Сиреневое чудо, или дитя двух миров

Недетские шалости

Мама говорит, я должен научиться говорить: «Нет!», когда Крако предлагает очередную шалость. Ей легко говорить, она – легенда, а мне простому драконышу полагается слушаться будущего Императора, то есть, Крако! Про мою маму шепотом рассказывают невероятные истории. А я - просто Сирин, ее сын и вся моя необычность сосредоточена в цвете чешуи. У отца тоже чешуя необычного цвета для дракона - синяя, но я и вовсе урод - сиреневый. А мама говорит, что я самый красивый, под цвет раннего рассветного неба! Ага, как же, красивый. Все драконы, как драконы и только у меня такой унизительно неестественный цвет! Меня обогревает только одна мысль: Крако недавно раскопал историю про дядю Даэда. Он ведь изначально был красным драконом, но потом в результате какой-то сложной махинации дракона поменял на серо-стального. Император, будущий, конечно, пообещал, что поможет мне лишиться моего урода. А Крако не из тех, кто бросает слова на ветер.

Операцию назначили на послезавтра. У предков как раз годовщина, и им будет не до меня. Как всегда, закроются в спальне и будут пытаться нового урода сиреневого зачать. Если наша задумка выгорит, надо будет Крако подписать на помощь будущим поколениям Бель избавиться от своего уродства. А Крако молодец, он никогда не бросает друзей ни в какой, даже самой крохотулечной беде. Как говорит дедуля, Крако за любой кипишь, кроме голодовки. Но деда ошибается, Крако и за голодовку может! А я, как Крако. Все-таки, мы – лучшие друзья и он мой будущий Император! Когда-нибудь, дядя Арис уйдет на покой и его трон займет Крако, тогда я стану его верным вассалом! Поэтому, я должен даже сейчас исполнять его волю. Это предки мои запросто могут чихнуть в морду Императору, и им за это ничего не будет, потому что они у меня легендарные! Но об этом по порядку.

Сначала, в давнем нападении червей из Нижнего мира отличилась моя мама, применив способности своей изрядно древней драконы. Где жительница другого мира нашла для себя могущественную древнюю дракону? Об этом мой папа не раз спрашивал своего дракона Шолока. Ведь это именно Шолок втихаря впихнул в маму драконью сущность, пока предки спокойненько себе грехоблудили еще в Академии. Папа заметил маму еще до ее превращения в симпатичную, но очень маленькую красную дракону. Маленькую, но могущественную настолько, что с ее гнева даже Император пискует, словно щен неразумный! Мама моя в припадке гнева может и огоньком плюнуться в раздражающего ее бесюгана. Возможно, поэтому наши вассалы предпочитают все спорные вопросы решать с папиным Шолоком. А не маминой Дре. Тетя Арата называет мою маму «горячая штучка» и всегда при этом улыбается. Я с детства привык, что если мы с друзьями не в нашем замке Бель, то меня отправляют к крестным – Императору и Императрице, дяде Арису и тете Арате, где мы с Крако придумываем игры уже вдвоем.

В замке Бель, конечно, веселее, там нас большая веселая группа ребятни, а мы с Крако – заводилы. А еще, в Бель есть море и пляж! Сколько интересного мы совершили именно на море! Взять хотя бы наш вояж на соседний материк. Мы с Крако решили долететь своими силами за один подход и без спасательных средств. Собрались и полетели от берега в сторону центра моря, где, как мы знали, находится противоположный берег – другой, таинственный материк, населенный северными кочевыми племенами, не имеющими второй сущности. Крако хотел заранее установить дипломатические отношения с кочевниками для Империи. Мы подумали, что и сейчас для Империи такой союз будет не лишним и дядя Арис нас похвалит за полезное дело. Мы выбились из сил до изнеможения и готовы были повернуть назад, но сил на обратную дорогу нам уже не хватило. Мы настолько вымотались, что обернулись людьми и валялись на волнах, отдыхая и страдая от голода и жажды. Это подло – умирать от жажды в толще воды! Внезапно над нашими головами появился полупрозрачный контур небольшого дракона.

- Сир, мне кажется, я уже галлюцинирую от жары и жажды! – с трудом прохрипел я Крако.

- Это очень заразная галлюцинация, друг мой, раз мы видим ее оба! – безразлично от нехватки сил ответил Крако, а мне пришло в голову, что мы и полезного дела не совершили и будущее Империи в лице ее будущего Императора загубили! Пожаловался об этом другу.

Мы уже попрощались, собираясь достойно встретить кончину, когда подлетел свеженький, словно весенняя травинка Шолок со спасательным оборудованием.

Папа быстро надул спасательный плот, загрузил нас в него и срочно напоил и накормил наши уставшие, вымотавшиеся тела. Потом мы дрыхли, защищенные мощными крыльями Шолока. А проснулись уже в замке Бель, пропустив весь эвакуационный путь домой.

Много позже Тамара Фора – моя родная тетушка по маминой линии, ее родная младшая сестра, родившаяся уже в этом мире, рассказала нам, что нас выследила в море мама. У маминой Дре есть сверх способности мгновенно портироваться в любое место или к любому существу. Мы ее не видели, потому что Дре умеет быть прозрачной. Такие способности драконы моей мамы нас с Крако поразили необычайно. В общем, мама нас нашла, а потом портировала поближе к нам Шолока со всем спасательным оборудованием. Она же перенесла нас всех обратно к нашему берегу, откуда Шолок уже легко доставил в замок. Сначала на нас наорали тетя Арата и дядя Арис. Больше всего досталось мне, потому что я, как верный вассал взял всю вину на себя. Но, кажется, мне не особенно поверили, потому что Крако все равно тоже досталось.

Как убить в себе дракона?

Мы с Крако долго придумывали способ, как все же прикончить моего Нэша. В целом, любой способ мог сработать. Если спрятать человеческое тело в пространственный карман, то оно, то есть я, не пострадаю. Дракона же можно сбросить с высоты, утопить в море, отрубить башку, просто проткнуть сердце. Некоторые способы требовали вмешательства друга. Например, отрезание башки или эвакуация утонувшего из моря. Если дракона утопить и бросить, то через некоторое время затопит и пространственный карман и тогда утону, и я человек. Но манипуляции в море могут случайно заметить и доложить предкам. Предки хоть и заняты собой, но на сигнал о нашей шалости сорвутся в момент. Потом еще и за это нам перепадет. Оставалось разбить Нэша насмерть. Я обернулся драконом, взлетел максимально высоко с молчаливой поддержки друга рядом - Крако поднимался вместе со мной. Потом он остановился парить в толще воздуха, а я упрямо поднимался еще выше. Это была уже знакомая высота, мы с Крако после мультика "Тайна третьей планеты" как-то решили покорять космос и поднялись на границу атмосферы. Остановили нас холод и нехватка воздуха. Нет, не для дыхания, а для дальнейшего взлета. Ведь дракон - не ракета, мы летаем, отталкиваясь крыльями от воздуха. В общем, в какой-то момент, плотности воздуха, чтобы удержать в полете драконье туловко стало не хватать и нас неумолимо уронило вниз. Кое-как выправив злостный флаттер, уйдя сначала в пике, потом сделав бочку и мертвую петлю, мы сумели выровнять полет и достойно приземлились. В тот раз. Сейчас я не планировал спасаться. Лишь надежно припрятал свою человеческую тушку в пространственный карман, мысленно приклеив ее к воображаемым стеночкам эфемерными сопельками, чтобы не ушиблась нежненькая, в случае болтанки и особо грубого шмяка. Как вы понимаете, я не слишком уважительно отношусь к себе материальному. Что драконом уродище, что человеком - посмешище! Другое дело Крако: красавец бурый дракон Айлет - просто на загляденье. И в человеческом теле - тоже представительный парень: высокий, плечистый, массивный, без жира, просто крупный. А я? Щуплый, задохлик и шкет, самому от себя мерзко! А драконом – сиреневый уродец какой-то.

Лечу строго вверх, энергично загребая крыльями, аж взмок. Так, а сверху уже звезды видно, красиво. Небо темно-темно голубое, а не черное и от этого впечатление, что звезды сияют среди белого дня. Красивые они! Сбоку и сверху белый, палящий круг солнца

И солнце тут намного ярче, даже припекает. Слышал я от мамы байку про Икара и опровержения этой истории - тоже. Но нет, мог Икар обжечься, мог! На такой высоте защитный слой от солнечных лучей значительно тоньше и потому оно злее. Жарит, как любимые дедовы шкварки. Может, если я тут подольше зависну, мой Нэш сам цвет поменяет? Надо сначала эту теорию проверить. Как говорит отец: "Сначала майся дурью, а потом исследуй результат, есть вероятность, что он тебя удивит! А серьезно поработать ты еще успеешь - жизнь длинная." Обычно, за такие высказывания, он получает от мамы хвостом промеж рогов с формулировкой: "Ты чему детей учишь, поганец синий?"

Мама часто обзывает отца, но видно, что она его очень любит. Вот бы мне в зрелости найти такую женщину, чтобы любила преданно, и не скучная была. Только Крако я в этой мечте не признаюсь. Мы с ним - заядлые холостяки и в девчонках не нуждаемся! Папа и дядя Арис смеются, что это пока. Вообще! Нам и без самок распрекрасно! Эх, какое все же небо красивое. Найду себе девушку, похожую на мою маму, непременно поднимусь сюда с ней! Может, выучить несколько сказок из маминого мира покрасивше и рассказывать их своей избраннице? Что-то тебя, Сирин куда-то не туда загнуло. Воздуха, видимо мозгам все же маловато. Мозгов, правда, тоже маловато. Надо Крако предупредить, что планы меняются, а то он же ждет на пограничной высоте, надрывается ради меня, нехорошо это. Только собрался спуститься поговорить, смотрю, Крако сам поднимается.

- Обалдеть тут красиво! - оценил он, выбранный мной пейзаж. Голос у него в разреженном воздухе странный, тоньше и чуть выше.

- Я подумал сначала попробовать загореть до обугливания, а потом уже размозжить Нэша. - честно признался я таким же забавным голосом.

- Ну ясно, - вздохнул Крако, - как всегда осторожничаешь. Оно и правильно! Прикончить твоего Нэша мы всегда успеем, а вот позагорать...

Крако многозначительно подмигнул и тоже завис рядом. Максимально провисеть в воздухе мы можем не больше шести часов. Уже проверяли. Но сейчас продержались лишь четыре, оставив "припуск" на снижение, чтобы не выбиться из сил окончательно при снижении. А то рухнем с высоты вниз аварийно, как два кулька какашек.

После нашего бесславного вояжа на соседний материк, отец объяснил нам с Крако про точку невозврата, что лететь надо лишь до половины истощения сил, чтобы второй половины хватило вернуться обратно. Вот и сейчас мы не расходуем свои силы до донца, экономим на спуск.

Спустя три часа под изнуряющим солнцем замечаю, что бурый цвет Крако вроде как потемнел, кошу глаз на свой хвост, тоже, вроде темнее обычного и болит уже. При движении по чешуе болезненно прокатывается воздух. И это хорошо, что тут он разреженный!

- Крако, давай спускаться. - предлагаю я, внезапно подумав, что ниже воздух плотнее и резать нас на спуске будет нещаднее. Друг вымученно согласился, и мы стали медленно, аккуратно снижаться с частыми остановками на перекур. Конечно же, мы не курим, но так деда называет незначительные паузы в работе. Не перекус, перерыв или передых, а именно перекур. Мы с Крако раскопали, что в мамином мире люди зачем-то собирают, и сушат траву, потом мельчат ее до опилок, сворачивают в трубочки в бумагу или другие не измельченные листья, поджигают и зачем-то дышат этим дымом. Это называется "курить" и страшно вредно. Спрашивается, какого дятла? Как утверждает деда, дятел - самый страшный птиц для дракона - так много подходящих дупел! Особенно страшен долбодятел, который дупла еще и долбит. Ба обычно на этих словах "прописывает" деду "подзатыльную пилюлю" под одобрительным маминым взглядом. Как выглядит долбодятел и чем отличается от дятла обыкновенного, мы с Крако так и не раскопали. И теперь даже не знаем врага в лицо, вернее, в клюв, и не знаем, кого опасаться. На наши расспросы у деда получили ответ: мать и бабушку опасаться надо! Пришли к выводу, что бабуля и мама страшнее долбодятла! Надеюсь, что и симпатичнее. Когда поделился этим с бабулей, она сказала. Что мой дед сам тот еще долбодятел, чем совершенно нас с Крако запутала.

Первый в Империи драконий стартап!

Мы с Крако, чередуя бултыхание в морской воде и чес о песок, все же сумели избавиться от неприятных ощущений. Удивительно, но мой Нэш все же поменял цвет - он стал каким-то лазоревым что ли! Еще не лучше. А вот Айлет у Крако из бурого стал рыжим, ржавым. Крако взвыл и матерился совсем, как мой дедуля. Хорошо, что никто не слышал, иначе деду бы перепало от королевы Ежа и моей мамули.

- Полетели перекрашиваться! - зло выплюнул Крако и мы снова поднялись к звездам за границу облаков. Чтобы не утомлять вас подробностями, за три подхода, мы перекрасились капитально: Нэш стал зеленым, а Айлет - рыже-коричневым. Уже не естественно бурым, но и не отвратительно ржавым. В очередной раз валяясь на песке после бурного чеса я глубокомысленно заявил, что просто отлично, что никто наши почесушки не заснял и не выложил на Ютуб, а то позора не оберемся! И тогда Крако задал самый гениальный вопрос:

- Сирин, а почему у нас, в Радужной Империи нет подобия Ютуба?

Мы не раз на мамином ноутбуке смотрели интересные короткие фильмы из жизни простых людей ее мира. В Радужной Империи было принято сотворять иллюзии, делать их копии и распространять желающим, а в мамином мире любой желающий мог записать видео и выложить его на Ютуб, чтобы все смотрели. Это как если бы мы сотворили иллюзию и поставили ее в столице у главного входа в императорский дворец!

И мы решили создать какую-нибудь интересную иллюзию и направить на нее следящий телепорт.

Есть же такое заклинание портала, чтобы путешествия были безопасными: в пространстве помещается следящая линза, Хранитель, зрящий суть вещей наблюдает в нее, что происходит по ту сторону и, если все спокойно, в той точке пространства открывают стандартный портал. При необходимости, в следящую линзу могут смотреть все желающие, нужно только знать специальную ключ-команду. Ну, чем не Ютуб?

Оставалось придумать иллюзию.

Так как распространить ключ-команду мы запланировали через журнал тетушки Нифи, а он у нее чисто дамский, то и иллюзию решили делать дамскую.

Выбрали красивую иллюзию романтического танца двух драконов.

Когда встал вопрос, на каком фоне будем делать романтические сопли для девочек, оба пришли к мнению, что лучше голубого звездного неба нам варианта не найти. Снова поднялись к звездам за границу облаков. Я сотворил иллюзию изящной маминой Дре, слегка подправив некоторые мелочи: шея чуть длиннее и изящнее, мордочка немного наивнее и просто огромные восторженно распахнутые глазищи с влажной поволокой, словно самочка приглашает к интимным играм. Если отец меня не пришибет, то мамулька в гневе поджарит до хрустиков! Сделал у иллюзорной драконочки немного тоньше, полупрозрачнее перепонки крыльев и аж сам задохнулся от умиления - эта малышка будила даже во мне, сопляке, что-то глубоко животное, мужское, хотелось схватить ее в охапку и защитить от всего. Но вот красный цвет чешуи с хвостом выдавал натурщицу. Я огляделся вокруг в поисках вдохновения, взгляд мой упал на нежно-розовые рассветные облака и чешуя драконочки в моей иллюзии стала нежно-розовой. От восторженного вздоха не удержался даже Крако.

- Сирин, я хочу, чтобы будущая моя Императрица была такой! - это была высшая похвала от друга и я продолжил творить иллюзию.

Рядом с прелестной розовой малышкой появилась иллюзия Шолока, только я немного добавил мощности и без того мощному синему дракону, сделал его несколько изящнее, но все равно, нежно-розовая детка не слишком выигрышно смотрелась с синим партнером. Я снова обернулся на облака, чтобы понять, какие цвета сочетает сама природа. Ага, золотые солнечные лучи ластились к нежно-розовым "ваткам" облаков. И дракон стал насыщенно золотым.

- Обалдеть! - подытожил Крако. Потом я решил, что просто так стоя на фоне голубого звездного неба драконы проигрывают и все-таки запустил их танцевать под неслышную, неспешную музыку. Золотой дракон нахально обвивал розовую крошку лапами и хвостом, гладил ее крылышки кончиками своих крыльев, кружа в невесомости и изгибал в разные стороны, словно действительно умело вел партнершу в страстном танце.

- Девочки уписаются от восторга! Включая наших матушек! - заметил Крако. Я закрепил иллюзию и с интересом на нее посмотрел. Да, это просто шедевр!

- Слушай, Сирин, давай сделаем платный просмотр, хотя бы один золотой. Ну, как в платных транспортных порталах. - я безразлично пожал плечами, кое-что вспомнив, я с ехидной улыбкой сотворил рядом еще одну иллюзию - любимый бабушкин тортик с кремом и шоколадной посыпкой, сверху шоколадными буквами приписал: "Лакомства и десерты Фора для ваших торжеств на заказ!" Крако рассмеялся и добавил сверху золотые буквы: «Да здравствует Радужная Империя и ее Император!»

Довольные мы закрепили все эти иллюзии и наколдовали следящую линзу, потом долго ее настраивали на нужный фокус и ракурс. В конце концов получили идеальную картинку. Подумав, я накинул сверху звуковую иллюзию - очень красивую мелодию из маминого мира. Ее часто взрослые включали на вечерних посиделках в охотничьей зале для танцев у камина.

Мама говорила, что с этой музыки когда-то давно начинались выпуски популярной передачи "В мире животных", а в Радужной Империи, по ее словам тот еще мир животных.

Мы не стали мудрить с ключ-командой, задали слово "Ютуб" вряд ли кто-то еще в этом мире его использует.

Полностью оформив свой шедевр, я послал жука тетушке Нифи с просьбой заглянуть (стоит всего один золотой) и потом написать о своих впечатлениях в журнале с указанием ключ-команды.

У нас с Крако уже давно есть совместный счет, открытый в императорском банке. Там мы обычно копим деньги на совместные подарки общим близким и друзьям. Да, получили мы этот счет не вполне законно, по возрасту нам еще рано, но какой императорский банк откажет наследному сыну Императора? И сейчас на этот счет мы привязали получение золотых монет от просмотра.

Кто ж знал, что через неделю мы проснемся богатейшими драконами в Империи!

А была ли дружба?

Крако настоял снова подняться к звездам - хотел сделать еще одну красивую иллюзию для просмотров, только на этот раз что-нибудь боевое. Просто он вдруг решил, что эти скопленные деньги могут стать неплохой будущей казной его Империи. О моем участии и причитающейся доле он, как всегда, благополучно запамятовал – в этом весь Крако! Когда поднялись высоко, начался внезапный сильный шторм. Резкий ветер стал сносить нас в открытое море, хоть и на огромной высоте над ним. Я предложил портироваться обратно на берег и получил гневную отповедь о трусости и не до конца выполненных делах.

- Сирин, если в нас попадет молния, мы хоть шмякнемся не на сушу, а в мяконькую воду! - оптимистично пыхтел Крако, гребя крыльями против порывов ветра. Я не стал ему отвечать, экономя силы. Но потом все же предложил подняться еще выше над штормом. Мы кое-как взлетели над шквалами ветра и непогодой. Шторм сделал здесь сейчас воздух немного плотнее, и мы сумели держаться в парении, нас перестало так сильно сносить в сторону, под лапами очень далеко внизу простиралось поистине безбрежное море. Я смотрел вниз и думал, что дядя Даэд не так давно похвалил меня и назвал талантливым порталистом. И я же действительно мог бы сейчас открыть портал прямо на родной берег, где мы обычно отдыхаем всей семьей. Но там шторм. Хотя, на берегу он, наверное, не так опасен. Схватить Крако, открыть портал и сигануть на безопасный берег - и будущее Империи будет спасено! Но я медлил, не знаю почему. В конце концов мы все же начали уставать и Крако предложил снижаться. Мы конечно опять попали в толщу шторма и нас снесло еще сильнее в сторону от родных берегов. Я рассказал Крако свой план спасения и предложил сейчас открыть портал. В ответ друг посмотрел на меня едва ли не с ненавистью.

- Хочешь, чтобы будущий Император позорно драпал, поджав хвост? - яростно зарычал он на меня.

- Да нет же, Крако, я просто хочу сохранить жизнь будущего Императора и само будущее Империи! - честно говоря, я растерялся, не зная, как уговорить этого гордого упрямца. Тетя Арата часто говорила, что ее муж и сын не драконы, а упрямые бараны! Не знаю за дядю Ариса, а Крако временами точно! Мы еще некоторое время сражались со штормом, лавировали между хоботов черных от злости смерчей, хохоча бегали наперегонки с длинными сияющими нитками горизонтальных молний. Пока не начали выбиваться из сил. Когда я посмотрел вниз, то обнаружил, что под нами твердая поверхность. Но это был не остров. Неужели шторм закинул нас на тот самый вожделенный противоположный материк?

- Крако, под нами земля! - поделился я с другом.

- Вижу, давай приземляться Сирин, нам нужно отдохнуть! - скомандовал он в ответ. И мы приземлились. Едва успели сложить крылья, как услышали за спинной злой голос:

- Эй, драконы, что вы опять забыли на земле сынов Занирры?

Я обернулся и увидел группу мужчин человек двадцать темнокожих коротышек, с виду хилых воинов без доспехов, лишь в набедренных повязках из пучков трав. Ну, с таким числом противников мы еще могли справиться.

- Глубокоуважаемые сыны Занирры! - начал было Крако льстивым тоном, но запнулся и рухнул на землю замертво. Я только распахнул в отчаянии пасть, и умер тоже.

Э, вернее, Нэш. А сам я преспокойно сидел в пространственном кармане. Нэш всегда надежно прячет меня в него в случае любой опасности. А шторм высоко над землей это всегда опасно, вот он и припрятал человечачью хрупкую тушку подальше в надежное убежище. Сижу теперь в пространственном кармане дохлого дракона и, будто в замочную скважину подслушиваю людей снаружи.

- Вождь, мои силы на исходе, я освобожу некоторые души из этих павших. - сказал первый голос.

- Хорошо, шаман. Я сразу тебе сказал, что два десятка мертвых слуг на этот раз слишком много, отпускай половину. - ответил второй, более властный и уверенный голос. Так, среди этой толпы только двое действительно командуют, а остальные, по-видимому, слуги, если вообще не рабы.

О рабстве я знал лишь понаслышке, в Радужной Империи это гнусное явление под строжайшим запретом. Это в соседней Тиис любят устраивать невольничьи рынки, но там рабы не рабочая сила, а корм, потому долго не живут. Кровососы из Тиис очень любят наших драконов за живучесть. Поэтому моя мама объяснила нам смысл рабства и приказала никогда в него не попадать! А я разве против? Сам не хочу!

- Если драконы опять позарились на наши земли, то придется собирать совет племен. - продолжил говорить тот, которого назвали шаманом.

- Сначала подождем, действительно ли эти летающие гады вернулись. Не хотелось бы созвать совет напрасно, этих жадных тупиц потом несколько лун не разгоним с наших земель. - ворчал тот, кого назвали вождем. Вождь — это же что-то вроде короля у дикарей? Я переваривал подслушанное. Значит, они здесь живут большими кучками - племенами. У племени есть вождь. Вождь одного племени может позвать дружбанов из соседних племен, но излишнего уважения и любви они друг к другу не питают. Ну, все, как у нас в Империи между королевствами и королями. Я с детства знаю эпическую историю расширения границ Бель землями Торва. И почему мои предки находятся в хороших добрососедских отношениях с королевой Торва. Просто когда-то давно они помогли юной королеве стать счастливой вдовой и взобраться юной, шмакодчвочной попкой на трон, даже земли не столько отобрали и присвоили, сколько просто помогали управлять и крепко вести хозяйство на правах регентства. Вот королева Юлико и не скалилась в сторону Бель. Можно считать, с этой, северной границы у королевства крепкий тыл, чего не скажешь про восточную и западную границы. Лида и Кова постоянно задирали на нас лапу, но отец играючи отбивал любые поползновения. А могущественная, огнедышащая супруга была ему только на лапу. Вот только я подвел - взял и бесследно сдох. Конечно, мамуля отыщет мой трупешник, и сама при этом попадет под удар странных темнокожих воинов, которые убили нас с Крако без единого удара. Если мамуля погибнет, отец сойдет с ума от горя и муки! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Дре нас нашла.

Как все вернуть на круги своя, если твоя мама – легенда?

Я никогда не видел мамулю такой: сосредоточенная, прямая, с гордо поднятой головой стояла она посреди тронного зала, расставив ноги на ширине плеч и слегка пружиня на них, легко покачиваясь из стороны в сторону. Так обычно делали бойцы перед сражением. Но мамуля? Моя нежная, хрупкая мамуля?

Куда смотрит отец? И тут король Бель подошел к супруге, я аж выдохнул от облегчения, но зря. Поторопился. Отец лишь протянул мамуле изящную артефактную глефу. Крако обернулся, принимая от тети Араты свою любимую секиру. Они все сговорились? Это немыслимо! Я не позволю на моих глазах свершиться такому кощунству - поединку между мужчиной, хоть и малолетним и женщиной!

- Позор! - не удержался я от своего комментария, Крако зло зыркнул на меня и, взревев, набросился на мою мамулю, размашисто замахиваясь тяжелой обоюдоострой секирой.

То, что я увидел в следующие полчаса, надолго вопьется в мою память уроком "Никогда не недооценивай бойцовские качества людей, даже женщин!" Мамуля, можно сказать, уделала Крако, причем, в пух и прах! Изящно, не напрягаясь. Ее работа с глефой напоминала танец, а друг со своей секирой тужился и пыжился, но все мимо. Я видел, что он сражается уже всерьез, намереваясь не просто обозначить ранение, а реально причинить вред.

И мне это не нравилось. Но потом не выдержал Император.

- Достаточно! - громогласно взревел его мощный рык.

- Сын, ты достаточно покрыл сегодня себя позором. Извинись перед тетушкой Исой за свое глупое нападение, и мы возвращаемся в наш замок! - Крако сник, поднял больные глаза на мою мамулю.

- Ваше величество, я прошу прощения за свой несдержанный порыв и мое глупейшее нападение, недостойное мужчины! - вид у него был, как у побитой собаки.

- Мальчик, ты - достойный соперник, мне принес удовольствие поединок с тобой! - ласково потрепала мамуля Крако по вихрастой голове.

Потом она мгновенно покрылась чешуей и обернулась в дракону. Я уже и забыл, как быстро она умеет это делать. Крако отшатнулся к матери, вжался лицом в ее плечо и снова заплакал. Я тоже едва сдержался, увидев дракону. Так хотелось самому распахнуть крылья! Казалось, все бы отдал, чтобы вновь ощутить вторую сущность.

Тетя Арата плакала вместе с сыном, Император тоже был хмур.

- Иса, молю тебя, я не переживу этого второй раз! После того давнего случая с братом. - снова попросила у мамули Императрица. А я не мог понять, о чем она просит..

Дре подманила Крако лапой к себе поближе, Императрица развернула сына лицом к красной драконе и осторожно подтолкнула вперед. Дре как-то странно, особенно подзывающе рыкнула. Крако, сначала неуверенно сделавший шаг, замер, прислушался и...

Я глазам не поверил: мой друг, вместе со мной потерявший своего дракона, обернулся обалденным черным драконом! Красавцем!

Кажется, я застонал от острой боли своей потери, Дре развернулась ко мне изящной красной мордой и точно так же особенно рыкнула. Ее глаза блеснули золотом, а я почувствовал внутреннюю наполненность. Это было самое волшебное чувство! Глубоко вздохнув, я тоже обернулся и услышал общий восхищенный вздох удивления.

Я посмотрел на свою лапу, скорее желая увидеть цвет чешуи. И откровенно обалдел! Я. Был. Золотым. Насыщенно золотой дракон! Но таких не бывает, я сам его придумал. Однако, вот он я - золотой дракон!

Я перехватил взгляд Крако, полный завистливой ненависти.

- Ну почему он золотой, а я просто черный? - недовольно возопил он.

- Скажи спасибо, что не розовый! - вместе с подзатыльником ответила Императрица.

- Могу забрать. - безразлично пожала плечами мамуля.

- К каждому пришел тот зверь, какого заслужила его внутренняя пустота! - подытожил дядя Даэд. Черок радостно ржал над Крако. Я было хотел заступиться за друга, но сразу сник, подумав, что моя дружба не нужна будущему Императору, для него я навсегда останусь сиреневым уродом.

- Спасибо! Если бы мой сын стал розовым драконом, я бы лишил его наследства! - серьезным тоном сказал дядя Арис мамуле, отвешивая ей церемонный поклон, а Крако внезапно побледнел.

- Крако, вы с моим сыном дружите с самого детства. Неужели все эти годы ты просто играл в дружбу, потому что Сирин наивный простачок, верящий в настоящую дружбу? И тебе просто льстило его отношение к тебе, как к будущему Императору, когда остальные не особо охотно поддерживали эту твою игру? - задала мамуля Крако очень важный для меня вопрос. Он смутился на миг, быстро глянул в мою сторону, словно проверяя, слушаю или инет.

- Тетя Иса, я не знаю ответа на ваш вопрос. Конечно мге льстит отношение Сирина ко мне, но я все эти годы считал его своим настоящим другом и даже не мыслю Империю без него! Ведь именно такие люди "делают" Империю и ее Императора! И наш случай на Северном материке это еще раз доказал. - не знаю почему, но слова друга согрели меня, вытесняя все плохое, что уже успело просочиться в душу. Так я заполучил самого шикарного дракона во всей Империи и снова обрел друга. И увидел мамулю с неожиданных сторон.

- Я рада, что ты смог это осознать, Крако, но тогда зачем ты внушил моему сыну, что он урод? – спокойно продолжила мамуля, а я насупился. Крако мне ничего не внушал. Что я идиот и сам не вижу?

- Тетушка Иса, я никогда не говорил Сирину ничего подобного, но действительно никогда не пробовал его разубеждать, не знаю, почему. – покаялся друг.

Вовремя вспомнив одну мелочь, я попросил дядю Ариса немного меня подождать, сбегал в свою комнату и притащил недавно организованный для него личный подарок, о котором не знал даже Крако. Очень надеюсь, что меня не прибьют! Это бархатная шкатулка, в которую я поместил собственноручно сотворенные иллюзии. Честно, я очень долго над ними думал. Это были несколько одинаковых иллюзий драконы - немного измененной копии драконы тети Араты. Я придал ей немного хрупкости, изящности и невинной наивности, как у моей розовой малышки, цвет чешуи сделал более насыщенно-алым и заставил иллюзорную драконочку эротично в моем понимании танцевать, призывно извиваясь. Потом наштамповал еще несколько копий этой иллюзии и получился эротический танцевальный ансамбль самой любимой женщины Императора. Я прибежал со своим ящиком Пандоры обратно в зал и вручил его дяде Арису, сразу предупредив открывать только в полном одиночестве!