Сквозь пелену тысячелетий

Эпоха древних

Книга 1

Пролог

Тишина над озером Тургояк была не просто отсутствием звука. Она была плотной, тяжелой, вязкой, как смола. Вода, холодная и прозрачная до обмана, словно жидкое стекло, отражала предрассветное небо в свинцовых тонах. Серебристая дымка стелилась по глади, скрывая очертания одинокого клочка суши в центре озера.

Остров спал. Но сон его был беспокоен

Камни, грубые и исполинские, вросли в землю так давно, что время для них потеряло смысл. Они помнили всё: тяжелые шаги первых людей, дым жертвенных костров, тихие молитвы в скиту, шепот археологов. Они были костяком острова, его памятью и его стражем.

Этой ночью древние мегалиты, казалось, напряглись, вбирая в себя влагу из тумана. Вода у их подножия, поднявшаяся за последние годы и вновь отрезавшая остров от мира, тихо плескалась о гранит, нашептывая что-то на языке, который не понимал никто из живых.

Остров ждал. Он ждал тысячелетиями. Ждал того, кто сможет услышать. Ждал того, через кого голоса прошлого, спрессованные в каменной толще, наконец, прорвутся в настоящее.

А в прозрачной, леденящей глубине озера что-то шевельнулось. Словно отозвавшись на зов камней.

Книга 1

Тени мегалитов

Глава 1

Солнце только-только начинало растапливать иней на хвое лиственниц, когда Арик покинул шалаш. Воздух был чист и колок, пах влажной землей, хвоей и дымом от потухших ночных костров. Его племя, малочисленное и гордое, звало себя «Люди Озера». Они жили на этом острове не одно поколение, чувствуя его душу в шелесте листьев и в песне ветра.

Арик был не как все. С детства он видел то, чего не видели другие: тени, пляшущие на стенах пещеры в свете костра, складывались для него в знаки; звезды на ночном небе не просто сияли, а выстраивались в пути, ведущие куда-то за край мира. Старый шаман племени, глаза которого стали молочно-мутными от лет и видений, назвал его «Слушающим Камни».

Именно старый шаман позвал его сегодня на вершину холма, туда, где ветер гулял на свободе и откуда открывался вид на все озеро, огромное и синее, как глаз бога.

— Смотри, — просипел старик, его костлявая рука с дрожью указала на груду валунов у края обрыва. — Они спят. Но их сон тяжел. Они ждут

— Кого они ждут, дед? — спросил Арик, чувствуя знакомый холодок под кожей. Он всегда ощущал исходящую от этих камней мощь, глухой гул, который отзывался в его костях

— Они ждут того, кто разбудит их голос. Боги Неба и Земли говорили со мной вчерашней ночью. Они показали дорогу Солнца и Луны. Им нужен дом здесь, на вершине. Им нужен мост.

Старик повернул к Арику свое морщинистое лицо. — Они выбрали тебя, мальчик. Ты должен возвести его.

Арик сглотнул. Возвести? Эти камни? Некоторые были размером с шалаш. Племя едва добывало пропитание охотой и рыбной ловлей. Идея сдвинуть с места хотя бы один из этих великанов казалась безумием.

— Народ не поймет, — тихо сказал Арик. — Тор говорит, что мы должны укреплять частокол против Людей Сосны, а не тратить силы на игры с булыжниками.

— Тор слеп, как крот, — с презрением хмыкнул шаман. — Он видит только копья врагов. Он не видит, что истинная сила не в частоколе, а здесь. В этих камнях, в этой земле. Тот, кто услышит их и построит дом для богов, получит силу, против которой копья бессильны. Но да, — старик тяжело вздохнул, — ты прав. Они не поймут. Тор и его сторонники восстанут. Тебе предстоит не только строить, Арик. Тебе предстоит убедить. Или сломать их сопротивление.

Спускаясь с холма, Арик чувствовал на себе тяжесть тысяч взглядов. Взглядов спящих камней. Он сжал пальцы в кулаки. Голос богов был неоспорим. Но голос вождя Тора, своего дяди, громкого и практичного, звучал в его ушах куда отчетливей.

Он оглянулся. Первые лучи солнца упали на мегалиты, и на мгновение Арику показалось, что они не серые, а золотые, и что от них исходит не холод, а тепло. И в этом тепле ему почудился образ: незнакомая женщина в темном одеянии, стоящая на коленях у подножия камня, и чей-то испуганный женский голос из другого времени, который звал, звал его по имени...

Видение исчезло. Но чувство долга, страшное и неизбежное, осталось. Путь был указан. И первый шаг по нему предстояло сделать прямо сейчас — на совете племени.

Глава 2

Дым от центрального костра, на котором жарили дневную рыбу, стелился низко, цепляясь за серьги из медвежьих когтей и амулеты из птичьих перьев. Весь народ острова собрался на поляне между шалашами: мужчины с нахмуренными лицами, женщины с тревогой в глазах, прижимающие к себе детей. Воздух трещал от напряжения, словно перед грозой.

На пне, символизирующем власть, восседал Тор. Широкоплечий, с руками, покрытыми шрамами от стычек и звериных когтей, он был воплощением силы и выживания. Рядом с ним, на низкой колоде, сидел старый шаман, казавшийся высохшей былинкой рядом с дубом.

Арик стоял в центре круга, чувствуя на себе тяжесть взглядов. Он уже изложил то, что видел и слышал.

— Игры с камнями! — громоподобный голос Тора разрезал тишину. Он не кричал. Его голос был подобен удару дубины по черепу — тяжелым и окончательным. — Пока Люди Сосны точат копья и шлют к нам своих лазутчиков, мой племянник предлагает нам таскать булыжники на холм! Для чего? Чтобы угодить теням в его голове?

Народ зароптал. Слова вождя находили отклик. Страх перед соседним племенем был реальнее, чем видения шамана.

— Это не тени, дядя, — голос Арика дрогнул, но не сломался. — Это голос богов. Камни — это не просто камни. Они... живые. Они помнят. И они могут защитить нас так, как не защитит никакой частокол.

— Защитить? — Тор с презрением фыркнул. — Камень лежит на земле. Враг его обойдет. А если швырнет в него горящую ветку, от камня не будет дыма. От нашего шалаша — будет. Где тут защита?