Сладкая девочка мажора

Глава 1

- Главное, я из-за этого клоуна брелочек свой любимый в виде крокодильчика потеряла, представляешь? - возмущённо всплеснула руками, жалуясь подруге на горькую судьбу.

- Это тот зубастый, который на ключах у тебя висел раньше? - спросила девушка, рукой поправляя каштановую шевелюру. Катя Миронова - моя сотрудница, она работает в том же ресторане, что и я, только поваром-заготовщиком. Но я не удивлюсь, если Катюху скоро повысят, потому что у неё роман с нашим шеф-поваром, Даниилом Астровым. Он ей уже предложение сделал несколько дней назад, и, надо полагать, свадьба не за горами.

Ну, а сегодня мы собрались, чтобы немного посплетничать - нечасто выходные совпадают.

Катя предложила встретиться именно в этом кафе, потому что здесь готовят какие-то фирменные десерты. Вот сидим, ждём, я утвердительно киваю в ответ на её вопросы и молочный коктейль через трубочку потягиваю.

- Ладно, что это мы всё обо мне, да обо мне. У тебя как дела на любовном поприще? - хитро подмигнула.

Девушка мечтательно в потолок уставилась, губы в улыбке растянула.

- А вот не расскажу ничего! - выдала неожиданно - Ты же скрыла от меня, что с парнем встречаешься. Как там его? А, вспомнила, Назар.

Чёрные глаза посмотрели на меня с осуждением, но совесть, на удивление, даже не шелохнулась.

- Да не о чем рассказывать было, я же уже объяснила всё. Ты мне теперь всегда припоминать это будешь? - возмутилась. Да, нападение - самая лучшая защита.

Миронова фыркнула и отвернулась. Застыла. Увидела что ли кого?

- Смотри, засранец пожаловал - выплюнула.

- Кто? - головой закрутила, не понимая, о ком она говорит.

- Арс, кто же ещё. Другого такого пока не встречала - девушка скептически посматривала в сторону выхода.

Я тоже туда уставилась, но ненадолго, быстренько взгляд отвела. Не хватало, чтобы этот клоун моё внимание заметил. Я ж от него тогда в жизни не отвяжусь.

- Малышка! - оболтус нас заметил и помахал в знак приветствия. А Миронова голову на руки опустила и вздохнула обречённо.

- Кать, а ты чего испугалась? - мне казалось, я прятаться должна.

Девушка приподняла голову и прошептала, прикрывая рот ладонью:

- Ну, не могу я с ним общий язык найти. Понимаю, что родственник будущий, но он такой… - она в очередной раз стрельнула глазами в сторону приближающегося парня, который по совместительству родной брат её жениха, - такой…

- Приветик, красотки! - Астров не дал Кате закончить мысль, а потому я так и не узнала, что же девушка хотела сказать.

- Привет, - подруга ответила невесело, словно её пытать собираются. Я только поморщилась, здороваться не захотела.

- Кать, я пойду, - приподнялась, взяла сумочку, чтобы кошелёк достать и рассчитаться.

- Девочка, ну куда ты? - этот умник меня опять за запястье схватил. Мало ему что ли было, когда в прошлый раз поцарапала?

- Слушай, мальчик, я тебя всего на год моложе. Хватит со мной разговаривать, как с маленьким ребёнком.

- Вау, ты обо мне справки наводила? Приятно, приятно - свободной рукой по груди своей принялся водить с довольным видом. Клоун - он и в Африке клоун.

- Вот ещё! - в очередной раз попыталась руку освободить.

Конечно, этот Астров дальше собственного носа не видит, и, не смотря на то, что мы в одном универе учимся, раньше меня в упор не замечал. То есть, это я учусь, а Арсений в этом году диплом получил. Только для меня теперь этот парень - пройденный этап.

Когда я пришла в университет неопытной первокурсницей, то сразу обратила внимание на смазливую рожу второкурсника Арсения Астрова. А кто не обращал? По нему многие сохли, но только кроме слащавой внешности в нём ничего нет. Я это довольно быстро поняла и внимание своё драгоценное на оболтуса обращать перестала. Зато остальные как за ним увивались, даже с моего, заочного отделения. Но больше всего многим по вкусу машина новенькая пришлась - красивый спорткар цвета слоновой кости, который якобы Арсению принадлежал. И никто не догадывался, что это тачка его старшего брата Даниила. Ну, а я, как узнала об этом любопытном факте, только тихо посмеивалась над тем, как наивные девушки на ходу раздеться готовы были, лишь бы этот клоун их на машине прокатил.

Поэтому когда Астров пытался со мной познакомиться весьма тупым способом, я сразу дала понять - на общение не настроена. Но парень не понял - вчера вечером за мной увязался, напугал до ужаса, за это и поплатился. Пусть бы у него подольше след от моих ногтей оставался, чтобы знал, как приличных девушек пугать.

- Арсений, отпусти девушку, - Катя произнесла устало. Не знаю, почему, но Астров её послушался, пальцы загребущие разжал и меня отпустил.

Я потёрла слегка покрасневшее запястье, накинула длинный ремешок сумки на плечо и с Мироновой попрощалась. Подруга на меня так жалобно смотрела, во взгляде ясно читалось: "не оставляй меня с этим недоумком". Но я поступила так, как посчитала нужным, чтобы не давать этому оболтусу повод.

На улице достала смартфон и написала Кате сообщение, в котором попросила прощения за свой уход. Думаю, она должна понять причину моего поведения. Уже убирала гаджет обратно в сумку, как вдруг какой-то шпанёнок подскочил и вырвал его из моих рук.

- А-а-а! - громко завизжала, но от преступника малолетнего это не спасло. Честно говоря, опешила немного и не сразу сообразила, что сама бегаю отлично. А когда уже хотела сорваться с места, за спиной неожиданно Арсений возник.

- Я разберусь! - выкрикнул, запрыгивая на мотоцикл, и скрылся следом за воришкой.

Пока я соображала, что предпринять и стоит ли звонить в полицию, Астров вернулся.

- Вот, - показал с довольной улыбочкой мой смартфон.

- Спа-сибо - протянула неуверенно: не ожидала такого лёгкого и быстрого исхода. Всё случилось за считанные минуты, поэтому от растерянности даже не сразу протянутый смартфон из рук парня забрала.

Вот вроде и вернувшемуся аппарату рада, потому что новый покупать в планы пока не входило. А с другой стороны, парня противного благодарить очень не хочется. Нет, внешне Астров, конечно, не противный: русые волосы, карие глаза, высокий рост. Правда, со спортом, парень явно не дружит, но в его возрасте это пока не сильно заметно, всё равно выглядит довольно привлекательно. На этом достоинства заканчиваются, а начинается бесконечное хамство и идиотизм.

Глава 2

Спустя полчаса я уже была дома, скинула любимые босоножки и на кухню отправилась. Включила чайник, чтобы заварить себе чашечку ароматного кофе и полезла исследовать просторы холодильника. В кафе перекусить так и не удалось, а всё, потому что Астров помешал. И дома, как назло, пусто.

Моя мама уехала в деревню к бабушке, а меня дома одну оставила – за старшую. Так и сказала: «Смотри, доча, не сотвори чего-нибудь! Квартиру не подожги, и соседей топить не вздумай!» Можно подумать, я только этим и занимаюсь. А мне между прочим, уже двадцать один год, и я на дизайнера учусь, а ещё официанткой подрабатываю в ресторане русской кухни «Samovar». Но мама по-прежнему считает меня маленькой и не самостоятельной, отчего мне бывает обидно.

Первые дни после маминого отъезда была вне себя от радости: никто едой пичкать не будет и в мою диету вмешиваться целый месяц. Но почему-то уже спустя неделю как-то невесело становится, и супчика, приготовленного заботливыми руками любимой мамочки, хочется.

Неужели придётся учиться готовить?

С другой стороны, не думаю, что кулинария, такая сложная наука, раз с ней даже мужики справляются. Интернет мне в помощь!

Закрываю дверцу холодильника и открываю морозильную камеру, вдруг там чего съестного завалялось? Окидываю припасы взглядом - негусто. Глаза цепляются за белый брикет с надписью "творог". Ай, мамуличка, ай золотая моя, вот спасибо, всё-то у неё по порядку, и даже в морозилке запасы подписаны.

- Окей, гугл, блюда из творога - диктую верному смартфону, пока белая субстанция в микроволновке размораживается. Поисковик вмиг выдаёт мне множество ссылок. Больше всего приглянулся рецепт "Сырники за пять минут". Это как раз по мне: и быстро, и не хлопотно. Так я думала, пока не полезла искать в кухонных шкафчиках необходимые ингредиенты. Во-первых, меня смутила манка, что за бред? Выпечку разве не с мукой готовят?

Во-вторых, в рецепте значилось "щепотка ванилина". Какой жмот рецепт придумал? Положила столовую ложку, мне не жалко, у нас целый запас обнаружился этого ароматного белого порошка.

Следующим этапом нужно было шарики налепить - с этой задачей я худо-бедно справилась. А вот края ровные, "чтобы, как в ресторане", с помощью стакана, я, так и не сделала. Но мне же не на выставку их тащить, так ведь?

Разогрела сковороду, и жарить принялась, но отвлеклась на телевизор: там какую-то комедию смешную среди бела дня крутить вздумали, ироды. Из-за них мои сырники расползлись и превратились в какой-то подозрительный лапоть. Но сдаваться в мои планы не входило, потому своё творчество от сковородки отодрала и на тарелку выложила. В сторону отошла: м-да, выглядит, конечно, так себе, но зато пахнет аппетитно. Рискну.

-А-а-а! - от собственного крика уши заложило. Какого они такие горькие?

Запив всё это безобразие двумя стаканами воды, сделала вывод: кулинаром мне не быть. Зато я, кажется, изобрела надёжный способ, которым всех назойливых кавалеров можно без проблем от себя отвадить, если, конечно, такие заведутся. Так-то у меня поклонников не много, правда, в последнее время…

В дверь квартиры неожиданно позвонили, и мне пришлось идти открывать, а размышления оставить на потом.

- Привет, Милочка! – на пороге стоял мой бывший парень Назар, и прикрывался букетом ромашек. Ну, вот кто тянул меня за язык, когда Быков про мои любимые цветы спрашивал? Теперь как мне бедные цветочки заполучить, а парня навязчивого выгнать?

- Милана Арсеньевна я - серьёзную мину скорчила, отвернулась демонстративно. Но руки, предательницы, сами за цветами потянулись. Ромашки - моя слабость, я с детства к ним неравнодушна. Вот и сейчас тонкими пальцами в стебельки вцепилась, только Быков вообще страх потерял.

- Пригласи на завтрак, а? - запищал жалобно, но меня таким не проймёшь.

- Смотри, баран! - взмахом руки за спину Назара указала.

- Где? - глаза выпучил и рот раскрыл широко, головой крутить начал. Я, естественно, воспользовалась: цветы изъяла, на ногу ему, на порог моей квартиры замахнувшуюся, наступила.

- Ты и есть баран, самый настоящий! - пальцем в него тыкнула и дверь перед острым носом захлопнула. Довольная собой вдохнула терпкий аромат ромашек и вазу отправилась доставать.

Правда осадочек от того, что мой бывший парень, никак не хочет принимать тот факт, что мы расстались, остался. А мы ведь всего месяц встречались, если это вообще так назвать можно.

Я до Назара парней не заводила - не предлагал никто. И не потому что я уродина какая-то, как раз наоборот: длинные светлые волосы, большие глаза, стройная спортивная фигура, за которой тщательно слежу, зная наследственную склонность к полноте. Но все эти достоинства блекнут на фоне моего замечательного характера. Замечательного, потому что его все замечают: скрыть такую прелесть невозможно. Ведь если мне не нравится что-то, я это обязательно выскажу. А если не нравится кто-то - то лучше бы ему держаться подальше для собственной безопасности. Но Назар в наш университет недавно перевёлся, а потому обо всех прелестях моей тонкой натуры не знал. Его, наверное, внешность привлекла, вот и предложил мне несчастный встречаться. Я подумала: у всех девчонок есть парни, а я чем хуже? Пусть и у меня будет: вещь наверняка полезная, раз все заводят. Есть, как говорится, не просит. Так я думала, но вскоре поняла, что глубоко ошибалась. Быков есть просил очень даже, в гости стабильно напрашивался, и впечатлить кулинарными способностями требовал, а я слабовато теми самыми способностями владею.

Вот и сейчас смотрю на тот хаос, который образовался на кухонном столе и плите после моего неудачного эксперимента, и в очередной раз убеждаюсь, насколько безнадёжна.

Мимоходом хватаю с полки смартфон и зачем-то ещё раз в рецепт сырников заглядываю: блин, а туда и яйцо положить нужно было?

Глава 3

Арсений.

О, моя бедная, видавшая виды «Ямаха». Каких трудов мне стоило уговорить отца выделить кругленькую сумму из семейного бюджета на покупку данного аппарата. Ещё и Дан пару сотен подкинул, но всё равно пришлось покупать бэушку, потому что на новый байк, цитата: ещё не заработал.

Но это большой секрет, я стараюсь не распространяться о том любопытном факте, что приобрёл своего верного коня на вторичном рынке. И любви моей к мотоциклу, честным трудом выпрошенному, этот факт не отменяет. А потому моё сердце замерло, когда девчонка безбашенная укатила неизвестно куда на моём любимце. Это же надо было додуматься - самой оседлать мотоцикл и уехать в неизвестном направлении. Кто же знал, что эта хрупкая красавица знает, как управлять двухколёсным аппаратом? А я ещё денег малолетке заплатил за имитацию кражи - впечатление произвести хотел на девчонку. Толку вышло – ноль, зато нервных клеток сожгла мне немерено.

Впервые я увидел Милану около месяца назад, в нашем городском парке. Она бежала по узкой дорожке - в облегающих чёрных штанах и коротеньком топе. Вся такая изящная, тоненькая, высокая, одним словом, спортсменка и красавица. Проводил девушку взглядом, мечтая, чтобы ко мне на огонёк забежала, но она промчалась мимо - меня, такого классного, даже не заметив.

А потом я её в "Samovare" встретил, и у брата, который в этом ресторане шефом работает, узнать про красотку пытался, да только этот зануда до слов жадный. Сказал, что зовут её Милана, и работает она в ресторане давно. Ещё в универе учится том же, что и я, но на заочке. И чего я не замечал раньше малышку? Такая красота, и без меня.

Пару дней назад предпринял очередную попытку с девушкой заговорить, даже до дома проводить предложил, только она вместо того, чтобы любезно согласиться, сумкой своей меня по голове огрела и назвала озабоченным.

- Тише ты, - в попытках угомонить девчонку, схватил её за тонкое запястье, за что и поплатился. Милана в мою руку острыми коготками вцепилась так, что отметины остались.

На этот раз решил позволить ей сбежать, и уже домой идти собирался. Сделал пару шагов и замер: взгляд зацепился за яркий предмет на полу, роняющий блики в свете фонарей. Наклонившись, обнаружил брелок в форме маленького зелёного крокодильчика с раскрытой пастью и торчащими из неё белыми зубами. Посмотрел на чудище и догадался, что это у Миланы скорее всего выпало. Точно её вещица - всем видом передаёт сущность своей строптивой хозяйки.

А сегодня моему брату приспичило жениться. Вот в прямом смысле слова: скоропостижно, неожиданно и бесповоротно.

Честно говоря, мы всем семейством были в шоке от того, что отчебучил старшенький. Это в моём духе принимать неожиданные и искромётные решения, а Даниил обычно всё наперёд просчитывает. Перфекционист, короче. А тут ни с того ни с сего за неделю умудрился свадьбу состряпать, да ещё и невесте своей сюрприз устроить.

Мне, в принципе, всё равно: я за любой кипишь, кроме голодовки. Но на праздник пригласили не только самых близких родственников, ещё и подруг невесты. Поэтому моя наглая угонщица мотоциклов тоже в числе приглашённых оказалась.

Вырядилась, деловая, в нежно-розовое платье, причёску какую-то замутила, чтобы шею свою изящную продемонстрировать. Вся такая воздушная по саду, в котором была организована свадьба, плавала. Цветы разные ходила обнюхивала, короче, всё делала, чтобы передо мной подифилировать. А перед кем ещё? Не перед этим же старым дедом Бехтеревым Валентином, хозяином ресторана, в котором работает? Брат с ним дружбу водит, поэтому этого тридцатилетнего старпёра тоже пригласил.

Я довольно долго терпел это представление, но в итоге не выдержал и к Милане подошёл.

- У тебя платье сзади вымазалось - решил зацепить девчонку.

- Где? - девушка вокруг своей оси, словно юла, закрутилась, пытаясь несуществующую грязь разглядеть. Не выдержал, заржал в голос: до чего забавный экземпляр передо мной.

- Придурок! - выплюнула, поняв, что я просто пошутил.

- Змея, - бросил любезность в ответ, - хотя, нет. Ты больше похожа на кого-то зубастого, хищного, зелёного.

Уже рот раскрыла, чтобы свой обильный словарный запас продемонстрировать, но вдруг застыла. Руки в бока упёрла, и глаза огромные прищурила.

- Мой брелок у тебя! - судя по интонации это ни разу не вопрос.

- Всё может быть - протянул загадочно. Раздражать эту фурию - невероятное удовольствие. Адреналин так и хлещет.

- Верни! - в руку мою вцепилась и коготки приготовила: они у неё сегодня красным лаком накрашены.

- С чего бы? Ты же моё внимание настойчивое игнорировала, по мужскому самолюбию каблуками своими прошлась, - опустил взгляд на аккуратную ножку, выглядывающую из-под длинного подола платья, - тридцать шестого размера.

- Тридцать пятый, у меня тридцать пятый размер - ладошкой в мою грудь, спрятанную под белой рубашкой, упёрлась.

- Да мне по барабану, короче, ты меня послала? Вот и я тебе ничего не должен!

- Козёл - очередное ласкательство. Руки на груди сложила и губки надула сладкие. Дышит часто, словно пламя извергать собирается, точно пакость какую-нибудь обдумывает.

- Да ты бы и недели общения со мной не выдержал, так что благодарить должен, что внимание твоё отвергла! - фыркнула.

- По-твоему, я настолько мягкотелый, что не в состоянии укротить такую стерву как ты?

- Чего? - всё, завелась. Сейчас будет крушилово.

- Месяц! - припечатал.

- Что, месяц? - глаза в недоумении распахнула, потому что не понимает, в какую ловушку я её пытаюсь загнать.

- Я выдержу месяц общения с тобой. Если проиграю, верну крокодила - сложил руки в карманы и на Милану с вызовом уставился.

Девушка хохотнула подозрительно: нервное, наверное.

- А если выиграешь? - надо же, как быстро приняла правила игры.

- Если я выиграю, то есть, когда я выиграю, ты выполнишь любое моё желание.

- Не честно, - возмутилась звонким голосом, - мне только брелок, а тебе целое желание.

Глава 4

Смелый, однако, этот Астров. Надо же на такое подписаться, авантюрист фиговый. Да он уже через три дня от меня уползать будет, моля о пощаде, потому что я настроена серьёзно. Ради того, чтобы вернуть брелочек и доказать свою правоту, я способна на многое.

И даже условия мои парня не смутили: руки не распускать - это первое. Его похотливую натуру сразу поняла, поэтому решила на корню пресечь любые посягательства на мою честь.

Не злиться на меня - это второе, а при малейшем намёке на злость с его стороны спор будет считаться проигранным. Так-то, пусть знает, с кем связался.

На работу пришла в самом лучшем настроении: униформу в стиле русского народного костюма надела, фартучек сверху повязала и пошла заказы собирать. От столика к столику плавно лавируя, не сразу заметила сидящего в дальнем углу Арсения. Ну, ничего себе - добровольно на экзекуцию припёрся. Мысленно ладошки потёрла в предвкушении весёлой смены, и к Астрову направилась заказ принимать.

- Добрый день, вы готовы сделать заказ? - самым вежливым тоном обратилась, чтобы бдительность своей жертвы усыпить.

- Привет, красотка, я всегда и ко всему готов - отвечает самоуверенно, и лыбу давит. М-да, а улыбка у него какая интересная: у парня глаза светиться начинают, когда улыбается. Засмотрелась. Так, стоп, чего это я? Головой тряхнула, наваждение прогоняя, и принялась в блокнотик пожелания гостя записывать.

Список оказался небольшим, но довольно калорийным: и куда в этого дрыща всё лезет? Они точно с Даниилом Астровым братья? Старший вроде как на здоровом питании помешан, а этот жирнее да зажаристее блюда требует.

Спустя двадцать минут отнесла готовый заказ клоуну этому: пусть поест в своё удовольствие напоследок. Если успеет, потому что я уже одну каверзу сотворила. Теперь нетерпится посмотреть, какой эффект моя шкода произведёт.

- Приятного аппетита - ядовито улыбнулась.

- А квас мой где, домашний который? - возмутился обжора. Гляди-ка, заметил.

- Минуточку, сейчас принесу - виноватое лицо изобразила и сделала вид, что просто забыла. Из головы вылетело, с кем не бывает.

Задерживаться не стала, кузнечиком шустрым на кухню упрыгала. Посчитала до пяти, голову из-за дверного косяка высунула. Угол обзора - что надо. Арсений сидит ко мне боком, приборами вооружился, и мясо сочное на кусочки нарезает. Накалывает отрезанный кусок на вилку, отправляет его в рот и зажмуривается в ожидании блаженного наслаждения. А дальше все, как в моих самых заветных мечтах происходит: Арс широко распахивает глаза, а лицо несчастного стремительно заливается краской. Спустя ещё секунды три он выплевывает мясо обратно в тарелку и пытается прокашляться, активно вертя головой в поисках какой-нибудь жидкости. Фигушки тебе, а не квас. Жду ещё с пол минутки: теперь мой выход.

Уверенной походкой от бедра шагаю к Астрову, незаметно подхожу сзади и чёткими движениями постукиваю по спине Арсения.

- Тебе нехорошо? - любезно улыбаюсь, кое-как сдерживаясь, чтобы не засюсюкать.

Парень жадно хватает ртом воздух, а на глазах его блестят слезинки.

- На вот, запей - протягиваю кружку с квасом. Астров хватает её и жадно пьёт огромными нечеловеческими глотками. Хоть бы не подавился.

Огибаю стол и присаживаюсь напротив: начальства сегодня нет, да и шеф-повар в свадебное путешествие вместе с Катюхой укатил, так что, надеюсь, мне не влетит за то, что расслабилась на рабочем месте.

- Тебе нездоровится? - спрашиваю участливо, когда парень начинает приходить в себя. Бедненький, слёзки ручищами своими вытирает и на меня со злостью смотрит.

- Твоя работа? - это он на меня зарычал. Отлично, значит, уже сегодня моего дорогого крокодильчика вернут. Для кого-то такая простая вещица покажется безделушкой, но для меня она дорога, как память.

- О чём ты? - вид невинной овечки принимаю: губки выпятила и ресничками хлопаю.

- Да ты издеваешься надо мной? Кто перец в еду подсыпал? - он заносит кулак в воздух, видимо, чтобы громко ударить им по столу, но что-то его останавливает. Парень медленно, обречённо опускает руку и смотрит, не моргая.

- Ты злишься? - произношу кодовую фразу, после которой стану свободна от нашего спора. Зря, потому что Арсений моментально меняется в лице, сходу соображая, к чему я веду.

- Ну что ты, дорогая, - он пытается накрыть своей лапой мою ладошку, но я её вовремя одёргиваю, - ты же ни в чём не виновата.

Заливает таким елейным голоском, что тошно становится. Слова Астрову даются с трудом, но он держится стойко и на меня больше не нападает.

Вот же клоун, ещё и улыбку натянул, ту, при которой у него глаза светиться начинают. Ну, ничего, пусть радуется и думает, что победил. Это только начало, у меня впереди ещё много всяких сюрпризов припасено.

Решила оставить парня ненадолго, чтобы передохнул, сил набрался, тирамиссу свой доел. А я тем временем как раз успею новый план придумать, как отбить у Астрова желание ухлёстывать за мной. Кто-то тараканов выводит, кто-то пятна на одежде, а я вот Арсения выводить собираюсь. Впрочем, идея приходит быстро, поэтому достаю из кармана фартука смартфон и спешу написать Кате Мироновой, то есть теперь уже Астровой, сообщение. Главное, чтобы подруга вопросов лишних не задавала, потому как ответа на них у меня нет.

Приходит время нести парню счёт, и я на крыльях лечу к его столику. С такой радостью я свою работу ещё не выполняла, хотя не в работе ведь дело.

- Ну, как твоё самочувствие? - участливо похлопываю парня по спине. Только бы не догадался о новом сюрпризе.

- Отлично, дорогая, - скалится, - твоими стараниями уже гораздо лучше.

Растягиваю фальшивую улыбку и на этом с Астровым прощаюсь. Надеюсь, мой план удастся.

Глава 5

Арсений.

Такого количества жидкости я в себя ещё не вливал. Уже третья полторашка воды пошла, а во рту продолжает печь, словно я этот перец только что съел. Не сообразил сегодня, но при следующей встрече обязательно поставлю девчонке условие - членовредительством не заниматься. А то такими темпами она меня за месяц до гробовой доски доведёт. Я же ведь ещё даже никаких знаков внимания Милане не оказывал, а она такую мощную броню выстроила, что становится не по себе. Что же будет дальше?

Так попивая водичку и любуясь закатом, размышлял о бренности бытия: один, на краю обрыва, и вокруг ни души. Город, в котором я живу, находится на вершине небольшой горы, поэтому есть возможность выбраться тёплым вечером на окраину и полюбоваться видом сверху. Делаю это нечасто, максимум раз в месяц, но сегодня почему-то именно такое настроение.

Дождавшись, когда последний луч солнца исчезнет за горизонтом, и, вдохнув напоследок аромат сушёной травы, развернул мотоцикл и поехал в сторону дома.

По дороге почувствовал лёгкую вибрацию в кармане джинсов - телефон. Решил, что изворачиваться и пытаться выудить дребезжащий аппарат небезопасно, а лучше всего позже перезвонить. Вибрация на время прекратилась, но спустя пару минут возобновилась с новой силой. После десятого раза сдался - припарковал мотоцикл на обочине и ответил на звонок.

- Да! - рявкнул со злобой, вежливости от меня сейчас лучше не ждать - Чего?!

От услышанного рот непроизвольно открылся, и внутри моментально пересохло. Какого?

- Сотка у меня наличкой на руках есть, - говорил собеседник, - а вот резиновой подруги, увы. Но если мотик действительно той модели, какая в объяве указана, я тебе резину сверху проспонсирую.

Поток речи непонятного содержания продолжал литься мне в уши, но я так и не понял, что от меня нужно.

- Вы ошиблись номером! - отрезал и нажал отбой.

Постоял с минуту возле мотика, покачал головой, запрыгнул на верного коня и продолжил путь.

Не успел подъехать к дому, загнать в гараж Ямаху и подняться в квартиру, на телефон опять позвонили. На этот раз ответил сразу.

- Друга, дорогой, слушай, я прям сейчас подъеду, мотоцикл заберу, придержи, а? - заговорили в трубку на корявом русском.

Почувствовал, что начинаю закипать. Пронёсся мимо растерянной матери в свою комнату, громко хлопнув дверью.

- Слушай, друг, а вот насчёт резиновый дэвушка ты бы подумал. Не советую таким вещами заниматься, не полезно - затеялся увещевать прокуренный голос незнакомого мужика.

- Какая, нахрен, девушка? - закричал, забыв вопрос о мотоцикле, отключил вызов и занёс придурка в чёрный список.

Если бы я знал, что это только начало.

Следующие два часа смартфон атаковали назойливые любители халявы: они утверждали, что готовы сию же минуту купить мой мотоцикл за сто тысяч. Сто! Да я за него в семь раз больше выложил, и это притом, что на вторичке брал.

Об истинных планах телефонных террористов догадался только после третьего десятка звонков, причём удивился, с каких пор стал таким тугодумом.

Наконец, сообразил вырубить мобилу, и лёг спать, вот только уснуть удалось не сразу. В голове никак не укладывалось, откуда образовался весь свалившийся на меня треш. Допустим, кто-то дал объявление о продаже мотоцикла и ошибся, указав случайно мой номер телефона. Всякое бывает, одну цифру напутал, и вуаля! Но что за бред с резиновой куклой?

Сон отказывался наступать из-за забивающих голову размышлений, но усталость взяла верх, и я отрубился. Уже находясь на границе сна и реальности, поймал пробегающую мысль о том, что надо бы по сайтам объявлений пошерстить, вдруг чего нарою?

Не успел утром включить телефон, звонки возобновились. Но и я на этот раз умнее оказался, выяснил у потенциального покупателя, откуда тот о продаже узнал. Оказалось, объявление с указанием моего номера висит на одном из популярных сайтов. По доброте душевной мужик мне ссылочку скинул в мессенджер, и я понял, что у меня довольно скудный ругательный словарный запас, не способный передать всю ярость моего состояния.

В объявлении значилось следующее: продаю мотоцикл, в отличном состоянии, технические характеристики, ну и далее по списку. И даже пробег указан примерно такой, как у меня, только немного меньше. Следом значится мой номер телефона, безумно низкая для данной модели цена и примечание: или обменяю на резиновую… чего?

Тут меня окончательно накрыло: глаза стала застилать пелена гнева, а сердце ускорило ритм. Пару раз ткнул в экран, чтобы найти хоть какие-то данные о продавце, но ничего, кроме тупого ника "Крокодил" не было. Судорожно стал вспоминать всех своих знакомых, но не за кем подобной клички не водилось.

И тут мой затуманенный от нервного перевозбуждения мозг пронзила довольно светлая мысль: Любавина. Ну, конечно, а кто же ещё мог сделать мне такую подлянку? Нет, я далеко не ангел, и у меня есть враги, которые могут желать мне зла. Но на такую изощрённую каверзу способен только один человек из всех, кого я знаю. И это Милана.

Да за такое её бы проучить как следует, и плевать, что в рамках нашего спора я никак не смогу отомстить. Когда добьюсь выигрыша, устрою ей такое наказание, о котором она всю оставшуюся жизнь будет помнить.

Вскакиваю с кровати, быстро накидываю вчерашние шмотки и даже не позавтракав, вылетаю из квартиры. Только на улице понимаю, что идти мне некуда: ресторан ещё закрыт, а домашнего адреса девушки у меня нет. Я даже номер телефона не потрудился у Любавиной взять, хотя давно собирался. Ну, и как дожить до обеда?

Смартфон снова оживает в руках, и я вижу очередное сообщение с просьбой прислать фотографии мотоцикла. А то, видите ли, вдруг он битый, поэтому так дёшево. От злости плотно стискиваю зубы и с трудом сдерживаюсь, что бы не разбить ненавистный гаджет об асфальт. Ну, вот как, как такая красивая с виду девушка могла сотворить такую гадость?

Так и не придумав, как поступить, возвращаюсь домой. Мать с отцом как раз завтракать собираются, кофе себе наливают.

Глава 6

На следующий день Астров не рискнул прийти ко мне на работу. Вот и чудненько, сам не работаешь - другим не мешай. Ещё бы он пришёл, наверное, губы свои покусанные залечивает, озабоченный. Это же надо было до такого додуматься - поцеловать меня ни с того, ни с сего. Обидно стало, потому что это мой первый поцелуй был, а я его себе не так представляла. Поэтому и цапнула маньяка недоделанного в процессе его похотливого действия. Неоригинально, но зато действенно.

Рано я, однако, обрадовалась - ближе к вечеру заявился.

За пару часов до конца смены обнаружила клоуна сидящим в зале за его любимым дальним столиком. Интересно, меня оштрафуют, если я проигнорирую дорогого клиента? Просто новую пакость для него ещё не успела придумать: весь день от стола к столу бегала, не присела.

Перец в еду уже добавляла - не актуально. Руку царапала, за губы кусала. Ещё и шедевр мой с сайта объявлений удалять заставил, изверг.

Без особого энтузиазма иду к ненавистному столику, здороваюсь с Арсением неохотно.

- Ты чего такая хмурая? - спрашивает, а сам скалится. Вот достал, улыбался бы что ли как-нибудь противно, чтобы отвращение вызывал, а не желание смотреть в светящиеся глаза.

- Не нарывайся - шиплю.

- Воу, воу, а поехали сегодня ко мне? Я тебе настроение подниму! - ржёт. Если бы не работа, дала бы ему по морде, а так терпеть приходится.

- Да пошёл ты!

- Зря, у меня столько интересных комедий припасено: купили бы чипсиков, запить чего-нибудь и посидели бы. Ой, - наигранно глаза расширяет, - а ты о чём подумала?

Козёл.

- Ты один живёшь? - спрашиваю безразлично.

- Нет, с родителями. Не переживай, скажем, что ты моя девушка - лыбится, ровные зубы демонстрируя.

- Угу. Не боишься, что от тебя отрекутся, когда со мной познакомятся? - тем же холодным тоном.

- Неа, меня же терпят!

Самоуверенный какой, ну да ладно, он за это поплатится.

Смена сегодня заканчивается пораньше, поэтому в восемь мы уже приезжаем к Арсу домой. На его мотоцикле, да. Я сдалась и согласилась на роль пассажира, но с условием, что это в первый и в последний раз.

Мы остановились возле дорогого жилого комплекса, а когда поднялись в квартиру на лифте и Арс позвонил в дверь, я растерялась.

На пороге стояла миловидная женщина средних лет, в фартуке и с половником в руках. Чёрные волосы были собраны в высокий пучок, а карие глаза смотрели с удивлением.

- Здрасьте? - поздоровалась, но почему-то моё приветствие больше походило на вопрос. С каких это пор я такой неуверенной стала? Влияние Астрова, однозначно. Конкуренция мне не идёт на пользу.

- З-здрасьте… - мама Арсения ответила растерянно, - проходите.

Мы вошли в хорошо обставленную квартиру, и парень сразу потянул меня в зал. Усадил на огромный угловой диван, а сам куда-то убежал. От нечего делать принялась рассматривать окружающую обстановку. Помимо дивана в комнате стояли два больших мягких кресла, по углам были расставлены огромные горшки с фикусами, а на противоположной стене висел большущий телек.

Спустя десять минут моего изучения чужой гостиной, заявился Астров с двумя огромными чашками попкорна, и опять смылся.

Наверное, как хорошей девочке, мне бы следовало предложить свою помощь, но я же не планирую производить положительное впечатление, поэтому скромно отсиживаюсь на диване. План новой пакости созрел сразу после приглашения Арсения.

- Что будем смотреть? - спрашивает парень, когда вновь появляется передо мной, уже с пультом в руках.

- Не знаю, - плечами пожимаю безразлично, - без разницы.

- Ну-у-у, так неинтересно - тянет, надувая губы. Реально, клоун.

- Хорошо, давай тогда "Один дома" посмотрим - предлагаю, не задумываясь. Не то, чтобы я очень любила эту комедию, но предложила, чтобы отвязался. Ну, не в духе я сегодня, да.

- Да ладно? Ты разве не знаешь, что это новогодний фильм? - брови удивлённо вскинул. Балбес.

- Представь себе, знаю? Включай давай! - приказала властно и за пультом сама потянулась.

Астров моментально среагировал, плюхнулся на диван рядом со мной и в несколько нажатий на кнопки включил одну из самых знаменитых американских комедий.

Мы просидели до первого часа ночи, съели все запасы попкорна и чипсов, которые нашлись в доме Астровых, а ещё не давали спать своим хохотом его родителям. Потом парень посадил меня в такси и строго настрого приказал отзвониться, когда домой приеду. Тоже мне, командир нашёлся.

Было ли мне стыдно за своё шумное поведение? Самую малость, потому что моей целью было вызвать негатив со стороны его родителей, чтобы после моего ухода ему устроили разбор полётов. Не знаю, конечно, как Астровы, но любые другие нормальные родители закатили бы сыну взбучку и на будущее запретили приводить в дом таких взбалмошных девиц. Лично я, когда домой весёлых подружек пригласила, от мамы потом целый год выслушивала лекции на тему: как правильно выбирать друзей.

Но, увы, психологом мне не быть. Потому что уже на следующий день Арсений заявился в ресторан и поймал меня при входе. Остановил прямо у дверей, не давая зайти внутрь, и выдал следующее:

- Мама ждёт тебя в гости! - обрадовал.

- В смысле? А разве тебе ещё не запретили со мной общаться?

- Девочка, ты кое-что перепутала: мне двадцать два, а не пятнадцать, чтобы родители решали, с кем мне проводить время - заявил с превосходством.

- Я думала, что не понравилась твоим родителям… - протянула разочарованно.

- Ага, щаззз. Мать в восторге, сказала, цитирую: это самое лучшее, что ты приводил в наш дом.

- Почему? - искренне удивилась. Я, правда, старалась показать себя с худшей стороны. Смеялась громко, чавкала, даже в кухню пару раз заваливалась за добавкой, а выходит, всё зря.

- Мама сказала, что остальные скучные были, в спальне запирались и нос не казали, потому что…

- Стоп! - руку вперёд выставила - Не надо мне рассказывать, чем вы там занимались!

Глава 7

Сегодня очень ответственный день.

Моя дорогая родительница София Любавина возвращается из деревни, причём, раньше на целую одну неделю. Я мамочку свою очень люблю, а вот уборку дома делать - нет, не люблю. Но придётся, иначе получу от мамы по самые помидоры, потому что порядок у Софии Александровны на первом месте.

И объяснять, что я натура творческая, все же на дизайнера учусь, бесполезно. А потому придётся мне сегодня генеральную уборку устраивать, я ведь не особо себя напрягала в мамино отсутствие.

Ради такого дела выходной у управляющей выпросила, чтобы наверняка всё успеть. Правда, пораньше встать, как планировала, не удалось - только около девяти часов утра глаза продрала, поэтому пробежку пришлось отменить. Подскочила и в душ понеслась - остатки сна смывать. После водных процедур в шорты с майкой запрыгнула и побежала на кухню.

Вместо кофе решила себе смузи замутить, с этой нехитрой наукой я легко справляюсь. Несложно ведь ягодки замороженные в блендер закинуть, молочком залить и кнопочку нажать. Зато вкуснота получается нереальная, да и полезно к тому же. Ещё мюсли из шкафа вытащила - с орешками и шоколадом, короче, пир себе с утра устроила.

Покончив с завтраком, решила приступить к запланированным делам: паутинку с углов посмахивала, пыль протёрла и за пылесос взяться собралась, но вспомнила про сантехнику в ванной. Вооружилась чистящими средствами и пошла сражаться с грязью и бактериями. Так вдохновилась распространением чистоты, что даже зеркало помыть захотела, но не успела - в дверь позвонили.

Неужели мама? Так ведь рано ещё, только половина двенадцатого, а она ближе к вечеру обещала приехать. Кто тогда, Назар? Ну, Быков может, конечно, заявиться без приглашения, но я его в прошлый раз немного унизительно выпроводила.

Пока размышляла и в прихожую направлялась, на звонок раз десять нажать успели. Кому там нетерпится?

Дверь открыла резко, даже в глазок не посмотрела, лишь бы эту какофонию прекратить.

- Какого… ты? - широко распахиваю глаза, словно это поможет быстрее передать мозгу информацию о моём нежданном госте.

- Привет! - Арсений широко улыбается этой своей светящейся улыбочкой, которая меня по-прежнему раздражает. Потому что, я начинаю чувствовать себя слишком уязвимой и слабой от этого света.

- Ну, чего тебе? - расслабленно опираюсь плечом о дверной косяк.

- Фу, Любавина, какая ты невежливая. Нет, чтобы пригласить гостя на чай - кривляется. Как всегда.

- Ты откуда мой адрес узнал? - продолжаю допрашивать наглого парня. Неужели следил за мной, в самом деле, маньяк недоделанный?

- Я свои источники не раскрываю, ой! - резко отшатывается, потому что в следующую секунду я подаюсь вперёд и хватаю цепкими пальцами ткань светлой футболки. Сминаю руками мягкий материал, и в глаза янтарные заглядываю.

- Не зли меня, Астров, ох, не зли! - шиплю, смотря на засранца снизу вверх. Я не самого мелкого роста, но это клоун всё равно выше меня. Стоит, смотрит испуганно, так мне в первое мгновение кажется. Эмоции из смеси злости и раздражения плотной пеленой накрывают мозг, и поэтому не сразу замечаю, что Арсений руки свои загребущие мне на талию закинул.

Только когда он меня в себя впечатал, выбивая весь воздух из лёгких, резко пришла в себя.

- Чего творишь, а? - взвизгнула, но тут же опомнилась. Не хватало ещё, чтобы соседи сбежались и маме потом доложили, что я в дверях родительского дома с каким-то парнем зажималась.

- Ну как, ты же сама в меня вцепилась, вот я и подумал, что прошлый раз повторить хочешь - ухмыляется. - Пригласи уже внутрь, а то неудобно как-то на пороге. О, а я тебе с уборкой помогу - его взгляд за тряпку и пшикалку для зеркала в моих руках цепляется.

- И не мечтай, чтобы я твою озабоченную тушку в свою квартиру запустила! - отшиваю, как могу, но воображение уже красочно рисует, как этот оболтус у меня в ванной унитаз драит.

- Да ладно тебе, я понял уже, что мне ничего не светит. Эх, одна надежда - выиграть в споре - вздыхает показательно.

Клоун, клоун, клоун!

- Обещай работать и не приставать! - требую, прежде чем разрешу Арсению в мои хоромы пожаловать.

- Обещаю! – заявляет торжественно.

Закрываю за Астровым дверь и сразу же ему тряпку и швабру вручаю.

- Ты сегодня мой личный раб, так что приказы выполняешь молча, понял?

Скептически изгибает одну бровь, нехотя берёт из моих рук рабочий инвентарь и кивает в знак согласия, ничего не говоря вслух. Молодец.

Следующие полтора часа мы усердно работаем: я до блеска вычищаю всю ванную комнату, а мой раб на отлично отмывает полы во всей квартире. Не ожидала, что Астров умеет такие вещи делать, он производит впечатление полнейшего разгильдяя и лоботряса. В очередной раз убеждаюсь, что недостаточно хорошо разбираюсь в людях.

Покончив с уборкой, предлагаю Арсению выпить чай, но только парень довольно бесцеремонно сообщает, что и от обеда не отказался бы. Ещё один на мою голову.

- Я не умею готовить - сообщаю равнодушно, но чувствую себя неловко почему-то. Такое со мной в первый раз, раньше я без стеснения рассказывала всем, что мои отношения с кухней ни разу не дружеские.

- Вот как? - не скрывает удивления - А сама что ешь обычно?

Окидывает мою фигуру взглядом, задерживаясь на некоторых участках, и выдаёт:

- Понятно, ничего - тянет.

Чувство стыда теперь смешивается с негодованием на Арсения за то, что глазами своими меня щупать затеялся. Естественно, в переносном смысле.

- Нет, ну так-то я не совсем уж криворучка - попыталась оправдаться и тут же осеклась, вспомнив, как совсем недавно пыталась борщ сварить.

Пригоревшую зажарку реанимировать не удалось, но это не самое страшное. Рядом с кипящей кастрюлей поставила сковороду с маслом разогревать, чтобы котлеты из супермаркета пожарить. Кто же знал, что картошка в кастрюле пениться начнёт после закипания и попытается самостоятельно крышку отодвинуть. А брызги воды попадут в масло и устроят фейерверк, от которого огонь на комфорках вверх подниматься начнёт. Кое-как смогла тогда унять разбушевавшуюся стихию и остановить восстание кухонной утвари.

Глава 8

Не особо раздумывая, соглашаюсь на предложение парня. В самом деле, что плохого в том, чтобы использовать личного раба ещё и на кулинарном поприще?

Арсений уверенной походкой идёт к разделочному столу и лёгким движением распахивает навесные кухонные шкафчики. Скептически окидывает взглядом их содержимое и вытаскивает пачку макарон, которые я вчера купила. Да ладно? Тоже мне, повар-самородок, макароны любой дурак сварить сможет.

- Серьёзно? - спрашиваю с издёвкой.

- А что? Я кроме макарон ещё яичницу могу приготовить, и на этом всё! - руками разводит - Ты меня с Даном что ли перепутала?

- Да нет, просто ты с такой уверенностью предложил заняться кулинарией, что я подумала: а вдруг?

- Кастрюля где?

- Сейчас! - спохватилась, вспомнив, что я тут хозяйка. Быстро вытащила из шкафа необходимый инвентарь и отдала парню.

Пока Арсений набирал воду и ставил кастрюлю на огонь, решила достать овощи и нарезать салат.

- Слушай, а чего ты так из-за этого крокодила переживаешь? - спросил неожиданно, убирая баночку с солью обратно в шкаф.

- А тебе какое дело? - отозвалась крайне невежливо, хрустя при этом ломтиком свежего огурца. Бросила мимолётный взгляд на Арсения и заметила интерес в наглых глазах.

- Так что, не расскажешь? - предпринял вторую попытку.

- Не важно - бросила задумчиво, вспоминая те обстоятельства, при которых брелок попал ко мне.

- Это что-то личное? - Арсений отложил в сторону ложку, которой перемешивал закипающие макароны, и подошёл вплотную. Он пристально посмотрел в мои глаза, и я с удивлением отметила, что в этом взгляде не было ни капли иронии. Парень казался серьёзным, как никогда, и мне почему-то вдруг захотелось рассказать ему всё.

- Знаешь, у меня в детстве была одна огромная мечта - увидеть море. Я очень любила сказку Андерсена "Русалочка", книжку до дыр зачитала. А диск с мультфильмом, ну, тоже до дыр - засмотрела. Но у нас с мамой не было возможности отправиться на море, поэтому моя мечта долгое время оставалась несбыточной.

Я сделала паузу и бросила мимолётный взгляд на Астрова, который неожиданно превратился в самого внимательного слушателя на свете. Надо же, не ожидала понимания с его стороны, хоть и рискнула открыться.

- Так, а в чём проблема? - заговорил вдруг парень - От нас до моря рукой подать: три часа на машине, и ты на месте.

Так и знала. Ну конечно, ему не понять, что проблема может измеряться не только в километрах, но ещё и в рублях. Астровы довольно небедно живут, как мне показалось, когда была у Арсения в гостях. Вот ему и думается, что всем и всё легко даётся, и то, что некоторым людям приходится начинать работать ещё до совершеннолетия, парню не известно.

- Блин, Астров, денег у нас не было по морям разъезжать, ясно? - рявкнула грубо, потому что на вежливое объяснение терпения не осталось - Короче, если вкратце, крокодила этого купила, когда один единственный раз на море смогла выбраться. Вот и всё.

Отвернулась от этого невоспитанного оболтуса, потому что очень не хотела увидеть насмешку в его глазах. Я и сама прекрасно знаю, что иногда веду себя как ребёнок, но это касается исключительно меня одной.

- Понятно. Мечта - это хорошо, это здорово, - заговорил, будто сам с собой, - тарелки доставай.

Последняя фраза больше на приказ походила, но я уже не придала значения. Взяла с полки две плоские тарелки и протянула Арсению, а сама тем временем решила заправить салат. Открыла дверцу шкафа, напрочь забыв, что масло убрала на верхнюю полку, до которой можно дотянуться только с помощью табуретки.

- Блин, стул нужен - пробурчала себе под нос, с тоской глядя на недосягаемую бутылку. Хотела было развернуться и пойти к столу за четвероногим другом для увеличения роста, но не тут-то было. Неожиданно горячие руки обхватили меня за ноги и подняли над землёй.

- Эй, придурок, а ну, быстро поставь меня туда, где взял - запищала, но этот даже не пошевелился.

- Доставай уже чего хотела, тогда опущу! - прорычал голос снизу, и я решила не задерживаться, схватила бутылку и постучала парня по плечу.

- Опускай, - отдала команду, а когда почувствовала под ногами твёрдую почву, добавила язвительно, - хлюпик!

- Чего? - моментально вспыхнул, но тут же замолчал, и принялся смотреть на меня внимательно, словно изучая.

А я только заметила, что его руки никуда не делись: они переместились на мою талию и пытаются хозяйничать там. И вместо того, чтобы оттолкнуть негодяя, вспоминаю тот поцелуй в подсобке, когда он набросился, не дав даже договорить. От нахлынувших воспоминаний щёки обдаёт жаром, а мысли начинают путаться от абсолютно противоречивых желаний. С одной стороны, я хочу накричать на Арсения, оттолкнуть и отчитать, как следует за произвол. А с другой, понимаю, что не против повторить то, что произошло тогда между нами. И парень словно читает мои мысли, наклоняется медленно, обжигая моё лицо горячим дыханием. Я прикрываю глаза в предвкушении чего-то особенного, и подаюсь вперёд навстречу искушению. Но, увы, ничего не происходит, а вместо этого я слышу то, чего никак не ожидала.

- Доченька, я дома! - доносится из прихожей голос мамы вместе со скрипом двери.

Я отталкиваю Астрова и одновременно сама резко отпрыгиваю от парня, спиной упираясь в кухонный шкаф. Это происходит буквально за пару секунд до того, как на пороге кухни появляется моя мать. Она широко распахивает и без того большие глаза, видя стоящего к ней спиной парня. Арсений тоже не сразу приходит в себя, медленно разворачивается и смотрит в сторону дверного проёма.

Думаю сейчас только об одном: хоть бы мама не заметила моих пунцово-красных, горящих жаром щёк. А если и заметит, пусть не догадается, почему они стали такими.

Только в сорок лет люди видят и понимают гораздо больше, чем в двадцать. А потому родительница медленно сводит брови к переносице и прожигает нас двоих гневным взглядом.

Глава 9

Арсений.

Я зол.

Я очень зол.

Я просто в бешенстве.

Эта вредина опять нагло меня игнорирует. Я уже второй час сижу в этом дурацком ресторане и жду, когда ко мне подойдёт хоть кто-нибудь. Уже не важно, Милана это будет, или кто другой из персонала, лишь бы приняли заказ, потому что когда я голодный, то злой вдвойне.

Неужели Любавина специально подговорила остальных официантов, чтобы намеренно меня игнорировали? Впрочем, неудивительно, для неё творить пакости - это образ жизни. Но ничего, мне терпеть осталось всего три недели, а потом я потребую свою награду. Правда, желание, которой должна будет исполнить Милка, я ещё не придумал. То, ради чего я всё это затеял, загадать не получится, потому что девчонка сразу поставила условия, пресекающие любые посягательства на её честь. Только меня к ней безумно тянет, и это суровая реальность.

Ближе к восьми часам вечера получаю сообщение от дорогого братца, в котором он сообщает, что они с Катюхой из путешествия вернулись. М-да, ненадолго голубков хватило, всего-то полторы недели отдохнули и обратно примчались. Впрочем, зная врождённый трудоголизм Дана, я не сильно удивлён данной ситуацией. Меня больше другое шокировало: брателло меня в гости пригласил. С каких пор добрым стал, может на него черноглазая малышка так влияет?

Только отвлекся и ненадолго забыл, что зверски голоден, Любавина нарисовалась - не сотрёшь. С подносом, полным всякой еды, мимо меня идёт, демонстративно игнорируя.

-Красавица, - задеваю, но она даже не оборачивается. Ладно, на обратном пути я её перехвачу и устрою разбор полётов.

Только эта хитрюга пытается по другой стороне зала меня обойти: фигушки. Встаю и широким размашистым шагом иду к девчонке, которая, увидев меня, заметно ускоряется.

- Любавина, и не думай смыться, - уже довольно привычным движением хватаю девчонку за запястье.

- Астров, иди в жопу! - шипит, руку мою коготками шкрябая.

- Чего?! Ты головой ударилась, почему такая злая? - держу крепко тонкие руки. Пока не объяснит причину своего поведения, не отпущу.

- Ничего! Иди лучше работой займись, муж на час! - выплёвывает и зло глазами стальными сверкает. Ах, вот оно что.

- Ты из-за этого взъелась? Так я же как лучше хотел! - задумался и отпустил девчонку.

- А получилось, как всегда - сложила руки на груди и губки надула. Интересно, обиженку будет строить или опять мстить начнёт? В случае с Миланой даже не знаю, что хуже.

- Ты сбежал, а мне потом два битых часа с мамой объясняться пришлось - пожаловалась

Почему-то смешно стало, и рот ладонью прикрыл, чтобы не заметила, что я ржать вздумал. Но от гневной фурии это не спасло.

- Смешно тебе? Ну, тогда готовься! - пальчиком пригрозила и сбежала.

Посмотрел Милане вслед, развернулся, и пошёл на выход. Желание ужинать в "Samovare" исчезло вместе с Любавиной, поэтому решил поехать к Дану. Может, у братца дома покормят, тем более, Катюха вроде на пэпэшном рационе не помешана.

Достал из кармана ключи, снял «Ямаху» с блокировки, сел на мотоцикл и поехал к дому новоиспечённого семейства Астровых.

Дорога оказалась незагруженной, поэтому я довольно быстро приехал к месту назначения. Припарковал мотоцикл и не спеша пошёл к дому, постучал в дверь. Ещё и ждать пришлось, потому что открыли мне не сразу, а спустя целую минуту.

На пороге появился брат: волосы взлохмачены, а на клетчатой рубашке с коротким рукавом все пуговицы расстёгнуты. Забавно.

- Приветик, Астровы! - поздоровался, вваливаясь в гостиную. Плюхнулся рядом с дорогой невесткой и руку на спинку дивана закинул. Девушка сразу съёжилась вся, и подол своего жёлтого сарафана с огромными подсолнухами принялась поправлять.

- Как дела, малышка? - поинтересовался любезно, но моей вежливости не оценили. Катюха отодвинулась, а Дан брови к переносице свёл и зарычал на меня, как неродной.

- Арс! Угомонись и веди себя подобающе!

- Ой, всё! - руки поднял в примирительном жесте - Нашли друг друга, двое скучных зануд.

Поднялся и принялся мерить шагами чужую гостиную, попутно разглядывая стеллаж с разными фигнюшками. Здесь стояла пара статуэток в виде ангелов, копилка-домик и много разных фоторамок со свадебными фотками этих двоих. И откуда в скромном жилище старшенького все эти безделушки, неужели Катюха притащила? Фу, развела тут ванильность, которую девчонки почему-то уютом называют, а брат и не против. Женщины - зло, способное любого брутального мужика превратить в послушного паиньку. Ни за что не женюсь.

- Так, зачем ты меня позвал? - обращаюсь к Дану, ставя очередную фоторамку на место. Надо же, свадьба спонтанная была, а столько зачётных фоток сделали. Когда успели?

- Давай поужинаем, и я тебе всё расскажу - гостеприимно предложил брат. А Катюха после его слов подскочила и принялась суетиться, шустро накрывая на стол. О, как, ни один мой брат тут дрессированный.

Мы сели за небольшой стол и принялись молча поглощать ужин.

- Так чего надо? - бесцеремонно поинтересовался во второй раз, шумно отодвигая тарелку из-под овощного рагу.

Дан тяжело вздохнул, сузил глаза и с осуждением посмотрел на меня.

- Арсений, у тебя совесть в пожизненном отпуске? Просто захотели пообщаться с тобой, по-родственному. Вот и позвали - развёл руками братец.

Я рот удивлённо раскрыл, но тут же вернул его в исходную позицию, сглотнул и произнёс заторможено:

- По-родственному…

- Ну да! - черноглазая широко улыбнулась и даже подмигнула мне. И именно в этот момент отчётливо понял: что-то нечисто. Вот только, что задумали эти двое, мне пока непонятно.

На десерт был подан спелый красный арбуз, нарезанный на аккуратные порции. Я взял один кусок и с упоением стал наслаждаться сладким и сочным блаженством.

- У Дани скоро день рождения, ты же помнишь? - спросила Катя как бы между прочим, только вот я от неожиданности поперхнулся.

Глава 10

С самого утра решила порадовать Астрова - позвала парня на пробежку.

После его приглашения на день рождения Дана, мы с Арсением не виделись, чему я очень рада. Я разозлилась на него за подставу перед мамой, хотя сама прекрасно понимаю, что тоже не святая. Но этот оболтус мог хотя бы извиниться, однако он даже не подумал. Вместо этого припёрся со своей дурацкой просьбой, которую меня угораздило пообещать выполнить. На этом мы и расстались, а спустя пару дней я вдруг почувствовала непреодолимое желание сотворить какую-нибудь каверзу. Номер Арсения у меня, к счастью, сохранился после того случая, когда я объявление о продаже его мотоцикла выкладывала. Поэтому быстренько набросала пару строчек сообщения, в котором настоятельно рекомендовала парню приобщиться к моему спортивному образу жизни.

Естественно, от его предложения доехать до парка на "Ямахе" отказалась, поэтому встретились мы на нейтральной территории.

- Привет, красотка! - Арсений поздоровался, как всегда, вальяжно закинув руки в карманы узких джинсов. И как он в них бегать собрался?

- Догоняй! - приказала вместо приветствия и понеслась по тропинке, пролегающей вдоль парка.

В шесть утра довольно прохладно, по крайней мере, для меня, мерзлячки. Даже футболка длиной до самой попы и облегающие леггинсы не греют. И не важно, что на улице только середина августа. Ещё и ветерок поднялся, зелёные ветви деревьев раскачивает.

Обогнув половину территории небольшого парка, решила оглянуться на оболтуса, наглость которого не знает границ.

Астров расселся на лавочке, ногу на ногу закинул и, судя по однотипным повторяющимся движениям его руки по направлению ко рту, парень что-то ест.

- Совсем оборзел? - налетела на Арсения, спустя минут пять, когда добежала до места его дислокации.

- С чего бы? - дерзит, как и всегда.

- А с того! - руки в бока упёрла - Я тебя на пробежку позвала, а не на посиделки! Давай, быстро, зад свой от скамейки оторвал и побежал. Вперёд - и с песней!

Рукой в сторону тропинки указала, а потом из рук парня пакетик с семечками выхватила. До чего противный тип, хоть и с виду вполне симпатичный. Даже шелуху мимо урны наплевал, бессовестный. Желание сейчас взять его за шкирку и заставить всё это безобразие вылизывать, но понимаю, что просто физически с этим человеком не справлюсь. Поэтому придётся действовать другими, более привычными методами.

- Значит так! - командую - Наперегонки двадцать кругов! Кто проиграет - убирать мусор будет! - движением руки на урну указываю - Вон, дворники как раз с мётлами ходят, думаю, от помощи не откажутся!

Бросаю строгий взгляд на парня, но он, судя по наглому выражению лица, не особо впечатлён моей блестящей идеей.

- И не вздумай жульничать! - кулаком ему под нос тычу - А то, знаешь ли, спор - такое дело, сегодня в силе, а завтра раз, и ты уже проиграл! - подмигиваю недвусмысленно.

До разгильдяя, наконец, доходит, что мой боевой настрой сейчас работает против него. Поэтому нахальную улыбку, царствующую на этом смазливом лице, сменяет растерянность.

- А… Подожди… - мямлит, но я не слушаю. Срываюсь с места, и без оглядки бегу навстречу победе.

После десятого круга решаюсь бросить на парня хотя бы мимолётный взгляд, и то, что предстаёт моему взору, повергает в полнейший шок.

Во-первых, Астров соревноваться со мной явно передумал: возле скамейки, на которой двадцать минут назад сидел, крутится. Во-вторых, веником небольшим вооружился, видимо, у персонала местного выпросил. И территорию вокруг урны, которую недавно сам засвинячил, метёт старательно.

- Что так? - вырастаю позади парня.

Арсений резко разворачивается и устремляет на меня свой взгляд. Неожиданно отмечаю, что в янтарных глазах сейчас нет ни нахальства, ни тени насмешки, да и ничего такого другого, что делает Арсения самим собой.

- Да я вот подумал, что соревноваться с девчонкой - это как-то совсем не по-мужски. Решил молча принять поражение.

- Побоялся проиграть? - сузила глаза и с подозрением на Астрова посмотрела - Да и спор наш разве не соревнование?

Стоило мне произнести эти слова, как парень тут же изменился в лице - откуда-то взялись напускная гордость и читающееся в каждом движении превосходство. Вот он - настоящий Арсений, дерзкий, самоуверенный и наглый. Или нет?

- Ты сейчас на что намекаешь, мелкая? - он сделал пару шагов в мою сторону, и от его сурового выражения лица мне вдруг сделалось не по себе - Хочешь сказать, что я не мужик?

Голос парня был тихим, но таким строгим, что я инстинктивно отшатнулась от Астрова подальше. А он всё продолжал наступать, пока не подошёл вплотную.

- Нет! - пискнула испуганно. Вот вроде бы понимаю, что парень мне ничего не сможет сделать, а всё равно неуютно себя чувствую. Но недолго, буквально через пару секунд я толкаю ладонью широкую мужскую грудь, чем хоть немного увеличиваю территорию личного пространства. Так я чувствую себя в безопасности.

- Смотри мне, - предупреждает с грозным видом и, наконец, отступает, натягивая широкую улыбку, словно маску.

Парень уходит, чтобы отдать уборочный инвентарь рабочим, а я некрасиво плюхаюсь на скамейку и пытаюсь переварить случившееся. Ничего серьёзного не произошло, но я подсознательно ощущаю, что не всё так просто. Арсений меня удивил, причём несколько раз подряд в течение всего пары минут.

Во-первых, никак не ожидала, что в оболтусе есть хоть малейшие зачатки совести, а он доказал обратное.

Во-вторых, я всегда считала, что этот разгильдяй не может быть серьёзным, но видимо, задев парня за живое, вытащила наружу его истинную сущность.

И, в-третьих, меня мучает один единственный вопрос: какой Арсений настоящий? Поверхностный и глупый шут, смеющийся над каждым, кто хоть чуточку слабее? Или грубый эгоист, плюющий на всех и вся кроме себя?

А может быть, кто-то третий, кого мне только предстоит узнать, если, конечно, Астров перестанет прятать его за маской наглости? И если это так, то в чём причина такого наигранного поведения, что скрывает этот человек?

Глава 11

Арсений.

День предстоит, мягко говоря, не простой, но я уверен, что справлюсь, а заодно и оторвусь по полной.

В назначенное время заезжаю за Любавиной на такси, потому что на мотоцикле она ехать опять отказалась, чтобы причёску ветром не испортить.

Из окна видавшей виды "Тойоты" смотрю, как Милана выходит из подъезда. Челюсть стремительно падает вниз, потому что в таком образе я её ещё не видел. Тёмно-синее платье с закрытым декольте и коротким рукавом, но зато расклешённое от талии и длиной всего лишь до середины бедра. Теперь стройные ноги девушки представлены во всей красе, а высокий каблук обутых на ноги сандалий только подчёркивает это. До чего же хороша, эх, была бы она сговорчивее, я, возможно, даже встречаться девчонке предложил. С такой одноразовой интрижки будет мало, поэтому в моих интересах приручить красотку. И чего ей, спрашивается, не хватает? Я ведь всем хорош: весел, в себе уверен, да ещё и внешне довольно привлекателен. Сегодня, так вообще, брюки классические с рубашкой напялил - мать настояла. Короче, не мужик - мечта. И такая красотка, как Любавина, мне очень даже подходит, жаль только, пока никак с этим фактом не согласится.

Пока любуюсь прекрасным видением, напрочь забываю о правилах этикета и даже не пытаюсь выйти и открыть перед принцессой дверь. Хорошо, что за меня это делает водитель.

- Привет! - здоровается девушка довольно мягким тоном. Неужели она сегодня в добром расположении духа?

- Зачётно выглядишь! - бросаю вместо приветствия и продолжаю откровенно разглядывать красивые ноги Любавиной. Необдуманно поступаю, но как истинный ценитель прекрасного, поделать с собой ничего не могу.

Впрочем, Милана довольно быстро ловит мой взгляд, за долю секунды превращается из милой принцессы в злую колючку и щёлкает меня по носу.

- Совесть имей! - рявкает, но я даже не собираюсь отворачиваться или отводить взгляд.

Когда такси останавливается возле дома моего брата, я первым выхожу из машины и спешу открыть дверь перед девушкой. Она неторопливо покидает салон автомобиля, любезно принимает приглашение и берёт меня под руку.

- Кетрик! - звенит колокольчиком голос моей спутницы. Девушки бросаются друг другу в объятия, будто год не виделись, а я непроизвольно морщусь от ванильности происходящего. К счастью появляется Дан вместе с родителями, которые раньше меня на праздник приехали.

Мы проходим в сад, где уже накрыт большой стол, и я спешу скорее поздравить старшенького с днюхой и вручить подарок - какие-то супер-пупер крутые ножи. Я в поварских штуках не шарю, но у мамы выведал, что Дан такие покупать планировал. Дорогие, заразы, но мне для брата не жалко. Я хоть всего чуть больше недели у отца в компании работаю, но умудрился аванс выпросить. А папа мой, Виталий Борисович Астров, для сыночка младшего ничего не жалеет. Вот и в рекламное агентство на работу меня взял. А я папину заботу ценю, потому что понимаю - такой неопытный и местами безответственный работник, как я, без связей вряд ли бы куда устроился. Тем более родители сами только недавно бизнес на ноги подняли, а до этого в ноль, да в минус работали. Зато год назад смогли позволить себе сменить старую трёшку на хорошую пятикомнатную квартиру в приличном районе. Ещё и учёбу мою в университете оплачивать умудрялись, а всё потому, что я на бюджет поступить не смог.

Брат долго мне мозги делал по этому поводу, ведь до десятого класса я был круглым отличником. Но потом будто с цепи сорвался, впрочем, повод для этого был немаленький.

Дан в то время третий курс заканчивал: во всяких конкурсах для поваров участвовал и непременно побеждал. Родители на него нарадоваться не могли, мне вечно в пример ставили, но у меня это почему-то обратную реакцию вызвало. Учёбу я забросил, экзамены сдал плохо, с трудом не завалил, и поступил на коммерческое отделение факультета маркетинга. Дан всегда считал, что родители меня любят больше, но он глубоко ошибался. Да, надо мной они тряслись, боясь, что я что-нибудь плохое вытворю. Но любили и гордились они всегда только старшим сыном, а Арс так, обременительный довесок, который вечно доставляет проблемы.

Впрочем, я на них обиды не таю, понимаю, что до успехов брата никогда не дотяну. Но и за ум браться не спешу - жизнь одна, и молодость, кстати, тоже. Надо наслаждаться моментом, чем я, собственно, и занимаюсь. Сейчас вот, на Любавину пялюсь, пока она мило с Катюхой шушукается.

Девчонки всё-таки странные существа - обязательно должны ломаться. Ладно, допустим, в самом начале я Милане не понравился, но сейчас-то я вижу, что она всем телом ко мне тянется. И нет, чтобы сделать шаг на встречу, девчонка продолжает строить из себя недотрогу. Но ничего, до конца нашего спора осталось две с небольшим недели, думаю за это время я смогу перетянуть Милку на свою тёмную сторону. А потом ещё и желание вдобавок потребую, короче, оторвусь по полной.

Ну а сегодня придётся довольствоваться возможность наслаждаться красотой Любавиной со стороны. Кстати, а где Любавина? Пока я тут в облаках витал, вспоминая прошлое и размышляя над будущим, эта красотка куда-то смылась.

- Арсений, - окликает меня такой знакомый, но подозрительно милый голос, - смотри, с кем я тебя сейчас познакомлю!

Милана.

В школе я была очень бойкой девчонкой. Вечно во всяких конкурсах самодеятельности участвовала, на внеклассные мероприятия первая бежала, одноклассников попутно организовывая. Все со мной дружно соглашались, потому что попросту не хотели связываться. Ну, а тот, у кого хватало смелости сказать хоть слово против, получал от меня какой-нибудь сюрприз. Я всегда была ходячим генератором проказ, да и сейчас мало что изменилось. Поэтому, когда увидела двух незнакомых, но сногсшибательно красивых девушек на мероприятии у Астровых, сразу придумала для Арсения "подарок".

- Катюх, а это кто? - спросила у подруги, бесцеремонно разглядывая двух брюнеток. Одна стояла ко мне спиной, и я смогла отметить только роскошные длинные волосы и стройную фигурку, запакованную в дорогое чёрное маленькое платье.

Глава 12

Какие всё-таки родители у Арсения замечательные - взяли сыночка своего драгоценного и на работу к себе в агентство устроили. Благодаря этому, я теперь не обязана каждый вечер смазливую рожицу видеть, а только раз в два дня. Великий работник жаловался, что вынужден, бедняжка, иногда допоздна задерживаться. Такой несчастный был, когда мне это рассказывал, что я чуть слезу не пустила от жалости. Но вместо этого только позлорадствовала, что труд, мол, облагораживает. Вдруг и из Арсения поможет сделать человека?

В итоге, пару дней после праздника у Астровых мы не виделись, что не может не радовать. Потому что в тот вечер этот вредитель мне весь мозг чайной ложечкой слопал. Сначала он допытывался, зачем я его с Дашей познакомила - отшутилась, мол, просто так. В подробности своих коварных планов вдаваться не стала.

Следующим этапом Астров решил выяснить, чего такого я наговорила девушке, что она от него весь вечера отклеиваться не желала. Радовался бы повышенному вниманию, но нет, этот парень был злой, как собака.

- Я пришёл с тобой, а ты, видимо, увильнуть от меня к какому-нибудь богатенькому папику решила, вот и подсунула мне эту пиявку! - возмутился насупленный Астров. Не оценил, бессовестный, моего подарка.

Ну, а сегодня я без приключений доработала до конца смены, даже не подозревая, что вечером меня ждёт сюрприз.

Астров, как верный паж, дожидался у дверей ресторана в компании своего драгоценного, якобы нового мотоцикла. Дуру из меня хотел сделать - хоть бы пробег на спидометре сбросил, прежде чем мне заливать, что мотик у него нулячий. Я этот момент сразу просекла, когда коня железного приручала.

- Я с тобой вместе не поеду - скривилась и пальцем на его колымагу указала.

- Это я уже понял, - усмехнулся и вздохнул глубоко, с грустью, - тут мотик оставлю, а с тобой на такси прокатимся.

- С чего ты взял, что я с тобой вообще куда-то поеду?

Самонадеянность у некоторых зашкаливает просто: спор - это, конечно, здорово, но данный факт не даёт Астрову права за меня принимать решения.

- Ну, сама посуди, - заговорил вкрадчиво, - я с тобой на прошлой неделе на пробежку согласился? Согласился! Ты теперь тоже мне встречу должна, а иначе нечестно получится.

- Допустим. А куда поедем? – ответила, не задумываясь. О том, что свой долг отдала, когда на день рождения Дана с ним вместе пошла, я благополучно забыла.

- Так это, в клуб, куда ж ещё? - выдал, как само собой разумеющееся. Понятно, фантазии у некоторых не предусмотрено.

- Астров, ты совсем с катушек съехал? Я вообще-то допоздна работаю, и по клубам расхаживать в мои планы не входит. А если я не высплюсь, ты потом вместо меня клиентов обслуживать будешь?

Ляпнула, сама не поняла что, а потом так живо представила себе эту красочную картину. Арс в моей униформе в русском народном стиле, с подносом в руках ходит между столами и пустые тарелки собирает. Какая прелесть, кажется, я уже придумала, какое желание потребую в случае его проигрыша.

- Ты готова признать мою победу? - развёл руками на фоне подъехавшего такси.

- Вот ещё! - буркнула и в машину первая запрыгнула, причём, на переднее сиденье, чтобы у парня не было шансов со мной рядом сесть.

Всю дорогу до клуба проехали молча. Арсений, походу, в телефон залипал, ну а я размышляла, насколько уместен мой голубой сарафан для ночного клуба.

Немного поёжилась, когда вышла из машины: лето вроде, жара, но ночью свежо, по крайней мере, мне.

Арсений следом выпрыгнул, встал рядом. Почувствовала, как горячая мужская ладонь коснулась моей руки: Астров переплёл наши пальцы и уверенно посмотрел мне в глаза, а я утвердительно кивнула в ответ.

Конечно, смелости мне не занимать, но в данного рода заведениях изображать независимость не кажется разумным. Была я здесь пару раз с одногруппницами: не понравилось.

Музыка орёт, все толкаются, и тошнотворная смесь сигаретного дыма, алкоголя и человеческого пота заполняет лёгкие. Не моё это всё - я предпочитаю активный отдых. На природу выехать, по горам каким-нибудь полазать, ну, или, в крайнем случае, на каток в ледовый дворец махнуть. Но судя по количеству народа в клубе, любителей вот этого вот всего гораздо больше.

Когда оказались внутри, Астров ещё раз прошёлся взглядом по моему лицу и подозрительно ухмыльнулся. Что не так? Хотела было спросить, но не успела, потому что неожиданно на нас налетела компания из трёх парней. Все высокие, широкоплечие и светловолосые. Если в темноте не всматриваться в черты лица, то можно подумать, что они близнецы. Хорошо, хоть одеты по-разному: один в простых джинсах и облегающей футболке, второй вообще в шортах и борцовке, ну а третий в спортивном костюме. Когда присмотрелась, поняла, что он из троих самый крупный.

- Здорово, Арсен! - парни стали дружно жать моему спутнику руку, а крепыш похлопал Астрова по плечу. Мне показалось, что парню это не понравилось - он скуксился недовольно, а потом губы поджал.

- Пойдём за наш столик, с красоткой нас познакомишь! - пытаясь перекричать музыку, предложил парень в шортах.

Арсений замялся немного, но довольно быстро принял приглашение, а я поплелась за ним следом. Маленький зародыш страха завёлся внутри, неприятно сжимая желудок - нафига я сюда припёрлась? Ведь случись что, где гарантия, что Астров сможет меня защитить? Да и захочет ли вообще делать это?

Арсений даже не потрудился представить своих друзей, хотя у меня и не было особого желания с ними знакомиться. Ещё и плотоядный взгляд блондина в шортах раздражал до дрожи. Спустя всего лишь пять минут я уже чувствовала себя какой-то грязной от бесконечных поглядываний парня.

- Ну и как же зовут малышку? - мерзким голосом поинтересовался крепыш. Я зло зыркнула, но ничего не ответила, зато Астров оживился.

- Мы пойдем. Не будем вам мешать – заявил твёрдо, продолжая держать меня за руку. Всё время, что мы здесь находимся, он не разжимал пальцев. У меня тоже особого желания освободиться не было - Арсения я хотя бы знаю, а вот остальных немного побаиваюсь.