Слесарь 6

ГЛАВА 1

Я веду лошадку в поводу, пока не вышел из границ города, там свернул влево на дорогу, огибающую окраины и ведущую меня в сторону корчмы, где я сбыл тогда обеих лошадок.

Вдоль границы с Терумом еду в сторону, тем более я надеюсь, искать меня начнут с этой самой границы и с ближайшей к городу ее части.

Поэтому уезжаю в сторону подальше, должно сильно поменьше там оказаться граничной стражи со стороны Терума. Королевство так старательно свои границы не охраняет, потому что сами терумцы массово сюда не бегут, у них самих дома и жизнь получше, и климат потеплее немного.

Да еще сатумских беглецов тоже никуда не пропускают, заставляют у себя тяжким трудом отрабатывать попытки нелегального проникновения в свою страну.

Уже пару недель, как я думаю забрать деньги, спрятанные на берегу речки, но все никак не получалось, много работы в хамаме, который никак нельзя оставить на помощников от Крома. Еще негласный запрет на выезд из города от бандитов помешал мне вместе с постоянной слежкой.

Но сейчас я не собираюсь золотые монеты бросать навсегда, ведь возвращаться в королевство я больше не планирую, хотя народ здесь очень выгодно отличается от жителей Сатума.

— Но, не судьба здесь мне еще пожить спокойно, пусть сейчас крюк делаю небольшой, заодно сбивая со следа погоню хитрым маневром. Они, Стража и бандиты, обязательно подумают, что я точно к границе рванул, станут меня там искать первым делом, — говорю себе.

Да, еще подумав немного, я заранее забраковал намерение удирать в сторону границы прямо из города.

Дорога здесь хорошо наезжена, проходит через несколько крупных деревень, где могут запомнить и меня, и лошадь, да еще частенько закрывают проезд через деревню на ночь. А пробираться в объезд поселений в полной темноте, да еще с порчей чьих-то огородов я очень не хочу, собаки быстро поднимут народ с постелей разбираться с таким ночным гостем.

Если писарь не выдержит и прочитает письмо сразу, как доберется домой, он тут же побежит к барону Астиагу и непременно поднимет того с кровати. Первым делом барон отправит стражу уже ко мне домой, а узнав, что я внезапно исчез, погонит конных перекрывать границу и сообщать соседям, что с нашей стороны в королевстве вводится военное положение, поэтому пропускать через границу пока никого не будут.

— Не только для меня такие меры, конечно, вообще для всех введут на какое-то время.

Я совсем не знаю те места, где придется сворачивать, чтобы объехать заставу и закономерно боюсь, что терумцы могут охранять границу с помощью конных патрулей, особенно часто рассылая их в районе своих застав. Из королевства к соседям ведут три основные дороги, одна — на востоке, по которой мы тогда приехали с караваном, еще одна идет от столицы и третья расположена на западе, вдоль самого моря.

Это самые основные, где может проехать солидное число подвод, где стоит пограничная стража, где проверяют документы и берут плату за проезд. Есть еще много просто дорожек, заросших травой и переходящих в тропинки, по которым вывозится лес, по ним тоже можно попасть на территорию соседней страны.

Вот такие пути мне и потребны, чтобы углубиться в соседнюю страну, через большой лес выехать на дороги, ведущие к городам уже в других, не таких пограничных графствах. Там и документы мои не должны проверять особенно строго, там можно нанять карету и отправиться с комфортом к морю, где я собираюсь сесть на корабль и доплыть до Сатума.

Через час такого движения я оставил далеко позади предместья столицы, наконец-то достал из тюка один из припасенных факелов, зажег его и, запрыгнув на лошадь, легкой рысью поскакал в нужную мне сторону. Факел освещает полукруг перед мордой лошади, можно теперь скакать рысью, только рука устает его держать через пять минут, поэтому приходится перехватывать факел постоянно.

Но, так никого и не встретив по дороге, постоянно оглядываясь назад и проверяя, не несутся ли лихие Гвардейцы вслед за мной, через пару часов я проехал мимо уже знакомой корчмы.

Еще через пятнадцать минут после серьезных поисков раскопал тайник и забрал золото в поясной суме.

Знакомое днем место казалось совсем незнакомым при свете только факела, пришлось долго присматриваться прежде, чем я нашел тайник по приметам.

Теперь у меня на шестьдесят золотых больше, всего около трехсот местных монет и еще довольно много серебра, оставшегося от барона.

«Сумма приличная, почти на шесть лет скромной жизни здесь, ведь кроме своих денег за парную я еще забирал из кассы трактира четверть выручки за баню», — вспоминаю я уже былые дела.

Чем постоянно очень выбешивал хозяина трактира, патологически не умеющего расставаться с деньгами, которые попали к нему в ящик. Он мне остался должен еще за два дня работы, но забранная мной лошадь перекрывает такую сумму с лихвой.

«Так что теперь вместе с радостью от моего исчезновения жаба за пропавшую лошадь долгими зимними вечерами будет портить настроение неискоренимому скряге», — посмеиваюсь я.

Хотя, чего это я за него переживаю, у него же оставался в полном ведении раскрученный бизнес, двое моих помощников для него никакого авторитета не имеют от слова совсем.

Да еще крыше ихней станет не до бань и прочего прямо сейчас, уже в это самое время.

— Когда кожу стаскивают с ноги раскаленными щипцами, о парной не особенно вспоминаешь, гораздо больше в туалет хочется и можется! — такую подставу для бандитов, собиравшихся жестко подставить меня, вспомнить всегда приятно.

С такими позитивными мыслями я уже устремился в сторону границы, использовав последние факелы, проехал пару небольших, спящих деревень, где на меня изредка обращают внимание собаки. Еще через пару часов пути накатанная дорога превратилась в редко используемую колейку, сплошной лес окружил меня со всех сторон.

Уже около шести часов я в пути, пора отдохнуть и лошадке, и мне. Рассвет начнется еще через пару часов, поэтому лучше поспать в такое темное время, чем ехать совсем неизвестно куда.

ГЛАВА 2

Где-то примерно два следующих часа мы идем в прежнем порядке, контрабандисты со своими тяжело нагруженными лошадками не могут быстро двигаться и, тем более, чтобы попробовать оторваться от меня. Холмы с невидимыми из-за леса дозорными мы прошли быстро, потом мужики сбавили скорость, теперь негромко о чем-то переговариваются между собой.

Я им в таком занятии не препятствую, хорошо понимая, что мысли у них могут сейчас течь в одном только направлении — обязательно о моем наказании за сорванный рейс домой, вынужденное возвращение обратно и хамское поведение.

Указывать настоящим хозяевам леса на их же личной территории, что им придется делать — конечно, кровная обида навсегда, смываемая только полным присвоением собственности обидчика.

И суровым наказанием вплоть до нанесения тотального урона.

Тем более у меня есть лошадь, кольчуга и еще какой-то груз в тюках.

Наверняка мужики думают, что я тоже перевожу контрабанду, только дорогую и не объемную.

Убить меня и все поделить — такие мысли я вижу в их глазах, когда они оглядываются время от времени, оценивая расстояние и мою внимательность. Но все же я не думаю, что на такое серьезное дело они пойдут только вдвоем.

Все же я в настоящей кольчуге и выгляжу опасным противником, могу оказаться хорошо обученным воином, а они просто обычные крестьяне.

Хоть достаточно много о себе понимающие.

Мы придем на место, где они, скорее всего, производят обмен с кем-то из местных жителей. Какой-то сарай на краю деревни или даже в лесу, куда подвозят товар, произведенный в одном из двух государств и меняют на что-то ценное, вывезенное из королевства.

Что это такое именно, я не понимаю и не думаю, что мне необходимо так уж знать секреты приграничной торговли.

С этими попутчиками я хочу мирно распрощаться, чтобы нанять за хорошие деньги кого-то из местных.

Именно такого же типа людей, которые могут вывести меня за границу графства, подальше от пограничной стражи и внеплановых проверок документов.

План достаточно простой, поэтому должен сработать. Только думаю, сразу договориться не получится, придется преподать пару уроков послушания, желательно никого не убивая и не калеча. Вряд ли местные мужики, рискующие шкурой за небольшие деньги, умеют метать ножи, как тот же непревзойденный Мастер Тонс.

Не похожи они на охотников, я ведь много насмотрелся, как те ставят ногу и просто идут по лесу.

«Нет, самые простые деревенские мужики, подрабатывающие на редко охраняемой границе. Но все же считающие себя достаточно опытными и крутыми, чтобы просто так спустить такое своеволие над собой», — посматриваю я на их спины.

Через пару часов мы и правда подошли к сараю на краю поля, распаханного в лесу. Деревни рядом не видно, значит, придется одному из попутчиков прогуляться до нее и позвать нужных мне людей.

Что интересно, последний час я даже не подгоняю своих пленников, но они сами сноровисто идут вперед и явно что-то задумали со мной сотворить. Заработок со всего, что они разглядели на мне, очень их заинтересовал, а ведь мужики еще не видели мою поясную суму, прикрытую кольчугой. Там, конечно, не все мое золото лежит, только двадцать монет, остальное спрятано в одном из тюков.

«Черт! Мне одному, да еще с такими деньгами на кармане, придется быть очень осторожным все время. И начать лучше прямо со скорого общения, чтобы не дать ни единого шанса оглушить меня коварным ударом исподтишка», — настраиваю я себя заранее.

Мы дошли до правильно поставленного сарая, прикрытого с одной стороны поля густыми кустами, которые дают возможность относительно незаметно подобраться к широким воротам, выходящим на само поле.

Мужики сноровисто распахнули ворота и завели в сарай своих лошадей, свистящим шепотом потребовав и от меня сделать то же самое.

Мол, место открытое, чужие сразу привлекут нежелательное внимание, пока придется спрятаться здесь.

Я запустил лошадь в ворота и, прикрывшись копьем, шагнул внутрь, сразу отметив для себя, что один из мужиков, который помоложе с соломенными усами и крепкой фигурой, оказался слишком близко ко мне и далековато от своей лошади.

«Понятно, все-таки думают обойтись сами, не зовя никого на помощь, чтобы не делиться поднятым с меня хабаром», — сразу понимаю я.

Копье отклонилось в сторону дерзкого мужика, а наконечник внятно указал крепышу на место, где тому надлежит стоять, чтобы не рисковать жизнью. Усатый подумал секунду, делая окончательный выбор, товарищ его тоже напрягся, собираясь вмешаться, если начнется какая-то замятня.

— Встань к лошади, не заставляй брать грех на душу, — негромко, но внушительно скомандовал я, глядя ему в глаза, поэтому усатый пока передумал рисковать, что-то разглядев в моих глазах.

Свою скорую смерть, вестимо, что он еще может в них увидеть. Тут долго разговаривать совсем не стоит, раз сказал, а потом только убиваешь. За базар нужно сразу отвечать.

— Тебе чего надо-то? — затараторил второй, который с бровями. — Чего к нам прицепился? Иди своей дорогой! Или говори, что надо.

Есть у них все же интерес ко мне и моему имуществу, старательно мне зубы заговаривает мужик постарше.

— Скажу, — я помолчал.

Потом продолжил:

— Поводырь мне нужен. До второго от границы графства. Не обижу, заплачу хорошо.

— Ишь, ты! Заплачу! А нам кто заплатит? Что обратно вернулись? — продолжает тараторить бровастый.

— Может вы мне должны сами приплатить? Что спас вас от рудников и товар ваш от изъятия, — лениво раскрыл я возможные последствия встречи контрабандистов с королевскими гвардейцами.

— Чего мы должны тебе верить? За тобой же гонятся. Не вали на нашу голову свои беды! — не сдается бровастый, а вот взгляд усатого мне снова не понравился.

Что-то он решил для себя и, похоже, собирается опять рискнуть, сделал незаметный, как он сам считает, шажок ко мне.

«Придется его поучить, пока без пролития крови», — подумал я, как усатый крепыш сделал шаг назад.