Шоу Подбор

Введение

Текст находится на этапе редактуры. Не вычитанный, с ошибками.

Сижу в приемной кабинета шефа, ожидая личной встречи с Франческо Мартино.
За белоснежным, пластмассовым столом вольготно расположилась его секретарь, чья красота способна составить конкуренцию ключевым моделям мира. Пальцы девушки свободно порхают над силиконовой клавиатурой, а сама Иолла светится от счастья и постоянно поглядывает на цифровые часы. Ее боевой настрой несколько угасает после того, как те подсказывают, что до конца рабочего дня еще час. Однако брильянтовое помолвочное кольцо на пальце ловит лучик предзакатного солнца, и девушка возвращается к работе с еще большим рвением.

Несмотря на отсутствие маячащего в перспективе брака, я была также безмерно счастлива. Месяц подходил к концу, а это означало, что впереди меня ждал причитающийся отпуск. Планы у меня были грандиозные! Целый месяц я собиралась провести на теплых островах в окружении пальм, песка, бескрайнего моря и, что самое главное, без людей!

Последнее особенно радовало, поскольку моя деятельность в качестве PR-менеджера заключалась в работе со звездами, политиками и неизвестными людьми, желающими стать знаменитыми. Часто среди вежливых клиентов встречались другие, страдающие нарциссизмом. Честно говоря, поведение многих из них не соответствовало роли кумиров миллионов, но моя работа как раз и заключалась в том, чтобы люди боготворили их. Даже если речь шла об откровенных хамах с непомерным самолюбием.
В этом месяце, например, моим клиентом стал Леблар Омар, чрезвычайно мрачный и непубличный тип, известный плохим панком в прошлом столетии. Казалось бы, с чего вдруг старичку захотелось на большую сцену с подтанцовкой, сверкающей нижними и верхними девяносто? Но вот захотелось ему дать новую жизнь своей карьере.
В поисках славы Леблар обратился в корпорацию мистера Мартино, прославленную тем, что здесь могут сделать известным даже камень. Отмечу, что это не просто красивый оборот речи, а реальная практика. Один из выдающихся PR-менеджеров нашей фирмы действительно прославил булыжник, обозвав его Гарольдом и выставив в музей современного искусства. Сейчас булыжник Гарольд зарабатывает невиданные суммы, имеет свой фонд природоохраны и по выходным валяется на пляжах звездных курортов.
Когда Леблар пришел к нам, актуальным стал вопрос о том, кому же это счастье достанется. Пришлось поступать так, как в свое время решались важнейшие политические вопросы – тянуть жребий. Но жребий привел лишь к тому, что многие коллеги поставили крест на своей карьере и слезно попросили их прямо на месте уволить. Тогда мистер Мартино, мой шеф и хороший приятель, а также компаньон по набирающим популярность курсам по борьбе с дискриминацией, решил, что пора бы напомнить о дружбе предложил выгодную сделку. Поэтому последний месяц я терпела шутки шаловливого старичка, занималась его имиджем, поднимала рейтинг и набирала грудастую подтанцовку. Мои страдания были оправданы, с Лебларом подписала контракт крупная студия, назвав его, почему-то, молодым талантом.
Поскольку дело сделано, то мистер Мартино, скрипя зубами, должен был мне премию и повышение, позволяющее больше никогда не заниматься «подающими надежду» талантами.
Ожидая аудиенции уже почти полчаса, я лишь беспечно листала пластиковый журнал и улыбалась предзакатному солнцу. Хорошо, что в столице пробежаться по магазинам можно круглосуточно!
- Еще кофе, мисс Оплфорд? – вежливо вопросила Иолла, загружая материал на планшет.
- Нет, спасибо…- вежливо отозвалась было я, как вдруг дверь в кабинет безжалостно распахнулась.
Мы с секретарем в едином порыве раскрыли рты, пораженные невиданным для механической двери зрелищем. Обычно приходится ждать несколько минут, чтобы стеклянная конструкция, наделенная искусственным интеллектом, соизволила закончить сканирование и приоткрылась, сделав одолжение. Тут же просто невероятное зрелище!

Когда вошедшая невероятно красивая девушка метнулась к кабинету шефа, я уже навострила ушки в ожидании скандала, однако дверь грудью преградила Иолла, ничем не уступая напористой гостье. Раскинув руки в защитном жесте, секретарь была готова стоять на смерть ради защиты работодателя. Хотя, как на мой взгляд, так это она зря. Ну покалечила бы брюнетка мистера Мартино, славящегося любвеобильным нравом, так медицина преуспевающая. Пару минут и никаких вам последствий. Зато брошенной мисс не обидно и Франческо урок на будущее.

Иолле вообще можно было бы ничего не делать. Это не в ее компетенции. Она секретарь, а не охранник. Ну нашла бы себе нового работодателя. Любой бы с руками по самые пятки оторвал! Во-первых, Иолла – ценный носитель секретной информации конкурентов. Во-вторых, ужасно талантливая и преданная девушка, готовая грудью прикрывать коварное начальство. И, в-третьих, она обладала стальными нервами и огромным благородством! Да любой бы ей за работу у Франческо памятник поставил и даже умиленно всплакнул, прикалывая к блузке орден за отвагу.

Переведя взгляд на посетительницу, я внимательно ее оглядела. Симпатичная брюнетка лет сорока, но явно косит под двадцатилетнюю. Мой наметанный взгляд сразу же определил в ней спутницу обеспеченного бизнесмена, несколько проделанных операций, а также призывно колыхающийся ботекс, затянутый в платье с откровенным декольте и хорошие туфли. Из новой коллекции, должно быть.

Кроме того, посетительницу трудно было назвать глупой. Для недальновидной у брюнетки были слишком умные глаза, меркантильная улыбка и уверенная поступь. Наверняка, женщина знает себе цену и может быть такой же сердцеедкой, как любимый и подлый шеф.

- Пропусти немедленно! – шипела тем временем она, сверкая озлобленным взглядом в сторону Иоллы.

- Назовите, пожалуйста, номер вашего ID, чтобы я могла проверить его в списке сегодняшних посетителей. – ничуть не растерявшись от напористого тона собеседницы, попросила светловолосая Иолла, скрестив руки на груди.

- Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – высокомерно бросила брюнетка, поправив на груди платье. – Людям с таким положением, как у меня, не нужно записываться.

- А вы в положении? – шокировано вопросила секретарь, но, скользнув оценивающим взглядом, понятливо продолжила: - О-о, я поняла! К сожалению, у мистера Мартино еще не закончился рабочий день. Вам вызвать такси до его дома? Надеюсь, до спальни вы доберетесь сами и в этот раз с его рабочим кабинетом не спутаете. Мистер Мартино не совмещает работу и удовлетворение физических потребностей.

Зашипев, брюнетка явно собиралась сказать что-то более веское, решив указать секретарю на ее место. Но Иолла посещала курсы, которые я вела, поэтому спускать оскорбления по поводу своего положения в обществе не стала бы.

- Здравствуйте, - торопливо подскочила я, приветливо протягивая руку незнакомой девушке.

Секретарь действительно хорошая девушка, а потому очень бы не хотелось, чтобы сегодняшний день закончился потасовкой. Вырванные волосы и поцарапанное лицо радости ей не доставят.

- Я так безумно счастлива снова встретиться с тобой! – лепетала я, потрясывая рукой удивленной брюнетки. – Сколько мы не виделись? Давай же присядем, и ты мне все расскажешь! Как живешь вообще? Как дети? Старшенького уже познакомила с Франческо?

- К-какие дети? – женщина затравленно взглянула на меня и начала потихоньку пятиться в сторону входной дверию

Глава 1

Скандал набирал обороты. Одна из конкурсанток, решившая прихватить с собой больше чемоданов, чем позволяли правила организаторов, устроила истерику со слезами, угрозами и беспочвенными обвинениями в сексизме в адрес стюардессы, попытавшейся тактично намекнуть девушке на невозможность нарушения правил.

Высокая, загорелая жгучая брюнетка, сверкая изумрудными глазами, пыталась указать персоналу, собственно, на место персонала. Пожалуй, девушка не ожидала столкнуться с сопротивлением «второсортной провинциалки, непонимающей с кем имеет честь вести беседу, в связи с отсутствием приличного образования». Но, судя по всему, брюнетка сама не из столицы и именно поэтому не знает, что здесь обсуживающий персонал прекрасно знает свое место, которое, к слову, наряду со всеми остальными, даже более влиятельными гражданами. Дискриминации столичный персонал не терпит точно также, как и неуважительное отношение.

Меня поведение обсуживающего персонала устраивает, и даже более того – несказанно радует! В свое время на работе я сама сталкивалась с проявлением скотской натуры своих клиентов, считающих, что они выше меня по положению. К сожалению, немногие желали распознать во мне равную, пока не узнавали к какому роду я принадлежу. Это потом, когда мир уже облетела новость, что наследница рода Оплфорд работает в империи PR менеджмента (что существенно подняло спрос на PR агентов и заставило шефа возлюбить меня с новой силой), я начала вести курсы по общению персонала с некорректными представителями знати.

 Как же я была удивлена, когда в первый же день на курсы пришли сотни человек! Потом дело приняло еще больший оборот, и за день посещать курсы стали более пятисот людей одновременно. Я поняла, что одной мне с этим точно не справиться, и заключила контракт все с тем же мистером Мартино. Шеф в шутку говорил, что сорвал большой куш, наняв меня.

После заключения контракта курсы приобрели название специальных лекций «МартиноПлейзер», что, конечно, подняло ажиотаж вокруг его корпорации. Со временем Франческо привнес изменения: лекции стали проводиться в одном из огромных залов «МартиноПлейзер», за прослушанный курс была установлена плата, а мне на помощь наняты еще несколько человек, способных лихо меня обойти. Если бы они не относились ко мне с благодарностью за то, что я решила помогать персоналу в общении с «трудными клиентами», то я бы давно оказалась не у дел. А так я изредка приходила, читала лекции и регулярно получала свои пятьдесят процентов с прибыли.

Эти лекции многое привнесли: мне помогли установить дружески-предпринимательские отношения с мистером Мартино, столичному персонажу стать более наглыми и уверенными в своей профессии, а самому шефу утвердиться в глазах общественности.

Скандал же на борту самолета набирал обороты. Пылкая брюнетка намертво стояла на защите своего багажа, угрожая уволить весь персонал самолета к чертовой матери. Стюардессы и второй пилот, подоспевшие на помощь коллеге, клятвенно уверяли девушку в том, что с матерью черта они на короткой ноге. Оставшиеся конкурсантки поглядывали на происходящее с различными выражениями лиц. Кто-то заинтересованно, кто-то с понимающей улыбкой, кто-то презрительно кривился, а кто-то задумчиво изучал брюнетку.

Сидевшая справа от меня девушка действительно рассматривала соперницу, пристально следя за каждым ее жестом. Сквозь иллюминатор на нее падал свет, оттеняющий правильный профиль. Светлая кожа, освещенная золотистыми переливами солнечных лучей, словно лучилась изнутри. Тонкий прямой нос, слегка заостряющийся к концу, полные губы правильной формы, изогнутые брови, оттеняющие большие, карие глаза в обрамлении пышных ресниц. Но привлекала в девушке вовсе не ее внешность или невероятный пепельно-золотистый цвет волос, а тяжелый, немигающий взгляд и поджатые в легком презрении губы.

Эта особа не считала себя королевой, она просто была ей. Все в ней выдавало воспитание монархини: осанка, наполненное спокойным превосходством лицо, отточенные изящные и короткие жесты, привычка изучать соперника издалека, чтобы нанести фатальный удар, который подтвердил бы ее статус. Холодная, отстраненная, величественная особа, которая по происхождению своему требовала к себе настороженности и внимания.

Да, к ней бы я спиной и при свете дня в толпе телохранителей не рискнула повернуться. От одного ее взгляда тело начинает пробивать мелкая, паническая дрожь. Но, всматриваясь в ее лицо, я и подумать не могла, что она, ощутив мой взгляд, резко повернется, изучающе глядя уже на меня. Бр-р, ну и глазищи, я вам скажу!

- Я позвоню организаторам! – произнесла, видимо, последний аргумент девица.

- Мы уже обо всем позаботились, - торжествующе произнес второй пилот, не скрывая ехидных ноток. – мистер Хоткинс уже на трапе. Буквально через минуту досадный инцидент будет улажен, мисс.

Если девушка и испугалась перспективы появления очаровательного в своей настойчивости Калеба, то лицо удержала. Либо просто не поняла, чем обернется для нее попытка нарушения правил, либо действительно уверена в своей правоте.

Когда появился блондин стало уже не так интересно, потому что довольный собой экипаж разошелся по местам. Но, когда мимо меня прошла стюардесса, первая попавшая под раздачу визгливой брюнетки, я состроила ей одобряющую гримасу и изобразила аплодисменты. Девушка, словно только этого дожидаясь, раскланялась в таких же показательных поклонах. Расстались мы вполне довольные собой и друг другом.

Правда, оказалось, что на шествующую стюардессу были устремлены взгляды всех собравшихся.  Естественно, наш обмен гримасами не остался незамеченным. Сверкнув в мою сторону изумрудными глазищами, брюнетка, потерявшая таки половину своего багажа, заняла свободное место. Мд-а, ведь это только начало, а меня здесь уже недолюбливают.

Когда самолет оторвался от земли, мистер Хоткинс решил поприветствовать конкурсанток. Заслонив собой дверь, ведущую в кабину пилотов, ослепительно улыбающийся блондин обвел пространство самолета широким жестом.

Глава 2

- Подъе-ем! – вопил Эвард, решивший серьезно заняться нашей физической подготовкой.

Подняв голову с подушки и взглянув на электронный циферблат часов, я простонала. Шесть часов утра!

Легла же я спать ближе к четырем утра. И где положенные восемь часов сна? Эх, труден путь шпионажа.

Сегодня Эвард особенно лютовал, заставив нас отжиматься и делать упражнения в двойном объеме. Стресс снимает, что ли? Учитывая, что в резиденцию нагрянул президент, то понервничать – святое дело.

После пробежки, когда утренняя «разминка» была закончена, я была готова лечь и больше не вставать. Что, собственно, я и сделала, подав дурной пример остальным участницам. Мы дружно развалились на неестественно зеленой траве, демонстрируя позу «морская звезда». Им бы сюда движущуюся дорожку эскалатора, чтобы тот нас сразу же по апартаментам развез. Главное, чтобы мы успели вовремя сползти с нее.

Такими нас и нашел Калеб. Грязными, уставшими, вспотевшими и непривлекательными. Девушки даже от мини-шорт с топиками, слегка прикрывающими грудь, отказались. Видимо, поняли, что наследник Арчибальдов в такую рань не встает.

- Девушки, э-э, - растерянно произнес блондин. Так посмотреть, ну прямо душка! И вовсе ведь не похож на психа с чипами под мышкой. – а что тут происходит?

Отвечать не было ни желания, ни сил. Уткнувшись щекой в землю, молчу и пытаюсь не привлекать внимание. Но это я, а вот другие:

- А то вы не знаете, - устало буркнула сногсшибательная брюнетка, приподнявшись от земли на локте.

- Даже не догадываюсь. - развел руками Калеб, оглядывая поле битву, тьфу, тренировки. – Все выглядит так, словно вас тут били.

- Морально я уже избита, добита и вообще, мертва. – отозвалась другая девушка, продолжая лежать на земле. Я, впрочем, тоже не нашла сил на подвиг. В смысле, сил на подняться. – И во всем виноваты вы!

- Я?! – шокировано переспросил продюсер, непроизвольно ткнув себя пальцем в грудь. – Да я вообще об этом только сейчас узнал!

Конечно мы бы ему не поверили, если бы Эвард не стал тихонечко снимать кепку «Тренер года», выкидывать свисток и подпинывать его ногой подальше, а затем, натягивая свои белые перчатки, не начинал пятиться к зданию резиденции Арчибальдов.

Белые перчатки дворецкого, к слову, весьма интересно смотрелись с синими гавайскими шортами. Картина маслом «Дворецкий на пляже». Ух!

- Эва-ард, - вдруг как-то нехорошо протянула девушка, валяющаяся рядом.

- Дворец-ц-цкий, - раздалось предостерегающее шипение справа.

- Я тебя на кусочки порву, – многообещающе произнесла конкурсантка слева, поднимаясь очень медленно и угрожающее. К ее чести, даже не кряхтела.

И вот, вслед за заспешившим дворецким следуют удивительно красивые девушки с весьма прозрачными намерениями прибить гаденыша. Слова, к слову не мои, а их. Кстати, отличный лозунг для агрессивного феминистского движения!

Я же осталась валяться на земле, понимая, что встать не смогу в ближайшие часа два. Болело все. От пяток до надбровной дуги. Это помимо того, что голова разрывалась от пульсаций. Да здравствует головная боль «недосып-энд-без-кофеин»!

Только этим своим состоянием я могу объяснить то, что не заметила присутствие Калеба. Иначе бы я точно возглавила движение против Эварда, сбежав от этого голубоглазого психа подальше.

Продюсер шоу стоял в нескольких шагах от моей распростертой на земле тушке и, клянусь, взгляд его издевался.

- Мисс Оплфорд, - проникновенно начал блондин, и я сама не заметила, как оказалась уже вставшей, бодрой и готовой к покорению новых вершин. Вернее, готовой одолеть бегом те сто метров, которые разделяли меня и здание резиденции Арчибальдов. Чего только не сделаешь ради безопасности!

- Да, мистер Хоткинс? – вежливо улыбаясь, вопросила я.

Оглядев свои коленки, поняла, что грязная я как черт. Но начала отряхаться от грязи я скорее из-за того, что ужасно нервничала в присутствии Калеба. Несмотря на то, что тактику общения с ним я разработала еще вчера вечером, лежа в кровати и прокручивая в голове прошедший диалог, я все равно переживала, что он раскроет наш заговор и просто прибьет меня. Или еще чего хуже...

Если продюсер беспокоиться, что я сорву шоу из-за своего нежелания выходить замуж, то мне нужно убедить его в обратном. Заставлю думать, что я изменила свое мнение, когда увидела Роберта. Как там? Любовь с первого взгляда? Вот, скажу, что мне стрела Купидона прямо в глазное яблоко влетела.

Если Калеб и заметил, что я нервничаю, то виду не подал.

- Так, леди, а вы разве не желаете присоединиться к отмщению? – вопросил он, и, клянусь, было в его тоне что-то угрожающее.

- Ну что вы, - отозвалась я, отмахиваясь рукой. – это же может повлиять на рейтинг, или заставить Роберта думать, что я агрессивная! Нет, меня такое определенно не устраивает.

- Вы беспокоитесь о мнении Роберта? – нахмурившись, вопросил Калеб.

Старательно гляжу на него как на психа. Благо, притворяться не пришлось. Псих, он и в резиденции Арчибальдов псих.

- Конечно! – воскликнула я, даже перестав тереть коленки в безнадежной попытке очистить их от куска глины. И где нашла только? Тут же кругом газон, цвет которого навивает мысли об успешных разработках ученых в области ботаники. – Роберт…он такой! Такой!

И тут я мечтательно прикрываю глаза, а сама думаю об отпуске на необитаемом острове. И вокруг ни-ко-го. Ну, вернее, пляж, море, тропики и купол от насекомых, но больше ни души! В модифицированных джунглях все животные добрые, ручные, а еще там виллы в тропическом стиле. И ночью тихо-тихо, никаких тебе самолетов, аеромашин, пролетающих напротив балкона дирижаблей. Эх, красота-а!

- Мисс Оплфорд! – напомнил о своем присутствии Калеб.

- А-а? – удивленно вопросила я, столкнувшись с его задумчивым взглядом. – Что?

- Вам стоило бы поторопиться, мисс. – указав на электронный циферблат своих часов, произнес продюсер шоу «Подбор», а по совместительству и редкостный засранец. – Скоро завтрак, а потом новое испытание.