Сила звёзд

Пролог

— Чувствую, баронесса не простит мне этой поездочки, — бурчал, как обычно, Поль, следуя за мной, сидя на своем тихом Черныше, который, словно поддакивая, фыркнул. — Господин, уже ночь, баронесса, матушка ваша, поди, изнервничалась вся.

— Поль, кончай уже брюзжать, как старая бабка, — иногда мне казалось, что Поль вовсе не мой одногодка, а старше намного, ну, как минимум, лет на десять.

Пятнадцатилетнему Леону казалось, что если кому-то за двадцать пять, тех уже смело можно называть стариками.

— А как не брюзжать, господин, коли вы обещали матушке своей приехать до наступления темноты, — продолжал нудеть верный слуга. — А если ваша матушка начнет нервничать, она может обратиться к вашему батюшке. Тот может начать злиться и, скорее всего, к нашему приезду меня отправят на конюшню, где всыпят плетей за то, что не смог убедить Вас вернуться вовремя, будто бы Вы послушались меня.

Это вот сейчас Поль деликатно сказал, что мама, скорее всего, начнет трепать нервы отцу, чтобы он выслал за нами поисковый отряд. Отец начнет злиться, а в итоге пострадает спина Поля. Ну, в принципе, такой вариант мог бы случиться, если бы было как в прошлый раз, когда выяснилось, что именно Поль мне рассказал о бродячих артистах, которые посетили деревню в междуречье, куда мы собственно и сорвались. В итоге вернулись под охраной гвардейцев из замка. Но на этот раз вина полностью моя, и я смогу убедить отца не наказывать Поля. Хотя в прошлый раз я тоже пытался его спасти.

— Поль, — я уже хотел сказать, что смогу убедить отца не наказывать его, как сверху раздался какой-то гул.

Подняв голову, я увидел, как с неба словно падает звезда, и, судя по ее траектории, она упадет не так далеко. Приостановив Ветерка, я продолжал наблюдать. И буквально через полминуты эта звезда ударилась о землю у кромки леса, в километре от нас. Удар был настолько силен, что даже под нами земля заходила ходуном, так что пришлось крепче ухватиться за поводья и сжать бока своего коня.

— Тише, Ветерок, тише, — успокаивал я его, потрепав по шее.

— Что это было, господин? — раздался нервный голос Поля, который еле удержался на своем коне.

— Не знаю, но хочу узнать, — пришпорив Ветерка, развернул его в сторону, откуда из земли появилось сияние.

— Господин Леон, может, не надо, — но при этом все же следовал за мной. — Хоть я и уважаю небесную покровительницу, но вряд ли что-нибудь хорошее она сбросит на землю.

— Ну что же, посмотрим на мусор из небесных чертогов.

Подъехав, мы обнаружили огромную воронку, а в центре ее лежал небольшой светящийся кристалл. Спрыгнув с коня, я начал спускаться к нему.

— Господин, вы же не собираетесь его трогать? — голос Поля немного дрожал.

— Именно это я и собираюсь сделать, — приблизившись, я понял, что от кристалла идет легкая прохлада.

— Господин, не надо, прошу, давайте покинем это место. У меня почему-то мурашки по телу, и их размер словно у огромных гронхов*.
— Не трусь, Поль, я не чувствую от него опасности, а ведь я маг, я бы сразу почувствовал.

— Простите, господин, но вы не маг, вы только в этом году будете поступать в академию, — о, а вот и ехидность Поля вернулась, а это значит, что он либо успокоился, либо совсем разнервничался, и, скорее всего, второе.

— Не важно, я бы все равно почувствовал, — а тем временем я не хотел Полю говорить, что меня уже ничего не сможет отговорить дотронуться до кристалла. Магия внутри моего тела просто тянет меня к нему.

Медленно протянув руку, я прикоснулся к нему. По телу словно прошла волна прохлады. Смывая последние сомнения, решившись, я взял кристалл в руки, после чего обернулся к Полю.

— Ну вот, я же говорил, что ничего опасного, — лицо Поля разгладилось, видно было, как из взгляда уходит опасение. Тут я почувствовал, что от кристалла пошел нестерпимый жар. Я попытался скинуть его, но понял, что не могу пошевелиться и даже вымолвить слова. Жар стал усиливаться, а вместе с ним и свет, что исходил из кристалла. Боль была настолько сильна, что мне казалось, что у меня вместо крови по венам течет огонь. Будто каждый мой нерв оголили и теперь поливают их то холодной, то горячей водой. И будто бы сквозь толщу воды я слышал крик Поля.

— Господин, что с вами, господин, — я с трудом смог перевести взгляд на него и увидел, как он бьется об магический щит, который накрыл меня куполом.

Но внезапно боль стала проходить, а вместо нее пришло облегчение и вновь будто ветерок прошелся по мне, окончательно убрав боль и придавая сил, смывая всю усталость, что за сегодня смогла накопиться. Сияние, как и купол, пропали, а с этим нас вновь окутала ночная тьма, освещаемая только далекими звездами. Я удивленно перевел взгляд на руку, где должен был лежать кристалл, но его не было, только чуть светящийся рисунок на ладони: глаз в центре восьмиконечной звезды. Но и рисунок недолго светился.

— Господин, вы как? — в голосе столько волнения. — Я ведь говорил, что не стоит трогать.

— Все в порядке, Поль, — я все еще продолжал думать, что же со мной произошло, и пока что никаких плохих последствий от поглощения кристалла я не почувствовал. — Поль, то, что сейчас произошло, не должен никто знать.

— Господин, ну как же, Вам обязательно надо сказать родителям и показаться целителям.

— Еще раз повторяю, никто от тебя без моего разрешения не должен ничего узнавать, а родителям я сам все расскажу. Ты меня понял? — при этом я почувствовал, что мой источник магии словно напрягся.

— Ваши глаза, господин, — голос Поля немного дрожал.

— Что с моими глазами?

— Они светятся, будто два ярких сапфира.

Прикрыв глаза, я постарался успокоиться, провел небольшую дыхательную гимнастику, которую мне показал мой учитель по основам магического искусства. После этого я вновь открыл глаза.

— Ну, а теперь?

— Все, перестали.

— Хорошо, но я ещё раз говорю: никто не должен знать о том, что здесь произошло.

Странные сны

— Господин, и все же я не пойму, чего вы отказались от нее. Девушка в самом соку, а как она вокруг вас вилась, а вы, эх... Поль все никак не мог успокоиться после того, как мы покинули таверну. А все дело в том, что подавальщица всякий раз, как подходила к нашему столу, делала всякие намеки, а под конец, когда убирала посуду, вовсе прижалась грудью. И самое главное, и она, и Поль так меня и не поняли, точнее не поняли того, что я не проявил никакого желания к знакомству поближе. Да и другие посетители таверны были солидарны с ними. Девушка в самом соку — это значит девушка, которая весит в два раза больше меня. Да, у нее большая грудь, на которую так облизывался Поль, и задница выдающихся размеров, но и все остальное не меньше, одна ее рука как две, а может даже три моих, а в обхвате она для меня необъятная. Я же люблю стройных девушек, которые с нынешной модой очень редки. Как-то мы с родителями навещали нашу родню, проживающую в герцогстве Атал. У них, кроме замка, есть шикарная вилла в городе Понтия, на берегу лазурного моря. Так вот, к чему я: на вилле было много статуй, причем древних, и среди них есть одна — «Дочь Тантала» — это раннее изображение дочери морского владыки. Скрытая в глубине сада, редко посещаемая часть, если бы не мой интерес к новому месту, я бы ее и не увидел. Изящная фигурка, выходящая из пены морской, стройная длинноволосая дева. Стоило мне только раз на нее взглянуть, и я понял, что влюбился. Но даже в тринадцать я понимал, кто я, а кто богиня, но зато идеал девушки в голове образовался. А дальше я нашел более позднюю статую с изображением богини, как мне сказала тетя, статуе не больше пятидесяти лет. И мне стало так обидно за богиню: из изящной девушки она превратилась в дородную даму. Стоящая рядом тетушка с превосходством переводила взгляд со статуи на матушку, при этом огладила свои бедра, намекая, что матушка не идеальна в отличие от нее, которая по габаритам была копией статуи. И ведь матушка признавала, что не идеальна, и стремилась набрать вес. Вот так вот я и узнал, что родиться мне стоило лет на тысячу назад, с моим-то вкусом.

— Прекрати, Поль, я тебе неоднократно говорил о своем вкусе, — стал немного уже уставать от назойливости слуги.

— Ага, говорили, но я думал, вы, повзрослев, изменили вкус, ведь ту деву, что вы рисуете, ущипнуть не за что, то ли дело та подавальщица — и схватить есть за что, и в постели не будешь биться о ее кости.

— Поль, — слуга окончательно меня вывел.

— Все, все, молчу, господин, — при этом придержал свою лошадь, чтобы ехать чуть позади. Сказал, но бурчать не перестал, правда, тихо и неразборчиво.

Я же задумался о своих планах, ну, если быть до конца честным, то о планах родителей. А они довольно амбициозны. Наша семья вторая по древности после королевской и в свое время имела герцогский титул. В королевстве было всего три семьи, которых все боялись и уважали: Королевская Федероны, наша Леграны и маркизы Буанотье. Самое простое, что можно привести в пример: только герцог Легран и Маркиз Буанотье могли не кланяться, когда король входил в помещение. Наша семья поставляла самых сильных боевых магов, как и семья Буанотье. Но примерно шестьсот лет назад случилась война. Против нашего королевства выступило герцогство Корвитанское. Король не стал тревожить нашу семью, созвал других своих вассалов, вместе с Маркизом Жаном Буанотье выступил навстречу войскам противника. Но это был обманный манёвр. У герцогства был заключен союз с Валашским королевством, и стоило только нашим войскам уйти к юго-восточной границе, как с севера вторглись валашские войска. Стремясь прорваться к столице, на пути которой и находилось наше герцогство. А вот дальше, отец мне часто говорил, что все, по его мнению, было спланировано. С его слов, Федероны и Буанотье заранее договорились подставить нашу семью под удар. Я склонен с этим согласиться, но не во всем. Предательство нашей семьи было, так как, во-первых, глава тайного приказа был из семьи Буанотье, который якобы не имел данных об этом союзе. Во-вторых, этот странный поход всех против жалкого герцогства, даже ближайших наших соседей. А дальше идет непонятное стояние на границе. При этом на призывы о помощи главы нашей семьи идут отказы с предложением держаться. И стоило нашему герцогству практически пасть и появиться реальной угрозе столице, как Корвитанское герцогство капитулирует, фактически так и не устроив ни одного генерального сражения. А вся наша армия ускоренным маршем обрушивается на северного врага, причем сильно потрепанного нашей семьей. А дальше еще интересней: у Семьи Легран остаются только жена главы, ее дочь и годовалый внук. Герцогство потихоньку отвоевывают, армия противника постепенно выдавливается из королевства, но все это происходит медленно. Зато король резво раздает наши земли в качестве награды за очередную победу в том или ином сражении. А почему не совсем согласен: так дальше начинают происходить еще более удивительные вещи. Валашцы собирают свои силы в кулак и вместо того, чтобы дать генеральное сражение королевской армии, всеми своими силами обрушиваются на последний оплот нашей семьи, замок «Темной звезды». И скорее всего, семья Легран исчезла бы с лица Антеи, даже несмотря на то, что замок защищали архимаг и магистр — жена погибшего главы и их дочь. И происходит то, что заставляет меня сомневаться. Король с ударным отрядом, в который вошли три архимага и десяток магистров, приходит к нашей семье на помощь, при этом, сумев отбить «Темную звезду», чуть сам не погибнув. Отец говорит, что он рассчитывал, что к тому моменту от Легранов никого не останется, но по-моему, это глупость. Ему достаточно было дождаться падения нашего замка, а уж потом ударить всеми войсками. В хрониках также указывается, что король объяснил потерю наших земель тем, что у нас просто не осталось возможности удержать их. А что ни говори, король — это всего лишь первый среди равных, и ему приходится прислушиваться ко многим. Если бы он не раздал эти земли, то нашу семью просто бы втихаря вырезали свои же. Герцогский титул ушел вместе с землями, и сейчас земель-то и на титул барона не хватает, но благодаря опять же королю, наша семья осталась в высшем дворянстве. Отец же считал это насмешкой, как и оставшееся право не склонять голову перед королем. Но хуже всего это то, что последним магом нашей семьи был как раз тот годовалый мальчик, ставший магистром. Вот поэтому с моим рождением семья Легран связывает свои планы на возрождение. Я первый маг за шестьсот лет. Поэтому сейчас еду обучаться в королевскую магическую академию. И, честно, мне страшно, ведь никто не знает мой потенциал, единственная сфера, которая может это определить, находится в академии, и раньше пятнадцати лет нет смысла проверять себя, как и учиться магии. Ядро мага до этого возраста нестабильно, и ребенок может легко навредить себе. Поэтому страшно разочаровывать отца, оказавшись слишком слабым для учебы. Нет, тот же Бертран говорил, что по косвенным признакам я как минимум смогу добиться четвертого ранга, став мастером. Но вот отец на это кривился и как одержимый повторял, чтобы я стремился стать как минимум магистром (шестой ранг магии). Вот это поведение отца на меня просто давит, а еще и сны последние два месяца меня немного пугают — красочные, яркие сны. Начались они на следующую ночь после смерти Отиса Моро, нашего замкового мага. В первую ночь мне приснилось, будто я стою на стене неизвестного замка, а под его стенами армия, которая готовится к штурму. На стену поднялся мужчина в плаще с накинутым на голову капюшоном. Плащ полностью скрывает фигуру, но стоило одному из защитников подойти, как мужчина скинул капюшон, и при этом его плащ немного распахнулся. Под ним обнаружились доспехи, на которых золотом был выгравирован глаз со зрачком в виде восьмиконечной звезды.