Сидеть! Хороший босс

Пролог

Не так я представляла свою свадьбу.

Где белое платье с вышивкой? Где оркестр, зал, полный гостей, и свадебный торт? Где выкуп и красивая съемка? Где загс и роспись? Где, черт побери, мой белый, украшенный лимузин? А чулки и подвязка? 

Всего этого не было. Был только ненавистный всему миру босс справа от меня и туча счастливых, готовых расплакаться от счастья глаз. 
Этот миг радости освобождения от тирана всея фирмы не мог перебить даже наш ужасный облик молодоженов. 

Коса растрепалась, юбка-карандаш разошлась сзади по шву аж до самых ягодиц, блузка потеряла свои три законных пуговицы и приоткрыла гораздо больше, чем позволено в приличном обществе. Бюстгальтер улетел под стол – возможно, в окно – и теперь отсутствовал, как и левая туфля. Ярко-красная помада закономерно иммигрировала с губ на подбородок, причем не мой. А гелевый, надломанный утром ноготь, который я так и не успела донести до мастера, живописно торчал над ухом моего босса в блондинистой дорогущей укладке и переливался всеми оттенками красного. К слову, шея мужчины отлично демонстрировала, что мой бедный коготок не сдался без боя, а щедро исполосовал загривок и кадык высокомерного начальника, прежде чем пасть смертью храбрых. 

Жених мало чем отличался от меня: губа прокушена, молния ширинки вырвана с мясом, одна манжета свисает унылой тряпочкой с рваными краями, вторая потеряла запонку с сапфиром, а серьга из кровоточащего уха исчезла. К слову, пуговиц у его рубашки не осталось совсем, и на этот счет я злорадствовала, но только внутри, ибо боялась открыть рот и потерять серьгу. Да-да, его драгоценность, из-за которой и начался весь сыр-бор, до сих пор была у меня во рту. Ну и странные парные татуировки на запястьях не добавляли ясности ситуации. Каким образом они вообще появились на нас, хоть убей, не вспомню, но кожу жгло от них, как от прикосновения раскаленного железа. 

Вот в таком шикарном и, не побоюсь этого слова, убойном виде мы и предстали перед всем офисом. Было очень непредусмотрительно выскочить в коридор из кабинета босса сразу после «свадьбы», но хорошие мысли всегда приходят постфактум. 

— Желаем счастливой семейной жизни! — кричали сотрудники фирмы, выстроившись с двух сторон и сформировав живой коридор прямо к выходу из офисного здания. 

— Счастья! Счастья молодым! — Это Саша из бухгалтерии щедро осыпал нас наспех разрезанными на мелкие кусочки визитками фирмы. Даже шредером не воспользовался, вручную резал от счастья. Это было видно по кривым краям картонок и остаткам бумаги на его острых, как лезвия, когтях. 

Мишура из визиток так себе, но без праздника сотрудники не могли. Они ведь только что избавились от самого требовательного, строгого и пугающего до мурашек босса. 

— И не спешите возвращаться! У нас все схвачено! — Лиза из группы секретарей-референтов демонстративно согнула руку в локте и сжала кулак. Это она так желала моему нежданному мужу крепкого и долгого мужского здоровья. Учитывая, что ее все называли суккубом, в шутку, как я думала, не удивлюсь, если сил она боссу все же прибавила. 

— Совет да любовь! — отплясывала лезгинку Азалия Герштан, наш адвокат «дьявола», то бишь босса. Короткие черные рожки весьма интригующе торчали из-под ее пышных кудрей. Мучениям демоницы пришел конец. Она б и на столе все это исполнила, но все еще побаивалась новоиспеченного жениха. 

— И побольше бессонных ночей! — кричал Денис, вице-президент компании, подталкивая меня и своего начальника к выходу волосатыми лапами. 

А вокруг летали договоры, записные книжки, стикеры всех цветов и даже степлер. Все это непонятным образом кружилось в воздухе, не касаясь земли. Технику пожалели, хоть Костик из курьеров и разбил от счастья вечно глючивший POS-терминал. 

Я в растерянности посмотрела на своего уже две минуты как мужа, и на меня нахлынула паника. 

Женаты?! Я замужем за самым жестоким и бесчувственным боссом на свете? Да он даже имени моего не может запомнить! Какой, к черту, муж?! И почему меня окружают существа из страшилок?! Как же все так обернулось?!

Глава 1. ДТП лучше собеседования!

В наши дни устроиться на работу очень тяжело. Везде требуется диплом специалиста и опыт работы, чуть ли не вдвое превышающий твой возраст. Конечно, если предел мечтаний — сидеть на кассе, то работа найдется. Однако на хорошее место просто бешеная конкуренция. И тут бывают два варианта: престижная работа с достойной зарплатой и премией и работа на побегушках в крупной фирме со средней зарплатой, с последующей выслугой и карьерным ростом. Как ни прискорбно, второй вариант встречается гораздо чаще, нежели первый. Многие не выдерживают несколько лет рабского труда без повышения, поэтому на место девочки или мальчика для битья постоянная текучка. Не справляется народ со стрессом. Впрочем, выпускники от этого только выигрывают. Есть шанс, хоть и мизерный, пробиться в достойную компанию и, возможно, выдержать все муки начального этапа. Или, на худой конец, получить пометку в трудовой книжке о престижном месте работы и красивую строку в резюме. Главное — не вылететь с треском раньше срока. 

Прошел месяц с тех пор, как я начала работать в интернациональном рекламном агентстве полного цикла Your way, и это на целых три недели больше, чем продержались мои предшественники. Запись в резюме просто обязана быть фееричной! Я боролась целых четыре недели с хвостом. Двадцать два трудовых дня! Сто семьдесят шесть трудовых часов! И это не предел. 

Должность у меня скромная, а обязанностей тьма. Зарплата приемлемая, но без премий (благодаря моему педантичному начальству, чтоб ему икалось). Нервные клетки мрут со сверхсветовой скоростью, а желудок давно и прочно живет на перекусах и «Мезиме». И если идти дальше по адскому списку — мой босс самодур. Последнее, пожалуй, самое страшное.

Девочке после университета с художественным образованием практически некуда податься, если нет подвязок в культурных кругах или отсутствуют богатые родители. Рекламное агентство, да еще такого уровня, стало для меня просто подарком судьбы, но и подарки бывают разными. К примеру, мне на выпуск родители подарили ключи. Железные, блестящие, все одинаковые — три стальных красавца, соединенные кольцом. Я была на седьмом небе от счастья, когда получила их на руки, и уже, попискивая от счастья, представляла свою квартирку и как там все обставлю, но розовых пони одним махом развеял папа. Он подвел меня к гаражу и указал на прицепленный к воротам велосипед. Оказалось, ключи были от огромного замка, что висел на раме двухколесного коня. Такой себе противоугонный кирпич, что висел на цепи, почти прогибая сталь своим весом. Смотрелось ужасно. Пусть сам велосипед был довольно хорошим и даже модным, ничто не могло уменьшить моего разочарования. Ведь родители продали двухкомнатную квартиру бабушки и планировали часть денег пустить на ремонт дома, а за остальные купить мне однушку, но в последний момент передумали и решили вложить деньги в пенсионный фонд.

— Ты еще молодая. Заработаешь. А нам с отцом уже тяжело трудиться на земле, да и пенсия не за горами. Никто не станет держать стариков. Уволят, наймут помоложе, — говорила мать твердым голосом, избегая смотреть мне в глаза. Чувствовала за собой вину, но не признавала этого. 

В чем-то они были правы, но это все равно не могло заставить меня не думать о предательстве. Если обещал, обязан исполнить, и дело совсем не в размере обещанного. Тут уж дело принципа. Наверное, именно поэтому я все же решилась задушить свою гордость, забыть про красный диплом, кучу наград и явилась на собеседование в большое рекламное агентство. Я знала, что должность выше помощника мне не светила, но все равно направилась именно туда. Тогда моей целью была самостоятельность, а для этого нужна была стабильная зарплата. Больше оставаться в родительском доме я не могла. Единственный вариант — снять квартиру.

Говоря простым языком, я была готова на все, лишь бы заработать драгоценный опыт и деньги на свободную жизнь. Я отлично понимала перспективу работы в Your way. Она прекрасно дополнила бы мое безупречное резюме и позволила в будущем найти место согласно моим умениям. Но! Никакой стаж не стоит пережитого мной. Если бы была возможность менять прошлое, в тот день я осталась бы дома.

Никогда не забуду свое собеседование. Прошел всего месяц, но кажется, будто целая вечность. В то утро не сработал будильник. Это было первым звоночком. Когда я по привычке проснулась в начале девятого, у меня оставалось всего сорок пять минут, чтобы собраться и доехать до офиса агентства. К счастью, главное здание находилось на окраине города в живописном месте посреди леса, и обычно пробок в ту сторону с утра не наблюдалось. К тому же я легко могла добраться до места на велосипеде, сэкономив на общественном транспорте. Как мне сообщили, директор за экологию и здоровый образ жизни, поэтому его работники дышат хвойным воздухом, а не смогом. В моем понимании это было огромным плюсом.

Вторым звоночком стал мой лысый кот Атос. Пока я носилась между ванной и кухней, зажевывая вчерашнюю булочку, это животное пяти килограмм спрыгнуло со шкафа на подготовленный для собеседования костюм. Он как раз лежал посередине кровати, и котейка грациозно спикировал на него. Все бы ничего, но от моего возмущенного крика Атос, испугавшись, совершил пробуксовку на месте и рванул из комнаты, оставляя восемь симметричных затяжек на юбке-карандаше и рубашке. Пришлось срочно бежать в родительскую спальню и искать подходящую рубашку среди маминых. Из моих больше ничего не подходило для собеседования в престижном агентстве. 

Оба родителя давно уехали на работу, и в доме я была одна, что делало мои метания весьма комичными. В конце концов я надела голубую приталенную рубашку, что слегка свисала с моих плеч, и в один заскок влезла в черные скинни. Кот наблюдал за всеми моими манипуляциями с высоты шкафа, куда повторно залез от греха подальше. Я умудрилась трижды наступить животинке на хвост и лапку, пока курсировала, как скорый поезд, по маршруту кухня-спальня-ванная-кухня. И так раз дцать. Неудивительно, что к моменту выхода кот меня ненавидел. 

Глава 2. Болотная нечисть

Как вспомню свое собеседование, так вздрогну. Вот и сейчас не удержалась, чтобы не передернуть плечами, пока делала ксерокопию, стоя полубоком к кабинету начальника. 

Не только само здание агентства и его местоположение отличались от общепринятых и повсеместных офисных высоток в городе. Сам офис на втором этаже представлял собой кирпичный лофт, где спрятаться можно было только за несущими колоннами, а таких насчитывалось всего десять. Уборная была единственным местом со стенами, в остальном второй этаж был лишен этой роскоши. Что до кабинета начальства, то он отделялся от остального офиса стеклянными перегородками, и дверь всегда была открыта. Все прозрачно и на виду. Люк Гранд был помешан на контроле. Если его сотрудники ушли пить кофе в обеденный перерыв на кухню, он должен их видеть. Если работают за столом, он должен следить, чтобы они не сачковали. Если бедные рабы пошли в туалет, он должен их слышать! Поэтому в санузле не было верха. Только стены два метра высотой и еще метр двадцать пустоты до общего офисного потолка. Просто «идеальные» условия работы. 

— Копии договора! Сейчас! Живо! — рыкнул Гранд, наблюдая за мной через стекло. 

Зачем ставил эти перегородки, если все и так прекрасно видно и слышно. Куда практичнее было бы без них. Наверняка Люк опасался, что кто-то из рабов, не сдержавшись, запустит в него папкой или телефоном. На худой конец, в него могли пулять бумажными шариками из ручек — тоже отличный способ расслабиться. Хоть мне и не была ясна причина установки стеклянных стен, но и этой хлипкой преграде я была рада. Часто приходится поминать начальство неприличным словом, но только шепотом. Кто знает, может, без этой преграды никто не решился бы на крепкое словечко в адрес босса. 

— Несу-несу, — пробормотала себе под нос и подхватила заранее отксерокопированный договор. 

— Если я недосчитаюсь хоть одной копии из тридцати, ты уволена! — снова подал голос злой дракон. 

Я уже привыкла сравнивать начальника с огнедышащим ящером, тиранящим наш бедный «поселок». Хорошо, хоть принцесс не требует, только «злато». 

Я зашла в открытую дверь со стопкой копий и одним привычным движением водрузила их на стол начальства. Гранд прекратил читать какие-то важные бумаги, отложил ручку и поднял на меня свои желтые глаза. Странный и очень редкий оттенок карего. Взгляд исподлобья пугал и заставлял трепетать. Мне даже иногда казалось, что радужка у босса состоит из жидкого золота. 

Напряженные плечи и сжатые губы не сулили мне ничего хорошего. Сейчас этот деспот неверующий облизнет кончик пальца и начнет пересчитывать копии. И так повторяется изо дня в день. Иногда мне кажется, что босс отчаянно пытается найти способ меня уволить, но к вечеру паранойя отпускает. Однако сложно не заметить, что на ксерокопию мне отводится все меньше времени, а объем работ становится только больше. Пока я стою и отснимаю бумаги, вездесущее золотое око всегда следит за мной. Отсчитывает секунды, после чего гневно окликает меня на середине работы, зная, что я не успела. Но как же он ошибается. 

Как хороший помощник и девушка, живущая в предоставленной работодателем квартире, я обязана быть безупречной, иначе точно уволят. Поэтому с первого же дня я начала налаживать контакт с окружающими. Теперь, когда босс на обеде, я провожу свой перерыв возле ксерокса, делая копии бумаг, что еще даже не дошли до начальства. Бухгалтер, кадровик, рекламщики, юрист и даже художники из арт-отдела, где создают макеты, присылают всю документацию сперва мне и только через час Гранду. Так что я подстраховалась на случай изжоги у огнедышащего босса. 

Однако никак не пойму: директор намеренно каждый день увеличивает количество копий и сокращает отведенное на ксерокс время или это все приближающееся гнездование виновато? Если проще, то у Люка Гранда, гениального бизнесмена, должна состояться помолвка в июне, и он рвет и мечет перед этим событием пуще прежнего. Выкрик «Уволю!» утроился, по сравнению с прошлой неделей, и это только в мою сторону. 

— Справилась, болотная нечисть. Свободна, — раздраженно бросил Люк, по привычке наклонив голову и хрустнув шеей.

О, мое прозвище — это отдельная история, как и этот привычный и сексуальный жест со стороны босса. Он делает это, только когда сильно взбудоражен чем-то и пытается не сорваться, однако узнала я об этой особенности не сразу. Все произошло в тот самый первый день после майских праздников. Кристина составляла мою анкету и первым ее вопросом была отнюдь не дата рождения. 

— Вы кикимора? — в лоб и без предварительных ласк! 

Я растерялась и начала неловко искать, куда бы спрятать глаза, а наткнулась на зеркальную дверцу шкафа и чуть не упала со стула. Удержалась, но стопку с бумагами все же скинула на пол. В отражении на меня смотрела полностью мутно-зеленая девушка с салатовыми прядями в русых волосах и черными кругами вокруг глаз. Это нечто действительно напоминало кикимору, и пришлось признать: замечание кадровика было справедливым. 

— Да, — нехотя признала очевидное. 

Как меня вообще пустили в здание, а не вывели под ручки за территорию агентства? Вид был просто ужасный и пугающий. С таким мейкапом только в садик деток пугать на утренниках. И то могли не пустить во избежание психологических травм у малышей. 

Конечно, я благополучно забыла, что накануне собеседования решила колорировать свои осветленные пряди в ядовито-салатовый цвет. Как личность творческая, я часто экспериментирую с внешностью, и покраска прядей в зеленый была чуть ли не самым безобидным изменением в моем облике, которые я когда-либо испытывала на своем теле. Кто же мог знать, что краситель прямого действия и яркий макияж в тандеме с хорошим ливнем сотворят отличный боди-арт в стиле зеленого гоблина и трупа невесты. 

— Я понимаю, каждый имеет право на самовыражение, но в нашем агентстве выставление напоказ личных особенностей не приветствуется. Даже больше: это запрещено, — отчитывала меня как маленькую блондинка. 

Глава 3. Первая встреча

— Здесь ошибка, — холодно заметил босс, при этом уголок его губ слегка дрогнул. Наверняка в душе обрадовался, что, наконец, нашел на чем меня подловить, и приятные эмоции проступили на постоянно недовольном лице.

— Во всех копиях ошибка! Нужно переделать. Как ты могла перевести столько бумаги! — рвал и метал Гранд, разбрасывая копии по всему кабинету.

Кажется, так перевозбудился от долгожданной удачи, что переигрывал. Он, конечно, не подарок, и весь офис его практически ненавидит, но со мной все дрянные черты характера и привычки усугублялись раз в десять. Наверняка в этом есть какая-то объективная причина, и я очень надеялась на это, ибо в противном случае я просто не нравилась Люку, и с этим уже мало что можно было поделать.

А я пыталась наладить контакт с первого дня, что еще ему от меня нужно было? Я и так каждый день приносила начальнику свежие булочки, которые он неизменно выбрасывал в сетчатую корзину для бумажных отходов. Ехала за ними в город, вставала в шесть утра, чтобы успеть в пекарню первой и не опоздать на работу. Я научилась готовить самый лучший и правильный эспрессо в этой части столицы с помощью капельной кофеварки. Лично перемалывала эфиопские зерна и вручную заливала все это из специального чайничка круговыми движениями, не задевая фильтр. Тогда напиток вбирал в себя все вкусовые особенности и крепость. Гранд и это не оценил. В лучшем случае чашка перекочевывала на стол его заместителя, в худшем — кофе демонстративно выливался в унитаз со словами: «Сегодня я хочу латте с густой пенкой и марокканскими сладостями». Этот прохвост каждый раз менял текст и отыгрывал свою роль заново, но с другой репликой, ибо на собственном опыте убедился, что для меня не было ничего невозможного. Ведь на следующее утро я притащила этому террористу марокканские сладости и чертов латте с густой пенкой! Оббежала все лавки восточных сладостей, но нашла нужное. Отдал Кристине. Та была просто в восторге, а я в ярости и с пятнами на лице от нехватки кислорода. Забегалась. Хорошо, хоть не вылил и не выкинул, как обычно. Наверняка рука не поднялась. Однако позже я изменила свое мнение о боссе. Сострадание и жалость — простые слова для этого диктатора! Вышитые турчанками вручную салфетки отправились в урну в первую же секунду, как начальник увидел их на своем столе для переговоров. Боги, какие это были салфетки! Да любая хозяйка удавилась бы за такие. Круглые, с ненавязчивым строгим рисунком, самое то для офиса рекламного агентства. Уж я-то знала толк в дизайне и уместности. Но нет, для босса дизайн с моей подачи ничего не значил. Зато повезло Лизе. По ее цветущему виду стало сразу ясно, что в перерыве на обед она бегала к мусорным бакам и вытаскивала мои салфетки. Секретаря-референта выдал кусочек целлофанового пакета, что прилип к подошве ее дорогих туфель.

Я была не против одаривать весь офис каждый день напитками, едой и другими дорогими мелочами, но все мои силы были направлены на Гранда, а отдачи все не было. Он как ненавидел меня, так и продолжал это делать. Цеплялся к мелочам: внешний вид, походка, бумаги не в той руке, очков не хватает, слишком быстро выполняю обязанности, слишком медленно говорю, окаю, акаю, шепелявлю, свищу и мямлю! Агхр! Как же хотелось уже зарычать!

— Мистер Гранд. — Не моя инициатива называть начальника «мистер». Просто он не любит свое отчество Александрович. Так-то его отец Эдгар Александр Гранд, но здесь у нас есть отчества, в отличие от других стран, и Люк Александрович звучит не очень в понимании начальника, не говоря уже об Эдгаровиче.

— Да? Вы хотите оправдаться? Даже не пытайтесь. — И он махнул на меня тыльной стороной ладони. Я ненавидела этот жест. Будто собаку прогоняют.

— И не думала оправдываться, ведь моей вины тут нет. Это вы подписали договор с ошибкой и передали его мне уже таким, недействительным. — Шеф вытаращился на меня, как на вторую луну. Выглядел он комично, и я едва не улыбнулась. — Ксерокс ошибок в документах не делает.

Какой у него был несчастный после этого вид. Как будто весь мир у человека ушел из-под ног. Впервые я увидела в его глазах усталость, только не поняла, от чего именно: работы, семьи или меня.

— Тогда! — Он замолчал, пытаясь быстро придумать, за что бы еще повесить на меня ответственность, а потом резко вскочил из-за стола и наклонился ко мне. — Тогда почему ты не проверила договор на наличие ошибок перед тем, как ксерокопировать его?! Как ты могла делать копии пустой бумажки и тратить на это наши драгоценные запасы канцелярии?!

Гранд обличающе поднял руку, и указующий перст уткнулся точно между моих пышных грудей, утопая в объятиях мягкой плоти и хлопчатобумажной ткани блузки. Я даже не могла себе представить, что босс способен прятать руки за спину с такой невероятной скоростью. А как быстро его скулы заливает лихорадочный румянец — любо-дорого было смотреть. Правда, я впервые видела босса в этом оттенке дымчатой розы. Видимо, совать пальцы в прелести сотрудников начальству раньше не приходилось.

Я демонстративно одернула блузку цвета лазоревого неба, убирая созданную Грандом складку между грудей, и приняла деловой, невозмутимый вид. Подумаешь, вторгся в мое личное пространство. Зато теперь я знала слабость своего шефа. Прикосновения и флирт явно не его конек. Стоило сыграть на этом, раз уж с кофе и булочками не получилось.

— Простите, а у меня есть квалификация юриста? С каких пор я работаю в отделе Азалии Давидовны Герштан? — Гранд не знал, что сказать. Шок от пережитого еще не прошел, а я уже штурмовала его по другим позициям. — Или я работаю вместо нее?

Я никак не могла понять одного. Наш босс не ханжа и точно не верный жених. У него были женщины. В расписании почти каждый день есть ужин с одной из пяти его пассий. Но тогда почему он так странно реагирует на меня? То рычит, то покрывается румянцем из-за случайного прикосновения. Да меня преподаватель в университете постоянно пытался облапать, и мои протесты его мало волновали. Что же с этим мужчиной было не так?

Глава 4. Накал

Чудесное утро. Сегодня пятница, и это значило только одно: мой ад прервется на целых два выходных. Лето подкралось незаметно, делая дорогу до офиса менее приятной, нежели это было теплой весной. Теперь даже по утрам было довольно жарко, и мне приходилось медленно ехать, чтобы не взмокнуть как мышь. Босс и так воротит от меня нос, не хватало еще, чтобы у него был веский повод сказать, что я воняю. Он это может.

Последние несколько дней все заняты контрактом с французами. Арт-отдел уже получил задание разработать эскизы рекламных постеров для линии их духов, а медиа готовят сценарий проморолика. Бедная Азалия Давидовна рассылает контракты моделям и переписывает их, когда это требуется. Лиза по уши зарылась в бумагах и носится с ними по всем этажам, стирая набойки уже на второй паре туфель за неделю. Так как студия находится чуть ли не на другом конце города, то взмыленный Костик гоняет на мотоцикле туда-сюда с отснятым материалом по несколько раз на день. Тяжела работа курьера, но я убеждена, что нет ничего хуже бытия личным помощником Люка Гранда. Проверено на собственном горьком опыте.

Этот важный контракт держал в напряжении всех, включая босса. Начальник стал более раздражительным и кидался на меня при любом удобном случае. Если раньше я могла пробежать мимо его кабинета, то теперь он чуял меня везде и вызывал даже из уборной. Я чуть со стыда не умерла, когда Люк заорал на весь офис:

— Морган! Где тебя носит? Мне нужна ксерокопия документов и тройной эспрессо! — А я как раз только зашла в клозет.

И ведь как-то невежливо было отвечать с фаянсового друга, поэтому я промолчала. Сперва.

— Морган?! Где эта девчонка? Ее нет в офисе в рабочее время? — Мне показалось или вопрос произнесли с воодушевлением и скрытой радостью?

— Отлично! Она уволена по статье! — Не показалось. По голосу можно было предположить, что Люк чуть ли не приплясывает.

— Я в офисе!

Пришлось затолкать всю свою стеснительность и моральные принципы подальше. Промолчи я, и по выходе из уборной оказалась бы на улице, а я не собиралась терять это рыбное местечко. Конечно, босс тот еще тиран и скрытый садист, но время вне работы в чудесной квартире и в достатке перевешивало этот досадный факт.

— Живо ко мне! — злее, чем обычно, прорычал шеф.

— Две минуты, мистер Гранд! — Я торопилась, как могла, но переговоры отвлекали и затягивали процесс.

На работе я старалась как можно реже покидать свой стол, если только не уходила с поручениями, но в этот раз я выпила слишком много воды из-за жары. В офисе был кондиционер, но включали его только в крайнем случае. Как оказалось, все работники второго этажа любили погорячее и не испытывали дискомфорта от плюс тридцати за окном.

— Сию секунду!

— Не могу, мистер Гранд! Я в уборной! Или посещение этого места запрещено в рабочее время?

Признаюсь, прозвучало слегка грубо, но я просто ненавидела в тот момент своего босса за то, что заставил меня это произнести. Хотелось не выйти из туалета, а утопиться в унитазе, так противно я себя чувствовала.

— Не запрещено, — нехотя признался Гранд. — Жду через две минуты. И вымой руки! Тут важные документы.

Это было предпоследней каплей в чаше моего терпения. Она долго никак не созревала, но ситуация с уборной была последней каплей, и чаша почти переполнилась. Не хватало всего ничего, но именно это ничего заставило меня сдержаться и перетерпеть. Я спокойно вышла, предварительно громко помыв руки, чтобы услышал даже шеф, и направилась к своему столу. Там я молча сгребла с края стола ксерокопии документов, что предназначались для Гранда, и отнесла в кабинет.

— Сделано, — еле сдерживаясь, произнесла, оставила бумаги и вышла.

Там были не только копии нужных документов на данный момент, но и тех, которые еще даже не принесли боссу. Конечно, то, что требовало подписи Гранда, я не могла заранее отсканировать, но многое другое легко. Теперь он знал о моей маленькой хитрости, но это мало волновало меня. Вместо того чтобы приготовить начальнику эспрессо, я вернулась в уборную и закрылась там в одной из кабинок. Неважно, что думал по этому поводу босс, мне необходима была передышка. Слез я не ожидала, они сами собой покатились по щекам. Ни всхлипов, ни соплей, только безэмоциональная маска на лице и крупные соленые капли, свисающие с подбородка.

Не знаю, с чем связано было молчание босса в оставшиеся три часа рабочего времени, но Гранд так и не заговорил со мной в тот день. Домой я ушла в приподнятом настроении, но будто опустошенная изнутри. С того момента босс звал меня только один раз. Наконец понял, что я слишком ответственная, чтобы просто уйти по своим делам в рабочее время. Если не пришла и не отозвалась, значит, действительно занята. Когда мне приходилось покидать офис по чьему-либо поручению, а помогала я всем по мере возможностей, об этом всегда сообщалось начальству.

Мне понадобилось не так много времени, чтобы понять: Люк перфекционист. В его офисе все должно работать как швейцарские часы. Для этого и спроектировали лофтовый вариант рабочего пространства, а кабинет начальства лишился приватности в пользу контроля.

Новая неделя, очередное стандартное утро. У меня даже появилось личное парковочное место для педального двухколесного коня. Я по-прежнему не вешала на него цепь, стесняясь «кирпича» в своей сумке. Последний уже привычно оттягивал плечо, слегка скашивая мою осанку. Выходные помогли успокоиться и почти полностью забыть о случае с туалетом. Даже легкое похмелье не омрачило моего боевого настроя. Я собиралась и дальше оставаться профессионалом до мозга костей, ведь всего одна оплошность могла перечеркнуть все мои мучения и приобретения.

— Привет, Лиза, — бросила походя, направляясь к своему маленькому рабочему местечку.

Из-за его размеров я ощущала себя синичкой в клетке с хищными птицами. Странная ассоциация, но именно она приходила на ум при взгляде на собственное положение со стороны. Иногда мне казалось, что весь офис является единым организмом со своим необычным характером, а я лишь бородавка на его теле, но эти мысли быстро отходили на задний план под напором рабочих будней.

Глава 5. Конфуз

— Тьма, ты что, печатаешь левой пяткой?! Где запятые? Здесь пробел пропустила. Даже с такой малостью, как набор текста, не справилась, — распинал меня на чем свет стоит шеф.

Больше целовать его не хотелось. Хотелось двинуть клавиатурой по хмурой роже так, чтоб клавиши намертво врезались в кожу, но я сдерживалась. Пять утра, пошел третий литр кофе, какая уж тут грамотность. Меня поражал в этом плане босс. Вторые сутки на ногах — и до сих пор бодр. Ему хватало десяти минут с закрытыми глазами, чтобы потом три часа работать как машина.

И ведь ни одной ошибки не допустил, поганец! Из-за этого теперь я выглядела невежественной курицей.

— Смотрю, с русским языком у тебя туго. Иммигрантка?

Эх, отличное могло бы быть оправдание, но нет.

— Дед иммигрировал из Великобритании сразу после рождения моего отца, — нехотя призналась.

— Да, иностранным детям тяжело дается русский язык, — даже с сочувствием произнес босс.

— Моя мама и бабушка русские, — выпалила, даже не задумавшись. Вдохновилась проблеском нормальных чувств у Гранда.

— Тогда какого черта ты делаешь такие банальные ошибки?! «Заказик» вместо «Заказчик». Что, буква «ч» западает? — снова вышел из себя директор.

И кто дернул меня рассказать о маме? Наверняка бес попутал. Ну какие положительные эмоции по отношению ко мне могут быть у этого злобного ящера? Разве что сочувствие к моей ущербности.

— Не западает, — сквозь зубы процедила, отчаянно сдерживая зевок. Осталось только показать сонливость, и меня вышвырнут отсюда еще до начала нового рабочего дня.

— Перепечатай. Живо! — И мне в руки швырнули мои же издевательства над русским языком.

Меня уже порядком начинало потряхивать от его любимого словечка «живо». Я скосила взгляд на клавиатуру и представила, с каким звуком она врежется в лицо босса, как сломается нос и заплывут глаза — невероятное зрелище. Правда, пришлось закончить с фантазиями и вернуться за свой стол, пока клавиатура не полетела в меня. Я, конечно, была уверена, что Гранд не дойдет до рукоприкладства, но проверять не хотелось.

Еще час нудной и выматывающей работы высосал из меня последние соки. Я буквально молилась, чтобы быстрее наступила половина девятого и начали приходить остальные сотрудники. Босс наедине представлял собой нечто крайне раздражительное, злое, язвительное и почти огнедышащее. Один раз, когда я пошла за кофе, но по дороге забылась и просто оставила чашку на кухне, вернувшись ни с чем, мне показалось, что у Люка не только засверкали глаза, но и заискрило на кончиках пальцев. Это здорово напугало меня, ибо до галлюцинаций я даже во время сессий не зарабатывалась. Похоже, директор медленно, но верно сводил меня с ума, подводя к нервному срыву.

Кофе я ему сделала, а сама ушла в туалет освежиться. Пришлось целую минуту умываться ледяной водой, прежде чем сон хоть немного отступил. От макияжа не осталось и следа, я смыла его еще около полуночи. И слава богу, а то глаза выглядели бы раз в пять хуже, чем было. Мне хватило мешков под глазами и красных белков. О потекшем носе я и вовсе молчу. Правду говорят: недосып ослабляет иммунитет.

Когда я вернулась, Гранд доделал почти всю работу, так что мне оставалась самая малость. Не мужчина, а скала! И ведь не зевнул ни разу!

— Ты простыла, — заявил шеф, даже не посмотрев на меня. Он по-прежнему перебирал бумаги.

— Нет, просто устала, — решила не скрывать очевидный факт.

— Это я вижу. Синяки под глазами, припухшее лицо, красные пятна на коже. Если ты всегда такая по утрам, то мне жаль твоего молодого человека. — Гранд бросил на меня взгляд, после чего снова вернулся к работе, сосредоточенно вчитываясь в документы. Только он мог оскорблять с деловым выражением лица, будто заключал сделку, а не обливал грязью. Эта его черта тоже меня бесила.

— Обычно с утра я хорошо выспавшаяся и со здоровым цветом лица. Никто не жаловался. — Я просто не смогла промолчать и не добавить в конце: — До вас.

— Цвет и вправду нездоровый. Ты простыла, Морган. И это накануне подписания второй сделки. И не надейся на больничный!

Конечно, что еще могло волновать этого эгоиста, кроме его работы. Иногда мне казалось, что агентство — это все, что есть в жизни Люка Гранда. Невесту мы никогда не видели, девушки, что захаживали в офис, были похожи на эскорт, а не на пылких возлюбленных, а из друзей был только Денис, заместитель директора. И то последний вряд ли был закадычным другом, скорее обычным товарищем. Он работал на третьем этаже с кадровиками и принимал менее важных клиентов, заключая с ними договоры. Редкий гость в нашем офисе. Они с боссом иногда ходили на обед, но и это не было каждодневным ритуалом.

Из всего перечисленного выходило, что директор одинок. Работа и сотрудники были для него и любимой, и семьей. К слову, родители шефа жили в другом городе и редко приезжали. Не секрет, что сам Люк к ним тоже не наведывался, даже на праздники. В общем, его эгоизм и рвение в работе были мне понятны, но это не значит, что он становился от этого приятнее.

— Не пойду я на больничный. Хороший сон и отвар из трав поднимут меня на ноги за день.

У меня действительно было отличное здоровье. Простуда могла проявиться чиханием и легким насморком, но все это легко лечилось сном, горячим чаем и пареньем ног в тазике.

— Отлично. Тогда иди сюда, я дам тебе последнее распоряжение. Как выполнишь, можешь отправляться домой. Жду тебя завтра в половине девятого.

Хоть одна отличная новость за последние сутки.

Я обошла стол и встала рядом с начальником. Он сортировал бумаги и показывал, какие куда отослать. Имейлы всех партнеров мне еще вчера написала на бумажке Лиза, так что с этим проблем не должно было возникнуть. Осталось только отсканировать документы, создать файл и отправить.

Я наклонилась, чтобы собрать все необходимые бумаги, и Люк сделал то же самое. Никто не ожидал, что обычная рутинная работа приведет к мягким губам босса на моей шее. И ладно бы мазнул, но мужчина неожиданно застыл, так и не прервав поцелуй. Я не знала, что делать, поэтому запаниковала и отскочила, но только спустя несколько секунд. Поступок мужчины ошарашил меня. Конечно, позже я сообразила, что все произошло случайно, но сонный мозг отказывался переваривать информацию в тот момент. И снова я увидела легкий персиковый румянец на щеках начальства. Умилилась бы, да характер у него дрянь.

Глава 6. Мистика

Я слышала, что беда не приходит одна, но чтобы друг за дружкой! Стоило выйти из здания, как зарядил такой ливень с градом, что за секунду промокнешь до трусов. Так как май был богат на грозы, в июне ничто не предвещало таких потопов. Даже прогноз погоды обещал «солнечно и жарко», поэтому вместо зонтика я прихватила очки. И что мне было с ними делать, когда тучи затянули все небо, и ни единого лучика света не проходило сквозь них? Ехать в такую погоду на велосипеде — не вариант. Оставалось только сесть на ступеньки под навесом крыльца и расстроенно вздыхать об испорченном выходном. А ведь я надеялась уже через полчаса оказаться в кровати и сопеть в две дырки.

— Снова эти синоптики что-то намудрили, — хриплым голосом произнес Гранд. Его появления я не заметила. — Обещали солнце.

Я никак не прокомментировала его слова, слишком была занята жалостью к себе. Жутко хотелось спать и уже было совершенно все равно, что скажет о моем командном духе босс. Выходной официально начался, и я не была обязана общаться с директором, равно как и слушать его.

Люк не стал больше говорить сам с собой, догадавшись о моем нежелании вести беседу. Он достал смартфон, поводил по нему пальцем и потом приложил к уху. Несколько сухих фраз, из которых я поняла, что Гранд просит подогнать машину ко входу в офис. Он сбросил вызов, а я неожиданно возненавидела его в тот момент.

Сейчас залезет в сухой салон и поедет домой, даже за руль садиться не нужно, есть водитель, а мне куковать тут неизвестно сколько времени. Лило уже не так сильно, но дождь не прекращался. Судя по темноте туч, он и вовсе собирался идти весь оставшийся день. Перспектива ехать под дождем, пусть и не сильным, меня не радовала. Простуда могла усугубиться. К тому же я все равно промокну до нитки, пока доеду до дома. Однако вечно сидеть на крыльце тоже не выход, поэтому я поднялась и пошла к своему велосипеду, припаркованному недалеко от входа. С некоторых пор я вешала на него замок-кирпич, плюнув на мнение других, ибо таскать эту тяжесть в сумке на третий этаж надоело. Ну и Костя как-то получил от меня в шутку сумочкой по плечу. Результат — трещина в ключице. Больше этот агрегат я не рисковала носить в безобидной с виду сумочке. Хорошо, что курьер с юмором и не злопамятный. Отделалась булочками и молочным коктейлем.

Я поежилась, чувствуя, как за шиворот текут прохладные капли, и отстегнула своего коня. Как только я это сделала, появились две волосатые мужские руки и подняли мой велосипед в воздух, как пушинку, утаскивая его в сторону припаркованного джипа. В спине, что удалялась от меня в белой майке, я узнала Вовчика, личного водителя Гранда. Он иногда захаживал к нам на этаж и травил анекдоты, безуспешно подкатывая к Лизе. Секретарь держалась с ним холодно и профессионально, но мне показалось, что мужчина ей небезразличен.

— Куда? — только это и пришло на ум. Я стояла с протянутой рукой и наблюдала, как мой велосипед укладывают в багажник.

— Мы подвезем вас, Морган. Садитесь, пока совсем не промокли. — Вовчик закрыл багажник и открыл заднюю дверь, приглашая меня.

— Но я...

— Прошу, не заставляйте меня вас уговаривать. Это только отнимет время. Если с вас потом натечет лужа в салоне, мистер Гранд лишит меня премии. — На этом водитель подбежал ко мне с зонтом, подхватил под руку и потащил к машине.

Я не сопротивлялась. Конечно, ехать в одной машине с Люком не доставляло мне удовольствия, но я готова была потерпеть, если так я попаду домой быстро и не промокну. Моя тактика была проста: смотреть всю дорогу в окно и избегать разговоров. За целую ночь наедине я уже наслушалась придирок и недовольного бурчания, хотелось отдохнуть от этого. К счастью, босс тоже не горел желанием заводить разговор — или не знал, как это лучше сделать.

На глаза попался странный баллончик в кармане двери, и я не смогла удержаться от любопытства. Осторожно вытащила его оттуда и поднесла к глазам. На поверхности большими золотыми буквами было написано: «Подавитель запаха». Над названием переливался всеми цветами радуги логотип компании-производителя — змей с лапами, свернувшийся в кольцо и кусающий собственный хвост. Я впервые видела эту марку.

— Китайское, что ли? — Я перевернула баллон с красной крышкой, чтобы прочитать состав, назначение и найти страну-производителя.

— Норвежское. Тебя не учили не брать чужие вещи без разрешения?

Со стороны начальника бок обдало жаром. Неужто воспламенился от негодования? Я первый раз за всю поездку повернулась к Люку лицом. Похоже, беседы было не избежать. Начальник сидел расслабленно, положив руки на подлокотники, но расстегнутая пуговица рубашки у самой шеи говорила о том, что шеф устал. Он практически никогда не позволяет себе небрежность в одежде, даже такую маленькую, как пуговица на воротнике, если смертельно не устал.

— Просто я впервые вижу нечто подобное. Вы чувствительны к запахам? — Я приподняла баллончик, имея в виду его наличие в машине директора.

— Иногда. Запахи отвлекают меня от работы. — Сосредоточенный взгляд вперед, деловой тон. Даже сейчас он вел себя как бизнесмен. Жаль, что в офисе распинает меня отнюдь не по-деловому.

— Конечно, ничто не должно отвлекать от работы. — Это был сарказм, но вряд ли Гранд понял суть моих слов правильно. Ему, похоже, это было не дано.

— Именно. — Как я и предполагала. Сарказм ударил мимо. Бесполезная трата моего остроумия.

— А что это за ящер на логотипе? — Я провела большим пальцем по слегка выпуклой картинке.

— Ермунганд, скандинавский змей, что полностью опоясал телом весь мир. Северяне любят использовать свою историю в коммерческих целях, — Люк неожиданно усмехнулся под конец фразы. Это меня озадачило. — Тщеславные гордецы.

— Историю? Вы имеете в виду мифологию, — поправила директора я.

— Пусть будет мифология. — Он будто отмахнулся от ничего не понимающей девочки, с которой согласился, лишь бы не спорить.

Дальше мы ехали в молчании. Аэрозольный баллончик я вернула на место и больше ничего не трогала, а только созерцала природу. Но если я смотрела в окно, то босс поглядывал на меня. Он этого не знал, но на стекле я видела его отражение. Пусть прозрачное и не всегда явное, но взгляд Люка я успела поймать, когда мы проезжали участок дороги в тени высоких тополей. Это озадачило меня, и я еще не знала, как к этому относиться.

Глава 7. Синяя птица

Квартирка встретила меня тишиной, еще не выветрившимся запахом подгоревших вчера блинчиков и притаившимся в тапочке гекконом. Тишина была уже привычной, как и запах гари — я абсолютно не умела готовить. А вот красная ящерка в обувь забралась впервые.

— Вот же маленький проказник. — Я подняла рептилию, прихватив пальцами по бокам, на уровень своих глаз. — А если бы я тебя раздавила?

Жорик пару раз смешно и медленно облизнулся, не понимая, почему его подвесили и не дают спокойно дремать в тепле и темноте, а потом согнулся и уцепился лапками за мою руку.

Новый жилец появился в моем доме всего две недели назад, но я уже сильно привыкла к ящерице. От этого бедняги отказались хозяева, и он прибыл в наш офис в небольшом террариуме вместе с Денисом, заместителем директора. Мужчина весь день ходил по этажам и каждому предлагал забрать геккона к себе. К обеду Жорик совсем зачах и погиб бы от обезвоживания, если бы я не влезла в его стеклянную коробку и не сбрызнула водой наполнитель. Попить я ему также поставила. Ящерка практически сразу ожила, приобрела вместо бледно-коричневого цвета красный и начала с интересом наблюдать за окружающей средой.

— Прекрасно! Вы подружились. Морган, вы просто обязаны забрать Жорика к себе. Вы только посмотрите на него! Совсем герой. А когда за ним приглядывал я, он чуть не отправился на тот свет, — Денис никак не замолкал и все убеждал меня, что это судьба. Позже к нему присоединился весь офис, пока Гранд не разогнал митинг за спасение ящерицы.

Геккон мне понравился, и я решила забрать его себе. Конечно, было одно препятствие в виде лысого кота Атоса, но ящерица все равно все время проводит в террариуме, поэтому я не переживала за ее сохранность. Кто же знал, что Жорик окажется прогрессивной рептилией и научится открывать свою стеклянную коробку. Каждое утро я проверяю наличие геккона в террариуме и каждый вечер, когда возвращаюсь с работы, это чудо где-то ползает по квартире. Чаще всего чешуйчатого проказника можно найти на кухне. Несмотря на полное отсутствие у меня кулинарных способностей, Жорик обожает мои горелые «шедевры». Каждый завтрак не похож на предыдущий, даже если рецепт всего один. Я уж думала, ящерка откинет лапки еще после моих французских гренок, но нет. Яйца, блины, омлет, тосты, макароны с сыром — кажется, ничто не способно пронять желудок Жорика. Я даже вычитала, что кормить геккона нельзя подобным даже в нормальном виде, не говоря уже о моих издевательствах над блюдами. Не знаю как, но Жорик продолжает существовать, открывать террариум, носиться по квартире, пожирать всякую дрянь и при этом своим шипением загоняет Атоса на шкаф за пару секунд. А ведь размером с мою ладонь. Еще вопрос, кто кого сожрет. Клянусь, иногда ящерица такими хищными глазами смотрит на моего голого кота, будто готова заглотить его целиком, как варан цыпленка табака.

— Что, проказник, блины уже умял? — Я посадила геккона на плечо и направилась на кухню. Там на тарелке осталась только парочка липких кусочков, причем не подгорелых. Жорика влекли угли.

Я залезла в холодильник, достала бутылку молока и налила себе в стакан. На кухню тут же вбежал Атос, требовательно мяукая и вставая на задние лапки. Налила и этому нахалу молочка, пусть порадуется. Стакан поставила в микроволновку и запустила ее. Хотелось есть, но сил на это не было. Я надеялась, что молоко заглушит голод и позволит мне спокойно заснуть. Пока мой завтрак грелся, я направилась в душ. Терпеть не могу, когда кто-то ложится в постель грязным, поэтому и сама этого никогда не делаю. Как бы пьяна я ни была, как бы ни устала, но пять минут на быстрый душ я всегда нахожу.

Жорик переместился с моего плеча в раковину и замер там. Еще одна странная особенность: мой геккон обожал принимать ванны. Я выкрутила кран до упора, заткнув слив мочалкой, и раковина быстро наполнилась теплой водой. Жаль, у гекконов нет век, кроме прозрачной пленки, а то, я уверена, Жорик закрыл бы в удовольствии глаза.

Спать я отправилась с мыслью проснуться только вечером. Молоко приятно согрело меня изнутри, а душ снаружи, и глаза буквально закрывались. Последнее, что я сделала, это вернула ящерицу в террариум, а Атоса взяла с собой в двуспальную кровать под бочок. Мы с ним каждую ночь так засыпали. Кот любил тепло и никогда не был против поспать возле моей шеи или на руке.

Разбудил меня звонок. Сперва я решила, что это будильник и мне пора на работу, но, когда более-менее пришла в себя, вспомнила, что не заводила будильник и у меня выходной. Потом я решила, что кто-то звонит, но у меня на звонке стояла песня «Металлики» Unforgiven, а по квартире разносился противный трезвонящий звук. Только с третьей попытки я поняла: звонили в дверь.

Легкий халат всегда был под рукой как раз на такой случай, поэтому я накинула его на свою короткую ночнушку и вышла в коридор. Фитнес-браслет показывал двадцать три минуты третьего — слишком рано, чтобы просыпаться после суток непрерывной работы, да еще на пару с Грандом.

— И кто же так жесток, что не дает мне отоспаться после каторги? — пробурчала себе под нос и прислонилась к двери, заглядывая в глазок.

По ту сторону стояла сногсшибательная брюнетка в бирюзовом коротком платье и нервно притопывала ножкой в брендовых черных босоножках на каблуке. Глазок искажал образ девушки, но даже так я видела, что она красотка и цену себе знает.

— Интересно, что ей нужно? — Я начала отпирать все три замка на своей супербезопасной двери. — Неужели соседка? Затопило ее, что ли?

— Добрый день. — Я открыла и зажмурилась. — Вы что-то хотели?

В отличие от царившего в моей квартире полумрака, который я создала с помощью задернутых штор, на площадке было слишком светло. И немудрено, лето все-таки.

— Морган Артхолл? — Она приподняла подбородок, стараясь смотреть на меня сверху вниз, но рост у нас был примерно один, учитывая, что девица стояла на каблуках, поэтому у нее мало что получалось.

— Да.

Глава 8. Переполох

— Но посмотрите на мою ящерицу! Она вся в синьке! — Я настойчиво подсовывала геккона под нос одному из офицеров, что явились на вызов.

— Девушка, я еще раз повторяю, никаких увечий, порчи или травм ни вам, ни вашему имуществу, ни даже вашей рептилии, — мужчина указал всей ладонью на Жорика, который устроился на моем плече, — не было нанесено. Все, чем мы можем вам помочь, это составить протокол объяснения и передать его вашему участковому. Оставить с вами сотрудника для вашей охраны мы не можем, как и выделить патруль у подъезда. У нас нет на такие мелочи ресурсов.

— Черт с вами! Составляйте протокол объяснения, — с этим твердолобым офицером без толку было спорить.

Я никак не ожидала, что все так обернется. Фотографии ненормальной невесты и меня в синем «макияже» бесследно пропали из памяти смартфона, будто их никогда не существовало. Никакого информационного следа, только последнее изображение меня, Жорика и Атоса на кухне, которое я сняла несколько дней назад. Доказательства визита сумасшедшей особы канули в Лету, как и мой покой. К моменту, когда полицейские добрались до меня, я уже полностью убедилась в отсутствии фотографий и чуть ли не рыдала на полу кухни от страха и разочарования. На меня никогда никто не нападал, тем более такие мелкие, но сильные девушки. Наверняка это из-за того, что я не ходила в ночное время по злачным местам и не любила клубы. Моей страстью всегда были кисти, холст и краски. Когда студентки с потока бегали по общежитиям, тусовались на съемных квартирах и в коттеджах с незнакомыми парнями, я просиживала свои дни за творчеством и чтением. Да и жили мы в спокойном районе, там почти никогда ничего не происходило. Оттого шок от нападения был столь велик. Двум полицейским пришлось буквально отпаивать меня чаем с коньяком, чтобы я перестала дрожать и, наконец, рассказала им все. Правда, потом, когда они объяснили мне суть проблемы, наверняка пожалели о дозе алкоголя в моей крови. Я стала очень напористой.

Как оказалось, мое дело рассмотрят и неизвестную нападавшую будут искать, но шансов найти ее крайне мало. Еще меньше доказать, что она действительно ворвалась в мою квартиру и напала на меня. Фото нет, свидетелей нет, остальное только формальность. Все больше начала склоняться к мысли повесить над дверью камеру и купить биту.

— Если она снова заявится, сразу вызывайте полицию. Не открывайте ей двери и не ведите диалог. У вас нет никого, кто мог бы остаться с вами на эту ночь?

Молодой сержант был более заботлив и, кажется, поверил мне, в отличие от своего старшего товарища. Я была искренне ему благодарна за это.

— Я справлюсь, — все, что ответила. Он кивнул и принял мой ответ, не спеша расспрашивать.

Охранники правопорядка ушли, и я заперлась на все замки снова, не забыв про цепочку. Конечно, у меня были подруги и можно было позвонить родителям, но я не хотела никого беспокоить. Успокоительное делало свое дело, тревожность постепенно уходила, а ее место занимала усталость. Вот я еще тряслась над бутербродом с колбасой, и уже на третьем куске глаза начали слипаться. Все, что мне оставалось, это доесть и завалиться в кровать до самого утра. Я бы так и сделала, если бы не звонок в дверь.

Первой моей реакцией была накатившая внезапно паника. Я даже со стула не могла заставить себя встать. Только когда звонок повторился, нервный паралич немного отпустил. Я поднялась, прихватила сковородку из шкафа и с ней направилась к двери. Вряд ли мою железную красавицу выбьет девчонка, пусть и такая сильная, как невеста начальника, но в тот вечер я готова была и к этому. К глазку подойти не успела, за дверью раздался голос. Довольно громкий, чтобы даже я его расслышала.

— Морган, открывай! — Несомненно, это был Люк. Его я иногда опасалась, но точно не испытывала страха, поэтому сперва убедилась, что это действительно шеф, после чего открыла дверь.

Гранд явился разодетый с иголочки, был бодр и свеж, будто и не провел двое суток в офисе за работой. В отличие от босса, я не могла похвастаться здоровым цветом лица и опрятной одеждой. Могу с уверенностью сказать, что мешки под моими глазами прибавляли пару лет, а старенькая пижама шортики-маечка выглядела поношенно и мято. Зато удобно, и это было в тот момент для меня важнее, нежели одобрение начальника. Я была у себя дома в выходной.

— Эм... Ты готовила? — Люк посмотрел точно на мою руку со сковородкой. Я слегка смутилась, но сделала вид, что все в полном порядке.

— Еще нет, — не солгала не единым словом. — Вы что-то хотели, мистер Гранд?

Из-за неловкой ситуации со сковородой мы не поприветствовали друг друга, а делать это после начала разговора было странно. Я решила опустить этот момент в нашем общении.

— Виолетта была здесь? — прямой вопрос и совершенно бестактный. В стиле Гранда. Он никогда не любил попусту тратить время.

Мужчина наклонил голову набок и хрустнул позвонками. Иногда мне хотелось дать ему по шее, чтобы отучить от этой привычки.

— Кто такая Виолетта? — естественно, я догадалась, но облегчать жизнь боссу не собиралась. Если он хотел свести к минимуму наше общение, то провалился в этом деле.

— Моя невеста.

— У вас есть невеста? — Я в наигранном удивлении расширила глаза. Люк задышал чаще.

А мне начинал нравиться этот диалог. Все же именно этот мужчина был повинен в том, что я была в таком разбитом состоянии. Если бы шеф лучше обращался со своей нареченной, она не заявилась бы ко мне с угрозами и синькой. Ухажер из директора никакой, это было видно невооруженным взглядом. Нет, он был сексуален и легко мог соблазнить девушку, но точно не был способен красиво ухаживать и состоять в длительных отношениях. Он просто этого не умел.

— Думаю, сегодня ты в этом убедилась.

Ого! Так Люк знал о визите своей ненормальной брюнетки.

— Я убедилась, полиция убедилась, Жорик тоже убедился. — я подняла сковородку к груди.

— Что бы ни сделала Виолетта, я приношу свои извинения. Обещаю, она получит свое наказание.

Глава 9. Уволена?!

— Уволена? — во рту мгновенно пересохло. Из-за этого получился некий хрип, вместо нормального вопроса, однако Гранд меня понял.

— Именно. Ты уволена, — жестко ответил мужчина, ни капли не смягчая ужасную новость. Наоборот, он будто специально давил на больное резким тоном и холодностью.

— Но за что?!

Я действительно ничего не понимала. Полтора месяца я работала как проклятая, выполняла любой каприз начальника и не жаловалась. Терпела его пренебрежение, открытую неприязнь и грубое обращение. Чего не хватало этому ненормальному трудоголику? Да я была самым настоящим сокровищем! Меня любая компания оторвала бы с руками, если бы знали о моих стараниях.

— Знаешь, я даже допустил мысль, что смогу сработаться с человеком, — он замолчал, а я ожидала продолжения. Однако его не последовало.

— Человеком?

— Таким, как ты, — пояснил босс, но что-то мне подсказывало — он имел в виду другое. — Это не свойственно мне, однако ты умудрилась не допустить оплошностей до вчерашнего дня.

— О чем вы говорите? — вчера же все было нормально. Мы расстались на хорошей ноте. Когда все изменилось?

— Ты отправила договор с норвежцами французам. Конфиденциальные документы с перечнем услуг и суммами попали в руки к посторонним. Как теперь я должен объясняться с обоими клиентами?! — под конец речи он заорал на меня, и я его хорошо понимала.

Если все, что Люк сказал, правда, то я дискредитировала компанию. Кто захочет иметь дела с рекламным агентством, что разглашает подробности сделки возможным конкурентам. И тут совершенно не важно, что это человеческий фактор, а не саботаж. Компания понесет убытки, и мне очень повезет, если меня не заставят их возмещать.

— Французы мягко намекнули, что хотят пятидесятипроцентную скидку на наши услуги, тогда они не станут поднимать шумиху и продолжат сотрудничать с нами. Однако, боюсь, это последний наш совместный проект, — он нервничал.

Только сейчас переживания проникли в жесты и выражение лица Гранда. Он умел держать себя в руках. Не знай я босса довольно долго, даже не догадалась бы о его истинных эмоциях. Иногда я действительно думала, что он слишком неземной, чтобы быть реальным.

— С норвежцами проще. Я извинился за задержку и повторно отослал договор. Однако это ни капли не умаляет твоей чудовищной ошибки. Ты уволена, — он посмотрел мне прямо в глаза, завораживая золотыми искорками раздражения на радужке. — Радуйся, что придется возместить только часть убытков агентства, а не все сто процентов.

— Вы увольняете меня по статье? — я почти плакала, сжимая кулаки все сильнее.

— Естественно! Ты бездарность! Ходячая катастрофа! Будь у меня возможность, я бы вышвырнул тебя еще раньше. Чувствовал же, что с тобой проблем не оберешься.

— Но зачем тогда приходили вчера утешать меня?! — я не выдержала, и наорала на босса. Хотя, какой он мне босс. Меня только что уволили самым позорным образом.

— Вчера я не знал, что ты сотворила. К тому же в произошедшем частично была моя вина. Я хотел разобраться с невестой самостоятельно, — он глубоко задышал, а голос наполнился рычащими звуками.

— То есть, вы обнимали меня, чтобы смягчить мое негодование в отношении вашей девушки? — я почти потеряла дар речи, когда Гранд не стал отрицать моего предположения. — Низкий и мерзкий поступок.

Я буквально выплюнула эти слова в лицо директору и вылетела из офиса. Азалия Давидовна ожидала меня возле моего стола с пустой коробкой в руках и виноватым видом.

— Мистер Гранд дал тебе полчаса на сборы, а потом ты должна покинуть здание агентства, иначе тебя выпроводят силой, — она протянула мне коробку, после чего сочувствующе сжала мое предплечье. — Держись, девочка.

Остальные работники смотрели на меня с жалостью, но не рискнули покинуть свои рабочие места. Все же в тот момент директор был настолько взрывоопасен, что мог легко спалить весь офис. Под «спалить» я имела в виду уволить. И я хорошо понимала своих бывших коллег, сама раньше старалась сидеть тише мыши и лишний раз не мозолить глаза шефу. Это помогло мне продержаться так долго и сократить вспышки гнева у Гранда максимум до двух в день. Отличный результат, если бы не эта глупейшая ошибка.

— Не могла я так ошибиться, — произнесла вслух и поставила коробку на пол.

Уход не входил в мои планы, я собиралась убедиться, что оплошность действительно была моей. Села за компьютер и открыла официальную почту агентства. Это ничего мне не дало, ибо изначально адреса мне дала Лиза, и я не знала их наизусть. Пришлось минут десять из отведенных тридцати искать бумажку с имейлами наших партнеров. Мне улыбнулась удача, листик нашелся в верхнем ящике стола. Когда я сравнила адрес норвежского офиса с адресом отправленного письма с договором, все сошлось. Указанная почта принадлежала нашим северным партнерам. Но как тогда документы попали к французам?

Я медленно осмотрела весь офис и остановила взгляд на секретаре. Лиза всеми силами делала вид, что она очень занята. Ни минутки покоя у нашей блондинки. Тогда я поднялась, захватила с собой лист с адресами и направилась к рабочему месту девушки.

— Привет.

— Привет. Извини, Морган, у нас аврал. Некогда болтать, — тут же отшила меня секретарь-референт, но я не собиралась так легко сдаваться. Запахло жаренным. Наверняка на блондинке юбка уже горела, фигурально выражаясь.

— Хорошо. Тогда ты не будешь против, если я покажу этот лист с адресами партеров Мистеру Гранду? — я поводила бумажкой перед лицом девушки, после чего собралась уходить, но мне не дали. Секретарь так сильно вцепилась в мою руку, что в появлении синяков я не сомневалась.

— Тише ты! Да, это я перепутала адреса, — шепотом призналась блондинка, заставив меня присесть на край стола и нагнуться поближе к ее лицу.

— Тогда иди, и расскажи все начальнику!

— Ни за что! Ты что, совсем рехнулась? Нас обоих тогда уволят!

— С чего это? — я не видела логики в ее рассуждениях.

Глава 10. Миссия невыполнима

Решено было собраться в обеденный перерыв в беседке в лесу, которую отстроили специально для сотрудников и их посиделок в летнее время. Там даже было небольшое кафе, где можно было заказать напитки и перекусить. Все же в офисе в рабочее время никто не рискнул задерживаться надолго в туалете, опасаясь взбучки, а рассказать многим было что.

Я не переставала удивляться тому сервису и социальному пакету, который предоставлялся сотрудникам агентства. Даже уборщица Клавдия дважды в год ходила в отпуск и получала от компании дополнительную выплату по инвалидности. Насколько мне было известно, частные организации таким не занимаются. Пособие выплачивает государство. По сути, тяжело жилось только тем сотрудникам, кто работал непосредственно с Грандом и вынужден был терпеть его дрянной характер, ругань и самодурство. Остальным жилось просто великолепно. Особенно третьему этажу. Хоть я и признавала тот факт, что Люк невероятно одаренный человек и отлично справляется со своей работой, но тирания в его действиях проглядывалась, как и необоснованные придирки ко мне. Несмотря на это, я тяжело переживала потерю такой высокооплачиваемой и выгодной работы. Зла не хватало, чтобы выразить все мое негодование, зато я могла показать его действиями.

— Вы меня пугаете, — я со смесью удивления и неверия смотрела на Азалию Давидовну, Лизу и Сашу из бухгалтерии, которые почти залпом пили обжигающий кофе.

— Что не так? — спросил парень, скрывая свои пронзительно голубые глаза под очень темными очками, а угольно-черные волосы под кепкой с широким козырьком.

Бухгалтер всегда был излишне бледен, а иногда дело доходило даже до синюшности. Как говорил сам брюнет, у него слабая форма Порфирии, непереносимости солнечного света. Кожа при таком заболевании в прогрессирующей форме сгорает за считанные секунды. Поэтому никого уже не удивляло, когда летом Саша ходил весь замотанный, да еще и в перчатках. Иногда он носил с собой зонтик из плотной черной ткани.

— Тридцати пяти градусная жара, а вы пьете горячее? Причем почти кипяток! — нереальные люди. Как изнутри еще не поджарились?

— Я люблю жару, — призналась адвокат, опрокидывая в себя исходящий паром напиток. Я думала, она сейчас сама задымится, но нет, все было в порядке. И мозги не вскипели.

— Ты просто непривычная. Саша у нас может в тридцати градусный мороз есть мороженное и запивать колой со льдом. Это все результат влияния директора. После него ничего не страшно, — пояснила Лиза и тоже допила залпом обжигающий американо.

Вот и задумаешься, стоит ли переживать из-за увольнения. Превращение в железную леди меня не прельщало. Однако то, как именно Люк сообщил мне об увольнении, его слова и поступки, я не могла этого так просто оставить. Раненая гордость и самолюбие требовали мести.

— Черт с вами! Пейте, что хотите. Я остановлюсь на безалкогольном махито. — Я придвинула к себе прозрачный стаканчик с полусферической пластиковой крышкой. — А теперь колитесь, какая у нашего драконища слабость?

И разом наступила тишина. Каждый пытался спрятать глаза, или сделать вид, что их напитки крайне интересны. Одна Азалия смотрела прямо. Наверняка женщина решила мне помочь уже давно, и не сомневалась в своем выборе, в отличие от остальных. Думаю, многие боялись последствий, мне же на них было глубоко плевать. Уволить и выселить меня повторно невозможно. Из-за Гранда мне предстояло позорное возвращение к родителям прямо в день рождения отца. Что могло быть хуже?

— Недостатков у Люка много, но они не помогут тебе наказать его, — издалека начала адвокат. — Однако есть одна вещь, которую Гранд никому и никогда не отдаст. Она слишком... Скажем так, дорога ему.

Заминка с формулировкой была заметной и сразу насторожила, но я решила, что это мелочи. Главное, что мне станет известна слабость Люка. Я собиралась заставить его ползать чуть ли не на коленях! Внутри радостно скакали черти и скандировали «Гранда на меч!». Почему именно на меч, было для меня загадкой. Какая-то подсознательная ассоциация, которую я не могла разгадать.

— И что это за вещь? — я наклонилась вперед, в нетерпении ожидая откровения.

— Сережка с топазом, которую он носит в ухе, — спокойно ответила Азалия, немного разочаровав меня.

Я даже села обратно на стул и откинулась на его спинку. Внутри разрасталось неверие. Вряд ли какой-то гвоздик, пусть и с топазом, мог быть настолько важен начальнику. Скорее я стану настоящей кикиморой, чем Люк начнет ползать передо мной на коленях, выпрашивая серьгу.

— Не пытайся понять. Просто для его... М-м-м, рода это очень важная... Реликвия.

Мне все больше казалось, что специально для меня некоторые вещи перефразировали, чтобы я лучше поняла. Было неприятно, что меня считали слегка глуповатой и неспособной понять простые истины. Возможно, не я была странной, а все работники рекламного агентства, но вменяемый среди сумасшедших всегда в проигрыше. Большинство задает норму, даже если это большинство невменяемо.

— Хорошо. Серьга ключ к порабощению босса, —  на меня вытаращились абсолютно все, а я просто сложила руки на груди. Удивляться надоело.

Когда Лиза вырывала плоскогубцами себе ногти под столом, и начальство не видело, я сослалась на странные пристрастия. Когда Азалия Давидовна вместо сосиски прикончила свечку, я списала все на возраст и загруженный график. Саша со странным томатным соком в термосе настораживал, но меньше остальных. Что до Костика, то парень раз в день засовывал голову полностью в ведро с водой и так сидел полчаса. Я предположила, что он устанавливал новый рекорд по задержке дыхания. И похожих казусов было много. Поэтому, почему бы не поверить во всевластие серьги. У Фродо же было кольцо, чем другое украшение хуже.

— И как мне ее достать?

Все дружно заулыбались. Это выглядело слегка зловеще, и я рефлекторно отодвинулась от стола. Меня ожидало что-то неприятное, в этом не было сомнений. 

***

Глава 11. Прелюдия к браку

Рабочий день закончился. В офисе стояла радостная суета и слышался счастливый гвалт переговаривающихся сотрудников. Вскоре первые работники, самые шустрые, начали выходить на лестницу. Я хорошо слышала их шаги по ступеням из кладовки на этаже. Мое убежище было на третьем этаже, как и офис, но за его пределами. Помещение больше походило на подсобку, где уборщица хранила инвентарь. Это объясняло, почему из шкафчиков за моей спиной сильно пахло химией. Так как кладовая была рядом с лестницей, я могла видеть всех входящих через щелочку приоткрытой двери.

Уборщица приходила на третий этаж в шесть, так что у меня была возможность сидеть в подсобке целый час. Однако я надеялась на любовь людей к свободе, и что мне не придется долго глазеть на утекающих из офиса людей через щель кладовки. Последней должна была уходить моя верная группа поддержки. Когда шествие из ада в рай почти закончилось, на лестницу вышли ребята. Азалия Давидовна замыкала цепочку. Женщина обернулась и показала мне большой палец. Это означало, что на горизонте чисто. Весь персонал покинул злополучный офис.

Я подобралась, поправила голубую рубашку, расстегнула лишнюю пуговку в районе груди, а юбку-карандаш подтянула повыше. Туфли мне одолжила Лиза, ускакав домой в моих удобных лодочках на танкетке. У новой обуви был просто чудовищно высокий каблук-шпилька, из-за которого мне в скором времени понадобились бы новые ступни, ибо эти поразит некроз.

К своему удивлению, я сумела грациозно выйти из подсобки, а в приемной офиса даже постаралась вильнуть бедрами, и у меня получилось. Была только одна проблема, я могла идти только прямо. Чтобы повернуть, мне приходилось останавливаться и осторожно перебирать ногами. Уверена, это выглядело комично, и точно не способно было произвести нужное впечатление на Гранда.

Я подняла глаза и посмотрела на склонившегося над бумагами директора, что в упор не замечал лишнего человека в своем офисе. Тогда во мне проснулась прежняя злость. Вся неуверенность и скованность куда-то улетучились, уступив место решительности. Стоило сделать шаг, вспомнить все издевательства, грубость и неуважение со стороны босса, как проблема с походкой пропала. Будь на мне хоть полуметровые ходули, я шла бы к кабинету бывшего начальника, как королева.

Волосы распущены, губы слегка подкрашены, изящные стрелки и густые ресницы придавали глазам таинственности и увеличивали их в размере. На щечках-яблочках легкий розовый румянец, как у подростка. Создавался образ взрослой наивняшки, за которым легко можно было спрятаться, если Люк начнет задавать неуместные вопросы.

— Кхм, мистер Гранд. Мне нужно с вами поговорить, — я легонько постучала по стеклу рядом с открытой дверью, при этом приняв соблазнительную позу. Конечно, согнутая в колене нога грозилась оголить мои трусики, но я рискнула и не прогадала.

Когда тиран всея агентства поднял на меня глаза, его зрачки расширились, а из пальцев выскользнула дорогая ручка, с грохотом приземлившись на бумаги. Это привело босса в чувства, и он быстро вернул писчую принадлежность в руку, но в процессе разбросал почти все бумаги. Недолго думая, я подскочила к нему и начала помогать Гранду собирать важные документы.

— Кажется, вам нужен перерыв. Вы слишком много работаете, — ошибка, и я поняла это по напряженным губам мужчины.

— Я восхищаюсь вашим профессионализмом. Вы просто великолепны. Никогда не встречала человека, который смог бы безупречно выполнять свою работу в течении двух суток и без сна, — я льстила, как могла, пусть многое из сказанного было правдой.

— И не встретите, — рыкнул Люк, но не злобно. Скорее у мужчины любые эмоции выливались в рычание. Больше было похоже, что я немного смутила начальника.

— Вы поистине неординарная личность.

Я незаметно пододвигалась все ближе к Гранду, пока наши руки не соприкоснулись на несколько секунд.

— Ох! — вздохнула я полной грудью, выставляя декольте на обозрение мужчины. — Извините.

Больше я не пыталась дотронуться до начальника. Вместо этого методично собирала бумаги, склонившись, при этом почти не сгибая ног. Вид сзади явно понравился боссу, ибо он очень быстро собрал оставшиеся документы и вернулся за стол.

— Кикимора... Морган, — неожиданно исправился драконище. Видимо мой образ прожженной кокетки не вязался у Люка с этой кличкой.

— Зачем ты пришла? Тебя уволили, — он снова стал самим собой, даже хрустнул по привычке шеей. Элемента неожиданности хватило ненадолго.

— Да, вы меня уволили. Но я не могла уйти не поблагодарив вас, — быстро нашлась я, стремительно подошла к боссу и схватила его за руки.

— Вы столько всего для меня сделали!

— Разве? — он попытался вырваться, но я не дала, и вновь пустила в ход декольте.

Хотелось переломать ему руки и выцарапать глаза, но приходилось изображать восхищение. Как же это было стыдно, мерзко и неправильно. Я уже жалела, что повелась на уговоры бывших коллег. Сама не понимаю, как им удалось раскрутить меня на подобное. Гипноз, не иначе.

«Если сегодня я буду ночевать не в обезьяннике, можно считать это победой», — подумала я про себя.

— Конечно. Вы дали мне работу, многому научили и... — похвала заканчивалась, и как назло больше ничего не приходило в голову.

— И?

Люк снова взял себя в руки и отстранился от меня. Этот мужчина поразительно быстро адаптировался к нестандартным ситуациям, что играло против меня.

— И...

— Тебя заклинило? — с ухмылкой спросил Гранд, ощущая себя хозяином положения.

Это взбесило меня, но нельзя было терять лицо. В конце концов, декольте, короткая юбка и необычное поведение повлияли на босса, пусть и не сильно. Просто мне необходимо было сотворить нечто из ряда вон выходящее, чтобы дезориентировать свою жертву. В противном случае драконище сожрет меня и не подавится.

Мысленно попросив у вселенной не отправлять меня в обезьянник, я вдохнула поглубже и прижалась губами к ухмылке босса, стирая ее своим напором. Этого от меня Люк Гранд однозначно не ожидал. К слову, я тоже. 

Глава 12. Истинное видение

Ночь. Я была рада, что пришла в себя именно в это тихое и безлюдное время. Мерный писк медицинской аппаратуры успокаивал, говоря о реальности происходящего. Я несколько раз ощупала себя, бинты на груди, одеяло, кровать и даже наклонилась, чтобы коснуться пола, но сломанные ребра тут же отозвались болью от опрометчивого поступка.

— Все-таки покалечил, — прохрипела, ощущая сухость во рту.

Проснуться в больничной палате не было для меня шоком, скорее, облегчением. После недавно пережитого видеть кого-либо с работы, тем более начальника, я категорически не хотела. Стоило еще разобраться, были ли это галлюцинации, или я действительно вляпалась во что-то очень странное. Думать о последнем варианте не хотелось, но мысли то и дело возвращались в офис. Все те странности, что я замечала за сотрудниками рекламного агентства, всегда казались мне какими-то нечеловеческими. Даже неординарные личности с разными пристрастиями вряд ли будут вырывать себе ногти плоскогубцами или проводить по полчаса в воде, погрузив голову в ведро. Сотрудники Your way оказались большими оригиналами.

Дверь палаты открылась, вырывая меня из тревожных размышлений. Я сперва напряглась, но потом быстро расслабилась. Ко мне заглянула медсестра. Девушка не представляла опасности, поэтому я почувствовала облегчение.

— Как молодая госпожа поживает? — с широкой улыбкой медсестра подошла к кровати и начала записывать показания датчиков.

— Неплохо. Только болит грудь, — охотно вступила в разговор я.

— Это естественно. У вас трещины в двух ребрах. До утра пробудете здесь, а к обеду вас выпишут.

Моя палата была одноместной и явно платной, с хорошим оборудованием, поэтому девушке не пришлось мерять мне давление или температуру, все это делали приборы. Ей оставалось только зафиксировать данные в больничной карте и пожелать мне спокойной ночи.

— Мистер Гранд просил дать вам успокоительное, когда вы очнетесь, но я не вижу в этом необходимости. Вы отлично держитесь, миссис Гранд, — она снова улыбнулась и положила свою ладонь на мою.

Миссис Гранд? Этот самовозгорающийся тип записал меня под именем своей жены?

Только негодование начало поднимать свою голову, как мое внимание неожиданно переключилось на руку медсестры. Смуглая кожа внезапно пошла трещинами и начала приобретать сероватый оттенок. Эти странные изменения поползли все выше и выше, пока не превратили миловидную девушку в покрытого корой монстра. На меня будто воззрилось дерево в форме гуманоида.

— А-а-а! — я заорала с запозданием, позабыв о собственной руке в хватке монстра.

— Что с вами, миссис Гранд? — проскрежетал голос, вводя меня в еще большую истерику. Я готова была залезть от страха на потолок, что и попыталась сделать. Не получилось.

— Чу-чудовище! — выкрикнула и швырнула подушку в говорящее древо.

— Ясно. Без успокоительного не обойтись, — спокойно произнесло существо, вытащило пузырек из кармана и наклонилось над столиком, набирая лекарство в шприц.

— Не смей ко мне прикасаться!

В бой пошли тапки, одеяло, манжета для измерения давления и ваза с пионами, что так кстати стояла на тумбочке. Цветы было жаль, но себя больше. В конце концов, я соскочила с кровати и рванула к выходу. Скорость была практически никакая, а ноги заплетались, что и сыграло на руку чудовищу. Коравидное существо сцапало меня в коридоре и попыталось всадить шприц в ягодицу, но я вырвалась, ударив нападавшую локтем в живот, и попыталась отбежать подальше. Кожу саднило, по предплечью потекло что-то теплое. Когда я почти добежала до лифта, на плитку коридора начали падать крупные капли вишневого цвета, срываясь с моего указательного пальца. Кожа у чудовища оказалась твердой и шершавой. То же самое, что ударить дерево со всего маху. Неудивительно, что расшибла локоть до крови.

Когда до лифта оставалось всего ничего, я увидела указатель на лестницу. По логике вещей в моем состоянии бежать по лестнице было глупо, но еще глупее было бы стоять и ждать лифт, когда за тобой гонятся. Неизвестно, где носит чудо технического прогресса на тросах, и сколько оно будет ехать до меня. Исходя из здравого смысла, я решила свернуть к лестнице. Однако прямо передо мной начала открываться дверь лифта, и я, не помня себя, понеслась к нему. Внутри кто-то был, но это меня не смущало. Я собиралась любыми способами сбежать из этой странной больницы.

Двери полностью раскрылись, открывая мне личность пассажира, но остановиться я уже не могла. На всей скорости, какую смогла развить в своем состоянии, я влетела в кабину прямо в объятия Люка Гранда. Он крепко обхватил меня руками и прижал к груди. Вырваться не представлялось возможным. Слезы отчаяния и безысходности выступили на глазах.

— Что произошло? — вибрации от голоса передались мне через грудь мужчины. Я только надеялась, что он больше не станет воспламеняться.

— У вашей супруги открылось истинное зрение. Вы знали, что она одаренная?

— В первый раз об этом слышу, — резко ответил босс, прижимая меня к себе еще крепче.

— Не завидую я вам, — вздохнуло существо позади и стянуло с моей правой ягодицы штаны. — Придержите ее, я вколю успокоительное.

— Нет!

— Тш-ш-ш, — попытался присмирить меня начальник, но не помогло. Я все еще неистово вырывалась из сильных рук своего якобы мужа.

— Вот и все. Держите крепче, мистер Гранд. Сейчас она уснет.

Я даже не почувствовала укола, только внезапно навалилась слабость и ужасно захотелось спать.

— К слову, молодая госпожа, я дриада, а не чудовище, — в голосе медсестры отчетливо слышалась обида, хоть ее и пытались скрыть.

— Как же я попал, — тяжело выдохнул Люк где-то в районе моей макушки, после чего я потеряла связь с реальностью.

А была ли эта связь когда-нибудь вообще? 

***

И снова писк приборов, запах лекарств и жутко удобная кровать. Такие используют для пациентов в коме, чтобы свести риск пролежней к минимуму. Представляю, сколько отвалил мой муженек за такое обслуживание. В этот раз солнце было высоко. Пусть жалюзи не пропускали большую часть лучей, и так было очевидно, что наступил день.