Следы на снегу

Глава 1

Я очнулась посреди незнакомой комнаты, в незнакомом доме, в незнакомом лесу… Хотя я немного спешу, ведь про лес я узнала несколько позже. Я лежала прямо на полу, очевидно во сне свалившись с кровати, что со мной порой случалось и раньше.

Голова гудела так, что было тяжело двигаться, моргать и думать.

«Да уж… со мной такого не было со времён выпускного… — подумала я и тут же скривилась от боли. — Тогда я тоже проснулась в каком-то незнакомом месте, и выяснилось, что я потеряла свой только что полученный диплом…»

Впрочем, сейчас я была уверена в том, что ничего не пила накануне. Неужели это тот подозрительный йогурт, который я нашла в дальнем углу холодильника, так на меня повлиял?

Я поднялась на ноги со стоном умирающего лебедя, и голова моя тут же пустилась в пляс. В этот момент за окном завопило какое-то немыслимое чудовище…

— Ой, да замолчи ты! — простонала я, хватаясь за голову. — Сейчас не до тебя…

Впрочем, всё равно нужно было подойти к окну, чтобы осмотреться. Передо мной предстал зимний лес. Казалось бы, ничего необычного, вот только ещё вчера была середина июля. А ещё я не узнавала ни одно созвездие на небе. А ещё местная луна была частично расколотой. А ещё под окном сидела какая-то громадная мохнатая тварь, которая и издавала эти чудовищные звуки. Увидев меня, она напоследок взвыла, а потом бросилась в лес.

— Так, это точно не Воронеж… — пробормотала я. — Какой-то фильм ужасов прямо… Если сейчас ещё и в дверь кто-то неожиданно постучит…

«ТУК-ТУК-ТУК».

Я вскрикнула и резко повернулась к двери.

— Пожалуйста… — послышался из коридора тонкий девичий голос. — Здесь кто-нибудь есть? Помогите мне! Я не знаю, где я… во сколько я… зачем я… Ничего не знаю, в общем…

«Так, а если это монстр прикинулся девушкой? — пронеслось у меня в голове. — Хотя стоп, монстр бы, наверное, просто зашёл сюда и всё».

Я осторожно подошла к двери и ещё более осторожно открыла её. В коридоре стояла совсем ещё молодая светловолосая девушка не старше двадцати лет.

— В-вы же не безумная маньячка, которая жаждет крови всех вокруг? — спросила она.

— Только по утрам понедельников, — ответила я, шире открывая дверь. — А ты?

— Нет, я человек. Меня зовут Эля.

— Наташа.

Мы обе вздрогнули, когда в коридоре открылась очередная дверь, и к нам вышел лысоватый и полноватый мужчина средних лет.

— Ну всё, это маньяк! — взвизгнула Эля и бросилась за мою спину, хотя я и была против.

— Да нет же, я не… — начал мужчина и сделал шаг в нашу сторону.

Я лихорадочно пыталась вспомнить уроки кунг-фу. Потом до меня дошло, что я так ни на один урок и не сходила… А потому просто начала махать руками, издавая при этом весьма угрожающие вопли.

Как ни странно, это подействовало, и мужчина отшатнулся от нас в ужасе.

— Нет, не надо! — взмолился он. — Не трогайте меня… Я не хочу умирать…

Я замерла.

— Вы что реально не маньяк?

— Да какой там… — всхлипнул он. — Нет, я когда-то, конечно, подумывал о подобной карьере, но меня даже после убийства мухи накрывает нехилая такая депрессия…

Привлечённые шумом, который мы тут подняли, стали открываться и другие двери. Сонные, помятые и перепуганные люди один за другим выходили в коридор.

«Как же я влипла…» — подумала я и покачала головой.

Глава 2

Четверть часа спустя мы все кое-как перезнакомились. Мужчину, которого мы приняли за маньяка, звали Виктор. Ещё были Андрей и Дима — два парня-студента гораздо младше меня. Альбина и Ника, кажется, были лучшими подругами… или злейшими врагами… я так и не разобралась.

Все мы смотрели друг на друга и не знали, что делать. Никто не помнил, как здесь оказался. Все до этого были в разных городах России. И никто, вроде бы, не собирался ни в какой загадочный дом посреди другого мира…

— У кого-нибудь есть идеи, что делать? — спросила я.

— Давайте разделимся! — тут же предложил Дима.

— Ясно… — вздохнула я. — Ты явно любишь фильмы ужасов, да?

— Ну… посматриваю иногда, — смутился парень.

— Тогда ты должен лучше других понимать, что как только герои фильмов ужасов решают разделиться, их тут же сжирает какая-нибудь неведомая тварь…

— Ой, да бросьте, мы же не в фильме ужасов, — отозвался он, впрочем, не очень уверенно.

— У кого-нибудь есть АДЕКВАТНЫЕ идеи? — снова спросила я.

Все только переглядывались и пожимали плечами.

«Кажется, мы обречены», — пронеслось у меня в голове.

И когда я уже начала думать, что хуже ситуация быть не может, с первого этажа послышался какой-то крайне подозрительный шум. Как если бы резко распахнулась входная дверь, в дом ворвался холодный воздух, и что-то тяжёлое упало на пол.

Ух, как точно у меня получилось всё описать-то… Будто бы сама там была и всё видела…

Эля, которая только отважилась снова выйти в коридор, юркнула обратно в комнату.

— Что будем делать? — тихо спросила я.

— Давай ты проверишь? — предложил Виктор.

— Почему это я?! — возмутилась я.

— Ну… — Он закашлялся и «вспомнил» о чём-то очень важном в той комнате, из которой изначально вышел.

— У меня есть фонарик, — пробормотал Дима, протягивая его мне.

— А совесть и мужество?

Я покачала головой. Деваться было некуда. Вооружившись фонариком и отчаянием, я стала осторожно спускаться вниз по ступенькам, каждая из которых скрипела настолько истошно и оглушительно, будто бы, я причиняла им чудовищную боль.

Вскоре за мной стал ещё кто-то спускаться.

— Не могу стоять в стороне, когда дама выполняет всю самую опасную работу, — прошептал Андрей.

— Спасибо, — буркнула я. — Лучше поздно, чем никогда.

— К тому же, в следующий раз, когда будет ещё более опасная ситуация, я могу уже никуда не ходить, ведь будет очередь других.

— А ведь мог бы остановиться на первом пункте…

Как бы там ни было, мы спустились вниз. На первом этаже было не так темно, как я опасалась. В окна пробивался слабый свет. Да и распахнутая настежь дверь тоже помогала… Так, стоп! Распахнутая настежь дверь?! Так вот почему тут так холодно и жутко…

Фонарик в моей руке сильно дрожал, однако что-то в этом свете «стробоскопа» рассмотреть всё же было можно. Комната была самой обычной. Такая могла бы быть в любом доме нашего… да и не только нашего мира.

Почти идеалистическую картину портила одна мелочь — на полу лежало тело человека.

— Он ж-жив? — заикаясь, спросил Андрей.

— У него нет головы, сам-то как думаешь?! — зашипела на него я.

Но тут, словно бы мне назло, тело дёрнулось и начало подниматься на ноги.

— Да чтоб тебя… — пискнула я, а Андрей просто закричал и бросился обратно вверх по лестнице.

Я понимала, что нужно бежать. Это было логично, практично и… не знаю, какое ещё слово можно подобрать для рифмы? А, не важно! В тот момент я была не способна даже двинуться с места. А вот «двинуться» с ума — вполне…

Меж тем, тело «осмотрелось» (не знаю чем, но ощущение было именно такое), а после уверенной походной зомби направилось прямо ко мне.

— Не подходи! Я вооружена! — едва слышно пробормотала я, прекрасно понимая, что кроме фонарика у меня ничего не было.

Однако тело замерло. Его руки медленно поднялись в примирительном жесте.

— Ага… И что дальше? Станем друзьями?

Тело подняло большие пальцы вверх, а потом поманило меня за собой. Да и не куда-нибудь, а на улицу.

— Не, спасибо, я туда не пойду, — ответила я.

Однако живой труп был очень настойчив. По его хаотичным жестам я поняла следующее: «Пойдём со мной, если бы я хотел тебя убить, то уже бы сделал это. Это очень важно для того, чтобы вы все смогли спастись из этого места, ведь у меня не получилось».

Ну, что ж, деваться было некуда. Пришлось идти за ним. На улице было дико холодно. Да ещё и в лесу выли какие-то явно огромные твари.

— Э-э… господин Зомби, я надеюсь, мы недалеко? Я сейчас в ледышку превращусь.

К счастью, он довольно быстро остановился и обернулся ко мне, а потом пальцем указал куда-то на землю. Я всмотрелась и увидела на снегу довольно чёткие следы босых человеческих ног.

— Это, конечно, очень интересно… Но вы уверены, что от этого прям зависит моя жизнь? Ну, и жизни остальных бедолаг, конечно.

Тело закивало несуществующей головой, потом снова несколько раз указало на следы и, помахав мне на прощание, медленно направилось в лес…

Глава 3

Вернувшись в дом, я обнаружила на первом этаже всю нашу «дружную» компанию. Они упорно делали вид, что пришли спасать меня, а не за припасами, которые могли оказаться на кухне.

— О, вы живы! — с явно преувеличенной радостью воскликнул Андрей. — А я как раз тактически отступил и…

— Ой, да заткнись ты! — фыркнула я, закрывая дверь.

Холодно было жутко. К тому же следы босых ног на снегу не давали мне покоя. Если мой новый друг зомби не соврал, то это было очень важно.

Я рассказала об этом остальным, но толку от этого не было абсолютно никакого — никто из них понятия не имел, что всё может значить, кроме того, что вокруг дома ходил человек, не признающий ботинки…

— Это снежный человек! — вдруг выкрикнул Виктор, и все синхронно посмотрели на него.

— Снежный? — переспросила Альбина. — Тот самый?

— Не знаю тот или другой, но иных объяснений у меня нет!

— Разве у снежных людей не здоровенные ноги? — спросила я. — Следы ведь были вполне обычного размера.

Виктор в ответ лишь пробурчал что-то вроде: «Одни знатоки неведомого тут собрались», и больше ничего не говорил.

Электричества в доме не было. Зато мы нашли свечи и спички, а потому смогли придать этому мрачному месту почти романтичный вид. По крайней мере, ка-то раз я была на свидании в подобном месте. Закончилось тогда, правда, не очень... Сказала, как будто бы, сейчас всё обещает быть прямо-таки замечательным.

Мы осмотрели дом. Кроме нас тут больше никого не было. Впрочем, это вполне могли быть преждевременные выводы — одна из дверей наотрез отказывалась открываться… В прямом смысле слова.

Когда Дима потянул за ручку, дверь рявкнула на него:

— А ну, пошёл отсюда, и чтобы больше я тебя здесь не видела!

Естественно, Виктор сделал единственное, что мог в тот момент — упал в обморок, из которого мы не могли его вытащить ещё пару часов.

Дальше, к счастью, всё пошло без особых происшествий. Мы понемногу начали успокаиваться. Ну, конечно, насколько это вообще возможно в данной ситуации...

Однако кое-что не давало нам покоя. Я долго не могла понять, что именно. Ведь часы шли, шли, шли. А за окном ничего не менялось. Была вся та же ночь. Звёзды и луна даже и не думали двигаться с места.

— Похоже, рассвета мы не дождёмся, — буркнула я, глядя в окно.

— В смысле? — спросила Эля, делая то же самое, что и я. Тоже мне младшая сестрёнка нашлась...

— Похоже, здесь всегда царит ночь.

— Ещё только этого не хватало... — беспомощно пробормотала девушка. — Я так надеялась, что с рассветом всё снова станет хорошо.

— О, если ты в это и правда верила, мне тебя жаль.

Она вздохнула.

— Я знаю, я жалкая...

— Ой, да брось ты! — рассердилась я. — Хватит себя жалеть. Мы все в одинаковой ситуации. Ничего, как-нибудь справимся.

— Вы правда так думаете?

— Да, — сказала я, хотя на самом деле, естественно, так не думала.

К счастью, в доме нашлась кое-какая еда. В основном старое печенье, что-то похожее на сухари и несколько подозрительных конфет. Я не стала ничего есть, а вот некоторые из моих, так сказать, товарищей по несчастью, всё же отважились это сделать.

Я внимательно за ними наблюдала — вдруг они начнут вести себя странно. Страннее, чем обычно. Или же ещё хуже — вдруг начнут мутировать в каких-нибудь неведомых тварей. Но ничего такого. Они были ничуть не хуже, впрочем, и не лучше, чем обычно.

— И что же нам всем делать? — вслух размышляла я, сидя всё у того же окна. Отсюда открывался вид на лес, в котором опять кто-то бродил. Я видела огромные тёмные силуэты, которые раскачивали верхушки деревьев. — Неужели мне придётся довериться тому живому мертвецу и снова выйти на улицу?

— А может попробовать открыть ту дверь, которая орёт на людей? — предложила Эля, которая, оказывается, всё это время сидела рядом и слушала мою мало внятную болтовню.

— Ну, иди, попробуй, открой, — сказала ей я. — Как ты это сделаешь?

— Не знаю. Тогда может поискать, вдруг в этом доме есть ещё какие-нибудь помещения?

— Чердак мы уже нашли, — отозвалась я. — Там ничего нет, только пыль и огромные такие пауки.

— Да, жутко. — Эля поморщилась. — Тогда, может, подвал?

— Чего?

— Ну, в любом доме должен быть подвал. Тем более, в таком мрачном и жутком месте…

— Ну, и на кой нам это мрачное и тёмное место искать? — подняла бровь я. — Нет, серьёзно, я уверена, все тут достаточно адекватные, чтобы не…

И как только я сказала слово «адекватные», откуда-то снизу послышался истошный вопль. Я негромко выругалась. Мы с Элей осторожно спустились вниз. Как оказалось, подвал в этом доме, и правда, был — тёмный и жуткий. Да и чего уж там — очень опасный.

И естественно, Диме приспичило туда заглянуть... Я бы высказала ему всё, что о нём думаю, вот только... говорить это было уже, по сути, некому. Андрей и Виктор попытались вытянуть его оттуда за ноги… И в каком-то смысле они даже добились успеха. Ноги они действительно вытащили, а вот всё остальное осталось где-то там, внизу.

Когда я пришла, то из подвала уже не доносились крики, лишь только довольные, чавкающие звуки. Я снова выругалась, на этот раз более замысловато и долго, чем в первый.

— Ну и какого черта вы туда попёрлись?

— Дима сказал, — начала говорить Альбина, — что он просто сходит и проверит, что там за подозрительные звуки в подвале…

— Да чтоб вас… Ну, вы откуда такие берётесь-то?! — всплеснула руками я. — Нет, серьёзно, вы вообще ничего не соображаете, что ли? Ну, вот уже минус один. Всё, всё…

— Может, он ещё жив? — Жалобно сказала девушка.

— Жив? Без ног. И прямо сейчас ты не слышишь, что его кто-то доедает. Это может быть всё, что угодно!

— Ну-у… — протянула она. — Нужно же быть оптимистами.

— Нужно не быть дебилами! — рявкнула я и закрыла эту чёртову дверь подвала. А потом для верности подпёрла её стулом. Впрочем, я понимала, что это может быть абсолютно напрасно. Ведь среди нас собрались такие гении, как Дима.