Сказка на проводе

Лифт, кирка и понедельник

Далида проснулась за три секунды до звонка

Она всегда просыпалась за три секунды до звонка. Телефон ещё молчал, но в груди уже поселилось знакомое чувство — смесь тревоги и обречённости, которая накатывала каждое утро ровно в тот момент, когда мозг вспоминал: ты работаешь в службе спасения сказочных персонажей.

Телефон зазвонил.

Далида протянула руку к тумбочке, не открывая глаз, нащупала трубку и привычно нажала кнопку приёма.

— Служба экстренной сказочной помощи, Далида слушает, — произнесла она голосом человека, который ещё не до конца решил, принадлежит ли этому миру или всё ещё парит где-то между сном и реальностью.

— Ты должна меня спасти!

Голос в трубке был таким громким, что Далида подскочила на кровати и едва не свалилась на пол. Сердце заколотилось где-то в горле.

— Я в ловушке! Меня заточили в железную пещеру, и теперь она трясётся и дышит!

Далида заморгала, пытаясь сфокусироваться на часах. Электронные цифры на тумбочке равнодушно сообщили: 7:43. Понедельник.

— Вы в пещере? — уточнила она максимально спокойно, хотя внутри уже зрело желание швырнуть телефон в стену и натянуть одеяло на голову. — Это Подземелья Старого Королевства или штольни под Мглистыми горами?

— Я в человеческом доме! — голос на том конце перешёл на визг. — В каменном улье! И эта штука, которая должна была поднять меня наверх, просто встала и не двигается!

Далида замерла. Медленно, очень медленно до неё начало доходить

— Вы в лифте?

— Я не знаю, как это называется! — рявкнули в ответ. — Я гном! Мы живём под землёй и ходим по земле, но мы не болтаемся в железных коробках между этажами! Здесь темно, тесно и пахнет так, будто тут держали кота. Мёртвого кота. Давно.

Далида вздохнула и потерла переносицу. Только гномы могли умудриться застрять в лифте в семь утра понедельника и при этом оскорблять чужих домашних животных, которых даже не видели.

— Хорошо, — сказала она, уже нашаривая ногами тапки. Один тапок куда-то запропастился — видимо, сбежал ещё ночью, предчувствуя этот разговор. — Назовите ваше имя.

— Ворчун! — гордо заявил голос. — Я Ворчун, из тех самых семерых! А сейчас я ещё и очень злой, между прочим!

— Очень приятно, Ворчун.

Далида натягивала джинсы одной рукой, зажав телефон плечом. Джинсы оказались вчерашними, с пятном от кофе на колене — ну и ладно, не на светский раут едет.

— Слушай меня внимательно. Ты в безопасности. Лифт — это не пещера, это просто комната, которая застряла между этажами. Видишь кнопки?

— Вижу! — рявкнул гном. — Тут куча кнопок с цифрами! Это глубина в метрах?

— Это этажи. Тебе нужна была Белоснежка?

На том конце провода повисла пауза. Далида даже представила, как гном подозрительно щурится, пытаясь понять, откуда эта странная женщина знает его личные дела.

— Откуда знаешь? — спросил он наконец. В голосе явственно слышалась паранойя.

— Ты сам вчера записывался на вызов, Ворчун. Сказал, что идёшь в гости и хочешь подстраховаться. Я тебя записала в график.

— А, ну да, — гном, кажется, смутился, но вида не подал. — Я просто проверял, насколько вы компетентны!

Далида закатила глаза, но промолчала. Она натянула свитер — первый попавшийся под руку, тёплый, растянутый на локтях, но любимый — и выбежала в коридор.

И остановилась.

Харви уже стоял у двери.

Высокий. Тёмные волосы, уложенные так, будто он только что из салона, хотя Далида точно знала, что в этой квартире нет даже нормального фена. Спокойный взгляд человека, который никогда не суетится, потому что просто не видит в этом смысла.

В руках он держал её рюкзак — она вчера бросила его на стуле, даже не разобрав после прошлого вызова. И термос. Тёплый, судя по тому, как пар поднимался над крышкой.

Она даже не заметила, когда он успел всё это собрать.

— Гном в лифте, — коротко бросила Далида, зашнуровывая ботинки. Шнурок, как назло, порвался ещё неделю назад, и теперь приходилось завязывать узел на узле. — Ворчун. Из семерых. Застрял между этажами. Понятия не имеет, где находится, кроме того, что рядом есть магазин «Семья».

Харви кивнул, протянул ей рюкзак и открыл дверь.

— Выезжаем.

Ни одного лишнего слова. Ни одного глупого вопроса. Просто готовность помочь.

Далида вышла за ним в подъезд и поймала себя на мысли, что уже две недели не может к этому привыкнуть.

Две недели назад она открыла дверь и увидела его на пороге.

Был поздний вечер, Далида только вернулась с очередного вызова — русалка застряла в канализационном люке, пытаясь доплыть до моря через городскую систему водоснабжения, и пришлось вызывать специальную службу, чтобы вскрывать асфальт. Она устала, хотела только чая и тишины, и меньше всего ожидала увидеть незнакомца на лестничной клетке.

Он стоял, прислонившись к стене, грязный, осунувшийся, но с идеальной осанкой. Одет странно — что-то среднее между костюмом для верховой езды и очень дорогой, но безнадёжно испорченной повседневной одеждой.

— Здравствуйте, — сказал он спокойно. — Простите за беспокойство в такой час. Я понимаю, как это выглядит.

— Как бомж с хорошей дикцией, — ответила Далида, потому что усталость отключает фильтры.

Он не обиделся. Улыбнулся уголками губ — та самая улыбка, которую она теперь узнавала с полувзгляда — и сказал:

— Справедливо. Можно я задам вам странный вопрос?

— Валяй.

— Как меня зовут?

Далида моргнула.

— В смысле?

— В прямом, — он говорил спокойно, без истерики, но в глазах была такая усталость, что Далиде вдруг стало не по себе. — Я проснулся сегодня в парке на скамейке. Не помню, кто я, откуда, как здесь оказался. Помню только, что меня зовут Харви. И что мне нужно найти работу.

— Почему ко мне?

— Вы первая открыли дверь, — он пожал плечами. — Я звоню четвёртый час. Люди либо не открывают, либо вызывают полицию. Вы хотя бы разговариваете.