Системный сбой

Глава первая

Едва открыла глаза, как поняла — я ничего не вижу. Передо мной была абсолютная темнота.

Но стоило всмотреться в неё чуть дольше пары секунд, как мрак начал отступать. Сначала появились смутные очертания, затем цвета, а после — полноценная картина.

От увиденного я едва не поседела.

Передо мной раскинулся лес. Я стояла прямо у подножия огромных стволов деревьев, таких толстых, что их не смогли бы обхватить и трое взрослых. Между ними пролегала узкая тропинка, уходящая вглубь леса.

— Что это такое?.. — подозрительно пробормотала я, икнув от испуга.

Насколько помню, всего пару дней назад я устроилась на работу в огромную компанию по разработке онлайн-игр. Высшего образования у меня не было, поэтому взяли только уборщицей. Не самый лучший вариант, но выбирать не приходилось.

Буквально пару минут назад я мыла полы в одном из кабинетов. Он был доверху забит странными шкафами со множеством проводов и мигающих огоньков. Я старалась изо всех сил — нужно было показать себя трудолюбивым работником, чтобы не вылететь в первую же неделю.

Перчатки порвались, и я сняла их, чтобы удобнее было отжимать тряпку. В какой-то момент задела полное ведро, и оно с глухим звуком опрокинулось. Вода быстро растеклась по полу и начала затекать под эти самые шкафы.

Расстояние между ними и полом было настолько маленьким, что собрать всю воду казалось почти нереальным. Я поспешила преградить ей путь, но не учла одного: гладкий пол, вода… и я поскользнулась.

Чтобы не упасть, я инстинктивно схватилась мокрыми руками за провода.

Яркая вспышка.

А потом — темнота.

И вот теперь передо мной лес. И тропинка.

Я осторожно двинулась вперёд, всё ещё пытаясь осознать, что именно сейчас происходит. Сделала всего несколько шагов, когда мне навстречу из-за деревьев вышел огромный серый волк.

Он был настолько большим, что доставал мне до подбородка. А мой рост, между прочим, почти метр семьдесят пять.

Я гулко сглотнула и замерла, уставившись на него широко раскрытыми глазами. Волк смотрел на меня внимательно и слишком осмысленно. Затем облизнулся, медленно, плотоядно.

Инстинкт самосохранения сработал мгновенно.

Я рванула назад по тропинке, отчаянно крича. Волк погнался за мной. Он почти нагнал меня — я чувствовала это каждой клеткой тела. В какой-то момент он прыгнул, вытягивая вперёд огромную лапу с длинными когтями.

И всё замерло.

Я обернулась. Когти зависли всего в нескольких сантиметрах от моей спины.

— Почему всё остановилось?.. — едва слышно пробормотала я.

И тут мир вокруг меня ожил, но не так как ожидалось.

Передо мной появилось прозрачное табло. Оно висело прямо в воздухе и выглядело… нереально. На нём был выведен список:

Воин

Рыцарь

Берсерк

Ассасин

Лучник

Маг

Боевой маг

Некромант

Жрец

Паладин

Шаман

Ведьмак

Я пробежалась по списку глазами. Потом перечитала ещё раз. Еще раз и еще раз. И ничего не поняла.

— Классно… — пробормотала я. — Вот бы ещё знать, что всё это значит.

В этот момент раздался механический голос, лишённый каких-либо эмоций:

— Добро пожаловать в виртуальную реальность. Вы попали в Опасную игру. Игрок под номером семь тысяч триста тринадцать.

— Что?.. — ошарашенно выдохнула я. — Какая ещё виртуальная реальность? Какая игра?

Голос меня, похоже, не слушал.

— Чтобы вернуться в реальность, вы должны пройти игру до конца. В процессе прохождения допускается не более семи смертей. В случае превышения лимита смерть станет окончательной.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

— Для начала выберите класс игрока. Список представлен перед вами.

Я снова уставилась на табло.

— Я в такие игры никогда не играла… — тихо сказала я. — Мне бы инструкцию.

— Информация о классе будет доступна после выбора, — безразлично сообщил голос.

— Так… воин — это тот, кто воюет всегда. Логично. А рыцарь — разве не то же самое? — пробормотала я, скользя взглядом по табло. — Берсерк, паладин, ассасин… Это вообще что за слова? Впервые такие вижу.

Я даже потрясла головой, наивно надеясь, что знания материализуются в ней сами. Не материализовались.

— Лучник… — скривилась я. — Если выбрать его, придётся вечно таскать с собой лук и стрелы. Не вариант. А вот маг и боевой маг… чем они отличаются?

1-2

Мне почему-то казалось, что максимум, на что я сейчас способна, — это слегка пощекотать того волка, который всё ещё висел в воздухе, единственным пером… перед тем как он меня съест.

Табло мигнуло, список классов исчез, и на его месте появился новый.

Я уставилась на него — и едва не села прямо на землю.

— За что мне так не везет… и в этой жизни, и в этой реальности? — простонала я.

Основные параметры:

Дополнительные параметры:

Я невесело присвистнула.

— Да уж… негусто. Но хоть здоровье нормальное. И за что мне достался такой персонаж?

В ответ система, будто услышав мои мысли, снова подала голос:

— Вы можете выбрать одно дополнительное умение для вашего персонажа.

На табло появилась новая надпись. Радости она почему-то не добавила.

Доступные умения:

Механический голос пояснил, что при использовании выбранного умения я смогу усиливать основные характеристики персонажа.

Но, конечно же, не без подвоха.

Во-первых — придётся добывать ингредиенты.

Во-вторых — какие-то характеристики будут увеличиваться, а какие-то… уменьшаться.

И, что особенно приятно, заранее я не всегда буду знать, каким окажется результат.

Сюрприз, так сказать.

— Прекрасно… — пробормотала я.

Я задумалась — и именно в этот момент заметила, что в углу табло появились цифры.

30… 29… 28…

— Что?!

Обратный отсчёт уже дошёл до 25, а я всё ещё не сделала выбор.

— А это что такое? — указала я на бегущие цифры.

— Это таймер принятия решения, — тут же отозвался голос. — Время, отведенное на выбор умения.

— Только этого мне для полного счастья не хватало. — Я скривилась. — А что будет, если я не выберу?

— В таком случае выбор будет произведен системой автоматически.

— Ну уж нет, — фыркнула я. — Хватит с меня того, что я уже облажалась с шаманом. Выберу-ка я… варку зелий. Хоть что-то знакомое.

Я задумчиво кивнула сама себе и нажала на выбранную строку.

— Я, между прочим, иногда даже готовлю. Когда надоедает заваривать лапшу быстрого приготовления.

Система не оценила мой жизненный опыт, но решение приняла мгновенно.

Слово «Варка зелий» засветилось, а над моей головой вспыхнула полупрозрачная панель со всем списком характеристик и выбранным умением.

Я пару раз моргнула.

Панель не исчезла.

Я махнула рукой — ноль реакции.

— Это что же теперь получается… — пробормотала я. — Все будут видеть, какой я неуч?

Похоже, я снова сказала это вслух, потому что голос тут же пояснил:

— Отображаемые параметры доступны только вам.

Исключение: показатель здоровья.

В бою его видят все участники столкновения.

— Хоть на этом спасибо, — буркнула я.

И тут мир мигнул.

Яркая вспышка — и всё вокруг исчезло.

Когда зрение вернулось, я уже стояла на небольшой поляне.

— Это стартовое положение, — спокойно сообщил голос. — Ваша задача — добраться до замка и водрузить флаг на самой высокой башне.

Словно в подтверждение его слов, у моих ног появился свернутый флаг и мягко шлепнулся на траву.

— В начале игры вам предоставляется стартовый набор:

небольшой кинжал,

наплечники,

котелок для зелий,

карта местности,

а также рюкзак на пять слотов.

Ёмкость рюкзака можно улучшать в процессе игры.

— Спасибо за информацию, — произнесла я зловеще.

Глаз у меня уже начинал подозрительно дёргаться.

Я опустила взгляд на себя… и поняла только одно.

Я попала.

Я стояла на поляне абсолютно босая.
На мне было платье, больше похожее на короткую тунику, едва прикрывающую ягодицы. Ткань выглядела так, будто вот-вот порвётся от неловкого движения.

Глава вторая

Ознакомившись с примерным маршрутом, я едва успела коснуться карты, как та мигнула и исчезла, тут же появившись значком на табло над моей головой. Один из слотов рюкзака оказался занят.

— Чудненько… — пробормотала я, разглядывая новый предмет.

Флаг. Самый обычный. Деревянная палка и красная тряпка, подозрительно напоминающая школьную палочку для эстафеты с уроков физкультуры.

— А что, нормальный флаг выдать было нельзя? — буркнула я.

Хотя, вспомнив выданное мне «обмундирование», решила, что удивляться тут уже нечему.

В играх, насколько я знала, в начале всегда есть обучение. Туториал. Подсказки. Милый голос, объясняющий, куда нажимать и что делать. Я огляделась. Ничего подобного.

— Система, а где обучение?

Молчание.

Я даже сделала несколько осторожных шагов в сторону тропы, прежде чем механический голос наконец соизволил откликнуться:

— Вы находитесь на среднем уровне сложности. Обучение не предусмотрено. Рекомендуется начинать с легкого уровня.

— С легкого?! — я чуть не задохнулась от возмущения. — А уровень можно поменять?!

Ответа не последовало.

— Отлично… — я развела руками. — Закинули куда не просили, вопросы игнорируют, обучения нет, сложность не меняется. Как я вообще должна играть, если не знаю даже элементарного?!

Я жестикулировала, возмущалась, почти кричала — вдруг эта железяка всё-таки сжалится. И она ответила.

— А не надо было хвататься за провода.

И снова тишина.

Я замерла.

Это что… месть?

То есть я поскользнулась, попыталась не убиться и теперь за это расплачиваюсь?

— Ну уж нет, — прошипела я. — Дойду до конца, выберусь отсюда и лично уничтожу все эти провода.

Решение было принято.

Я выпрямилась и пошла вперёд.

Судя по карте, сейчас я находилась перед входом в лес. И подтверждение этому не заставило себя ждать.

Стоило сделать еще шаг — и передо мной выросли массивные ворота. Потемневшее дерево, перекладины, словно стянутые корнями. Над входом висела вывеска:

«Тёмный лес»

— Супер… — вновь пробормотала я.

Это означало только одно: чтобы двигаться дальше, мне придётся пройти его полностью — от этих ворот до следующих.

Я подошла ближе, и сбоку от ворот увидела очередное прозрачное табло.

Информация на нём заставила меня замереть.

— Это еще что такое?.. — прошептала я, вчитываясь. И чем дольше смотрела, тем меньше мне это нравилось.

Я тут же стала изучать появившуюся информацию, пытаясь понять, что именно ждет меня за этими воротами.

Прозрачное табло мигнуло и развернулось:

Локация: Темный лес

Стартовые мобы уровень: 1–5
Слабые, но опасные для новичков. Возможны групповые появления.

Животные:
— Серый волк
— Дикий кабан
— Чёрный ворон
— Лесная кошка
— Красный кролик (бывает агрессивен из-за сбоя системы)

Насекомые и мелкие твари:
— Большой жук
— Зелёная змейка
— Большой червь

Гуманоиды:
— Бродяга
— Охотник
— Неактивный новичок (бывший игрок)

Боссы локации (5 уровень):
— Лесной дух
— Владыка волчьей стаи
— Гнилой корень

— Мобы?.. — пробормотала я, моргнув. — Это вообще кто такие? И почему у них уровни?

Разумеется, ответа не последовало.

Я стояла одна перед массивными воротами, перечитывая список снова и снова, будто от этого он станет понятнее. Но вместо подсказок получала лишь новые незнакомые слова. Особенно меня смутил пункт про «дроп» — судя по всему, с этих… мобов что-то выпадает. Наверное что-то нужное и полезное. Зря я сразу не проверила что именно. Ведь достаточно было просто нажать на табло, на нужного моба и информация бы раскрылась.

Но об этом я буду сожалеть позже. А сейчас…

— И почему я раньше не играла в эти игры? — вздохнула я. — Сейчас бы уже знала, что делать, а не читала это как инструкцию к новому прибору на иностранном языке.

Я пробежалась взглядом по табло ещё раз и вдруг поймала себя на странной мысли:

— А время тут вообще как работает?

Вокруг было светло, но ни солнца, ни источника света я не видела. Всё будто подсвечивалось само по себе. Как декорация. Но не об этом сейчас.

Собрав остатки храбрости, я шагнула вперёд — прямо в ворота.

Если уж я ничего не понимаю, значит, придется разбираться на практике. А точнее — на собственной шкуре.

Чем быстрее начну, тем быстрее выберусь отсюда.