Сиротка в Академии Драконов - 3

Глава 1

Глава 1

Керн, 583 года назад

- Эй, Вел! – через всю полупустую столовую раздался недовольный голос Бруно Фариса. - Что ты там застряла? Иди к нам, я принес тебе ягодный мусс. Ты ведь его хотела?

От неожиданности она дернула плечом, затем нервно улыбнулась, пытаясь прийти в себя. Вернуться в чувство после невольного признания Ларге.

Или же его слова вовсе не были невольными?

Может, он все продумал от начала до конца, а потом озвучил свой интерес? После чего еще и всучил ее портрет - надо признать, выполненный вполне мастерски, - и Веледа, растерявшись, до сих пор не придумала, что ей делать с подобным подарком.

Наконец она сложила лист пополам, затем еще раз и засунула в карман, думая о том… Если до этого момента Ларге Крейген порядком смущал, то теперь он смутил ее окончательно.

А ведь за ней столькие ухаживали!..

Начали еще когда ей только исполнилось семнадцать, когда Веледа впервые вышла в свет со своими родителями, и продолжали до сих пор.

Но ничей интерес так ее не пугал, не пробирал до костей, а заодно не интриговал настолько сильно, как его - Ларге Крейгена.

- Пожалуй, я пойду, - неопределенно произнесла она, и Ларге, ее странный и скрытный однокурсник - ведь никто до сих пор не знал, какого дракона он призвал, - уставился на нее немигающим взглядом.

- Я слышал, вы собираетесь достать со дна моя артефакт, - произнес он. - Вы говорили об этом за столом, - пояснил ей, и Веледа поморщилась: все же стоило вести себя потише!

Затем засобиралась обернуть это в шутку, заявив, что все это глупости и баловство.

Всем известно: появившаяся в небе два месяца назад комета, которая затем раскололась на две части - одну огромную, что скрылась где-то за гранью миров, а вторую поменьше, угодившую в море на границе с территорией нари, - так вот, она наделала много шума.

Падение второго куска кометы видели все, и это место было в принципе легко отыскать.

Но затем пришло огромное цунами - такого в Арвене еще ни разу не видели и упоминали даже в летописях. Оно с яростью обрушилось на берега нескольких островов, вызвав страшные разрушения.

После катастрофы занятия во всех столичных академиях отменили почти на целый месяц. Маги, как с драконами, так и без, помогали разбирать завалы, врачевали пострадавших, а иной раз целыми днями хоронили умерших.

Наконец все закончилось.

И Арвен, и Академия Керна постепенно вернулись к прежней жизни, но разговоры не стихали.

Говорили, например, о том, что в море упал артефакт - небесный камень, в котором заключена невероятная по своей силе магия, и что только такой мог вызвать столь разрушительное цунами.

И еще болтали, что артефакт стоит достать раньше, чем до него доберутся нари, а то потом проблем не расхлебаешь, если твои недобрые соседи заполучат настолько огромную силу!

- Странно, что они не добрались до него до сих пор, - возражали им скептики. - Наверное, артефакт давно уже прикарманил себе морской народ.

Но, по слухам, нари этого не сделали, и тот камень все еще лежал где-то на дне океана. Многие пытались его достать, но безуспешно...

- Вам такое не по плечу. Вы не сможете этого провернуть, - произнес Ларге, устремив на нее взгляд.

Вперился - именно так это можно было описать, пришло на ум Веледе.

- И почему же это? - усмехнулась она. - Ах да, конечно! Мы ведь не нари. Куда нам до морского народа?

Она уже хотела развернуться и уйти, но услышала то, чего не ожидала.

- Вы делаете ставку на твою драконицу, Вел! - Ларге назвал ее так, как звали только друзья, и Веледа поморщилась.

Вот же наглец, промелькнуло у нее в голове.

- И что такого в моей драконице, чтобы мы делали на нее ставку? – поинтересовалась у него.

- Ты прекрасно это знаешь. Она другая, потому что в ней течет немного королевской крови.

- Немного?! - нахмурилась Веледа.

Вообще-то она считала, что у нее не только уникальный случай - то, что она призвала сразу двоих, - но еще и то, что одна из ее дракониц, морская, тоже была особенной.

- Я изучал этот вопрос, и довольно долго, - произнес Ларге. - Поэтому и говорю, что в твоей драконице есть лишь примесь крови королевских драконов. Нет, с ней вы этот артефакт все равно не достанете. Он лежит слишком глубоко.

- Не достанем, и ладно, - рассердившись, заявила ему Веледа. - Зато хотя бы развлечемся, как-никак выходные! - Задумалась на секунду: - И тебе тоже не скучать, Ларге, - после чего развернулась, собираясь вернуться к заждавшимся ее друзьям.

- Что ты скажешь, если я добуду этот артефакт? - раздался ей в спину голос однокурсника. - Сделаю это для тебя, Вел!

Она начала поворачиваться, стараясь придумать, что ему ответить - как ему отказать, а заодно донести до Ларге, чтобы он оставил ее в покое, не ходил за ней, не смотрел и не рисовал.

Но при этом в глубине души понимала: ей льстило и волновало его внимание.

Именно в этот самый момент кто-то потряс ее за плечо...

Нет же, это меня потрясли за плечо, из-за чего столовая Академии Керна пошла рябью вместе с Веледой Веллард и Ларге Крейгеном, а также Бруно Фаргисом, шедшим к ним разбираться, держа в руках пиалу с ягодным муссом, который он нес для Веледы.

Все это исчезло, явив мне темноту покачивавшегося помещения, в котором я лежала на чем-то не слишком мягком, а еще головную боль и сдавленный мужской голос, который спрашивал, все ли со мной в порядке.

____________

Дорогие мои, рада, что вы присоединились! Продолжаем в привычном ритме.

На следующей странице собраны визуалы, чтобы никого не забыть.

Визуалы, чтобы никого не забыть

Шанайя Гордон

Лукас Равенмор

Кайрен ВарШайлен (если это его настоящая фамилия :-)

Кайрен и Варрок

Йорген Вельмар

1.2

Не сразу и с большим трудом, но я все же разлепила глаза. Затем поморгала, пытаясь понять, почему надо мной склонилось встревоженное лицо мужчины, так сильно похожего на принца Йоргена. Заодно оно продолжало то расплываться, то покачиваться...

Наконец с первой проблемой я справилась, поморгав еще раз, и расплываться принц Йорген Вельмар перестал.

А вот с покачиванием сделать я уже ничего не могла - это зависело не от меня. Потому что покачивалась вся комната, в которой я очнулась, а еще я отчетливо слышала, как бились волны о борт судна, заставляя его то поскрипывать, то переваливаться с бока на бок.

Значит, мы находились в открытом море!

- Шани, слава Богам, ты пришла в себя! - обрадованно выдохнул Йорген. - С тобой все в порядке? Твое платье в крови...

- Это не моя кровь, - пробормотала я. - А так… со мной все хорошо.

За исключением того, что я находилась незнамо где, причем против своей воли.

Что же касается крови... Наверное, это были последствия того, что я пронзила кинжалом ногу носителя Бездны и сделала это несколько раз подряд.

Кинжал, промелькнуло в голове.... Как жаль, что я не успела засунуть его в лиф бального платья, которое сейчас порядком мне сдавливало грудь. Или хотя бы во внутренний карман, потому что до него я тоже дотянулась и ощупала.

Оружия не было - провидение мне его не подложило, а Боги о таком не позаботились. Портрета Веледы Веллард, кстати, тоже: похоже, он выпал из моего кармана в гостиной, где Ларге Крейгсон собирался устроить очередную бойню, но Лукас его остановил.

Усмехнулась - пожалуй, этот портрет может доставить следователям немало поводов для размышлений. И тут же закашлялась, хотя в платье, лежа на спине, кашлять было еще тем удовольствием.

Крайне сомнительным.

- Я так рад, что ты цела и невредима! - тем временем говорил принц. - Помочь тебе сесть?

- Я сама, - сказала ему, пытаясь смириться с очередным своим похищением, которое устроил верный пес Черного Дрейка Велларда, Лукас Равенмор.

Верный - потому что он исполнял все, что стукало в голову моему деду, даже самые бредовые его идеи.

Как, например, украсть младшего принца прямиком из дворца.

А пес... Ну что же, у меня имелось множество претензий к Лукасу Равенмору: помимо своего несносного характера, он меня усыпил и утащил в пиратское логово, причем два раза подряд.

И теперь я снова была на корабле. Подозреваю, на каком-то утлом торговом суденышке, которое смогло беспрепятственно выскользнуть из порта Керна, не привлекая к себе внимания. Сделать это еще до того, как поднялась буча и принялись искать принца.

С другой стороны, не явись во дворец Лукас, чтобы осуществить безумный план, уж не знаю, удалось бы мне задурить голову Бездне. И пережила бы я... поцелуй того, кто был погребен на дне моря почти шесть столетий назад?

От этой мысли, а еще от воспоминаний того, как тянулось ко мне худое лицо Тьмы, меня замутило. Я резко села, едва не стукнувшись головой о склонившегося надо мной Йоргена.

Затем шумно задышала, пытаясь прийти в себя.

- Проклятое платье! - пробормотала я.

- Морская болезнь? - сочувственно произнес принц.

- Сомневаюсь, - пробормотала я, - что такая напасть может настичь дочь пирата. Йорген, а ты как вообще здесь оказался? Я имею в виду, в моей каюте? И еще, ты в курсе, где мы?

Он качнул головой, затем сказал, что ему удалось беспрепятственно выйти из своей каюты, которую, похоже, никто и не охранял.

- Думаю, мы в открытом море, и никто не ожидает, что мы сбежим, - пробормотала я. - Куда? Да и зачем? Вплавь до Керна нам все равно не добраться.

И Йорген подтвердил, что это было бы в высшей степени неразумно. Как и пытаться захватить корабль, уже захваченный до этого пиратами.

- Или нанятый, - отозвалась я. Куда проще заплатить деньги капитану и команде, купив их сговорчивость. - Расскажи мне все, что ты знаешь.

- Только то, что я нашел тебя в этой каюте, по соседству со своей, - пожал он плечами. - Но перед этим мне сказали, чтобы я сидел спокойно и не дергался, иначе меня выкинут за борт.

- Ну, в этом я серьезно сомневаюсь, - я поднялась со своего узкого ложа и обвела глазами небольшое помещение с маленьким окошком, за которым, кажется, уже занимался новый день.

Выходило, проспала я порядком - много часов подряд.

- Ты им нужен, - добавила я.

- Думаешь, они хотят получить за нас выкуп?

- За нас? - удивилась я. - Нет, Йорген, за нас они ничего получать не собираются, а вот за тебя... Да, думаю, это будет что-то вроде выкупа. Но не деньги.

- А что тогда?

- Услуга. Черному Дрейку понадобится от твоего отца одна большая услуга, и ради этого он готов на всяческие безрассудства. Хотя он далеко не безумец.

- Он опасный преступник! - нахмурился принц, а я пожала плечами.

- Вообще-то Дрейк Веллард - бывший адмирал, - возразила ему.

Затем добралась до стоявшего на другой стороне каюты сундука, откинула крышку и выловила оттуда... Конечно же, пиратский наряд, заботливо сложенный для меня, и я даже подозревала, чьей рукой.

Лукас Равенмор позаботился не только о том, чтобы меня усыпить.

- Отвернись, - приказала я Йоргену. - Мне нужно переодеться, иначе это платье меня доконает. И вот еще, не вздумай подглядывать.

Он послушно повернул голову и уставился в дощатую стену.

- Я уже говорил тебе, насколько я рад, что это оказалась ты, Шани? - произнес Йорген. - Та самая, кто призвал ту воздушную драконицу?

Но я так и не успела ему ответить, потому что в этот момент как раз скидывала с себя платье, и тут-то дверь распахнулась.

В каюту, где были Йорген Вельмар и я, с бальным платьем на полу и в сорочке, чья лямка соскользнула с плеча, вошел Лукас Равенмор.

Посмотрел на меня, затем перевел взгляд на принца, и на его лице появилась неподражаемая игра эмоций, очень похожая на недовольство и ревность вместе взятые.

1.3

А еще то, что он уставился на меня - на мое оголенное плечо и на то, что вполне могло просвечивать через тонкую ткань полупрозрачной сорочки.

Не выдержав подобной наглости, я взвизгнула, после чего запустила в сторону Лукаса Огненное заклинание.

Знала, что ему, не давшему Бездне нас прикончить, а меня заодно и поцеловать, такое все равно не страшно. Но, быть может, хотя бы догадается, что его присутствие здесь нежелательно?!

На это Лукас ловко выставил защитный блок, из-за чего искры рассыпались во все стороны, но хорошо, что в каюте ничего не занялось. Затем он скрылся за дверью, но оставил ее полуприкрытой.

- Дорогая, какой огненный прием! - заявил мне оттуда, пока я спешно натягивала светлую рубашку и темные шаровары. - Я знал, что ты по мне соскучилась!

- Ты себе льстишь, пират! - отозвалась я, застегивая одной рукой мелкие пуговички, а второй потянувшись за жилетом. - И делаешь это еще с момента своего побега с виселицы. Как начал, так до сих пор пребываешь в счастливом неведении о моих к тебе чувствах. А ведь я тебе столько раз говорила, что между нами ничего нет и не может быть!

- Это ведь Лукас Равенмор? - раздался изумленный голос Йоргена.

- Конечно же, кто еще?! - отозвалась я мрачно. - Своей собственной пиратской персоной.

Потому что понимала: после того, когда все закончится, если, конечно, пираты собирались оставить Йоргену жизнь, Лукасу в столицу больше не вернуться.

Йорген его узнал, поэтому похищение младшего принца Лукасу уже не простят, и даже славное имя Равенморов его больше не защитит.

- Но почему... - начал Йорген и осекся, потому что раздался еще один знакомый мне голос.

- Я могу войти? - поинтересовались за дверью.

- Ты-то можешь, - смилостивилась я. - А этот пират пусть остается в коридоре! Здесь его никто не ждет.

Но вошли они оба - и Виджи, принесший нам великолепный... судя по свету за окнами, то завтрак, а за ним явился еще и Лукас. Оглядел меня с головы до ног, после чего заявил, что я отлично выгляжу.

Куда лучше, чем в бальных тряпках - так мне и сказал! - или же в форме Академии Керна.

Затем отвесил шутливый поклон изумленному принцу, все еще не в состоянии поверить в подобное предательство младшего Равенмора. После чего Лукас добавил, что он, вообще-то, спас тому жизнь во дворце, а затем всего лишь пригласил на морскую прогулку.

И нет, к Йоргену никто не собирается относиться как к пленнику. Вот, например, к нам приставлен Виджи, лучший повар Карассы...

- С этим я согласна, - покивала я, устраиваясь за небольшим, приколоченным к стене столом, после чего мне достался великолепнейший десерт «специально для госпожи Веллард».

И кружка кофе с молоком, Виджи принес таких целых две.

- Виджи будет следить, чтобы вы никогда не были голодны, тогда как я прослежу, чтобы вы чувствовали себя как дома, - добавил Лукас, но в его голосе вместо гостеприимства мне послышалось ехидство.

- В городе пиратов? - усмехнулся Йорген. - Да ты шутишь, Равенмор!

- Знал, что вам придется по душе мой юмор, ваше высочество, - отозвался тот. - После завтрака поднимайтесь наверх, чтобы не пропустить чудесный вид. Мы уже близко.

Наверное, он снова запряг в корабль своего дракона, промелькнуло в голове, тогда как я уплетала завтрак, а Виджи, немного смущаясь присутствия принца, принялся рассказывать, как они долго и тщательно планировали похищение.

Как подкупали, а пару человек даже пришлось похитить - делегацию из Кронбаха, чтобы проникнуть во дворец с одной стороны. Как внедрялись в дворцовую охрану - тоже лестью, подкупом и шантажом, что тут скрывать! – чтобы обеспечить себе входы и выходы с другой.

Затем настал назначенный день - они прекрасно знали, где будет находиться младший принц, и что у того ожидаются гости.

Правда, меня они не ждали, но... Рассудили, что уж как-нибудь этот вопрос тоже решат.

- Правда, принца в его покоях не оказалось. Тогда мы отправились на его поиски и застали...

- Догадываюсь, что именно вы увидели в гостиной Фаргисов, - заявила я.

Затем добавила, что похищения вызывают у меня жуткий аппетит, так что, пожалуй, я съем еще и второй десерт.

- Но Лукасу удалось одолеть того монстра, после чего... Он сказал, что забираем вас двоих, потому что в Керне для вас небезопасно, госпожа!

Вот что рассказал мне Виджи, после чего нас оставил. Йорген, наверное, проникнувшись моим спокойствием, а затем и словами Лукаса о том, что никакая опасность ему не грозит, тоже принялся за завтрак.

Затем он пил кофе, а я смотрела на него и размышляла.

- Шани, я задал тебе вопрос, - напомнил о своем существовании принц, потому что, кажется, я слишком глубоко погрузилась в мысли. - О твоей драконице.

- Ничего не могу тебе сказать, - качнула головой. - Нужно будет попробовать призвать ее... Вернее, их еще раз, но чуть позже. Думаю, сейчас мы уже где-то возле Карассы.

Принц поморщился, а я взяла и спросила то, что меня беспокоило:

- Йорген, вот скажи мне... Казна спонсировала путешествия моего дяди на протяжении десятилетий. Вы раз за разом снаряжали корабли, хотя это безумно дорого, а обратно из своих странствий он приводил хорошо если половину. Гильберт ДиРейн годами был в море...

- Так и есть, - кивнул принц.

- Погоди, я еще не закончила свою мысль. Так вот, дядя годами был в море, он сам мне об этом рассказывал. Заодно показывал свои дневники и карты плаваний. Он сделал множество географических открытий, но конечной точкой его путешествия всегда был тот самый пресловутый Пролив Теней, который он пытался преодолеть, а затем обойти с разных сторон.

- Шани...

- Итак, вопрос... Неужели Вельмарам настолько сильно хотелось найти край земли, или же грань мира, что они тратили на это безумные деньги и ресурсы?

- Я не понимаю...

- Или же дело в комете, которая упала шесть сотен лет назад? – я отлично помнила тот полусон-полуявь в Веделой и Ларге. - Она разделилась на две части. Один ее кусок обрушился в море, а потом, когда его достали, он причинил всем множество бед, включая появление Бездны. Но второй кусок... Он улетел как раз за Пролив Теней и там, подозреваю, тоже упал в море. Возможно, он и вызвал те самые аномалии, которые оказалось невозможно преодолеть столетиями.

1.4

- Шани, - помолчав какое-то время, начал Йорген, потому что я не спускала с него глаз, решив, что не дам ему уйти от ответа, - ты же понимаешь, что я не смогу ничего тебе рассказать? Это все-таки государственная тайна, тогда как ты...

- Тогда как я - дочь пирата, - кивнув, сказала ему, - у которой нет и не может быть доступа к столь секретным данным. Но судя по тому, что ты пытаешься уйти от ответа, а не стал все отрицать или же не заявил, что тоже ничего не знаешь...

- Я не хочу лгать той, чья драконица...

На это я округлила глаза, а потом застонала, заявив, что сейчас мне не до драконицы и не до истинных пар. Вот, Лукас Равенмор сказал, что такие не существуют в природе!

И вообще...

- Если ты ничего больше не собираешься добавить, тогда ты должен знать, - заявила я принцу, - что все проблемы начались после того, как Ларге Крейгсон решил достать первую часть артефакта со дна моря, чтобы произвести впечатление на девушку, которая ему нравилась.

- Откуда ты вообще это знаешь?! - в полнейшем изумлении выдохнул Йорген. – Его имя под запретом, и никто в Арвене...

- Оттуда, - сказала ему. - Не бойся, я вовсе не взламывала королевское хранилище и не читала ваши секретные бумаги. Просто девушка, которая нравилась тому, чье имя вы решили вычеркнуть из истории, - это моя прапрапра... очень много «пра» бабка. А в нашей семье, можно сказать, знания передаются из уст в уста.

Не говорить же принцу, что я вижу во сне события шестисотлетней давности и что у меня невероятно крепкая связь с той, кого называли победительницей Бездны?

С Веледой Веллард.

Йорген уставился на меня в полной растерянности, но я поднялась из-за стола, после чего сказала, что, наверное, нам стоит посмотреть на Карассу при свете дня, раз уж самый главный пират на этом корабле пригласил нас быть гостями на палубе.

Принц согласился, и довольно скоро мы поднялись из трюмного отделения наверх. Туда, где кричали чайки, дул теплый ветер, срывая морские капли с гребней волн, а по ним на огромной скорости несся небольшой шлюп, хотя его паруса были опущены.

Но я уже видела подобный трюк - корабль за канат тянул дракон Лукаса.

Зато вдалеке через туманную дымку уже виднелся плотно застроенный домами остров, который окружал буквально лес из мачт - столько кораблей стояло возле причалов Карассы, сердца самопровозглашенного пиратского государства.

Я слышала, как Йорген негромко выругался, когда посмотрел сперва на запряженного дракона, а потом и на то, что открылось перед нашими глазами: потому что вид на Карассу оказался потрясающим и масштабным.

Но это было только начало.

Правда, сперва к нам походкой вразвалочку подошел Лукас - сейчас я обратила внимание, что одет он как заправский пират, а я в своем наряде, похоже, составляла ему пару.

- Добро пожаловать на «Старушку Бетси», - произнес он, отвесив нам дурашливый поклон. - Уже скоро мы прибудем в Карассу. Кажется, нас там будет ждать горячий прием.

Но сперва у нас появились сопровождающие, потому что еще через пять минут в небо из воды взмыли два морских дракона, на спинах которых сидели нари, держа в руках...

Клянусь Богами Арвена, у них были трезубцы!

Тут с другой стороны вынырнули еще двое.

- Это же нари! - выдохнул Йорген. - Получается, они заодно с пиратами?!

- Ну, раз уж идти против властей, то с ветерком и в компании с морским народом, - усмехнулся Лукас. - Но, похоже, это Владыка расстарался, потому что нас сопровождают как минимум дюжина морских стражей. Подозреваю, он тоже в гостях у Черного Дрейка.

На растерянное лицо Йоргена было больно смотреть.

- Все будет хорошо, - негромко сказала я, хотя серьезно в этом сомневалась.

Что может быть «хорошего», если Бездна пробудилась, а я взяла и разгадала секрет династии Вельмаров - то, что они раз за разом пытались добыть вторую часть кометы, чтобы...

Чтобы что?

Этого я не знала, но припомнила, что мой пират-отец, то есть Ронан Веллард, отправился как раз в ту самую сторону обитаемого мира. Возможно, именно на поиски проклятого артефакта, где он и пропал.

Сгинул как раз в Заливе Теней.

И только мой дядя знал, как туда добраться.

Обо всем этом стоило хорошенько поразмыслить, но тут дракон прибавил скорости, и уже скоро мы оказались в Карассе. Затем, ловко маневрируя - Лукас был за штурвалом, - мы стали проплывать мимо десятков кораблей, и наш капитан то и дело переговаривался с командами.

Нас встречали ударами склянок, несколько раз небо окрасилось магическим салютом, а еще разок пальнули из пушек куда-то в сторону моря, из-за чего дракон дернулся. А потом развернулся, опалил своим пламенем канат и был таков.

- Вот же ящерица трусливая! - прокомментировал это Лукас, после чего под его командой матросы принялись сноровисто ставить паруса.

А затем мы причалили к огромной - не побоюсь этого слова - деревянной и плавучей пристани, на которой уже было полным-полно народу.

Похоже, дед решил устроить целый цирк из возвращения своей внучки и прибытия дорогого гостя, принца Йоргена Вельмара, которого, вообще-то, сам и похитил.

Вернее, выкрали из дворца по его приказу.

Людей собралось на площади, подозреваю, несколько сотен. Среди них были не только пираты - я видела и женщин, и сновавших повсюду детей, прошел даже священник в рясе. Также стояли со своими трезубцами в руках воины нари - их тела сверкали на солнце перламутровым светом, - но люди относились к морскому народу совершенно спокойно.

Никто в Карассе не считал их врагами - с ними переговаривались и даже смеялись.

А затем мы стали спускаться со «Старушки Бетси», и Йорген держал лицо. Наверное, потому что Лукас заявил, что бояться не стоит: здесь, в Карассе, мы в полной безопасности.

Я ловко сбежала по перекинутым сходням, затем спокойно шагала через толпу, внезапно поняв, что даже рада увидеть своего харизматичного пиратского деда, которому собиралась сказать, чтобы тот прекратил на меня давить.