Сквозь Туман к Тебе

Глава 1.

​— До сих пор не могу поверить, что ты выходишь замуж уже завтра! — Голос моей лучшей подруги, Аделаис, звенит где-то над моим ухом, перемешиваясь с лёгким ароматом лавандового спрея. Она лежит на моей кровати, подперев голову рукой, и смотрит на меня взглядом, в котором читается почти детская, но искренняя обида. — Признаюсь честно, я даже немного ревную и, наверное, завидую. Ты только подумай: Герцогиня Арден!

​— Ой, да брось, Лаис, чему тут завидовать? — Я небрежно отмахиваюсь, поправляя тонкое шёлковое одеяло. Я закатываю глаза, но никак не могу сдержать предательской, абсолютно неуместной улыбки, которая так и норовит растянуть уголки губ. — Это же просто фиктивный брак. Обычная сделка, выгодная для обеих семей, чтобы укрепить наш бизнес. Не более. А титул… титул — это просто приложение к фамилии, которое ничего не меняет по сути.

​— Но меняет всё по форме, — парирует Аделаис, её глаза горят возбуждением. — Твой Дамьен Арден не просто один из самых крупных и влиятельных бизнесменов в стране, он, в первую очередь, чистокровный Герцог своего рода, с родословной, уходящей вглубь веков. У него есть древний, почти мистический замок, окружённый густым лесом за чертой города.

​Я киваю, словно это само собой разумеющееся. — И, да, именно туда, в эту каменную, холодную сказку, мы и переедем жить сразу после венчания. Представляешь, как там будет тихо и одиноко?

​Аделаис хихикает: — Одиноко? С таким-то мужем? Ты заполучила самый лакомый кусок! Самого богатого, самого влиятельного и, давай уж честно, самого красивого мужчину в нашем круге, Элианна. Он, наверное, единственный, кто не боится твоего отца!

​Её энтузиазм заставляет меня поморщиться от неловкости, хотя в глубине души я понимаю, что она права. Ну да, Дамьен в свои тридцать лет выглядит просто чертовски, болезненно сексуально. Высокий, с точёной фигурой, вечно одетый в идеально скроенный костюм. Брюнет с густой тёмной шевелюрой и пронзительными, почти чёрными глазами, в которых словно скрывается какая-то древняя, неприступная тайна. Он словно сошёл с обложки самого дорогого журнала. Его внешность — это дополнительная, и очень мощная, часть его "актива" в глазах общества.

​«Он красив, но совершенно недоступен. Ледяной. Идеальный бизнес-партнёр для моего отца. Никаких эмоций, никаких сюрпризов, никаких "настоящих" отношений», — горько думаю я, обхватив колени.

​— Сколько девушек из высшего общества мечтали, молились, строили козни, чтобы выйти замуж за Герцога Ардена? — продолжаю я, уже скорее размышляя вслух. — Но эта роль, как по волшебству, досталась мне — Элианне Морвейн. Почему? Потому что наш бизнес подходит. Потому что я идеально подхожу по возрасту и происхождению, чтобы родить ему наследника.

​Аделаис подползает ближе и берёт меня за руку. — Перестань. Твой папа, может, и суровый, но он позаботился о твоей абсолютной финансовой безопасности и самом высоком статусе.

​— Он позаботился о своей финансовой безопасности, Лаис, — вздыхаю я. — Как только мне исполнилось девятнадцать, он не теряя времени, начал тщательно и планомерно готовить нас к этому брачному союзу.

​Ещё два месяца назад новостные ленты и все светские журналы гудели, словно потревоженный улей, обсуждая сенсационную помолвку между Дамьеном Арденом и Элианной Морвейн. И вот, всего через несколько часов, эти бесконечные, изматывающие приготовления подойдут к концу.

​«Завтра я навсегда перестану принадлежать себе. Я стану собственностью, частью коллекции Ардена», — проносится в голове волна паники.

​Завтра я навсегда перестану быть просто Элианной Морвейн. Я стану Элианной Арден — женой великого Герцога и успешного, неприступного бизнесмена Дамьена Ардена.

​Я глубоко вздыхаю, чувствуя смесь страха и странной, вынужденной благодарности.

Спасибо тебе, папочка, за то, что ты так тщательно и безжалостно позаботился о моей, казалось бы, идеальной жизни. Ты решил всё за меня.