виктора, по мнению Сергея, была его ворчливость и вечная нехватка денег, о которой он мог говорить каждый день. Его семья, уже много лет, плотно сидела на ипотечном кредите, выпутаться из которого досрочно, не представлялось возможным.
Виктор обнаружил Сергея лежащим в раздевалке на лавочке. Его бледный и усталый вид не предвещал ничего хорошего. Виктор сразу отметил про себя, что ещё никогда не видел друга таким помятым и неопрятным. Он подошёл к Сергею и сразу потрогал его лоб.

— О-о-о, дружочек, да от тебя прикуривать можно. Давай собирайся и вали домой.

— Всё нормально, я сейчас встану, — пробормотал Сергей.

— Серёж, у тебя жар, тебе нельзя за станок в таком состоянии. Давай, собирайся домой, я скажу Георгичу, что ты заболел.

Сергей с трудом поднялся с лавки и сел, облокотившись на шкафчик.

— Георгич и так до меня докапывается при каждом удобном случае.

— Он и до меня докапывается, что ж теперь сдохнуть тут у станка? Серёга, не валяй дурака. Свалишься тут, и что потом? — Виктор помог Сергею подняться. — Только врача обязательно вызови на дом.

— Нет, домой я не поеду.

— В смысле?

— Плохо всё, Вить, нет у меня больше дома.

Глаза Виктора расширились от удивления.

— Как это? С Лариской что-ль поругались?

— Да.

Виктор отмахнулся.

— Ты думаешь, я никогда с Тамаркой не ругался? Знаешь, как бывало…Ух-х... Ничего помиритесь.

— Нет, Вить, всё очень серьёзно.

Виктор внимательно посмотрел на Сергея.

— Ну-ка, ну-ка, рассказывай мне, что у тебя случилось.

Выслушав Сергея, Виктор сделал звонок супруге и торжественно объявил, что не может позволить другу умереть или ночевать неизвестно где и пока всё не наладится, Сергей будет жить с ними.

Глава 5

Морозный и снежный январь приближался к концу. Солнечных дней становилось всё больше, а световой день длиннее. Но в жизни Воронина всё ещё был туман осени и воспоминаний того дня, который полностью изменил его жизнь. Три тёмных месяца конца года пролетели как один день.

Ему нравилось жить у Виктора в их двухкомнатной квартире, правда, с тех пор как он там появился, произошли небольшие изменения. Виктор и Сергей стали занимать детскую комнату его дочери Ксюши, она же переехала в родительскую спальню. С этим можно было бы мириться какое-то время, но жизнь у друга в квартире сильно затянулась. После новогодних праздников у него начали портиться отношения с супругой Виктора, Тамарой. Нет, она не говорила Сергею об этом прямо, но старалась всё меньше говорить с ним совсем и раздражалась по любому поводу. Сергей же списывал это на её усталость от быта. Больше всего, Тамару раздражали совместные попойки мужчин. После новогодних праздников, она решила, что больше так продолжаться не может и должен быть предел человеческой щедрости. Мужчинам же нравилось вместе: ходить на работу, выпивать, вести задушевные беседы, вспоминая забавные истории прошлого, и проводить у телевизора совместные вечера.
Тамара искренне не понимала, почему она должна обстирывать, готовить и мыть посуду за еще одним мужчиной, живущим у них, но, держа обиду в себе, молчала и не говорила супругу то, что наболело у неё на душе, надеясь, что однажды он сам поймет это. Виктор совсем удалился от семейных дел и при Сергее, напыщенно показывал себя в доме мужчиной. Он не участвовал в домашних делах и воспитании дочери, лишь изредка покрикивая на Ксюшу, если Тамара просила сделать с ней уроки. Супруге не нравилось, что Сергей стал занимать в их жизни слишком много места, и идиллия, с таким трудом созданная супругой в квартире, дала течь. Друзья стали часто задерживаться после работы, а скандалы и раздражение стали постоянными спутниками в семье.
Одним словом, быт дал трещину, и мужчины её даже не заметили, но день ото дня трещина всё больше и больше расползалась в стороны, и протечку уже невозможно было игнорировать.
В один из темных зимних вечеров раскалённое до предела терпение Тамары не выдержало, и она вылила на мужа целый ушат помоев, который так долго держала и копила в тёмном углу души. Это был первый грандиозный скандал супругов, и Виктор понял, что, оказывается не все домочадцы разделяют его взгляды и проживание у них Сергея, давно осточертело супруге и дочери. Оставшись с Сергеем наедине, он виновато произнес:
— Сереж, нам нужно серьёзно с тобой поговорить.
— Серьезный разговор, требует серьезных напитков, — парировал Сергей.
Виктор нервно замотал головой, и Сергей понял, что за этим последует нечто неприятное:
— Нет, Серег. Не сегодня.
Сергей разочарованно повел бровью:
— Ну хорошо.

Виктор с трудом подобрал слова.
— Ты понимаешь…Тамаре и Ксюшке не нравится, что ты у нас живешь. Ну, в смысле, нравится, но уже поднадоело. Ты понимаешь меня?
Сергей удивленно уставился на друга.
— А что я не так делаю?
Виктор виновато отвел взгляд в сторону и похлопал его по плечу.
— Нет, Серег, всё нормально, у меня к тебе нет претензий… Но ты же знаешь женщин. Готовка, посуда эта дурацкая...

— Я могу и сам мыть посуду, — вдруг осознал Воронин.

— Нет, Серёж, боюсь, уже поздно начинать.

— Это всё из-за посуды что ль? — не терял надежду Воронин.

— Да, нет же, не только. Много чего. И то, что мы детскую комнату заняли и то, что выпиваем с тобой и…
— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — перебил его Сергей.
— Да, — выдохнул друг, довольный тем, что не пришлось говорить самое неприятное.

Воронин разочарованно посмотрел на друга.
— Но куда я пойду?
— Слушай, ну ты же сам говорил, что скопил денег. Сними себе квартиру, — произнес Виктор, давно подсказанный Тамарой ответ.
Сергей не ожидал этого разговора и растерялся.
— Квартиру я не потяну, у меня все деньги будут уходить на аренду. Мне не на что будет жить.
Виктор был готов к такому ответу и уже обсуждал его с супругой.
— Ну не знаю, комнату тогда можно снять.
Сергей округлил глаза.
— Ты хочешь, чтобы я жил с посторонними людьми?
Виктор встал с дивана и нервно заходил по комнате.

Виктор старательно избегал взгляда Сергея.
— Режешь по живому. Сереж, это не я так хочу, — виновато произнес он.
— Тамара?

Виктор уже хотел было свалить вину на жену, но вовремя одумался.
— Да не важно, Сереж, так не может продолжаться вечно. Нужно же искать какой-то выход из положения.
— Я понял, — обиженно произнёс Воронин. — Хорошо, я съеду, если ты настаиваешь. Можно я поживу у вас, пока не найду что-нибудь подходящее?
— Ну конечно, — тут же оживился Виктор, — живи сколько хочешь, — и, подняв указательный палец вверх, добавил: — Но пока не найдёшь.
Сергей молча кивнул головой, и довольный собой Виктор ударил в ладони, потёр их и, облизнув губы, торжественно произнёс:
— Ну что, может, в магазин тогда сходим, отметим это? — и выкрикнул в сторону кухни: — Тамар! Серега съезжает, надо проводить его по-человечески.
Не веря своему счастью, с кухни тут же прибежала его супруга, и в дверях появилась улыбающаяся, вертящая во рту авторучку, дочь. Глаза Тамары светились от счастья, и она даже не стеснялась этого. Она вытерла мокрые руки о кухонное полотенце.
— Съезжает? Когда? — глядя на Сергея, с надеждой спросила она.
Виктор кинул взгляд на растерянного грустного друга и понял, что тот не знает, что ответить.
— Ну как только найдет подходящий вариант, сразу же съедет. Серег, ты за неделю управишься?
— Наверное, — расстроенно произнёс Воронин.
— Вот, за неделю управится, — радостно воскликнул Виктор.
— Ещё целую неделю, — не скрывая своего раздражения, тихо произнесла Тамара и расстроенно вышла из комнаты, и за ней тут же отправилась не меньше расстроенная дочь.
— Ну так что, Тамар, посидим? — выкрикнул Виктор.
— Перебьётесь, — грубо выкрикнула жена в ответ. — Вон открывайте интернет и ищите свои варианты.
Виктор недовольно пожал плечами.
— Ох уж эти бабы. Вот что ей не хватает. Сказал же человек — съедет.
— Я вообще не знаю, как там и что искать, — расстроенно произнёс Сергей. — Мне никогда не приходилось снимать квартиру.
— Ничего, разберёмся, — подмигнул Виктор и, вспомнив разговор с супругой недельной давности, радостно воскликнул: — Слушай! У Тамариной подруги есть знакомый риелтор, тебе даже делать ничего не придётся.
— Не знаю, — неуверенно произнёс Сергей, — дорого, наверное?
— Ну вот сам и спросишь у него. Не думаю, что прям уж так дорого.
Сергей пожал плечами.
— Хорошо.
— Тамара! — выкрикнул Виктор.
— Ну что ещё? — недовольно отозвалась с кухни супруга.
— Ты говорила, у твоей Ленки риелтор есть какой-то.
Тамара снова пришла с кухни, её настроение заметно улучшилось, а процент скорого переезда Сергея значительно повысился.
— Ну наконец, — довольно произнесла она, — сейчас наберу ей.

Глава 6

Невысокого полного риелтора звали Вадим. На вид он был ровесником Воронина. У Вадима были очень полные ноги и маленькая, миниатюрная детская ступня. Его полноватые щеки, как у хомяка, немного свисали с лица, а редкие усики под носом больше походили на пушок. Выглядел Вадим несколько нелепо и, может, даже смешно, но при этом именно эта нелепость и простота внушала доверие Сергею.

Воронин встретился с ним вечером у метро, и теперь они вместе шагали по тёмному кварталу в сторону дома, в котором располагалась комната. Всю дорогу Вадим смешно размахивал небольшой сумкой и много говорил. Он рассказывал какие-то забавные истории из его работы и постоянно глупо хихикал. Сергею эти истории не казались смешными, но он старался улыбаться, хотя совсем не слушал его. Через какое-то время Вадим, наконец, перешел к нужной Сергею информации.
— Виолетта Семеновна, хорошая женщина, поддаёт, правда, но дама безобидная, — коротко охарактеризовал хозяйку квартиры Вадим. — Был у неё раньше муж, но они, по-моему, расстались. Она мне как-то говорила, что он уехал на Север на заработки. Комната большая, девятнадцать метров. Телевизор старенький, но рабочий. Кровать, тумба, шкаф. Всё, что нужно для проживания, есть. Ну вот мы и подошли. Вот этот дом, — показал он рукой на стоящую перед ними многоэтажку. — Сейчас только наберу ей!
Он достал трубку и набрал номер из записной книжки.
— Алло! Виолетта Семеновна, да, это Вадим, мы поднимаемся, — сказал он в трубку, и мужчины шагнули в сырой и душный подъезд.
— Сыростью пахнет, — заметил Сергей.
— Не обращайте внимания, здесь на днях трубу прорвало в подвале, но уже всё починили.
Дверь открыла невысокая худощавая женщина за шестьдесят. Всё её одутловатое, опухшее лицо кричало о сильном пристрастии к алкоголю. Некогда симпатичная женщина теперь вынуждена была скрываться за мешками под глазами, и хоть на ней было немало косметики, скрыть их было уже невозможно. Она изучающе с интересом посмотрела на Сергея.
— Здравствуйте! — на распев поздоровался Вадим, натянув на пухлые щеки широченную улыбку.
— Здравствуйте! — робко поздоровался Сергей.

Распахнув дверь, хозяйка квартиры, шёпотом произнесла:
— Проходите, проходите! А то у нас такие соседи, — многозначительно сказала она, и для Сергея так и осталось загадкой, какие у них соседи. Мужчины прошли в квартиру, и Виолетта Семеновна осторожно прикрыла дверь и с вызовом спросила:— Вы к нам надолго?

Воронин пожал плечами.
— Не знаю ещё, возможно.

Женщина округлила глаза и, недовольно посмотрев на Вадима, вскрикнула:
— Вадим! Я же тебе говорила, что мне нужен жилец на длительный срок.

Вадим испуганно захлопал глазами.
— Он на длительный, — произнес риелтор и едва заметно хлопнул Сергея по спине. — Просто сам ещё не решил, два года проживет или пять.

Сергей кивнул головой, и Виолетта Семеновна немного расслабилась.
— Ну да, как пойдет...С работой, — нашелся Воронин, поняв, что допустил критическую ошибку.
— А, сами откуда будете? — поинтересовалась хозяйка квартиры.
— Из Москвы.

Она удивлённо приподняла брови.
— А комната вам зачем?
— Так получилось.
— Сергей развелся, — тут же добавил Вадим.

Виолетта Семеновна снова оценивающе посмотрела на Вадима, и он уловил в её взгляде какой-то живой интерес.
— Ну тогда ладно. А то я уж было испугалась. Был тут у нас, жил один пару месяцев, а потом ушел на работу и не вернулся. А я что думать должна? Мне все как родные становятся.

Вадим по-хозяйски прошел на кухню и, положив на колени сумку, достал договора.
— Сергей, мне нужен ваш паспорт.
— Да, конечно.
Сергей достал из внутреннего кармана куртки документ и положил его на стол.
— Я оформляю договор на одиннадцать месяцев, это чтобы не регистрировать в Росреестре.

Воронин понимающе кивнул.

— Продление будет автоматическое, ну или наберите мне, я подъеду. Не бесплатно, конечно, — тут же добавил он и лукаво улыбнулся.

— Выпиваете? — спросила женщина.

— Ну как, — растерялся Воронин, — не то чтобы. По праздникам.

— Это хорошо, я пьющих не очень…

Виолетта Семеновна сделала милое лицо и вкрадчиво спросила у Сергея:
— Сергей, мне так неудобно, вы не могли бы мне выплатить сразу за три месяца? — спросила хозяйка квартиры, устраиваясь за стол.

Вадим оторвался от договора и недовольно произнёс:
— Виолетта Семёновна, так нехорошо. Сергею еще депозит нужно оплатить и комиссию мне.
— Да, я шучу, — усмехнулась она, — я так, хотела узнать, как у Вадима с деньгами.

— Ох и коварная вы женщина, — усмехнулся риелтор.

Виолетта Семеновна глупо засмеялась и потеребила Вадима по волосам.

— Ах, шалун, — засмеялась она, и с сожалением произнесла: — Знал бы ты, какая я была раньше.

Сергей хотел закончить оформление как можно скорее.
— Я могу оплатить сразу за три месяца.

Виолетта Семёновна подскочила со стула.

— Ой, Серёж, если тебя не затруднит...

— Да, нет, без проблем. У вас же трехкомнатная квартира? Кто мои соседи?

Виолетта Семёновна, отмахнулась рукой, словно кто-то испортил в комнате воздух, и хмыкнула.
— Да, соседка-то одна всего. Аллочка снимает маленькую комнату. Я просила Вадима найти женщину, хотела чтоб у нас был исключительно женский коллектив, но он говорит, что совсем нет спроса, вот я и согласилась на вас. С другой-то стороны, как без мужика в доме? Починить там чего или перетащить, ведь правда? — спросила она у Сергея. – Вы же можете что-нибудь починить?

— Могу, — улыбнулся Воронин женщине, показавшейся ему забавной.

Этим же вечером он переехал от друзей в комнату.

Глава 7

Утро встретило Сергея солнечными лучами голубого морозного неба. После небольшой оттепели накануне, мороз покрыл деревья, фонари и провода забавными фигурами ледяных и снежных узоров. Приняв ванную, Сергей сделал бутерброды с колбасой и налил в кружку кофе, сел у окна завтракать и наслаждаться в окне зимней красотой. Едва закончив с завтраком, на кухню вошла хозяйка квартиры. При мимолетном взгляде на неё Сергей подумал, что она уже выпила.

Увидев Сергея, она расплылась в улыбке.
— Доброе утро! Как вам спалось?

Воронин уловил от неё легкий запах перегара и улыбнулся в ответ.
— Доброе утро, Виолетта Семеновна! Все хорошо.

Она довольно потянулась и, подойдя ближе, склонилась над ним и посмотрела в окно. Её халат распахнулся, и Сергей разглядел на её тощей груди чёрное кружевное бельё.

— Боже мой, красота-то какая, — сказала она, практически нависая над ним.— Постельное белье чистое, но вам лучше обзавестись своим.

Сергей задумался, специально ли она так сделала или всё это было случайно.

— Да, я куплю с зарплаты, — ответил он.

Виолетта Семёновна кокетливо посмотрела на Сергея.

— Впрочем, для вас у меня, по-моему, есть лишний комплектик. Почти новый.

— Спасибо, — произнёс Сергей с благодарностью и теперь убедился, что всё это не случайно.

Виолетта Семеновна подошла к чайнику и, потрогав его рукой, убедилась, что он ещё горячий. Налила в кружку кипяток, бросила в неё чайный пакетик, и повернулась к Сергею.

— Как пользоваться стиральной машинкой, я вам покажу.
— Хорошо, — произнес он, перед тем как на кухню вошла милая женщина лет тридцати пяти. Сердце Сергея взволнованно застучало, и казалось, что все в комнате сейчас слышат это. Она была стройна, среднего роста, одета в домашний халат и смешные тапочки похожие на мордочки собачек. Её светло-голубые глаза были похожи на сегодняшнее небо за окном. Завивающиеся белоснежные волосы были, уложены в хвост и скреплены ярко-салатовой резинкой.
— Здрасти! — равнодушно поздоровалась она с Сергеем, хлопая своими длинными ресницами, под которыми прятались её выразительные глаза, и на миг остановила на нём взгляд.
— Здравствуйте! — запинаясь, произнёс он в ответ. — Сергей, — представился он.

Виолетта Семеновна недовольно шмыгнула носом, глядя, какое впечатление на Сергея произвела Алла.
— Вот что, Сергей, — произнесла Алла тоном учительницы, от которого по его телу пробежали мурашки. — Будьте так любезны, больше не брать мою кружку и уж если берете чужое кофе, то и не забывайте покупать его.

Он растерянно посмотрел на кружку, которую удерживал в руках, и поставив её на стол, промямлил:
— Извините. Я думал, они общие.

Алла недовольно распахнула холодильник.
— Нет, здесь нет ничего общего, и места в холодильнике тоже поделены.
— Простите. Я не знал.

Виолетта Семеновна, наблюдая за этой сценой, решила вмешаться в разговор.
— Ой, извини, Аллочка, это я виновата, не рассказала Сергею.
— Я сейчас вымою кружку, — вскочил Сергей, не допив кофе, и, неловко зацепив фарфоровую кружку, случайно смахнул её со стола. Кружка с грохотом упала на пол и разлетелась по всему полу на мелкие осколки.
В комнате повисла неловкая пауза, заставив моментально замереть всех находящихся в этом небольшом помещении.
— Извините, извините, — заверещал Сергей и тут же бросился собирать всё, что от неё осталось. — Я сейчас всё уберу.
Алла схватилась за лицо, и по её щекам потекли слезы. Сергей попытался успокоить понравившуюся ему женщину:
— Я куплю вам другую, ещё лучше чем эта, — скороговоркой произнёс Воронин.
Алла опустилась на пол и принялась собирать осколки.
— Не трогайте! — вдруг грубо выкрикнула она.
— Я быстро!
— Не трогайте! Я вам сказала, — произнесла она таким тоном, что Сергей отшатнулся, и, смягчившись, добавила: — Я сама.
Сергей поднялся на ноги и принялся молча наблюдать, как, ползая на коленях, Алла собирает по осколкам кружку. Хмыкая, она аккуратно собрала остатки и, сложив их в пакетик, вышла из кухни.
— Эту кружку, незадолго до смерти, ей подарила мама, — негромко произнесла Виолетта Семеновна.
— Я сожалею...
— Это ты ей скажи, — ухмыльнулась она и скривила лицо. — Нашла из-за чего истерить.
— Видимо, она ей очень дорога.

— И что теперь? Это всего лишь кружка, — возразила Виолетта Семёновна.
Воронин прошёл к комнате Аллы и едва слышно постучал в дверь.
Никто не откликнулся и он выкрикнул:
— Алла, простите великодушно. Я не специально.
— Уходите! — гневно выкрикнула она в ответ. — Видеть вас не хочу.
— Простите! — робко сказал он. — Простите, пожалуйста, — извинился Сергей и направился в свою комнату.

Глава 8

В цеху стоял привычный для Сергея запах жжёного масла и мужского пота. Вот уже два часа как началась рабочая смена. Было привычно шумно, ровно до тех пор, пока не появился начальник Александр Георгиевич Гаврилов. Запах его навязчивого парфюма разнёсся по помещению, задолго до того, как он показался на пороге. Гладковыбритый, самодовольный, приторно слащавый, высокий, одетый в голубой классический костюм, с нагловатой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, он вальяжно вошёл в цех, громко хлопнул в ладоши и тут же выкрикнул:

— Тишина.

Станки останавливались, и отвлечённые от работы сотрудники начали переговариваться между собой, выражая своё недовольство и обсуждая этого самодовольного индюка.

— Тишина, я сказал. Собрались все возле меня, — скомандовал Гаврилов.

Полсотни людей собрались возле руководителя. Кто-то в надежде на повышение оклада, какая-то часть людей ожидала очередного бесполезного объявления, но в большинстве своём, сотрудники не ждали ничего хорошего. Гул сотрудников прервал Александр Георгиевич. Он громко хлопнул дважды в ладоши.

— И так, у меня для вас важное объявление.

Народ затаил дыхание.

— У нас сокращение, — выкрикнул он. Гаврилов едва скрывал свою улыбку, и лишь по глазам можно было понять, что ему доставляет удовольствие видеть их животный страх. — К сожалению, а может быть для кого-то и к счастью, — он обернулся и посмотрел на Сергея, — да, Воронин?

Сергей не отреагировал на фразу начальника, но сразу насторожился. Некоторые из сотрудников, словно понимая, о чём пойдёт речь, с сочувствием посмотрели на Воронина.

— Считаю, что вам очень повезло со мной, я смог отстоять для вас рабочие места.

Александр Георгиевич замолчал, ожидая похвалы. Среди сотрудников послышались робкие хлопки, и довольный собой, начальник продолжил:— В некоторых отделах и цехах по два, а то и три человека сразу, нас же покинет всего один.

Люди недовольно загудели.

— Тихо, я сказал, — громко выкрикнул начальник. — Решение уже принято. Воронин, после собрания зайдешь ко мне, напишешь по собственному.

Коллеги с сочувствием, спрятанным за маской из лицемерия, сотканной из лживого сострадания, посмотрели на Сергея. И негромкий выдох облегчения прокатился по цеху.

— А почему я? — выкрикнул Сергей в полной тишине, и все снова притихли и от страха вжали головы в плечи. И даже обладающий высоченным ростом мастер Петрович, сразу стал каким-то щуплым и маленьким.

Гаврилов резко обернулся и пристально уставился на подчинённого.

— Ну а кто, Воронин? Назови мне того, кто, по-твоему, должен быть уволен?

Сергей окинул взглядом коллег, и заметил, что никто не смотрит ему в глаза.

— Или, может, мне твоего друга Цыганкова уволить? А у него ипотека, если что, — сказал он и с укором посмотрел на Воронина.

Сергей кинул взгляд на Виктора, но тот опустил голову и старался не смотреть на него. Сергей посмотрел на пойманного не так давно на воровстве Павлика, но тот молча склонил голову и спрятался за стоящего перед ним коллегу. Воронин грустно опустил глаза и уставился на пол.

— Нет, — ответил Сергей, понимая, что у него не хватит духа назвать ни одного из работников предприятия.

Александр Георгиевич развёл в стороны руки.

— Вот и я о том. Больше некого. Собрание окончено, все могут вернуться к своим рабочим местам, — произнес начальник и зашагал в свой кабинет.

— С-сука он! — злобно произнес Виктор, всё это время стоявший сбоку от Сергея. — Прогнулся под начальство, хотя знает, что у нас и так не хватает людей.

Сергей стоял все так же неподвижно, не понимая, за что ему это и что он такого плохого сделал. Ведь в цеху есть множество откровенных бездельников, не справляющихся со своей работой. Коллеги подходили к Воронину, с пустыми словами поддержки и, стараясь подбодрить, похлопывали по плечу. Пожалуй, он ещё никогда не был так популярен и, получив свою минуту славы, опустив голову, побрёл в раздевалку.

— Куда я теперь? Я двадцать лет отдал этому заводу и теперь оказался им не нужен, — его глаза стали мокрыми.

— Да, ладно тебе Серёг, ты ещё молодой, — приобнял его Виктор, — найдешь работу получше, это нам никогда не выбраться из этого гадюшника. Сам знаешь, всё, что ни делается, всё к лучшему.

— Угу... — пробормотал Воронин, понимая, что это всего лишь игра слов, которая ничего не значит.

Виктор остановился и взял друга за руку.

— У меня бутылка в шкафчике есть. Не хочешь дернуть немного?

Сергей посмотрел на друга.

— Рано ещё…Впрочем… Давай, — расстроенно произнёс он и прошел вместе с Виктором в раздевалку. Приятель открыл ящик, достал бутылку, пластиковый стакан и налил Сергею.

— Держи.

— А ты? — удивлённо спросил Воронин.

Виктор пожал плечами.

— Я на работе, не обижайся.

— Понимаю, — выдавил из себя Сергей и махом выпил горячительного напитка. Виктор достал початую банку маринованных огурцов и, вскрыв крышку, протянул приятелю.

— Слушай, у меня брательника на работе сократили, полгода назад. Ну, помнишь я тебе рассказывал?

— Не-а, — хрустя огурчиком, ответил Сергей.

— Ну, Кольку моего…

Сергей молча пожал плечами.

— Ну, короче, при увольнении ему выплатили три оклада.

Сергей удивлённо округлил глаза.

— Да-да, я серьезно, — продолжал Виктор. — Не вздумай писать по собственному. Пусть сокращают как положено.

Сергей молча кивнул.

— Ты понял меня? — спросил Виктор.

— Да.

— Молодец. Вот прям завидую сейчас тебе.

Сергей посмотрел на Виктора непонимающим взглядом. Друг засмущался и понял, что сказал ерунду.

— Ну не прям конечно, — промямлил Виктор и по-дружески похлопал Сергея по плечу. — Ты только не расстраивайся, Серёг.

Поняв, что надо заканчивать этот неприятный и пустой разговор, Воронин вышел из раздевалки и направился в комнату начальника. Сергей подошел к кабинету директора и робко распахнул дверь в приемную.