Сиротка в Академии Драконов - 2

Глава 1

Я - сирота, выросшая на самом краю мира. Когда-то я думала, что главное испытание для меня - попасть в Академию Драконов Керна.

Но я ошибалась.

Теперь на кону жизнь наследного принца, Орден Бездны идет по моим следам, древние тайны дышат в затылок, а мой дракон по-прежнему молчит.

Но рядом верные друзья и тот, при виде кого замирает дыхание, пусть нам и не суждено быть вместе. Я намерена выжить и найти свой путь, даже если для этого придется бросить вызов морю, магии и собственному сердцу.

Глава 1

А потом я пришла в себя.

Вынырнула из мира забытья и сделала глубокий, шумный вздох. Заморгала, стараясь поскорее привыкнуть к яркому солнечному свету, заливавшему все вокруг.

Включая мое лицо.

Кажется, что до этого я уже несколько раз пыталась очнуться, но чьи-то уверенные руки, излучавшие магическое тепло, снова и снова отправляли меня в небытие. Еще был мужской голос, доносящийся откуда-то сверху, который уверял меня, что «сейчас не время» и «нужно еще немного подождать».

Зато теперь, похоже, мое время все-таки пришло.

- Где это я, демоны побери? - прошептала я, уставившись в деревянный, чуть покачивавшийся потолок.

Собственный голос показался мне напуганным и слабым.

Наверное, потому что я и сама была такой - напуганной и слабой. И мне это не понравилось, поэтому я попыталась побыстрее прийти в себя.

Снова стать прежней Шанайей Гордон, привыкшей всегда и во всем давать отпор. Но если противник оказывался слишком сильным, то бежать от него без оглядки.

Сейчас, судя по всему, настал как раз второй вариант, а моим противником был… корабль, на который меня перенесли, и люди, захватившие меня в плен.

Потому что кровать, на которой я лежала, укрытая тонким лоскутным одеялом, тоже мерно покачивалась. За обитой деревом стеной шумели волны, а еще до моего слуха доносился скрип мачт, когда порывы ветра раздували паруса.

Пахло морской горьковатой солью, смолой и чем-то травяным, лекарственным.

Но, похоже, травяной запах исходил как раз от меня, потому что я протянула руку и пощупала то место на голове, которое отзывалось тупой болью по всему телу.

Кажется, на Малой Арсенальной меня ударили не только магией. Заодно приложили по голове так, что я потеряла сознание.

Но, к моему удивлению, шишка оказалась меньше, чем я ожидала, а пальцы, которыми я ее ощупала, теперь пахли целебными травами.

Я попыталась выловить из памяти пропавшее время и вспомнить, каким образом я очутилась на корабле, и кем были мои похитители.

Но ответов у меня не имелось. Поэтому я резко подскочила на ноги, порадовавшись, что на мне синее платье, которое я надела на выход в город, и что я вовсе не лежала без одежды.

Голова тут же отозвалась тупой болью, но я не обратила на нее внимания. Вместо этого кинулась к окну, пытаясь высмотреть берег. Если он близко - то плавать я умею, и, быть может…

Но вокруг было только море. Ни единой полоски суши - лишь убегающая во все стороны и за горизонт синяя гладь.

В этот момент в дверь стукнули, но дожидаться моего ответа никто не стал. Дверь распахнулась, а я повернула голову и увидела…

На пороге стоял Лукас Равенмор с подносом в руках. На нем был кувшин с лимонадом и пара румяных булочек.

И я вытаращила на это чудо глаза.

А потом еще и икнула от изумления.

К тому же, одет Лукас был совсем по-другому, чем я привыкла видеть его в академии. Никакого дорогого камзола богатого аристократа и обтягивающих его сильные бедра черных брюк - сейчас на нем была свободная темная рубаха с распахнутым воротом, в треугольном вырезе которого виднелась смуглая кожа и тонкая серебряная цепочка с амулетом.

Рукава были закатаны, открывая сильные предплечья. Пояс с морскими узлами и ножнами висел чуть набок, штаны из плотной парусины были заправлены в высокие потертые сапоги.

Его черные волосы растрепал ветер, но, кажется, Лукаса это нисколько не тревожило – то, сейчас он выглядел не как отпрыск знатного рода, а как настоящий морской разбойник.

Впрочем, таким он и был - пират, сбежавший с эшафота в Найрене. Уж мне-то память не отшибло!

- Что бы это значило, Лукас? - поинтересовалась я, уставившись на него исподлобья.

- То, что у нас с тобой свидание, Шанайя! Разве ты забыла? - улыбнулся он широко и открыто, показав мне ровные белые зубы.

Он был демонически привлекателен, прекрасно об этом знал и, подозреваю, всячески пользовался.

Женские сердца трепетали при его виде, и в академии только и сплетничали о том, на ком остановит свой выбор блестящий аристократ - лорд Лукас Равенмор. А еще по совместительству пират, но об этом знала только я.

Только вот на меня его чары не действовали. Поэтому я сложила руки на груди и уставилась на него самым суровым взглядом, который только могла изобразить.

- Сейчас же объясни мне, что происходит! Где я? Вернее, где мы?! И вот еще - куда ты меня везешь и зачем это делаешь?

________

Дорогие мои, добро пожаловать в продолжение истории Шанайи Гордон - сиротки, которая больше не сиротка, но все еще учится в Академии Керна. Заодно пытается найти свою семью, вернуть магию, призвать дракона и… встретить свою истинную любовь!

Визуалы

Шанайя Гордон

Лукас Равенмор

Кайрен ВарШайлен (если это его настоящая фамилия :-)

Кайрен и Варрок

1.2

Вместо ответа он поставил поднос на маленький столик возле стены и выпрямился, после чего уставился на меня с ленивой улыбкой на красивом лице.

Мне показалось, что в его глазах промелькнуло одобрение. Но мне не было никакого дела до того, что какой-то там пират находил меня привлекательной!

- Я все еще жду ответов, - напомнила ему. – Причем, можешь начинать издалека, со своего появления на Найрене. Уверена, на мой родной остров ты явился вовсе не для того, чтобы тебя наконец-таки повесили на центральной площади.

Лукас рассмеялся и сделал это с явным удовольствием.

- Ты права, Шанайя! У меня было задание на Найрене. Один человек захотел получить вещь, которой ты владеешь.

- Мамин амулет, не так ли? - спросила я, чувствуя, как внутри все сжалось. Выходит, за тем камнем охотится еще одна партия, но уже пиратская. – В нем все дело, не так ли?

Лукас кивнул, но в глазах до сих пор была насмешка.

- Когда-то эта вещь принадлежала другому, и я собирался вернуть ее настоящему владельцу.

- И кто он? - спросила я, хотя уже знала ответ.

Но резко себя оборвала, запретив об этом даже думать. Неважно, сказала себе, что этим амулетом пират расплатился с моей мамой за ту ужасную ночь. Она хотела, чтобы эта вещь была моей, и я ее сохраню.

- Но я выяснил то, о чем ни этот человек, ни его отец не догадывались, - продолжил Лукас. - Видишь ли, никто и понятия не имел, что есть ты, Шанайя, и что та короткая и бурная связь…

- Называй все своими именами, пират! - перебила я. – То есть, ты явился на Найрен за маминым амулетом. Собирался его то ли выкрасть, то ли отнять…

- Ну почему же так грубо, – усмехнулся Лукас. – Быть может, я хотел предложить за него хорошую сумму.

- «Быть может»! - передразнила я. – В такое благородство мне верится с трудом. Но на острове ты выяснил, что к амулету прилагаюсь еще и я. Попытался выкрасть меня на своем драконе, но у тебя ничего не вышло. Поэтому ты доложил обо всем своему хозяину, и теперь меня хотят видеть. Мой... родной отец, не так ли?

Мой голос все-таки дрогнул, и мне это не понравилось.

- Не он, - качнул головой Лукас. - Твой дед, Черный Дрейк Веллард.

На миг во рту появлися вкус горечьи, хотя я уже знала, что принадлежу к этому роду. Но услышать его имя оказалось тяжелее, чем я ожидала.

- Но если он хочет меня увидеть, тогда почему же сам…

- Почему Черный Дрейк не явился в Керн? - усмехнулся Лукас. - Подумай сама, Шанайя, как сильно ему были бы рады в столице Арвена. Подозреваю, до такой степени, что раскатали бы ковровую дорожку прямиком до эшафота.

- Поэтому ты меня похитил?

- Поэтому я тебя спас, когда на тебя напали, - назидательным тоном заявил он. - Кстати, кто это был и что им от тебя нужно?

- Если бы я знала! - выдохнула я.

Хотя я знала.

- Разве тебя не научили в детстве, что не стоит гулять по сомнительным местам? – склонил голову молодой лорд Равенмор.

- А кто должен был меня учить? – огрызнулась я. - Мой отец-пират, который бросил мою мать после одной-единственной ночи, а потом она умерла с тоски?

- Да, тут вышла незадача, - с легкостью согласился Лукас. - Но все-таки я тебя спас, и хваленое чутье Равенморов на этот раз не подвело. Именно оно толкнуло меня явиться в город немного раньше, а потом пойти по твоим следам. Затем я решил, что раз уж подвернулась такая возможность, а ты все равно задолжала мне свидание, то оно пройдет не в Керне.

- И где же оно пройдет? – нахмурилась я.

Лукас улыбнулся еще шире.

- В Городе Пиратов, и на нем будет присутствовать твоя родня. Вернее, твой дед. Все, как и полагается для мужчины с самыми честными намерениями…

- А этот мужчина, кто он?

- Я, кто же еще! – ухмыльнулся Лукас. – Наше свидание будет включать знакомство с твоими родственниками. Только знакомиться с ними будешь ты, Шанайя! – Затем резко сменил тему разговора: - Кстати, скушай булочку, наш кок старался тебе угодить. Как-никак, внучка самого черного Дрейка…

На это мне захотелось завизжать изо всех сил, а затем приказать Лукасу Равенмору, чтобы он заткнулся.

Желательно, навсегда.

Правда, перед этим вернул бы меня в Керн.

Визуал - Черный Дрейк Веллард

Дед Шанайи может выглядеть вот так :-)

1.3

Но я велела себе прекратить истерику. Понимала, что сейчас не лучшее время для проявления слабости.

- Уже скоро мы прибудем на место, потому что корабль идет не только на парусной тяге, - добавил Лукаса. - Кстати, Дрейку будет приятно, если ты сменишь эти обноски, - и указал на мое платье.

Пока я подыскивала слова, чтобы поточнее выразить охватившее меня возмущение, он подошел к большому сундуку в углу каюты. Легко распахнув крышку, Лукас достал оттуда белую шелковую рубашку с треугольным вырезом и широкими рукавами, кожаный корсет с металлическими застежками, темные штаны с ремнями.

Поверх всего этого, кажется, нужно было повязать широкий красный пояс-шарф.

Но я отвергла подобный наряд.

- На мне мое собственное платье, - сказала я Равенмору. – И если мой вид оскорбляет чей-то взор, то отвези меня в Керн.

Но Лукас снова усмехнулся.

- Как хочешь, - заявил мне, после чего направился к выходу из каюты.

- Эй! - крикнула я ему вслед. – Погоди, а я как же я… Я тоже могу выйти? Или меня зарубят твои кровожадные пираты?

- Ты здесь гостья, а не пленница, - донесся от двери его голос. - Добро пожаловать на борт «Морской Призрак», Шанайя Веллард!

Затем он ушел, оставив дверь открытой, а меня задохнувшейся от изумления. Никто еще не называл меня подобным образом, и все это было... невероятно странно!

Наконец, немного постояв и переварив его слова, я отправилась следом, лишь немного морщась на головную боль. Уже скоро лестница вывела меня на верхнюю палубу, и я, очутившись на ней, невольно замерла.

Корабль оказался вовсе не таким, каким я себе его представляла. Никаких пиратов с ножами в зубах и в окровавленных рубахах – вместо этого с полудюжины моряков размеренно занимались своими обычными делами.

Кто-то тянул канаты, закрепляя паруса небольшого двухмачтовика, кто-то натирал до блеска палубу, еще двое о чем-то спорили рядом с компасом.

Но было в этом и кое-что необычное.

Пусть светлые паруса «Морского Призрака» надувал ветер, но корабль заодно тащил за собой черный дракон: его крылья блестели в солнце, а на шею были накинуты канаты, крепившиеся к бокам судна.

От подобного зрелища у меня перехватило дыхание – я не могла предположить, что такое вообще возможно!

К тому же, скорость была запредельной.

- Эй, кок, она проснулась! – пробасили неподалеку, и уже скоро я увидела, как в мою сторону спешил огромный краснолицый мужчина в засаленном фартуке и в смешной поварской шапке на голове.

Правда, вид у него был вовсе не пиратский, а самый что ни на есть добродушный.

- И как вам мои булочки, госпожа? – подойдя, поинтересовался он заискивающим голосом.

Я хотела было ответить резкостью – сказать, что пленнице пиратов не до булочек, - но встретилась с его просительным взглядом и… сдалась.

- Очень вкусные, - соврала ему. – Правда, верх совершенства!

Лицо кока тотчас расплылось в счастливой улыбке.

- Так я и знал! – выдохнул он. – Это особый рецепт - я подсмотрел его, когда мыл пол в лучшей ресторации Керна. Зато сейчас я готовлю для внучки самого Черного Дрейка!.. О, у меня уже есть десерт, госпожа! Сейчас я вам принесу.

- Не надо так спешить, - тотчас же отозвалась я. - Давайте чуть позже, мне бы еще... булочки переварить!

В этот момент меня позвал Лукас, стоявший у борта, и тем самым спас от навязчивого кока и его десерта.

Я подошла, затем уставилась вдаль, чувствуя, как мои волосы развевает ветер. Неплохо бы расчесаться, промелькнула в голове мысль, чтобы предстать перед своей пиратской родней не совсем уж неряхой.

Кстати, Лукас все время твердил мне о деде, но почему речь не шла о моем отце? О том самом, кто захватил Найрен двадцать лет назад?

- Значит, в Керн ты меня не отвезешь, но вместо этого доставишь в логово к кровавому пирату? - поинтересовалась я.

- Этот кровавый пират заменил мне отца, хотя лорд Равенмор-старший жив и вполне себе здравствует, - ленивым голосом произнес Лукас. - Но именно Черный Дрейк сделал из меня человека и наставил на путь истинный...

- То есть, на путь грабежей и убийств? - не удержалась я от сарказма.

Он усмехнулся.

- А знаешь ли ты, Шанайя, что лорд Дрейк Веллард когда-то командовал королевской армадой и носил звание адмирала? Кстати, он был самым молодым адмиралом в истории Арвена.

- Не знаю, - растерявшись, сказала ему. - В школе нам о таком не рассказывали.

- Потому что это позорная страница истории Арвена, причем, для самого Арвена. О ней старательно умалчивают, делая вид, что ничего подобного не было.

- Но что же тогда было?

- Очередная война с нари, - Лукас навалился бедром на борт, - в которой флот Арвена под командованием адмирала Велларда уверенно одерживал верх. Но когда ему приказали сжечь города нари, безжалостно убив все население - и женщин, и детей, то он…

Я молчала, сжав руки в кулаки.

- Он отказался, - добавил Лукас. – Послал короля прямиком к демонам.

1.4

– Вместо этого с ним ушло одиннадцать кораблей. Не подчинились приказу короля и последовали за своим адмиралом.

– И что было дальше? – поинтересовалась я, хотя в общих чертах представляла.

– Арвен захотел его уничтожить, что же еще? – хмыкнул Лукас. – Объявили адмирала и его людей предателями и главными врагами королевства. Гоняли их по всему обитаемому миру, заодно предлагая за голову лорда Велларда, которого окрестили «самым кровожадным пиратом в истории Арвена», баснословные суммы.

– И тогда-то он и стал пиратом…

Лукас кивнул.

– Дрейка вынудили принять новую судьбу, и все эти годы… С тех пор прошло уже почти четверть века, а то и больше! Так вот, никто не в силах его поймать, потому что для этого он слишком умен и хитер.

Какое-то время я смотрела вдаль. Глядела на море – бывшее свидетелем и хранившее слишком много секретов и тайн.

– Ты и правда веришь, что это оправдывает все остальное? – повернулась я к Лукасу. - То, что адмирал Арвена стал пиратом?

- Я верю, что однажды ты должна его увидеть, Шанайя! – отрезал Лукас. – Посмотреть на Дрейка Велларда своими глазами. Только тогда ты сможешь понять, кто он такой на самом деле. Поэтому мы с тобой направляемся в Карассу, Город Пиратов, или же Свободный Порт. Так его окрестил Черный Дрейк, который его и создал. Но перед прибытием тебе придется завязать глаза.

– И какой в этом смысл, если вокруг только море? – пожала я плечами. - Что я смогу увидеть кроме волн?

- Ты - ничего, - согласился Лукас. - А вот те, кто решит тебя допросить… Если такое случится, им будет интересно вытянуть из твоей памяти каждую мелочь.

Еще через полчаса меня отвели в каюту и надели темную повязку на глаза. Правда, ко мне явился кок - его звали Виджи, - и попытался накормить меня десертами, рецепты которых он подглядел, то ли драя котлы, то ли подметая пол в якобы лучшей ресторации Керна.

Но надо признать, выходило у него чудесно – пальчики оближешь!

В конце концов мне разрешили снять повязку, а затем и подняться на палубу, чтобы я могла насладиться зрелищем приближающейся Карассы.

К этому времени на море стал опускаться вечерний сумрак, а вместе с ним пришел и туман.

Сначала в белесой дымке появились далекие темные силуэты и мерцающие огоньки – я увидела множество шпилей и крыш, нагроможденных друг на друга, с заженными свечами или магическими светлячками в окнах.

Казалось, город вырастал прямиком из воды, держась на сваях и клочках отвоеванной у моря земли.

А потом из тумана появились корабли. Десятки стоявших вокруг Карассы на якорях судов: от утлых шлюпов и баркасов до великолепных красавцев - военных фрегатов, захваченных и превращенных в пиратские.

Борта многих почернели от сражений, знаки отличия были сорваны, а на мачтах вместо золотого флага Арвена реяли сине-черные полотнища.

Лукас, стоявший рядом со мной, назвал этот флаг знаменем Черного Дрейка. «Черная ненависть в синем море», так он мне объяснил его значение.

Сквозь парусный шум и скрип такелажа до моего слуха время от времени доносился звон колоколов - как городских, так и корабельных склянок, - и гул множества голосов. По палубам сновали матросы, тащили канаты, крепили снасти, кто-то карабкался по вантам, а где-то впереди перекликались рулевые сигнальщики.

- Добро пожаловать в Карассу, Шанайя! - сказал мне Лукас, наверное, заметив, как я застыла с ошеломленным лицом. - В город, который не должен был существовать. В логово Черного Дрейка.

А потом он меня туда повел. В то самое логово — и это была странная до невозможности процессия. Мы переходили с одного корабля на другой по узким качающимся мосткам.

Лукас шагал первым, здороваясь с капитанами и приветствуя команды.

За ним следовали двое с «Морского Призрака» - кажется, штурман и боцман, затем шла я, а за мной еще двое. Один из них - Виджи, который не унимался и без умолку фантазировал, что именно он мог бы приготовить для самого Дрейка, если бы я только замолвила за него словечко.

Вот бы его взяли коком на «Хозяйку морей» - четырехмачтовый фрегат, главный корабль самого адмирала…

– Виджи, дай покоя! – первым не выдержал Лукас. – Иначе, клянусь, я вышвырну тебя за борт, и ты пойдешь на корм акулам. Или нари.

Потому что они тоже были.

Иногда я видела в воде их призрачные силуэты, похожие на утопленников, а потом они выныривали на поверхность и провожали нас внимательными взглядами.

Время от времени из морских глубин взмывали в небо морские драконы со всадниками на спинах, и мое сердце замирало, а затем начинало стучать как сумасшедшее.

Я надеялась увидеть Кайрена, но среди них его не было.

– Похоже, у Черного Дрейка гости, – пробормотал Лукас. – Причем, самые что ни на есть высокие.

– Неужели Дрейк и нари…

– Морской народ оценили поступок адмирала. То, что твой дед не стал сжигать и разорять их города. С тех пор не сказать, что они лучшие друзья, но у них что-то вроде перемирия. Иногда к Черному Дрейку захаживает даже сам Владыка.

Но я не успела расспросить поподробнее, потому что мы ступили на огромный корабль - еще больший, чем остальные.

На его палубе я увидела вооруженных людей – и еще там нари, стояли чуть в стороне. А потом в кормовой надстройке распахнулись двери, и на палубу вышла целая процессия.

Один из них был высоким и невероятно крепким пожилым мужчиной с обветренным лицом, одетым в подобие синего морского мундира.

Уверена, это и был легендарный пират Черный Дрейк, мой дед.

Визуал - Владыка нари

1.5

В голову стукнуло: «Вспомни!» Кайрена, и то, как он раз за разом твердил мне это слово, настаивая, что я должна сделать это сама. Припомнить от начала до конца все, что произошло в моем детстве и привело к потере памяти, а заодно и связи с источником магии.

И теперь я вспомнила. Из тьмы небытия выплыл тот самый грот и двое из морского народа – спасенный мною юноша и этот нари, которого в тот раз Кайрен назвал… своим отцом.

- Отец, не надо! – кричал он, пытаясь меня загородить. – Не делай этого! Она ни в чем не виновата! Шани ничего не знает!

Кайрен тогда еще двигался с трудом – раны до сих пор причиняли ему боль. Но он все равно дернулся, стараясь встать между мной и посохом, которым тот нари хотел коснуться моей груди.

Или головы – я этого не знала, потому что попятилась, понимая, что дела мои плохи. Но зацепилась ногой за камень и, словно назло, растянулась, сильно ударившись спиной, боком, затылком…

Задохнулась от боли и отчаяния – а я ведь я хотела только добра! Спасала и лечила Кайрена, рискуя собственной жизнью, заодно преступая через закон Арвена. Понимала, что если Кайрена обнаружат, то не пощадят уже ни его, ни меня.

Тогда почему второй нари смотрит на меня с безразличным лицом, упрямо направляя в мою сторону свой посох?!

- Отец, не надо! – раз за разом повторял Кайрен. – Прошу тебя, прекрати! Оставь ее в покое!

- За время общения с этой человеческой девчонкой ты позабыл родной язык, - ледяным голосом ответил тот самый нари, который сейчас стоял передо мной на палубе «Хозяйки Морей», прощаясь с бывшим адмиралом.

Правда, в гроте он выглядел немного по-другому - его волосы все еще не были настолько седыми, а морщины такими глубокими.

Затем пришло новое воспоминание - Кайрен заговорил с ним на своем языке, а я встала на четвереньки. Попыталась сбежать, чувствуя, как из раны на затылке течет кровь.

Потом на это и сослались в лазарете – на то, что я ударилась головой, из-за чего и потеряла память, а заодно и магию. И настоятельнице приюта последнее пришлось очень даже по душе…

В какой-то момент, когда я пыталась уползти от нари, потому что Кайрен кричал и заслонял меня от него, я все же поднялась на ноги и ринулась прочь. Понимала, что уже начался прилив, и я могу и не успеть поднырнуть под скалой и выбраться на песчаном берегу.

Именно тогда грот озарила ярчайшая магическая вспышка. Что-то ударило меня в спину, и я упала навзничь, потеряв сознание. А когда очнулась, то уже лежала на пляже.

…И вот теперь я смотрела на этого самого нари, который в тот раз не послушал сына и поступил по-своему. Зато он лишь мазнул по мне глазами. Не узнал, пошел себе дальше, а я…

Внезапно в груди появилось горячечное тепло и потекло по рукам.

- Эй, красавица, придержи-ка коней и свою магию рядом с Владыкой, - толкнув меня в бок, зашипел на ухо Лукас. - Эти суровые ребята не станут выяснять, что у тебя на уме, и почему ты решила активировать боевое заклинание рядом с их королем. Зарубят как пить дать!

Я хотела было огрызнуться и сказать, что я ничего не решала. Да и какое еще боевое заклинание?!

Но вместо этого… погасила то, что разгорелось под моими ладонями и в груди, а затем склонилась перед проходившим мимо Владыкой нари. Понимала, что мне стоит держать язык за зубами - а то, мало ли, вспомнит меня и довершит начатое в том гроте...

Правда, слишком далеко тот нари не ушел – грациозно перемахнул за борт «Хозяйки Морей», на что я вытаращила глаза. Но уже через секунду он воспарил в небо на морском чудовище – потому что это был огромный дракон, даже больше того, на чьей спине сидел Кайрен.

Следом за Владыкой за борт попрыгала вся его свита и охрана, и уже скоро несколько дюжин нари унеслись на своих драконах в сторону открытого моря, исчезнув в тумане.

Тогда-то Черный Дрейк обратил на меня внимание.

Подошел, посмотрел на вспыхивающие разряды молний под моими ладонями – потому что я все еще не могла поверить в случившееся чудо… В то, что ко мне наконец-таки вернулась память, а заодно и моя магия, с которой я родилась!

Я чувствовала яркий и послушный источник у себя в груди - он отзывался на каждую мою мысль, и теплые магические потоки покорно лились к рукам.

- Веллард, моя кровь! – заявил Черный Дрейк, с одобрительным видом осмотрев меня с головы до ног. – В этом нет никаких сомнений! Добро пожаловать домой, внучка!

Глава 2

Глава 2

Каюта бывшего адмирала и нынешнего предводителя пиратов на «Хозяйке Морей» оказалась немного не такой, какой я ожидала. Все выглядело богато, но при этом не слишком броско. Я бы сказала, что это была солидная роскошь, в которой не чувствовалось показного желания выставить золото или драгоценные побрякушки напоказ.

Вместо этого почти все стены занимали полки с книгами, рядом с которыми висели морские карты. На письменном столе лежали навигационные приборы и виднелся распахнутый корабельный журнал, а в застекленном шкафу поблескивали непонятные, но при этом излучающие магические вибрации артефакты.

Теперь-то я это чувствовала!

Казалось, в каюте Черного Дрейка было собрано все, что может понадобиться человеку, привыкшему командовать не только кораблем, но и людьми. И спал он тоже здесь – я увидела простую одноместную кровать за неплотно задернутой ширмой.

Хотя мне казалось, что куда больше времени бывший адмирал проводил за письменным столом, над которым горел магический светлячок, а из чернильницы торчало серое перо.

- Будь моей гостьей, Шанайя, - раздался его голос, и я поняла, что застыла на пороге, слишком долго разглядывая святая святых капитана.

- Проходите! – добавил он, но это приглашение касалось только меня и Лукаса.

Наша охрана осталась снаружи, также, как и вооруженные до зубов люди бывшего адмирала. Заодно меня не оставляло ощущение, будто бы все были настороже, ожидая серьезную опасность.

Но я терялась в догадках, что это могло быть. Возможно, военная операция королевского флота, раз уж с нари пираты отлично поладили?

Ответов у меня не имелось, и, ясное дело, вряд ли бы кто-то стал посвящать меня в такие детали. С другой стороны, на языке вертелось два вопроса, на которые я все же надеялась получить ясность.

Первый - зачем я здесь? По какой причине понадобилась деду после стольких лет на Найрене, когда я никому не была нужна? И второй: где мой отец - Ронан Веллард, кровавый пират?

Впрочем, на этом корабле и на окружающих судах, наверное, все были такие.

Хотя дед мне почему-то нравился. От него исходила властная, но доброжелательная сила, а еще уверенность в том, что ему любые трудности по плечу.

- Ты, наверное, о многом хочешь у меня спросить, - словно угадав мои мысли, произнес он. - Но сперва я прикажу накрыть на стол.

С Владыкой нари во время встречи, судя по всему, разносолов они не делили. На обеденном столе не было никаких угощений, только початая бутылка с темной жидкостью, от которой исходил резкий запах, а грязные стаканы уже унесли.

- Спасибо, но я не голодна, - ответила я деду. - Кок на «Морском Призраке», его зовут Виджи... Его умения выше всяческих похвал. Он успел меня накормить.

Черный Дрейк кивнул и тотчас же велел кому-то в темноту каюты немедленно переманить на «Хозяйку» кока Виджи с «Морского Призрака».

На это я мысленно усмехнулась - ну хоть чья-то мечта становится явью, причем, с моей помощью.

Сама же я когда-то мечтала о другом - о том, как ко мне явится вся моя родня: и ДиРейны, отвергшие мою мать, и кровавые пираты, ее использовавшие. А затем я выскажу им в лицо то, что о них думаю.

Ну что же, Гильберта ДиРейна я искренне поблагодарила за оплату моей учебы и его протекцию в академии, после чего у нас вошло в привычку сидеть рядом на лавочке и молчать, думая каждый о своем.

А теперь передо мной стоял кровавый пират, и я…

- Где мой отец, Ронан Веллард? - спросила у него. - И почему, раз уж вы обо мне прознали, то за мной не прислал именно он?

В темных глазах Черного Дрейка что-то промелькнуло. Мне показалось, словно тень накрыла его своим крылом.

- Он… вообще жив? - вырвалось у меня.

- Этого я не знаю, - признался Черный Дрейк. - Но я надеюсь, что да. Мой сын – из крепкой породы, и так просто с ног его не сбить.

Я хотела произнести колкость, но она застряла у меня на языке.

- Пожалуй, пришло время для одной истории, - добавил Дрейк. - Я расскажу тебе о нашей семье, Шанайя! После чего не откажусь послушать о том, как ты росла. На Найрене, не так ли?

2.2

И я кивнула, сказав, что именно там, на Найрене.

Но разговаривать мы начали только после того, как Черный Дрейк усадил меня за стол. Сам он уселся напротив, а Лукас устроился сбоку и тотчас же развалился на стуле. По властному жесту бывшего адмирала на столе появилось угощение - его принесла расторопная пожилая женщина, которой помогала чуть более молодая.

Но никто так и не прикоснулся к еде. Напитки тоже стояли нетронутыми.

Потому что бывший адмирал заговорил.

И нет, он вовсе не стал рассказывать мне о том, как докатился до такой жизни, или жаловаться на несправедливость судьбы и короля. Лишь произнес, что Лукас должен был в общих чертах прояснить мне историю Веллардов, потому что он его об этом просил.

Затем признал, что последние четверть века занимался нелегальным промыслом, но грабил и сжигал он исключительно королевские торговые и военные суда, умело водя за нос тех, кто пытался его поймать.

Лет пятнадцать назад он вплотную занялся строительством Карассы, после чего все управление пиратской торговлей перешло в его ведение. Это позволило Дрейку Велларду отойти от активных дел, хотя иногда он скучал по свисту ядер, разрывам боевых заклинаний и сладостному моменту дележа добычи.

Но его сын насладился таким сполна.

Когда адмирала Велларда объявили главным врагом Арвена, Ронан учился в Академии Керна, но своего дракона призвать он так и не успел. Нанесенный по Веллардам удар оказался силен: из сына героя Ронан моментально превратился в сына кровожадного пирата, за чью голову объявлена огромная награда.

К тому же король конфисковал все, что принадлежало Веллардам - а они были довольно богаты.

Но в отместку за это Велларды стали конфисковывать с помощью пушек и абордажной команды то, что принадлежало короне Арвена.

- Я и не заметил, в какой момент Ронан пошел по кривой дорожке, - неожиданно признался мне бывший адмирал, и я не удержалась от смешка.

- Ах вот как это называется! А ваша дорожка, выходит, намного ровнее?

- У меня всегда имелось понятие чести, и я действовал только в соответствии с собственным кодексом, - недовольным голосом произнес Черный Дрейк. - Тогда как мой сын совершал поступки, которыми нельзя гордиться.

По выражению его глаз было видно: он считал, что негоже какой-то малявке указывать предводителю пиратов, что есть хорошо, а что плохо. Даже если она его внучка.

Но я не боялась гнева предводителя пиратов. Наверное, потому что отдавала себе отчет: дед не причинит мне вреда. Хотя все равно не понимала…

А потом я это услышала.

- Я долго закрывал глаза на его выходки - на то, что Ронан повадился грабить отдаленные острова. Хотя я много раз пытался объяснить, что мы, Велларды, так не поступаем. У нас с ним часто случались стычки, потому что мой сын привык слушать только самого себя. И вот однажды я обнаружил, что из моего сейфа пропала фамильный артефакт Веллардов.

Неужели речь идет о мамином кулоне, промелькнуло у меня в голове.

- И что это была за вещь? – поинтересовалась у него. - Насколько я понимаю, она довольно ценная.

Дрейк кивнул.

- В нашем мире существует шесть артефактов, в которых хранятся частицы древних Печатей, что удерживают Бездну взаперти. Каждый из Изначальных родов, которые однажды одолели этого врага, забрали себе по одному артефакту. Велларды хранили свой медальон несколько веков, сторожа его как зеницу ока. Пока однажды Ронан в порыве гнева после очередной нашей ссоры не забрал его из хранилища и не подарил какой-то девице в одном из портов.

- Вообще-то, эта девица была моей матерью, - напомнила я, но, судя по лицу пирата, ему было наплевать.

Все равно, кем являлась моя мать.

Куда больше его тревожил пропавший медальон, а еще то, что у него объявилась внучка, которая, по его мнению, унаследовала магию рода Веллардов.

По крайней мере, он так считал.

- Дар Веллардов передается через поколение, - ровным голосом произнес Черный Дрейк. - Это сильнейшая Огненная магия. Мой сын был довольно слаб в этом деле, зато упрям, словно осел. Когда я обнаружил пропажу кулона, а это произошло далеко не сразу… Я приказал ему немедленно вернуть артефакт Веллардов, на что Ронан мне заявил… В тот раз прозвучало много гневных слов. В конце концов мой сын вспомнил, что это был остров Найрен, но затруднился ответить, кому он его отдал. После чего мы с ним больше не виделись. Я отправил на Найрен Лукаса, - Дрейк бросил взгляд в сторону развалившегося с ленивым видом Равенмора, - но тот вместо артефакта принес мне весть. Сообщил, что у меня есть внучка.

Пират уставился на меня изучающе.

- Я признАю тебя, - произнес он. - Затем обучу всему, что умею. Ты - Веллард, и морское дело у тебя в крови. Но сперва ты вернешь мне то, что должно храниться далеко и глубоко, чтобы Бездна до него не добралась. Потому что она пробудилась, Шанайя! - он уставился на меня. - Я правильно произнес твое имя?

Я кивнула.

- Бездна все же отыскала выход наружу. Она пока еще не сорвала все печати, которые ее сдерживают, но уже может действовать и вербовать своих последователей. Она опасна и идет по следам каждого из потомков Изначальных родов. Нари сообщили мне, что недавно Бездна наведалась к ВарРаванам.

- Еще один Изначальный род, - пробормотала я, вспомнив занятия у магистра Моравица.

Дрейк кивнул.

- Правда, ВарРаваны давно уже ослабли, а ведь когда-то они были сильнейшими огневиками!

- И что с ними стало?

Он качнул головой.

- ВарРаванов больше нет, а их медальон с печатью достался Бездне. Но уже скоро она придет за остальными.

Так вот кого они опасаются, промелькнуло у меня в голове. Вовсе не короля Арвена, который может напасть на Карассу, а того, что Бездна однажды протянет свои… Признаться, я слишком мало об этом знала, но теперь многое становилось понятным.

2.3

Именно поэтому Бездна подсылала ко мне своих приспешников, но не слишком уверенно. Cчитала, что нужный ей камень у Дрейка Велларда, и не могла понять, с какого бока Шанайя Гордон относится к этой истории с кусками Печатей.

Но, кажется, Бездна все-таки разобралась, и последнее нападение на Малой Арсенальной тому подтверждение. Оно было намного серьезнее, чем обыск в нашей с Линой комнате, а потом попытка захватить меня в коридоре общежития.

- Артефакта с собой у меня нет, - сказала я твердо. - Но я хорошо его спрятала.

В чем я серьезно сомневалась.

С другой стороны, раз в созданном Линой пространственном кармане до сих пор его не нашли, значит, есть надежда, что тайник и правда отличный.

- Тебе нужно будет его вернуть, - сообщил Дрейк. - Скажешь Лукасу, где артефакт, и он заберет медальон.

С его стороны это была даже не просьба, а приказ. Привыкшему командовать сперва королевским флотом, а затем своими пиратами деду даже в голову не приходило, что я могу не подчиниться или у меня имеется собственное мнение по этому вопросу.

У меня оно имелось, но я собиралась хорошенько обо всем поразмыслить. Поэтому решила перевести разговор на другую тему.

- Где... - хотела было сказать «мой отец», но так и не смогла. Подумала, что мой голос выдаст те чувства, которые я к нему испытывала, а в них было мало что от дочерней любви. - Где ваш сын, Ронан Веллард? - поинтересовалась я у предводителя пиратов.

Дрейк склонил голову, уставившись на меня испытующим взглядом. Вот и я тоже смотрела на него, причем, без малейшего страха.

Уверенно выдержала его взгляд, и дед, наконец, кивнул.

- Ронан пропал. Последний наш разговор был как раз после того, как я обнаружил исчезновение артефакта. Я не заглядывал в хранилище почти двадцать лет, уверенный, что сокровище Веллардов в полной безпасносьт. Поэтому, когда я обнаружил пропажу, то серьезно вспылил. Сказал Ронану, что он - никчемный идиот.

- И это были еще самые мягкие слова, - раздался насмешливый голос Лукаса. - Я бы даже сказал, что ласковые.

- Возможно, я был неправ, - кивнул дед. - Но Ронан... - Дрейк посмотрел на меня. - После той ссоры он решил доказать мне, что не настолько никчемен. Поэтому он отправился по следам последней экспедиции ДиРейна, уверенный, что способен зайти еще дальше. Проникнуть туда, где до сих пор никто не бывал.

- И ему это удалось?

Дрейк пожал плечами.

- Ронан исчез за Проливом Теней, так назвал в своих записях это гиблое место ДиРейн. Возможно, ему удалось проплыть дальше и достичь Края Мира, но я этого не знаю. От него нет вестей уже почти полгода. Я пытался его найти, но… Ни собранная мною армада, ни нари не смогли этого сделать - мы так и не миновали Пролив Теней.

- Выходит, он погиб? - шепотом произнесла я. – Затонул в том самом проливе?

- Он жив, и я его верну! - рявкнул Дрейк, а затем с такой силой стукнул кулаком по столу, что плошки с тарелками, подпрыгнув, жалобно звякнули. Вот и я тоже подпрыгнула вместе с ними. - Даже если для этого мне придется совершить...

- Немыслимое, - подхватил Лукас, потому что пират задумался.

Я хотела было сказать, что ничего не понимаю: где именно пропал Ронан Веллард с семью своими кораблями, решивший разведать неизвестные земли, а заодно и захватить золото с островов, описанных в последнем странствии лорда ДиРейна. И еще - почему никто не может пересечь Пролив Теней.

Но промолчала.

Как не стала говорить Черному Дрейку, что Гильберт ДиРейн - мой дядя, а Ронан Веллард вовсе не соблазнил «какую-то там девицу» в портовом кабаке, а сломал жизнь дочери тогдашнего губернатора Найрена.

Вместо этого спросила, что будет со мной дальше. Вообще-то, через три дня у меня начинаются занятия, и я бы хотела вернуться...

- Исключено! - бросил дед. - Никакой академии. Ты остаешься в Карассе.

- Но я хочу учиться, - возразила ему. – У меня есть магия, и мне надо научиться ею пользоваться, а заодно призвать своего дракона. И еще...

Еще был Кайрен, который так сладко целоваться, но забыл мне сказать, что его отец - Владыка нари, а он сам, получается, принц.

- Сейчас тебя отведут в каюту, - заявил Дрейк. - Уже довольно поздно, Шанайя, и тебе стоит отдохнуть. Завтра утром мы снова поговорим. Заодно я покажу тебе Карассу, и ты увидишь, что жизнь здесь значительно лучше того, что ты можешь получить в Керне.

- Академия, - твердо сказала я ему. - Я вернусь в Керн и закончу учебу.

- Этого не будет, - нахмурился дед. - Если кто-то прознает, что ты - Веллард, то король Герих получит отличный способ со мной поквитаться. Мне сейчас не до этого.

Ему нужно спасать сына, так он и сказал.

Затем напомнил, что мне стоит рассказать Лукасу, где артефакт, а завтра он отыщет мне отличных учителей, с которыми я продолжу заниматься магией - раз уж мне так хочется, - но уже здесь, в Городе Пиратов.

Если он не найдет их среди обитателей Карассы, тогда прикажет доставить.

Я снова попыталась ему возразить, но он не собирался меня слушать. Снова грохнул кулаком по столу, плошки в очередной раз жалобно звякнули, после чего дед поднялся, сказав, что на этом наш разговор закончен.

Затем из темноты - я уже поняла, что там была дверца, а за ней слуховое окошко, - выбежали двое служанок, пролепетав, что госпоже стоит пойти с ними.

- Я загляну чуть позже, - заявил напоследок Лукас, явно планируя остаться и продолжить разговор с Дрейком.

Мне же было велено отправляться за служанками - причем таким тоном, что не оставалось ничего другого, как только подчиниться.

И я пошла по полутемным коридорам «Хозяйки Морей», сжимая в руках синий камень, который повесил мне на шею Кайрен. Думала о нем, заодно чувствуя, как амулет разогревался в моей ладони, потому что я добавила совсем немного заново обретенной магии.

«Мне нужна твоя помощь, - мысленно говорила я Кайрену. - Вот видишь, я вспомнила обо всем, что произошло на моем острове, а теперь думаю о тебе, Кайрен! Прошу, забери меня отсюда! Это не моя жизнь и не моя судьба - мне такая не нужна...»

2.4

Но потом все прекратилось, и амулет перестал подавать признаки жизни.

Тем временем служанки отвели меня в небольшую каюту на нижней палубе, и по дороге я немного посмотрела на опускавшуюся на Карассу ночь.

Ну что же, моя новая обитель оказалась тесной, но вполне уютной: узкая кровать, накрытая разноцветным лоскутным одеялом, резной сундук у стены, тусклый бронзовый светильник под потолком и крохотное окошко, в которое едва пробивался далекий свет факелов на соседних кораблях.

- Вам стоит переодеться, госпожа, - заявила мне пожилая служанка.

- Ваше платье не в лучшем состоянии, - подхватила вторая.

Вместо ответа я посмотрела на засохшие пятна крови на синей ткани, похоже, из подзажившей раны на голове, а еще на грязь на подоле - свидетелей заварушки на Малой Арсенальной.

- Да, мое платье знавало и лучшие дни, - согласилась с ними.

- Мы его почистим и вернем через пару часов, - добавила первая служанка. – А пока что… Позвольте мы поможем вам переодеться в чистое!

И тут же с готовностью продемонстрировали мне тот самый наряд, который уже вытаскивал из сундука Лукас еще на «Морском Призраке». Поняв, что от переодевания мне не отвязаться, я скинула платье и сама облачилась в штаны и рубашку. Надела куртку, завязала пояс, подумав…

А вот и я, Шанайя Гордон, дочь пирата, ну и внучка заодно. Прошу любить и не слишком жаловаться!

Служанки поклонились, после чего ушли, прихватив платье и оставив меня в каюте наедине со своими мыслями. И даже без книг, с одним лишь мутным окошком, в котором, если встать на кровать и прижаться к стеклу носом, я с трудом, но все-таки могла различить темные силуэты ближайших кораблей.

Какое-то время я пялилась в темноту, затем уселась на кровать и стала ждать, что со мной будет дальше. Но «дальше» так и не наступало - дед мной больше не интересовался, а Лукас не приходил, хотя я давно уже порывалась ему сказать…

Раз у нас с ним свидание, то пора уже его заканчивать, и пусть он везет меня обратно в Керн! Мы с ним договаривались о встрече на пару часов, а вовсе не переворачивать мою жизнь с ног на голову в пиратском городе Карассе.

Но лорд Равенмор не спешил обрадовать меня своим посещением.

Затем я немного подумала о Кайрене, сжимая его амулет в ладони, но камень все также оставался молчаливым куском минерала. После чего поднялась с кровати и решительно подошла к двери. Открыв ее, я выглянула в пустой коридор, а затем отправилась наружу – потому что устала сидеть в крохотной каюте и ждать с моря погоды!

По дороге столкнулась с еще одной служанкой.

- Вам помочь, госпожа? – спросила та растерянно.

Я покачала головой.

- Хочу прогуляться. Надеюсь, это не запрещено.

Оказалось, я могу свободно передвигаться по «Хозяйке Морей», а вот сходить с корабля мне запрещено.

- Я и не собиралась, - соврала ей, потому что собиралась. – Хочу просто прогуляться перед сном.

Служанка отправилась дальше по своим делам, а я поднялась по узкой лестнице и выбралась на палубу.

К этому времени уже опустилась черная и звездная ночь. Вдалеке спала Карасса, лишь едва заметно мерцали маленькие огоньки ее окон. Зато на ближайших к «Хозяйке Морей» кораблях горели факелы и фонари, и я слышала, как в темноте переговаривались моряки.

В какой-то момент мне показалось, что над дальним пирсом скользнула тень. Я присмотрелась получше, и точно – разглядела пару водных драконов, а на спине у каждого сидел нари.

Выходило, деду удалось договориться с морским народом даже до того, что нари охраняли Город Пиратов, промелькнуло у меня в голове.

- Великолепно! – пробормотала я. – Этого еще не хватало!

Потому что я размышляла о том, как мне отсюда сбежать, но пока что в голову не приходило ни единой дельной мысли.

2.5

Я пошла дальше, пока не услышала знакомый голос. По левую сторону от меня, получалось, находилась каюта деда, а наружу выходило небольшое слуховое окошко.

Сейчас возле него никого не было, и до меня долетали слова Черного Дрейка. А еще Лукаса, потому что тот тоже все еще был в каюте и держал с дедом совет.

- Когда мы его заполучим, - гремел голос предводителя пиратов, - то Герих выполнит все, что я у него попрошу! Ему никуда не деться, если королевский львенок будет у нас.

Затем послышался глухой удар - похоже, дед в обычной своей манере стукнул кулаком по столу.

- Надеюсь, ты понимаешь, чем это может для нас обернуться, - негромко произнес Лукас. – Такого тебе уже не простят.

- В гробу я видел его прощение! – рявкнул дед, хотя выразился он немного по-другому. - Мне нужно вернуть своего сына.

Тут рядом раздались шаги, и я с независимым видом отпрянула от окошка - и нет, я вовсе не подслушиваю! Оказалось, подошел кто-то из прислуги – мужчина средних лет.

- Госпожа… - произнес он таким голосом, что я поняла: мне здесь не место.

- Да пожалуйста! - буркнула я и пошла себе дальше, размышляя, кто может быть этим «львенком».

Неужели речь шла о наследном принце Йоргане? Но разве такое возможно? Нет же, похитить наследника престола пиратам явно не по зубам!

Наконец я добралась до правого борта. Остановилась, вцепившись в такелаж, вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Но не успела поразмыслить об услышанном, как позади раздался хриплый голос:

- Госпожа, отойдите от борта, а то, не доведи Боги, упадете в море! Тогда Черный Дрейк снимет со всех головы за то, что не уследили.

Плечистый матрос стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу.

Я вздохнула.

- Я вовсе не собираюсь падать в море, - сказала ему. – Разве я похожа на сумасшедшую?

Но он покачал головой, и я, не желая устраивать сцену, а еще чтобы не нажаловались на меня деду-пирату, поплелась обратно. Вернее, к другому борту, от которого меня тоже вежливо, но настойчиво попросили отойти подальше, а то мало ли!..

Или еще лучше - вернуться в каюту, так для меня намного безопаснее.

Ну что же, мне все стало предельно ясно: я угодила в тюрьму, выбраться из которой будет очень непросто. Да и как это сделать, если меня охраняет не только весь экипаж «Хозяйки Морей», но и, подозреваю, целая Карасса с отрядом нари на водных драконах вместе взятые?

Делать нечего, я побрела в каюту, но так до нее и не дошла.

Потому что у палубной надстройки чья-то рука резко зажала мне рот, а заодно и нос, после чего утянула в темноту нависающего выступа. Я дернулась, но меня тут же прижали затылком к чьей-то обнаженной груди, а знакомый мужской голос прошептал прямо в ухо:

- Тихо! Ни звука!

___________

Как думаете, кто это? Узнаем уже завтра утром после открытия подписки!