Сила, способная изменить мир: Кровь

Пролог. Туман прошлого.

Красною звездою нам виден путь

Но знай я не дойду с тобой, совсем чуть-чуть

Не плачь, ты не брошена

Сила в тебе заложена

Твой огонь, зажигает свечи

Отпусти всех на радостях, кто играет на слабостях

Из огня создай себя

Bearwolf (« ДВУГЛАВЫЙ»)

92 года назад

Паргелий встретил их гнетущей тишиной. Не пели птицы, не жужжали насекомые, не было слышно голосов. Они передвигались небольшим отрядом. Миссия, хоть и была важной, но рисковать большим количеством магов было нельзя. Вокруг лежали мертвые тела силлинов и младших народов. Все они были изуродованы язвами… Прикасаться к ним было нельзя. Колдовская чума по прежнему свирепствовала в этих землях, собирая свою жестокую дань. На побережье они нашли несколько шкатулок человеческой работы, в которых, очевидно, привезли в их земли эту заразу. Маги ничего не смогли найти. А объявить войну всему человечеству не дала Ард Рена Иона, уговорив сестру не устраивать ответный геноцид, пока не станет ясно чья это вина. Герден считал, что виноваты шеакрийцы, но прямых доказательств не было.

Впрочем, их миссия была найти и спасти последнюю из рода ни Силмириан. Если верить книге великих родов - на древе рода остался ещё один живой цветок. Герден знал, что ищут они девочку пятнадцати лет по имени Аньюриэль. Странное имя для дочери столь могущественного рода целителей, но его подобное не касалось. Он лишь хотел сделать что-то полезное для Рохэнделя в эти сложные времена, кроме как сжигать тела погибших, доводя себя до изнеможения. Поэтому он и вызвался на эту миссию. Они медленно шли, закрывая лица тканью. пропитанной чарами и отварами целебных трав – крошечный шанс защититься от заразы. В воздухе витал сладковато-тошнотворный запах разложения. Их вызвалось всего пятеро. Все сильные маги получившие титул Ард Дроу. Возглавлял миссию лэро Абель, Ари своего рода и правая рука Ард Рены.

Каким образом ребенок выжил в этом месте было загадкой. У неё ещё даже дар не должен был развиться. Магический источник в телах силлинов формировался лишь к двадцати пяти - тридцати годам. Тогда же становилось понятным какой магией Кратос одарила дитя и насколько силён дар. До этого времени силлины были очень уязвимыми и слабыми. Колдовская чума вгрызалась в только формирующийся в телах детей магический источник и убивала всего за считанные часы, не оставляя ни шанса на спасение. Однако Азена была уверена – девочка жива.

– Начнем с особняка, – решил Абель.

Герден скептически окинул взглядом этот самый особняк. Стоящее на вершине холма строение не было столь величественным, как полагалось семейному гнезду древнего рода. Скорее это было похоже на загородную резиденцию.

Абель долго и старательно расплетал защиту на входе, одобрительно качая головой. Дверь перед ними бесшумно открылась, и они вошли в холл. Со ступенек лестницы на них удивленно смотрела маленькая девочка, рядом с ней лежало несколько тряпичных кукол. Живая и, вроде как, вполне здоровая. На оголенных частях тела не было ни одной язвы. Вся кожа была бледной, ни намека даже на какое-то покраснение. Герден разочарованно смотрел на новоявленную Ари рода.

Тощая, мелкая и костлявая девчонка, явно отставала от сверстников в физическом развитии. Он не дал бы ей и десяти лет. На худом теле голубой сарафанчик на тонких бретельках по колено длиной, по подолу вилась вышивка с какими-то цветами. Тощие ручки и ножки, угловатые плечи и колени, торчат ключицы. Красивыми можно было назвать лишь большие зеленые глаза, цвета молодой травы с мелкими золотистыми крапинками - особенность рода ни Силмириан. Длинные волосы довольно редкого для их народа красного цвета она явно унаследовала от своего отца-полукровки. Ужаснувший весь Рохендель мезальянс между Ари ни Силмириан и бернским артефактором смешанных кровей существенно пошатнул влияние древнего рода. Хотя Ард Рена Иона одобрила союз и искренне пожелала влюбленным счастья.

Девочка рассматривала их несколько секунд, пытаясь понять что происходит, после чего разгладила несуществующие на платье складки.

– Пусть звезды укажут Вам дорогу. Пусть Солнце осветит Ваш путь. И пусть лунный свет бережет Ваши сны, досточтимые лэро. Чем я могу быть Вам полезна? – она обвела ладонью ритуальный круг перед собой и вежливо кивнула.

Герден удивленно смотрел на девочку. Эта малявка умудрилась сохранить внешнее спокойствие и чувство собственного достоинства. Мать явно хорошо её воспитывала. Девочка вела себя, как и положено хозяйке дома древнего рода.

– Мы пришли за Вами, Ари ни Силмириан. – Абель повторил ритуальный жест и кивнул в ответ.

– Прошу меня извинить, матушка отсутствует в связи со своими обязанностями. Если я могу чем-то помочь Вам… – девочка растерянно смотрела на них, сохранять самообладание ей явно становилось всё сложнее.

Герден позволил себе лёгкую полуулыбку. Чем эта малявка может им помочь?

– С прискорбием вынужден сообщить Вам, что ваши родители отправились под сень Элзовин. Отныне Вы – Ари рода ни Силмириан. По указанию Ард Рены мы должны проводить Вас в Солнечную башню, где Вам подберут наставников, которые обучат всему тому, что должна знать лэри вашего положения.

Девочка едва заметно пошатнулась и замерла с каменным выражением лица. На зеленых глазах навернулись слёзы, но ни одна не пролилась на щёки. Герден проникся к ней чем-то отдаленно напоминающим уважение. Юная Ари умудрилась сохранить чувство собственного достоинства даже в такой ситуации…

Глава 1. Неожиданная встреча

Мы знали друг друга всегда, но встретились только сейчас.

Время не линейно.

Прошлое и будущее пересекаются между собой в потоке вечности.

Будущее уже произошло.

Нам не нужно знакомиться и узнавать друг друга.

Мы можем вспомнить...

Мы были вместе... всегда.

«Будущее уже произошло» (Павел Пламенев)

Силлиан

Он часто пренебрегал советами, если не видел в них необходимости. Ну вот кому нужен десяток, а то и два собственных портретов? Что за глупое тщеславие? Народ должен знать своего короля не по портретам, а по поступкам, так он считал. И Силлиан уж точно лучше знал, куда нужнее потратить эти деньги. Казна, увы, не бездонная, приходится выбирать и отказываться от излишков. И, да простят его, несомненно талантливые художники, подобранные Гедрюсом, но что толку от картин, когда на носу новая война с демонами?

Так Силлиан думал. Вот только он не учел того простого факта, что далеко не все знали его в лицо. И одно дело, когда путешествуешь помпезно, со свитой и визит оговорен заранее... Вот только сейчас он стоял под воротами крепости совершенно один, да и одет был совсем не по царски, скорее, как странствующий рыцарь.

Ему отказались открывать. Боэр Морхен довольно быстро восстановил крепостные стены и двери, под которыми растерянно топтался король Лютерии. Какая ирония… Будь в крепости его портрет, короля знали бы в лицо и не посмели бы хихикать с высоты стен. Уставший за день конь нервно всхрапывал и бил копытом – вот и всё его сопровождение.

– Возвращайся на рассвете, – донеслось сверху. – Ночью велено никого не пускать.

Силлиан устало поднял взгляд наверх, смотря на равнодушные звёзды. Продолжать путь сейчас было бы рискованно. Дорогу восстановили ещё не до конца. Конь утомился за день. Не хватало ещё, чтобы животное сломало ногу в какой-нибудь яме. Даже сияние Шай’Солара не помогло – его стараниями про Орден Рыцарей Света было известно по всему королевству. Отныне он был далеко не единственным в Лютерии, кто способен наполнить клинок сиянием. То, что прежде отличало наследника Лютерана Первого от простых воинов, больше не внушало должного трепета и уважения. В груди крепло ощущение, что он где-то просчитался, но не мог понять где именно.

Говорил мне Михан, нужно чаще показываться на публике…

Силлиан осмотрелся. Поселение, прежде примыкавшее к крепости ещё не восстановили. В полумраке ещё можно было разглядеть почерневшие остовы и полуразрушенные фундаменты. Постоялый двор, гостеприимно распахнувший перед ним двери, мог привидеться разве что во сне. Спать на камнях под стенами совершенно не хотелось.

– Ещё раз повторяю, позовите лорда Хайлока Морхен! – не сдавался Силлиан. – Он знает меня в лицо.

На это была вся надежда. Всё же лорд присягнул ему на верность и не позволит топтаться под стенами.

– Да, конечно, Ваше Величество! – донеслось глумливое сверху. – Утром о вашем визите и доложим.

– Ну и дисциплина в крепости, – король устало покачал головой. Сторожевые, конечно, выполняли приказ, но вежливость не помещала бы…

– Да бродяга какой-то, – донеслось сверху.

Обращались явно не к нему, но говоривших Силлиан не видел.

– Говорит, что король, но по виду – отребье какое-то.

Он оглядел себя. Одежда предсказуемо запылилась, но за «отребье» его уж точно нельзя было принять. Даже если в полумраке сложно было разглядеть качество его одежды, то уж коня боевой породы рассмотреть можно.

По ту сторону ворот донеслись странные шорохи и переговоры. Небольшая дверца в одной из створок ворот тихо открылась, и навстречу ему шагнула невысокая женщина, держащая в руках фонарь. Незнакомка подняла фонарь выше, освещая его лицо. После темноты ночи свет казался ослепительным, но Силлиан старался сильно не жмуриться.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – женщина склонилась в вежливом поклоне, опуская фонарь. – Приношу свои извинения за сложившееся недопонимание. Должно быть орел с сообщением о вашем визите затерялся в облаках…

– Это я прошу прощение, что нагрянул без предупреждения, – он облегченно выдохнул. – Я бы хотел переночевать у вас, а завтра продолжу путь.

– Род Морхен рад приветствовать короля, – громко произнесла женщина. Ворота тут же распахнулись перед ним. Смешки караульных заканчились, наверняка они сейчас гадали, ждать ли им выволочку за случившееся.

Внутренний двор крепости казался каким-то маленьким и тесным. С одной стороны нависала громада скалы, с другой – каменная стена. Силлиан помнил это место залитое кровью, усыпанное телами людей, детей леса и демонов. Редкие фонари и жаровни не могли разогнать ночной мрак, отчего Боэр Морхен ощущалась мрачным и неуютным. Тут же подбежал какой-то мальчишка, забравший поводья коня и уверяющий, что позаботится о скакуне.

– Прошу вас следовать за мной, – тихо произнесла женщина, направляясь к резиденции лорда.

Тяжелые дубовые двери замка медленно, со скрипом открылись. Силлиан с интересом рассматривал обстановку. Интерьер выглядел таким же суровым и неуступчивым, как и сам лорд Хайлок Морхен. Высокие каменные стены, громоздкая мебель из черного дуба, кованые держатели для ламп, портреты в тяжелых рамах, охотничьи трофеи на стенах. Их шаги эхом отражались от стен и потолка, прокатываясь по коридорам. И в то же время можно было заметить какие-то уютные мелочи: легкие занавески, гобелены с вышитыми на них пейзажами, цветы в вазах.