Сладкая жизнь

ГЛАВА 1

Нежный бисквит, пропитанный какао с добавлением орехов и кусочков горького шоколада - как вам? По-моему, звучит аппетитно. А если его подать на высокой стеклянной подставке, да так, чтобы шоколад стекал, то у всех, наверное, слюнки потекут. Подобные десерты я делала каждый день. Вот уже два года в кафе «Аромат», в котором я работала, приходили постоянные клиенты, чтобы отведать моих сладостей.
У нас были и завтраки, и комплексные обеды, но все гости приходили только ради моих пирожных и тортов. В любой десерт я старалась добавить какую-то изюминку. Например, блины могла полить шоколадным соусом, добавить мини-зефир или измельчённые мятные конфеты, или безе с лимоном, а чтобы блины получились хорошей формы, я делала их внутри кондитерских колец. Венские вафли, например, я делала с кокосом и посыпала сахарной пудрой.
Сложно? Для новичков в кондитерском ремесле может быть трудно и непонятно. Но если у вас есть желание, упорство, стремление делать красоту и вкусноту, стоит только начать - вас за уши не оттянешь от этого дела, и вскоре вы будете удивлять всех своими кулинарными шедеврами.
В моём детстве бабушка баловала меня выпечкой: блинчики со свежими ягодами, пирожки со смородиной, выращенной в своём саду. Она всегда была счастлива, когда я приезжала к ней на выходных и уплетала горячие, румяные пирожки за обе щёки. Ещё в школе мне захотелось готовить также вкусно, как бабушка. Я запомнила этот любимый родной вкус, но мечтала придумать что-то своё, особенное. Мне захотелось продолжить её дело.
В 10 лет у меня появилось такое рвение, что я подходила к бабушке, когда она готовила, заворожённо смотрела на весь процесс, потом брала яйца, муку, просила её помочь сделать тесто, потом заворачивала в него яблоки или ягоды. Я думала, что у меня что-то получится. Пыталась повторить, но, глядя на свою стряпню, понимала, что это никуда не годится - все мои завитушки были кривые, дырявые. Бабушка меня, конечно, хвалила:
- Внученька, у тебя всё прекрасно получается! Глядишь, и в повара пойдёшь!
Так и случилось - после школы я поступила в колледж, учиться на кондитера. Проучившись 3 года, поняла, что просто не могу жить без этого, хочу «покорять новые вершины» и совершенствоваться. На последнем курсе мне уже предлагали работать в кафе.
Когда я устраивалась, меня попросили приготовить что-нибудь. Я сделала сырники с какао и овощные сырники. Затем одну творожную ватрушку приготовила со сметаной, сгущённым молоком и горьким шоколадом, а вторую сделала несладкую, добавив твёрдый сыр и зелень, ещё испекла яблочную шарлотку с шоколадом и украсила её ягодами красной и чёрной смородины. Попробовав всё это, директор кафе Иван Сергеевич без испытательного срока принял меня на работу.
Мои десерты вошли в меню как «Какао-творожник», «Ватруш-chocolate», «Ватруш-greenery» и «Шарлотка с ягодами». И теперь все клиенты заказывают именно эти блюда.
По понедельникам, в одно и тоже время, в кафе приходил интеллигентный мужчина в красивом костюме с галстуком, в лаковых блестящих туфлях, от него всегда пахло дорогим парфюмом, волосы были опрятно уложены. Его любимым десертом была «Шарлотка с ягодами», которую я делала в силиконовой выпуклой формочке. Павел Петрович - так его звали, подолгу сидел и смаковал пирог, запивая его горячим капучино с высокой пенкой. Иногда он просил выйти меня к его столику, благодарил, оставлял чаевые. Я и моя коллега Таня, мы перемигивались между собой и улыбались вслед Павлу Петровичу, думая: какой приятный и вежливый мужчина!
- Небось, жена так его причепуривает! - говорила Таня.
- Откуда ты знаешь? Может, у него и вовсе нет жены.
- Да ладно! Такой галантный мужчина не женат? Сомневаюсь.
Таня рассматривала всех мужчин, которые к нам приходили. Ей хотелось найти мужчину своего сердца, но её вторая половинка где-то заблудилась…
Моя коллега восхищалась моими кулинарными способностями. Расстраивалась, что, как бы она ни пробовала, у неё не получалось так вкусно и красиво, как у меня. Когда было не слишком много клиентов, я потихоньку учила её кондитерскому делу.
Мои родители жили в посёлке, недалеко от города, я иногда навещала их, брала с собой свои десерты, чтобы угостить. Папа нахваливал меня:
- Ну, ты, доча, рукодельница! Радуешь нас на старости лет!
- Папа, прекрати! Какая старость? Вы ещё у меня совсем молодые!
- Это он шутит, дочка, - рассмеялась мама. - Мне даже стыдно признаться, что я, кроме блинов и оладушек, ничего не умею. А ты - вон, какая, мастерица!
- Ты не права, мама. Я каждый раз балдею от твоей курочки с картошечкой!

ГЛАВА 2

Когда наступал выходной, я не могла, как все нормальные люди отдыхать, спать. Мне надо было постоянно что-то делать. Дома была хорошая плита, и я экспериментировала, готовила разные новые десерты, хотелось придумать что-то такое, что никто никогда не пробовал. Вставала ни свет ни заря, бежала на кухню и стряпала.
В эту субботу я приготовила шоколадный кекс с начинкой из яблочного пюре и грецких орехов. Выпекался он достаточно быстро - всего 30 минут. По квартире и коридору нёсся пленительный аромат. Соседи, наверное, облизывались. Для второго десерта взяла белый хлеб, разрезала его на маленькие квадраты, обжарила, положила на них сформированные из шоколада и бисквитной крошки шарики. Третий десерт получился, как бы странно это ни звучало, из макарон. Подсохший хлеб я измельчила, получилась панировка. Обжарила в ней макарошки, разложила на блюдо, посыпала сахаром и добавила кусочки консервированных персиков и абрикосов. Для четвёртого блюда взбила белки с сахаром и добавила кусочки яблока. Запекла это в духовке, получилось нежное безе. Так прошло два дня.
…Утром в понедельник меня разбудил будильник. Проснувшись, я поняла, что уснула прямо на кухне, за столом, с перемазанными мукой руками. У раковины была разбросана посуда, пол тоже был в муке. В общем, «хорошо» я отдохнула в выходные.
Убирать было некогда, я положила по кусочку каждой моей заварухи в контейнеры, и, не переодевшись, понеслась на работу.
- Иван Сергеевич, миленький! Попробуйте, пожалуйста, вот это, - я протянула ему коробочки.
- Дарья, на кого ты похожа? - воскликнул он.
- А что такое?
- Посмотри на себя.
Я зашла в туалет, взглянула в зеркало и не поняла: это кто? На меня смотрела женщина с белым лицом, на щеке прилип кусочек теста, волосы закручены, непонятно как. Приведя себя в порядок, я подошла к директору.
- Иван Сергеевич, извините меня, пожалуйста, за такой страшный вид! Мне так неудобно…
- Дашенька, Вы - чудо! Я готов бесконечно целовать Ваши нежные ручки, которые Вы не жалеете! Всё это просто шедевры, в жизни ничего вкуснее не ел!
- Вам правда понравилось?
- Не то слово! Вношу их в наше меню. «Кексик-пюресик», «Булочки-шоколадки», «Макаронное наслаждение», «Яблочная безешка». Согласны?
- Да! Спасибо Вам большое! - закричала я от радости.

ГЛАВА 3

Однажды утром я, как обычно, пекла десерты, и вдруг почувствовала запах гари. Мигом открыла духовку, а из неё повалил клубами дым. Вынув противень, увидела на нём чёрные дымящиеся комочки.
- Дарья, что случилось? Что за запах?! - выбежал из кабинета директор.
- Я не знаю! Делала всё как всегда: поставила нужную температуру и время, а оно - вон что, - чуть не плача пролепетала я.
- Нужно срочно вызывать мастера!
Я перепугалась: вдруг скажут, что духовка уже непригодна для использования? Придётся покупать новую… К сожалению, так и получилось, мастер сказал:
- Здесь серьёзная поломка. Нужно заказывать детали, подходящие для этой модели, и не факт, что их можно сейчас найти. Легче новую купить.
- На время, пока у нас нет духовки, придётся закрыть кафе. У вас будут выходные.
Таня ушла с работы со счастливой улыбкой. А у меня потекли слёзы: я жила этим, не могла ни секунды находиться без кулинарии, а тут… Я не знала, куда себя деть и что мне делать. Придя домой, тут же начала готовить десерты. «Пока покупают духовку, не придётся простаивать - у меня будет уже всё готово», - размышляла я. В нашем кафе были все нужные приборы для работы, а дома - разве что венчик да блендер. Сама удивляюсь, как я смогла приготовить столько всего без специального оборудования? Наверное, и вправду, когда занимаешься любимым делом, в любой ситуации найдёшь выход, как сделать то, что хочется.
Наконец установили новую духовку.
В день открытия я принесла все приготовленные дома десерты. Директор удивился и похвалил меня:
- Вот это молодец, Дарья! Зря времени не теряла. А я думал, ещё день не откроемся, чтобы всё приготовить. Дарья, а что с тобой? Ты же еле на ногах держишься! - лицо Ивана Сергеевича переменилось.
- Всё в порядке. Просто, немного устала, - я уже сама чувствовала, что глаза слипаются.
- Ты что, все эти дни из кухни не выходила?
- Я не хотела Вас подводить, хотелось к открытию всё приготовить. Со мной всё нормально, я готова работать.
- Вижу, как «нормально». Ну, ты даёшь! Так, объявляю тебе неделю отпуска, и без разговоров!

ГЛАВА 4

Ну, что ж: отпуск так отпуск. Я обрадовалась. Сама чувствовала, что за эти два дня просто выдохлась. Проснулась в субботу в 9 утра, хотя, всегда встаю раньше семи. Пошла на кухню, заварила себе кофе, и тут мне позвонила школьная подруга:
- Дашуля, привет!
- Наташа, привет! Сколько лет, сколько зим! Как ты?
- Ничего, потихоньку. Ты как? Слушай, по телефону много не натреплешься, а я так хочу поболтать с тобой! Давай встретимся в кафе? Или ты занята?
- Нет, эти выходные и всю следующую неделю я абсолютно свободна!
- Отлично! Тогда через час жду тебя в кафе «Лебедь».
- Договорились!
«Ладно, хоть отдохну по-человечески», - подумала я и понеслась собираться. Захотелось надеть что-то нарядное. У меня было бледно-розовое платье с рукавами-крылышками и белые босоножки. Волосы забрала в заколку-бабочку, прихватила кожаную бежевую сумочку и выбежала из подъезда. Прохожие улыбались и оборачивались на меня. «Что они, привидение, что ли, увидели, так рассматривают», - недоумевала я.
В кафе сразу увидела подругу и подошла к ней.
- Привет!
Наташа обернулась.
- Это ты?
- С утра, вроде, была я. А что, так сильно изменилась? Неужели постарела?!
- Ты что? Сплюнь! Наоборот - такая красавица, глаз не оторвать!
- Ой, уж прямо. Ну, давай, рассказывай: где ты, как ты? Давно не виделись!
- Я работаю в турагентстве. Мне нравится, интересная работа, езжу по разным странам, платят хорошо. К тому же, недалеко от дома. А ты где?
- Я - кондитер, пеку всякие тортики, пироженки.
- Ух ты, молодец!
- Спасибо, только недавно случай был неприятный, - я рассказала подруге о недавнем инциденте. - Собственно, поэтому я и в отпуске.
- Ну, ты даёшь! Неужели так любишь свою работу?
- Да, жить без неё не могу.
- Такого не бывает!
- Получается, бывает, - рассмеялась я.
- Так, подруга, мне нужно срочно тебя отвлечь! Иначе так и будешь ждать конца отпуска, вместо того, чтоб отдыхать. Я завтра попробую купить недорогой тур, и мы с тобой куда-нибудь махнём!
- А куда?
- Всё равно, куда глаза глядят!
- Но ты же работаешь?
- Ничего, я тоже давно не отдыхала, пора уже.
Мы долго сидели, болтали. Наташа обещала позвонить завтра, как узнает про поездку.
Утром следующего дня меня разбудил звонок.
- Дашка, мы едем с тобой в Стамбул на 5 дней!
- Когда?
- Сегодня!
- Как сегодня?!
- Не переживай. Рейс вечером - успеешь собраться.
Вот это да! Заранее не предупредила, а уже всё, едем в Стамбул. Я наспех покидала вещи в чемодан, взяла документы и вечером поехала в аэропорт.
- Ну, что, собралась? Готова плескаться в Мраморном море? - встретила меня подруга у входа.
- Готова!
Перелёт занимал 4 часа. Наташа хотела заказать еду, но я взяла с собой. Перекусив, каждый занимался своим делом: подруга надела наушники и сидела с закрытыми глазами, а я читала книгу по кулинарии: не могла даже на время забыть про своё любимое дело. Время пролетело незаметно, и вскоре мы приземлились. Жаль, что было уже темно - хотелось быстрее увидеть море.
На выходе из аэропорта нас встретил водитель такси, которое заказала Наташа. Благополучно добрались до отеля и устроились.
Утром я подошла к балкону и увидела море. Какое оно гладкое и красивое! Издалека оно выглядело таким спокойным, словно на нём никогда не было волн. Наташа была в холле и разговаривала по телефону.
- Доброе утро!
- Приветик! Пошли скорее завтракать, скоро подъедет наш экскурсовод.
- Уже?
- А что ты хотела? Все 5 дней на пляже проваляться?
Мы сходили в Собор Святой Софии, построенный во времена Византийской империи. Эту красоту невозможно описать словами! На экскурсии мы узнали много интересного: в начале 20-го века собор был музеем, но, через много лет, был преобразован в мечеть и был включён в состав всемирного наследия ЮНЕСКО. Ходили по старому городу, заглянули в городской парк. Я получила море впечатлений! Целый день мы провели под жарким солнцем, и, приехав отель, я сразу рухнула в постель.
Утром, на следующий день, мы отправились в бухту «Золотой Рог». Вдоль гавани расположены невероятной красоты парки, сады. Это место богато своей историей. Экскурсовод что-то там рассказывал, но я не вслушивалась, идя нога за ногу, наслаждалась красотой природы.
Я думала, что двух дней для экскурсий хватит за глаза и за уши. Но нет, моя неугомонная подруга не даст спокойно отдохнуть, и на третий день мы понеслись в музей «Современного искусства», в котором увидели работы турецких и зарубежных мастеров XX-XI веков. Наверное, картины были красивые, но я их мало запомнила - у меня уже слипались глаза.
На следующее утро меня разбудила Наташа.
- Куда едем? - сразу спросила я.
- С добрым утром! Уже никуда, только на пляж!
- Неужели? А я думала, мы его и не увидим.
- Ой, ладно тебе! Не понравилось, что ли?
- Понравилось, но я хочу уже просто полежать на пляже и отдохнуть.
- Ладно, с экскурсиями закончили. Теперь только пляж, фреш и кайф!
Наконец-то! Целый день я только и делала, что плавала и грелась на солнышке. Ну, конечно, ещё обедала, ужинала, но всё равно, большую часть времени валялась и слушала шум моря.
К вечеру мы с Наташей решили прогуляться по набережной и зашли в кафе. Я очень редко заказываю пирожные, но подруга меня уговорила, и я взяла пахлаву.
- Фу, как они это едят?
- Ты что?! Это же их национальный десерт! Все балдеют от него. Привыкла только к своим изделиям, а про остальные совсем забыла, - удивилась Наташа.
В последний день был шоппинг, я купила сувениров, немного одежды. Мне не терпелось вернуться домой и пойти на работу.
- Даша, перестань! Кто бы мог подумать: человек так ждёт конца отпуска, чтобы быстрее выйти на работу!

ГЛАВА 5

Вернулись домой уже почти ночью. На следующий день, не разобрав чемодан, я побежала в наше кафе.
- Здравствуйте, Иван Сергеевич!
- О, Дарья! Доброе утро! А что ты так рано? У тебя же ещё два дня отпуска.
- Иван Сергеевич! Я не могу больше без работы, я соскучилась!
- Дарья, ты не умеешь отдыхать! Кстати, к нам заходил Павел Петрович, спрашивал твои десерты. Я сказал, что ты в отпуске, но наши другие повара могут что-то приготовить для него. Но он ответил, что ест только твои десерты и другим не доверяет.
- Вот, видите? Меня уже люди потеряли!
Когда пришёл Павел Петрович, ему вынесли ассорти из моих десертов. Он обрадовался и позвал меня к своему столику.
- Дашенька, как я рад Вас видеть! Где Вы пропадали?
- Здравствуйте, Павел Петрович! Уезжала ненадолго отдохнуть.
- Да? А куда?
- В Стамбул, с подружкой.
- Какая Вы красивая, загорелая! Я ведь никакие другие десерты не признаю, только Ваши!
- Вы меня смущаете! Уверена, что есть полно других десертов повкуснее моих.
- Что Вы?! Я даже думать так не хочу! Вы - единственная в мире, кто готовит такое чудо!
Павел Петрович съел всё и расцеловал мои руки. Уходя, он, как всегда, оставил мне чаевые.
Через два дня была годовщина открытия кафе, и я предложила:
- Иван Сергеевич, а давайте устроим мастер-класс?
- А что, это идея! Молодец, Дарья! Надо написать объявление на стенде и в соцсетях.
Я написала о мастер-классе на нашем сайте, на улице установили рекламный штендер, а наш курьер раздавал прохожим листовки с приглашением. Мы украсили кафе разными картинками с пирожными, столы застелили красивыми клеёнками и поставили их буквой П, приготовили все необходимые кухонные приборы.
В этот день к нам пришло так много людей, что, я думала, они не поместятся в нашем кафе! Вначале была дегустация десертов: люди закатывали глаза от удовольствия и хотели немедленно научиться печь также. Затем я рассказывала всем о своей профессии, о нашем кафе, показывала, как приготовить один из десертов: какие надо взять продукты, что с чем смешать, что добавить… Затем давала возможность желающим попробовать свои силы. Ко мне подошла одна девушка:
- Как всё у Вас здорово получается!
- Спасибо!
Всем хотелось научиться делать также вкусно. Но у каждого были свои недочёты: кто-то не тот ингредиент взял, и десерт получился кислым, кто-то не умел пользоваться духовкой, миксером, блендером, к каждому я подходила и помогала, подсказывала. Вроде бы, всё мероприятие получилось, мои ассистенты выставили десерты на стол. Гости были в восторге, подходили и благодарили меня.
Вдруг ко мне подошёл мужчина. Он был одет, что называется, «с иголочки», - как с обложки модного журнала, - очень отличался от всей публики. Я подумала, что он похож на итальянца, только они так одеваются. Но, что он тут делает? К тому же, у него лучше всех получалось готовить пирожные…
- Chao! Possiamo parlate?(1), - сказал он.
Я непонимающе смотрела на него.
- Do you speak English?(2)
- Yes, I do. What would you like to know?(3)
Дальше мы общались с ним на английском:

- Дашенька, мы можем отойти в сторонку? У меня для Вас есть интересное предложение.
- Хорошо, давайте присядем за пустой столик, - я прошла с ним к окну.
- Меня зовут Марко, у меня в Милане свой ресторан. Мои повара готовят лучшую еду, но мне всегда хотелось чего-то такого особенного, как Ваши изделия. У нас все привыкли к нашей традиционной еде, к итальянским десертам. Я хочу пригласить Вас ко мне работать, Вы будете зарабатывать гораздо больше, чем здесь.
Я ошарашенно смотрела на него.
- Понимаю, трудно сразу согласиться, - продолжал он. - Мне не хватает такого
грамотного и профессионального кондитера. Подумайте, Дарья. Я ни в коем случае не уговариваю Вас! Просто Вы мне так понравились в деле, что, я не сомневаюсь: если Вы согласитесь на моё предложение, у нас всё получится! - Он отошёл, бросив на меня застенчивый взгляд и оставив на столе свою визитку.
Я стояла ни жива, ни мертва. Что это было? Мне предложили работу в Милане?!
- Дарья, Даша! - кто-то толкал меня. - Даша, ты меня слышишь?! Что с тобой?
Я обернулась: Иван Сергеевич размахивал передо мной руками, его губы шевелились, но я не слышала его голоса. Никому ничего не сказав, я собралась и пошла домой. Не могла ни о чём думать, только об этом человеке и его предложении. Придя домой, я в одежде рухнула на кровать, мысли не давали покоя. Он почему-то запомнился мне особенно: то ли из-за его манеры приглаживать свои густые чёрные волосы, то ли из-за его застенчивой улыбки… Лицо его было абсолютно гладкое, ни одной морщинки, хотя на висках была седина. Он пробовал по маленькому кусочку каждого десерта и закатывал глаза от удовольствия. Марко позвал меня в Милан! Мысли путались в голове: отказаться? Но мне очень хочется работать в Италии, об этом я не могла даже мечтать! А как же с работой? Увольняться?

_____
1. Здравствуйте! Можем ли мы поговорить? (итал.)
2. Говорите ли вы по-английски? (англ.)
3. Да, говорю. Что бы Вы хотели узнать? (англ.)