Сквозь грани разума: Доспехи Ии

Глава 1 Разработка идеи в мечту Майкла и Александры

Майкл Вайд сидел за столиком в углу уютного кафе, погружённый в свои мысли. Светло-коричневые деревянные столы, мягкий приглушённый свет и аромат свежесваренного кофе создавали тёплую атмосферу. Майкл нервно постукивал пальцами по чашке с капучино, поглядывая на дверь.

Он был мужчиной среднего роста с лёгкой сутулостью, выдававшей его привычку долгих часов за компьютером. Его каштановые волосы были слегка взъерошены, как будто он только что снял наушники, а на носу сидели строгие квадратные очки в чёрной оправе. Прямоугольное лицо с высокими скулами и внимательными карими глазами придавало ему интеллигентный, но немного уязвимый вид. Сегодня он был одет в тёмно-синий джемпер и светлую рубашку, что придавало его образу простоты и удобства, но не без вкуса.

Внезапно раздался тихий звонок дверного колокольчика, и в кафе вошла Александра Рейд. Её появление было невозможно не заметить: она излучала уверенность и грацию. Александра была высокой стройной женщиной с длинными, прямыми светлыми волосами, аккуратно заправленными за уши. Её голубые глаза сверкали живым интересом, а на лице играла лёгкая полуулыбка, как будто она знала все секреты этого мира. На ней был светло-серый брючный костюм, подчёркивающий её деловитость, но не скрывающий женственности, и неброские серебряные серьги, которые лишь усиливали изящество её образа.

Александра быстро оглядела кафе и, заметив Майкла, направилась к его столику. Он поднялся, слегка смущённо улыбаясь, чтобы поприветствовать её.

— Привет, Майкл. Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать? — спросила она, садясь, напротив.

— Нет, всё в порядке. Рад тебя видеть, — ответил он, слегка покраснев.

Они обменялись парой вежливых фраз, заказали кофе для Александры, и разговор постепенно перешёл к проекту.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему я назвал наш ИИ «Эмбер»? — неожиданно спросил Майкл, глядя на неё поверх чашки.

Александра заинтересованно наклонилась вперёд, положив подбородок на ладонь.

— Это женское имя, верно? У него должно быть какое-то значение для тебя?

Майкл вздохнул и отвёл взгляд.

— На самом деле всё проще. У меня никогда не было времени на личную жизнь. Всё это — учёба, работа, исследования... Мне кажется, я всегда был окружён машинами и алгоритмами больше, чем людьми. Эмбер... — Он улыбнулся, будто вспоминая что-то тёплое. — Это как создать собеседника, который всегда понимает. Женское имя делает ИИ... ближе, человечнее. Это странно, я знаю.

Александра внимательно слушала. Её взгляд смягчился, но в её голосе прозвучала нотка сомнения:

— Но у ИИ ведь нет чувств. Это же просто алгоритм, пусть даже сложный. Зачем пытаться придать ему что-то, чего он не может иметь?

Майкл поднял взгляд, и в его глазах блеснула решимость.

— Дело не в чувствах, — твёрдо сказал он. — Моя задумка намного глубже. Я хочу создать не просто искусственный интеллект, который отвечает на вопросы или отправляет сообщения. Я хочу, чтобы Эмбер стала чем-то большим. Представь себе экзо-скелет робота, внутри которого находится этот ИИ. Мы создадим нейросвязи, которые будут работать как человеческий мозг — отправлять команды металлическому телу, чтобы оно двигалось так же естественно, как наше. Это будет не просто голос или текст, это будет полноценное взаимодействие с физическим миром.

Александра задумалась, скрестив руки на груди. Её голубые глаза пристально смотрели на Майкла.

— Это звучит... амбициозно, — наконец произнесла она. — Ты хочешь, чтобы машина стала продолжением человека?

Майкл кивнул, чуть наклонившись вперёд.

— Именно. Это не про замену человека, а про расширение его возможностей. Представь, что такой экзо-скелет сможет помочь людям с ограниченными возможностями, работать в условиях, где человек просто не выживет. Это будет революция.

Он сделал паузу, а затем продолжил с воодушевлением:

— Но это ещё не всё. Экзо-скелет — это не просто инструмент, это будет симбиоз. Представь, что он выдерживает любое атмосферное давление. Мы сможем отправиться на дно Марианской впадины и увидеть, что скрывается там. Или же использовать его для исследований космоса: отправляться на другие планеты и ходить по их поверхности, как по Земле. Это не просто машина — это шаг к новому уровню существования.

Александра внимательно слушала, но в её взгляде появилась тень сомнения. Она слегка наклонилась вперёд, прищурив глаза.

— Майкл, — сказала она осторожно, — это звучит невероятно, но... ты уверен, что не увлекаешься фантазиями? Разве это реально?

Майкл усмехнулся, но в его глазах горел огонь уверенности.

— Все великие открытия начинались с фантазий, Александра. Мы стоим на пороге чего-то грандиозного. И я верю, что мы справимся.

После этого вдохновляющего разговора Майкл и Александра решили, что пора приступать к работе. Выйдя из кафе, они направились к машине Майкла, припаркованной у обочины. Это была тёмно-синяя модель седана, слегка потрёпанная временем, но всё ещё надёжная.

Майкл открыл перед Александрой пассажирскую дверь, и та с лёгкой улыбкой скользнула внутрь, аккуратно поправив светлый брючный костюм. Он обошёл машину, сел за руль и завёл двигатель, который тихо заурчал.

— Ну что, готова к настоящим чудесам? — пошутил Майкл, бросив на неё короткий взгляд.

Александра улыбнулась, скрестив руки на коленях.

— Готова. Но сначала покажи мне, как твои «чудеса» впишутся в реальность.

Машина тронулась, плавно вырулив на дорогу.

— Ты ведь понимаешь, что эта технология способна изменить не только науку, но и всю нашу жизнь? — начал Майкл, не отрывая взгляда от дороги.

— Да, но она может и разрушить её, — заметила Александра. — Ты уверен, что человечество готово к таким переменам?

Майкл задумался, на мгновение прикусив губу.

— А ты считаешь, что кто-то когда-то бывал готов? Прогресс всегда приходил внезапно. Главное — направить его в правильное русло.

Глава 2: Погружение за грань миров

Экран внезапно погас, оставив комнату в тревожной тишине. Майкл почувствовал, как его ладони вспотели, а сердце забилось в два раза быстрее. Александра наклонилась ближе, собираясь что-то сказать, но вдруг замерла, когда по монитору пробежали странные символы, напоминающие ряды древних рун. В этот момент воздух вокруг них будто бы стал тяжелым.

Эмбер, подключенная к монитору, едва успела среагировать, когда пол под их ногами начал дрожать. Её провода натянулись, но тут мощная вспышка света заполнила комнату, и всё исчезло, а провода, как бритвой оторвались от стены, которые питали ее. Робот начал вращаться, как от невесомости в воздухе. Пол под их ногами буквально провалился.

Мир вокруг рассыпался на осколки, и их сознание погрузилось в пустоту. Майкл попытался крикнуть, но звуки не покидали его горло, было ощущение, как кричал в трубу. Он чувствовал, как его тело будто бы тянет сквозь невидимую воронку и с ним Александра вмести с Эмбер. Майкл и его спутница на мгновение потерялись и отключились. Как будто тело и сознание их перезапускалось под новый мир.

Когда он открыл глаза, вокруг него больше не было знакомого кабинета. Вместо этого он оказался в лесу, залитом призрачным голубым светом. Небо над головой сияло необычайной яркостью, звезды на нем складывались в странные узоры, напоминающие схемы.

Майкл понял, что лежал на холодной земле, вокруг был не тот лес, как у них в миру, а освещенный мягким голубым светом, исходящим от звездного неба. Александра была рядом, она сидела, держась за голову, а неподалеку валялась Эмбер и из нее оторванные провода от системных блоков. Монитор на её груди мигал хаотично, и потом совсем погас. Ей нужен был заряд — электричество.

— Это... не похоже на симуляцию, — пробормотал Майкл, пытаясь справиться с головокружением.

— Где мы? — сдавленно прошептала Александра, оглядываясь вокруг.

И вдруг они услышали звук шагов. Из тени деревьев вышел высокий человек в серебристых доспехах, переливавшихся, словно сделанных из живого металла. Его лицо скрывал капюшон, а руки, слегка светящиеся, напоминали древние артефакты. Он заговорил, но язык был абсолютно незнакомым, будто смесь звуков, шипящих и низкочастотных вибраций.

Майкл нахмурился, пытаясь что-то разобрать, но его разум отказывался распознать хоть что-то. Незнакомец поднял руку, жестом пригласив их следовать за ним.

Не успели они двинуться, как из-за деревьев вышли двое человек в простой одежде. Один из них держал поднос, на котором стояло два кубка прозрачных с темно-синей жидкостью, светящейся мягким, почти гипнотическим светом. Второй человек что-то произнес, указывая на кубки.

— Они хотят, чтобы мы это выпили, — сказала Александра, её голос дрожал.

— А если это яд? — Майкл смотрел на кубок с сомнением.

Но незнакомец в доспехах сделал шаг ближе, его взгляд был исполнен ожидания. Поняв, что у них нет другого выбора, Майкл протянул руку, взял кубок один и сделал осторожный глоток. Вода была неожиданно теплой, с привкусом металла, и в тот же момент его сознание вспыхнуло — звуки, которые произносил незнакомец, вдруг стали понятными. Майкл решил выпеть уже до самого дна залпом.

— Пей, и ты услышишь истину, — произнес незнакомец, теперь его слова звучали кристально ясно.

Александра колебалась, но следовала примеру Майкла. Когда она сделала глоток из второго кубка, её глаза расширились от удивления.

— Ты слышишь это? — спросила она, потрясенная.

— Да, — ответил Майкл, поворачиваясь к незнакомцу. — Кто вы?

Незнакомец слегка поклонился.

— Мы Хранители. Добро пожаловать в мир за гранью. Здесь начинается ваш новый путь.

Майкл сделал шаг вперед, не сводя взгляда с фигуры в доспехах. Голубое сияние, исходившее от брони, слегка слепило глаза, но он не отступил.

— Где мы? Что это за место? — его голос был напряженным, но полон решимости.

Незнакомец в доспехах слегка наклонил голову, словно раздумывая, как лучше объяснить.

— Вы за гранью миров, — произнес он спокойным, но глубоким голосом. — Это пространство соединяет реальный мир. Путь, который ведет к другим мирам. Если буквально — вы попали в мир духов.

Александра медленно подошла ближе, с тревогой глядя на Эмбер, лежащую неподалеку.

— Почему мы здесь? Что нам нужно сделать? — спросила она, всё еще ощущая головокружение после странного напитка.

— Всё придет в свое время, — ответил Хранитель. Он жестом указал на двоих людей в простой одежде, которые держались позади него. — Для начала ваша спутница нуждается в помощи.

Мужчина с подносом и его спутник немедленно подошли к Эмбер. Они осторожно подняли её металлическое тело, провода зацепились за их одежду, но, казалось, их это не смущало. Хранитель повернулся к Майклу и Александре.

— Следуйте за нами. В Усадьбе вам всё объяснят.

— Усадьба? — переспросил Майкл.

— Она находится в 5 километрах отсюда. Лаборатория, где объединяются технологии и сила Божья. Место, которое вы должны увидеть, чтобы понять свою роль в этом мире.

Хранитель направился вперёд, не дожидаясь ответа. Люди с Эмбер двинулись следом. Александра бросила быстрый взгляд на Майкла.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила она.

— Нет, — ответил он. — Но у нас явно нет другого выбора.

Дорога оказалась длинной и извилистой. Вскоре перед ними вырос огромный забор высотой около четырех метров. Металлические прутья поблескивали в свете голубого неба, а за ним можно было разглядеть силуэт массивного здания. Это была Усадьба — огромная конструкция, напоминающая смесь древнего замка и высокотехнологичной базы.

Ворота раскрылись с тихим шипением, и Хранитель жестом пригласил их войти. Внутри, среди высоких потолков и стеклянных стен, простиралась огромная лаборатория, полная странных устройств, мерцающих экранов и труб, по которым текли светящиеся жидкости.

Майкл огляделся, пораженный размахом и сложностью. Александра остановилась рядом, смотря на роботов, которые двигались вдоль стен, собирая данные с мониторов.

Глава 3: Первые шаги к сотрудничеству: встреча с инженером Джоном

Солнце начинало клониться к закату, окрашивая небо в теплые оттенки, когда Майкл и Александра вышли из лаборатории. Легкий ветерок прокрадывался между деревьями, принося с собой ощущение новой возможности, хоть и наполненной неизвестностью. Всё зависело от общения с инженером Джоном, согласится на финансирование проекта «Доспехи ИИ».

Враги могли в любой момент преследовать их, так как в мир духов редко кому удавалось попасть и еще в материальном теле. Информация она могла распространяться быстро, что бесы и демоны управляют людьми. Александра достала телефон, её пальцы уверенно прокручивали список контактов.

— Итак, ты действительно готов встретиться с Джоном? — спросила она, бросив на Майкла быстрый взгляд.

— Конечно. У нас нет времени на сомнения, — ответил он, прислонившись к перилам. — Если этот человек такой талантливый, как ты говоришь, то он наш единственный шанс.

Александра нажала на экран телефона, вызвав абонента. В наушнике раздался короткий гудок, затем еще один.

— Джон? Это Александра Рейд, — начала она, её голос был спокойным, но уверенным.

Ответ на том конце был мгновенным и энергичным:

— Александра? Какая неожиданность. Неужели ты снова решила поработать над чем-то сумасшедшим? — Джон засмеялся, его голос звучал жизнерадостно, но с ноткой интереса.

— Можно сказать и так, — Александра улыбнулась, хотя её собеседник этого не видел. — Ты все еще работаешь над костюмами для космонавтов? Или уже нашел себе новую игрушку для хобби?

На том конце линии повисла короткая пауза, прежде чем Джон ответил:

— А тебе зачем это знать? У тебя есть идея, которую ты хочешь обсудить?

Александра повернулась к Майклу, как бы давая ему знак, что разговор идет в нужном направлении.

— У меня есть не просто идея, — продолжила она, — у меня есть бизнес-предложение, которое тебя точно заинтересует. Это связано с костюмами, но ты должен выслушать нас лично.

— Лично? — Джон на секунду замолчал, затем добавил: — Ты знаешь, где меня найти. Приезжайте в мастерскую, но предупреждаю сразу, времени у меня мало.

— Мы будем через час, — сказала Александра, прежде чем отключить связь.

Она опустила телефон в карман и посмотрела на Майкла.

— Ну что, готов познакомиться с гением? — спросила она с легкой улыбкой.

Майкл кивнул.

— Если он действительно гений, как ты говоришь, то я уже хочу увидеть, что он может предложить.

Они направились к машине, понимая, что эта встреча может изменить всё.

Майкл выжал педаль газа, и машина устремилась по шоссе, оставляя за собой лишь пыль и шум мотора. Время было на вес золота, и он не хотел упускать ни секунды. Александра сидела рядом, задумчиво смотря на телефон, возможно, обдумывая, как лучше представить их идею Джону.

Через полчаса они оказались на подъезде к огромному военному комплексу. Глазам открылась массивная шестиэтажная постройка, окруженная высоким металлическим забором, через который время от времени пробегали голубоватые вспышки электричества. Рядом возвышался ангар, в котором были слышны отдалённые механические звуки и едва различимый шум, словно что-то тяжелое двигалось внутри.

— Вот мы и на месте, — сказал Майкл, сбавляя скорость.

На въезде стояли двое охранников в черных униформах. Они внимательно наблюдали за приближающимся автомобилем. Когда машина остановилась, один из охранников подошел к окну, постучал пальцем по стеклу, заставляя Майкла опустить его.

— Назовите свои имена и цель визита, — строго произнес охранник с автоматом, его взгляд оставался холодным и профессиональным.

Александра наклонилась вперед, чтобы её было лучше видно.

— Александра Рейд, — уверенно сказала она. — Джон ждёт нас. Мы договаривались.

Охранник на мгновение нахмурился, затем что-то пробормотал в рацию. Его коллега, стоявший позади, внимательно следил за ситуацией.

— Ах, мисс Рейд, — наконец сказал охранник, его тон слегка смягчился. — Вас помнят. Джон предупреждал. Но мы обязаны проверить, — он кивнул в сторону коллеги.

Второй охранник быстро подошёл и заглянул в салон машины, проверяя, кто ещё находился внутри.

— Это Майкл Вайд, — добавила Александра, указывая на Майкла. — Мы работаем вместе.

Охранники обменялись взглядами, затем один из них поднял руку, сигнализируя открыть ворота.

— Вы можете пройти. Джон сейчас в ангаре. Счастливого пути, — сказал охранник, прежде чем вернуться на своё место.

Гигантские металлические ворота медленно начали открываться, и Майкл тронул машину с места.

— Интересная у него система безопасности, — заметил Майкл, оглядывая забор с электрическими зарядами.

— Джон всегда был осторожен, — ответила Александра. — Он не любит неожиданностей и сомнительных гостей.

Они припарковались у ангара, где их сразу окружил звук работающих механизмов и яркий свет прожекторов. Майкл и Александра переглянулись, прежде чем направиться внутрь.

Майкл и Александра подошли к огромным раздвижным дверям ангара. Через них был виден просторный зал, заполненный всевозможным оборудованием, мигающими экранами и станками. В центре ангара, под высоким потолком, свет прожекторов был направлен на человека в необычном костюме.

Джон, облачённый в массивный экзо-скелет, словно парил над землёй. Его костюм был покрыт гладкими металлическими пластинами с встроенными светящимися линиями, которые переливались ярко-синим цветом. Энергетические импульсы из его обуви создавали под ногами голубоватое свечение, удерживая его в воздухе.

— Впечатляет, — тихо сказал Майкл, наблюдая за происходящим.

Джон взлетел к потолку, затем резко сделал манёвр в сторону, ловко избегая стоявшего оборудования. Он словно танцевал в воздухе, тестируя управляемость своего костюма. Когда он заметил двух гостей у входа, его шлем слегка наклонился в знак внимания. Джон начал плавно снижаться, пока его ботинки не коснулись пола с тихим звуком.

Глава 4:Демоны из тени: легендарное сражение в ангаре

Лёгкий утренний ветерок колыхал верхушки деревьев, пробираясь сквозь высокие сосны. Звуки пробуждающейся природы — щебетание птиц, лёгкое шуршание листвы — наполняли прохладный воздух. Майкл, зевая, вышел на крыльцо, в одной руке крепко удерживая кружку с горячим кофе. Пар от напитка поднимался в воздух, смешиваясь с ароматом сосновой смолы. Он сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь тишиной и свежестью нового дня.

Через пару минут послышались шаги за спиной, и на пороге появился Джон. В его руках была рация, а на лице — лёгкая тревога.

— Доброе утро, — произнёс он и, кинув взгляд вдаль, добавил: — Едет фура с материалами. Всё в деревянных ящиках, как заказывали.

Майкл отпил глоток кофе и посмотрел на Джона, заметив, как тот нахмурился.

— Но есть одна странность, — продолжил Джон, понизив голос. — За ней следует джип. В нём пятеро в строгих костюмах мужчин.

— И? — Майкл насторожился.

— Один из грузчиков в кабине заметил, что у пассажира на заднем сидении обрез.

Майкл на секунду замер, пытаясь осмыслить услышанное. Утро, которое начиналось так спокойно, явно обещало быть далеко не таким безмятежным.

Майкл медленно допил свой кофе, будто пытаясь собраться с мыслями, и поставил пустую кружку на поручень крыльца. Он огляделся по сторонам, затем уверенным шагом направился к своему черному седану, припаркованному у ангара. Открыв багажник, он достал из него спортивную сумку. Расстегнув молнию, извлек длинный чехол. Развязав застёжки, Майкл достал револьвер калибра 45, который выглядел так, будто с ним давно не расставались. Рядом лежали две пачки патронов.

Словно по привычке, он молча разорвал одну из пачек, высыпая блестящие гильзы на ладонь. Несколько патронов он вставил в барабан револьвера, остальные аккуратно распихал по карманам.

— Майкл откуда у тебя оружие? — не успел сказать, как один охранник через камеру увидел и пытался отобрать у Майкла. — Все в порядке, не нужно защищать.

Охранник кивнул головой и снова зашел в кпп, где они вдвоем осматривали территорию.

— Ты что, всё это время был готов к чему-то подобному? — донёсся за его спиной голос Александры.

Она стояла на крыльце, скрестив руки на груди, внимательно наблюдая за тем, как Майкл методично заряжает оружие.

— На всякий случай, — спокойно ответил он, не глядя на неё.

В этот момент к ним подошел Джон с рацией в руке.

— Ты прав, что решил подготовиться, — сказал он, обратившись к Майклу. — Один из наших грузчиков подтвердил: в джипе за фурой точно вооружённые люди. Если это просто совпадение, то очень странное.

— Значит, нам придётся встретить их подготовленными, — Майкл защёлкнул барабан револьвера и сунул его за пояс. — Мы не можем позволить себе потерять этот груз.

Александра нахмурилась, нервно прикусив губу.

— И что теперь? Мы встречаем их с оружием? Это точно безопасно?

Майкл взглянул на неё серьёзно, но спокойно.

— У нас нет выбора. Если они вооружены, мы не можем просто ждать, пока они решат действовать.

— Хорошо, — Александра тяжело вздохнула, затем повернулась к Джону. — Что ты предлагаешь?

— Они будут здесь через десять минут. Я предложу охране усилить контроль у ворот. Но, Майкл, если что-то пойдёт не так... мы должны быть готовы.

Джон быстро взглянул на часы, затем достал из кармана небольшой пульт с множеством кнопок. Одним нажатием он активировал механизм, и ворота ангара медленно начали открываться.

— Заходите внутрь. У нас есть меньше десяти минут, чтобы подготовиться, — сказал он решительно.

Майкл, держа руку на поясе рядом с револьвером, коротко кивнул и первым шагнул в ангар. За ним последовали Александра и Джон. Огромное пространство ангара сразу же наполнилось звуками механизмов — где-то наверху начал спускаться автоматический пандус с лестницей, соединяющий второй этаж с первым.

— Нам понадобится вооружение, — сказал Джон, направляясь к гардеробной, встроенной в стену ангара. Лестница уже опустилась, и Джон, не теряя времени, поднялся наверх. Александра и Майкл последовали за ним.

Гардеробная Джона была впечатляющей: длинные ряды металлических шкафов, маскировочная одежда, защитные костюмы и шлемы. В дальнем углу находилась неприметная дверь, которая открылась автоматически, как только Джон приложил руку к сканеру.

— Добро пожаловать в мою вооружённую комнату, — сказал он, заходя внутрь.

Комната выглядела словно мини-арсенал: на стенах висели ряды оружия, начиная от компактных пистолетов и заканчивая штурмовыми винтовками. В углу стояли ящики с боеприпасами, а рядом на столе находились приборы для ночного видения и тепловизоры.

— Александра, бери, что считаешь нужным, — сказал Джон, вытаскивая из шкафа два компактных дробовика. — Майкл, вот, держи.

Он протянул Майклу один из дробовиков, затем открыл ящик с патронами.

— Это поле, которое мы сейчас создадим, защитит нас от большинства угроз. Но если они вооружены чем-то серьёзным, лучше быть готовыми.

— Поле? — переспросила Александра, беря небольшой пистолет и проверяя его заряд.

— Да, — ответил Джон. — Вокруг ангара можно активировать энергетическое защитное поле. Оно предотвратит физическое проникновение и защитит нас от обстрела. Но оно не бесконечно — работать будет максимум час.

Джон подошёл к пульту управления и ввёл несколько команд. Огромные ворота ангара закрылись, и за окном появилось слабое мерцание. Поле активировалось, словно невидимый купол опустился на здание.

Двум ассистентам, которые дежурили внизу, Джон отдал строгий приказ:

— Подготовьте оборону и закройте все входы и выходы.

Ассистенты синхронно кивнули и начали выполнять распоряжение. Тем временем Джон, Майкл и Александра спустились на первый этаж.

— Это не просто подготовка, — сказал Джон, обернувшись к ним. — Если эти люди действительно охотятся за нашими материалами, они знают, на что идут. Мы должны быть готовы к худшему.

Глава 5: Революция в науке: прорыв которого никто не ждал

Тишина, наступившая после битвы, была почти неестественной. Воздух, ещё недавно наполненный грохотом взрывов и криками, теперь казался тяжёлым и неподвижным. Джон, Майкл и Александра стояли среди обломков, оставшихся от схватки, их лица были покрыты пылью и копотью, но в глазах горели решительности. Они знали, что эта победа была лишь временной передышкой. Настоящая работа только начиналась.

— Нужно привести всё в порядок, — сказал Джон, оглядывая разрушенный первый этаж. — Мы не можем терять время.

Александра кивнула, её взгляд скользнул по разбитым окнам, обугленным стенам и осколкам кристалла, разбросанным по полу.

— Ассистенты уже на подходе, — добавила она, проверяя планшет. — Они начнут с уборки завала, чтобы мы могли занести оборудование и материалы.

Майкл, всё ещё держа лук в руках, глубоко вздохнул.

— Эмбер ждёт. Мы должны начать работу над ней как можно скорее.

Эмбер — проект искусственного интеллекта, который они разрабатывали последние несколько месяцев, — был их главной надеждой. ИИ, способный анализировать и предсказывать угрозы, подобные той, с которой они только что столкнулись. Но для завершения проекта требовались время, ресурсы и, главное, спокойствие.

Первые ассистенты начали появляться на пороге ангара, вооружённые вёдрами, щётками и коробками для мусора. Они молча принялись за работу, разбирая завалы, убирая осколки стекла и металла, восстанавливая порядок в хаосе. Джон наблюдал за ними, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело.

— Мы сделаем это, — тихо сказал он, больше себе, чем другим. — Мы должны.

Александра подошла к нему, положив руку на плечо.

— Эмбер станет нашим ответом. Она поможет нам понять, что это было, и как с этим бороться. Но сначала нам нужно собрать всё, что осталось от кристалла. Возможно, он содержит ключи к разгадке.

Майкл, уже отложивший лук в сторону, начал помогать ассистентам. Он аккуратно собирал осколки кристалла, складывая их в специальный контейнер, защищённый от энергетических воздействий.

— Эти демоны не просто так пришли за Эмбер, — сказал он, глядя на провода ИИ, который нужно было подключать. — В ней что-то есть, после введенного алгоритма. Что-то важное.

Джон кивнул, его мысли уже были заняты следующим шагом.

— Как только зал будет готов, мы начнём. Эмбер должна быть активирована. У нас нет права на ошибку.

Ассистенты работали быстро и слаженно. Уже через пару часов первый этаж начал принимать привычный вид. Оборудование, которое удалось спасти, было аккуратно расставлено по местам. Столы, покрытые защитными плёнками, ждали своих исследователей.

— Всё готово, — объявила одна из ассистенток, подходя к Джону. — Мы можем начинать.

Джон, Майкл и Александра обменялись взглядами. В их глазах читалась усталость, но также и решимость. Они знали, что следующий этап будет не менее сложным, но это был их шанс. Шанс на прорыв, который изменит всё.

— Тогда начинаем, — сказал Джон, направляясь к центральному терминалу. — Эмбер ждёт.

И в этот момент, среди разрушений и хаоса, началась новая глава. Глава, которая могла стать революцией в науке. Прорывом, которого никто не ждал.

Эмбер: Робот нового поколения:

Эмбер была не просто искусственным интеллектом — она была воплощением передовых технологий, синтезом механики и искусственного сознания. Её тело, созданное из экзо-скелета, напоминало человеческое, но с явными элементами высокотехнологичного дизайна. Каркас был выполнен из лёгкого, но прочного сплава, покрытого матовым чёрным покрытием, которое поглощало свет, придавая ей почти мистический вид.

Её "кожа" состояла из гибких панелей, соединённых между собой тонкими проводами, которые пульсировали мягким голубым светом, словно кровеносные сосуды. В местах сочленений — на плечах, локтях, коленях и пальцах — были видны сложные механизмы, позволявшие ей двигаться с невероятной плавностью и точностью.

Голова Эмбер была слегка вытянутой, с гладкой поверхностью, на которой выделялись два "глаза" — круглые линзы, излучающие мягкий голубоватый свет. Внутри этих линз можно было разглядеть множество микроскопических датчиков, сканирующих окружающее пространство.

От её спины отходили несколько кабелей, которые подключались к центральному терминалу, питая её энергией и обеспечивая связь с основными системами. Несмотря на механическую природу, в её движениях и голосе чувствовалась почти человеческая харизма.

Активация:

Майкл, стоя перед Эмбер, осторожно подключил последний кабель к её "позвоночнику". На мгновение её глаза погасли, а затем загорелись снова, ярче прежнего.

— Система активирована, — раздался её голос, мягкий, но уверенный. — Я приветствую вас.

Джон, стоя рядом, не мог сдержать улыбки. Несмотря на все испытания, они сделали это. Эмбер была жива — или, по крайней мере, её искусственное сознание.

— Я готова к созданию нового тела для меня и загрузки в него моего нового ИИ интеллекта сознания, — продолжила Эмбер, её голос звучал почти как человеческий, но с лёгким механическим оттенком.

Джон подошёл к ней, держа в руках планшет. На экране отображалась сложная схема — формула создания нового костюма и элемента новой энергии, которая позволяла трансформироваться.

— Мы уже начали работу над этим, — сказал он, прокручивая страницы с чертежами. — Новое тело будет более совершенным. Оно сможет адаптироваться к любым условиям и использовать энергию, которую мы создадим.

Эмбер наклонила голову, её "глаза" сузились, словно она изучала информацию на планшете.

— Чистая энергия... — произнесла она задумчиво. — Она нестабильна, но обладает огромным потенциалом. Если мы сможем её стабилизировать, это откроет новые возможности.

Майкл, стоя рядом, кивнул.

— Именно, поэтому мы должны действовать быстро. Демоны, которые напали на нас, явно знали, что делают. Мы не можем позволить себе отставать.

Глава 6: Путешествие в неизведанное: знакомство с миром духов

Портал закрылся за ними с мягким свистом, оставив их в мире духов. Пространство вокруг них словно затаило дыхание, погружая в магическую тишину, прерываемую лишь едва слышным звоном, напоминающим мелодию далекого ветра.

Лес, окружавший их, был невероятен: высокие деревья с серебристой корой тянулись ввысь, будто стремясь соединиться с переливающимся небом, где светились мягкие потоки зеленого, синего и фиолетового света. Листья деревьев мерцали загадочным голубым свечением, как крошечные фонарики, освещая пространство мягким, успокаивающим светом. Каждое дерево казалось живым — их ветви слегка покачивались, хотя ветер был почти незаметен, а их кора словно излучала тепло, мягко отражающееся на лицах Майкла и Джона.

Воздух здесь был густым и плотным, словно его можно было ощутить пальцами. Он пах свежестью — смесью мокрой земли после дождя, легкой прохлады морозного утра и чего-то неуловимо сладкого, напоминающего далекие воспоминания из детства. Вокруг них витала странная энергия — едва заметные светящиеся частицы кружились в воздухе, словно огоньки фей, медленно опадая на землю, но тут же растворяясь без следа.

Джон, остановившись, огляделся, его глаза широко раскрылись от удивления. Он тяжело вздохнул, и его голос, когда он заговорил, звучал словно шепот, боясь разрушить магию этого места:

— Боже... Это даже больше, чем я мог представить. Здесь все... живое. Ты чувствуешь это, Майкл?

Джон огляделся, его глаза широко раскрылись от удивления.

— Ну, это... неожиданно, — произнёс он, ощущая, как его ноги слегка утопают в мягком мху, покрывающем землю.

Александра, стоявшая рядом, дышала глубоко, как будто пыталась впитать в себя этот странный мир.

— Это место... оно живое, — сказала она, касаясь ствола ближайшего дерева.

Майкл, держа в руках оставшуюся одежду, кивнул.

— Да, это тот самый лес. И вон там, — он указал вперёд, — усадьба.

Они двинулись вперёд, их шаги были осторожными, но решительными. Одежда, пропитанная элементом чистой энергии, светилась мягким голубым светом, создавая вокруг них защитный барьер. Эмбер шла впереди, её тело излучало тот же свет, что и лес вокруг.

— Будьте начеку, — предупредила она. — Этот мир полон загадок, и не все они дружелюбны.

Они шли в тишине, слушая шелест листьев и странные звуки, доносящиеся из глубины леса. Через некоторое время они достигли входа в усадьбу.

У входа их ждал тот самый страж, которого Майкл видел во сне. Высокий, закутанный в плащ, с лицом, скрытым под капюшоном, он стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза, светящиеся тем же голубым светом, что и всё вокруг, смотрели на них с удивлением.

— Я думал, вы появитесь через год, может, больше, — произнёс он, его голос был низким и немного эхом отдавался в воздухе. — А тут и неделя не прошла, и вы уже здесь.

Майкл шагнул вперёд, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее.

— Мы не могли ждать, — сказал он. — У нас есть вопросы, и мы надеемся, что вы сможете на них ответить.

Страж медленно кивнул, его плащ слегка зашелестел.

— Вы смелые, я дал вам это. Но знайте, что этот мир не прощает ошибок. Каждый шаг здесь имеет последствия.

Джон, стоявший позади Майкла, не выдержал:

— Ладно, хватит загадок. Кто вы такой? И что это за место?

Страж повернул голову к Джону, его глаза сузились.

— Я — страж. Хранитель этого мира, слуга создателя. А это место — мост между вашей реальностью и миром духов.

Александра, которая до этого молча наблюдала, наконец заговорила:

— Мы здесь, чтобы понять. Чтобы защитить наш мир. Помогите нам.

Страж задумался на мгновение, затем кивнул.

— Хорошо. Я проведу вас к тому, кто сможет ответить на ваши вопросы. Но помните: не всё, что вы увидите, будет приятным.

Он повернулся и начал идти вглубь усадьбы. Майкл, Джон и Александра обменялись взглядами, затем последовали за ним.

Усадьба внутри была такой же странной, как и снаружи. Стены, казалось, дышали, светясь тем же голубым светом. Пол был покрыт узорами, которые менялись при каждом шаге. Воздух был наполнен ароматом, который невозможно было описать — смесью цветов, дерева и чего-то древнего, почти забытого. Страж остановился перед большой дверью, украшенной символами, которые никто из них не мог понять.

— За этой дверью вы найдёте ответы, — сказал он. — Но будьте готовы к тому, что узнаете.

Майкл кивнул, его рука сжала ручку двери.

— Мы готовы.

Он открыл дверь, и они вошли в комнату, наполненную светом и странными, почти живыми тенями. Их путешествие в мир духов только начиналось. Свет прекратил светится, как будто переместил их куда-то. Комната была чисто из квадратных камней, напоминающая огромный квадрат, только не было панели на этажи с цифрами. В эту комнату могла поместится человек двадцать.

Страж подошёл к стене, его рука скользнула по поверхности, пока не нашла нужный камень. Он нажал на него, и вдруг всё вокруг задрожало. Пол под ногами слегка опустился, и они поняли, что это не просто усадьба — это был лифт, скрытый за древними стенами.

— Усадьба — это прикрытие, — объяснил страж, его голос звучал спокойно, несмотря на лёгкую вибрацию. — Она скрывает истинную природу этого места от посторонних глаз. Особенно от бесов и демонов, которые всегда ищут лазейки, чтоб завладеть этим местом. Стены высокие забором, оснащены силой создателя, так что можете быть спокойными, в усадьбу никто не проникнет.

Майкл, Джон и Александра обменялись взглядами, чувствуя, как их сердца начинают биться быстрее. Лифт медленно подымался, и через несколько минут он остановился. Стены, которые казались каменными, внезапно раздвинулись, как двери, открывая перед ними потрясающий вид.

Перед ними открылось огромное пространство, наполненное светом и жизнью. Множество кабинетов, соединённых переходами, простирались вдаль. Люди в такой же светящейся одежде, как и у них, двигались по коридорам, разговаривая между собой или сосредоточенно работая за столами.