Сильная и (не)счастливая

Глава 1

Очередная бутылка присоединилась к трём, стоявшим на полу, мрачно звякнув, а я потянулась за следующей, в который раз похвалив себя за запасливость. Притащить упаковку пива из бара накану­не Московского кинофестиваля оказалось здравой идеей. Лагер пшикнул и полился в стакан, я же, как завороженная, не отрываясь наблюдала за красной дорожкой, на которой появился очередной ак­тёр. Надо же, кто бы сказал полгода назад, что буду следить за этой ерундой, первая бы рассмеялась. Смеяться хотелось и сейчас. Только невесело, а громко, с надрывом. Горько. Потому что новый Бентли выплюнул на дорожку Его под руку с какой-то шикарной девицей. Кажется, актрисой — кто их там разберёт. Я и вникать-то в эту ерунду стала только ради него. Мазохистка. По-другому не на­зовёшь. Диктор плотоядно улыбнулась и, бросив на произвол судьбы — и растерзание фанатам — предыдущую звезду, ринулась навстречу вновь прибывшим.

— Встречайте! Неподражаемый Станислав Горелов!

Толпа взревела, а я мрачно отпила прямо из бутылки. Неподражаемый. Не спорю. Могу даже рассказать кое-что о его неподражаемости. Вот только не хочется. Совсем не хочется. И шумиха эта, только месяц назад улёгшаяся, радует. Все про меня забыли. И слава богу! И он тоже. Забыл.

Восемь месяцев на­зад

— Мать, я так больше не могу! Выбирай: или я, или этот алкаш-переросток! — Я подняла глаза на ворвавшуюся в кабинет Иру, приготовившись выслушать очередную тираду на тему: «Неприкос­новенность личного пространства и твари, которые его нарушают». Подобные скандалы приходи­лось выслушивать по несколько раз в неделю, но, видимо, терпение моего повара на этот раз дей­ствительно подошло к концу. Она сорвала с головы белоснежный колпак и швырнула его на пол, че­го ранее никогда бы не стала делать, так как большего педанта я в жизни не встречала. Более того, она пнула его ногой — на короткий миг в её глазах промелькнуло сожаление и жгучее желание бро­ситься за колпаком следом.

— Я тебе не раз уже говорила, — Ира ткнула пальцем в сторону двери. — Я не буду работать с этим уродом! Ты должна выбрать, кто тебе нужен больше: лучший повар Москвы или худший бармен России!

Весь трагизм её речи был нарушен появлением того самого урода в дверях моего кабинета. Двухметровый дылда в наколках лениво прислонился к косяку и, хитро глядя на меня мутно-зелёными глазами, шумно прокашлялся.

— Что он сделал на этот раз? — Впрочем, до меня уже доплыл мужественный запах можжевельника... и самого Толика.

— Он жарил бекон на моей плите. Бекон, Кир, ты понимаешь?! Вся моя кухня была покрыта жирными пятнами! Я потратила полчаса на то, чтобы оттереть их!!! — Казалось, ещё немного, и Ира взорвётся от переполнявших её эмоций.

— Толик, серьёзно, пора завязывать с этим. — Я строго посмотрела на позёвывающего здоровяка. — Ты же знаешь, что у нас готовить запрещено любому, кроме Иры.

— Я хотел просто поесть яичницу, Кир… — Он посмотрел на пунцовую от ярости Иру. — А эта жиробасина опять делает из мухи слона. Бекон, Кир — какая яичница без бекона?

— Жиробасина?! — взвизгнула Ира, всплеснув руками, и заозиралась — должно быть, ища глазами предмет, который можно было бы швырнуть в Толика. — Я убью тебя, урод!

— Так, перестали оба!

— Или я, или он! — упрямо повторила Ира, бросила полный тоски взгляд на белевший в углу колпак и вышла, толкнув плечом Толика.

— Ты опять пил на работе? — Я пристально посмотрела на бармена. — Мы уже говорили с тобой об этом. Здесь не пьют. Или не работают.

— Да ладно тебе, Кир, всего-то пара стаканчиков, — заискивающе улыбнулся Толик и, заложив пальцы за пояс ремня, оперся плечом на дверной косяк.

— Пара стаканчиков была до или после того, как ты пошёл жарить яйца на кухню?

— Несерьёзное отношение к делу всегда бесило меня, а теперь ещё и этот скандал…

— Я бармен, Кира, — набычился Толик, — у меня профессия такая! Где ты видела трезвых барменов?

— Мне плевать, в каком состоянии работают люди в других заведениях! — тут уже вспылила я. — В моём люди либо пьют, либо уходят!

— Да пошла ты на хрен! — смачно плюнул Толик. — Катись к чёрту со своими принципами! Я лучше уйду в «Лес и лис», там точно нет тупых ограничений!

— Вот и иди! — Дверь за ним захлопнулась, а я, тяжело дыша, упала в кресло. Кажется, начинает болеть голова. Отлично денёк начался… Придётся самой встать за стойку, да ещё и дать объявление о приёме на работу. Повезёт, если бармен найдётся быстро.

Коломна всего в полутора часах от Москвы. Жителей чуть больше ста тысяч — половина из которых работает в столице. Остальные же содержат питейные заведения и гостиницы. Молодёжь, как ни странно, не спешит работать в крохотном городке — все рвутся в столицу.

Мне определённо повезло, что сегодня вторник и народу почти нет. Компьютер квакнул, оповещая о новом сообщении, я машинально открыла его и в голос застонала: напоминание от на­логовой, пора подавать квартальный отчёт. И когда, скажите на милость, его составлять, если теперь лично придется неизвестно сколько дней проторчать за стойкой, спаивая добрую треть нашего го­родка?! Закрыв окошко сообщения, я вошла в сеть и быстро набросала объявление, щёлкнула по кла­виатуре, отправляя его, и поднялась — отчёт отчётом, а работа не ждёт. Буду составлять его по но­чам, видимо.

Внизу, у сверкающей полированным деревом стойки, меня уже ждал озадаченный администратор Саша, нервно теребивший свою бородку.

— Толик ушёл, — он мрачно вздохнул. — Что будем делать?

— А что тут делать? — я пожала плечами. — К этому и шло. Сейчас буду считать бар, за стойкой пока постоишь ты. Как разберемся с алкоголем, я тебя сменю. Будем ждать и надеяться, что новый бармен появится раньше Нового года.

— А что хоть случилось? — он с интересом посмотрел на меня.

— У Иры спроси, она тебе всё в красках распишет, — я кивнула на дверь, ведущую на кухню. От­туда явственно доносился стук кастрюль. Кажется, её сильно задели слова Толика. К слову сказать, я бы не назвала Иру жиробасиной никогда в жизни, даже под страхом смертной казни. Мы дружили с детства, с младенчества можно сказать, и уже в раннем возрасте она отличалась кхм… крупными формами. Но при этом обладала нереально красивыми голубыми глазищами, густой копной кашта­новых волос, которые давно и без устали красила во все известные цвета, и замечательным отзывчи­вым характером. Да к тому же действительно была отличным поваром, что позволяло мне держать её на работе со спокойной совестью, зная, что она получает свою зарплату точно не из-за дружбы с хо­зяйкой бара.

Глава 2

— Два нефильтрованных и одно тёмное. — Подошедший к стойке мужчина кивнул на появившу­юся в баре разношёрстную компанию: два парня и три девушки. Судя по всему, туристы. Расположи­лись за одним из больших столов, покидав разноцветные рюкзаки на лавки, и теперь увлечённо раз­глядывают сделанные за день фотографии, то и дело тыкая пальцами в экран, чтобы приблизить изображение.

— Веселые у вас тут утки, — мужчина кивнул на картины с пернатыми, во множестве украшав­шие облицованные деревянными панелями стены. Я их нарисовала по просьбе папы давно, кажется, ещё в прошлой жизни, когда училась в художественном колледже. На одной из них три утки-манда­ринки танцевали канкан. На другой пять уток играли в покер, а на самой большой, висевшей над ка­мином, была изображена пьяная в стельку утка, держащая в одном крыле бутылку, а другим пытав­шаяся взмахнуть, чтобы улететь. Рядом висел датированный позапрошлым веком документ о выдаче лицензии бару «Пьяная утка». Им мы гордились больше всего. Не каждый бар в городе может пох­вастаться полуторастолетней историей!

— Спасибо. — Я кивнула, взяла бокал и принялась наполнять его светлым пивом. Мужчина ото­шёл к столу, ждать, пока наполнятся бокалы.

— Карина! — Юркая официантка, как всегда, выскочила как чёртик из табакерки и застыла перед стойкой, улыбаясь во все тридцать два зуба и глядя на меня взглядом преданного пса. — Где тебя но­сит?

— Я отошла на пару секунд, Кира Анатольевна, — виновато пропела она, сделав огромные глаза. И добавила счастливым громким шёпотом: — У меня начались месячные! Представляете! Я так об­радовалась, что тут же позвонила Жене! Он сказал, что раз уж я не беременна, то мы можем…

— Давай без подробностей! — Меня едва не перекосило: Карина обожала делиться с окружа­ющими интимными подробностями своей жизни, нисколько не задумываясь о том, хотят ли эти ок­ружающие слушать о том, сколько раз у неё за ночь был оргазм или почему у неё опять выскочило раздражение на интимных местах.

Колокольчик у двери снова зазвенел, впуская очередную партию туристов, на этот раз четырёх улыбающихся азиатов, обвешанных фотоаппаратами. Я тихонько вздохнула: с ними общаться было тяжелее всего. Наш диалог превращался в разговор немого с глухим. Они пытались объяснить мне что-то, а я в ответ говорила, что не понимаю. Тогда они обижались, тыкали пальцами в меню, и все расходились, довольные друг другом.

Я люблю туристов. Честно. Туристы приносили немалый доход, потому за них шла молчаливая, но упорная борьба между всеми владельцами баров и кафе. Мой главный конкурент «Лис и лес» на­ходился неподалёку от и парка. Наша «Пьяная утка» на протяжении долгих лет пыталась составить ему конкуренцию, и иногда это удавалось. Правда, в основном когда владельцем был мой отец. У меня обскакать «Лиса» пока ни разу не получилось. Ну что же, второе место тоже очень почётно…

Азиаты тем временем приблизились к стойке и замерли, дружелюбно улыбаясь и кивая в ответ на безуспешные попытки Карины отвести их к столу. Самый старший из них сделал шаг вперёд и ре­шительно посмотрел на меня.

— Добрый вечер. — Я прям расцвела, не в силах сдержать улыбку: неужели Боженька слышит меня и этот замечательный, прекрасный турист разговаривает по-русски?! Но следующая же его фра­за развеяла все мечты.

— Синий салат море, пожалуйста, — иностранец смотрел на меня, как на родную.

— Чего? Не могли бы вы повторить?

— Синий салат море, пожалуйста.

— Фиолетовую капусту? Салат с фиолетовой капустой?

— Синий салат море, пожалуйста. — Его взгляд становился всё более и более ласковым, будто он пытался объяснить что-то неразумному ребёнку.

— Суши? Роллы? Удон? У нас нет та­кого. — Я в отчаянии огляделась, но как на зло все мои сот­рудники попрятались по углам или же делали вид, что очень заняты с клиентами. Азиатов в этом баре никто не любил. Ну и пожалуйста. Расисты. Сама разберусь.

— Может, вы покажете мне, что это может быть? — я с надеждой протянула терпеливому инос­транцу планшет и открыла в нём фотографии наших блюд. Какая же всё-таки Иришка молодец с этой своей любовью выкладывать в Инстаграмм свои кулинарные шедевры! А я всё над ней подшу­чиваю. Сегодня же пойду и извинюсь.

— Красивый еда. Вкусный картинка. — Туристы радостно заурчали и сгрудились над гаджетом, выискивая заветное блюдо.

— Вот. Синий салат море! — Предводитель оголодавшей заморской группы гордо ткнул пальцем в тарелку с голубой вермишелью, подкрашенной чернилами каракатицы. Надо же, откуда они про неё узнали?! Блюдо Ира приготовила только позавчера и подала его на пробу нескольким постоян­ным покупателям… Стоп.

— Скажите, а кто вам порекомендовал это блюдо? — я мило улыбнулась. Чёрт, они ничего не по­няли. Ладно, попробуем проще: — Узнать. Блюдо. Кто. Сказать.

— А-а, — закивал он. — Хороший мужчина. Хороший. Кафе. Лиса. — Кафе. Лиса. Ну держись, Макс Матвеин, я тебе покажу, как ко мне китайцев перекидывать! Разобравшись с клиентами, спих­нув их наконец на освободившуюся Карину, я вернулась к бутылкам и стаканам, тихонько кипя от злости. Невероятно, как кровожадные мысли поднимают тонус! У меня даже голова прошла, когда я представила, как запускаю в его кухню пару десятков хорьков и закрываю двери на крепкий засов. Представив перекошенное лицо Матвеина, я даже испытала своего рода оргазм. Нет, определённо, зря он выкапывает топор войны. Ох, зря! Танцующие канкан утки с картины над одним из столов ве­село подмигнули.

Долгий вечер плавно перетёк в ночь, бар я закрывала в гордом одиночестве в половине один­надцатого — звеня ключами и отчаянно зевая, пыталась настроить себя на то, что надо ещё начать сегодня писать отчёт. Дом находился в двух шагах от бара, что всегда меня радовало, когда я возвра­щалась туда, но неимоверно бесило, когда кто-то прибегал ко мне в законный выходной и выдерги­вал на работу.

Стараясь не шуметь, я тихонько прошла в коридор, положила сумку на обувницу и устало стя­нула с себя кожаный пиджак. Надо же, ведь есть в мире такие места, где люди летом почти голыми ходят, а не носят с собой зонтик, гадая, от чего он может понадобиться на этот раз: от дождя, сырого тумана или пронизывающего ветра с моросью вперемешку.

Глава 3

Чай в мо­ей чаш­ке мед­ленно и уны­ло ос­ты­вал, по­ка я вя­ло же­вала тос­ты с огур­цом и сы­ром. Дик­тор по те­леви­зору страс­тно буб­ни­ла о чём-то ужас­ном — ка­жет­ся, где-то на Вос­то­ке сно­ва ка­кой-то те­ракт… Ни­чего ин­те­рес­но­го. И за­чем толь­ко на кух­не те­леви­зор? Рань­ше, ког­да у ме­ня бы­ла нор­маль­ная семья, я про­пада­ла на кух­не ча­сами, за­нима­ясь го­тов­кой или сос­тавляя спис­ки, ку­чу спис­ков то­го, что мне на­до пе­реде­лать за день, не­делю, ме­сяц… Те­перь здесь ча­ще ра­зог­ре­вали пиц­цу или чай — пли­та сто­яла заб­ро­шен­ная и оди­нокая. — Доб­рое ут­ро, мам. — На кух­ню в пи­жаме с жи­рафом заш­ла Лета, сон­но по­тирая гла­за. Рас­трё­пан­ные ру­сые во­лосы за ночь опять сби­лись в кол­тун. — Ты че­го так ра­но? — Я по­коси­лась на ча­сы — по­лови­на вось­мо­го. В шко­ле на днях об­на­ружи­ли че­сот­ку, и те­перь де­ти вов­сю нас­лажда­лись неж­данны­ми вы­ход­ны­ми в последней четверти.

— Се­год­ня дол­жны зай­ти Катя и Ди­ана, бу­дем го­товить­ся к выпускному, — не­доволь­но про­тяну­ла дочь, с неп­ри­язнью раз­гля­дывая своё от­ра­жение в зер­ка­ле, ви­сев­шем в ко­ридо­ре, тщет­но пы­та­ясь прод­рать­ся сквозь кол­тун. — Мы выс­ту­па­ем на праз­дни­ке. — Она вы­дер­ну­ла из во­лос ру­ку и ус­та­вилась на нес­коль­ко по­вис­ших в ла­дони длин­ных во­лос.

— И что вы там бу­дете по­казы­вать? — Я по­пыта­лась изоб­ра­зить ин­те­рес, с сод­ро­гани­ем при этом вспом­нив свой пе­чаль­ный опыт учас­тия в офи­ци­аль­ных школь­ных ме­роп­ри­яти­ях.

— Ди­ана хо­чет пос­та­вить сценку из школьной жизни. — Лета тя­жело вздох­ну­ла. — Учительницей, ко­неч­но, бу­дет она. А мы — отличница, — она по­каза­ла на се­бя, — и двоечница.

— Лад­но, с этим всё яс­но. — Я сде­лала гло­ток из круж­ки и по­мор­щи­лась: чай ус­пел ос­тыть. — Ког­да вам в шко­лу-то, ска­зали уже?

— Не-а, — бес­печно отоз­ва­лась Лета, щёл­кая по ка­налам. — Лишь бы из-за это­го ка­нику­лы не сок­ра­тили, а там пусть хоть до сен­тября эту че­сот­ку вы­водят.

— Ты лен­тяй, — я вздох­ну­ла. — Вся в па­пу.

— А где он, кста­ти, уже ушёл? — доч­ка ожи­вилась. Не­уже­ли она до сих пор меч­та­ет, что мы сно­ва бу­дем жить вмес­те? Да­же пос­ле то­го, как Денис же­нил­ся и у не­го ро­дились двое близ­не­цов? Как объ­яс­нить ей, что иног­да лю­ди рас­ста­ют­ся сов­сем-сов­сем нав­сегда?

— Ушёл, ко­неч­но, — я вни­матель­но на неё пос­мотре­ла. — Но, ско­рее все­го, ве­чером вер­нётся.

Гла­за Леты за­горе­лись, хо­тя она и пы­талась тща­тель­но скрыть ра­дость.

— Слу­шай, ты же не на­де­ешь­ся опять, что он пе­ре­едет к нам? — ос­то­рож­но на­чала я, с грустью от­ме­чая, как сра­зу же на­хох­ли­лась доч­ка. — Па­па те­перь жи­вёт с но­вой семь­ей, и мне стран­но ви­деть, что ты это­го так и не по­няла за эти шесть лет.

— Тог­да по­чему он всег­да при­ходит к нам, ког­да ру­га­ет­ся с Машей?! — вос­клик­ну­ла Лет­а. — Ему там пло­хо, ина­че он бы с ней не ру­гал­ся. А у нас хо­рошо и спо­кой­но. Я по­нимаю, что вы боль­ше не лю­бите друг дру­га, но, мо­жет быть, он прос­то к нам пе­ре­едет, а? — Я по­пер­хну­лась ча­ем, встре­тив­шись с гла­зами, пол­ны­ми на­деж­ды. Денис у нас? Да упа­си ме­ня Гос­подь! Ни­ког­да в жиз­ни я не пой­ду на это сно­ва!

— То есть ты пред­ла­га­ешь ос­та­вить Костю и Диму без па­пы? — прит­ворно ужас­ну­лась я. Лет­а нах­му­рилась — а я об­легчён­но вы­дох­ну­ла. Про­кати­ло. Брать­ев она лю­била, так что иде­аль­ный план ми­гом раз­ва­лил­ся. Мож­но по­жить спо­кой­но до сле­ду­юще­го ра­за. Мы обе за­мол­ча­ли. По те­леку про­тив­ным го­лосом за­вывал ядо­витый пе­вец, с ви­ду да­леко не тра­дици­он­ной ори­ен­та­ции. Лет­а, ка­жет­ся, пе­рек­лю­чилась на не­го, без­звуч­но ше­веля гу­бами и ти­хонь­ко под­пе­вая. Так, на­до нас­тро­ить­ся на от­чёт. Он сам по се­бе не сде­ла­ет­ся. Сей­час допью чай и пой­ду в бар, по­рабо­таю, по­ка там ни­кого нет.

Рез­кий звук заз­во­нив­ше­го те­лефо­на зас­та­вил вздрог­нуть и рас­плес­кать чай по сто­лу. Сов­сем нер­вы не к чёр­ту. К те­рапев­ту схо­дить, что ли — пусть вы­пишет ка­ких-ни­будь ви­тами­нок.

— Слу­шаю. — Но­мер был нез­на­комый, а в та­ких слу­ча­ях я всег­да от­ве­чала «жут­ко де­ловым то­ном», как го­вори­ла Лет­а. Зво­нили по объ­яв­ле­нию, и, что­бы не от­кла­дывать де­ла в дол­гий ящик, я наз­на­чила со­бесе­дова­ние на де­сять. Ус­пею нем­но­го по­возить­ся с до­кумен­та­ми, а ес­ли со­ис­ка­тель по­дой­дёт, се­год­ня же прис­ту­пит к ра­боте.

— Кто зво­нил? — Цве­тас­тый пе­вец за­кон­чил бить­ся в ис­те­рике, и те­перь Лет­а с ин­те­ресом смот­ре­ла на ме­ня. В об­щем это и по­нят­но: круг мо­его об­ще­ния был су­жен до пре­дела, и ник­то но­вый ту­да дав­но не по­падал.

— Я уво­лила Толика. — Что уж там та­ить­ся!

— Ха! А па­па те­бе дав­но го­ворил от не­го из­ба­вить­ся! — до­воль­но вос­клик­ну­ла Лет­а. — Он всег­да го­ворил, что Толик слиш­ком мно­го пь­ёт и на­вер­ня­ка те­бя об­во­ровы­ва­ет!

— Пе­редай па­пе, что он был прав, — не­хотя про­вор­ча­ла я, под­ни­ма­ясь. — И ещё пе­редай, что до­ма его ждёт семья, пусть схо­дит про­веда­ет сы­новей, — это роб­ко по­дала го­лос на­деж­да на то, что Денис и Маруся по­мирят­ся без мо­ей по­мощи — впро­чем, муд­рый опыт тут же на­шеп­тал, что это­го не слу­чит­ся.

*** Бук­вы и циф­ры пры­гали пе­ред гла­зами, упор­но не же­лая со­бирать­ся в ров­ные строч­ки сме­ты. Ин­те­рес­но, где был мой мозг, ког­да я ре­шитель­но от­ка­залась от ус­луг бух­галте­ра, ссы­ла­ясь на своё выс­шее эко­номи­чес­кое и не­об­хо­димость оп­ти­миза­ции рас­хо­дов?! Лю­бые день­ги — лишь бы на­шёл­ся че­ловек, сде­лав­ший за ме­ня эту ру­тин­ную, нуд­ную и не­обы­чай­но важ­ную ерун­ду. Вот раз­бе­русь с этим от­чё­том, а к сле­ду­юще­му обя­затель­но най­му че­лове­ка! «Ну да, — скеп­тично про­гово­рил внут­ренний го­лос, — а то я не знаю, что сто­ит сдать все бу­маги, как ты сно­ва уве­ришь­ся в собс­твен­ных си­лах и мы опять по­лучим то, что име­ем сей­час». М-да, этот под­лец, внут­ренний го­лос, зна­ет ме­ня слиш­ком хо­рошо. Я пос­мотре­ла на ча­сы — без пя­ти де­сять. По­ра спус­кать­ся вниз, что­бы встре­тить мо­его бу­дуще­го бар­ме­на.

Глава 4

— Ма-ать? — Воп­ро­ситель­ная ин­то­нация в го­лосе Иры не пред­ве­щала ни­чего хо­роше­го. — Кто это вы­сокий и пры­щавый си­дит у ме­ня на кух­не? — Она по­яви­лась в ка­бине­те, нас­то­рожен­но на ме­ня пог­ля­дывая.

— Те­бе не нра­вит­ся? — поп­ро­бова­ла по­шутить я.

— По­хож на на­гадив­ше­го ко­тён­ка, — фыр­кну­ла Ира. — Пры­щаво­го на­гадив­ше­го ко­тён­ка. А ес­ли серь­ёз­но, то ка­кого чёр­та? Толь­ко от Толика кух­ню от­мы­ла, те­перь от это­го от­ти­рать?

— Ну, он же та­кой ми-илый. — Я ши­роко улыб­ну­лась — а Ира про­дол­жа­ла хму­ро на ме­ня смот­реть. Иног­да мне ка­жет­ся, что хо­зяй­ка «Ут­ки» она, а я у неё на по­бегуш­ках. — Серь­ёз­но, Ир, ты са­ма не­дав­но жа­лова­лась, что те­бе не хва­та­ет рук. Вот, по­лучай. Две ру­ки в твоё пол­ное рас­по­ряже­ние.

— Он что, уме­ет го­товить? — Под­ру­га по­доз­ри­тель­но при­щури­лась. Я по­тихонь­ку на­чала злить­ся.

— Нет, он не уме­ет го­товить, — мед­ленно, буд­то ре­бён­ку, на­чала объ­яс­нять я. — Хо­тя, мо­жет, и уме­ет, не знаю. Но взя­ла я его точ­но не для это­го. Ты же го­вори­ла, что у те­бя бо­лит спи­на раз­гру­жать ящи­ки с про­дук­та­ми, а Сашка не всег­да мо­жет по­мочь.

— Я мо­гу по­ручить ему чис­тить кар­тошку! — меч­та­тель­но про­тяну­ла Ира, и ли­цо её про­яс­ни­лось.

— И не толь­ко кар­тошку, — под­хва­тила я. — Он мо­жет мыть её, пе­реби­рать ка­пус­ту, ре­зать лук…

— Спа­сибо за ра­ба, — хмык­ну­ла Ира.

— На здо­ровье. Смот­ри толь­ко без фа­натиз­ма, рабс­тво дав­но от­ме­нили. — Я под­ня­лась из-за сто­ла, с хрус­том по­тяги­ва­ясь. — На­до его всем ос­таль­ным пред­ста­вить, а то я и за­была сов­сем про пар­ня…

Зал вни­зу был за­пол­нен на­поло­вину. Нес­коль­ко зав­сегда­та­ев си­дели за сто­лика­ми у окон и ели лу­ковый суп. Кто-то, ско­рее все­го Сашка, раз­жёг ка­мин, раз­го­няя уны­лую лет­нюю сы­рость, ря­дыш­ком при­мос­ти­лась Роза Карловна, за­ходив­шая к нам каж­дую сре­ду и суб­бо­ту вы­пить нес­коль­ко ча­шек чая и съ­есть па­ру кек­сов с виш­ней. Карина ску­чала у стой­ки, бро­сая тос­кли­вые взгля­ды на те­лефон: вид­но, Женька опять не брал труб­ку боль­ше пя­ти ми­нут под­ряд. Саша сто­ял у вхо­да в кух­ню, то и де­ло бро­сая за­ин­те­ресо­ван­ные взгля­ды внутрь.

По­доз­вав Карину, я обог­ну­ла его, по­манив за со­бой, и, ог­ля­нув мо­их сот­рудни­ков, кив­ну­ла Лёше. Па­рень не­хотя выб­рался из сво­его уг­ла меж­ду пли­той и шка­фом для по­суды и стал в цен­тре кух­ни.

— Зна­комь­тесь, это Лёша, наш но­вый сот­рудник. — Я слег­ка под­тол­кну­ла его впе­рёд. — По­ка бу­дет на под­хва­те. Со вре­менем сфор­ми­ру­ем круг его обя­зан­ностей.

Нес­коль­ко се­кунд в кух­не ца­рила ти­шина, на­руша­емая лишь буль­кань­ем су­па на пли­те. Пер­вым оч­нулся Саша, про­тянул ру­ку и улыб­нулся.

— Доб­ро по­жало­вать. Ку­ришь?

— Н-нет, — про­басил Лёша. Ос­таль­ные пе­рег­ля­нулись и друж­но рас­сме­ялись: нас­толь­ко силь­ным был кон­траст это­го го­лоса с внеш­ностью го­ворив­ше­го. Ка­жет­ся, Лёша то­же нем­но­го рас­сла­бил­ся. Ира, не дол­го ду­мая, вру­чила ему в ру­ку нож и по­каза­ла на гор­ку лу­ка.

Ве­чер, в ме­ру шум­ный и пь­яный, не­хотя пе­репол­зал в ночь. Я си­дела за стой­кой, тай­ком по­зёвы­вая, Саша ушёл на кух­ню к Ире, Карина пор­ха­ла меж­ду сто­ликов, толь­ко и ус­пе­вая со­бирать ста­каны — всё-та­ки се­реди­на не­дели не рас­по­лага­ла к дол­гим по­сидел­кам.

— Три Мельника и пять Хай­ни­кенов. — Оче­ред­ной по­сети­тель про­тянул деньги. Я бро­сила быс­трый взгляд на хо­лодиль­ник — точ­но пом­ню, что пос­ледние две бан­ки от­да­ла па­ре, си­дящей в даль­нем уг­лу.

— На­ливай Мельника, а я схо­жу за ба­ноч­ным. — Я ус­ту­пила офи­ци­ан­тке мес­то на роз­ли­ве и пош­ла на зад­ний двор.

Обыч­но ал­ко­голь мы за­носи­ли сра­зу внутрь, но эти нес­коль­ко ящи­ков так у­ют­но сто­яли за дверью, ожи­дая сво­его ча­са и пе­рено­са в хо­лодиль­ник, а Сашка так хва­тал­ся за спи­ну, что бы­ло ре­шено пе­ренес­ти их в паб пос­ле зак­ры­тия.

На ули­це бы­ло сы­ро. Кто бы сом­не­вал­ся! Мел­кая во­дяная взвесь сто­яла в воз­ду­хе, ис­крясь в све­те не­оно­вой вы­вес­ки. Ру­баш­ка мо­мен­таль­но про­мок­ла, слов­но я про­вела на ули­це не один час. Ящи­ки сто­яли сле­ва от вхо­да, в те­ни про­ул­ка, упи­ра­юще­гося в ожив­лённую ули­цу. В све­те про­ез­жа­юще­го ав­то­моби­ля что-то блес­ну­ло, и я с удив­ле­ни­ем раз­гля­дела ог­ромный тя­жёлый байк, сто­яв­ший у сте­ны бара. Мо­жет, отец Лёши ос­та­вил его сы­ну? По­жав пле­чами, я под­хва­тила бли­жай­шую ко­роб­ку, при­киды­вая, сто­ит ли пос­лать его пе­рета­щить все сра­зу или ос­та­вить всё как есть. Пе­рех­ва­тив но­шу по­удоб­нее, я сде­лала шаг и тут же пос­коль­зну­лась, пе­реби­рая но­гами и чувс­твуя, что сей­час упа­ду пря­мо на мос­то­вую и на­вер­ня­ка сло­маю коп­чик. Пе­чаль­ный опыт уже имел­ся, так что я об­ре­чен­но ле­тела вниз, ожи­дая стол­кно­вения с зем­лей — и тут ме­ня под­хва­тили чьи-то ру­ки, при­водя в вер­ти­каль­ное сос­то­яние.

— Спа­сибо. — Я пе­реве­ла дух, по­вора­чива­ясь к спа­сите­лю. Им ока­зал­ся вы­сокий муж­чи­на в чёр­ной бей­сбол­ке. На ко­жаной кур­тке блес­те­ли кап­ли не­дав­не­го дож­дя, от­ра­жая тус­клый свет фо­наря.

— Мо­жет, по­мочь?

— С чем? — я не­до­умен­но ус­та­вилась на не­го. Тут бы впо­ру ис­пу­гать­ся, но уг­ро­зы не чувс­тво­валось, нап­ро­тив, нез­на­комец вну­шал уве­рен­ность и спо­кой­ствие.

— С пи­вом. — Он кив­нул на ящик.

— А... Спа­сибо. — Не­дол­го ду­мая, я про­тяну­ла нез­на­ком­цу ящик, тут же под­хва­тив вто­рой. — Что­бы два ра­за не хо­дить, — по­яс­ни­ла в от­вет на его удив­лённый взгляд. Он кив­нул, пос­та­вил свой ящик на ко­лено и вод­ру­зил свер­ху ещё один.

— На вся­кий слу­чай. — Го­лос у нез­на­ком­ца был при­ят­ный, лиш­ние ру­ки ни­ког­да не вре­дили, а по­тому я рас­пахну­ла дверь но­гой, про­ходя в под­собку.

— Вы здесь ра­бота­ете? — Он пос­та­вил ящи­ки на пол и с ин­те­ресом вы­тянул шею, ос­матри­вая зал.

Глава 5

Ут­ро доб­рым не бы­ва­ет. Таб­личку с этой не­зыб­ле­мой фра­зой сле­дова­ло бы при­бить над вхо­дом в мой ка­бинет. Или на вы­ходе из мо­ей спаль­ни. Я вста­ла с пос­те­ли и по­чувс­тво­вала се­бя уже не выс­павшей­ся. А ещё впе­реди ма­ячи­ло со­бесе­дова­ние с не­из­вес­тным муж­чи­ной, ко­торо­го я за­чем-то поч­ти на­няла вче­ра и ко­торый прос­то вос­поль­зо­вал­ся мо­ей ус­та­лостью и не­воз­можностью соп­ро­тив­лять­ся пред­ло­жению чу­жой по­мощи. Прок­ля­тая пси­холо­гия! Знал же, не­бось, ког­да под­ка­тить! Раз­дра­жение уже бу­шева­ло внут­ри, гро­зясь вы­лить­ся на пер­вую по­пав­шу­юся на гла­за жи­вую ду­шу.

До­ма бы­ло пус­то — доч­ка убе­жала к друзь­ям. Хлеб­нув на хо­ду хо­лод­ный чай, я выс­ко­чила на ули­цу, ёжась от ут­ренней мо­роси. В ба­ре бы­ло ти­хо, толь­ко Ира во­зилась на кух­не, да убор­щи­ца при­бира­лась в за­ле. Я под­ня­лась к се­бе и пог­ру­зилась в бух­галтер­скую от­четность, по­забыв обо всём, и по­это­му, ког­да ко мне заг­ля­нул Лёша, под­прыг­ну­ла от не­ожи­дан­ности, чуть не по­давив­шись жвач­кой.

— К вам там пришли.

— Кто?! — Я не­хотя отор­ва­лась от эк­ра­на, пы­та­ясь вспом­нить, ко­го ко мне мог­ло за­нес­ти.

— Вы вче­ра пред­ло­жили мне ра­боту. — Уве­рен­но отс­тра­нив Лёшу, внутрь про­тис­нулся вы­сокий муж­чи­на, в ко­тором я сра­зу опоз­на­ла вче­раш­не­го по­мощ­ни­ка.

— Оу. — Я изоб­ра­зила на ли­це уч­ти­вую улыб­ку, хо­тя им обо­им ста­ло по­нят­но, что я эле­мен­тарно за­была о его при­ходе. — Про­шу вас, про­ходи­те.

Он опус­тился в крес­ло нап­ро­тив, а я, не скры­ва­ясь, на­чала изу­чать его, ду­мая, как мог­ла про­пус­тить вче­ра ве­чером столь яр­кую внеш­ность. Во-пер­вых, он был вы­сок. Яв­но вы­ше ста восьмидесяти пяти. А под бей­сбол­кой пря­талось до­воль­но-та­ки при­ят­ное ли­цо, на­поло­вину скры­тое гус­той ще­тиной.

— Прос­ти­те, но я да­же не спро­сила вче­ра ва­ше имя. — Мне бы­ло стыд­но. Да­же очень.

— Вячеслав. — Он сно­ва ши­роко улыб­нулся. Чёрт. Муж­чи­на прос­то не име­ет пра­ва об­ла­дать по­доб­ной улыб­кой. — Вячеслав Грелов.

— Очень при­ят­но. — Я улыб­ну­лась. — Кира Терлецкая. Что ж, Вячеслав, да­вай­те об­су­дим ус­ло­вия ва­шей ра­боты. Во-пер­вых, я не бу­ду вас офор­млять. Вы это по­нима­ете? Зар­пла­та на­лич­ны­ми, без на­логов, но и без на­лого­вых от­числе­ний. В конверте. — Сог­ла­сен. — Он кив­нул так быс­тро, что я не ус­пе­ла уди­вить­ся. Мо­жет, это­му пар­ню и пла­тить ни­чего не на­до?

— Во-вто­рых, ра­бота с один­надца­ти до один­надца­ти, без опоз­да­ний и про­гулов. За пе­рера­бот­ку — доп­ла­та.

— Хо­рошо. — Он сно­ва кив­нул, и я по­доз­ри­тель­но при­щури­лась, еще раз как сле­ду­ет ог­ля­дев си­дяще­го пе­редо мной муж­чи­ну. Одет он был неб­режно, но со вку­сом: ко­жаная тём­но-ко­рич­не­вая кур­тка, свет­лая фут­болка, джин­сы, бо­тин­ки чис­тые, что не мо­жет не ра­довать. Гла­за, яс­ные и свет­лые, смот­ре­ли пря­мо и от­кры­то. Улыб­ка — ши­рокая, ру­ки — круп­ные, паль­цы — длин­ные и тон­кие. Не­воль­но всплы­ли все не­лепые ас­со­ци­ации, ко­торы­ми час­тень­ко пич­ка­ла ме­ня Ира. Я вдруг сму­тилась. И впрямь, раз­гля­дываю тут че­лове­ка, как в зо­опар­ке.

— Мо­гу я по­ин­те­ресо­вать­ся, есть ли у вас опыт ра­боты в ба­ре?

— Не мо­гу од­нознач­но от­ве­тить на ваш воп­рос, — про­тянул Вячеслав. В его гла­зах от­че­го-то вспых­ну­ли яр­кие нас­мешли­вые ис­кры. — У ме­ня есть опыт ра­боты раз­но­го ро­да. При­ходи­лось сто­ять за стой­кой, с день­га­ми опять же ра­ботать. Я ра­ботал да­же ноч­ным портье в боль­шом оте­ле.

— Я смот­рю, у вас бо­гатый опыт, — ува­житель­но про­тяну­ла я. — А по­чему приш­лось сме­нить так мно­го мест? Что не ус­тра­ива­ло? Прос­ти­те, ес­ли я слиш­ком лю­бопыт­на, но…

— Прек­расно вас по­нимаю, — спо­кой­но кив­нул он, пе­реп­ле­тя паль­цы на ко­лене. Я сно­ва не­воль­но пос­мотре­ла на его ру­ки. Не­во­об­ра­зимо длин­ные паль­цы. — Мне пред­ла­гали бо­лее ин­те­рес­ную ра­боту, и я всег­да с ра­достью сог­ла­шал­ся.

— А сей­час?.. — Я воп­ро­ситель­но при­под­ня­ла бровь.

— А сей­час я го­тов­люсь к ра­боте в Америке.

— Ого! — выр­ва­лось у ме­ня преж­де, чем я ус­пе­ла это осоз­нать. — То есть вы поч­ти ра­бота­ете в Аме­рике, а по­ка ре­шили под­ра­ботать в па­бе бар­ме­ном? — Ка­жет­ся, в мо­ём скеп­ти­чес­ком то­не мож­но бы­ло рас­тво­рить­ся, как в ядо­витой ван­не.

— Я всег­да с удо­воль­стви­ем про­бую что-то но­вое, — он вдруг вски­нул го­лову и пос­мотрел пря­мо мне в гла­за. Серь­ёз­но и про­ник­но­вен­но. — Я пой­му, ес­ли вы мне от­ка­жете. Чес­тно. Но бу­ду нес­ка­зан­но рад, ес­ли всё-та­ки ре­шите при­нять на ра­боту.

Я за­мер­ла, чувс­твуя се­бя кро­ликом под взгля­дом уда­ва. Та­ким ма­лень­ким бе­лень­ким кроль­чон­ком пе­ред ма­тёрым уда­вищем. Этот че­ловек умел поль­зо­вать­ся сво­им оба­яни­ем и впе­чат­ле­ни­ем, ко­торое про­из­во­дил прис­таль­ный взгляд не­веро­ят­ных глаз. Са­ма не за­мети­ла, как мед­ленно кив­ну­ла.

— Вы при­няты, — про­гово­рила я. — Прис­ту­па­ете в два.

— От­лично. — Он сно­ва улыб­нулся в трид­цать два зу­ба, уп­ру­го под­нялся и, быс­тро кив­нув, вы­шел.

Ед­ва за ним зак­ры­лась дверь, как я не удер­жа­лась и уро­нила го­лову в ла­дони, чувс­твуя, как воз­вра­ща­ет­ся ут­реннее раз­дра­жение. На се­бя. Преж­де все­го, на се­бя. И на жгу­чий ин­те­рес, выз­ванный на­шим но­вым бар­ме­ном. Я хо­рошо знаю это чувс­тво, этот зуд, ко­торый в луч­шем слу­чае за­тих­нет че­рез па­ру дней сам со­бой. А в худ­шем… А худ­ше­го луч­ше не до­пус­кать, по­тому что тог­да я бу­ду лезть из ко­жи вон, что­бы зас­та­вить это­го муж­чи­ну об­ра­тить на се­бя вни­мание. А это­го ни­кому не на­до. Бу­дем на­де­ять­ся, что ин­те­рес про­падёт рань­ше, чем я за­тащу его в пос­тель.

Нес­коль­ко раз глу­боко вздох­нув, я мед­ленно рас­кры­ла но­ут­бук и вер­ну­лась к от­чё­ту. В сле­ду­ющий раз ме­ня отор­ва­ли от не­го лишь спус­тя два ча­са.

Глава 6

Дождь, ко­неч­но же, по­лил, сто­ило мне уда­лить­ся от «Пь­яной ут­ки» на при­лич­ное рас­сто­яние. Тя­жело вздох­нув и рас­крыв зон­тик, я пос­пе­шила в «Ли­са». Паб встре­тил ме­ня у­ют­но пот­рески­ва­ющим в оча­ге ог­нём и за­пахом эрл грея. Я не­воль­но по­тяну­ла но­сом воз­дух, чувс­твуя, как по те­лу раз­ли­ва­ет­ся теп­ло. У них то­же есть ка­мин. На­до же, дав­нень­ко я здесь не бы­ла.

У ме­ня гром­ко за­бур­ли­ло в жи­воте, на­поми­ная о том, что с ут­ра там пла­ва­ет оди­нокий бутерброд с ча­ем. Не хва­тало ещё тут есть! У ме­ня вон гриб­ной день се­год­ня, в «Ут­ке» по­ем! Вспом­нив о це­ли сво­его ви­зита, я с уси­ли­ем отог­на­ла от се­бя ви­дение ды­мяще­гося мя­са с под­ли­вой.

— Я к Матвеину. Он у се­бя?

Бар­мен пос­мотрел на ме­ня вни­матель­нее.

— Я сей­час по­зову уп­равля­юще­го. Он вам по­может.

В ожи­дании оче­ред­но­го ус­лужли­вого сот­рудни­ка «Ли­са и ле­са» я при­села в крес­ло, про­тяги­вая ру­ки к ог­ню. На­до приз­нать, об­ста­нов­ка здесь бы­ла неп­ло­хая. Сти­лизо­ван­ная под у­ют­ную охот­ничью гос­ти­ную александровской эпохи, она зас­тавля­ла на вре­мя по­верить, что за ок­ном де­вят­надца­тый век, и в дверь вот-вот вой­дёт дама в длин­ном платье в соп­ро­вож­де­нии бравого гусара. На сте­нах ви­сели оленьи го­ловы и ружья (ин­те­рес­но, нас­то­ящие?), ду­бовые па­нели, на­тёр­тые до блес­ка, мяг­ко мер­ца­ли в тёп­лом све­те бра. Боль­шие крес­ла с вы­соки­ми спин­ка­ми так и ма­нили в них уто­нуть. Чёрт, этот хит­рый лис зна­ет, как прив­лечь ту­рис­тов!

— Мне пе­реда­ли, что вы ище­те директора. — Уп­равля­ющий, не­высо­кий плот­ный муж­чи­на с тон­ки­ми уси­ками, смот­рел на ме­ня нас­то­рожен­но. — Ес­ли вы не из на­лого­вой, он ска­зал, что вы мо­жете зай­ти…

— Нет, я не из на­лого­вой. — Я с удо­воль­стви­ем по­дума­ла о том, что у мо­его со­пер­ни­ка то­же к на­лого­вой осо­бая лю­бовь. — Я Кира Терлецкая. Он на­вер­ня­ка ме­ня ждёт.

— Кира Терлецкая… — про­тянул уп­равля­ющий, ви­димо пы­та­ясь что-то вспом­нить. — Пос­той­те-ка! Хозяйка «Пь­яной ут­ки»! Да, он ска­зал, что вы мо­жете заг­ля­нуть. Про­ходи­те, про­шу вас.

На­до же, он ещё и ждал ме­ня. Ну, ка­ков на­хал! Мы под­ня­лись по плав­но из­ги­ба­ющей­ся лес­тни­це на вто­рой этаж. Внут­ренняя от­делка ко­ридо­ра про­дол­жа­ла офор­мле­ние вни­зу. Дверь ка­бине­та рас­пахну­лась, и я ока­залась в прос­торной ком­на­те с ог­ромным ок­ном на всю сте­ну, не­боль­шие квад­ратные стек­ла на­вева­ли на мысль, что за ок­ном рас­по­ложил­ся ги­гант­ский парк, а не го­род­ская ули­ца. Чип­пендей­лов­ское крес­ло при­тяги­вало к се­бе взгляд, мас­сивный стол был девс­твен­но чист, на сте­не ца­рил прек­расный пей­заж Гей­нсбо­ро, и лишь тон­кий эк­ран мо­нито­ра вы­бивал­ся из об­щей кар­ти­ны. Хо­зя­ин ка­бине­та сто­ял за­ложив ру­ки за спи­ну, рас­смат­ри­вая поч­ти обез­лю­дев­шую из-за дож­дя ули­цу. По­зёр! Я гром­ко фыр­кну­ла, и это зас­та­вило его мед­ленно по­вер­нуть­ся. Его яр­ко-го­лубые гла­за нас­мешли­во свер­кну­ли, рез­кие, чёт­ко очер­ченные гу­бы сло­жились в доб­ро­душ­ную улыб­ку.

— Кира, ка­кая при­ят­ная встре­ча! — Он улыб­нулся и раз­вёл ру­ки, слов­но мы бы­ли дав­ни­ми друзь­ями и очень дав­но не ви­делись. Ещё столь­ко же его не ви­деть… В пос­ледний раз я ви­дела Макса Матвеина на яр­марке в прош­лом ав­густе. Тог­да мы с ним чуть не сце­пились за пос­ледний килограмм белых, и я выш­ла по­беди­телем в этой схват­ке. Ка­кими же всё-та­ки ме­лоч­ны­ми бы­ва­ют муж­чи­ны… Не­уже­ли он до сих пор про это не за­был?

— Толь­ко не де­лай вид, буд­то не ждал ме­ня. — Я, не спра­шивая приг­ла­шения, усе­лась в од­но из кре­сел. Оно при­ят­но спру­жини­ло, и я с тру­дом по­дави­ла же­лание поп­ры­гать.

— Не бу­ду, — пок­ла­дис­то сог­ла­сил­ся Макс и сел нап­ро­тив, сце­пив ру­ки в за­мок. На­до же, ка­кие у не­го длин­ные паль­цы. Аж страш­но ста­новит­ся. Ду­шить та­кими, на­вер­ное, нас­то­ящее удо­воль­ствие. Ме­ня се­год­ня ок­ру­жа­ют муж­чи­ны с не­веро­ят­ны­ми ру­ками. — Те­бе не пон­ра­вил­ся мой по­дарок?

— А? — Я вы­ныр­ну­ла из кар­тинки, ко­торую ус­лужли­во на­рисо­вало моё жи­вое во­об­ра­жение: как Макс ме­ня ду­шит, а я луп­лю его по го­лове ве­лико­леп­ным пресс-папье, ле­жав­шим на сто­ле сов­сем ря­дом. — Ка­кие к чёр­ту по­дар­ки, Макс?

— Гри­бы, — не­воз­му­тимо от­ве­тил он, не об­ра­щая вни­мания на мой тон, и трях­нул тём­но-ру­сыми куд­ря­ми.

— По­дар­ки, до­рогой мой, при­нято да­рить, — нас­та­витель­ным го­лосом от­ве­тила я. — Ты, вид­но, до сих пор это­го не зна­ешь, по­тому до сих пор один.

— Мо­жет, я те­бя жду? — он ве­село хмык­нул, от­че­го из угол­ков глаз раз­бе­жались тон­кие мор­щинки.

— Бы­ва­ет. — Я тя­жело вздох­ну­ла и сок­ру­шён­но по­кача­ла го­ловой. — Слу­шай, ес­ли серь­ёз­но, к че­му те­бе всё это? Сна­чала ки­тай­цы, те­перь вот гри­бы эти…

— Я пы­та­юсь под­нять твой рей­тинг сре­ди баров Коломны. — Он смот­рел на ме­ня с хит­ринкой. — А то ты пле­тёшь­ся с та­ком хвос­те, что мне ста­новит­ся стыд­но. Всё-та­ки, я джентль­мен.

— Как ми­ло с тво­ей сто­роны! — Я скор­чи­ла гри­масу. — Но во-пер­вых, я не пле­тусь в хвос­те, «Пь­яная ут­ка» — вто­рой паб в го­роде. А во-вто­рых, ес­ли ты та­кой джентль­мен, ус­ту­пи мес­то да­ме. Ра­зорись к чёр­ту!

— Тво­ими ма­нера­ми на­до неп­ре­мен­но за­нять­ся. — Макс учас­тли­во скло­нил го­лову. — Та­кая ми­лая девушка и так не­ вос­пи­тана.

— Зна­ешь, я тут не лек­ции о вос­пи­тании приш­ла слу­шать! — Я вско­чила с крес­ла, слу­чай­но уро­нив его. Но под­ни­мать не ста­ла, обош­ла по кру­гу и обер­ну­лась: — Серь­ёз­но, Макс, от­стань от «Ут­ки». Не ввя­зывай­ся в это.

— О, ле­ди уг­ро­жа­ет? — Его бро­ви взле­тели вверх. — Мне уже на­чинать бо­ять­ся?

— Ещё од­на слу­чай­ность, и я за се­бя не ру­ча­юсь.

— Мне очень страш­но. Прав­да. Ког­да ты злишь­ся, то по­хожа на раз­гне­ван­но­го ко­тён­ка, те­бе об этом ник­то не го­ворил?

Глава 7

— Кира! Кир! — Кто-то нас­той­чи­во пы­тал­ся про­бить­ся в мой у­ют­ный, выс­тлан­ный тёп­лы­ми пу­ховы­ми пе­рина­ми мир. — Про­сыпай­ся уже! — Об­ла­датель го­лоса нас­той­чи­во ста­щил с го­ловы по­душ­ку и ра­дос­тно зак­ри­чал: — Смот­ри­те, она не спит! Я же го­ворил, что она не спит!

Я не­доволь­но отоб­ра­ла по­душ­ку у пя­тилет­не­го маль­чу­гана, ока­зав­ше­гося сы­ном Дениса. Кем имен­но, я не зна­ла: они близ­не­цы, их и Ден-то не всег­да раз­ли­ча­ет. Но это, ка­жет­ся, Костик — Дима вро­де бы по­тише.

— Вста­вай, Кир, мы уже приш­ли! — за­орал на ухо ми­лый ре­бёнок. Точ­но, это Костик, Дима вон, в уг­лу сто­ит, сос­ре­дото­чен­но ко­выря­ет­ся в мо­ём блок­но­те.

— Прос­ти, Кир, мы не зна­ли, что ты спишь. — В ком­на­ту вош­ла Маруся. Са­ма за­бота. — А ну кыш от­сю­да! — Это уже де­тям.

— Сей­час спу­щусь. — Сми­рив­шись с тем, что мой оз­до­рови­тель­ный сон от­кла­дыва­ет­ся на не­оп­ре­делён­ный срок, я вы­лез­ла из кро­вати. Вни­зу уже пра­вил ха­ос. По­чему от та­ких кро­шеч­ных де­тей всег­да так мно­го шу­ма? Буд­то пе­ред то­бой це­лая футбольная ко­ман­да, а не два пя­тилет­них маль­чи­ка. Щёл­кнув по до­роге чай­ник, я, зе­вая во весь рот, прош­ла в гос­ти­ную и заб­ра­лась с но­гами в крес­ло. Маруся ус­тро­илась нап­ро­тив, да­же не де­лая по­пыток ути­хоми­рить ра­зошед­шихся де­тей. Го­лова на­чала мед­ленно, но вер­но рас­ка­лывать­ся.

— Ты за Денисом, на­де­юсь?

— Во­об­ще-то я хо­тела бы ос­та­вить его у те­бя на сов­сем, — нер­вно рас­сме­ялась Маруся.

— И не на­дей­ся! — Я по­пыта­лась под­держать шут­ку. — Чай бу­дешь?

— Де­ти, вы бу­дете чай? — По­чему, вот по­чему всег­да так? По­чему ма­мы на­чина­ют спра­шивать де­тей, бу­дут ли они то или иное из то­го, что обыч­но пред­ла­га­ют взрос­лым лю­дям? И по­чему они всег­да сог­ла­ша­ют­ся, и по­том этот чай сты­нет в круж­ках, а гос­ти­ная пол­на кро­шек от кек­сов и пе­рема­зана яб­лочным дже­мом?! Я тос­кли­во рас­смат­ри­вала но­вое пят­но на обив­ке ди­вана и при­киды­вала, как лег­че его от­те­реть.

— Я не знаю, что мне де­лать. — Маруся, за­кон­чив, так ска­зать, свет­скую бе­седу о по­годе, на­конец прис­ту­пила к це­ли сво­его ви­зита. — Он при­пол­за­ет от дру­зей пь­яный в стель­ку, орёт, оби­жа­ет­ся, ес­ли я с ним не раз­го­вари­ваю, оби­жа­ет­ся, ес­ли раз­го­вари­ваю не так, сно­ва орёт…

— Ты ре­шила мне рас­ска­зать, как ве­дёт се­бя мой быв­ший муж, ког­да напь­ёт­ся? — я скеп­тично хмык­ну­ла. — Марусь, мы с то­бой не раз уже это про­ходи­ли. На­ут­ро он ти­ше во­ды, ни­же тра­вы. Прос­то не об­ра­щай на не­го вни­мания. Он ни­кого не тро­нет.

— Ну да, ко­неч­но. Ты же как-то его тер­пе­ла… — Она по­коси­лась на ме­ня, скеп­тично под­жав гу­бы. Она по­чему-то бы­ла уве­рена, что мы раз­ве­лись из-за ка­кой-то мут­ной ис­то­рии, свя­зан­ной с по­бо­ями. По­нять, что лю­ди прос­то ус­та­ли друг от дру­га, Маруся в упор не мог­ла.

— Прос­то не тро­гай его. — Я от­пи­ла ос­тывший чай. — Он и пь­ёт-то ред­ко, бы­ло бы из-за че­го скан­да­лы ус­тра­ивать.

— Мне бы твоё спо­кой­ствие! — Маруся те­ат­раль­но за­кати­ла гла­за. — Я так ус­таю с ни­ми… — Взгляд на де­тей. — Я со­вер­шенно ни­чего не ус­пе­ваю! Ни при­гото­вить, ни уб­рать!

«Ну да, на ма­никюр и па­рик­ма­хера вре­мени и де­нег у те­бя хва­та­ет», — я не удер­жа­лась от оце­нива­юще­го взгля­да. Ка­жет­ся, она по­няла, о чём я по­дума­ла, и пок­расне­ла. Но тут же вы­зыва­юще пос­мотре­ла на ме­ня.

— За со­бой то­же на­до на­ходить вре­мя сле­дить!

— Неп­ре­мен­но, — под­дакну­ла я. — Но сей­час речь не об этом. Денис жи­вёт здесь. Это неп­ра­виль­но. За­бирай его до­мой.

— Он ал­ко­голик, ко­торый пь­ёт без про­сыху!

— Раз в ме­сяц встре­тить­ся с друзь­ями, по-тво­ему, без про­сыпу?

— Ты всег­да его под­держи­вала! — Она пос­мотре­ла на ме­ня так, буд­то об­ви­няла во всех смер­тных гре­хах ра­зом.

— И что? — я ус­та­ло по­жала пле­чами. Спать хо­телось не­имо­вер­но. Да­же нев­зи­рая на кри­ки. Так бы и ус­ну­ла пря­мо здесь, в крес­ле, об­ма­зан­ная яб­лочным дже­мом. И пусть из чай­ни­ка по­лива­ют, как на Су­мас­шедшем Ча­епи­тии, я не прос­нусь.

— А как же жен­ская со­лидар­ность? — Маруся так на­тураль­но уди­вилась, что я не вы­дер­жа­ла и хмык­ну­ла.

— Марусь, — мед­ленно, как ре­бён­ку, при­нялась объ­яс­нять я, — мы с то­бой зна­комы вот уже шесть лет. Ты так и не по­няла, что я всег­да за спра­вед­ли­вость, а не за со­лидар­ность? Муж­скую, жен­скую, не­важ­но ка­кую? Денис не ви­новат, ему то­же хо­чет­ся иног­да рас­сла­бить­ся, так же, как те­бе.

— Но я же не пью!

— Так при­чина в те­бе, а не в Денисе, — я удов­летво­рён­но улыб­ну­лась. — Ме­няй­ся.

Не счи­таю се­бя ме­лоч­ной, но Маруся иног­да раз­дра­жа­ет. А ког­да она на­чина­ет го­ворить о Денисе как о сво­ей собс­твен­ности, ме­ня нем­но­го кли­нит. Сов­сем чуть-чуть.

— Спа­сибо за со­вет. — Мар­уся ядо­вито улыб­ну­лась и прик­рикну­ла на де­тей, что­бы шли обу­вать­ся.

— Всег­да по­жалуй­ста. — Да не пробь­ёшь ты ме­ня сво­им през­ре­ни­ем! Мне на те­бя во­об­ще нап­ле­вать. И ведь не пы­та­юсь скрыть сво­его к ней от­но­шения. Так нет, всё рав­но каж­дый раз при­ходит и жа­лу­ет­ся, про­сит со­вета, буд­то мы луч­шие под­ружки! Дверь за шум­ной частью семьи бывшего мужа зах­лопну­лась, и я ос­та­лась на­еди­не с бар­да­ком. Не бу­ду уби­рать. Не хо­чу.

***

В «Пь­яной ут­ке» бы­ло на удив­ле­ние спо­кой­но. Но­вый бар­мен раз­вле­кал Карину, нем­но­гочис­ленные гос­ти по­тихонь­ку по­пива­ли пи­во, на кух­не кол­до­вала Ира. Оки­нув идил­ли­чес­кую кар­ти­ну об­ще­ния бар­ме­на и офи­ци­ан­тки, я крас­но­речи­во кив­ну­ла пос­ледней, на­мекая на двух по­сети­телей, рас­са­жива­ющих­ся за сто­ликом у ок­на.

— Смот­рю, ты со все­ми уже поз­на­комил­ся? — Я кив­ну­ла Славе, от­ме­тив быс­трый взгляд, ко­торый ки­нула на ме­ня Карина, вста­вая со сту­ла. Серь­ёз­но? Рев­ность? А как же лю­бовь до гро­ба со сво­им Женей? Или как там его…

Глава 8

От­чёт был го­тов к де­вяти, к то­му же вре­мени бар на­чал пус­теть, на­поми­ная о том, что пят­ни­ца толь­ко зав­тра. Нес­коль­ко сто­ликов ещё бы­ли за­няты, но Карина уже уб­ра­ла по­суду с ос­таль­ных, а Слава на­тирал пив­ные круж­ки, за­дум­чи­во ус­та­вив­шись в од­ну точ­ку. Я ос­та­нови­лась на се­реди­не лес­тни­цы и, поль­зу­ясь тем, что сни­зу ме­ня не вид­но, поз­во­лила се­бе по­наб­лю­дать за ним. Уве­рена, да­же ока­зав­шись в ком­на­те, пол­ной нез­на­ком­цев, он бы лег­ко пе­ретя­нул на се­бя всё вни­мание. А сей­час, в прак­ти­чес­ки пус­том за­ле, где и смот­реть-то боль­ше не на что…
Кра­сивые муж­ские ру­ки — моя сла­бость. Я об­ра­щаю на них вни­мание вез­де: в ав­то­бусе, в мет­ро, в ма­гази­не и, ко­неч­но, на ра­боте. Я мо­гу ус­та­вить­ся на чу­жие ру­ки и прос­то лю­бовать­ся ими, по­ка ме­ня не ок­ликнут или по­ка об­ла­датель этих рук не за­метит это­го и не сму­тит­ся. Но ни­ког­да ещё эти са­мые ру­ки не воз­бужда­ли так силь­но, как ру­ки Славы. На­вер­ное, я фе­тишис­тка. Мо­жет, поп­ро­сить его ру­ки се­бе на па­мять, ког­да бу­дет ухо­дить?
Длин­ные паль­цы сколь­зи­ли по обод­ку, то и де­ло про­никая внутрь, иног­да выс­каль­зы­вая из по­лотен­ца и сно­ва воз­вра­ща­ясь, что­бы мяг­ки­ми дви­жени­ями прой­тись по стек­лу. Под­няв бо­кал на свет, он от­ста­вил его в сто­рону и при­нял­ся за сле­ду­ющий, а я не­воль­но вы­дох­ну­ла, чувс­твуя сла­бые, но так лег­ко рас­позна­ва­емые приз­на­ки воз­бужде­ния. На­до же, ка­кие уме­лые паль­цы… Поп­ро­бовать бы их в де­ле… Стоп. Вы­дох­ни. Ус­по­кой­ся. Ты же не сем­надца­тилет­няя ним­фо­ман­ка, в са­мом-то де­ле! Взрос­лая, са­модос­та­точ­ная жен­щи­на. Вон, да­же кот есть.
— Что-ни­будь на­лить? — Его го­лос на­конец вы­дер­нул ме­ня из ме­дита­тив­но­го сту­пора, в ко­тором фи­гури­рова­ли его паль­цы. Я вздрог­ну­ла, от­ве­дя гла­за от муж­ских рук, и, встре­ча­ясь со взгля­дом, по­чувс­тво­вала, как вмиг за­пыла­ли уши — как дав­но он по­нял, что я стою здесь и наб­лю­даю за ним?!
— Я не пью на ра­боте. И те­бе не со­ветую. — Ка­жет­ся, по­лучи­лось слиш­ком стро­го. Я нер­вно про­вела ру­кой по во­лосам, зап­равляя вы­бив­ший­ся ло­кон за ухо. Кис­ло улыб­нувшись, я спус­ти­лась и при­села за стой­ку.
— Я при­дер­жи­ва­юсь тех же пра­вил, — серь­ёз­но от­ве­тил Слава, от­став­ляя в сто­рону оче­ред­ной бо­кал. — Ал­ко­голь рас­слаб­ля­ет. Я поз­во­ляю се­бе пить толь­ко до­ма. Или, очень ред­ко, в кру­гу дру­зей. Мо­жет, чаю?
— Мож­но. — Те­перь я улыб­ну­лась ис­крен­не. Ка­жет­ся, под­ка­лывать ме­ня по по­воду мо­их ву­ай­ерис­тс­ких нак­лоннос­тей он не со­бирал­ся. — Я ещё не го­вори­ла, но я ра­да, что ты на­шёл­ся. Пусть не­надол­го, но ты нас вы­ручишь. Спа­сибо.
— Это те­бе спа­сибо, что ре­шила при­нять на ра­боту нез­на­ком­ца из тём­но­го пе­ре­ул­ка. — Он хит­ро свер­кнул гла­зами. По­чему-то по­яви­лось же­лание под­ви­нуть­ся и рас­смот­реть его бли­же и луч­ше.
— Те­перь ты мо­жешь се­бе пред­ста­вить ту без­дну от­ча­яния, в ко­торую я упа­ла? — Он ус­мехнул­ся и кив­нул. На кух­не раз­дался гро­хот, и воз­му­щен­ный крик Иры до­летел да­же до ба­ра.
— Ира в оче­ред­ной раз пы­та­ет­ся убить Лёшку. — Я рав­но­душ­но по­жала пле­чами, но, пой­мав сме­ющий­ся взгляд, улыб­ну­лась в от­вет.
— Она от­личный по­вар. Вам по­вез­ло.
— О, я знаю, — я пок­ру­тила круж­ку на блюд­це. — И она, по­верь мне, то­же это зна­ет. И по­тому ве­рёв­ки из ме­ня вь­ёт.
— Вче­раш­ний гриб­ной день — это что-то! — Слава за­катил гла­за, до­воль­но об­лизнув­шись.
— За это на­до бла­года­рить мо­его зак­ля­того вра­га. — При вос­по­мина­нии о са­модо­воль­ной улыб­ке Макса ме­ня пе­редёр­ну­ло. — Максим Матвеин. Вла­делец кон­ку­риру­юще­го бара, — по­яс­ни­ла я в от­вет на воп­ро­ситель­ный взгляд. — «Лис и лес», чтоб его.
— Вой­на не на жизнь, а на смерть? — за­ин­те­ресо­вал­ся Слава, об­ло­качи­ва­ясь на стой­ку.
— Ес­ли бы. — Я вздох­ну­ла. — Ско­рее уж, кто ко­му хит­ро­ум­нее нав­ре­дит.
— И кто вы­иг­ры­ва­ет?
— Ничья. — Я хму­ро вздох­ну­ла. — Он ве­дёт, — не­хотя приш­лось приз­нать­ся. — Гри­бы — это его идея, а до это­го бы­ли ази­аты…
Об­суждать с кем-то то­го, кто те­бе неп­ри­ятен, всег­да при­ят­но. К то­му же Слава слу­шал и жи­во со­чувс­тво­вал.
— Зна­чит, его бар офор­млен в клас­си­чес­ком сти­ле? — спро­сил он, ког­да я вы­дох­лась и за­мол­ча­ла, воз­му­щён­но ды­ша.
— Да, — я не­оп­ре­делён­но мах­ну­ла ру­кой. — Крес­ла в сти­ле Чип­пендейл, ду­бовые па­нели, го­ловы зве­рей…
— То есть, мож­но ска­зать, что он — при­вер­же­нец тра­дици­он­ных се­мей­ных цен­ностей? — ти­хо спро­сил Слава, скло­нив го­лову на­бок.
— Ну, на­вер­ное, — не­уве­рен­но про­гово­рила я. — Ду­маю, что да. По край­ней ме­ре, ник­то из его семьи ни­ког­да не раз­во­дил­ся, и бра­ки у всех толь­ко тра­дици­он­ные… Ку­да ты кло­нишь?
— По­чему бы те­бе не сде­лать «Лис и лес» мес­том для про­веде­ния какого-нибудь фес­ти­валя пред­ста­вите­лей нет­ра­дици­он­ной ори­ен­та­ции?
— Что?! — на миг я опе­шила, рас­крыв рот. По­том по­мота­ла го­ловой, пы­та­ясь пред­ста­вить все цве­та ра­дуги в ду­бовом ин­терь­ере, а за­тем, не удер­жавшись, рас­сме­ялась. — Это слиш­ком жес­то­ко. Да­же для не­го!
— За­то на­дол­го отобь­ёт охо­ту лезть в твои де­ла, — до­воль­ный про­из­ве­дён­ным эф­фектом за­явил Слава.
— Я обя­затель­но за­пом­ню этот со­вет и, ког­да Макс ме­ня сов­сем дос­та­нет, неп­ре­мен­но им вос­поль­зу­юсь!
— Вы дол­го ещё тут шеп­тать­ся со­бира­етесь? — Из кух­ни выш­ла Ира, ус­певшая пе­ре­одеть­ся. — До­мой по­ра.
Мы ог­ля­нулись — дей­стви­тель­но, паб дав­но опус­тел, Карина и Сашка си­дели за од­ним из сто­ликов и смот­ре­ли ито­говый вы­пуск но­вос­тей.
— И впрямь за­сиде­лись. — Я под­ня­лась, и это слов­но пос­лу­жило без­мол­вным сиг­на­лом — сот­рудни­ки по­тяну­лись к вы­ходу. Уже зак­ры­вая бар, я всё ещё про­дол­жа­ла хи­хикать, пред­став­ляя ре­ак­цию Макса, ре­шись я на по­доб­ную под­ста­ву. Слава вы­шел пос­ледним и по­мог опус­тить роль­став­ни.
— Ты — прес­тупный ге­ний! — Я улыб­ну­лась, по­вер­ну­ла ключ и про­вери­ла сиг­на­лиза­цию.
— На пос­ледней ра­боты на­учи­ли, — за­гадоч­но бро­сил он и поб­рёл в про­тиво­полож­ном от мо­его до­ма нап­равле­нии. Прос­ле­див за ним взгля­дом, я по­кача­ла го­ловой и пош­ла до­мой.

Глава 9

Пос­ле­ду­ющая не­деля прош­ла под зна­ком но­вого бар­ме­на. Точ­нее, он уже не был но­вым, его дав­но при­няли, на прош­лые вы­ход­ные да­же пи­ли вмес­те, но я про­дол­жа­ла дер­жать дис­танцию, соз­на­тель­но не со­бира­ясь де­лать по­пыт­ки к сбли­жению. Я прос­то влю­билась и нас­лажда­лась каж­дым днём, пол­ным пот­ря­са­ющих эмо­ций и прес­ло­вутых ба­бочек в жи­воте. В об­щем поч­ти идил­лия. Поч­ти. Не счи­тая не­выра­зимо­го же­лания, ох­ва­тыва­юще­го ме­ня каж­дый раз, сто­ило Славе ока­зать­ся ря­дом. За­пах его ту­алет­ной во­ды, су­хой и слег­ка тер­пко­ватый, дей­ство­вал на ме­ня, как на со­бачек Пав­ло­ва — чуть что, и в стой­ку.
А ещё я за ним сле­дила. Нет, не прис­таль­но, а ис­подтиш­ка. Бро­сала один взгляд тай­ком, про­ходя на кух­ню, или же пос­матри­вала по­верх но­ута, по­ка си­дела в за­ле. Или бро­сала по­лувз­гляд из-под бро­вей, ког­да он ухо­дил до­мой… Всё это про­дол­жа­лось ров­но до тех пор, по­ка Сашка на оче­ред­ном пе­реку­ре не спро­сил:
— Что ты так пя­лишь­ся на Славу? Ес­ли хо­чешь — так ему и ска­жи.
Тог­да я по­няла, что пе­реги­баю пал­ку. И что я точ­но по­пала. Кста­ти, Слава в дол­гу не ос­та­вал­ся. Не ве­рю, что че­ловек не чувс­тву­ет тон­ну флю­идов, что я нап­равля­ла в его сто­рону, пусть и не осоз­нанно. Нет, он чувс­тво­вал и… От­ве­чал. Да, чёрт возь­ми, он от­ве­чал, или я ни­чего не по­нимаю во флир­те!
Все эти не­довз­гля­ды, по­лука­сания рук, ког­да он пе­реда­вал мне клю­чи или прос­то чаш­ку чая… Приз­на­юсь чес­тно, я бы­ла в вос­торге. Сно­ва по­чувс­тво­вать се­бя сем­надца­тилет­ней де­воч­кой — ко­му не пон­ра­вит­ся?! Дер­жа­ло нас, ви­димо, толь­ко од­но: мы оба бы­ли дос­та­точ­но взрос­лы­ми людь­ми, что­бы по­нимать, что луч­ше не пе­рево­дить на­ши от­но­шения за грань друж­бы. Пусть и приз­рачной, дер­жа­щей­ся на нев­нятном обе­щании до­рабо­тать до кон­ца сле­ду­ющей не­дели.
На удив­ле­ние, в баре бы­ло спо­кой­но, что го­вори­ло о том, что Матвеин при­тих или же вы­наши­вал ка­кие-то свои жут­кие пла­ны по по­рабо­щению ми­ра. В лю­бом слу­чае ны­неш­няя пят­ни­ца зва­ла ме­ня сво­ими яр­ки­ми ог­ня­ми и бутылкой вис­ки, прип­ря­тан­ной до­ма. Лет­а уш­ла с но­чёв­кой к под­ру­ге, и дом был в пол­ном мо­ём рас­по­ряже­нии.
— Кира Терлецкая! — Этот го­лос я всег­да уз­на­вала сре­ди ты­сячи, и он же зас­тавлял ме­ня рез­ко обо­рачи­вать­ся, пы­та­ясь зат­кнуть го­воря­щую.
— Лина! — Я улыб­ну­лась. Моя од­ноклас­сни­ца всег­да от­ли­чалась ма­нерой об­ще­ния.
— Ты, на­де­юсь, не за­была, что мы се­год­ня гу­ля­ем, и от­про­силась у сво­их ра­бот­ни­ков?
— Лин, — я не­воль­но по­коси­лась на улыб­нувше­гося Славу, по­доз­ри­тель­но рез­ко от­вернув­ше­гося от нас. — Да­вай ты не бу­дешь так кри­чать. Ко­неч­но, я всё пом­ню.

Спус­тя пол­ча­са мы с Линой и Ирой уже спе­шили ко мне до­мой, на­де­ясь, что на бар не на­кинет­ся тол­па ту­рис­тов, у ко­торых вне­зап­но сло­мал­ся ав­то­бус, и что еды, при­готов­ленной Ирой, хва­тит, что­бы на­кор­мить го­лод­ных, а ал­ко­голя Славе хва­тит, что­бы на­по­ить жаж­ду­щих.
Три ча­са спус­тя мы уже не вол­но­вались ни о чём. Кро­ме то­го, что вис­ки мо­жет кон­чить­ся и нам при­дёт­ся ид­ти в бар, что­бы кон­фиско­вать па­ру бу­тылок.
— Ко­роче, так и есть, — грус­тно за­мети­ла Ира, — врач ска­зал, по­ка ни­как.
— Ох­ре­неть, — кон­ста­тиро­вала Лина, раз­ли­вая вто­рую бу­тыл­ку. — И что те­перь?
— Те­перь толь­ко ЭКО, — вздох­ну­ла Ира, под­ни­мая ста­кан. — Да­вай­те. За мо­их де­тей. За то, что че­рез па­ру ме­сяцев я за­буду вкус это­го нек­та­ра!
— Да лад­но те­бе, всё бу­дет. — Лина хмык­ну­ла и по­коси­лась на ме­ня. — А ты что, как там с Денисом?
— В смыс­ле? — я ис­крен­не уди­вилась. — А что с ним? Мы шесть лет на­зад раз­ве­лись.
— И что? — Лина по­нят­ли­во улыб­ну­лась. — Он же но­чу­ет у те­бя. Зна­чит…
— Ни­чего это не зна­чит, — мрач­но обор­ва­ла её я. Бе­сит. Бе­сит, что мои под­ру­ги всё ещё ду­ма­ют, что я что-то чувс­твую к му­жу.
— Да лад­но те­бе, мать, — при­миря­юще ска­зала Ира, сту­кая сво­им ста­каном по мо­ему. — Она прос­то не об­ра­тила вни­мания на Славку.
— М-м, а что за Славка? — с цеп­костью гон­чей по­вер­ну­лась ко мне Лина.
— Это наш но­вый бар­мен, — охот­но по­яс­ни­ла Ира. — Кира глаз с не­го не сво­дит. Ага, Кир, не смот­ри так на ме­ня. Мне Сашка ска­зал!
Я за­кати­ла гла­за. Чёрт. Это так вид­но?!
— И что, что за му­жик? — Лина по­далась впе­рёд, пред­вку­шая жа­реные но­вос­ти.
— Мой бар­мен, — не­хотя бур­кну­ла я. — У нас ни­чего нет! — тут же пос­пе­шила оса­дить не в ме­ру рас­ша­лив­шу­юся фан­та­зию под­ру­ги, ко­торую мож­но бы­ло про­честь в её взгля­де.
— По­чему?!
— По­тому что он ско­ро уй­дёт. Смысл на­чинать? — Я вздох­ну­ла. Дей­стви­тель­но — что за бред. За­чем?
— Да ты не по­нима­ешь, в этом же са­мый сок! — не сог­ла­силась под­ру­га. — Он у­едет, и ни­каких обя­затель­ств, прос­то секс. Ку­да уж луч­ше-то?!
Я за­дума­лась. В пь­яную го­лову не лез­ло ни­чего луч­ше, чем кар­тинки мо­его раз­го­вора с Славой. Ну, пред­ло­жу я ему се­бя, что тут та­кого? Я же ви­жу — он хо­чет. Это­го не спря­тать. И смысл ему от­ка­зывать?! Мы че­рез не­делю не встре­тим­ся. Так по­чему нет?!
— Поз­во­ни ему! — Гла­за Лины азар­тно вспых­ну­ли. — Поз­во­ни и ска­жи, что хо­чешь, что­бы он при­ехал.
— Сей­час? — я скеп­тично ско­сила гла­за на нас­тенные ча­сы, по­казы­вав­шие по­лови­ну вто­рого.
— Ну а что, вре­мя-то дет­ское! — не уни­малась Лина, под­пи­хивая ко мне труб­ку.
— Кир, ос­тынь. — Ира по­пыта­лась при­вес­ти ме­ня в чувс­тво. — Зав­тра бу­дешь жа­леть.
Но в го­лове уже на­зой­ли­во би­лось же­лание по­гово­рить с муж­чи­ной мо­ей меч­ты и, чем чёрт не шу­тит, дей­стви­тель­но поз­вать его на де­вич­ник! И во­об­ще, на­до бы­ло приг­ла­шать его сра­зу, бы­ло бы че­го стес­нять­ся! Выр­вав труб­ку у Лины, я ус­та­вилась на неё слег­ка мут­но­ватым взгля­дом и при­нялась бес­смыс­ленно во­дить паль­цем по спис­ку но­меров, пы­та­ясь най­ти единс­твен­ный. Спус­тя две ми­нуты приш­лось приз­нать по­раже­ние.
— Де­воч­ки, — за­яви­ла я тра­гич­ным го­лосом, — а у ме­ня нет его но­мера!
— В смыс­ле нет? — уди­вилась Лина.
— Ну вот так, нет и всё.
Мы за­мол­ча­ли. Где-то вни­зу про­еха­ла ма­шина. И сно­ва ста­ло очень ти­хо.
— Прос­ра­ла ты своё счастье, — глу­боко­мыс­ленно за­яви­ла Лина и по­тяну­лась от­кры­вать третью бу­тыл­ку.

Мы си­дели до трёх, по­лови­ну это­го вре­мени об­суждая, как за­хому­тать бармена. К ут­ру я бы­ла пол­на ре­шимос­ти уло­жить его в пос­тель, не тре­буя ни­каких обя­затель­ств.
На­вер­ное, вся эта ре­шимость так яр­ко чи­талась в мо­их гла­зах, что Слава прос­то мол­ча прид­ви­нул ко мне ста­кан хо­лод­но­го апель­си­ново­го со­ка. Я хму­ро кив­ну­ла и по­коси­лась в сто­рону кух­ни, где Ира мрач­но пос­ту­кива­ла по­судой. Ут­ро уда­лось. Точ­нее, был поч­ти пол­день, а мы ни­как не мог­ли рас­ка­чать­ся пос­ле вче­раш­не­го. Лине по­вез­ло боль­ше все­го — она мир­но спа­ла у ме­ня до­ма.
— Вче­ра бы­ло ве­село? — учас­тли­во спро­сил Слава, и я, не удер­жавшись, так мрач­но пос­мотре­ла на не­го, что он спеш­но вер­нулся к под­счё­ту бу­тылок в ба­ре. Хо­тя, что уж тут лу­кавить, да­же нес­мотря на пох­мелье, я не сво­дила с не­го глаз.
Это ред­кое чувс­тво, ког­да муж­чи­на ни­чего не де­ла­ет, а ты уже го­това вып­рыгнуть из юб­ки. И из тру­сов. И лечь пря­мо на бар­ной стой­ке. Ма­моч­ки-ма­мулеч­ки, ку­да ме­ня не­сёт… Ка­жет­ся, ко­му-то на­до сроч­но трез­веть…
— Сколь­ко вы вче­ра вы­пили? — воз­му­щён­но про­шипел мне на ухо Сашка, улы­ба­ясь оче­ред­ным по­сети­телям. — Ира еле под­ня­лась. Я всё ут­ро её от­ка­чивал.
— М-м? — я об­ра­тила мут­ный взгляд на ад­ми­нис­тра­тора, пы­та­ясь соб­рать раз­бе­жав­ши­еся в го­лове мыс­ли в ку­чу. — Вис­ки. Толь­ко двух­со­лодо­вый вис­ки.
— По­нят­но, — мрач­но бро­сил Сашка. — А ра­ботать те­перь ко­му?!
— Не дрей­фь, раз­бе­рём­ся! — я с уси­ли­ем отор­ва­лась от бар­ной стой­ки, му­жес­твен­но иг­но­рируя взгля­ды Славы, и под­ня­лась к се­бе. Мне нуж­но все­го лишь два ча­са сна. У ме­ня есть вре­мя до ве­чера. Я пос­плю, и всё бу­дет от­лично. Я же се­бя знаю.
Ор­га­низм не под­ка­чал, и к шес­ти ве­чера я бы­ла как огур­чик. А пос­ле па­ры таб­ле­ток ас­пи­рина и по­дав­но. Не­нуж­ные мыс­ли вы­вет­ри­лись из го­ловы вмес­те с хме­лем, и я прес­по­кой­но усе­лась ря­дом со Славой и да­же ему под­мигну­ла.
— Что там у нас се­год­ня? Нап­лыв фа­натов?
— Ты сно­ва в строю? — Он оки­нул ме­ня оце­нива­ющим взгля­дом.
— Опыт не пропь­ёшь! — Я рез­во под­мигну­ла и по­вер­ну­лась к па­ре дру­зей — при­нимать за­каз.

Глава 10

Се­год­няшняя суб­бо­та обе­щала по­бить ре­кор­ды по­сеща­емос­ти за пос­ледние три ме­сяца. Бар быс­тро на­пол­нялся, фа­наты, при­ехав­шие на Ку­бок России, го­товы бы­ли пить, где угод­но и что угод­но, лишь бы на­лива­ли. Се­год­ня «Пь­яная ут­ка» ки­шела бо­лель­щи­ками со­пер­ни­ков на­шей мес­тной ко­ман­ды, и Сашка ед­ва ус­пе­вал от­би­вать­ся от не в ме­ру гром­ких и на­халь­ных гос­тей. — Ес­ли бы не Ку­бок, но­ги бы мо­ей в этом га­дюш­ни­ке не бы­ло! — За стой­ку при­зем­лился не­высо­кий ко­ренас­тый муж­чи­на и не­одоб­ри­тель­но по­косил­ся на Славу. Из-за нап­лы­ва по­сети­телей я сто­яла ря­дом, по­могая ему на роз­ли­ве.

— Вы бу­дете за­казы­вать? — Он про­фес­си­ональ­но улыб­нулся, про­пус­тив сло­ва по­сети­теля меж­ду ушей.

— Тёмное нефильтрованное? — Я пос­мотре­ла на гос­тя как мож­но дру­желюб­нее.

— А де­воч­ка зна­ет толк в пи­ве! — доб­ро­душ­но вос­клик­нул муж­чи­на. Я су­хо по­жала пле­чами. Проработай с моё, будешь сходу узнавать вкусы клиентов. А по­сети­тель выг­ля­дел как ти­пич­ный любитель выпить пару бутылок тёмного перед телевизором.

— Дол­ба­ные спартаковцы! — раз­да­лось из даль­не­го уг­ла од­новре­мен­но со зво­ном раз­би­того бо­кала. Мы со Славой пе­рег­ля­нулись, Сашка пос­пе­шил к спор­щи­кам. Я бро­силась сле­дом, на хо­ду под­счи­тывая, во что мне мо­жет обой­тись пь­яная дра­ка.

— По­шёл ты на хер! — Вы­сокий муж­чи­на с ли­цом, по­ходив­шим цве­том на его ры­жие во­лосы, на­висал над од­ним из на­ших зав­сегда­та­ев, сжи­мая ку­лаки. Тот, впро­чем, не выг­ля­дел ис­пу­ган­ным и за­дирис­то смот­рел на де­боши­ра.

— Ва­ли в свою Москву и там ко­ман­дуй! Болеешь за са­мых об­сосков в этом Куб­ке!

— Ду­маю, па­ра стаканов каж­до­му за счёт за­веде­ния зас­та­вит вас за­быть на вре­мя о спо­рах, — вкли­нил­ся в по­вис­шую па­узу Сашка с мо­его мол­ча­ливо­го сог­ла­сия. Спор­щи­ки одоб­ри­тель­но за­гуде­ли и ра­зош­лись каж­дый за свои сто­лики. Мы пе­рег­ля­нулись и еле за­мет­но вы­дох­ну­ли. На этот раз обош­лось. Матч, прав­да, толь­ко зав­тра, и я уже всерь­ёз на­чина­ла по­думы­вать, не зак­рыть­ся ли нам на вы­ход­ной.

На ули­це бы­ло хо­лод­но. Мер­зкая мок­рая взвесь сто­яла в воз­ду­хе, не же­лая осе­дать на зем­лю, но с удо­воль­стви­ем об­лепляя ли­цо, ло­жась на во­лосы и за­летая в нос и гла­за. В оче­ред­ной раз чих­нув, я по­ёжи­лась и поб­ре­ла по ря­дам рынка, пы­та­ясь най­ти прес­ло­вутый ко­рень им­би­ря — «не жух­лый, не мяг­кий, уп­ру­гий и твёр­дый». С ут­ра Ира зас­та­вила ме­ня ис­кать прип­ра­ву, ме­лоч­но рас­счи­тыва­ясь за то, что по­зав­че­ра ночью имен­но я нас­то­яла от­крыть третью бу­тыл­ку. Ну и пусть. Ве­село же бы­ло всем. По­чему рас­пла­чива­юсь се­год­ня я од­на?! Оби­жен­но чих­нув, я шмыг­ну­ла но­сом и поб­ре­ла к при­лав­ку, зас­тавлен­но­му ящи­ками с раз­но­об­разны­ми ко­рень­ями. Не ус­пе­ла я сде­лать и двух ша­гов, как ме­ня кто-то от­пихнул, про­тис­ки­ва­ясь впе­рёд. Воз­му­щён­но цок­нув, я впе­рила ярос­тный взгляд в спи­ну обид­чи­ка и тут же ото­ропе­ло рас­кры­ла рот. Наг­лость — вто­рое счастье. Это всё про Макса.

— Матвеин! — Я, ох­рипнув от хо­лода, да­ла пе­туха. — Стой! Муж­чи­на впе­реди за­мер и мед­ленно по­вер­нулся, слов­но не ве­ря сво­им гла­зам. Под каш­та­новой чёл­кой свер­кну­ли ле­дяные гла­за. Чёт­ко очер­ченные гу­бы изог­ну­лись в при­вет­ли­вой улыб­ке.

— Кира! Ка­кой при­ят­ный сюр­приз! — Он ра­душ­но улыб­нулся, рас­ки­нув ру­ки, слов­но мы ста­рые друзья, ко­торые не ви­делись сот­ню лет. — Не ожи­дал те­бя здесь се­год­ня встре­тить!

— Ана­логич­но, — бур­кну­ла я, не спе­ша из­вле­кать ру­ки из удоб­ных кар­ма­нов. — Ты здесь что за­был?

— Кар­да­мон зас­ко­чил ку­пить. — По­няв, что я не спе­шу ны­рять в гос­тепри­им­ные объ­ятия, Макс пос­ле­довал мо­ему при­меру, за­совы­вая ру­ки в кар­ма­ны тём­но-си­него паль­то. — До­мой, — не­хотя по­яс­нил он в от­вет на мой нас­мешли­вый взгляд. Но поч­ти сра­зу же его гла­за за­горе­лись за­дор­ным огонь­ком. — Как те­бе Ку­бок? Нас­лажда­ешь­ся нап­лы­вом?

— Ес­ли это твоя идея — прис­лать ко мне в бар болельщиков Зенита!.. — про­рыча­ла я, под­хо­дя не­поз­во­литель­но близ­ко и поч­ти уты­ка­ясь но­сом в об­шлаг паль­то.

— Эй, по­лег­че! — Макс нер­вно сглот­нул и сде­лал шаг на­зад. — У ме­ня у са­мого хер зна­ет кто ос­та­нови­лись. У них матч че­рез нес­коль­ко дней толь­ко. Ума не при­ложу, за­чем они рань­ше при­еха­ли!

— Это ка­кой-то ти­хий ужас! — По­няв, что в этот раз Матвеин ни при чём, я при­нялась жа­ловать­ся родс­твен­ной ду­ше. — В прош­лый раз та­кого вро­де бы не бы­ло…

— В прош­лый раз Коломна не иг­рала, так что толь­ко ка­кие-то про­ез­жавшие ми­мо бы­ли, — хмык­нул Макс. — А в этот я в пер­вый раз жа­лею, что ружья на сте­нах бара не­нас­то­ящие. Или, на­обо­рот, ра­ду­юсь, — за­дум­чи­во до­бавил он.

— У те­бя хоть ору­жие есть, — мо­ей мрач­ности мог­ли бы по­зави­довать та­уэр­ские во­роны. — А мне и от­бить­ся не­чем от их шу­точек плос­ких.

— Ни­чего. Ещё не­деля, и мы сно­ва оку­нём­ся в ста­рую доб­рую ру­тину. — Макс ве­село хмык­нул. — А по­ка со­ветую за­пас­тись ан­ти­деп­рессан­та­ми. Мне по­мога­ет. — Он хит­ро под­мигнул и шус­тро скрыл­ся в тол­пе.

***

Во­ору­жив­шись па­кетом им­би­ря, я с ра­достью вер­ну­лась в теп­ло «Пь­яной ут­ки», не­осоз­нанно по­тянув­шись к ра­зож­женно­му ка­мину, про­тяги­вая озяб­шие ру­ки. Не­ожи­дан­но пря­мо в них мне ткну­лась го­рячая круж­ка, и нос уло­вил за­пах ко­рицы и гвоз­ди­ки. — Сог­рей­ся, — оза­бочен­но про­гово­рил Слава. — А то за­боле­ешь. Бла­годар­но кив­нув, я мол­ча пе­реда­ла па­кет с им­би­рём Сашке и се­ла на стул за стой­кой. Глин­твейн, по­пав в же­лудок, при­нёс дол­гождан­ное теп­ло. Бла­жен­ный вы­дох не­воль­но сор­вался с губ. Бо­же, как же мне сей­час хо­рошо…

— Ну что, го­това к се­год­няшней вак­ха­налии? — на стул ря­дом опус­тился Сашка. — Я на вся­кий слу­чай дос­тал би­ту из кла­дов­ки.

Глава 11

К ве­черу бар на­чал за­пол­нять­ся людь­ми. Но их бы­ло ма­ло, слиш­ком не­типич­но для суб­бо­ты. Матч был наз­на­чен на пять. А зна­чит, к вось­ми мы го­тови­лись при­нять удар фа­натов. Не важ­но, чь­их и от­ку­да. Не важ­но бы­ло да­же, кто по­бедил. Важ­но бы­ло выс­то­ять при лю­бых об­сто­ятель­ствах. Те­леви­зор тран­сли­ровал счёт со всех встреч се­год­ня, слов­но свод­ки с фрон­та. И мы, не от­ры­ва­ясь, тре­вож­но сле­дили за ни­ми, пы­та­ясь ре­шить, зак­рыть­ся-та­ки или всё же на­жить­ся на лю­бите­лях фут­бо­ла?

Вы­иг­ра­ли те, за ко­го бо­лели москвичи. Не­ожи­дан­но? Не знаю. Не на­ши. К то­му вре­мени, как за­кон­чи­лось до­бав­ленное вре­мя, мы уже бы­ли нас­толь­ко взвин­че­ны, что прос­то смот­ре­ли друг на дру­га, обод­ря­юще улы­ба­ясь. Мес­тные, что приш­ли по­чему-то к нам пос­мотреть иг­ру, по­нуро рас­хо­дились по до­мам, бро­сая не­доволь­ные взгля­ды в сто­рону не­боль­шо­го те­леви­зора, ко­торый обыч­но был вык­лю­чен­ным. С ули­цы уже до­носи­лись пер­вые пес­ни, где-то раз­би­лось стек­ло.

— Гу­лять бу­дут? — кив­нул на вы­ход один из по­сети­телей, муж­чи­на сред­них лет, при­шед­ший со спут­ни­цей и не ин­те­ресо­вав­ший­ся про­ис­хо­дящим.

— Бу­дут. — Я вздох­ну­ла. — Что вам на­лить?

— Од­но­соло­довый, на два паль­ца. — Он по­вер­нулся к де­вуш­ке.

— А мож­но мне шам­пан­ско­го? — про­тяну­ла она, чуть на­дув губ­ки. Шам­пан­ское, ес­ли чес­тно, у нас поч­ти не бра­ли. Я мол­ча пос­та­вила са­мую де­шевую бу­тыл­ку пе­ред Славой, он так же мол­ча её от­крыл. Сла­жен­ность, мать её. Мы соз­да­ны друг для дру­га!

Вход­ная дверь рас­пахну­лась, про­пус­кая пер­вую пор­цию раз­го­рячен­ных по­бедой бо­лель­щи­ков. Впро­чем, по­водов для кон­флик­та не наб­лю­далось — поч­ти все мес­тные ус­пе­ли по­кинуть бар в по­ис­ках бо­лее де­шевой вы­пив­ки. Поз­во­лив се­бе нем­но­го рас­сла­бить­ся, я при­нялась раз­ли­вать пи­во, не за­бывая ки­вать и улы­бать­ся, из­редка встав­ляя меж­до­метия в по­ток крас­но­речия и хвас­товс­тва, ко­торые об­ру­шились на нас вмес­те с гос­тя­ми.

— Зна­ешь, иног­да я меч­таю у­ехать от­сю­да ку­да-ни­будь в Анапу и бро­дить по по­бережью, пи­ная ка­муш­ки. — Я за­дум­чи­во наб­лю­дала за за­битым за­лом, в обыч­ное вре­мя дос­тавляв­шим мне не­быва­лое нас­лажде­ние. Нас­тро­ение ска­тилось в ме­лан­хо­лию. Ещё нем­но­го, и я нач­ну пе­реби­рать в го­лове ошиб­ки прош­ло­го и да­же, впол­не ве­ро­ят­но, зай­мусь са­моби­чева­ни­ем.

— Там жарко. — Слава впол­гла­за наб­лю­дал за тем, как са­дит­ся пе­на в бо­калах, пог­ля­дывая в мою сто­рону. — И постоянно много туристов.

— Здесь то­же. — Я пов­то­рила лю­бите­лю вис­ки его за­каз и до­бави­ла шам­пан­ско­го в пус­той бо­кал. Па­роч­ка ожив­лённо бол­та­ла, не об­ра­щая вни­мания на про­ис­хо­дящее вок­руг. Меж тем шум ста­новил­ся силь­нее, в уг­лу за­тяну­ли какую-то кричалку. Вско­ре весь бар сод­рогнул­ся от сла­жен­но­го крика. Де­сят­ки рук взмет­ну­лись в воз­дух, зас­ве­тились те­лефон­ные эк­ра­ны, сни­мая не­зап­ла­ниро­ван­ный флеш­моб. Да­же я не­воль­но при­нялась при­топ­ты­вать, впол­го­лоса под­пе­вая бо­лель­щи­кам. По­луча­лось у них, кста­ти, дей­стви­тель­но кру­то.

И тут один из пар­ней, рас­пе­вав­ших пес­ню, под­прыг­нув, не­удач­но при­зем­лился и за­дел по­пива­ющую шам­пан­ское де­вуш­ку, оп­ро­кинув на неё бо­кал. Она взвиз­гну­ла, рас­крыв рот, как ры­ба, вы­тащен­ная на бе­рег, и бес­по­мощ­но пос­мотре­ла на сво­его спут­ни­ка. Тот же, не­дол­го ду­мая, под­ско­чил, от­бра­сывая от се­бя вы­сокий бар­ный стул, и с си­лой тол­кнул пар­ня.

— Эй, на­род, драть­ся — на ули­цу! — толь­ко и ус­пе­ла крик­нуть я, но ник­то ме­ня не ус­лы­шал.

— Ка­кого хе­ра ты де­ла­ешь? — воз­му­тил­ся па­рень, под­ле­тая к на­бычив­ше­муся му­жику. — Я из­ви­нил­ся! — Срать я хо­тел на твои из­ви­нения! — Дам­ский за­щит­ник сжал ку­лаки.

— Жить на­до­ело? — Ка­жет­ся, гость на­шего за­холустья по­нял, что прос­тым «из­ви­ни» тут не обой­тись, и встал в стой­ку.

— Я служил в Сирии, — прох­ри­пел муж­чи­на, — ду­ма­ешь, ме­ня на­пуга­ет куч­ка об­долбан­ных ма­лоле­ток?

Кто из них на­чал пер­вым? Ка­жет­ся, москвич. Его ку­лак сов­сем чуть-чуть не дос­тал до но­са за­чин­щи­ка, и в сле­ду­ющий миг мощ­ный ап­перкот от­бро­сил его пря­мо в тол­пу, ус­певшую соб­рать­ся у стой­ки. Дра­ка за­вяза­лась мгно­вен­но. Тут же наш­лись и мес­тные, слов­но толь­ко и ждав­шие мо­мен­та, что­бы свес­ти счё­ты с раз­гро­мив­шей их ко­ман­дой. Вер­нее - её бо­лель­щи­ками. Че­рез се­кун­ду «Ут­ка» прев­ра­тилась в ме­сиво из рук и ног. Гро­хота­ли сто­лы и лав­ки, зве­нело раз­би­тое стек­ло. Я бес­по­мощ­но сто­яла за стой­кой, на­бирая те­лефон по­лиции, на­де­ясь, что они при­едут рань­ше, чем де­рущи­еся до­берут­ся до ба­ра, по­тому что от ад­минис­тра­тора бы­ло сей­час не очень мно­го поль­зы.

Сле­ва пе­чаль­но звяк­ну­ло, и я обер­ну­лась, чувс­твуя, как под­ни­ма­ет­ся злость. Од­на из кар­тин с ут­ка­ми сор­ва­лась с гвоз­дя и по­вис­ла, гро­зясь вот-вот сва­лить­ся. Но не за ней я бро­силась сло­мя го­лову сквозь тол­пу — ли­цен­зия, ори­гинал, единс­твен­ный эк­зем­пляр, ко­торо­му боль­ше ста пя­тиде­сяти лет! Ед­ва ус­пев от­дёрнуть ру­ку, я бес­по­мощ­но пос­мотре­ла, как в стек­ло рам­ки вле­та­ет чу­жая го­лова. Сто­ило её об­ла­дате­лю спол­зти вниз, как я под­хва­тила рам­ку и ог­ля­нулась, ища пу­ти для от­ступ­ле­ния. Са­мым муд­рым ка­залось ос­та­вать­ся на мес­те и за­бить­ся в уго­лок.

В тол­пе мель­кну­ла би­та Сашки, и я, за­быв обо всём, бро­силась к ба­ру. Толь­ко не он! Толь­ко не ту­да! Рас­пи­хивая лок­тя­ми де­рущих­ся, па­ру раз приг­нувшись, что­бы не по­лучить в го­лову, я уже поч­ти доб­ра­лась до стой­ки, ког­да чей-то удар в спи­ну сва­лил с ног, зас­та­вив от­ле­теть к сто­лу и боль­но уда­рить­ся. Упав на ко­лени, я при­жала к гру­ди раз­би­тую рам­ку и за­пол­зла под стол, чувс­твуя, как в гла­зах за­кипа­ют слё­зы бес­си­лия и злос­ти.

Глава 12

Роль­став­ни с ти­хим ше­лес­том опус­ти­лись, зак­ры­вая мою раз­гром­ленную «Ут­ку», и я по­вер­ну­лась к Славе, ожи­дая даль­ней­ших ука­заний.

— Мо­гу пред­ло­жить ка­кой-ни­будь бар. — Он пос­мотрел в сто­рону го­рящих вда­леке ог­ней со­сед­не­го за­веде­ния, ко­торо­му по­вез­ло зна­читель­но боль­ше.

— Толь­ко не бар. — Я по­ёжи­лась. Ме­ня в ок­ру­ге зна­ет каж­дая со­бака, и выс­лу­шивать сей­час фаль­ши­во-со­чувс­тву­ющие сло­ва со­вер­шенно не хо­телось. Всё-та­ки до пол­но­го ду­шев­но­го рав­но­весия бы­ло ещё очень и очень да­леко.

— Тог­да мо­гу пред­ло­жить по­ехать ко мне. — Слава за­мол­чал и прис­таль­но пос­мотрел на ме­ня. Что, ду­ма­ет, что от­ка­жусь? Да чёр­та с два!

— Где ты жи­вёшь? — Он не­оп­ре­делён­но хмык­нул и, раз­вернув­шись, скрыл­ся в тём­ном пе­ре­ул­ке. Том са­мом, где мы впер­вые встре­тились. Я дви­нулась бы­ло сле­дом, но он под­нял ру­ку вверх, ос­та­нав­ли­вая, и мне ни­чего не ос­та­лось, кро­ме как ждать на пус­тынной ули­це, раз­гля­дывая лу­жи под но­гами. Хо­рошо хоть дож­дя не бы­ло. На­обо­рот, не­бо ста­ло на удив­ле­ние яс­ным, с тру­дом, но мож­но бы­ло раз­гля­деть звёз­ды.

— Мы на нём по­едем? — Я с бла­гого­вени­ем ус­та­вилась на хро­миро­ван­ное чу­до, ко­торое вы­катил Слава из под­во­рот­ни.

— Бо­ишь­ся? — Озор­ная маль­чи­шес­кая улыб­ка вспых­ну­ла на его ли­це. Он дос­тал из коф­ра шлем и про­тянул мне, са­дясь на байк. Я ос­то­рож­но ус­тро­илась сза­ди, схва­тив его за кур­тку.

— Дер­жись креп­че! — Мо­тор за­ур­чал, и тя­желая ма­шина мед­ленно по­пол­зла по до­роге, пос­те­пен­но раз­го­ня­ясь. Взвиз­гнув, ког­да Слава ощу­тимо на­жал на газ, я вце­пилась в не­го, креп­ко об­няв и прик­рыв гла­за, ра­ду­ясь воз­можнос­ти хоть нем­но­го его пот­ро­гать.

Ве­тер свис­тел в ушах, ред­кие про­хожие про­носи­лись ми­мо, и я да­же не ус­пе­вала раз­гля­деть их ли­ца. Центр го­рода быс­тро ос­тался за спи­ной, и мы по­кати­лись по сон­ным квар­та­лам, бу­дя мес­тных со­бак. Слава сба­вил ско­рость, и я с удив­ле­ни­ем рас­смат­ри­вала од­но- и дву­хэтаж­ные до­мики, пря­тав­ши­еся за не­высо­кими за­бора­ми. Где-то не­пода­лёку жи­ла моя ма­ма, но он-то что здесь за­был? Гос­ти­ниц здесь точ­но нет.

На­конец мы ос­та­нови­лись у ка­мен­но­го за­бора; в глу­бине са­да мож­но бы­ло раз­гля­деть дом. По­возив­шись с ка­лит­кой, он за­вёл байк во двор, приг­ла­шая вой­ти. На­до же. Ок­ра­ина. Па­ра до­мов — и по­ле. В го­лове с кри­ками про­бежа­ла ис­те­рич­ная мысль о том, что мой бар­мен — мань­як. И речь об Аме­рике и трёх не­делях — за­ману­ха для до­вер­чи­вых де­вочек, клю­ющих на внеш­ность. А на са­мом де­ле в под­ва­ле у не­го пы­точ­ная в ду­хе аме­рикан­ских ужас­ти­ков. И сей­час он по­вер­нётся ко мне и дос­та­нет ог­ромный те­сак…

— Про­ходи. — Он и впрямь по­вер­нулся, но в ру­ках заз­ве­нели обыч­ные клю­чи. Щёл­кнул вык­лю­чатель, и при­хожая оза­рилась мяг­ким рас­се­ян­ным све­том. — Это дом мо­его школь­но­го дру­га. Он раз­ре­шил по­жить здесь нем­но­го, по­ка пу­тешес­тву­ет по Азии. Про­ходи в гос­ти­ную, я сей­час.

Он скрыл­ся в до­ме, а я мед­ленно прош­ла впе­рёд, с ин­те­ресом ог­ля­дыва­ясь. Дом ока­зал­ся у­ют­ной бер­ло­гой хо­лос­тя­ка. Сте­ны от­де­ланы кам­нем и ду­бовы­ми па­неля­ми. Мно­го по­лок с кни­гами и од­на боль­шая — с дис­ка­ми. Ши­кар­ная акус­ти­ка, боль­шой те­леви­зор. Прос­то ог­ромный ди­ван, на ко­тором ле­жит ском­канный клет­ча­тый плед и нес­коль­ко по­душек. Я не­воль­но улыб­ну­лась — сра­зу вид­но, где Слава про­водит сво­бод­ное вре­мя.

Кух­ня кро­хот­ная, но чис­тая. Гряз­ная круж­ка в ра­кови­не. Пус­тая бу­тыл­ка ви­на в вед­ре. Вот, собс­твен­но го­воря, и всё. Две две­ри — од­на, за ко­торой скрыл­ся Слава, на­вер­ня­ка ве­дёт в спаль­ню. Вто­рая, ско­рее все­го, ту­алет. По­тяну­ла на се­бя — точ­но. Удов­летво­рив­шись ос­мотром, я вер­ну­лась к ди­вану и при­села на кра­ешек. Всё-та­ки вре­мя, ког­да я сво­бод­но се­бя чувс­тво­вала в чу­жих до­мах, дав­но прош­ло. К то­му же на­чали бо­леть ру­ки и нем­но­го го­лова.

В до­ме бы­ло так ти­хо, что собс­твен­ный стук сер­дца от­да­вал­ся в ушах ог­лу­шитель­ным эхом. Кира, возь­ми се­бя в ру­ки. Тос­кли­вое не­уют­ное ощу­щение дёр­га­ло где-то в моз­гу от­ча­ян­ной мыслью — хо­чу до­мой. Са­ма при­еха­ла. Те­перь тер­пи. Выпь­ешь па­ру бо­каль­чи­ков и у­едешь. Так­си сю­да ез­дят, это я со­вер­шенно точ­но знаю. Они те­перь вез­де ез­дят.

Слава по­казал­ся на по­роге, ког­да я уже соб­ра­лась бе­жать без ог­лядки. Он пе­ре­одел ру­баш­ку, ав­то­мати­чес­ки от­ме­тила я. Ту, се­рую, кто-то за­лил пи­вом.

— Те­бе очень идёт си­ний, — нер­вно бряк­ну­ла я пер­вое, что приш­ло на ум. Не­понят­но от­че­го, но моё за­яв­ле­ние его рас­сме­шило.

— Прав­да? — он улыб­нулся, де­монс­три­руя прек­расную ра­боту сто­мато­логов. Я креп­че стис­ну­ла зу­бы, вспом­нив о ка­ри­есе, ко­торый дав­но на­до бы за­лечить на шес­тёрке. По­чему-то мне по­каза­лось, что Слава не­замет­но из­ме­нил­ся, стал ка­ким-то дру­гим. Бо­лее рас­ко­ван­ным, что ли. Мысль-ис­те­рич­ка о мань­яке во вто­рой раз приш­ла в го­лову, на этот раз за­дер­жавшись по­доль­ше.

— Что бу­дешь пить? — Он по­вер­нулся ко мне спи­ной, зве­ня ста­кана­ми, а я за­пих­ну­ла мысль по­даль­ше и за­любо­валась его спи­ной, об­тя­нутой на­сыщен­но-си­ней тканью. Хо­рош. Ну, хо­рош же. Пусть да­же и мань­як.

— Что наль­ёшь. — Я от­ки­нулась на ди­ване, ус­тра­ива­ясь удоб­нее. В кон­це кон­цов, я не на эк­за­мен приш­ла. — А где ты жи­вёшь в Москве? — Ти­шина слиш­ком да­вила на уши, и я вспом­ни­ла свет­ские ма­неры.

— У ме­ня есть не­боль­шая квар­ти­ра, но сей­час там жи­вёт сес­тра. У неё до­ма ре­монт.

— У те­бя есть сес­тра? — не­воль­но за­ин­те­ресо­валась я. Заз­ве­нели бо­калы, раз­дался звук ль­ющей­ся жид­кости. Слава кив­нул.

— Две. Млад­шая и стар­шая.

— Ве­зёт. — Я при­няла из его рук ста­кан, в ко­тором сре­ди ку­биков ль­да пла­вала оди­нокая доль­ка лай­ма. — Я од­на в семье, — приш­лось по­яс­нить его воп­ро­ситель­ный взгляд.

Глава 13

По­целуй, жад­ный, глу­бокий, без пре­людий, ли­шил воз­ду­ха, зас­тавляя из­редка пре­рывать­ся, что­бы сде­лать вдох и сно­ва пог­ру­зить­ся в не­го. Его ру­ка, дер­жавшая моё за­пястье, лег­ла на спи­ну, при­жимая к се­бе, и я с го­тов­ностью от­клик­ну­лась, за­пус­кая ру­ки в его во­лосы, при­тяги­вая го­лову бли­же, сту­ка­ясь зу­бами, ло­вя су­мас­шедшин­ку в чу­жих гла­зах.

Пе­реки­нув че­рез не­го но­гу, я се­ла свер­ху, вздра­гивая от не­ожи­дан­ности, ког­да его ла­донь пог­ла­дила об­на­жён­ную ко­жу на спи­не, ны­ряя под май­ку. Вско­ре май­ка по­лете­ла в сто­рону, по­ка я сра­жалась с пу­гови­цами на его ру­баш­ке. На миг мы отор­ва­лись друг от дру­га, пу­та­ясь в паль­цах, пы­та­ясь ско­рее стя­нуть её, тя­жело и гром­ко ды­ша.

— За­чем ты её на­дел? — по­лучи­лось хрип­ло, го­лос сры­вал­ся.

— Сам не знаю, — про­шипел он, вы­рывая на­конец ру­баш­ку из джин­сов и спеш­но стя­гивая с се­бя.

Мы опять це­лова­лись. Жар­ко, влаж­но, ли­хора­доч­но ша­ря ру­ками по чу­жому те­лу. Ткань джин­сов ста­ла жес­ткой, неп­ри­ят­но ца­рапая ко­жу, и я не­воль­но по­вела бёд­ра­ми, выз­вав у Славы гор­танный стон, воз­бу­див­ший ме­ня да­же боль­ше, чем всё про­ис­хо­дящее. Его воз­бужде­ние лег­ко ощу­щалось, кам­нем упи­ра­ясь мне в но­гу. Вне­зап­но он об­хва­тил ме­ня за та­лию и, рез­ко раз­вернув, уло­жил на спи­ну, на­висая свер­ху. Не от­ры­вая друг от дру­га губ, мы стя­гива­ли с се­бя джин­сы. На ко­рот­кий миг всё-та­ки приш­лось прер­вать­ся: он по­мог мне из­ба­вить­ся от ос­татков одеж­ды, швыр­нув их ку­да-то за спи­ну.

Я не­тер­пе­ливо по­тяну­ла его на се­бя, об­хва­тывая но­гами, чувс­твуя, как он вхо­дит, мед­ленно, на всю дли­ну, и тут же, не ос­та­нав­ли­ва­ясь, на­чина­ет дви­гать­ся. Рез­ко. На­порис­то. И мыс­ли кон­чи­лись. Ос­та­лись толь­ко ощу­щения, эмо­ции, вол­на­ми на­каты­ва­ющие с каж­дым его дви­жени­ем внутрь. Сто­ны, слад­кие, гром­кие, за­пол­ни­ли гос­ти­ную, от­ра­жа­ясь от стен, мно­жась в го­лове. Я дав­но пе­рес­та­ла раз­ли­чать на­ши го­лоса.

Его ру­ки креп­ко сжи­мали мои яго­дицы, на­сажи­вая на се­бя, глуб­же, быс­трее. Ка­жет­ся, я что-то кри­чала, вы­гибая спи­ну, ца­рапая ног­тя­ми обив­ку ди­вана. Чувс­твуя ско­рую раз­рядку, он опус­тился на ме­ня, тя­жело ды­ша в ухо, не прек­ра­щая дви­гать­ся. Ме­ня же здесь уже не бы­ло. Я па­рила где-то под по­тол­ком, сла­бо пос­та­нывая, ло­вя ши­роко рас­кры­тым ртом воз­дух. Слава за­мер, при­жима­ясь ко мне бёд­ра­ми, и, сде­лав нес­коль­ко ко­рот­ких дви­жений, про­тяж­но зас­то­нал, ут­кнув­шись мне в шею.

Мне бы­ло хо­рошо и ле­ниво. И муж­чи­на, ле­жав­ший свер­ху, нис­коль­ко не ме­шал бла­женс­тву. Он ска­тил­ся на бок, сгре­бая ме­ня в охап­ку, при­жимая к се­бе. Тя­жёлое ды­хание всё ещё бы­ло единс­твен­ным зву­ком в до­ме. Го­ворить не хо­телось. За­чем? Я за­кину­ла на не­го но­гу, бес­смыс­ленно чер­тя узо­ры по гру­ди, об­во­дя кро­хот­ный, сжав­ший­ся со­сок, пов­то­ряя путь паль­цев гу­бами.

— Те­бе удоб­но? — прох­ри­пел он и каш­ля­нул, про­чищая гор­ло.

— Не очень, — не­хотя приз­на­лась я. Сто­ило ему спро­сить, как мо­мен­таль­но по­чувс­тво­валось, ка­кой же уз­кий на са­мом де­ле этот ди­ван! Он под­тя­нул к се­бе мою ла­донь и пог­ла­дил бин­ты.

— Боль­но?

— Сей­час нет. — Мне бы­ло у­ют­но. И чувс­тво не­лов­кости, час­тое в по­доб­ных си­ту­аци­ях, так и не приш­ло. Всё бы­ло ес­тес­твен­но и от­то­го прек­расно. — А вот зав­тра, на­вер­ное, за­болит. Или уже се­год­ня?

Я пе­рег­ну­лась на­зад, отыс­ки­вая сум­ку, и ныр­ну­ла в неё, чувс­твуя, как от па­дения с ди­вана ме­ня удер­жи­ва­ет креп­кая ру­ка. Дос­тав те­лефон, я пос­мотре­ла на эк­ран и вздох­ну­ла — без пя­ти два.

— Уже поз­дно. — На этот раз со­жале­ние в го­лосе не приш­лось ими­тиро­вать. Мне и прав­да по­ра бы­ло ухо­дить.

— Ты ду­ма­ешь, я поз­во­лю те­бе сей­час уй­ти? — Его тон зас­та­вил под­нять гла­за, встре­ча­ясь с нах­му­рен­ным взгля­дом. — Да­же не на­дей­ся.

— Но у ме­ня там доч­ка. Од­на. — Я сла­бо по­пыта­лась про­тес­то­вать.

— Ты ведь зво­нила ей, ког­да мы выш­ли из «Ут­ки», — на­пом­нил Слава. Я за­дума­лась. И впрямь. Вот па­мять! Или он с са­мого на­чала знал, чем всё за­кон­чится?..

— По­годи, — я при­под­ня­лась на лок­те, по­ража­ясь не­ожи­дан­ной до­гад­ке. — Ты всё зап­ла­ниро­вал?

— Что? — изоб­ра­зил он удив­ле­ние на ли­це.

— Вот это! — я крас­но­речи­во об­ве­ла гла­зами на­ши об­на­жён­ные те­ла. И зап­ну­лась, по­няв, что впер­вые ви­жу его го­лым. Из ка­кой все­лен­ной за­нес­ло ко мне это­го бо­га соб­лазна?! Я нер­вно сглот­ну­ла, вдруг по­чувс­тво­вав се­бя убо­гим чу­дищем.

— Так о чём ты спра­шива­ла? — Он точ­но знал, ка­кое впе­чат­ле­ние про­из­во­дит его те­ло. Под­няв гла­за, я встре­тилась со сме­ющим­ся взгля­дом прон­зи­тель­ных го­лубых глаз. Вне­зап­но он под­тя­нул ме­ня к се­бе, ук­ла­дывая свер­ху и пос­мотрел серь­ёз­но, да­же слиш­ком серь­ёз­но для про­ис­хо­дяще­го.

— Да­же не ду­май. Ты прек­расна, — шеп­нул он, преж­де чем не нак­рыть мои гу­бы сво­ими…

Ка­жет­ся, толь­ко зак­ры­ла гла­за, а уже по­ра вста­вать. Хо­тя ко­го я об­ма­нываю — так оно и есть. Мы зас­ну­ли где-то па­ру ча­сов на­зад, и я с тру­дом зас­та­вила се­бя раз­ле­пить хо­тя бы один глаз, от­ча­ян­но зе­вая. Оде­яло поч­ти спол­зло на пол, но Слава, слов­но боль­шая грел­ка, ис­то­чал теп­ло. И раз­ва­лил­ся поч­ти на всю кро­вать. Ти­хонь­ко вы­пол­зая из-под его ру­ки, я пы­талась вспом­нить, где моя одеж­да. Ча­сы на сте­не по­казы­вали по­лови­ну де­вято­го, об­щий сбор был наз­на­чен на один­надцать. Не так уж и мно­го вре­мени, что­бы до­ехать до до­ма и при­вес­ти се­бя в по­рядок. Бла­го Лет­у я дей­стви­тель­но пре­дуп­ре­дила ещё вче­ра, что мо­гу ос­тать­ся но­чевать у Иры. А то бы не­нуж­ных расс­про­сов не из­бе­жать — дочь тот ещё де­тек­тив.

— Ты ку­да? — Я рез­ко обер­ну­лась, встре­ча­ясь гла­зами с со­вер­шенно яс­ным взгля­дом. Дав­но он прос­нулся?

Глава 14

До­ма бы­ло ти­хо — Лет­а ещё ут­ром от­пра­вила со­об­ще­ние, что с ут­ра идёт с под­ру­гой бе­гать. Я лишь хмык­ну­ла: же­лание бе­гать в две­над­цать рав­ня­лось же­ланию бе­гать в трид­цать. То есть стре­милось к ну­лю…

Но в дан­ный мо­мент же­лание доч­ки быть в то­нусе иг­ра­ло мне на ру­ку. Дом встре­тил мол­ча­ни­ем. По­возив­шись с клю­чами, я тол­кну­ла дверь, про­ходя внутрь и внут­ренне сжи­ма­ясь: а вдруг имен­но се­год­ня мой кот ре­шил за­быть о вос­пи­тании и на­ложить ку­чу у ков­ри­ка?!

Всё обош­лось. Нер­вно улыб­нувшись, я про­пус­ти­ла Славу впе­рёд, про­ходя на кух­ню и пер­вым де­лом вклю­чая чай­ник.

— По­дож­ди здесь, я ско­ро. — Я уса­дила гос­тя на стул и бук­валь­но взле­тела на­верх по лес­тни­це, зак­ры­вая дверь в свою ком­на­ту. На­конец. Мож­но пе­ре­одеть­ся, нор­маль­но по­мыть­ся и при­вес­ти се­бя в по­рядок.

Спус­тя пят­надцать ми­нут я уже спус­ка­лась, до­воль­ная жизнью и поч­ти по­забыв­шая, что вче­ра поч­ти ли­шилась сво­его иму­щес­тва. Слава за­ин­те­ресо­ван­но прис­лу­шивал­ся к буб­нивше­му те­леви­зору и быс­тро по­вер­нулся, сто­ило мне вой­ти.

— Я тут по­хозяй­ни­чал, ты не воз­ра­жа­ешь? — На сто­ле сто­яла гор­ка бутербродов, один из ко­торых, над­ку­сан­ный, ле­жал ря­дом с ним. Мне ста­ло стыд­но — сов­сем за­мори­ла го­лодом му­жика!

— Нет, ко­неч­но! — Я опус­ти­лась ря­дом. — Жаль, ни­чего су­щес­твен­ней нет.

Он не­оп­ре­делен­но хмык­нул и вер­нулся к сво­ему бутерброду, впи­ва­ясь в не­го зу­бами. Я пос­ле­дова­ла его при­меру, вспо­миная, что ни­чего не ела со вче­раш­не­го дня.

Ос­та­ток ут­ра мы про­вели, об­суждая шоу, иду­щее по те­леви­зору, и пог­ло­щая мои за­пасы вет­чи­ны и сы­ра. Люб­лю муж­чин со здо­ровым ап­пе­титом. На­вер­ное, по­тому что са­ма на ап­пе­тит не жа­лу­юсь.

Уже зак­ры­вая дверь, я вспом­ни­ла о том, что дочь так и не вер­ну­лась, и поз­во­нила ей, нап­равля­ясь к бай­ку, на ко­торый са­дилась уже ма­шиналь­но, слов­но по дав­ней при­выч­ке. Лет­а ока­залась у под­ру­ги, к ко­торой за­бежа­ла пос­ле тре­ниров­ки. Глав­ное, что дочь не бол­та­ет­ся по го­роду. И на том спа­сибо.

У две­рей «Ут­ки» всё ещё жда­ли жур­на­лис­ты, и Слава нап­ра­вил байк пря­миком в под­во­рот­ню. Не­доволь­ство про­ис­хо­дящим бук­валь­но ис­хо­дило от не­го вол­на­ми. Я по­нима­юще ус­мехну­лась.

— Не вол­нуй­ся. Я то­же не люб­лю прес­су. Иди, я до­гоню.

Ес­ли чес­тно, мне при­ходи­лось об­щать­ся с на­шими жур­на­лис­та­ми два ра­за: один на фес­ти­вале в прош­лом го­ду, а вто­рой — ког­да де­лали ре­пор­таж о вырубке рощи и я по­палась им под ру­ку. Не ска­жу, что чувс­твую се­бя пе­ред ка­мерой сво­бод­но, но уже не так пу­га­юсь, как в пер­вый раз.

Хо­тя, уви­дев зна­комые ло­готи­пы сто­лич­ных ка­налов, я вдруг за­робе­ла и хо­тела уже бы­ло раз­вернуть­ся об­ратно, ког­да ме­ня за­мети­ли и поп­ро­сили ска­зать па­ру слов о вче­раш­нем пог­ро­ме. На са­мом де­ле ин­тервью и впрямь не за­няло мно­го вре­мени, и спус­тя де­сять ми­нут я уже за­ходи­ла в бар, с сод­ро­гани­ем ос­матри­ва­ясь. В све­те дня выг­ля­дело всё уд­ру­ча­юще. Раз­би­тая ме­бель, лип­кие пят­на на по­лу, за­пах раз­ли­того пи­ва… Сашка, Лёша и Слава сгре­бали в ку­чу об­ломки, Карина сме­тала раз­би­тые стек­ла, уборщица во­зилась с тряп­кой и вед­ром, а Ира гре­мела на кух­не. При ви­де все­об­щей сла­жен­ности на гла­за на­вер­ну­лись слё­зы. Ка­кая же у ме­ня всё-та­ки за­меча­тель­ная ко­ман­да!

— На­род, я не знаю, во сколь­ко мне всё это выль­ет­ся, стра­хов­щи­ки по­ка мол­чат о воз­ме­щении, — я об­ве­ла ру­ками зал, — но се­год­няшний день я вам точ­но оп­ла­чу!

Мы раз­гре­бали всё до обе­да, и за это вре­мя в бар па­ру раз заг­ля­дыва­ли жур­на­лис­ты из мес­тных га­зет, же­лав­шие выз­нать под­робнос­ти, ко­торых ник­то не зна­ет. А под ко­нец за­шёл Матвеин. Вот уж ко­го я не ожи­дала уви­деть! Сму­щён­но ози­ра­ясь, он про­шёл в зал, ос­то­рож­но пе­рес­ту­пив че­рез пе­ревер­ну­тую ска­мей­ку, и ос­та­новил­ся нап­ро­тив ме­ня.

— Как ус­лы­шал, сра­зу при­шёл. — Он не­лов­ко по­вёл пле­чами, по­косив­шись на ви­сящую на од­ном гвоз­де кар­тинку с ут­ка­ми. — Мне очень жаль, Кир…

— Да лад­но те­бе, — я по­жала пле­чами. Ес­ли чес­тно, моё нас­тро­ение с ут­ра бы­ло та­ким ра­дуж­ным, что ис­портить его во­об­ще бы­ло не­ре­аль­но. — Всё бу­дет хо­рошо. Я уже до­гово­рилась, зав­тра при­везут ме­бель. Пос­ле­зав­тра от­кро­ем­ся. За­то в но­вос­тях зас­ве­тились.

— Ну да. — Макс кри­во улыб­нулся. — Ты са­ма как? — Тут он за­метил ру­ки, ко­торые до­ма я зак­ле­ила плас­ты­рем, и нах­му­рил­ся. — Это ещё что?

— Про­из­водс­твен­ная трав­ма, — мах­ну­ла я ру­кой. — Но, ес­ли чес­тно, вче­ра бы­ло страш­но.

— Кир, там зво­нят из ме­бель­но­го ма­гази­на, спра­шива­ют, к ка­кому вре­мени зав­тра под­во­зить стулья. — Слава ос­та­новил­ся за спи­ной, и я не­воль­но улыб­ну­лась. За­хоте­лось от­ки­нуть­ся и при­жать­ся к его гру­ди спи­ной.

— Пусть Сашка по­гово­рит с ним. Мы уже всё об­су­дили. — Слава пос­то­ял па­ру се­кунд и ото­шёл. Макс про­водил его дол­гим вни­матель­ным взгля­дом.

— Это кто? — на­конец спро­сил.

— Мой бар­мен, а что? — я с вы­зовом пос­мотре­ла на него.

— Да нет, ни­чего. — Он по­жал пле­чами. — Прос­то ли­цо зна­комое. — Он по­мол­чал, при­щурив­шись, но вско­ре, опом­нившись, по­вер­нулся. — Я ведь за­чем за­шёл… — Макс по­лез за па­зуху и дос­тал из кар­ма­на вель­ве­тово­го пид­жа­ка кон­верт. — Это те­бе.

Я не­пони­ма­юще ус­та­вилась на кон­верт, ма­шиналь­но взяв его в ру­ки.

— Тут нем­но­го, — пос­пешно про­гово­рил он, буд­то бо­ял­ся, что я вот-вот нач­ну воз­ра­жать, — но я про­шу, не от­ка­зывай­ся.

Он нак­рыл сво­ими боль­ши­ми ла­доня­ми мою ру­ку и под­ви­нул ее с за­жатым кон­вертом ко мне. Я оша­раше­но смот­ре­ла на не­го, не зная, что и ска­зать.

— Лад­но, мне по­ра. — Макс ко­рот­ко улыб­нулся и вдруг за­торо­пил­ся.

Глава 15

— Те­бя мож­но поз­дра­вить? — за­говор­щи­чес­ки про­шеп­та­ла Ира, по­ка я по­мога­ла ей рас­кла­дывать по та­рел­кам наш обед.

— С чем? — Мне очень хо­телось сох­ра­нить тай­ну как мож­но доль­ше, но раз­ве мож­но что-то ута­ить от вни­матель­ных глаз луч­шей под­ру­ги?

— Не строй из се­бя ду­ру, — фыр­кну­ла та. — Ты вся све­тишь­ся, да и Слава до­воль­ный хо­дит и глаз с те­бя не сво­дит.

— Да лад­но? — Тут мне ста­ло ин­те­рес­но. — Что, пря­мо уж и не сво­дит?

— Ага. — Под­ру­га звон­ко хрус­тну­ла мор­ковкой. — Смот­рит жад­но, прям гла­зами раз­де­ва­ет. Ну так что там у вас вче­ра бы­ло, рас­ска­зывай.

— Рас­ска­жу. — Улыб­ка про­тив во­ли рас­плы­лась на ли­це. — Но да­вай не сей­час. Мне на­до свя­зать­ся со стра­ховой.

— Смот­ри, ты обе­щала! — Ира пог­ро­зила мне паль­цем, буд­то я мог­ла из­бе­жать рас­ска­за со все­ми пи­кан­тны­ми под­робнос­тя­ми.

— Кира! Ты как? В по­ряд­ке? — Вле­тев­ший в «Ут­ку» Денис обес­по­ко­ен­но за­мер на по­роге кух­ни. Ира по­дави­лась мор­ковкой и гром­ко за­каш­ля­лась.

— Ты-то здесь ка­кими судь­ба­ми? — я ус­та­вилась на быв­ше­го му­жа.

— В но­вос­тях ус­лы­шал. — Он по­косил­ся на ус­ме­ха­ющу­юся Иру. — По­мощь нуж­на?

— Ну, во­об­ще-то у нас там му­сора ско­пилось, ждём ма­шину. — Сто­ило, на­вер­ное, рань­ше поз­во­лить раз­гро­мить бар. Смот­ри-ка, сле­та­ют­ся, как пчё­лы на мёд!

Пос­пешно кив­нув, Денис скрыл­ся за две­рями под­собки. Пе­рег­ля­нув­шись, мы с Ирой од­новре­мен­но прыс­ну­ли от сме­ха.

— Смот­ри, ско­ро Машка по­явит­ся!

— Упа­си ме­ня гос­по­ди! — Я под­ня­ла ру­ки вверх.

Бар при­нял бо­жес­кий вид ча­сам к че­тырём пос­ле ви­зита не слиш­ком-то дру­желюб­ной да­мы из на­шей стра­ховой. Пос­ле ее ухо­да я про­из­несла ко­рот­кую бла­годарс­твен­ную речь, во вре­мя ко­торой с тру­дом сдер­жа­ла слё­зы. Дей­стви­тель­но, это бы­ло не­выра­зимо при­ят­но — чувс­тво­вать, что столь­ко лю­дей про­ник­лось тво­ей бе­дой. Мои сот­рудни­ки улы­бались, под­ни­мая в воз­дух чаш­ки с ча­ем.

— Зав­тра при­везут ме­бель. Ду­маю, Ира и Карина нам не по­надо­бят­ся, а вас, — я кив­ну­ла на Сашку и Лёшу, — я бы поп­ро­сила прий­ти по­мочь. А по­ка всем спа­сибо, все сво­бод­ны!

Я прос­то ле­тала. Мне хо­телось пры­гать и петь от лёг­кости, на­пол­нявшей каж­дую кле­точ­ку. А при мыс­ли, что сов­сем ско­ро мы опять ос­та­нем­ся с Славой на­еди­не, я с тру­дом удер­жи­вала се­бя от то­го, что­бы не вы­тол­кать всех из па­ба.

Сто­ило Лёше, ко­торый шёл пос­ледним, зак­рыть за со­бой дверь, как Слава дёр­нул ме­ня за ру­ку, креп­ко при­жимая к сте­не. Я не­воль­но ох­ну­ла, боль­но уда­рив­шись, но в сле­ду­ющую се­кун­ду уже наб­ро­силась на не­го, са­ма по­нача­лу опе­шив от собс­твен­ной пры­ти.

— Мне уже на­чало ка­зать­ся, они ни­ког­да не уй­дут, — про­шеп­тал он мне в шею, по­ка его ру­ки по-хо­зяй­ски ис­сле­дова­ли мою грудь, во­зясь с пу­гови­цами. Мысль о том, что сей­час мы зай­мём­ся сек­сом пря­мо в баре, прон­зи­ла мозг, воз­буждая ещё силь­нее, хо­тя, ка­залось бы, даль­ше не­куда. Я что-то про­мыча­ла о том, что всег­да меч­та­ла сде­лать это за бар­ной стой­кой, ког­да за дверью пос­лы­шал­ся шум.

— Ты не зак­ры­ла дверь? — вы­дох­нул Слава, не пе­рес­та­вая це­ловать мои клю­чицы.

— Вро­де бы зак­ры­ла… — Мои ру­ки ныр­ну­ли вниз, сра­жа­ясь с его рем­нём. Шум пов­то­рил­ся, пе­рей­дя в от­чётли­вый стук. Раз­дра­жён­но вздох­нув, я при­куси­ла гу­бу. — Это мо­жет быть Лет­а. На­до от­крыть.

Не­хотя под­ня­лась, при­водя одеж­ду в по­рядок и ста­ра­ясь унять бе­шеное сер­дце­би­ение. По­зади зве­нел рем­нём Слава — на­до же, я ус­пе­ла его рас­стег­нуть?

Дверь и впрямь ока­залась зак­ры­та. По­вер­нув за­мок, я по­тяну­ла её на се­бя, при­щурив­шись пос­ле по­лум­ра­ка. Пе­редо мной сто­яла то­нень­кая де­вуш­ка, скром­но улы­ба­ясь.

— Прос­ти­те, ес­ли по­бес­по­ко­ила. Я нем­но­го опоз­да­ла…

— А вы кто? — выш­ло гру­бова­то, но ме­ня, чёрт возь­ми, от­влек­ли от поч­ти-сек­са! Ей по­вез­ло, что я всё ещё стою и слу­шаю.

— Прос­ти­те, я за­была пред­ста­вить­ся. — Де­вуш­ка за­су­ети­лась, по­лез­ла в кар­ман и ткну­ла мне в ли­цо ка­кую-то бу­маж­ку. — Я из «Вос­крес­но­го зер­ка­ла». Полина Градова. Ве­ду ко­лон­ку свет­ской жиз­ни.

— Прос­ти­те. Вам точ­но не сю­да. У нас тут вче­ра не сов­сем свет­ский ра­ут был. — Я по­пыта­лась зак­рыть дверь, но про­ныр­ли­вая жур­на­лис­тка под­ста­вила но­гу, ус­пев заг­ля­нуть внутрь. Ли­цо её оза­рилось хищ­ной улыб­кой, она стре­митель­но обер­ну­лась, ки­вая пар­ню с фо­то­ап­па­ратом, не за­мечен­но­му мною ра­нее, и гром­ко крик­ну­ла:

— Станислав Борисович! Все­го нес­коль­ко слов, по­жалуй­ста! — Шус­трая жур­на­лис­тка бук­валь­но бро­силась впе­рёд, впи­ва­ясь гла­зами в Славу. Я рас­хо­хота­лась, по­вора­чива­ясь на­зад.

— Смот­ри, она то­же при­няла те­бя за ак­тё­ра! — Ка­залось, Слава вот-вот рас­сме­ёт­ся в от­вет, но он по­чему-то до­сад­ли­во по­мор­щился, буд­то тень на­бежа­ла на его ли­цо, и тут же ши­роко улыб­нулся, де­лая шаг впе­рёд.

— Прос­ти­те, но сей­час я не даю ин­тервью. — Он пос­мотрел в сто­рону фо­тог­ра­фа, ед­ва за­мет­но от­ти­рая ме­ня пле­чом за спи­ну.

— Это ва­ша но­вая под­ру­га? Станислав Борисович?! Как её зо­вут? Все­го па­ра слов, по­жалуй­ста!

— Эта прек­расная девушка — мой близ­кий друг. На этом мы, по­жалуй, за­кон­чим, из­ви­ните, но у ме­ня дей­стви­тель­но нет вре­мени. — Дверь зак­ры­лась, и в па­бе по­вис­ла ти­шина. Гул­кая и зве­нящая. Слава по­вер­нулся ко мне, шаг­нул навс­тре­чу, но я ин­стинктив­но от­сту­пила, вски­нув ру­ки.

— По­дож­ди. Я сей­час что-то не по­нимаю. Прав­да, не по­нимаю. Что это сей­час бы­ло? По­чему ты ей от­ве­чал? Ты ре­шил под­шу­тить над жур­на­лис­ткой? — Чувс­тво­вала ведь, что ле­печу что-то бес­связ­ное, но ни­чего не мог­ла с со­бой по­делать.

— Кира, я… — Слава сно­ва сде­лал по­пыт­ку по­дой­ти. Я ша­рах­ну­лась от не­го, са­ма ис­пу­гав­шись сво­ей ре­ак­ции. Он вы­дох­нул, опус­тив го­лову, а ког­да под­нял, я не­воль­но вздрог­ну­ла. Его гла­за ли­хора­доч­но блес­ну­ли в по­лум­ра­ке.