Симбиоты. Мой самый страстный враг

Пролог

ПРОЛОГ

Экипаж захваченного нами транспортника давно уже эвакуировался в челноках.

В звездолете царили тишина и запустение…

Датчики и сканеры замигали, словно обрадовались, что наконец-то, обнаружили хоть кого-то живого.

Мы с Арзамиром проверяли отсеки, пока остальные забирали добычу.

– Если бы не этот идиот Лавасстер, я бы в жизни не взялся за подобное дело, – ворчал старый друг – генномодифицированный человек, как и я сам.

– Ну чего ты? Все ж закончилось тремя выстрелами! Причем, в космос, чисто так – для острастки. Они ведь даже в бой не вступили…

– Вот это и плохо. Они просто сдались. Мы захватили мирный корабль! И зачерта нам вообще сдались эти берги?

– Подумаем еще, что с ними делать. Главное, тут есть новейшие штурмовики, лучшие линкоры и запчасти к другим звездолетам.

– А-э-х-х! – Арзамир отмахнулся. – Ты ведь и сам недавно рассуждал также, как я. И не хотел атаковать этот корабль. Что вдруг случилось? Ты поменял мнение?

– Не поменял, – я коротко кивнул. – Но, если ничего уже не попишешь, психовать – только лишь нервы тратить зазря. Дело сделано и назад пути уже нет.

– Да-да…

Внезапно послышались какие-то крики как раз из отсеков, где перевозили бергов.

– Я сам проверю! – торопливо дал я отмашку приятелю. – Крики женские, испуганные, явно это не боевик. Какой-нибудь забытый член экипажа. Зашел куда-то в момент, пока мы захватывали транспортник – в душ или в туалет, может – вообще спал… Проснулся – тут пираты, а свои уже куда-то девались. Вот и психует.

– Уверен, что пойдешь один?

Арзамир чуть прищурился и вгляделся в мое лицо. Да, это было нарушение наших правил. Мы с ним когда-то выработали стратегию и тактику для подобных рейдов внутри звездолетов.

Обычно экипаж осматривал суда парами: один заходил, а другой страховал. И всегда было кому прикрыть спину.

Удивление Арзамира казалось понятным.

Однако я просто не мог взять друга с собой.

Почему? Я пока и сам не отдавал себе в этом отчета.

Просто чувствовал – так будет лучше, правильней, не знаю уж, как сказать…

– Мы же в броне, усиленной проклятым кармодием! – зачем-то напомнил другу о том, что мы сейчас выглядим крайне устрашающе и неуязвимы для плазменных выстрелов. Разве что из пушек, да и то не до смерти. – Кто может с нами в этом случае справиться?

– Тот, кто кидает силовые гранаты? – усмехнулся Арзамир.

– Я увернусь.

– Ну, если что, кричи в коммуникатор! Не успею – значит, сам виноват!

Друг отправился в соседний отсек, я же стремительно двинулся на звук.

Женщина еще раз крикнула во все горло, сорвалась на ультразвук и… замолкла.

Я остановился посреди бергов, больше не понимая – куда дальше двигаться.

Шум прекратился, тишина опустилась сверху и поплыла, словно эдакое непроницаемое облако беззвучия.

Сердце внезапно пропустило удар.

Я так и не понял – как, почему, но ноги сами собой двинулись в сторону.

Будто я знал – к какому бергу идти.

А после случилось совсем уже неожиданное – один из живых звездолетов втянул меня внутрь. Я о подобном лишь только читал. И то это не подтверждали и не опровергали.

Опомниться не успел, как очутился в зеленой каюте – странной, с волнистыми, пупырчатыми стенами.

И… обнаружил внутри нее женщину.

Или девушку?

Я пока что не определился.

Она сжала кулачки и зыркнула с вызовом.

Вот же!

Как дикий маленький зверек, что даже в безвыходной ситуации защищается, а не просит пощады и не унижается.

Я прямо восхитился ее силой духа.

Непосвященные, которые никогда еще не видели меня в боевой форме, бывало, пугались. Даже крепкие мужики, даже военные и полицейские!

Эта же ощетинилась, как маленький ежик, и фыркнула:

– Только приблизься! Попробуй!

В ее руке мелькнул плазменный пистолет. Причем, он был даже не снят с предохранителя. И кажется – незнакомка об этом не знала. Думаю, она вообще не умела пользоваться этим оружием. Так мне показалось…

Я сам не понял, почему вдруг опешил.

Просто шагал и смотрел на маленькую воительницу.

Она была такая… Не знаю, необычная… Удивительная… и восхитительная…

Вроде я и красоток-то видел с лихвой.

Купольных, хищных, фигуристых, тонких…

Однако эта женщина меня словно бы приковала.

Я наблюдал, а она, по-прежнему, агрессировала.

Я остановился, и женщина замерла, только покрепче сжала кулак, другой же рукой упорно целилась в меня из плазменника.

Дурочка! Ну какая же милая дурочка!

Вот уж не подумал бы, что о ком-то, так мысленно скажу и… улыбнусь.

Тем более, оказавшись у этого «кого-то» на мушке, и видя твердое желание, если что, выстрелить. Причем – не предупредительно, а сразу – на поражение!

Однако инстинкт самосохранения как будто бы выключили.

Да, женщина не знала – как пользоваться оружием. Но старая человеческая пословица гласит, что и незаряженное ружье – нет-нет, да шмольнет. Причем, угодит в яблочко, прямиком в цель.

Я понимал это задним умом. Пальчик незнакомки вполне может скользнуть, случайно снять плазменник с предохранителя и… и выстрел придется точно мне в рожу…

Да, да! Целиться эта зараза умела!

Никогда не стреляла, это было хорошо видно.

Но метила уверенно и словно бы знала – куда именно следует поражать такого, как я.

Гибрида, практически неуязвимого в броне.

Однако же невзирая на это, и ситуацию – более чем странную, дикую – женщина притягивала меня, словно магнитом.

Настолько мощно, что приходилось удерживать себя с огромным усилием. Причем, даже контролировать тело, чтобы не податься вперед и не шагнуть.

Взгляд невольно касался припухших искусанных губ. Маленьких, манящих и четко очерченных. Периодически поднимался к золотисто-карим глазам… А они будто жгли. Нет, словно, по-настоящему, обжигали меня изнутри...

Иллюстрации

Глава 1

ГЛАВА 1

Сейлар

– А вы уверены, что такой сбой цикла нормальный? – в четвертый раз спрашивала я у своего гинеколога, одеваясь после осмотра на кресле.

– Вы делали упражнения для укрепления мышц тазового дна, матка сокращалась, вот отсюда и укороченный цикл. Я все проверила, все у вас замечательно. Как у девочки, если уж быть честной.

– В мои-то пятьдесят с хвостиком? А может это все-таки климакс?

– Не-ет! До климакса вам еще о-очень далеко. Хороший запас фолликул. Все в норме. Даже не переживайте. Все у вас хорошо.

Я успокоилась, оправилась, и вышла из кабинета.

Снаружи ждал сын – не захотел оставаться дома.

Подробностей проблемы я ему не рассказывала, но Матвей всегда за меня переживал, и искренне поддерживал в такие моменты.

Мы оплатили прием, оделись в пуховики и шапки и заспешили на выход.

Здесь я планировала вызвать такси. Муж ужасно спешил на работу, поэтому только докинул до клиники, и сказал, чтобы назад добирались уже самостоятельно.

Вообще-то было, конечно, немного обидно. Я с ним по его врачам хожу регулярно, даже к урологу, вон… А он… он побежал на свою фирму. При том, что семью все-таки содержу я, и моя зарплата – наш основной бюджет.

Однако смысла психовать уже не было.

Что сделано, то сделано.

Я начала искать в сотовом номер такси, когда Матвей вскрикнул:

– Мама, смотри! Что это?

Я только и успела, что поднять голову и увидеть огромный… водоворот? Воронку? Я не знаю, что это было.

Однако в следующую секунду нас туда затянуло.

Внутренность неведомого явления выглядела, как глянцевый цилиндр со светящимися лампочками по всей поверхности. Они мерцали и подмигивали желтым.

Вообще, читая книги про попаданцев, я думала, что случись со мной нечто эдакое, я бы растерялась и решила, что все понарошку, начала сомневаться, что вообще осталась в здравом уме.

Однако сейчас ничего подобного я не думала. Все происходящее ощущалось не менее реальным, нежели кабинет гинеколога в моем мире, муж и Матвей…

Та-ак! А мужа-то я еще увижу?

Почему-то сильного расстройства от мысли о нашем расставании я не испытывала.

Воспринималось все на удивление ровно и спокойно, как само собой разумеющееся.

Матвей испуганно оглядывался и моргал.

Я протянула руку, и он словно бы скатился ко мне, как по горке по внутренности странного места.

А в следующую минуту нас будто высосали оттуда в… еще более странное.

Это был… берг… живой звездолет.

Откуда я это знала? Спросили бы что попроще! Просто знала – и все тут, без вариантов!

Внезапно в мой мозг полилась информация.

Берги… Другая вселенная… Новые расы…

Я словно документальный фильм смотрела про них.

Не прошло и минуты, как меня будто всосало в стену и выкинуло… в другое помещение.

Зеленое, со странными, словно бы пузырящимися стенами.

«Нас захватили пираты! Транспортник, где мы летим, грабят разбойники!»

Я аж вздрогнула от этого осознания или сообщения, черт его разберет.

Внезапно из стены выдвинулся ящик с пистолетом, только довольно-таки необычным.

Правда, я не держала в руках подобного оружия, так что знать не знала – действительно, ли он странный или мне это только почудилось.

Я взяла ствол, и он лег в руку так, словно я пользовалась такими всю жизнь.

Первое впечатление было – слишком уж легкий, почти невесомый, как будто игрушечный.

А вот выстрелить не получилось. Я понятия не имела – как это делать.

Внезапно пришла мысль. А Матвей? Где он? Что с ним?

«Я его спрятала. Я берга. Меня зовут Шахраз. Спокойно, ты теперь – первая, мой симбиот. И я никогда не дам в обиду ни тебя, ни твоего сына. Он в надежном убежище. Не сомневайся. Я его успокоила, все объяснила, привела в чувство. Даже сняла первый эмоциональный шок. А теперь держись! Он идет!»

Кто такой «он» и почему я должна держаться, ответа уже не было. Потому, что в помещении появился мужчина.

Или кто это был?

Я не поняла.

Существо… я бы выразилась так.

Как будто человека увеличили раза в полтора и нацепили на него естественный панцирь.

Лицо выглядело практически нормальным, мужским, все остальное покрывала броня.

Я проигрывала в голове, словно видео, все, что демонстрировала Шахраз про новые расы.

Та-ак…

Это не хэльф. У тех легкое, атлетическое телосложение, зеленая кожа и уши, как у эльфов.

Точно не орм. У тех вместо волос – перья, тело почти человеческое, а лапы, как у птиц.

Кто там еще был?

А-а-а! Тиргоны!

Ну эти вообще практически, как люди, только крупнее и более мускулистые. Плюс небольшие роговые наросты на скулах, вдоль мочек и кое-где по телу.

Но тут ключевое слово – небольшие! Это же существо было в панцире почти целиком!

Может ардикотты?

Типа годзилл, только уменьшенных в несколько раз, и с вполне себе человеческими лицами.

Нет! Он был похож, но все-таки не совсем…

Да и цвет панциря здорово отличался. У ардикоттов он был зеленый, у этого же существа – какой-то серебристый, словно, реально, сделан из металла.

Да что же это за гуманоид? Чего от него ожидать?

Я уже окончательно растерялась, опешила.

Шахраз не подсказывала, новая информация про эту Вселенную ничего не давала.

Внезапно… существо обратилось в человека…

Разве что слишком красивого, атлетично сложенного для обычного мужчины, без фотошопа и нейросети, что все улучшают.

Он был… чересчур идеален для реального человека из плоти и крови.

Крепкое тело – сплошные мускулы, ни грамма жира, и при этом удивительно гармонично скроенное. Ни добавить, ни отнять – все так, как надо.

Плечи – широкие, но не слишком, пресс подтянутый, но не чересчур рельефный, как у качков, ноги мощные, однако же не переразвитые.

Лицо… лицо было одновременно странным и красивым. Чуть удлиненное, с хищными, но при этом выточенными, крупными чертами.

Глава 2

ГЛАВА 2

Эрдрагор Стальной

Несколькими часами ранее

– Послушай, Зам… Мне вся эта затея жутко не нравится, – нахмурился я, направляя станцию в режиме мимикрии в погоню.

Как и мы с другом, станция «Заррем» была неудачным научным экспериментом.

Она должна была стать прорывом – бергом-станцией. Но не стала.

«Заррем» создали живым звездолетом, но ее интеллект и все остальное оказались где-то на уровне рептилии. Никакой разумности, связи с капитаном… Никакого симбиоза, который давал бергам уникальные преимущества и почти бессмертие тем, кто управлял кораблями. Некие зачатки инстинктов, способность к самовосстановлению – вот и все, чем наделила «природа» совместно с учеными нашу «Заррем».

Ее росчерком пира списали, и станция подлежала уничтожению.

А тут мы… похитили, спасли, и «Заррем» служила нам верой и правдой, насколько могла это делать в ее понимании.

Микрировать и хамелеонить она умела лучше, чем кто-либо. Ну рептилия, она ведь и есть рептилия.

Вот именно так мы и подкрадывались к транспортнику.

Друг подошел ко мне и вгляделся в графики, карты.

– Мне тоже не очень-то нравится, что мы задумали. Обычно мы охотимся на преступников, на корабли всяких там авторитетов и прочее... А это… это мирный звездолет. Но ты же знаешь, что, если не мы, то Лавастер возьмется за это дело. И вот у него уже особо не забалуешь. Убьет всю команду, разграбит судно. А мы… мы перехватим транспортник, якобы возьмем себе в качестве добычи. Отпустим экипаж и… ну может чуток поживимся новейшими кораблями. Остальное доставим поближе к местам, которые курируют силовики, и отправим им в качестве подарочка…

Я промолчал на доводы друга, и он легонько толкнул меня плечом:

– Ну, хочешь, можем все переиграть и оставить транспортник в покое. Пусть отбиваются от Лавасстера. А мы найдем более подходящую добычу.

– Так себе выбор, – я покачал головой. – Либо мы атакуем ни в чем не повинный транспортник, везущий корабли на базу, либо оставляем его на растерзание Лавасстеру.

– Смотри на это иначе. Мы спасаем команду! Разве не так?

Я покачал головой вновь.

– Теоретически.

– А практически?

– Практически они могут сопротивляться, и, как результат, пострадать.

– Значит надо объяснить им все досконально и максимально доходчиво. Мол, мы не тронем никого, позволим эвакуироваться. От вас же требуются только и исключительно отсутствие агрессии и покорность.

– Вот сразу видно, что ты, Зам, когда-то работал преподавателем, – усмехнулся я. – Умные фразы так из тебя и прут.

– А из тебя военные. Что дальше?

– Да ничего… Лады.

Я включил внутреннюю связь.

– Всем приготовиться. Атакуем транспортник через две минуты. Возможно, придется завязать внутренний бой. Всем вооружиться и надеть защитные костюмы.

– Мы тоже наденем свои, – усмехнулся Зам, сбросил одежду и начал медленно трансформироваться.

Я поступил также, чтобы не терять время.

Комбинезоны космолетчиков мы оставили тут же, на креслах.

Нацепили пояса с набедренными повязками, оборудованные мини-аптечками, встроенными прямо в ремни. На них же висели плазменные пистолеты, гранаты и силовые мини-бомбы на всякий случай.

Лапы, покрытые панцирем, с когтистыми наростами, не требовали обуви. В них можно было ходить по огню и по стеклам дольше, чем в специальной униформе, что разработали ученые для силовиков.

В общем, наша «природно-искусственная» броня, усиленная молекулами самого прочного и эластичного металла в Галактике – кармодия – была куда лучше любых ноу-хау. Хотя и воспринималась силовиками в свое время не просто, как фантастика, а как профанация. Мол, что за бред? Ни одна природная броня не заменит суперзащитную униформу.

В нужный момент я запросил связь с транспортником.

– Да? На связи капитан Салкалам, – ответили с характерным для орма акцентом.

– Это пиратский корабль «Заррем». Мы готовы к нападению. Но, если вы не станете отбиваться, отпустим всех без вопросов по добру по здорову.

По связи какое-то время транслировалось молчание и тяжелое дыхание капитана, а заодно, видимо, и его помощника.

Я показательно трижды шмальнул в космос, разнеся в пыль метеориты, что неосторожно пролетали неподалеку.

Выглядело красиво и предупреждающе. Заодно продемонстрировал меткость, присущую ардикоттам. Из них выходили лучшие бомбардиры. Эта раса как-то чувствовала мишени и пушки, и стреляла эффективней всех остальных, как бы долго те ни учились и ни тренировались.

Салкалам немедленно подал голос:

– Понял вас. Мы вас знаем, Стальной. Поэтому драться совершенно не рвемся. Мы – грузовой звездолет, не военный. К чему нам эти проблемы и риски? Как я могу быть уверен, что никто из команды не пострадает?

Я кивнул Заму. Уже хорошо. Они не планируют начинать биться. Наша слава бежит впереди нас, и связываться с «Заррем» все чаще не жаждут.

– Мы стыкуемся, – прокомментировал я, когда станция выбросила путы, и транспортник словно оказался внутри клубка из эдаких лент. Состав стыковочных пут менялся в последние годы. Теперь они стали более эластичными и прочными и позволяли удерживать корабли даже в случае взрыва.

Изолировать нужный звездолет силовым полем, чтобы второй не цепануло, проблемой тоже уже давно не было.

– Вы не ответили, – настойчиво напомнил о себе Салкалам. – Мы полностью готовы эвакуироваться, я уже запустил активацию всех спасательных капсул. Но я требую, чтобы вы, лично, капитан Эрдрагор Стальной, поручились, что экипаж выпустят без боя.

Да, я не ошибся. Он хорошо знал меня и вполне себе прилично наслышан про «Заррем».

– Даю слово, что тот, кто не попытается нас атаковать, нами атакован тоже не будет.

– Принято!

Из корабля, словно пчелы из разрушенного улья, выстрелили десятки спасательных капсул и устремились в одну конкретную сторону.

Глава 3

ГЛАВА 3

Сейлар

Я шла по кораблю, поражаясь интерьерам, словно в каком-то дворце культуры. Пяти-шести метровые арочные потолки, громадные холлы и двери в каюты – высокие, под дерево.

«Ты говоришь, отделка всех помещений из сплава кармодия и стакка – местного полуметалла-полуминерала?» – на ходу уточняла я у Шахраз.

Та поясняла с большим удовольствием. Складывалось впечатление, что берга только и ждала своего симбиота, чтобы хотя бы нормально поговорить… И вот теперь она отрывалась.

Мне же общение с кораблем, почему-то ощущавшимся уже как кто-то очень близкий, родной, помогало немного отвлечься от странной и непростой ситуации, в которую мы все угодили.

Я ведь и понятия не имела, какие планы на нас у пиратов.

Спросить не могла. Да и не очень-то жаждала опять с ними общаться.

А тут еще этот… как там его… Эрдрагон? Как-то похоже называла второго Шахраз.

Он же – пиратский командир, капитан, главный у них.

В общем, ситуация складывалась – швах.

Мне было проще обсуждать с бергой всякие там материалы, устройства живых звездолетов и прочее, чем рефлексировать и переживать. Это отвлекало и помогало. В конце концов, в данный момент я совершенно ничего не могла сделать. Вернуться в свой мир не получится, победить пиратов – естественно, тоже. Об этом даже и думать смешно. Так что проще беседовать о другом, пока все хоть как-то не разрешится. Или хотя бы не прояснится.

«Ага. Благодаря такому составу отделка стен, двери, мебель самовосстанавливаются после повреждений».

«То есть… Ну прямо в щепки все раскрошил, распылил – а оно собралось и стало как новенькое?»

«Конечно нет! Это же вам – не фэнтези!» – заливисто хихикала берга. – «Но вмятины, трещины, сколы – все это нивелируется за сутки».

«Ага. А сам корабль – то есть ты – нечто вроде гигантского живого организма из какого-то особого вида клеток? Не таких, из каких состоят гуманоиды?»

­«Да. Да. Мы, берги – особенные. Мы созданы из живых клеток, найденных на каком-то метеорите. Ученые обнаружили, что эти клетки выживают аж в солнечных коронах и способны к регенерации практически в любых обстоятельствах и условиях».

«А почему возможности бергов передаются и симбиотам? Мы ведь – совсем из другого вида материи».

«Этого ученые пока что не знают. Все дело в нашей особенной связи. Вот и все, что им удалось установить на данный момент. Кстати, я назвала тебя Сейлар Фрей. В этой Галактике ты теперь с новым именем, как и остальные симбиоты-попаданцы. В переводе с древнего языка означает – яркая звезда. Толкай дверь, это как раз каюта твоего Матвея. Ему мы менять имя не станем. Берги говорят – это плохая примета».

Я вошла, и сын бросился на шею.

Все-таки, хотя ему и пятнадцать, очутиться одному в чужой Вселенной, в качестве попаданца… То еще испытание для ребенка.

– Мам, тут неплохо, – поделился Матвей. – И ты вон какой красавицей стала! Я бы дал тебе лет двадцать пять… Смотри… Вот комната отдыха. Вот спальня, ванная, кухня…

Мы проходили из помещения в помещение. Мебель оказалась очень удобной. Сын показательно плюхнулся на кровать, и матрас сразу же поменял форму, чтобы лучшим способом поддерживать тело.

В комнате для отдыха был огромный сенсорный виртуальный экран – растянулся на всю дальнюю стену. С его помощью можно было смотреть фильмы, читать новости через Галактическую сеть и резаться в какие-то местные игры.

В нижнем правом углу экрана предлагалось заказать из кухни напитки, еду и прочее, прочее…

– Наверное, после захвата корабля пиратами, это все не работает? – уточнила я.

– Ну почему же? Это даже немного обидно! – возмутилась Шахраз из динамиков. – Берги нового поколения оснащены кухонными агрегатами. Так, что еду мы делаем автоматически – какую надо и сколько потребуется. Правда, необходимы ингредиенты.

– Рыба, мяса, овощи, все такое?

– Нет. Проще. Белки, жиры, углеводы, клетчатка. Из них специальный молекулярный сборщик делает рыбу, мясо, овощи, злаки. А вот фрукты да, обычно закупают заранее. Поэтому их пока вам дать не могу.

– Не страшно. Самое ужасное, что мы теперь – в заложниках у пиратов, – вздохнула я, выпуская наружу то, что свербело внутри и не давало покоя все это время. – Служили бы в МЧС, или где-то еще… Как некоторые везучие попаданцы… Э-эх! – я тяжко вздохнула.

Сын сел на диван и внимательно слушал.

– А вот тут ты не совсем права, Сей. Эрдрагор Стальной – вообще-то, герой. Погиб, спасая пассажирские транспортники во время разборок двух колоний землян и тиргонов. Заварушка была еще та. Куча лучших военных погибли, некоторые – до сих пор в коме, невзирая на все наши технологии. Парочку пытались оживить, вырастив им новые тела… Но сознание не переключилось, и «аватары» пришлось отдать на органы.

– В смысле погиб? Он ведь живой?

– А вот тут начинается самое интересное.

– Он зомби? – вскинул брови Матвей.

– Да нет, конечно! Никакой он не зомби. Его оживили в лаборатории, при помощи клеток ардикоттов.

– Расы, жутко похожей на мини-годзилл? Как если бы у них были человеческие лица? Они еще такие все в панцире?

– Все верно, – согласилась с сыном Шахраз. – Так вот. Клетки ардикоттов оживили нескольких таких воинов, как бы вступив в симбиоз с человеческими и превратив их в гибридов двух рас. По задумке ученых, эти существа должны были подчиняться командам, как роботы и уже не вспоминать, кем были прежде.

– Ого! Вот так оживление! Еще подумаешь – стоит ли оно того! – вклинилась я.

– Однако получилось только у тридцати процентов испытуемых. Поэтому проект и закрыли. А те гибриды, что сохранили сознание и самоидентификацию…

– То есть как бы очнулись сами собой? – уточнил Матвей.

– Верно. Так вот, их планировали утилизировать.

– Утилизировать? Живых существ? Которые вполне себя осознавали и даже помнили, кем были раньше? – моему удивлению не было предела.

Глава 4

ГЛАВА 4

Эрдрагор Стальной

Как же меня колбасило! Как же крючило!

Я даже не могу найти слов, чтобы описать то свое состояние.

Я уходил из берга и возвращался. Общался с Арзаматом и вновь стремился повидать попаданку, чтобы опять получить от нее… приговор, чего уж там говорить.

Она верила сети. А уж там нас та-ак расписали!

Ну еще бы! Ученые, что создавали гибридов, сейчас находились под судом у правительства. И чем больше они нас очернят, тем проще будет самим отбрехаться.

Мол, мы даже и понятия не имели, какие исчадия ада, в итоге, получатся. Вот почему так начудили.

Вроде брали «за основу» универсальных солдат опытных, бывалых и честных воинов. А получились какие-то демоны! Ну просто адские выродки во плоти!

Что же касается станции «Меченая», то я и понятия не имел, что там случилось.

Мы с Замом похищали оттуда «Заррем».

А когда улетели на собственной станции, узнали, что «Меченая» взорвалась. Причем, так, что вообще никого не спасли.

Естественно, все повесили на нас.

Но мы ничего не делали, от слова совсем!

Мы пробрались внутрь, предоставив поддельные документы и обманув датчики и сканеры на входе при помощи брони. В ней программы всех этих устройств определяли нас как ардикоттов. Ученые, что с нами сбежали, заранее справили нам новые документы. Их заготавливали для гибридов. Причем, даже и силовики, еще не имели доступа к базе исследователей, и, соответственно – понятия не имели под чьими личинами мы можем «ходить».

Затем мы, как нас и учили, все те же ученые, сняли с «цепи» силового поля «Заррем». Отключили внутренние датчики и сканеры ангара, все также используя информацию от исследователей.

Запросили вылет для звездолета, на котором и прибыли на «Меченую», а, получив, смотались с «Заррем». Мы уже знали, что эта станция обладает уникальными талантами в плане мимикрии и хамелеонства.

Она притворилась тем самым звездолетом, на котором мы пришвартовались на «Меченой».

Подстроила визуальные эффекты отражения-преломления, и даже излучение изнутри так, чтобы и габариты полностью соответствовали нужным.

Так мы и похитили нашу «Заррем».

О взрыве «Меченой» узнали случайно – уже позже, из галактических новостей.

Но не удивились, когда, обнаружив на записях черного ящика судна, наши следы, силовики радостно все списали на нас.

Мол, мало того, что пираты, так еще и террористы, к тому же.

Защищаться нам тогда было нечем.

Да и смысла это уже не имело. Нам все равно никто не поверил бы. Про гибридов ходили дикие и ужасные слухи, которые вполне себе подкреплялись тем, что творили некоторые нам подобные, когда очнулись после эксперимента.

Я и забыл об том, что на нашей «совести» «Меченая». Потому что реально-то ее на нашей совести не было.

А тут Сейлар! И сразу же по больному!

Естественно, попаданка верила сети, и абсолютно не верила мне.

Плюс проклятый узел хонтра, который мы замкнули вообще неосознанно. Не понимая, что в тот момент происходит.

Я находился в каком-то замкнутом кругу, безвыходном положении, ауте…

Я не мог насильничать над Сейлар. Не мог заставлять ее принять меня, как второго и даже мужчину.

Обидеть ее я не мог тоже.

Эта женщина в одночасье внезапно стала моим личным центром вселенной. Моей одержимостью и… надеждой. Всем тем, чего мне так не хватало, пока годами скитался с Замом по космосу.

И всем тем, что я не мог получить.

Она меня ненавидела за то, чего не делал и даже за то, что совершал, как считал, вполне справедливо.

Впрочем, у каждого своя мораль и свои личные границы дозволенного.

Я ощущал себя настолько неуютно, буквально – ужасно в собственном теле и в своей жизни, как еще никогда.

Зам что-то говорил, я не слышал.

Команда докладывала, я не вникал.

Я был рядом с Сейлар, хотя она вообще не желала меня видеть.

Забегал к ней в каюту, чтобы на входе услышать очередные «комплименты» в свой адрес, и принять единственно правильное решение.

О чем, в конце концов, сообщил Заму.

Тот аж глаза округлил и рот приоткрыл.

С минуту смотрел на меня, как на чужого, будто бы только впервые увидел. Затем вздохнул и покачал головой.

И твердо, прямо в глаза сообщил:

– Я тебя не поддерживаю, Драг. Ты можешь лечь в медкапсулу, чтобы тебя погрузили в глубокую кому. Это твое право и дело. Но я все равно считаю, что ты действуешь, как полный дурак.

– Я люблю ее, – сказал я. – И без нее пока не хочу жить. Вот так. Это случилось внезапно, совсем ничего не предвещало беды…

– Любишь? – Зам вскинул брови. – Ты это серьезно? Ты ее любишь? Да ты же ее вот только увидел! Когда уже успел именно полюбить? Драг, может все дело в гормонах? Может ты сейчас, сгоряча, принимаешь желание за влюбленность? Симбиоз ведь предполагает мощное усиление влечения, либидо и всяких эмоций…

– Зам, я бы очень хотел, чтобы все было именно так, – тихо, но уверенно ответил я другу. – Хотел бы. И это чистая правда. К сожалению, я не ошибся. Я ее не знаю совсем. Кто она, кем была в той, прошлой жизни, в другой Вселенной. Я не понимаю ее абсолютно. Но…

– Вот это да-а-а! – Зам вновь покачал головой. – Думаешь, это гон у гибрида? У ардикоттов бывает гон на ту самую… Но он обычно очень спокойно проходит.

– Ага. Вот только мы-то – не ардикотты. Мы с тобой вообще не пойми кто!

– Вот это новость… Даже не знаю, что и сказать. Мы подозревали, что побочные эффекты еще могут вылезти… Но…

– А нечего тут говорить. Я и сам не мог подобного ожидать. Но я всем сердцем, всем своим существом, каждой клеткой стремлюсь к ней. И еще никогда такого не чувствовал. Это как… не знаю, как описать. Как будто нет больше другой цели, другого средства чувствовать себя хорошо, кроме, как оставаться возле нее. Теперь ты меня понимаешь? А? Я не могу от нее отказаться, она нужна мне любой, а попаданка не способна меня принять, потому, что таким я ей не нужен. Пиратом, злодеем в ее глазах, убийцей и террористом, как пишут в сети. Это совершенно безвыходная и абсолютно безнадежная ситуация.

Глава 5

ГЛАВА 5

Драг

В комнате появляется знакомый до боли запах огурцов и каких-то экзотических пряностей.

Я открываю глаза и слышу щелчок.

Туц… торк… шрр…

Закрылась дверь и отозвался электронный засов.

Заррем все еще имитирует ночь за окнами. Значит, не рассвело. Это она знает.

Утром мы должны видеть рассвет.

Однако густая пелена ночи тонкой вуалью уже сходит… точнее кажется, что сходит с земли.

Потому что мы в космосе. И нет тут ни ночи, ни дня.

Я сажусь, протирая чуть слипшиеся глаза...

И… замираю, не верю, что это не сон…

Смаргиваю, но видение не исчезает. Наоборот, лишь становится более четким, обретает звуки, запахи, краски…

Сейлар застыла на пороге моей спальни. Это от нее пахнет огурцами и пряностями… Лунный свет, будто нарочно, очерчивает соблазнительную женскую фигурку, едва завуалированную тонкой тканью.

Струится, вырывая из полумрака комнаты плоский живот с красивым пупком, выпуклую грудь, округлые бедра… Тонкие, точеные ножки…

Ладная… Какая же она ладная… Мелькает в голове почти забытое старое русское слово.

Сейлар молчит… Молчит… и вдруг делает шаг.

Шумно дышит… Ах, нет! Это я… я пыхчу, как самовар, за двоих…

Я поднимаюсь навстречу и смотрю, любуюсь, не могу насмотреться.

Это странно вдруг получать удовольствие даже от одного взгляда на женщину.

Не просто возбуждаться или хотеть, именно получать истинное удовольствие, от того, как она движется – словно кошка, шагая по ковру…

Тихо-тихо, и так грациозно, будто, реально, сейчас стала кошачьей…

Эдакой милой, пушистой, но готовой вцепиться в лицо, если посмеешь ее разозлить…

Заррем молчит, я совсем не чувствую станцию. Хотя обычно есть стойкое ощущение, где-то на уровне подсознания, что ли.

Все нормально или что-то не так. Где-то сломалось – значит, «болит». Или «мне хорошо» опять же на уровне ощущений.

Я не чувствую Заррем, и Шахраз тоже будто бы окончательно отключилась.

Хотя мы с Сейлар сейчас очень близко и даже не разругались, а, значит, связь симбиотов только лишь крепнет, и я должен хорошо чувствовать бергу.

Однако все уходит на второй план.

Я вижу Сейлар и ощущаю, как желание охватывает тело.

Стояк уже вовсю торчит из пижамы, причем, умудрился «показаться» между двух пуговиц…

Откуда на мне вообще такая пижама? Да еще и с пуговицами спереди?

Я же сплю, как правило, в комбинезоне звездолетчика.

Это – необходимая мера на случай, если ночью начнется атака. Пираты тоже могут встретить врага. Полицейских, космоспецназ, других пиратов, в конце-то концов. Мы друг с другом обычно не церемонимся. Если кто мешает – сразу же бьем…

Однако на мне, реально, странная пижама с мелкими пуговицами, между которыми норовит выскользнуть член, уже вполне себе откровенно торчащий.

Сейлар смотрит и улыбается. Улыбается не ехидно, скорее так, будто играет.

Поводит бедрами и приближается.

Шаг… остановка, еще шаг – и снова пауза…

И у меня нет больше сил терпеть этот воздух, что нас бессмысленно разделяет.

Эту пустоту между нами, которую срочно надо заполнить.

Я сам быстро шагаю, обнимаю и прижимаю…

Сдергиваю тонкое платье, а там… там ничего нет.

Ну ночь же! Это естественно!

Она спит в тонкой сорочке…

Почему настолько невесомой и вызывающе полупрозрачной?

Да какая разница? Мне? Я и думать толком сейчас не могу.

Я вдруг весь превратился в конкретный инстинкт.

Еще мгновение назад я был само созерцание и любование.

Мне нравилось ласкать взглядом ее изгибы, аппетитные округлости. Ее по-детски миловидное личико, почти кукольное, но при этом какое-то все-таки взрослое.

Не потому, что на нем морщинки.

Нет! Сейлар получила от Шахраз новую молодость. Скорее почему-то другому…

Ах, да! Дело во взгляде!

Там ни капли юношеской наивности. Ни грамма стеснения или же страха.

Передо мной уверенная хищница. Женщина, знающая себе цену и понимающая, чего она хочет.

Как мы оказались уже на постели?

Какая разница, если я больше не могу… да и не хочу терпеть, сдерживаться и скрывать желание, что давно вырвалось из одежды.

Да, вот так глупо, потешно, расстегнулись пуговицы, и член выскочил навстречу Сейлар.

Она с усмешкой провела рукой по стволу, приласкала головку, так что я вздрогнул и застонал, сдернул с себя ненужную тряпку и повалил попаданку на постель.

Вошел и начал двигаться, двигаться.

Глава 6

ГЛАВА 6

Сейлар

Сны были странными. Я бежала, а Драг догонял… и в следующую секунду все было с точностью до наоборот.

Мы будто дразнили, играли друг с другом.

А потом… о-ой… потом мы внезапно оказались на качелях. Причем Драг на одних, а я – на других, и мы сталкивались, а затем разлетались.

Это было та-ак… уххх…

Дух захватывало, эмоции шпарили так, словно я занимаюсь чем-то совершенно улетным… Да и Драг аж кричал, запрокидывал голову и даже утробно рычал иногда…

Казалось, это какая-то аллегория из моего или его подсознания.

Я слишком хорошо чувствовала второго, чтобы считать, что все это – лишь результат моего буйного воображения…

…Проснулась я в полнейшем смятении.

Позавтракала с Матвеем вкусным лавашем с нежной форелью и рукколой внутри, и попросила сына пойти к себе.

Я хотела поговорить с Драгом о том, что мы вчера обсудили с Шахраз.

Одела комбинезон первого – легкий, для прогулочных полетов, заплела волосы в косу, и чуть покрутилась перед зеркалом.

Мда… Попадание меня омолодило и еще как!

Я об этом знала и раньше…

Но теперь… теперь я выглядела лет на двадцать.

Фигурка тоже была что надо. Прямо как на картинках.

И лицо… оно было совсем кукольное, почти симметричное.

Я улыбнулась себе и решила, что, в конце-то концов, у гибрида неплохой вкус на женщин!

И, чтобы немного сбавить градус эмоций и напряжения, собрала на стол, сделала чай. Лично заказала ингредиенты и заварила их крутым кипятком. На кухне обнаружились два крана в стене – с холодной и горячей водой.

Наконец, когда выглядело все так, словно я ждала гостя на завтрак, я уже было думала пройти на станцию Драга и поискать его, хотя бы позвать.

Как это сделать, я и понятия не имела. Даже не представляла – смогу ли вообще проникнуть на соседский корабль. Или же меня скрутят, схватят… А потом… Даже вообразить страшно, что могут пираты со мной сотворить…

Это же космические беспредельщики…

Они убивают, грабят, насилуют…

Бррр…

Что же тогда делать?

Как-то же мы должны все обсудить?

Стать инициатором меня не пугало. Неизвестность тревожила сильно больше.

Кто он на самом деле? Жертва или преступник? Жестокий убийца, террорист или… или тот, кто просто угодил в переплет.

Я вполне была готова его выслушать. Не поверить, не принять – пока только узнать его версию. Тем не менее…

– Шахраз? Меня не схватят и не расстреляют, если приду к Эрдрагору на эту его станцию? Как считаешь? Или взять белый флаг? – обратилась я к берге за советом. – Главное, чтобы хотя бы не снасильничали…

– Да перестань! Парни команды Драга – вовсе не такие, как другие пираты…

– Все они «не такие»…

– Ну ты можешь меня не слушать. Зачем же тогда просишь совет?

Кажется, Шахраз немного обиделась.

– Ну ладно тебе, – я инстинктивно погладила бергу по стене и в ответ ощутила тепло… какое-то баюкающее, обволакивающее.

Внезапно Шахраз радостно сообщила:

– Проблема решена, он пришел сам.

– Куда? – я прямо опешила.

– Он сейчас как раз за твоей дверью.

Я прочистила горло и громко, но стараясь говорить, как можно ровнее, максимально бесстрастно, произнесла:

– Эрдрагор! Пожалуйста, заходи!

Я понятия не имела – могу ли называть его так вот запросто, или требуется все-таки узнать отчество. Но решила, что, если вдруг пирату это не придется по вкусу, молчать и миндальничать он не станет. Вывалит все в лицо, как вчера.

Резко, словно монеты из кошелька на стеклянный стол, не боясь, что поверхность может пойти сколами.

Вначале мы общались сплошняком жестами.

Я указала на кресло: дескать, садись.

Он кивнул и принял мое предложение.

Затем я подвинула ему чашку с чаем, и гибрид, будто бы показательно, чуть глотнул.

А после повторил свой кивок. Типа: ну давай, уже, жги…

И… у меня резко закончились все слова.

Я вдруг растерялась, смотрела на Драга и не представляла – с чего бы начать.

Как объяснить, что у меня на душе и стоит ли делиться этим с пиратом.

Может ли он попытаться понять или снова начнет психовать и ругаться.

Это было как по минному полю и с каждой минутой почему-то сложнее.

Драг смотрел на меня и в какой-то момент почудилось – он тоже не знает, как начать разговор, что сказать.

Вопрос в его глазах читался отчетливо.

Но я все еще не понимала, права ли, или ошибаюсь в этом загадочном существе. Человеке? Нет, он не человек. Но назвать его чудовищем… тоже было как-то не совсем правильно.

Хотя, когда он появился вчера в Шахраз, поначалу мне именно так и казалось.

Молчание затягивалось, выглядело все более нарочитым.

Мы оба цедили горячий напиток, смотрели друг на друга и словно предлагали каждому взять первое слово.

Тишина становилась напряженной, навязчивой и даже стала давить мне на плечи.

Наконец, Драг поставил чашку на стол и спросил:

– А-а… Почему ты вчера кричала?

– Я-а-а? Кричала? – я так удивилась, что опять растеряла слова, которые и без того, словно бусинки из порванного чокера, раскатились в голове в разные стороны. И попробуй только снова найди. Попробуй собери эту мелочь во что-то стоящее.

– Ну да. Когда мы с Замом… С моим другом и вторым капитаном моей станции прошли к вам на транспортник, из Шахраз слышались твои истошные крики.

Я потрясенно сморгнула.

– Ты… В смысле, вы в этом уверены?

Он поморщился, чуть нахмурился и рубанул:

– Давай уже на «ты». К чему эти нелепые церемонии? Я – не аристократ, ну а ты…

– Что я? – спросила я с вызовом и инстинктивно вскинула голову, слыша телепатический смешок берги: «А ты у нас прямо-таки герцогиня… Ах, нет! Королевишна! Я ошиблась!»

– Ты… очень красивая и сильная женщина. Но разве не проще сразу отбросить глупые церемонии и расшаркивания?