Система Возрождения. Слабое звено

Глава 1

Пространство вновь превратилось в карточный домик, который кто-то случайно задел. Или же специально. Бамбуковые стены, пол и потолок обрушились на меня, складываясь пополам. В какой-то момент боль пронзила всё тело, каждую его клеточку, словно пропустили через мясорубку и выплюнули наружу.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

В лицо тут же ударил морозный воздух, приводя в чувства. Оголённые участки тела обожгло холодом. Острые снежинки царапали кожу, заставляя зажмуриться. Я хотел подняться, но порыв ледяного ветра пресёк эту попытку.

— Влад?! — раздался неподалёку приятный и знакомый голос.

А через секунду в голову упёрлось что-то тёплое. Я вздрогнул и резко сел, упёршись в снег руками. Передо мной стоял здоровый Бэйб, явно поправившийся за время недолгой разлуки. А вокруг бушевала метель, дверь выбросила нас в заснеженный район, не знаю даже, в горах мы или в арктическом поясе. Под ногами толстый слой снега, в который провалился по колено, над головой серое небо, а вокруг практически ничего не видно.

Но вот посреди бушующего снежного ветра появился смутный силуэт. А через секунду перед глазами возникла Света. Я поднялся и обнял девушку, и только когда она оказалась в моих объятиях, к телу вернулось тепло. Что ей сказать? Стоило разорвать отношения, которые только что появились. Но как? Сейчас, среди бурана? Глупо и низко, бросить её здесь на верную смерть, вряд ли у меня такое получится. К тому же мы оказались в условиях, когда следует поддерживать тепло, а что этому благоволит? Конечно же, близость.

— Мы уже беспокоиться начали? — сразу запричитала та, стоило разжать руки.

— Мы?

— Конечно, Ой-Вер чуть в стороне. Здесь жуть что творится, пурга постоянная и ничего не видно.

Кабан, девушка и гуманоид, наша банда в сборе, отлично.

— Ладно, идём, — кивнул я, и Света быстренько повела к инопланетянину. — Как долго меня не было?

— Несколько минут.

— Мы все появились на одном месте?

— Давай он тебе всё расскажет, — девушка указала вперёд, где угадывалась здоровая фигура.

Подойдя ближе, удивился. Наш серый громила приобрёл синюшный оттенок кожи и дрожал, обхватив себя руками.

— Наконец-то, — прохрипел он. — Я уж думал, ты не там появишься.

— Всё в порядке? — спросил у него, видя, как у того стучат от холода зубы.

Несмотря на то, что мы оказались в эпицентре снежной бури, я не чувствовал дикого холода, как и полагается в подобной ситуации. Видимо, снова условности Лимба, когда игрокам занижают болевой порок. Да и потом умереть от простуды… так себе идейка, Создатели Арены должны были это учитывать. Если они смотрят на нас, как на актёров своего смертельного шоу, то им явно будет неинтересно, когда игроки начнут умирать от обычных болезней. Нет, если вирус, то такой, от которого человек задрожит всем телом, а ещё лучше — забьётся в судорогах. Эффектно, зрелищно, и это ещё раз убеждает меня в том, что Создатели больные ублюдки.

— Нет, — покачал головой гуманоид и его лицо скривилось от боли. — Видишь ли, в чём проблема, как я не раз говорил, мой народ во многом сильнее человека, вот только холод… — снова вздрогнул, да так, что чуть не упал в снег. — В общем, всё довольно плачевно. В таком состоянии я могу не протянуть, — голос охрип. — Если б не доспехи, уже бы сжался здесь на земле. Спасибо за схемы и помощь.

— Ладно, — протянул я и посмотрел по сторонам в поисках хоть подобия на укрытие. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Но вокруг лишь выл ветер, нёсший снежные хлопья неприятно царапавшие лицо и руки. А за ними ничего не видно и не слышно.

«Ты можешь его согреть. Возьми ладони и представь, как сквозь пальцы струится магический огонь. Только не переусердствуй, иначе на ужин будет мясо представителя внеземной расы».

Внезапно подал голос Интеллект. Иронизирует, значит, с ним тоже всё, как и прежде, что не может не радовать. Но попробовать стоит, иначе инопланетянин останется здесь и превратится в ледышку.

— Дай рук, — попросил я, вытянув вперёд ладони.

— Зачем? — удивился тот, но подчинился.

— Постараюсь исправить ситуацию.

Когда огромные трёхпалые ладони оказались в моих, прикрыл глаза и представил, как из рук струится пламя.

— А-а-а! — резкий крик заставил вздрогнуть. Ой-Вер отдёрнул пальцы и недовольно уставился на меня. — Решил подпалить? Не лучшая идея, чтобы помочь.

— Прости, не рассчитал силы, — сконфузился я. — Давай ещё раз, теперь получится.

— Что-то не хочется, — тот потирал обожжённые руки.

— Да брось, ты хочешь замёрзнуть?

— Нет, — он покачал головой и неуверенно протянул руки. — Надеюсь, знаешь, что делаешь.

Я тоже, но говорит о сомнениях не буду. Надо самому уверовать в подобную магию. Впрочем, такое уже видели, Света залечила открытый перелом обычной водой. Значит, и я смогу просто согреть друга.

Здоровые лапы вновь оказались у меня в ладонях. Зажмурился, но теперь представил не пламя, а тонкие алые струйки тепла, которые не спеша переходят в пальцы инопланетянина. Криков не послышалось, значит, всё проходит успешно. Либо не больно, либо он терпит. Даже с закрытыми глазами можно было наблюдать за шкалой маны, которая постепенно теряла очки. Совсем потихоньку, и это хорошо.

— Влад, — гуманоид наконец отнял руки.

Открыл глаза и меня слегка повело в сторону.

— Как ты?

Меня хватили за плечи и не позволили упасть.

Да что же… только что мана была практически полной, а сейчас меньше половины. Как такое могло произойти, да к тому же незаметно? Наверное, от этого так кружится голова.

— Влад? — это уже голос Светы.

Перед глазами плывут красные круги, а в ушах стоит гул. Меня встряхнули, как котёнка, и это помогло. Поморгал и недоумённо уставился на друзей, лица которых были, наверное, не лучше моего.

Глава 2

— Есть что-нибудь полезное или интересное? — первым спросил Ой-Вер, когда я открыл глаза.

— Нет, на этот раз Интеллект ничего такого не подсказал, — покачал головой.

«Я бы попросил».

Проси сколько угодно, но нам нужны серьёзные подсказки, а не мелкие умозаключения, о которых и так все догадываются.

«Вы догадываетесь, а я знаю наверняка».

Очень за тебя рад.

После небольшой перепалки Интеллект замолчал, а я усмехнулся. Глядя на моё довольное лицо, попутчики нахмурились.

— А какого это? — поинтересовалась Света.

— Что?

— Слышать Интеллект?

— Ну, — на мгновение задумался. — Сперва испугался. Учитывая, что только выскочил в джунгли, где напал дикий кабан, а потом в голове заговорил чужой голос… в общем, было не по себе, будто с ума схожу.

— Когда ты с ним разговариваешь, то со стороны выглядит довольно… — Света замялась, — необычно.

— Понимаю, но по-другому уже никак не могу. Он постоянно со мной разговаривает и даёт советы. Знает многое, о чём молчат люди.

— А ему откуда это известно? — заговорил гуманоид.

— Имеет доступ к информации Лимба.

— И что он говорит о людях? — девушка всё-таки не удержалась, наверное, у них-то в крови — сплетни и болтовня.

— Видит, когда они лгут, — я безразлично пожал плечами, будто всегда знал всю подноготную своих собеседников. — К примеру, он сразу рассказал о тебе, как зовут и как ты погибла. Ещё тогда, когда в пещере делились воспоминаниями.

При этих словах по лицу Светы скользнула тень. То ли у неё опять испортилось настроение из-за воспоминаний о дочери, то ли виновато плавающее освещение в ледяной пещере. Несмотря на сумрак снаружи и воющую вьюгу, внутри оказалось довольно светло. Казалось, что неизвестный источник подсвечивает лёд из глуби. И что-то мне подсказывает, к этому источнику мы ещё придём.

— А ещё рассказал о французике, — решил сменить тему, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Помните, как он уверял нас, что погиб в перестрелке с полицией?

— Да, — коротко ответил гуманоид, заинтересованно посмотрев на меня. Света тоже навострила ушки.

— Так вот, лапшу на уши вешал, не было такого.

— Что значит, лапшу, — не понял инопланетянин. — Это ведь ваша земная еда.

— Мы используем подобную фразу, когда говорим о человеке, который нам врёт, — пояснила девушка. — Лапша символизирует ложь, которую мы должны проглотить.

— Глупость какая, — покачал головой серый громила и снова посмотрел в мою сторону. — Так что случилось на самом деле?

— Крысой был, гнилым человеком, — продолжил я. — Его тогда посадили, а он начал своих же сдавать, конечно же, многим не понравилось, и его закололи прямо в тюрьме.

— Крыса тоже означает что-то другое? — Ой-Вер казался озадаченным.

— Прости, в следующий раз постараюсь изъясняться без метафор, — усмехнулся я.

— Да уж будь добр, а то вас, землян, так никто никогда не поймёт. А ведь вроде бы взрослая цивилизация, но ведёте себя, как дети малые, — хлопнул по коленям гуманоид и вскочил на ноги.

«А ведь он прав. Как уделал? И без всяких красивых словечек».

Увы, на этот раз с интеллектом я был согласен. Человечество ещё то гнилое общество. Не всё, но очень много народа. Не удивлюсь, если рано или поздно нас захотят уничтожить. Даже захватывать нет смысла, из нас никудышные рабы.

***

Гул снежной бури до сих пор доносился до наших ушей. Выбираться в такую погоду — полный идиотизм. Мы даже не знали, где оказались. Может, сейчас сидим на пике самой высокой горы Лимба, и стоит только пройти десяток шагов, как кубарем покатимся вниз, а от такого падения не спасёт даже мимикрия.

Пещера, сплошь покрытая льдом, за исключением нескольких камней, на которых и разместились, имела два прохода. Через один мы попали, а второй был более узким и располагался в нескольких шагах от нас. Куда он вёл, конечно, не знали, но пока что оттуда никто не появился, и это успокаивало. Однако стоило разведать, что да как, иначе грозим нарваться на новых красномордых обезьян, или на кого похуже.

«Логичная мысль. Вы уже вполне восстановились, пора и в путь».

Согласился со мной Интеллект. Так приятно, когда твоё сознание не подначивает и не противоречит.

— Готовы? — я прошёлся по пещере и заглянул во второй проход, но ничего, кроме тьмы, там не увидел.

— Как всегда, — рядом встал Ой-Вер, закинув секиру на плечо. — Только есть опасение, если она будет сужаться, мне не пройти.

— Стены ледяные, — провёл рукой по толстому кристаллическому слою. — Если что-то будет не так, то просто подпалю их.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — недовольно пробормотал гуманоид, настроение у него казалось паршивым.

— Расслабься, мы тебя в беду не дадим, — между нами встала Света. — Держимся вместе и доберёмся до всех ключей, как и в прошлый раз.

После этих слов Ой-Вер нахмурился ещё больше, но промолчал. Посмотрел на меня и кивнул. Я первым шагнул в проём, зажигая на руке небольшую огненную сферу, которая должна была заменить нам факел. Мог бы использовать шест и смолу, но совсем не хотелось тратить ресурсы, которые вряд ли можно найти в ледяной локации.

Следом двинулась Света, а инопланетянин замыкал процессию, прикрывая тыл. Меня не отпускали смутное предчувствие, что с ним что-то не так. Почему так странно себя ведёт? Неужто холод настолько пагубно на него воздействует? Если да, то чего ещё стоит ожидать? Перепадов настроения, депрессии? Надеюсь, что до откровенных психозов не дойдёт, ведь придётся его усмирять, а мне этого, ой как не хочется.

***

Свет от огня отражался от кристальных стен, благодаря чему нам удалось увидеть гораздо больше, чем предполагали. Ничего опасного впереди не предвещалось, простой коридор, потолок которого возвышался в нескольких метрах над нами. Но мы всё равно не спешили, всё могло измениться в любой момент.