Синяя линия

Глава 1. Вне льда

Джошуа

Зачем я только поддался на их уговоры и поплелся в этот бар? Лучше бы остался дома, посмотрел фильм, отоспался. Понимаю, конечно, их вечное стремление вытащить меня из квартиры, но смысла в этом не вижу. Я не такой уж и социопат, как друзья воображают, просто ценю тишину и покой.

Мои рассуждения с пивом в руке были прерваны бархатным женским голосом справа.

— Как дела? — промурлыкала светловолосая незнакомка с ноткой флирта.

Довольно милая, надо признать. В ее темно-карих глазах тонули отблески тусклых настольных ламп. На мгновение я запнулся, пытаясь нащупать ускользающее воспоминание: знакомы ли мы? И если да, то почему не помню? Или эта прелестница просто решила подцепить хоккеиста, зная, что моя команда где-то там, в эпицентре всеобщего внимания?

— Ну так?

— Слушай, не стоит, — выпалил я, наконец осознав, что вижу ее впервые, да и не ищу сегодня мимолетных приключений.

Но закончить фразу мне не дали.

— Просто притворись, что знаешь меня. Это же несложно, правда? — Девушка натянула очаровательную улыбку, затем бросила нервный взгляд вглубь зала, где клубилась толпа. Незаметно прикусила губу, тронутую матовой помадой цвета пыльной розы.

— Такие приемы еще работают? — не удержался я от усмешки, приподняв бровь. Если она всерьез рассчитывала на мою наивность, то сильно ошибалась. — Можешь испытать удачу с моими друзьями, они где-то там, — я небрежно указал большим пальцем за спину. — Многие из них всегда рады новым знакомствам.

Признаться, как бы я ни хотел отмахнуться от нее, что-то в этой девушке цепляло. Не знай я, что она хочет меня не как человека, а как пунктик “перепихнуться с хоккеистом».

— Что? — В ее взгляде читалось оскорбление, отчего даже стало как-то неловко. — На кой черт мне твои друзья? Да и ты сам? — Этого я точно не ожидал. Брови взлетели вверх, я перестал облокачиваться на стойку и повернулся к ней всем корпусом.

Теперь она казалась еще более миниатюрной, едва ли больше пяти футов, хотя каблуки наверняка добавляли ей пару дюймов. Видимо, она и сама не ожидала, что разница в росте окажется настолько ощутимой. Когда я спустился с барного стула, ее взгляд практически упирался мне в грудь. Она гордо вскинула голову, хоть и с некоторым усилием, и затем отвернулась в сторону. Ее реакция была даже забавной.

— Тогда зачем подошла, если я тебе неинтересен? — Признаюсь, стало любопытно.

— Я подошла, потому что мне нужно было отвязаться от одного лысого кретина, который весь вечер смотрит на меня очень странно. — И сейчас я действительно заметил в ее движениях отголоски испуга: то же покусывание губ, глубокое дыхание, хрупкие, длинные пальцы, которые так и норовили разгладить невидимую складку на ее черном платье. Фасон того напоминал удлиненный пиджак чуть выше колен, перехваченный ремнем посередине, с плечами и рукавами из полупрозрачной сетки. Выглядело стильно. Плюс минимум украшений и макияжа.

Она быстрым движением отбросила распущенные волосы, доходившие до середины плеч. Присмотревшись, я понял, что цвет их не просто светлый. Нет. Они напоминали пломбир со вкусом крем-брюле.

— Ты и правда не знаешь, кто я? — С одной стороны, я понимал, что не такая уж и знаменитость, играю во второй лиге Северной Америки, хоть и с большими амбициями. Она вполне могла и не знать. Но с другой, это немного задевало мое эго. Тем более, в баре у Люка многие знают, что мы часто приходим сюда командой: посидеть, не всегда выпить, но хотя бы поесть.

— Нет. — Девушка наконец вернула на меня взгляд черных, как сама ночь, глаз. — Постой вот так, — она положила ладонь на мой пиджак в районе предплечья, я посмотрел на место касания, — и даже можешь немного улыбнуться, — она придвинулась ближе. — Не будь таким злюкой.

Я мог бы сыграть по правилам, как делал не раз, когда девушки искали знакомства. Не ханжа ведь. Как любому, мне льстило внимание. Только не сегодня.

— Вдруг я тоже кретин, — выпалил я, сам не понимая зачем, и сократил дистанцию, оставив между нами не больше четверти ярда. — Может, даже хуже.

Что я, черт возьми, несу?

— Сомневаюсь, — девушка-пломбирчик слегка нахмурилась. — Возможно, снаружи ты и угрюмый, но аура у тебя вполне себе ангельская.

Она говорила абсолютно серьезно.

И как это понимать? Комплимент или подкол? Я ведь тот самый защитник, который со льда без драки не уходит. Ладно, не тафгай, сейчас таких почти не осталось. Но добряком меня точно не назовешь. Справедливый? Да. За товарища любому глотку перегрызу.

— Джошуа. Для друзей — Джош. — Я протянул руку, но она поймала ее и плавно опустила. — А тебя как зовут?

Не пойму, что на меня нашло. Будто это не она первая начала, а я теперь навязываюсь. И даже если она окажется обычной фанаткой, ну и ладно. Эта девчонка явно поселится в моих мыслях надолго, по крайней мере на вечер.

— Неважно, — она снова оглянулась. — Спасибо за помощь. — Ее взгляд скользнул по моей груди, задержался на шее, коснулся лица и, наконец, остановился на глазах. Я замер, словно она видела меня насквозь. — Вроде, больше не смотрит. Ладно, я пойду. Не кисни тут. Столько красоток жаждут, чтобы ты разбил им сердце.