Сказка о последнем материке

Клан Рыжих

༺ꕥ༻

Вечерний прохладный воздух приятно дополнял живописный лесной пейзаж. Между пёстрыми деревьями по узкой тропинке шла низенькая юная девушка по имени Мелло́рия в изумрудном бурнусе[широкий, просторный плащ с капюшоном] из качественного бархата. Голова была скрыта под капюшоном, что затенял и лицо.

По прерывистому дыханию казалось, что до леса Мелло бежала, но сейчас её шаг постепенно замедлялся. Синие глаза внимательно глядели по сторонам, изучая местность, как вдруг она остановилась.

— Кто здесь? — девушка выглядывала из-под капюшона, озираясь вокруг. Слева, справа, сзади. Никого не обнаружив, посмотрела наверх, меж ветвей дубов. — Выходи или отцепись от меня! — так же грозно воскликнула она.

Откуда-то из листвы, но с другой стороны послышался весёлый смешок. Меллория обернулась на звук, а через мгновение вскрикнула и отпрыгнула, ощутив сзади лёгкое касание плеча. В её руке уже был кортик.

— Тихо, тихо, — мягкий, бархатный, чуть приглушённый мужской голос прозвучал от тёмной фигуры, поднявшей руки в примирительном жесте. — Я не бандит.

— Редкий бандит стал бы рассказывать об этом своей жертве, — девушка хмурилась и лишь сильнее сжимала оружие, выставленное перед собой. Она пристально разглядывала незнакомца в чёрном длинном плаще и высоких берцах, однако не нашла ни единого опознавательного знака.

— Редкий бандит начнёт диалог со своей жертвой, — парировал парень, снимая капюшон, демонстрируя свои чёрные с синим отливом волосы и угольно-чёрные глаза, в которых не разобрать, где зрачок, где радужка; а вот нижнюю часть его лица скрывала чёрная шёлковая маска. — Как видишь, я не вивер.

— У них бывают рабы других рас, — недоверие не покидало Мелло.

— Их рабам ставят клеймо на лоб, — парень ткнул большим пальцем в свой чистенький лоб.

Собеседница вздохнула и опустила кортик, но не убрала его в ножны:

— Зачем тогда преследуешь меня, мувер?

— Стало интересно, что такая хрупкая леди делает вдалеке от поселений, — незнакомец почесал затылок, отводя взгляд чуть в сторону. — Ведь кругом и правда множество бандитов и кого похуже.

— Интересно, говоришь? — усмехнулась Мелло, выразив осмотрительность к такому ответу.

Тёмные глаза впивались в женский силуэт, будто стараясь запомнить каждую деталь её образа. Сердце билось неровно, ускоряясь с каждым мгновением. Он впервые чувствовал себя так неспокойно в столь безопасной ситуации, видимо, поэтому и отвечал неспешно, вдумчиво.

— Ты же сбежала. Кто тебя обидел? — высказал вполне логичное предположение мувер.

— С чего решил?

— Ты точно не от хорошей жизни сюда ушла. Может, тебе помочь? Я знаю места, куда можно отправиться, чтобы начать новую жизнь, — его голос был уверенным.

— Стой, стой, — замахала руками Мелло. — Я собираюсь вернуться. Мне пока... — она запнулась, опустив взгляд. — Мне пока не хватает смелости сбежать насовсем.

Парень перемялся с ноги на ногу и всё же шагнул ближе, заключая незнакомку в нежные объятия. Девушка в силу своего роста уткнулась лицом в его грудь.

— Ты чего это?.. — она хотела возмутиться, но эмоции стали выливаться слезами. — Я устала... от всего этого...

— Расскажи мне и станет легче. Я же просто незнакомец в лесу, нечего стесняться, — спокойно говорил и гладил её по спинке. Парень испугался женских слёз, однако не показывал ни капли эмоций.

— Меня замуж... выдают... за того... кого не люблю, — ещё пуще расплакалась Меллория.

Глубоко вдохнув, мувер ответил:

— Не порядок. Придётся мне украсть невесту, раз такое дело, — это звучало как непоколебимое решение, но с мягкой ноткой веселья. И показалось, что это так просто для него.

— Зачем?.. Зачем тебе чужая невеста?

Парень чуть отстранился и взял девушку за лицо, словив её взгляд на себе. Капюшон упал с её головы, и теперь он увидел аккуратную причёску с множеством заколочек. Рыжие косы оплетали голову, будто венок. Блеск огненных волос перекликался с золотистыми глазками. Стоп. Уже янтарными!

— Твои глаза меняют цвет? — поражённый красотой мувер нагло завис на ней взглядом.

Меллория заморгала и попыталась вырваться. Можно было заметить, как покраснело её лицо. В конце концов она убрала его руки от своего лица и отвернулась:

— Какое тебе дело до моих глаз?

— Стой, прости... — он оказался перед ней, но договорить не удалось.

— Сгинь! — резко отрезала она, взглянув собеседнику в глаза. — Чтобы я тебя больше не видела!

Глаза парня округлились, он отшатнулся и через секунду послушно телепортировался, не проронив ни слова.

Тишина, которую он оставил после себя, неприятно давила на уши. В лесу вообще может быть настолько тихо? Мелло заговорила сама с собой:

— Чего он вообще ко мне пристал? Гуляла никого не трогала. Нет, надо обязательно проследить, — бубнила себе под нос, топая дальше по узкой тропинке. — Кто он вообще такой? Даже имени не сказал, а уже обниматься лезет и в глаза смотрит. И ведь не побоялся даже! Вот и получил... — девушка грустно вздохнула.

Мысли унесло — рыжая больше не плакала по своей несправедливой доле: перед глазами был образ загадочного незнакомца. Его глаза показались красивыми, а волосы имели приятный блеск. Высокий, с широкими плечами — наверняка очень сильный, так ещё и раса его даёт способность к телепортации. Мягкий спокойный голос, такой тёплый и будто бы знакомый — то, что нужно расстроенной Мелло.

— Жаль... Жаль, что он ушёл...

— Я не ушёл, — мувер стоял в паре шагов перед девушкой.

Меллория вздрогнула и быстро сократила дистанцию между ними.

— Ч... что? Но... но как ты... — она была в полном замешательстве. — Ты не подчинился?

— Подчинился вроде как, — черноглазый растерянно улыбнулся. — Ты сказала, что не хочешь меня видеть, вот я и скрылся. Однако ты не запретила мне идти рядом.

Рыжая выдохнула и стала размышлять вслух: