Шёпоты Ивового ручья

Город, написанный на воде

Лиза сидела на краю дивана, нервно теребя край своего свитера. Экран телефона светился в полумраке комнаты, отбрасывая голубоватый отблеск на её лицо. Чат с незнакомцем, который называл себя просто "Кай", был открыт уже третий час. Всё началось случайно — она листала ленту в каком-то забытом приложении для знакомств, когда его сообщение выскочило поверх всех остальных: "Ты выглядишь как человек, который знает, чего хочет. Это правда?"

Лиза фыркнула. Какой-то самоуверенный тип, решила она. Но что-то в его словах зацепило — может, дерзость, а может, усталость от однотипных "привет, как дела?". Она ответила:

"Ты вообще реальный?" — больше из сарказма, чем из интереса. Ответ пришёл через секунду:

"А ты проверь."

И вот теперь, спустя два часа переписки, она смотрела на последнее сообщение: "Давай встретимся. Прямо сейчас. У фонтана на площади, через полчаса." Сердце заколотилось быстрее, чем она ожидала. Это было безумие. Она даже не знала, как он выглядит — только имя, "Кай", и его странный, почти гипнотический стиль общения. Но в этом и был весь кайф, правда? В адреналине, в том, что она могла просто встать и пойти, не думая о завтра.

Лиза бросила взгляд в зеркало. Волосы растрепались, под глазами лёгкие тени — не идеально, но времени на сборы не было. Она натянула джинсы, схватила куртку и выбежала из квартиры, хлопнув дверью так, что соседская собака залаяла где-то за стеной.

Площадь встретила её холодным мартовским ветром и гулом редких машин. Фонтан, о котором говорил Кай, был старым, с облупившейся краской по краям, но всё ещё работал — вода лениво текла из-под каменных фигурок. Лиза остановилась в нескольких метрах, оглядываясь. Людей почти не было: пара подростков с наушниками, женщина с коляской, спешащая домой. А потом она увидела его.

Он стоял у фонтана, прислонившись к бортику, и смотрел прямо на неё. Высокий, в чёрной кожаной куртке, с тёмными волосами, слегка растрёпанными ветром. Лиза не могла разглядеть его лица полностью из-за тусклого света фонаря, но что-то в его позе — расслабленной, но уверенной — заставило её замереть. Это точно был он. Кай.

— Ты опоздала на три минуты, — сказал он, когда она подошла ближе. Голос был низким, с лёгкой хрипотцой, как будто он только что выкурил сигарету. В руках у него ничего не было, только телефон, который он небрежно сунул в карман.

— А ты слишком точный для человека, который пишет "давай прямо сейчас", — парировала Лиза, стараясь скрыть, как сильно её колотит. Она скрестила руки на груди, чтобы казаться спокойнее.

Он улыбнулся — криво, почти насмешливо. Теперь, вблизи, она разглядела его глаза: тёмные, с каким-то странным блеском, будто он знал что-то, чего не знала она.

— Ты же пришла. Значит, я угадал, — сказал он, отталкиваясь от фонтана и делая шаг к ней.

— Лиза, да?

Она кивнула, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Он знал её имя — она упомянула его где-то в переписке, но всё равно это звучало слишком интимно из его уст.

— А ты Кай. Или это тоже выдумка? — спросила она, прищурившись.

— Кай — это я. Пока тебе этого хватит, — ответил он, и в его тоне мелькнула тень чего-то острого, словно предупреждение.

— Пойдём?

— Куда? — Лиза отступила на полшага, но не из страха, а скорее из инстинкта. Всё происходило слишком быстро.

— Не знаю. Куда-нибудь, где не так холодно. Или ты уже передумала?

— Он смотрел на неё, не отводя глаз, и в этом взгляде было что-то притягательное и опасное одновременно.

Лиза сглотнула. Её разум кричал, что это глупо, что она не знает этого парня, что нужно развернуться и уйти. Но тело уже сделало выбор. Она шагнула вперёд.

— Ладно. Но если ты маньяк, я умею орать громко, — сказала она, стараясь звучать шутливо, хотя внутри всё сжималось от предвкушения.

Кай рассмеялся — коротко, но искренне.

— Докажи.

И они пошли. Куда — неважно. Главное, что эта ночь уже не принадлежала только ей.

Они свернули с площади на узкую улочку, где фонари горели через один, а ветер завывал между домами. Кай шёл чуть впереди, не оглядываясь, но Лиза чувствовала, что он держит её в поле зрения. Разговор тёк легко, хотя она почти не замечала, о чём они говорят — что-то про музыку, про город, про то, как странно, что они вообще здесь. Её тянуло к нему, как магнитом, и это пугало не меньше, чем возбуждало.

— Ты всегда так? — спросила она, когда они остановились у какого-то закрытого кафе. Вывеска мигала, отбрасывая красные блики на его лицо.

— Как? — Он повернулся к ней, и расстояние между ними вдруг стало слишком маленьким.

— Такой... не знаю. Будто тебе плевать, что будет дальше.

Он помолчал, глядя ей в глаза. Потом сказал тихо, почти шёпотом:

— А тебе не плевать?

Лиза не ответила. Ей хотелось сказать "нет", но слово застряло где-то в горле. Вместо этого она просто стояла, чувствуя, как его дыхание касается её лица, как воздух между ними становится густым, почти осязаемым.

А потом он наклонился и поцеловал её.

Это было не нежно, не осторожно — это было как удар тока, резкий и обжигающий. Лиза ответила, не думая, вцепившись в его куртку, будто боялась, что он исчезнет. Время остановилось, или, может, просто перестало иметь значение. Всё, что было — это он, его губы, его руки, которые скользнули ей на талию, притягивая ближе.

Когда они отстранились, оба дышали тяжело. Кай смотрел на неё с той же кривой улыбкой, но теперь в ней было что-то ещё — голод, который он больше не скрывал.

— Ну что, Лиза, — сказал он, чуть хрипло. — Реальный я или нет?

Она засмеялась, хотя сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее.

Шрамы на крыльях

Утро встретило Лизу ярким солнцем и ощущением нереальности всего произошедшего. Вчерашняя ночь казалась сном, безумным и захватывающим. Сообщение от Кая ("Проверь") горело на экране телефона, напоминая, что все было по-настоящему. Но что именно проверять?

Она вышла из дома, направляясь в свою любимую кофейню. Нужно было прийти в себя, собраться с мыслями и решить, что делать дальше. За стойкой, как всегда, стоял Марк, ее лучший друг с младшей школы. Его широкая улыбка и неизменная кепка, надетая задом наперед, были лучшим лекарством от любого хаоса в голове.

— Привет, соня! — крикнул Марк, протирая стойку.

— Выглядишь как побитый жизнью котенок. Что случилось? Кошмары мучили?

Лиза закатила глаза. Марк знал о ней все, в том числе и о ее склонности к бессонным ночам, полным странных мыслей.

— Ничего особенного, просто не выспалась. Латте, как обычно, — ответила она, присаживаясь за столик у окна.

Марк принес ей кофе, подсел рядом и внимательно посмотрел на нее.

— Не прокатит, Лиз. Я вижу, что что-то не так. Выкладывай.

Она вздохнула и начала рассказывать о Кае. О случайном сообщении, о встрече у фонтана, о заброшенном здании и мосте желаний. Марк слушал молча, лишь изредка хмыкая или поднимая брови.

— И что дальше? — спросил он, когда Лиза закончила свой сумбурный рассказ.

— Ты влюбилась в загадочного незнакомца, который водит тебя по темным закоулкам города?

— Не знаю, Марк! — воскликнула Лиза, чувствуя, как раздражение нарастает.

— В том-то и дело, что я ничего не знаю! Он странный, непредсказуемый, и... притягательный.

Марк вздохнул и взял ее руку в свою. Его прикосновение было теплым и успокаивающим.

— Лиз, ты же знаешь, я всегда за тебя переживаю. И этот тип... он звучит как ходячая проблема. Ты уверена, что это того стоит?

— А ты думаешь, я должна была остаться дома, смотреть сериалы и пить чай? — парировала Лиза, отдергивая руку.

— Нет, конечно, — ответил Марк, поднимая руки в примирительном жесте.

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Ты знаешь, как ты умеешь влюбляться в свои фантазии.

Лиза нахмурилась. Он был прав. Она часто идеализировала людей, приписывая им качества, которых у них не было. Но в этот раз все было иначе. Кай был загадкой, которую ей хотелось разгадать, даже если это было опасно.

— Спасибо, Марк, — сказала она, смягчаясь.

— Я буду осторожна. Но мне нужно это узнать. Мне нужно понять, кто он такой.

Марк вздохнул и улыбнулся.

— Ладно, раз уж ты все решила. Но если этот Кай тебя обидит, он будет иметь дело со мной.

Лиза рассмеялась и обняла его. В объятиях Марка всегда было безопасно и спокойно. Она знала, что он всегда будет рядом, чтобы поддержать ее, даже если он не одобряет ее выбор.

— Я знаю, Марк. Ты мой рыцарь в сияющих доспехах.

— Именно так, — ответил он, отстраняясь.

— А теперь расскажи, что именно он тебе написал в этом сообщении? "Проверь" что?

Лиза достала телефон и перечитала сообщение. Вчера она не придала этому значения, но сейчас, после разговора с Марком, в ее голове зароились сомнения.

— Не знаю, — ответила она.

— Может, он имеет в виду, что я должна проверить, реальный ли он? Или...

Она замолчала, внезапно осознав, что именно Кай мог иметь в виду. Она быстро открыла приложение для знакомств, где они познакомились, и увидела, что его профиль исчез. Он удалил его.

— Черт! — воскликнула Лиза. — Он удалил свой профиль.

— Что это значит? — спросил Марк, наклоняясь к ней.

Лиза пожала плечами, чувствуя, как ее охватывает тревога.

— Не знаю. Но мне это не нравится.

Марк посмотрел на нее с беспокойством.

— Лиз, может, тебе стоит его просто бросить? Он как-то слишком быстро исчезает.

— Нет, — ответила Лиза, решительно качая головой.

— Я должна узнать, почему.

Она знала, что это безумие. Но ей нужно было увидеть Кая снова. Ей нужно было понять, что он скрывает. И, возможно, Марк был прав. Она влюбилась в фантазию. Но от этой фантазии она не собиралась отказываться.

Лиза встала из-за стола, оставив недопитый кофе.

— Мне нужно идти, — сказала она.

— Куда? — спросил Марк, нахмурившись.

— Проверять, — ответила Лиза, выходя из кофейни.

Она понятия не имела, куда идти и что делать. Но одно она знала точно: она найдет Кая. И она узнает правду, даже если это будет последнее, что она сделает. В голове ее крутилось лишь одно: "Он удалил свой профиль. Почему?". И этот вопрос гнал ее вперед, в неизведанность, навстречу новой главе, в которой дружба с Марком становилась ее опорой, а таинственный Кай - путеводной звездой, мерцающей вдали.

Выйдя из кофейни, Лиза чувствовала себя потерянной. Куда идти? Где искать Кая? Она достала телефон, перелистала переписку. Ни адреса, ни намеков на его местонахождение. Только обрывки фраз и загадочные вопросы.

В отчаянии она набрала Марка.

— Марк, мне нужна твоя помощь, — выпалила она, даже не поздоровавшись.

— Что случилось? — встревоженно спросил он.

— Я не знаю, где его искать. У меня нет ничего, кроме его имени и сообщений. Может, ты сможешь что-нибудь узнать?

Марк помолчал.

— Лиз, я все еще думаю, что это плохая идея. Но раз уж ты решилась... дай мне немного времени. Попробую что-нибудь найти.

Лиза поблагодарила его и отключилась. Она чувствовала себя виноватой, втягивая

Марка в этот хаос. Но она знала, что без его помощи ей не обойтись.