Система для друзей. Как выжить в книге подруги. Том 1

Глава 1. Он переродился!

[Система активирована. Перенос души в физическое тело завершен.]

Ю Циян распахнул глаза, словно очнувшись от кошмара. Он открыл рот и начал часто, как утопающий, втягивать ртом воздух. Перед глазами все еще стоял яркий желтый свет фар, а в ушах гудел вой клаксона.

Это было страшно. Огромный грузовик несся на них, не зная, что такое тормоза.

— Тебя кто водить учил! — Циян гневно ударил ладонью по полу. — Я чуть не помер из-за тебя. — Он зарычал сквозь стиснутые зубы, глядя перед собой, как вдруг медленно осознал, что смотрит в потолок. — Э?

«Это не дорога…»

Циян поспешил сесть, но сделать это из-за внезапно закружившейся головы оказалось затруднительно.

Окинув замутненным взглядом пространство вокруг, он понял, что находится в просторной комнате, оформленной в старом китайском стиле: дощатый пол, вход со двора в виде полной луны, стеллажи со свитками и книгами. Потолок и поддерживающие его балки были выполнены из черного дерева, стены выкрашены в бежевый, а над окнами висели бамбуковые занавески, которые опускали в период яркого солнца. Рядом с Цияном располагалась платформа со столом для каллиграфии, угол которой был в крови.

Рука невольно потянулась к затылку.

«Я головой ударился?» Циян недоуменно огладил слипшиеся волосы, явственно чувствуя пальцами покрывшуюся корочкой рану.

Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями и понять, что только что произошло. Взгляд его опустился на бело-голубые одежды.

«Когда я такое носил? Что за косплей-фестиваль?»

Он осмотрел длинный халат с широкими рукавами, украшенный поблескивающей на свету серебристой вышивкой, а также штаны, заправленные в невысокие мягкие сапоги. Вопросы вызвал не только непривычный внешний вид, но и отросшие до пояса волосы. Шелковистые темно-каштановые пряди легко скользили между изящными тонкими пальцами, к счастью, похожими на его собственные.

— Где я? — хрипло спросил он, и его вопрос эхом отразился от гладких деревянных стен.

[Вы в новелле «Путь заклинательницы Янь Фэй. Великой защитницы», авторства Янь Фэй], — услышал Циян в голове бесстрастный голос, который, казалось, не имел пола.

«Э-э?»

[Не «э-э», а «Путь заклинательницы Янь Фэй. Великой защитницы».]

«Я понял! — Циян всплеснул руками, и боль пронзила его виски, заставляя поморщиться. — Почему я в новелле моей лучшей подруги? И кто ты такая?»

[Я система, созданная вас направлять. Вы перенеслись в другой мир, потому что умерли под колесами грузовика.]

«Умер? — Циян вздрогнул, а его сердце чуть не остановилось. — Как это умер?»

Он поморщился от фантомного яркого света в глазах и замотал головой, пытаясь прогнать воспоминания. Огромный грузовик летел прямо на него. Неотвратимо и бесповоротно неся с собой смерть. Циян зарычал, потряс головой еще сильнее и даже шлепнул себя по лбу ладонью, из-за чего перед глазами поплыло, но пугающие образы наконец-то исчезли.

— Да быть не может… — прошептал он, тяжело и часто дыша. — Я был так пьян, может, мне все это мерещится? — пробормотал Циян, глядя в пол, покрытый тканью его халата.

[Это не мираж. — Голос системы звучал абсолютно бездушно, и от того слова ее полоснули как ножом по сердцу. — Вы — персонаж новеллы «Путь заклинательницы Янь Фэй. Вели…»]

— Молчи! — вскрикнул Циян так громко, что в ушах у него зазвенело. «Услышу снова это пафосное название — умру во второй раз».

Он раздраженно выдохнул и потер переносицу пальцами, пытаясь осознать происходящее.

— Какой-то бред… — пробормотал он. — Мне двадцать лет, я еще жизнь не распробовал, как я мог ее лишиться? А мои родители… они же не переживут… А Сяо[1] Ян?.. Проклятье, я ведь даже не успел сказать, что тоже люблю…

[Любите? А мне казалось, что вам признание в чувствах не понравилось, поэтому вы позвали подругу в бар и напились там до такой степени, что вас сбил грузовик.]

На последних словах Циян скрипнул зубами и ощутил, как все внутри него сжимается.

— А как я должен был отреагировать на признание после стольких лет дружбы?! Мне нужно было все переварить, но это не значит, что я не чувствую того же.

Он согнулся пополам, обхватив себя руками за живот, и с его уст сорвался то ли сдавленный рык, то ли вой сожаления.

Происходящее никак не укладывалось в голове. Как это он лишился жизни, а следом и шанса сказать дорогим людям то, что всегда хотел? Родные, друзья, учеба, спорт — все это осталось в прошлом? Он не мог поверить в такой конец. Ему только что сообщили о смерти, но, кроме постепенно отступающего головокружения, он ощущал себя совершенно здоровым, слышал, видел, говорил и трезво мыслил, что было несвойственно человеку, в которого врезался грузовик. Все это больше походило на посмертный бред, а не на новую реальность.

«Ну какое попаданство в новеллу?! Что за чушь? Это выдумки! — Циян фыркнул. — Может, я в коме? А это просто сон?»

[Вы не в коме.]

«Да, так бы я себе и ответил».

Глава 2. Попытка сохранить жизнь

Фэй ориентировалась на территории школы так, словно жила в шкуре главной героини со дня ее рождения. Она быстро провела их обратно на пик Зелени, ловко обойдя все места скопления учеников и никому не попавшись на глаза. Казалось, для нее даже не составило труда найти вход в дом Ю Цияна, хотя он сам уже забыл, с какой стороны вышел.

— Как тебе удается так хорошо ориентироваться здесь? Это потому, что ты автор? — спросил он.

Они прошли в чайную комнату — просторное светлое помещение с дверью в форме круглой луны, ведущей во внутренний двор, и большим столом, вокруг которого лежали напольные подушки.

— Да. Я даже карту рисовала в книгу. И знаю каждый закуток — весь первый том посвящен жизни Янь Фэй внутри школы.

Фэй устроилась на подушках с таким видом, словно пришла в родной дом, и даже сделала приглашающий жест рукой, предлагая другу сесть. Ее совсем не смущало ни то, где они оказались, ни как выглядели или во что были одеты. Казалось, за то время, пока Циян отлеживался, она полностью адаптировалась к новой роли.

Ю Циян занял место напротив и, ощутив, как непривычные одежды сковывают тело, раздраженно подумал: «Нет, я так не высижу».

— Подожди здесь.

Он встал и поспешил выйти из комнаты.

Из новеллы он помнил, что Ю Циян хоть и был именитым лекарем, заботящимся о здоровье окружающих и своем собственном, но хранил в подвале коллекцию вин и другого алкоголя. Сам он, правда, его не пил, а использовал для создания лекарств или же подавал Му Шу, когда тот захаживал в гости.

Вернувшись в чайную с кувшином и двумя чарками, он сел и разлил вино.

— Вот теперь можно обсудить все, что грядет, — сказал он.

[Вам не рекомендуется напиваться, в прошлый раз вы из-за этого умерли.]

«Молния, как принято, не бьет в одно место дважды, так что заткнись».

Циян опрокинул в рот чарку. Вино обожгло горло, а на языке раскрылся сладкий вкус груши.

— Ты знаешь, зачем мы здесь? — спросил он у Янь Фэй. — Система сказала тебе?

Фэй покачала головой и тоже выпила, а потом, оценив вкус, замычала от удовольствия.

— Она сказала, что моя задача не определена и пока я могу жить по канону, точно как моя героиня. — Фэй разлила вино по чаркам. — А тебе она дала какое-то задание?

— Да. — Циян раскрыл веер, висевший на поясе, и принялся нервно обмахиваться. — Велела спасти Нефритового императора.

Глаза Фэй широко распахнулись и даже грудь ее перестала вздыматься. Она так и застыла с кувшином в руках. Если бы создаваемый веером ветерок не игрался с тонкими прядями ее волос, обрамлявших лицо, то она бы сошла за прекрасную статую.

Фэй недолго помолчала, глядя в стол. Она медленно поставила кувшин, выпила вторую чарку и пробормотала:

— Ну да, чтобы выполнить такое задание, тебе точно нужно выжить…

— Ты знаешь, как этого добиться? — Циян тоже выпил и разлил еще вина. — Знаешь, почему Му Шу убил Ю Цияна, а потом и Нефритового императора?

Фэй вздрогнула, а потом кивнула.

— Я сделала его одержимым, — глухо ответила она. — Я слишком люблю этого персонажа и не хотела, чтобы он по-настоящему становился злодеем, — выдавила Фэй так, словно сожалела о том, что написала собственной рукой. — Правда, в книге об одержимости я не рассказала. Планировала раскрыть все в следующем цикле, поэтому и не продумала сюжетную ветку демона, вселившегося в Му Шу. Могу сказать только, что он очень силен, раз смог добраться до Нефритового императора, а убил его ради мести. Из-за Нефритового императора он потерял того, кто был ему дорог.

— Значит, мой друг-убийца еще не одержим? Веером вроде никого не убил на тренировке.

Фэй кивнула и выпила еще чарку, а потом снова разлила вино.

— Я очнулась пару дней назад и постоянно крутилась вокруг него. Могу сказать, что сейчас Му Шу точно не одержим. Но скоро станет.

— Как? Где? — встрепенулся Циян, подавшись вперед.

— Завтра он отправится на ночную охоту, а когда вернется с нее, уже не будет собой.

Фэй осушила еще одну чарку, и Циян последовал ее примеру.

— Нужно его остановить, — решительно произнес он.

— Да, — согласилась она. — Если честно, пока я за ним наблюдала, то всё размышляла, как спасти, но так ничего и не придумала.

— Давай просто заставим его не ехать на эту охоту, — легко произнес Циян. — Если он стал одержимым после нее, значит, проблема в ней.

Фэй фыркнула, крутя пустую пиалу в руке.

— И что ты ему скажешь? — Ее вопрос прозвучал насмешливо.

Циян задумался.

— Скажу, что беспокоюсь? Чувствую, что за ним придут демоны?

— Ты дурак? — Фэй закатила глаза. — Ю Циян никогда не пытался отговорить Му Шу от чего-либо только из-за мнимого чувства беспокойства. К тому же, как ты докажешь, что к твоему чутью стоит прислушаться? Ю Циян не гадал на бамбуковых палочках, будущее предсказывать не обучен. Му Шу скорее тебя в одержимости заподозрит, чем поверит в вероятность своей.

Глава 3. Ожившие кошмары

Река Ляньхуа[1] называлась также «Лотосовой», потому что впадала в несколько крупных лотосовых озер Срединного царства[2]. Из-за паводка группа яньсыгуй, живущих в болотах, перебралась в реку и уже успела сожрать парочку жителей из близлежащих деревень, которые любили проводить время на берегу или в водах Ляньхуа.

Прежде чем покинуть чужой дом, они с Му Шу договорились, что Циян будет тихо собирать травы и не высовываться из-за окружающих реку деревьев, пока всю нежить не победят. И хотя они оба знали, что он вполне способен сражаться, у главы пика Благородства почему-то даже не возникло желания втянуть миловидного лекаря в битву.

На следующий день они отправились в пеший путь, взяв с собой старшего ученика пика Зелени Гу Юна — стройного, облаченного в голубые одежды юношу с каштановыми волосами, собранными в хвост, и орехового цвета глазами, — и старшую ученицу пика Благородства, Янь Фэй.

Титул старшего ученика или ученицы присваивался вовсе не из-за возраста, а из-за способностей. И Гу Юн, и Янь Фэй были сильнее и умнее своих соучеников, и хотя они оба ни разу не посещали ночные охоты, беспокойства их присутствие не вызывало.

Циян еще мог бы поволноваться за Фэй, но та вела себя столь уверенно, что он даже позабыл о ее недавнем переселении.

По дороге Янь Фэй ни на минуту не затыкалась и заваливала своего учителя вопросами о том, как тот планирует победить яньсыгуй, какие виды этих тварей бывают и как часто они переселяются из болот в реки. Му Шу отвечал сдержанно, голос его звучал безучастно, но то, что он не пытался закрыть беседу и даже задавал Фэй наводящие вопросы, намекало, что ему не все равно. Казалось, его искреннее интересовал разговор с юной, но способной ученицей, которая постоянно жестикулировала и болтала так живо, что волей-неволей притягивала к себе внимание.

Но еще больше притягательности Фэй добавляли прелестные лавандовые одежды, мягко очерчивающие стройную фигуру с округлыми формами, и легкий макияж, который подчеркивал полные сочные губы и изящный контур бровей.

Му Шу вряд ли интересовался телом собственной ученицы, чего не скажешь о Гу Юне, скромном и молчаливом юноше. Насколько Циян помнил из книги, в пути он предпочитал рассматривать траву под ногами, а не людей, но сейчас не оставил без внимания внешний вид Фэй, ровно как и ее поведение. Какое-то время он поглядывал на нее, смущаясь задерживать взгляд дольше пары мгновений, но в конце концов не удержался и приблизился, встав по правую сторону от Фэй, тогда как слева вышагивал Му Шу.

«Может, это аура главной героини так работает?» — вдруг подумал Циян, шагая позади троицы.

На его памяти Фэй всегда была энергичной и яркой, но в их мире вокруг нее почему-то редко крутились мужчины. И пускай в новелле лицо ее стало выглядеть симпатичнее, в реальной жизни она тоже была красива.

[Все возможно. Я не наделяла госпожу Янь особыми характеристиками, но сюжет есть сюжет.]

Циян хмыкнул, прикрыв веером нижнюю часть лица, и мысленно посочувствовал Гу Юну. Его бедный ученик вот уже полчаса терся подле Фэй, но та его даже не замечала, неотрывно глядя на своего учителя. Ю Циян не осуждал ее. Если бы подруга не проявляла такой активности и не порождала столько шума, то даже ее красота не смогла бы удержать внимание окружающих — оно точно бы перешло к Му Шу, человеку куда более привлекательному, чем они все вместе взятые.

Загадочный и притягательный, глава пика Благородства двигался по освещенному вечерним солнцем тракту подобно кораблю, рассекающему тихое море. Его шаг был бесшумным, колышущиеся светло-лавандовые одежды даже не шуршали, а взгляд был направлен вперед. Он с невозмутимым выражением лица отвечал на все вопросы Фэй, но толком не смотрел на нее. Цияну даже показалось, что Му Шу чаще оглядывался на него, чем на свою ученицу. Пару раз он подзывал его, но Ю Циян незаметно качал головой, показывая, что ему и замыкать строй хорошо.

На самом деле всю дорогу Циян мысленно стоял перед Фэй на коленях, благодаря за то, что перетянула всеобщее внимание на себя. Сам он практически ничего, кроме основной сюжетной линии и выборочной информации о персонажах, не помнил и никогда в жизни бы не поддержал разговор так, как она. Отправься он на охоту с Му Шу один, точно бы не вернулся живым — и его убийцей вряд ли бы стала нежить.

Преодолев горы, деревню и тракт, они к ночи достигли части леса, где земля переходила в небольшой песчаный берег, о который билась покачивающаяся на волнах лодка. Небосвод усыпали звезды и полумесяц, освещавший округу. Теплый ветерок давно сменился на прохладный, а кругом слышался стрекот насекомых.

— Оставайтесь здесь, — приказал Му Шу. — Я разберусь с яньсыгуй и вернусь. Напомни, тебе нужна кровь и вода, да? — Он посмотрел на Цияна, и тот согласно кивнул.

— У-учитель, — тихо позвал Гу Юн, дернув Цияна за рукав, — а можно мне пойти с наставником Му? Я бы хотел увидеть яньсыгуй вблизи.

Внешне Циян сохранил равнодушие, но про себя подумал: «Конечно!». Он не желал оставлять этого юнца подле себя — наверняка спросит, какие травы нужно собирать, а Циян ни сном ни духом об этом. Сбежав вчера от Му Шу после короткого разговора, он порылся в бумагах прошлого владельца своего тела, чтобы найти информацию о травах, которые мог бы собрать, но ничего не подошло. Поэтому то, что Гу Юн сейчас хотел пойти с Му Шу, было подарком с небес.

— Если наставник Му не против, мы могли бы обменяться учениками, — осторожно сказал Циян, легонько обмахиваясь веером, и посмотрел на друга. — Я покажу Янь Фэй, какие травы собирать, а ты объяснишь Гу Юну, как убивать яньсыгуй. Он неплохо владеет мечом и способен использовать талисманы, поэтому сгодится в качестве подстраховки.

Глава 4. Одно прикосновение и мы встретимся

Кругом царили тьма и холод, но надвигающийся алый туман, в котором искрились маленькие красные молнии, Циян видел ясно и четко. Эта пугающая материя выглядела так, словно была готова поглотить тебя без следа. Она казалась проводником в обитель мрака и энергетику источала настолько губительную, что Ю Циян не стал медлить и тут же бросился наутек.

«Система, что это за хрень? Куда я попал?» — мысленно кричал он, перебирая ногами так быстро, как только мог. Длинные одежды замедляли движения, но он схватил юбки, точно девица, и продолжил удирать, высоко задирая колени, пока туман рвался укусить за пятки.

Эта штука была страшнее шуйгуй. Страшнее даже яньсыгуй.

[Связь разорвана. Выполняется подключение к сети. Ожидайте], — ответила система еще более равнодушным голосом, чем раньше, словно малейший намек на жизнь в ней и вовсе исчез.

«WHAT?! — в ужасе подумал Циян, осознав, что остался один на один с чудовищем, который либо и был туманом, либо прятался за ним. — Система! А ну ответь мне, система!» — кричал он так громко, что казалось, его истеричные мысли были слышны даже вне головы.

[Связь разорвана. Выполняется подключение к сети. Ожидайте.]

От этих слов у Цияна чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Даже легкое опьянение не помогало справиться с паникой.

Он бежал с такой скоростью, словно это был его последний в жизни забег, а это, учитывая преследующий его туман, вовсе не являлось метафорой.

— Да что это за место? Что ты такое?! — выкрикнул Циян.

На ходу обернувшись, он увидел, что туман у него за спиной исчез. В следующий момент Циян с разбегу налетел на каменную стену и упал бы, если бы чужие руки не поймали его. Он почувствовал, как чьи-то пальцы слегка сжали его талию.

Стеной оказалась широкая мужская грудь, прикрытая черно-красным халатом с глубоким вырезом, и принадлежала она брюнету с длинными волосам. Он смотрел на Цияна пылающими рубиновыми глазами, окаймленными веером густых длинных ресниц. Цвет его глаз плавно менялся от края радужек к центру, от светлого к темному… от света к тьме. Его лицо цвета белого нефрита и с гладкой кожей имело заостренные черты, прямой нос и дерзкую линию тонких губ. Незнакомец мог бы показаться привлекательным, возможно, даже красивым, но, вместо того чтобы восхититься, Циян чуть не испустил дух.

— Нет… ты… не мог умереть… это не ты, — пробормотал он, глядя на того, кто был так похож на его лучшего друга.

Циян невольно потянулся к его щеке, но прикоснуться не решился. Ладонь так и замерла в цуне[1] от горячей кожи, жар которой ощущался даже на расстоянии.

Незнакомец насмешливо улыбнулся и мазнул обжигающим взглядом по чужим одеждам.

— Школа Нефритовой печати? Как иронично, — раздался глубокий бархатный голос.

Руки вдруг соскользнули с его талии, и Циян почувствовал, как проваливается в пустоту. Тонет во тьме, словно в болотистых водах, из которых не выплыть и не выбраться. Он не стал барахтаться, понимая, что даже если удастся вылезти «на берег», то снова столкнется с врагом. Он начал послушно опускаться на дно, видя перед собой светящиеся алые глаза на до боли знакомом лице.

«Нет… Я так не могу…» — подумал Циян, смиренно прикрывая веки, словно не готов дальше справляться с этой жизнью.

[Связь с системой восстановлена. Задание «спасти господина Му от одержимости» выполнено. Вам начислено 50 баллов.]

[Эй, вы что, решили помереть?!]

[Эй!]

[А ну живо придите в себя!] — сказала система громко и, казалось, даже эмоционально.

[Ю Циян!] — услышал он свое имя, озвученное тяжелым мужским басом, словно его выкрикнул отец, в гневе ударивший кулаком по столу.

Дрожь пробрала Цияна от макушки до пят, и он наконец распахнул глаза, откликнувшись на призыв. Будь он даже пленником в Диюе[2], то вырвался бы из него, потому что голос системы звучал неописуемо властно и мог поднять мертвеца из могилы.

«Система? Ты поменяла настройки голоса?»

[Нет], — ответила она, как и всегда, без капли эмоций в голосе.

Циян чувствовал себя таким усталым, что даже не захотел допытываться. Он лишь с облегчением выдохнул, услышав знакомую интонацию и увидев простой деревянный потолок, а не два алых рубина и лицо своего лучшего друга. Скосив взгляд вбок, он разглядел коричневые стены и еще одну одноместную кровать с серыми простынями и понял, что находится в комнате на постоялом дворе, которую они сняли вчера.

«Система, что со мной произошло?»

[Очевидно, минувшей ночью вы столкнулись с силой, способной убить Нефритового императора. Рада, что вы выжили. Как все прошло?]

«Отвратительно. Эта сила и меня способна убить».

Циян сел и, не успев даже потереть лоб, услышал крик:

— Учитель, он очнулся, учитель!

Не успела Янь Фэй заглянуть в комнату, как тут же вылетела за дверь, даже не перекинувшись с ним парой слов.

«Система, а демоны могут принимать облик моих знакомых?» — проигнорировав Фэй, мысленно спросил Циян.

Глава 5. Совершенствование во льдах

Ледяной пик принадлежал одинокой горе, возвышавшейся на севере школы Нефритовой печати. Его укрывали снега, окутывали колючие ветра, и к нему вел мост с пика Литературы, где воспитывались талантливые, но не самые приятные характером ученики.

Пик Литературы населяли зануды и любители придраться к мелочам. Ученики здесь были недружелюбными, заносчивыми и самовлюбленными, но не без причины, учитывая обширность их познаний о мире и способах выживания в нем. Они уделяли несчетное количество времени изучению гуманитарных наук, пренебрегая физическими тренировками, поэтому по силе уступали воспитанникам с пиков Мечей и Благородства, но умом превосходили их всех.

Пересекая пик Литературы, чтобы добраться до моста, Циян успел поздороваться с сотней учеников, каждый из которых нес в руках не меньше десяти книг. Когда одна троица осмелилась спросить, куда он держит путь, Ю Циян рассказал, что собирается в медитацию, и даже попросил передать главе пика о его намерениях, чтобы тот позднее сообщил Му Исину. Так он решил перестраховаться на случай, если Фэй не удастся отослать его письмо.

«Наверно, я должен был сам написать главе школы о своих планах. Все-таки месяц — довольно долгий срок. Кто будет обучать моих учеников? Я и так избегал их несколько дней…»

[Вам повезло, главы школы сейчас нет — он отправился в соседнюю школу по делам, а в ваше отсутствие об учениках позаботятся другие учителя.]

«О-о… учителя-я… — протянул Циян, внезапно вспомнив, что на каждом пике был и глава, и учителя, помогавшие тренировать юных заклинателей. — Так вот почему за эти дни не поступало вопросов, кто присматривает за моими учениками… И как удачно совпало, что Му Исина нет. Неужели мне еще может везти?»

Циян хмыкнул. Он как раз подошел к мосту, соединяющему пик Литературы с Ледяным.

[Учитывая ваши нулевые способности к врачеванию, почти нулевые к заклинательству и то, что вы еще ни разу серьезно не пострадали, везло вам уже неоднократно.]

Циян фыркнул. Позитивные выводы системы показались ему притянутыми за уши.

Он ступил на мост, который вначале был скользким, а где-то с середины — припорошен снегом. Стоило только перешагнуть этот рубеж, как все его тело окутал мороз. Циян даже удивился, что на пике Литературы не веяло прохладой. Видимо, там стоял какой-то барьер.

Лестницу к вершине пика Циян разглядел в снегу спустя долгое время тщательного высматривания. Его зубы к тому моменту уже стучали друг о друга.

«Система, а можно возле моста остаться? Мне уже и так холодно».

[Нет. Если кто-то увидит, что вы не пошли выше и сели прямо у моста, это вызовет много вопросов. Вы ведь бессмертный, так что поднимайтесь!]

«Да я скорее к горе примерзну, чем успею подняться».

Циян двинулся по сугробам к лестнице, обдуваемой всеми колючими ветрами, кружащими на Ледяном пике.

[Задействуйте духовную силу. Вы же смогли сделать это, когда удерживали впавшего в буйство Ло Хэяна. Кроме того, для того вы сюда и пришли — тренироваться. Сила сосредоточена в центре, в духовном ядре, почувствуйте ее и направьте по меридианам, согревая тело. Вспомните, как все это описывала госпожа Янь.]

Циян покрепче запахнул голубой халат и напряг память. В новелле Фэй немало рассказывала о том, как заклинатели взращивали духовное ядро, чтобы управлять силой. Но Циян, как уже стало понятно, и половины не помнил. Знал только, что в течении жизни каждый человек взаимодействует с энергией Ци, но не каждый может культивировать ее в своем теле и управлять ею. Опытные наставники могли с одного взгляда определить, кто способен встать на путь заклинательства, а кто нет. Как они делали это, Фэй не объясняла, но Циян предполагал, что все зависело от поведения кандидатов: заклинателем мог стать лишь тот, кто обладал сильной волей и характером.

Чтобы научиться контролировать не только внешнюю ци, но и производить свою собственную для заклятий и эффективной борьбы против ночных тварей, требовалось взрастить духовное ядро, которое располагалось в среднем даньтяне — середине груди. Однако мало было просто сформировать ядро, нужно также иметь хорошие меридианы, по которым будет циркулировать подконтрольная ци.

Всего насчитывалось двенадцать парных и два непарных меридианов, которые считались постоянными и ими обладали все люди с рождения. В процессе обучения заклинатели постигали навык, позволяющий открывать новые меридианы. И чем больше их было, тем сильнее ты мог стать.

Духовные ядра имели особые цвета, соответствующие этапу самосовершенствования заклинателя. У старших учителей, как писала Фэй, чаще всего встречалось золотое ядро, а у глав пиков, которые все поголовно являлись бессмертными, ядра были белыми. Этот цвет демонстрировал кристально чистую ци, а очищение — один из нескольких этапов, которые заклинатель проходил в рамках обучения. Обычные ученики, в зависимости от уровня самосовершенствования, обладали синими, оранжевыми или красными ядрами.

Размышляя об этом, Циян продолжал подниматься по обледенелой лестнице. Он спросил:

«Система, если мое духовное ядро сформировано, а меридианов в теле, я уверен, целая куча, почему я должен учиться контролировать ци, чтобы согреться? Разве она не должна делать мое тело выносливее просто потому, что постоянно циркулирует по меридианам?»