Шквал 3. Вызов

Глава 1. Рейд

Винты исполинских конвертопланов с гулом разрезали воздух окружающего пространства. Машины были украшены символиками Имперского Ордена Порядка, основной военной силой Империи. Два транспортника сопровождались чертовой дюжиной “Стрекоз”. Каждый штурмовик нес под брюхом шестилапый шагающий танк - “Паук”. Мобилизация была вызвана Зигмундом Зерне. В голову старого капеллана взбрела идея, начать основательный захват бункера, чтобы в дальнейшем организовать тут свое государство. В отличии от столицы Империи Рока, Рокбурга, капеллан хранил свои войска в разных городах, а не сосредоточил все силы в центре. Идти против самой Империи было рискованным шагом, однако не смотря на свою мощь, Император боялся распылять свои войска. Направив часть войск на поселение Бункер, Заповедник №9, он ослаблял тылы, чем легко могли воспользоваться другие графства и баронства. Не смотря на вражду между баронствами, у всех них проявлялось чувство солидарности друг с другом, против Империи. Империя была львом, среди стаи гиен и шакалов.

Прилет боевых транспортников храмовников был встречен шоком. Жители бункера еще не привыкли к огромной махине, что приземлилась тут с неделю назад. Новые транспортники, в отличии от первой партии были заполнены роботизированной мотопехотой, и строительной техникой высокого класса. Как только Иерихоны приземлились, из недр их шлюзов вышло несколько сотен боевых сервиторов. Тела роботизированных мертвецов не уступали в мощности солдатам в боевых экзоскелетах. Сразу началась работа, по выработке карьеров недалеко от бункера, а также строительство новых казарм - барак. Расширение началось сразу после приземления Иерихонов. Вид киборгов пугал, и вызывал новую волну недовольства среди граждан.

- Вот такие новости от Кирилла. - сообщил я, перечитав сообщение от начальника охраны фермы синьки. Это говорило о том, что Кирилл Валерьевич позаботится как о Маше, так и о своих помощниках. – Надеюсь, голодные рты не разорят оставшиеся запасы синьки.

- Что-то мне подсказывает, что возвращаться в логово фанатиков не хорошая идея… для тебя, Алекс. - сказал серьезно Игнат, при этом выделив интонацией мое имя.

Командир боевого отряда “Кулак” был в курсе моего статуса мутации. Он также знал, что появление такого количества храмовников, никак не могло положительно сказаться на общем настроении бункера. Как ни крути, в бункере оставалась его семья Никитиных. Да, его не любили там, так как он отошел от них и решил идти своим путем, но все же, они оставались его семьей. Игнат переживал за них, и я понимал его озлобленность на ситуацию. А также и на меня.

- Плевать, у нас миссия на благо бункера. Не переживай, на счет КПП и проверок. Посмотрим, как они запоют, когда увидят, что еды станет меньше, и тут появляемся мы груженные с полными тюками. Сырье для брикетов, понимаешь ли, важный ресурс. - решил я успокоить командира.

- Главное, чтобы Имперские Ублюдки не отбирали продовольствие у жителей… -угрюмо ответил Игнат.

- Хмм… ты подал мне идею. - сказал я, и стал на ходу печатать сообщение Маше.

Отвлекшись на секунду от управления ездовым козлом, я начал набирать сообщение у себя на ручном коммуникаторе.

“Маш, привет. Мы только выдвинулись. Чуть не разминулись с Храмовниками. Все хорошо. Даю тебе полномочия, на приобретение брикетов для синтезатора пищи. Что-то мне подсказывает, что в скором времени, будет туго с продовольствием.”

Затем, подумав немного, написал сообщение Рите, где предупредил иллиса-паучиху о надвигающейся опасности. Как вариант, предложил ферму как место проживания, если будет туго. Ответ от девушки пришел быстро, и он был краток. В письме девушка сообщила, что принимает предложение, но пока выживает самостоятельно.

“Упертая баба” - подумал я.

- Алекс, мы быстро выбежали, не успели нормально поговорить. Представишь меня отряду? - тихонько спросила, скачущая рядом со мной, на своем ездовом козле, Серена.

- А? Да, совсем забыл. - виновато потупился я, и начал представлять членов нашей экспедиции. Продув горло, я громко заявил: - Господа, давайте представимся как следует. И так, начнем по порядку. Игнат Никитин - командир нашего отряда, во время рейда, слушаться его, особенно при форсмажоре. Далее - Павел Добрынин, позывной «Добряк», опытный рейдер, инструктор по боевой подготовке и мой друг, доверяю ему как себе. Харитон - дальний знакомый, выходили в рейд вместе. Олег Чехов, юное дарование, что не раз доказал свою полезность. Серена Уитерс… - дошла очередь и до нашей гостьи. Я на секунду замешкался. - Специалист по артефактам пришельцев, а также имеет хорошую боевую подготовку, Имперскую. - подчеркнул я.

После моих слов, расслабленные вояки подобрались, бросая подозрительные взгляды в сторону девушки. В том числе подозрительно смотрел и Игнат. Судя по его глазам, он и так не любил все, что связано с Империей. Я более чем уверен, что всякие инквизиторы попили не мало крови его семье. Поэтому, зарождающиеся вопросы должны были пресекаться сразу, и я продолжил:

- Она мой друг и боевой товарищ. Вместе прошли долгий путь, пока не встретили Ингу Никитину, из “Косы”. - громко сказал я, смотря в глаза Игнату. В глазах командира промелькнули эмоции, которых я не понял. Однако, после фразы, он перестал смотреть на меня волком. - Ну и я, Алексей Скворцов, Позывной “Шквал”, смотритель фермы синьки, и наниматель отряда “Кулак”, на данный рейд. Миссия рейда, собрать как можно больше разнообразных экземпляров Флоры с болот. Необходимо обеспечить продуктами питания гусениц, чтобы они могли плодиться, как не в себя во время “Выброса”. Те, кто пришли со мной, будут заняты сбором трав, а также будем работать мулами для трофеев. Напоминаю, что образцы подстреленной Фауны тоже могут быть использованы в рационе синьки. Так что, прошу времени для сборов трофеев. - завершил я представляться. Затем повернув голову обратно к командиру отряда. - Игнат, теперь представь своих бойцов, и дай бриф на поведение в рейде.

Глава 2. Подкрепление

Близ вечно изменяющегося леса.

Раддир Драгсур, находился у себя в покоях. Окружающая его аппаратура продолжала вести сканирование и диагностику измененного атло. За последнюю неделю, его подчиненные сумели найти нескольких иллисов, из чьих мозгов, Раддир успешно синтезировал экстракт. Да, мутанты были слабыми, не чета тому, что ранил атло. При воспоминании об инциденте, незажившая рана вновь стала зудеть.

- Будь ты проклят… - сквозь зубы сказал атло.

В дверь забарабанили. Судя по ударам, это был Морган. Правая рука и заместитель Раддира. Серокожий выродок, внешностью походивший на смесь ящера и человека был исполнительным, и никогда не тревожил Раддира по пустякам, взваливая основную мелкую работу, на свои могучие плечи. По оценке Атло, физически Морган находился на уровне ранга Наставника среди иллисов.

- Чего тебе, Морган? – спросил атло, вставая со своего ложа.

- Господин, срочные новости. Бункер, что мы недавно посетили, теперь оброс вооружением Храмовников Империи. Судя по всему, за все отвечает Зигмунд Зерне.

- Наниматель? – спросил атло, принимая экстракт из мозгов иллисов. Жидкость просочилась сквозь иглу в кровь Раддира. Прием экстракта проводился стоном боли искаженного атло. Однако, спустя секунду, он облегченно выдохнул: - Фуух, я выиграл у смерти еще один месяц. – обернувшись к Моргану, тот спросил: - Откуда сведения?

- Благодаря вашим технологиям, мы провели сканирование бункера…

- А мне что с того, Морган?! – терпение атло стало стремительно теряться.

- Наши разведчики сообщают, что в машинах, что привезли Храмовники Империи, находятся мозги иллисов. – отчеканил серокожий ящер.

- Что? Что ты сказал? – Атло резко подошел вплотную к выродку.

- Передаю файл с видео ресурсом. – ничуть не испугался Морган, передав информацию на электронный девайс Атло.

На инфо-пакете, что выродок передал Атло, был видеоролик снятый с дрона. Инопланетный девайс обладал способностью визуального сканирования, что позволял видеть искомые предметы сквозь препятствия. Дрон снял, как приземлились два больших летательных аппарата. За твою жизнь, Раддир видел шаттлы и побольше, однако что-то в очертаниях машин казалось неуловимо знакомым. Будто аборигены на скорую руку решили собрать из металлолома машины, отдаленно похожие на боевые машины расы Атло.

Дрон продолжил снимать. Два крупных аппарата приземлились, и из их недр вышли роботизированные юниты, в центре которых были колбы с мозгами. Скан робота подтвердил, что это - мозги иллисов. Несколько сотен мозгов, запрятанных под железную оболочку. Раддир плотоядно улыбнулся. Если он сумеет захватить их, то вероятно, сможет вылечится!

Дрон продолжил летать, лавируя высоко в небе. На его камеры попали и аппараты поменьше, что везли под брюхом тяжелые боевые машины. Опять таки, Раддир заметил некое сходство с аппаратами родного мира.

Неужели, за 150 циклов нахождения тут, шли какие-то войны, на поверхности планеты. Иначе, как объяснить, что у Землян появились такие машины? А если и шли, то почему Раддир не в курсе? Будто кто-то намеренно хочет отстранить его от дел…

С мыслью пришла злость, но атло сдержался, продолжая смотреть видеоролик, переданный его слугой. Вместо пилотов, сидели похожие дроиды, что и выходили из шлюзов. Однако их отличала более яркая аура. Вероятно, их ранг был повыше большинства. Управление машиной, дело не из легких, потому на место пилота посадили более “умелых” представителей. То же самое было и в боевых наземных машинах. Там была пара капсул с мозгами, но и защищены они были, не в пример лучше, чем пилоты.

- Собирай войска. - выдал вердикт Раддир. - Если мы сумели засечь их, то разведчики Великих домов и подавно засекут. Нужно опередить их.

Атло не хотел делиться со своими собратьями. Он страдает от увядания много больше, чем они, сидя в капсулах криогенного сна. Также, когда он захватит капсулы, то они станут новым ресурсом, для бартера, с Домами. После чего, он уберется с этой проклятой планеты.

- Да, Господин. - С плотоядной улыбкой ответил Морган. Ему понравился прошлый поход в бункер. Как визжала под ним та сучка, от крика которой, вновь стала играть кровь в могучем теле мутанта. Жаль, парни попортили уже ее, но ничего, он найдет еще кого-нибудь. - Сколько?

- Нам нужно двигаться быстро. Не больше трехсот воинов. Скажи им, что битва будет славной, так что, нужно вооружится по полной. Берите все против роботов и машин.

Раддир прекрасно представлял, что прошлый клиент вряд ли просто так отдаст колбы с мозгами. Значит, нужно их забрать силой. В прочем как и всегда.

В семи километрах от бункера.

Нападающая сторона ящеров-гремучников, никак не ожидала столь яростного сопротивления. Весь бой занял от силы пятнадцать секунд. Сложность возникла с последним, самым крупным из ящеров. Гремучник резко подскочил на высоту пяти метров, из за чего, выстрел нашего снайпера ушел в молоко. К счастью, прикрывающие его Киборг и Алабай, сумели подловить монстра и встретили очередью из своих оружейных комплексов.

- Чисто! - сказал Олег, продолжая сканировать округу.

- Чисто. - ответил Михаил.

Все выдохнули, и приняли более расслабленные позы. Попросив разрешения, моя группа направилась на сборы. Игнат хотел было отправить кого-то из своих нам в помощь, но я выразительно показал на Добряка. Павел, кивнул и продемонстрировал себя, как защитника нашей небольшой группы. Хмыкнув, Игнат дал добро.

Ко мне в инвентарь добавилось семь образцов крови ящеров-гремучников. К сожалению, я не получил прогресса в развитии навыков, лишь перешел на четвертую ступень своего ранга. И на этом хлеб.

Разница в рангах легко нивелировалась ударной мощью нашего вооружения. Точнее вооружению отряда “Кулак”.

- Странно, чего они в прошлый раз так плохо показали себя, в сражении с одним гремучником. - спросил я у Павла, вырезая у крупного ящера ядовитые железы.

Глава 3. Живая Изгородь

После слов Юки, я вгляделся на подсвеченное пятно на телеметрии шлема. На лицевом щитке ярким контуром было обведено несколько живых существ.

- Отряд внимание! Что-то впереди! - крикнул я в гарнитуру. После моих слов, все притормозили. Каждый из отряда наблюдал за неприятной картиной.

Лесной пейзаж, что раскрылся нам и показал всю суровость ситуации. Вита с Осколков искажала флору и фауну на генетическом уровне. Как следовало из названия - Вечно изменяющийся лес, являлся местом постоянного роста деревьев и растений. Данная картина также не была исключением. Толстые, размером с корпус человека, ветви деревьев были переплетены друг с другом. Поверхность ветвей была покрыта грубой извилистой корой. Через каждые несколько метров, из коры торчал крючковатый шип, толщиной с ногу взрослого человека. Живые существа, которых заметила Юки, были нанизаны на них. Проткнутые бедолаги умирали, не в силах вытащить себя. Тут были и ящеры, с кем недавно мы столкнулись, и кворлинги, и бесы. На некоторых шипах виднелись даже люди. Многие из повешенных оказались мертвы, о чем говорило более детальное сканирование.

- Что и требовалось доказать, поход в лес был плохой идеей. - пробурчал Ингнат, перезаряжая свое оружие.

- Кто мог сотворить такое? - спросил я, крепче сжав винтовку.

- Сорокопут. - сказал молчаливый Алабай.

Сказанное молчуном слово было встречено шоком. Боец ни разу не пикнул, когда шел бой с ящерами, однако сейчас, пророненное им слово было тяжелее камня, упавшего в озеро.

- Ляпнул, так ляпнул. - сказал рыжий Леприкон. Затем посмотрев на наши непонимающие лица, Лукас О-Кейли, закатив глаза, решил пояснить: - Вот вы глухомань. Сорокопуты – это большие, размером чуть меньше пяти метров птахи, имеют бронированную прочную голову и клюв. Насаживают своих жертв на всякие острые ветки. После того, как жертва затихает, неспешно разделывают их. Долбанные живодеры.

- Говорят, что встреч с сорокопутами избегают даже квадрокрылы. Неизвестно, кто из этих двоих выйдет победителем. - сказал наблюдающий через бинокль за “пейзажем” Эззо. - Мама мия, там насаженные на шипы люди. – он указал подбородком направление.

- Ну - ка. - сказал Михаил, прицелившись через свою снайперскую винтовку. - так, вижу. Это фанатики. Посмотрите на рясы.

С пять минут мы наблюдали за “живой” изгородью. Тут стонали и кричали люди и твари. Какофония звуков пробивала до дрожи. Я даже заметил, как в один момент, наш командир поморщился от неприятного звука, когда насаженный на шип кворлинг, под весом собственного тела, задергавшись в судорогах, сорвался. Разорванное напополам тело повисло на кишках-гирляндах.

- Поехали вдоль кромки леса. Мне совсем не льстит вести своего козла по таким местам. - Сказал Игнат.

- Хорошо. Выдвигаемся. - сказал я своей группе.

На этот раз я не стал спорить. Конечно, у меня был соблазн остановиться, да потыкать в каждого насаженного, не считая людей. Однако, стоны так манили к себе различных существ - падальщиков. Недалеко от нас, Широюки заприметила, как группа паукообразных существ начали обгладывать насаженных на шипы. Наша же задача, спрятаться от “Стрекоз” храмовников, а не убиться в битве с неизвестным врагом.

“Юки. Пометь место, на карте, как Забор Мясника.”

Мысленно отдал я команду своей помощнице. Через мгновение, я заметил, как на карте интерфейса иллиса, появилась новая метка.

“Мне что-то полагается за добавление полезной метки?” - Спросил я с надеждой наживы вита. У меня было полно атрибутов, что требовали прокачки.

“Алекс, не начинай. Если есть вариант как либо накопить вита-сферы, я говорю сразу.” - холодно пояснила помощница. По интонации Искусственного Интеллекта, было ясно, что ей, действительно, надоели мои попытки обогатиться, за счет ее и Сферы. Однако, плевать, свои попытки я не оставлю.

Спустя пятнадцать минут скачек вдоль кромки леса, до наших ушей донесся гул винтов. На горизонте показался летательный аппарат, посланный вдогонку из нашего поселения. За несколько секунд до этого, Юки предупредила меня о новых действующих лицах.

- Черт, нас запеленговали! Вызывают… - сообщил Лукас.

- Если проигнорим, то по нам откроют огонь. - приложив руку к гарнитуре сообщил командир рейда. - Я не позволю такой смерти, своим бойцам.

- Я также против смертей. - сообщил я, машинально соображая, как действовать дальше. Кивнул я ему. - открывай канал связи.

Через минуту, “Стрекоза” зависла над нами. Орудия были повернуты в нашу сторону, и казалось, что в любой момент они могли открыть огонь. В голове зазвучал голос Широюки:

“Алекс, засекла передачу данных в “Бункер”. Речь идет о численности отряда. Заинтересовались Сереной. Она в опасности.”

Из динамиков летательного аппарата послышалось:

- Внимание, рейдовая группа! Немедленно вернуться в Бункер, по приказу капеллана Зерне. Мы будем конвоировать вас с вертушки. Вы на прицеле. Все. - громко щелкнув, динамик отключился, а аппарат занял свое место за нашим отрядом.

Таким образом, если бы мы что-то предприняли бы, то весь наш отряд стерли бы одним залпом нурсов. (Нурс - наземный управляемый реактивный снаряд). Не зная, что делать, мы развернули своих скакунов в сторону бункера.

- *бал я твою охоту, Шквал. - сквозь зубы прошипел Игнат.

- Не ссы, командир. Прорвемся. - сказал я.

“Алекс… Вдалеке наблюдаю сорокопута.”

“Принято.” - ответил я мысленно своей помощнице. Мне удалось понять, на что намекала Широюки, поэтому я отключил навык “Мимикрия.” Мне не впервой работать приманкой. Вспомнился опыт с выродками, когда меня поставили приманкой для толпы мутировавших гекконов.

“Птичка клюнула” - с ехидцей сказала ИИ.

- Внимание, приготовиться. К нам летит билет на волю. - сказал я негромко.

- О чем ты? - спросил грубым голосом двухметровый Киборг.