Слёзы лебедя. Шёпот теней

От автора

Добро пожаловать в темное славянское фэнтези с элементами психологической драмы, готического романа, построенное как ретеллинг классической сказки.

"Слёзы лебедя" родились из желания пересказать знакомую с детства сказку, но увидеть ее не сквозь розовую дымку волшебства, а сквозь мглу сурового, почти беспросветного мира. Мира, где за каждое чудо приходится платить, а любовь редко приходит без жертвы.

Это история о выборе между долгом и сердцем, о том, как тьма может быть не только врагом, но и частью тебя самой, и о том, что даже в самом глубоком отчаянии остается место для света – пусть крошечного, но настоящего. Герои не искали друг друга, но судьба (или кто-то посильнее) свела их вместе, чтобы они научились верить, прощать и не сдаваться.

Я благодарна каждому, кто пройдет с героями этот путь – от первой капли крови до последнего вздоха над морем. Впереди еще много тайн, и я надеюсь, что вы останетесь со мной.

Спасибо, что читаете.

С любовью и лёгкой грустью, В. Сидорова

Глава 1. Уговор

Тьма разливалась повсюду, холодная, зовущая, манящая своими тайнами, обещающая невероятные вещи. Она липкой чернотой разливалась в душе и затягивала все глубже и глубже. Ни на миг не давала возможности остановиться и оценить степень уже причиненного зла.

Она словно живое существо, обрела голос и дышала протяжными вздохами с хрипотцой, что слышны из самых глубин. Пускала корни в самое сердце и расцветала буйным цветом в душе.

Сумеречье – мир, где Тьма стала живой сущностью, которая жила по своим законам и не принимала света ни в чем: ни в думах, ни делах.

Даргон стоял на краю городской стены, что преграждала путь с моря для всех нечестивцев, которые намеревались напасть на город, и всматривался в густой туман, клубящийся у самых ворот. Его молочная дымка не давала возможности увидеть море во всем его великолепии. Волны, что бились о скалы, на которых стоял его город, были лишь звуком, рокочущим, мощным. Изредка брызги долетали до дозора, покрывая их солоноватой моросью.

И так жил град-Светлояр уже несколько лет. Проклятый, но не сломленный магией Хозяина Глубин Тенмора. Именно его морок окружал город и не давал морякам спокойно выходить в море, рыбачить и вести иной промысел. На большие корабли он посылал всевозможных чудищ, что топили корабли и просто убивали команду. Мавки соблазняли и заманивали моряков под воду, где они и заканчивали свою жизнь.

Этот туман не разгонял ни сильный ветер, ни солнечный свет, что едва пробивался сквозь марево. И тихий шепот в ночи, что слышал каждый. Голос, вещающий о твоих темных делах и толкающий на еще более темные. Порождающий еще большее зло.

Тьма повсюду. Не только на улицах города, но и в душах, населяющих его. Все вокруг словно было соткано из тонкой паутины этой самой Тьмы.

– Князь, – Даргон обернулся на голос. Перед ним стоял воевода, его лицо было омрачено напряженной думой.

– Случилось чего?

– Корабли не вернулись… – ответил тихо, – снова.

– Хм, – отвернулся и снова посмотрел на серый туман. – Велики наши грехи, раз боги морей так гневаются.

– Не в богах дело…

– Ты про дань, что мы не внесли? – спросил тихо и почувствовал, как воевода обреченно кивнул. Вздохнул. – Не мог я, едва ступив на княжение, приказ, такой отдать. – покачал головой.

– Бабы бы нарожали еще девок, а теперь не ровен час…

– Нет, – нервно поправил плащ и отвернулся от моря. Воевода только покачал головой. Подошел и положил на его плече руку, чуть сжал. – Ты не понимаешь, Ладан. – покачал головой. – Просто у тебя сыновья, и боль отца от потери дочерей или братьев от потери сестер тебе неведома.

Воевода хотел было возразить, но не смог. Ведь он и правда не знал этого в отличие от князя, сестра которого уже была принесена в качестве дани Тенмору еще до начала княжения.

– Твоя правда, князь, – склонил голову.

– То-то же, – Даргон опустил руку и покинул стену.

Ступеньки уходили далеко вниз. Света от факелов, что висели на стенах, едва хватало, чтобы разогнать Тьму и сырость. Он спустился в основной зал, где уже собрались дружинники и думники, что всегда “готовы были дать ему совет, да делом помочь”. На деле же оказались смутьянами и лизоблюдами. Скривился от осознания этого.

– Все в сборе, я посмотрю, – усмехнулся, пока следовал к своему княжескому месту, что располагалось на возвышении.

Деревянный столец с искусной резьбой и мягким сиденьем – показатель его высокого статуса. Который был ему дарован народом Светлояра. Его выбрали на сходе и назвали новым князем, когда старый почил. До этого он был простым моряком, что ходил по морю и торговал в заморских странах разным товаром.

– Князь, – заговорил думный муж. Станко тоже выбирался на княжение, но выбрали Даргона, чем бывший дьячий остался весьма недоволен. – Столько лет прошло…

– А решение так и не найдено, – отрезал Даргон. Все в его позе и взгляде говорило о непримиримости и твердости в принятом решении. Чуть оперся на свое колено и подался вперед, чуть прищурив глаза. – Решение, Станко, а не потворствование темному колдуну.

– Мы заключили мир с ним многие лета назад, и не тебе пересматривать это решение, князь.

– Нет, Тевал, как раз именно мне и отменять такие решения, – Даргон окинул всех присутствующих уставшим взглядом. – Все эти лета, – передразнил он, – вы спокойно отдавали чужих дочерей и сестер в дар Тенмору, как плату за спокойствие и богатство, которое получали. Своих успешно прятали от такой участи, чем немало прогневили народ. Поэтому тебя, Станко, и не сделали князем. Никого из вас. И выбрали меня, никому из вас не известного капитана, который торговал от вашего имени за морем. Я знаю все ваши темные делишки. – От его взгляда у всех по спине пробежали мурашки, таки он был говорящим. – Ищите решение, а не указывайте мне, что делать.

После этих слов он поднялся и вышел из зала, что служил для таких сборищ. От злости, что сковала его душу, он стискивал кулаки, между бровей легка глубокая складка. Вышел на улицу и направился в сторону от основных домов. К морю, что всегда успокаивало его своим рокотом и мощью.

Он вышел на скалистый берег в густой туман и облегченно вздохнул. Все его мысли были обращены в прошлое, когда солнце еще поднималось над городом, а море бывало шумным или спокойным. Он еще совем юный, только начал выходить в море, полюбил его всем сердцем. Но в его дом пришла беда. Маляна его красавица сестра готовилась в тот год к своей скорой свадьбе. Жених отбыл за море торговать, чтобы привезти своей невесте все, что она пожелала. Но ей не суждено было увидеть его еще раз и подарки, что он привез. Ее и еще троих девушек отдали в качестве платы за мирное море, что даровал им колдун.