Sir Ёжик. Колючки игре не помеха

Глава 1. Не договорились...

- ...Нет, и еще раз нет! — сказал свое окончательное слово я. — Влад, я не собираюсь продавать игру, мое творение, мое детище, этим... этим...

Я отхлебнул из чашки, переводя дух и подбирая подходящее слово. На ум шла только сплошная нецензурщина, но я тем и великолепен, что умею за простыми решениями увидеть сложные, придумать простой и красивый план по воплощению их в жизнь, и не поленюсь выполнить его с учетом всплывающих по ходу дела обстоятельств, трудностей и подводных камней. В деле программирования, кодирования информации и работы с нейросетями равных мне очень и очень немного, по крайней мере, на этой половине земного шара. А вот в жизни, увы, то и дело оказываюсь полным лузером. Вот как сейчас, например...

- Эти горе-дельцы перекроят нашу игру, усекут ее до уровня среднестатистической фентезийной ролевухи, потом и вовсе низведут до уровня «чуть выше плинтуса»! Уничтожат ее дух, душу, если хочешь. Нет, Владик, я не согласен! Я не стану продавать «Тысячу путей» ни им! — я с отвращением оттолкнул от себя назойливо кружащую у моего лица проекцию договора, и искин понятливо закрыл файл от греха подальше. — Ни кому либо еще. Это моя игра, мой мир! А трудности... Они у всех случаются. А наши вполне преодолимы. Мы пока просто не знаем, как именно. Не видим всех путей решения, Влад. Надо просто сесть и хорошенько подумать. Эй, мы всегда так делали!

Я залпом допил остывший кофе, откинулся на спинку моего суперэргономичного кресла. Влад расстегнул свой ультрамодный пиджак, ослабил галстук, потер лицо руками, взъерошил модно подстриженные волосы. На мой взгляд, слишком коротко и слишком консервативно. Да и вообще он выглядит и ведет он себя так, будто старше меня лет на пятнадцать. А мы ровесники вообще-то, только я родился в феврале, а Влад в июле.

Впрочем, ему нужно выглядеть солидно в глазах окружающих, внушать авторитет и, одновременно, располагать людей к себе. Влад, мой друг со студенческой скамьи, соавтор в создании «Тысячи путей», а теперь и директор всего нашего проекта — прирожденный администратор, человек со скудной фантазией, но обширными познаниями в фентези и исторических эпосах, а вот программист посредственный.

Компьютерный гений в нашем тандеме я, Сергей Телепов, он же «Телепат», он же мозг и сердце проекта, креативный и технический босс одноименной конторы, умница, красавец, и, главное, сама скромность.

И теперь мой друг, товарищ, с которым уже немало пережито за почти десять лет нашего знакомства, и партнер по бизнесу уже почти месяц уламывает меня продать «Тысячи путей» конкурентам! Говорит про долги, про то, что мы слишком много вложили в рекламную кампанию и в персональные модификации, слишком расточительны еще по десятку пунктов, поэтому самым лучшим решением будет не пытаться погасить эти долги, а продать конкурентам вместе с игрой. И сейчас, пока они не прочухали про размер обязательств.

Только он лжет. Или, как минимум, чего-то не договаривает. За десять лет я неплохо его изучил, так что могу быть уверенным в собственных выводах. Но пока что решил дать ему шанс сознаться самому, тем самым сохранив мое доверие и нашу дружбу.

Кстати, я не бравировал и не набивал себе цену: продавать «Тысячу путей» я не собираюсь ни в коем случае.

Влад запрокинул голову, заложив за нее руки, возвел взгляд к потолку, шумно засопел. Собирается, настраивается на долгую словесную осаду с кучей аргументов, доводов, манипуляций. И, главное, совершенно бесполезную.

Я весь обратился в слух. Однако, вместо долгожданного объяснения услышал лишь сухое:

- Это твое последнее слово, Серег?

Киваю. И слышу в ответ:

- Прости... Я не хотел, чтобы все так обернулось...

Я хотел спросить, что за ерунда происходит, но не смог — силы вмиг оставили меня, и со всех сторон навалилась темнота...