Синяя птица

Начало

Есть легенда о синей птице, очень редкой, встреча с которой несёт тебе необыкновенную удачу. Но никто не знает, что это не совсем легенда. Если точнее, то это не совсем о птицах...

Очень давно и непонятно каким образом на Землю попала девушка неведомой расы - неотличима от человека, с тщательно оберегаемым ею секретом - её присутствие несло счастье и удачу во всём, но надо, чтобы она сама хотела находиться рядом. Её нельзя заставлять или ловить - потому что все начинало идти очень плохо, и она погибала сразу же практически всегда так или иначе. И если она погибала - то сразу же где-то на Земеле в одной из её веток появлялся младенец - и каждый раз в случайной, нельзя было просчитать, где она появится вновь. Ещё она могла стать птицей, юркой ящеркой или маленькой рыбкой - что помогало избегать сетей и ловушек, хоть и не всегда. Только от огня она не могла убежать.

Те же, кто знал, что удача приходит прекрасной девушкой, рассказывали о том, что если она полюбит - то все миры будут затоплены счастьем. Но никто и никогда этого не видел - потому что даже если она и любила, её предавали или продавали, жадность или ревность застила глаза и всё, как обычно, заканчивалось очень плохо.

1.

При подготовке к главной битве доктор Стрендж собрал всех - он кое-что узнал, пока скакал по разным веткам и искал оружие и способ победить. Он видел ветку, где победа была достигнута ценой чудовищных потерь - ветку, максимально близкую к этой, и видел ветки, где им не удалось победить вовсе. Но однажды он залетел в такую ветку, столь отдалённую и труднодоступную, что сам потом с трудом оттуда вернулся. И вот там... там он увидел, что битва с главным злодеем могла пройти как лёгкий спарринг, что все остались бы живы и даже не особо пострадали бы. Ему пришлось провести там 5 лет, мотаясь вдоль неё по времени, чтобы понять - где, в какой момент и из-за чего всё прошло бы так ... просто?! Он проверил все и всё, выискивал малейшие отличия, возвращался назад во времени и менял их, чтобы проверить - не наткнулся ли он на причину. И он на неё наткнулся.

В комнату на собрание он зашёл вместе с Баки, которого пришлось разморозить.

- Ну же, Док, вы нашли? И что же это?! - в голосе Кэпа звучало нетерпение и жажда рвануть за победой.

- В той ветке появилась девушка. Она помогла нам всем, и рядом с ней были Локи и Барнс, вот всё, что я успел найти. Пока меня не выкинуло оттуда. Я увидел, как и где они познакомились.

- О, а я и не сомневался, что вы наконец оцените мою непревзойдённость, - Локи самодовольно усмехнулся. - Но непонятно, зачем там нужен однорукий бандит, я и сам справлюсь - с девушками у меня никогда проблем не было.

- Локи, хоть немного побудь серьёзным - речь не о мелкой интрижке на один день. Если у неё такая мощь, думаю, будешь себя так вести - она тебя сметёт и не заметит, - Наташа откинулась на спинку стула скрестила руки на груди. - Хоть кто-то собьёт с тебя спесь.

- Вы уверены? Знаете же - я не всегда собой владею. (Локи: «И это ещё мягко сказано!») Если что-то пойдёт не так? Пусть идёт Стив - он умеет убеждать.

- Барнс, это должны быть именно вы двое - я немного успел увидеть, но вы все общались очень тепло. Не знаю, сколько терпения и сил на это понадобится - но другого шанса у нас нет. Или так - или мы все погибнем, спасая мир. Вы двое точно - я все варианты смотрел, в любом из них вам двоим не выжить. Поэтому выбора у вас нет. С этого дня вы лучшие друзья - спите вместе, едите вместе, и стараетесь не убить друг друга.Через месяц я скажу, где и когда будет встреча - вам надо сделать всё и даже больше, чтобы она захотела нам помочь. Привыкайте к этой мысли.

2.

Я всегда любила небо. Она манило меня обещанием счастья и свободы. В детстве стоило подняться куда-то выше третьего этажа и подойти к окну - и всё, я могла часами стоять и смотреть в небо, мечтая улететь... Став старше, сбегала на крышу соседней высотки, когда жизнь была совсем не в радость - но никогда не было мысли прыгнуть, нет. Я не хотела упасть, я хотела взлететь.

Всё детство я чувствовала себя ненужной и нелюбимой. Это выражалось в мелких поступках и словах, которые вроде не сильно ранят, когда они одиночные и случайны, но сильно влияют при постоянном повторении. Тебя просто чуть сильнее ругают, чем братьев, чуть дольше наказывают, едва обнимают или просто с трудом терпят твои объятья, наказывают молчанием и полным игнорированием, лишают тебя друзей и подруг фразой, что они тебе не подходят - а ты и рада, ведь тебя наконец оценили и считают такой замечательной! Поэтому годам к 18 получили идеальную, послушную, абсолютно домашнюю девочку, у которой нет никого ближе мамы, которая только и делает, что занимается учёбой, хозяйством и братьями. Золушка, только без принца. И, конечно же, в один день всё изменилось.

Я не помню, с чего началась ссора, и вообще, о чём она была - сейчас это кажется таким неважным. Помню только, что в этот раз я не стала прятать глаза и осмелилась возразить на наказание, которое посчитала чрезмерным. Ссора разрасталась, ярость и чувство несправедливости захлёстывало с головой, и вот в запале ссоры она крикнула: «Я жалею, что не сделала тогда аборт!» И в этот момент во мне что-то тихонько дзинькнуло, разбиваясь. Мир стал серее, и моя семья перестала быть родной. Они стали выглядеть как статисты в плохом кино - ненастояще и неестественно. И ощущение, что вот-вот сомкнутся стены или захлопнется клетка, осталось только одно желание - бежать, надо срочно отсюда бежать, пока я ещё могу дышать! Я чувствовала, что, промедлив, застряну здесь - а значит, потеряю себя окончательно и сгину... Схватив рюкзак, я рванула к двери, не теряя время на обувание, подхватила рукой кроссовки. Второй лихорадочно поворачивая ключ в замке - время просто таяло, я буквально чувствовала, как тает мой шанс на спасение! Это было похоже на кошмарный сон - когда обычный дом превращается во что-то смертоносное, и ты чувствуешь дыхание монстра на своей шее. Отбежав к соседнему дому и с трудом дыша, я натянула обувь, и быстрым шагом пошла дальше. Я не знала, куда идти, и что мне делать - денег было минимум, и я пошла в сторону вокзала, решив, что можно и там до утра посидеть, а дальше будет видно.

3. Барнс.

Я знал, где это произойдёт, и когда - доктор Стрендж дал координаты и время. Но, даже если бы он ничего и не сказал, думаю, я понял бы. Последний год, как вернулась память, меня мучают чудовищные головные боли и флешбеки, и в тот момент, когда боль накрывает меня с головой и я в ней тону - я не знаю, что происходит. Каждый раз я как будто бы всплываю откуда-то из глубин, звуки пробиваются сквозь шум в ушах, и всегда оказывается, что кто-то пострадал. Я боюсь с кем-то дружить или сближаться, кроме Мстителей - они хотя бы смогут отбиться, как меня накроет. Последний месяц был несладким - Локи и так та ещё заноза в заднице, а в связи с этими событиями он стал совсем невыносим. Сарказм и язвительность буквально сочились из него, мы несколько раз дрались, потому что не выдерживали друг друга, мы были несогласны во всём! Если я говорил «белое», он твердил «чёрное», и так во всём по несколько раз за день! Господи, как же я устал от него за этот месяц!! Ещё и эта непрекращающаяся головная боль, которая только усиливалась от напряжения. Но сегодня... Вечером, за пару часов до встречи я заметил, что в южном направлении мне легче жить. Буквально. Я вышел купить что-нибудь поесть и передохнуть хоть немного от этого злобного старпёра - последние дня я называл его мысленно только так - и понял, что в южном направлении, как раз куда я иду, мигрень начинает стихать. Немного, но начинает. Я попробовал сменить направление - нет, всё верно, на юг она стихает. Должно быть, это выглядело забавно - мужик ходит туда-сюда по перекрёстку, высчитывая шаги и что-то бормоча. Желающих пошутить не нашлось, конечно же - с такой рожей, как у меня, не шутят, давайте признаем. Но главное я выяснил - мне надо в южную сторону. Осталось понять - имеет ли это отношение к ней или это что-то другое? Решив, что время у меня пока есть, я должен проверить, что это за чудо - вдруг я что-то найду, что мне поможет? В крайнем случае, найду место, где голова будет болеть меньше - значит, там и поселюсь, ха. Сел на байк и поехал - и с каждым километром чувствовал, как по миллиметру адские тиски, что держали мою голову и глаза расплавленным обручем, становятся шире. Нет, не сползают, я по-прежнему чувствую их жар, но я могу открыть глаза без ощущения полопавшихся и запёкшихся капилляров в глазах. Я остановился на светофоре, размышляя, ехать ли мне дальше, или возвращаться и ждать координат, как внезапно в толпе у обочины взгляд выхватил тоненькую фигурку. Она повернула голову и посмотрела на меня. И в этот момент как будто огромная прохладная волна мягко окатила меня, унося за собой жар, смывая с меня боль и вину. Это было так!... Так охерительно, как будто я взлетел! Я до того и не понимал, какой груз на меня навалился, и как меня ещё не раздавило? Тут кто-то посигналил, и я потерял её взгляд. Толпа замельтешила, и она исчезла, поглощённая ею. В этот же момент я почувствовал, как меня опять придавливает и надвигается мигрень, обхватывая затылок тупой болью, продвигаясь к вискам и глазам. Припарковав байк на обочине, я рванул за ней - пытаясь в сгущающихся сумерках не упустить светлые волосы из вида.

4. Локи

«После того собрания прошёл месяц. Адский месяц, во время которого я прошёл все стадии. Я же Бог, меня нельзя убить - они же пытались!! Доктору Стренджу пришлось двадцать пять раз показывать мне разные ветки, и я 25 раз видел свою смерть. Окончательную. Ну что сказать - не советую, неприятное зрелище. Сарказм лился из меня рекой - как Барнс ещё не сошёл от меня окончательно с ума? Я был напуган. Точнее, так - я был в ужасе! Я, Бог обмана и изворотливости, не мог найти выход! Но каждый раз я признавался себе - да, я поступил бы именно так, и меня бы убили. Я бы не смог смотреть на гибель Тора, что бы между нами ни происходило, я бы бросился его спасать - и я каждый раз бросался. Иногда он умирал вместе со мной, иногда - только я. Осознание собственного несовершенства и близкой смерти сводило меня с ума. Пришлось надавать себе мысленных пощёчин и включить то, чем я горжусь по праву - свой ум. Обуздав свои эмоции, я постарался принять неизбежность конца - с маааленькой вероятностью того, что эта девица будет действительно настолько хороша, насколько доктор её считает. Даже если и так - то как её не спугнуть? Что сделать, чтобы всё получилось? Если в той ветке нас видели вместе, и мы вместе смеялись - значит, надо вести себя.. как я! Скорее всего, там я просто был собой - обаятельным, ироничным, самовлюблённым красавчиком Локи - ну, вы знаете! А если нет?! Если там меня тоже предупредили, но там я понял, как себя вести, чтобы всё не испортить - в этот раз у меня не будет второго шанса...»

Я вышагивал по комнате, крутя эти мысли в голове, когда появился док.

- Стрендж, наконец-то!

- Вы готовы? Вот время и место, где вам надо быть - очень важно именно в это время. Где Баки?

- Вышел поесть и подышать - скоро вернётся.

- Хорошо. Мы надеемся на вас! И... Удачи, Локи!

И он исчез.

«О да. Удача бы мне не помешала. Да где носит этого Баки? Пора уже выезжать, если мы хотим успеть.»

Я взял ключи и спустился вниз, решив, что прихватит Барнса по дороге. Но возле ларька его не оказалось. Повертев головой и так его и не обнаружив, он решил ехать к месту встречи - даже если Барнс и опоздает, он не мог себе такого позволить - слишком много зависело от сегодняшней встречи.

Он приехал вовремя - припарковал машину и пошёл к переулку, где ему надо было быть. Впереди я увидел, как три здоровых лба, явно «охотники за головами», свернули в нужный переулок вслед за девушкой, которая, увидев их, ускорила шаг, цепко глядя по сторонам. «О, похоже, это она - я вовремя! Как интересно! Сейчас как раз и посмотрим, в чем её сила!», - я предвкушающе улыбнулся, подошёл ко входу в переулок и скрыл себя иллюзией, сливаясь со стеной. Девушка медленно отступала, подняв руки: «Уоу, парни, полегче! Все трое и на меня одну? Совсем не дают?! Может, вы смотрите не туда и ваша любовь совсем рядом? Не пробовали друг друга в качестве партнёров рассматривать? Мне кажется, вы друг другу идеально подходите!» Я хохотнул: «А она хороша! И как ты с ними разберёшься? Ну давай же!» И когда до тупика осталось совсем ничего, она замерцала и стала меняться - но в этот момент в руках одного мужчины появилась очень лёгкая сеть, с привязанными грузиками по концам, которую он быстро накинул на тонкую фигурку. И в этот момент раздался вскрик, непонятный хруст, и девушка рухнула на землю как подкошенная, как будто это не шёлковая сеть, а бетонная плита. Она лежала и трепыхалась под этой сетью, пытаясь придать естественную позу своей правой руке, которая стала сине-фиолетовым крылом. Я недоумённо нахмурился. «И что, это всё?! Её сила - стать птицей?! С таким весом она явно не сможет пронести какой-то груз, и судя по нежным перьям, это явно не птица-убийца со стальными перьями. Она поёт так, что мы оглохнем? Тоже нет, иначе бы они её не поймали. Так в чём её способность?! Превратиться в птицу и нагадить на голову?! И вот это наш лучший шанс? Мы все умрём...», - он прокрался мимо них и встал возле стены в тупике, совсем рядом, чтобы увидеть и услышать, что будет дальше. «Я так понимаю, сама она отсюда не выберется. Это ж надо быть такой слабой, что тебя какая-то тонкая сеть способна остановить, пффф...» ,- Локи закатил глаза.

5.

В этот раз они меня всё-таки поймали. Последние 5 лет я только и делала, что скрывалась, пряталась, переезжала и пыталась не дать себя поймать. Когда в 18 лет я сбежала, со мной стало происходить что-то странное - я стала вспоминать прошлые жизни. Не так ярко, как если бы пережила сама, скорее как книгу, которую читала и сейчас пролистываешь позабытые страницы, натыкаясь взглядом на знакомые строки.

Оказалось, что я - Синяя Птица. Это не имя, скорее, особенность расы. Я рождаюсь в обычной семье и ничего не помню про себя - память начинает возвращаться после первого предательства, такого сильного, что мне захочется умереть. Тот дзиньк это и означал... В этот раз я продержалась до 18 лет, до этого рекорд был 14. Если верить моей памяти - а кому мне ещё верить, если не себе - со мной что только не происходило, как в детстве, так и в юности - до моего нынешнего возраста я ещё никогда не доживала. Меня крали, продавали, сдавали в лабораторию, дарили какому-то падишаху, опять крали, изображали любовь - успешно, но недолго, в следующий раз опять продавали, насиловали в попытке зачать детей, ставили опыты - и так постоянно. Я видела более 20 разных своих смертей. Не сказать, что меня постоянно окружали негодяи - нет, мне попадались и хорошие люди, иногда просто прекрасные - которые бескорыстно помогали, кормили, укрывали, прятали, и моя благодарность щедро одаривала их удачей и счастьем, но их было так мало... Я так устала от этой постоянной гонки... Последний раз смерть была особенно жуткой - меня привезли в какую-то лабораторию, где на мне перепробовали всё что можно, по-моему... Вот после очередного забора крови я не выдержала и умерла. Хорошо, что память возвращает только знания и опыт, без эмоций - переживать такое повторно - нет уж, спасибо! Сеть, кстати, которой меня поймали - из моих волос, отданных добровольно - непременное условие. В тот раз я на самом деле думала, что это любовь, он был очень убедителен, пока не получил, что хотел - ан нет, опять опыт, ха.

Я была так уверена в том, что смогу от них в любой момент сбежать! И вот .пожинаю плоды собственной беспечности. Идиотка, как я могла не подумать про сеть - они же были слишком спокойны, слишком уверены в том, что мне некуда деться - это должно было меня насторожить. Я сидела на земле, баюкала руку, которая застряла в облике крыла из-за вывиха, и понимала, что меня опять ждёт очередной недолгий кошмар и снова смерть - а потом всё начнётся сначала. Скорее всего, с таким же исходом... «Боже, как же я устала...», - я прижала пальцы к переносице и надавила, чтобы не разрыдаться. «Я уже даже не прошу любви и счастья - ладно, похоже мне это и не светит никогда. Но хотя бы безопасность, ну хоть немножечко, Боже, ну пожалуйста? Хотя бы один раз пожить так, чтобы меня просто никто не мучил, пожить, как нормальный человек - ты же всё можешь, прошу...», - молитва сама срывалась с губ, - истерика буквально подступала. В этот момент я почувствовала, как кто-то за моей спиной наклонился, сбоку от меня свесилась прядь чёрных локонов, и чей-то голос вкрадчиво прошептал мне в ухо: «Ох, малышка, как же тебе повезло - твой Бог тебя услышал. Вон твоя безопасность идёт». Я повернула голову к выходу из тупика и увидела, как быстрым шагом приближается злой мужчина, в маске на пол-лица, с неопрятными свисающими прядями и металлической рукой - очень злой мужчина. «Ну, я или умру вот прям очень быстро и прямо сейчас - или это действительно спасение, потому что с такой рукой мне сейчас побег не светит», - подумала я. Не останавливаясь и не снижая темп, он выхватил пистолет и молниеносно застрелил всех троих, подходя ко мне.

6. Барнс

Я успел заметить в последний момент, как она свернула в какую-то подворотню, и как за ней туда же зашли три мужика. Увидев, как на неё накинули сеть и она рухнула на землю, меня накрыло такой яростью, какой не накрывало очень давно. Я ускорился, и заметил, как она садится, баюкая руку; вот Локи выходит из стены за ней, наклоняется и что-то говорит; на её лице удивление. Вот она переводит взгляд на меня и глаза округляются в страхе, на смену которому приходит настороженность. Я наконец подошёл к ней, и, прихватив за локоть здоровой руки, помог встать, скидывая с неё сеть. Она так и стояла, прижимая к себе крыло и не сводя с меня настороженного взгляда. «Ты в порядке?» - спросил я. Я не мог сдержаться и придвинулся к ней ближе, утыкаясь лбом в её голову. Почувствовав, как она замерла в оцепенении, почти не дыша, я прошептал: «Чшшш, не бойся, просто постой так минуту, прошу - дай убедиться, что ты цела и рядом». Я стоял, вдыхая запах её волос, чувствуя, как ярость сворачивается в груди тугими кольцами, успокаиваясь, и наслаждался забытым ощущением из беззаботного детства - от неё пахло счастьем. Тиски разжались почти окончательно и я не мог надышаться свободой от боли. Я почувствовал, как она переступила с ноги на ногу и с сожалением отодвинулся - по крайней мере, она хоть немного расслабилась и перестала так бояться, хотя настороженность из взгляда никуда не делась.

В этот момент проявился Локи у неё за спиной, она почувствовала движение и стремительно развернулась к нему, задирая голову вверх, чтобы взглянуть на него. Он широко улыбнулся одной из своих «ненормальных» улыбок, и она вздрогнула, отступая на шаг. Я тоже чуть шагнул назад, чтобы не пугать её ещё больше и не прижиматься теснее, чем предполагает первое знакомство. Правой рукой я слегка приобнял её за плечо, скорее оберегая, и, почувствовав её страх, протянул левую руку вперёд, останавливая его.

- Ты её пугаешь, Локи, - я придвинулся чуть ближе, вставая чуть боком и упираясь рукой ему в грудь.

- Ты, вообще-то, тоже, - он закатил глаза и фыркнул, поднимая сеть и складывая её себе в карман.

Девушка шагнула в сторону, чтобы видеть нас обоих.

- Кто вы и что вам от меня надо?

- Оу, и правда, где же наши манеры, - Локи, паясничая, склонил голову в приветствии. - Я Локи Лайфейсон, а это...

- Локи Лайфейсон?! То есть прям как скандинавский бог обмана и хитрости Локи Лайфейсон?

- Отрадно слышать, что моя слава меня обогнала! - он самодовольно улыбнулся.

- Ты... Вы разве не рыжий?

- Мы будем общаться часто и много, поэтому давай сразу на ты. Как видишь, нет, но я могу быть для тебя каким захочешь, - и он чуть шагнул к ней, меняя несколько внешностей одну за другой.

Девушка растерянно потёрла рукой лоб и глаза.

- Да как это возможно вообще?.. Я с ума сошла? Или меня стукнули по голове и я брежу? Хотя..., - её слова становились всё тише, - учитывая все факты, может быть и так, да...

Она выпрямилась и взглянула на Локи. «И зачем я вам? Вряд ли вы просто мимо проходили?» - она перевела взгляд на меня.

- Я Джеймс Барнс, ты можешь звать меня Баки. У нас есть к тебе разговор - но давайте уйдём отсюда. Поехали к нам и там поговорим - такое не обсуждают на улице. К тому же, тебе явно нужна помощь.

- А ты не представишься? Нам же надо тебя как-то называть, - Локи вопросительно задрал бровь.

- Диана, потом Кристина, последние два года живу как Анна - без разницы, называйте как хотите.

- Хм.. Тогда я буду звать тебя «птичкой».

Она нахмурилась и перевела взгляд на Локи: «Да как хочешь. Если ты поклянёшься, что не причинишь мне вреда - насколько я помню, клятвы ты чтишь - я поеду с вами». Локи фыркнул: «Птичка, можно подумать, у тебя есть варианты! Впрочем, отдаю должное твоей подкованности. Хм, возможно, ты не безнадёжна и ещё сможешь меня удивить». Он приложил руку к сердцу и серьёзно произнёс: «Клянусь, что не причиню тебе вреда и тебе безопасно поехать с нами! Едем?» Она перевела взгляд на меня.

- Обещаю тебе защиту и безопасность, мы не навредим, доверься.

7. Локи

Девчонка оказалась не так проста и наивна, что порадовало. Возможно, у неё припрятано ещё парочка талантов, которые помогут нам спастись. Я снял с себя пиджак, подошёл к ней и накинул на плечи.

- Нам надо ещё дойти до машины, хоть и вечер, но лучше не светиться. К тому же, неизвестно, сколько их было на самом деле.

Я пошёл вперёд к машине, не сомневаясь, что она последует за мной и Барнс за ней присмотрит. По дороге Барнс прихватил её рюкзак, что сиротливо валялся в начале переулка. Мы подошли к машине и я открыл заднюю дверь: «Прошу вас». Она села, я наклонился, чтобы её пристегнуть и почувствовал, как она вжалась в сиденье, стараясь избежать прикосновений. Барнс сел к ней рядом, я прошёл к переднему сиденью и мы выехали.

- Так кто же ты и в чём твой талант, помимо превращения в птицу? Что за способность заставила нашего злобного волка Баки стать пушистым щеночком рядом с тобой?

Барнс ожёг меня взглядом.

- Не обращай на него внимания, это же Локи, он кого хочешь выведет из себя за пару секунд. Ты лекарь, твоя сила в этом?

- Да, я могу унимать голоса в голове, - подтвердила девушка, но я видел, что она врёт. Точнее, недоговаривает, и сильно. Это вообще не её талант, скорее, сопутствующий бонус. Нееет, там что-то масштабное и мощное - за тем, кто делает работу психотропных, таких людей, какие были в переулке, не посылают. Значит, мне придётся применить своё обаяние и умение убеждать по максимуму, чтобы она доверилась и рассказала. С этого момента главная цель - завоевать её доверие.

8.

Я сидела в машине рядом с этой безумной и жестокой парочкой, и меня с головой захлёстывало отчаяние, потому что я осознала весь масштаб катастрофы. Пока про меня знала кучка людей, которые не всемогущи, и живут в разное время - даже если кто-то кому-то про меня расскажет, без доказательств это воспринимается скорее как городская легенда. А тут бог! Бессмертный и весьма могущественный!! Если он узнает, кто я - он меня не выпустит, и смерть мне не поможет, он найдёт меня снова и снова... Бежать, надо срочно бежать, пока они не поняли, кто я. Меня начало аж потряхивать от боли и страха. «Успокойся и просто подыши на 4 такта», - скомандовала я себе мысленно. «Соберись и не выдавай себя. Пока ещё можно что-то сделать и рано сдаваться. Они знают только про птичку, в крайнем случае уплывёшь рыбкой через канализацию, хоть это один из самых нелюбимых способов побега, но при отсутствии выбора...» Я видела, что они сосредоточены на дороге и окружении, но при этом постоянно бросают на меня оценивающие взгляды. Повернув голову к Барнсу, я спросила: « Ты человек?»

- Да, скорее да. Модифицированный, но человек.

Я выдохнула. «Хорошо. Тогда теперь главное - обмануть Локи. Давай, нам надо обмануть Бога Обмана, ха. Если ты это сможешь, то у тебя будет повод гордиться собой безмерно.»

- Ты голодна? Если хочешь остановимся по дороге и возьмём что-то поесть?

- Нет, Баки, спасибо, я бы предпочла сначала заняться рукой и поговорить с вами.

«Рука, ты про неё забыла! Если это просто вывих, то спустя неделю ты сможешь быть свободно, но если там перелом, то придётся ждать дольше - а значит, риск себя выдать возрастает многократно». Я попробовала пошевелить пальцами на травмированном крыле - болело в месте удара, но пальцы шевелились. «Только бы не перелом!»

Мы подъехали к какому-то дому, ворота открылись, впуская нас внутрь. Локи вышел из машины и подошёл к моей дверце; Барнс в это время отстегнул ремень. Я вышла, они встали по обе стороны от меня и мы зашли в дом.

Они меня пугали. Оба. У них у обоих было сумасшествие и жестокость в глазах, но разное дно - у Локи злость, смех, и где-то за всем этим пряталась грусть, и Баки - ярость, боль, и та же грусть на самой глубине. И если Барнс на меня реагировал, он успокаивался и я не чувствовала угрозы в свой адрес, то от Локи... Локи очень красивый, и очень обаятельный, и ты будешь полной дурой, если решишь, что это твой вариант. Твоего варианта не предусмотрено. Впрочем, можно попытаться довериться Барнсу, но мы похожее уже проходили - он из тех, кто не захочет терять и в желании оградить и уберечь запрёт тебя навсегда. Не надо. Просто действуй по плану - лечишь руку и быстро исчезаешь. Минимум контактов и общения. Не дай им понять...

9. Баки

Мы завели её в общую комнату, я поставил её рюкзак на диван и затем с удивлением и восхищением наблюдал, как она деловито достаёт оттуда всё необходимое - футболку, эластичные бинты, шприц, ампулу с обезболивающим и одноразовую салфетку. Она подняла на меня взгляд: «Поможешь? Мне неудобно с одной рукой». Я набрал в шприц лекарство: «Похоже, ты знаешь, что делаешь».

- Да, мне не впервой. Умеете вправлять вывих?

Локи подошёл к ней: «Приходилось». Я вколол ей в плечо лекарство, Локи осторожно обхватил крыло, вытянул в сторону, щелчок - и оно встало на место, теряя перья, которые таяли на глазах, оставляя обычную руку. Я взял бинты и наложил повязку, приматывая руку к телу.

- Ты как, в порядке?

- Нет, но буду, - бисеринки пота проступали у неё на лбу. - Я бы хотела умыться, покажи, где.

Пока она приводила себя в порядок, я пошёл к холодильнику посмотреть, что у нас есть из еды, а Локи уселся на барный стул на кухне, положив свой скипетр на стол.

- Как будем действовать?, - я доставал еду и ставил в микроволновку.

- По обстоятельствам, - усмехнулся Локи. - Пока она нам абсолютно не доверяет, и сложно её в этом винить - судя по всему, жизнь её не особо баловала, - он налил себе выпить.

- Тебе налить?

- Нет, у меня впервые за долгое время ясная голова, и я хочу сполна насладиться этим ощущением, - улыбнулся я.

- Ого, ты умеешь улыбаться! - он удивлённо посмотрел на меня. - Что ж она с тобой такое сделала?!

Пока мы перешучивались, впервые за последнее время не пытаясь выместить друг на друге гнев, девушка вернулась и прикорнула на диване, положив свой рюкзак под голову. Когда мы посмотрели туда, она уже спала, и судя по синякам под глазами и скорости, с которой она заснула - она давно нормально не спала. Мы решили её уже не будить, я поднял её, удивляясь лёгкости (у неё что, полые кости? Это ненормально как-то), и отнёс в её комнату. Положил на кровать, накрыл покрывалом и стал уходить, когда она дотронулась до моей руки и прошептала: «Спасибо». Я сглотнул комок в горле, погладил её по кисти и прошептал в ответ: «Спи, ни о чём не беспокойся».

Локи всё ещё потягивал свой стакан с виски, вытянув свои ноги, когда я вернулся и спросил: «Обсудим?»

- Нет. Слишком мало информации, и завтра будет сложный день, так что я спать.

10.

Я проснулась утром вполне отдохнувшая, правда не сразу поняла, где я. Последние пару месяцев я жила у взрослого мужика, который сдавал мне комнату и всё пытался затащить меня к себе в постель вместо оплаты, брр... Хорошо, что мне не надо больше туда идти - хотя вещи мои надо бы забрать. Но сначала посмотрим на свежую голову, кто они такие и что им от меня нужно. Может, на самом деле всё не так и страшно и мне наконец тоже повезло? А то как-то вся удача проходит мимо меня.

Я натянула джинсы, кофту с длинными рукавами и вышла с повязкой на кухню - судя по шуму, там уже кто-то был.

- Доброе утро! Выспалась? - Барнс улыбнулся. - Давай помогу закрепить. Он закрепил мою руку в повязке. - Хочешь есть?

- Привет, - я несмело улыбнулась в ответ. - Да, я бы поела. А что есть?

- Могу сделать блинчики или яичницу с беконом - если честно, это верх моего кулинарного мастерства.

- Зря ты так, для многих мужчин это недостижимая вершина, - наблюдая, как он ловко жарит блинчики, и весь такой спокойно-дружелюбный, я отходила от вчерашнего, стараясь воспринимать его как просто знакомого парня, у которого я пока остановилась.

- Садись, почти всё готово, - посмеиваясь, Джеймс поставил передо мной тарелку с блинчиками, рядом поставил плошку с клубникой и ещё одну с мёдом.

- Ммм, клубника! Обожаю!

Я сидела и ела клубнику, запивая кофе, и день начал казаться довольно приятным. Взяв вилку, я попыталась левой рукой отломать кусочек блинчика, как на кухню зашёл Локи.

11.Локи

Утро началось...странно. Я проснулся от запаха еды и весёлых голосов, вышел на кухню и обнаружил, как девчонка сидит на барном стуле, перед ней тарелка с оладушками и какие-то плошечки с ягодами и мёдом, Барнс у плиты жарит ещё, мурлычет радио, солнце пробивается сквозь занавеску, и кухня полна ощущением радости и беззаботности. Остановившись на пороге, я впитывал эти ощущения - мне давно не было так хорошо и спокойно. Баки заметил меня и махнул рукой: «О, Локи, привет, заходи! Завтракать будешь?»

- Не знал, что ты готовишь - я думал, сбегать в ларёк за шаурмой - верх твоего кулинарного таланта.

- Просто сейчас есть ради кого постараться, - он оставил мой выпад без ответа и повернулся опять к плите. Я подошёл к столу, за которым сидела птичка и левой рукой терзала блинчик, пытаясь отломать от него кусочек. Вздохнув и закатив глаза, я достал свои кинжалы, чтобы нарезать ей еды, и протянул их к её тарелке. В этот момент она плавно соскальзывает со стула и мчится в сторону выхода из кухни, мерцая на бегу. Барнс ловит её, обхватывая за талию и прижимает к себе.

- И куда ты рванула? - недоумённо подняв бровь, продолжаю нарезать блинчики.

- Тшш, тише, чего ты так перепугалась? - её немного потряхивает, и Баки по прежнему её держит.

- Отпусти её, Барнс, её ещё и от тебя трясёт.

Он разжал руки, она отступила пару шагов назад, настороженно следя за моими руками.

- Послушай, какое-то время мы будем жить вместе. Это мои кинжалы, и я не перестану ими пользоваться, так что привыкай. Я вчера тебе пообещал, что ты в безопасности, второй раз повторять не буду, - я дорезал последний кусочек и убрал их.

Она напряжёнными глазами следила за мной, и когда я показал ей свободные руки, выдохнула, пожала плечами и сказала: «Прости, плохие воспоминания. В последнее время очень напрягает, если ко мне кто-то подходит с ножом».

- Кто?

- Неважно. Скорее всего, они уже все мертвы, - она пожала плечами.

- Если захочешь убедиться или проверить - скажи, я тоже люблю играть с острыми предметами, - и я хищно улыбнулся.

Она вздрогнула, кивнула и села за стол, продолжив есть. Баки выключил плиту, сел рядом и спросил её: «Поговорим?»

- Давайте, - она отодвинула тарелку. - Всё равно аппетит уже пропал.

Мы рассказали ей всё - про Мстителей, про Таноса и его камни, про доктора Стренджа, про грядущую битву и нашу смерть, и про то, что она может нас спасти. Нахмуренная, она слушала нас, откинувшись на стуле и скрестив руки.

- Я не очень поняла, что именно вы от меня хотите.

- Если б мы сами знали! - я в раздражении отодвинулся от стола и встал. - Наверняка у тебя есть какие-то способности, которые смогут нам помочь. Рассказать не хочешь?

Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

- У меня будет несколько условий. Первое - верни мне мою сеть, Локи, - и она жёстко посмотрела на меня. - Я видела вчера, что ты её взял.

- Наконец-то мы дошли до самого интересного - торги! Отдам, - согласился я. - Но ты нам про неё расскажешь, - и я достал из кармана тонкую сеть, которой её вчера поймали. - Такая тонкая, - я попытался её порвать, и сеть легко поддалась, - и не очень прочная. Так как тебя ей вчера поймали, что аж плечо вывихнули? - протянул с удивлением. Она встала и подошла ко мне, забирая сеть из рук.

- Эта сеть, - сказала она, подходя к раковине, - сплетена из моих волос. Она положила сеть в раковину и подожгла.

- И всё? В этом весь секрет?

Она посмотрела на меня с насмешкой.

- Нет, конечно.- Подождав и убедившись, что от неё остался только пепел, она собрала грузики в руку и включила воду смыть оставшееся.

- Эта сеть сплетена из моих волос, отданных добровольно, - наклонилась выкинуть грузики, и выпрямившись и глядя в глаза, продолжила, - любимому человеку. Он же её и сплёл.

В сердце кольнуло грусть и сожаление. Она сморщила носик и сказала: «А вот теперь давайте обсудим всё, пока мы ещё в это не ввязались».

- В смысле не ввязались? А сеть?

- Я просто забрала своё, - она пожала плечами и улыбнулась.

Я был взбешён и восхищён одновременно. Открыв рот, чтобы прокомментировать, но тут голос подал наш молчун: «Остынь, Локи, она права».

12.

Я на самом деле не знала, как им помочь. Точнее, я догадывалась, что если удача будет на их стороне, то они смогут победить - но для этого мне надо было бы остаться с ними, а это чревато. С другой стороны, эта парочка точно выглядит как те, кто сможет меня защитить от любых посягательств. Значит, решено - я выторгую себе безопасность, постаравшись дать только основной минимум информации - потому что угроза для моей последующей жизни от Локи так и сохранилась. Или же можно просто с этим покончить навсегда, если он сможет убить меня окончательно. Заманчиво... Чем больше я про это думала, тем больше мне это нравилось.

- Я смогу вам помочь при условии, что мы будем жить вместе и дружно. Вы должны мне понравиться или мы должны подружиться - я бы предпочла этот вариант, - иначе не сработает.

- Это что за магия такая, основанная на личных предпочтениях? - Локи скептически задрал бровь.

- Это удача. Во всём, всегда и без побочных эффектов.

Локи присвистнул.

- Теперь понятно, почему за тобой так охотились. Подожди, ты сказала, что мы должны быть в хороших отношениях - они не знали?

- Знали, скорее всего, но почему-то каждый раз люди думают, что меня достаточно поймать, а оно потом само как-то.

- И что ты хочешь в обмен на это, помимо нашей дружбы и совместного проживания? - Локи скрестил руки на груди.

- Нееет, это ВЫ хотите от меня дружбу и проживание в обмен на удачу, а Я хочу себе безопасность до конца моих дней - и от вас в том числе. Не хотелось бы проснуться очередной раз в клетке после того, как вы получите своё. Будет ещё одно условие - именно для тебя, Локи - но я скажу его чуть позже.

Увидела, как они оба нахмурились, и продолжила: «Без обид, ребят, но как показывает мой опыт - доверять я могу только себе. Будет прекрасно, если этот список расширится».

- Что значит «до конца моих дней»? Не надо на меня так смотреть, Баки, ты предлагаешь мне застрять на этой планете ещё лет на 100?

- Локи, твоя продолжительность жизни 5000 лет минимум, тебе эти 100 лет ни о чём. К тому же, не думаю, что я столько проживу - пока больше 67 не получ... - я наконец сообразила, что несу, и испуганно заткнула себе рот рукой.

- А вот с этого момента поподробнее, дорогая, - хищно улыбнувшись, он придвинулся ко мне, нависая.

В этот же момент Баки, молча нас слушавший, метнулся ко мне, сдирая меня со стула себе за спину, и встретил Локи немигающим взглядом.

- Нет.

- Уйди с дороги, Барнс, она явно нам не всё рассказала!!!

- Она рассказала нам достаточно. И ты упускаешь главное - нам надо с ней ДРУЖИТЬ, а не запугивать и орать - так что успокойся. Иди проветрись.

Я стояла за спиной Баки, и меня опять начало трясти - я же почти проболталась!!!

- Ладно, Баки, успокойся - я просто хотел, чтобы она нам всё рассказала, - Локи усмехнулся, прошёл к дивану и сел, вальяжно развалившись.

Я не верила своим ушам. Он меня развёл, как соплячку какую-то! Сыграл на эмоциях, и вот я уже несу ему всё на блюдечке...

Я закрыла глаза ладонями и выдохнула: «Я тобой одновременно восхищаюсь и ненавижу, знаешь?» Локи широко улыбнулся : «Подожди, мы только начали, птичка!» Не выдерживая его самодовольства, я обошла Баки и пошла в свою комнату, хлопнув дверью.

13. Баки.

Пол дня она просидела у себя, не открывая дверь. Я оставил ей поднос с едой под дверью - она его забрала, и когда я за ним вернулся, птичка открыла дверь и отдала его мне.

- Спасибо, Джеймс, - она улыбнулась. -Как ты?

- Как ты? - мы одновременно спросили. Я улыбнулся, она расхохоталась.

- Давай сначала я, - она посмотрела в глаза. - Я хорошо, на удивление. А ты? Как голова?

- Стало хуже, чем вчера - но всё равно лучше, чем последний год, не переживай.

- Я знаю, как тебе помочь, - она слегка улыбнулась.

- Мне надо съездить за вещами, а как я вернусь, предлагаю посмотреть какой-нибудь фильм.

- Нет, - Локи подошёл к нам. - Просто закажи себе всё, что нужно.

- Там мои вещи, я хочу их забрать! И ты серьёзно собираешься не выпускать меня из дома? - она нахмурилась и напряглась.

- Пока мы не найдём заказчика, из дома ты не выйдешь, да и потом - только в нашем обществе. Скажи, что именно тебе там нужно.

- Давай я съезжу сам, скажи, что это и где лежит - заодно и проверю, не ищут ли тебя, - подал я голос.

- Нет, я сама должна забрать. Вам не откроют...

- Поспорим? - хищно улыбнулся Локи.

- ... да и я не хочу, чтобы кто-то посторонний трогал мои вещи.

- Кстати, о тех, кто за тобой охотятся. Ты случайно не знаешь, кто это? - Локи заинтересованно поднял бровь.

Она вздохнула.

- Знаю.

- Рассказывай.

- Всё, что узнала - записано у меня в блокноте, за ним мне и надо съездить. Но навскидку - это кто-то, кто отправляет прям профи - от них тяжелее всего прятаться, пара лабораторий ищут, один английский бизнесмен, арабский шейх про меня знает - а может, и не один. Его прадедушка меня поймал. Ещё несколько групп энтузиастов, парочка сообществ тех, кто раскопал про меня легенды, и несколько одиночек-любителей. Я сижу на их форумах - так что скрываться от них не сложно, а вот от лабораторий и особенно наёмников... последние 2 года я нигде не останавливалась больше, чем на месяц. И по-хорошему, мне бы уже пора куда-то... фьють.

- Нет. Ты теперь под нашей защитой, так что можешь выдохнуть. Собирайся, съездим за твоими вещами. - Локи встал, и мы вышли.

Мы подъехали к квартире уже в сумерках. Дверь открыл неопрятный пожилой мужик, в толстенных линзах.

- Анечка! Ты пришла! - дрожащим от радости голосом воскликнул он, но тут увидел нас и осёкся. Я прошёл вперёд, отодвинул его плечом и вошёл, осматриваясь. Нда, что сказать... Куча хлама, везде, куда падает взгляд, тусклая лампочка, телевизор и кресло в центре комнаты - единственное, что хоть немного свободно. Птичка пошла отпирать свою комнату и собирать вещи.

- Бери только важное, я тебя прошу - я не хочу тут задерживаться ни на секунду! - Локи брезгливо огляделся. - Как тебя угораздило вообще в такое место попасть?

- Это комната - единственное, что мне по карману, так что не брюзжи, я выживаю, как умею.

- Вы кто такие? По какому праву вы сюда зашли? Я сейчас поли..

- Замолкни! - Локи пальцем ткнул его в лоб. - Ффу, какой мерзкий старик! Ты знаешь ,а ведь он хотел тебя накачать и тобой воспользоваться! - крикнул он в сторону птички.

Она пожала плечами.

- Я догадывалась, как раз в тот вечер и подыскивала, куда переехать.

- Я всё! - она вышла, держа в руке чемодан. - Не хочу тут ничего оставлять.

- Молодец, птичка. Баки, помоги ей отнести чемодан и посмотри, чтобы все нормально было, я иду за вами.

Мы с Локи переглянулись, и едва заметно друг другу кивнули.

Я посадил птичку в машину, сел рядом, Локи вышел и мы поехали домой.

- Ну что, теперь кино?

Мы пошли в зал, пока она выбирала, я сделал чашку попкорна.

- Я буду тебе гладить голову, поэтому ложись - но только не на мои колени, вот, - и она положила подушку рядом с коленями.

Я молча улёгся и почувствовал, как её тонкая прохладная рука осторожно погладила мою голову, и пальчики пробежали по моим волосам.

Мы смотрели старую комедию, она хохотала, положив руку мне на лоб и иногда проводя по моим волосам, а я начал понимать, что убью любого за эту девушку. Мы знакомы всего ничего, но у меня уже нет ничего важнее её улыбки. Кажется, я влюбился...

14. Локи.

Я услышал, как они пошли смотреть кино - я вышел и прошёл к комнате, где они сидели - прислонившись к косяку, я стоял и смотрел на эту идиллическую картину. Она повернула голову, увидела меня и махнула: «Локи, идём к нам!» Я сел рядом с ней, положил одну руку на спинку дивана, стараясь её не трогать. Поставил чашку с попкорном себе на колени и протянул к её рту кусочек. Она изумлённо посмотрела на меня, но послушно обхватила губами попкорн.

- Спасибо, - она улыбнулась мне.

- Ты можешь быть послушной и милой? Мне нравится! - я хохотнул.

Я продолжал кормить её попкорном, и глядя, как она обхватывает губами кусочки, иногда задевая мои пальцы - мысли мои потекли совсем в другую от фильма сторону. В какой-то момент она попробовала почесать нос о своё плечо, не получилось, и она потянулась к моему плечу носом и потёрлась об него им. Потом сообразила, что сделала, округлила глаза и замерла. Я смотрел на неё с улыбкой.

- Ой... прости, нос чешется, а вторая рука занята, - шёпотом объяснила она. В этот момент я понял, что уже не так её пугаю - раз она сама ко мне прикасается. Это было ...приятно.

Я видел в голове того урода, что он хотел с ней сделать - только чудом не убил его сразу же. Неет, это было бы слишком просто. Я растянул его агонию на недели, и если его никто не спасёт, мучиться он будет долго. Хорошо.

А вот количество охотников на неё меня слегка напрягло - за всем мы можем не уследить. Возможно, придётся всё-таки подключать брата и его команду.

15.

Я проснулась оттого, что меня кто-то завернул в одеяло, прижал к себе и закрыл рот рукой. Не успев толком отреагировать, я услышала шёпот на ухо.

- Тихо, это я, Баки. Я сейчас уберу руку, только не кричи, хорошо? За тобой пришли.

Я закивала, и он убрал руку со рта. Поднял меня, замотанную в одеяло, на руки, и понёс в большую комнату.

- Кто пришёл? - также шёпотом спросила я его.

- Смертнички, очевидно, - Локи подошёл и забрал меня у него. - Та же команда, что в переулке тебя поймать пыталась.

Он посадил меня на кресло, которое стояло в углу за ним.

- Посиди пока тут, сейчас мы с ними разберёмся, - он молниеносно выхватил два кинжала, я вздрогнула. Локи предвкушающе улыбнулся и подмигнул.

Глядя, как нападающие пытаются их одолеть, а эти двое легко и даже играючи с ними справляются, внутри рос комок непонятных чувств: мне было страшно, что они меня не отпустят и я понимала, что они самое худшее, что может со мной случиться; и в то же время крепла уверенность, что они смогут меня защитить и тогда они - самое лучшее, что может со мной случиться. В какой-то момент я уже не могла смотреть на это и накрылась с головой - до сих пор не могу спокойно смотреть на на насилие или смерти, хотя, казалось бы, что ты только не пережила... Но почему-то чужие страдания очень сильно задевают, кто бы их не испытывал. Внезапно настала тишина, и я почувствовала, как с головы стянули одеяло. Передо мной на корточках сидел Барнс.

- Испугалась? - он серьёзно смотрел на меня.

- Да, немного, - я старалась не поднимать взгляд, чтобы не видеть их всех, лежащих на полу в разных позах.

- Что? - Локи навис сверху, встав позади Барнса.

Я закрыла совсем глаза руками и пожала плечами, стараясь не думать о тех, кто пару минут назад был жив .

- Ясно, - Локи тронул мне голову и поморщился. - Птичка, ты боишься трупов? Не надо, они уже не навредят.

- Угу, они уже ничего не сделают, никогда. Не влюбятся, не поцелуют детей, не будут счастливы, ни-че-го. Я понимаю, они... Хотели меня украсть, и ничем хорошим для меня это бы не закончилось, и я благодарна, что вы меня защитили, но... вам не кажется, что цена как-то великовата? - голос всё-таки дрогнул.

- Послушай меня, птичка, - Локи был максимально серьёзен. - От тебя зависит, буду ли я дальше жить. И если для этого понадобится выкосить половину мира - я сделаю это, не задумываясь. Каждый, кто захочет тебе навредить, автоматически становится потенциальным трупом. Поэтому смирись. Барнс, унеси её, я пока тут... приберусь.

Баки взял меня на руки и понёс в комнату. Я по-прежнему не открывала глаза. Он посадил меня на кровать.

- Всё, можешь открывать. Не обижайся на Локи, я думаю так же. Возможно, тебе это не нравится, но мы никого к тебе не подпустим, - он пожал плечами. - А теперь спи.

Он вышел и прикрыл дверь.

Я легла на кровать, думая, что не смогу уснуть - но не прошло и пары минут, как меня сморило.

16.Баки.

Утром Локи ушёл к брату, мы остались вдвоём.

- Чем займёмся?

- Я хочу погулять...

- Хорошо, куда пойдём?

- Серьёзно?! Ура! В парк - хочу на аттракционы!!

Я улыбнулся: «Признавайся, думала, мы тебя дома запрём?»

- Дааа, были такие мысли, - она тоже улыбнулась. - Подожди пару минут, я соберусь - и пойдём!

Я отправил Локи сообщение, и мы поехали.

Несмотря на то, что день был будний, народу было много. Она шла рядом, чуть не подпрыгивая, показывала на все аттракционы, оживлённо рассказывая - а я недоумевал, что она в этом находит?

- Ну что, выбрала, куда первым делом?

- А ты пойдёшь со мной?

-Нет, пожалуй, я пас... - я примиряюще поднял руки.

- Нееет, пожаалуйста! Мне же надо за кого-то цепляться, когда страшно!

- Ну так не иди туда, где страшно, - я улыбнулся уголком рта.

- Неет, смысл же как раз в этом - преодоление страха.

Договорились, что я буду сопровождать её через раз. Покатавшись на всех, мы решили пойти на колесо обозрения - как раз начало смеркаться. Я отошёл купить ей вату, пока она стояла и внимательно разглядывала схему парка, отвернулся на минуту, а когда повернулся - её не было. Нигде. Я так давно не пугался. Выкинув вату, я быстро дошёл до стенда, обошёл - её не было. Встал на скамейку, внимательно посмотрел по сторонам - её нет! Нигде нет! Решил пойти искать её по камерам, но тут увидел, как она идёт ко мне, держа в руках две бутылки с водой.

Я налетел на неё: «Не делай так!» Она отшатнулась и глаза испуганно округлились.

- Птичка, я думал, тебя украли! - я обнял её и уткнулся лбом в её голову. Почувствовал, как она вздрогнула несколько раз. - Что? - я посмотрел в её лицо, и увидел, что глаза наполнились слезами. - Кто-то обидел? Кто?

- Ты!! - слёзы покатились. - Так хорошо гуляли... Я прошло отошла за водой, не надо на меня за это орать!!

- Понятно. Успокойся и выслушай меня, пожалуйста. Мне жаль, что я повысил на тебя голос, но только вчера ночью тебя пытались выкрасть - я напоминаю. Ты травмирована, ни сбежать, ни дать отпор нормально ты не сможешь. Поэтому, пожалуйста, чтобы нам не пришлось тебя запирать - не отходи от меня ни на шаг, ок? - я обхватил её лицо и стёр большими пальцами слёзы. - Ты меня поняла?

- Да, - буркнула она, отворачивая лицо и скрещивая руки на груди. Мне стало так смешно - она была похожа на надувшуюся пятилетку.

- Пошли опять за ватой, мне пришлось её выкинуть, пока я тебя разыскивал.

- И мороженое тогда ещё!

- Хорошо, - посмеивась, я повёл ее за ватой.

Спустя пару порций мороженого и две ваты - моя и её, она опять повеселела, мы ещё немного поиграли, погуляли, и поехали домой. Подходя к дому, я увидел как через дорогу к нам бросилась какая-то мужская фигура. Задвинув её за себя, я внимательно ждал.

- Ди! Это правда ты?!

- Чак? Что ты ... Как ты меня нашёл? - она выглянула из-за меня и встала рядом.

- Случайно увидел. Как ты? Хотя можешь не говорить, вижу, ты в порядке, - он пробежался взглядом по ней и мне.

- Что тебе надо? Сомневаюсь, что ты внезапно спустя 5 лет вспомнил, что у тебя есть сестра - так что вывали... Хотя, знаешь, нет! Мне не интересно всё, что ты скажешь!

- Мама болеет, нужна операция...

- Мне всё равноо.. - пропела она. - Моя семья умерла 5 лет назад - когда выставили 18-летнюю девчонку на улицу. Я никому из вас ничего не должна, так что прощай!

- Ты сама ушла! К своему ебарю! - в этот момент мой кулак врезается ему в челюсть, я добавляю пару ударов под дых, и он сгибается, обхватив живот.

Обхватив рукой его шею, я негромко говорю ему на ухо: «Не надо с ней разговаривать таким тоном. Если понял, то кивни». Он помедлил и кивнул.

- Прекрасно. Если на этом все, то пойдём домой, дорогая? - обратился я к ней.

Она заторможенно кивнула и обхватила меня за протянутый локоть. Мы прошли мимо него, я услышал его голос: «Права была мама, что ты с 13 лет по рукам пошла...» Я развернулся, сняв её руку со своей, и добавил ему, отправляя в нокаут.

- Скажи, он тебе очень дорог? - зло спросил я.

- Не надо, пожалуйста, просто уведи меня домой, - она обхватила себя руками. Я обнял её, но, видя, что она не в состоянии идти, просто подхватил её на руки и быстрым шагом донёс до дома.

17. Локи.

Я был на базе Мстителей, разыскивая Тора. Нашёл его вместе с Беннером, Старком и Капитаном в лаборатории - они что-то обсуждали.

- О, Локи! - брат обрадованно подошёл поздороваться, остальные настороженно кивнули. Ну, хоть не пытаются сразу закрыть, уже что-то!

- Как дела? Ты что-то выяснил? Вы же её нашли, да? - Тор забросал вопросами; видно было, что остальным тоже интересно.

- О, да, нашли! Эта птичка...это нечто! - я усмехнулся, видя, как их разрывает от нетерпения.

- Ну же, не томи! Что она может? Нам надо понять, как это использовать, чтоб... - Старк не выдержал.

- Нет.

- Что - нет? - он удивлённо посмотрел на меня.

- Я вам рассказывать ничего не буду, - и широко улыбнулся, видя, как Старка перекосило.

- Брат, ты опять, - Тор нахмурился. Я перевёл взгляд на него.

- Это её секрет. Одно скажу - оружие из этого у вас сделать не получится. Ни у кого не получится. Если она захочет - я вас познакомлю, и она сама решит, рассказывать вам или нет.

- Даже так? - Старк задрал брови.

Я коротко глянул на него и перевёл взгляд на Тора.

- Тут дело серьёзнее. За ней охотятся несколько групп, поэтому вдвоём мы можем не справится. Надо бы выяснить, кто именно ведёт охоту и свернуть это всё.

- Мне нужна информация, чтобы отследить, - Старк посерьёзнел.

- Я постараюсь уговорить её вам довериться. Позже сообщу, что она решила.

Уже стемнело, я сидел, читал, и ждал их возвращения. Дверь открылась, и Барнс занёс бледную птичку.

Я вопросительно глянул на него, он дёрнул головой «Потом». Забрал у наго девушку, и сел на диван, посадив её рядом.

- Милая, что случилось? Тебе кто-то навредил? - осторожно спросил я.

Она повернулась ко мне, сосредоточенно и зло глядя.

- Ты же можешь в голову влезть? Сотри, пожалуйста. Все мои воспоминания о моей семье, пожалуйста! Не хочу про них помнить, слышать, пересекаться!

Я нахмурился и глянул на Барнса.

- Брат её поджидал. Наговорил гадостей - я заткнул, но он с первого раза не понял. Пришлось вырубить, - он пожал плечами. Она затряслась и заплакала. Я прижал её к себе и стал успокаивать.

- Не огорчайся, птичка. Стирать я тебе ничего не буду - именно твои воспоминания и твой опыт делают тебя тобой, ты же знаешь. - Она кивнула.

- Но могу сделать так, чтобы они никогда больше к тебе не подошли бы.

- Только не убивай, - она наклонила голову и шёпотом произнесла.

- Нет, птичка, я просто сотру тебя из их памяти. Так тебя устроит?

- Да! - она кивнула. - Прям навсегда и окончательно?

- Да, - я кивнул.

Она прерывисто вздохнула, я прижал её к себе, и мы несколько минут сидели так в тишине - я поглаживал её по волосам и спине, она молчала. Баки сидел в кресле и мрачно смотрел на неё. Потом она встрепенулась.

- Спасибо, - соскочила с дивана. - И тебе спасибо, - посмотрела на Баки. - Я спать.

Ночью мне не спалось, я вышел во двор, к открытому очагу. Сидел, смотрел на огонь, размышляя, как оградить птичку, вспомнил Асгард, отца, маму... Она пришла, завёрнутая в одеяло, с бутылкой коньяка и 2 стаканами. Забрал у неё, молча разлил, и потихоньку пил, по-прежнему глядя на огонь.

- О чём ты думаешь? - спросила она после нескольких минут молчания.

- Думаю про своего брата. У меня с ним тоже отношения... не очень. Возможно, они в чём-то правы - учитывая все мои попытки, и у меня ничего не получается... Тогда тебе безопаснее будет жить у Мстителей...

- Пффф! - она закатила глаза.

- Прошу прощения?!

- Ой, Локи, ну хоть сам себе не ври! По уровню таланта и знаниям ты всем 100 очков форы дашь спокойно.

- А как же мои... не успехи, скажем так? - я откинулся назад и заинтересованно посмотрел на неё - было интересно, что она скажет.

- Ну ладно, раз ты требуешь разжевать... Для них это было важно, а ты так... Игрался. Ты читаешь мысли и воспоминания, владеешь гипнозом, создаёшь иллюзии. Ты наложил заклятье на Одина, которое он не сразу разбил! С тессарактом и скипетром ты вообще мог захватить один всю Землю и Мстителей, как нефик делать, безо всяких помощников и армий, но... Тебе это было не нужно, давай признаем. Ты хотел обратить на себя внимание, и показать всем, какой ты крутой и классный, чтобы твой брат и его друзья позвали тебя в свою компанию. Но я думаю, что тебе это не нужно - вместо того, чтобы пытаться произвести на них впечатление, найди лучше себе своих друзей и свою цель.

- О, это ж так просто! К тому же, моя репутация...

- Да ну брось прибедняться, парочка друзей у тебя уже точно есть - стоит немного поработать над укреплением дружбы, но мне кажется, начало положено отличное, - она улыбнулась.

- Ты сейчас про..

- Да, я и Барнс, почему нет? Я спать - спасибо за компанию.

Она ушла, а я остался осмысливать услышанное.