Слёзы молодости. Часть 5: Месть падшего

Глава 1

Штат Флорида, США

г. Орландо

8 месяцев спустя после свадьбы Джулии и Ника

Створки лифта распахнулись, в кабину вошёл молодой человек. Стильный шелковый пиджак, из-под которого выглядывала пёстрая рубашка, наполовину вправленная в джинсы. Рукава пиджака были закатаны до локтя, благодаря чему парень демонстрировал украшения на руках. Волосы и бородка парня были окрашены в пепельный цвет – мода дошла уже и до мужчин. В обоих ушах были проколы. Адам Пастон считал, что именно так должен выглядеть человек, который хочет работать в «Ди-Си Фэшн Компани». Поэтому образ он подбирал тщательно.

Кроме Адама, в лифте были ещё люди, но они держали путь на этажи ниже. Адам нажал номер нужного этажа, и лифт тронулся. Чтобы не мешать людям, он отошёл в задний угол и предпочёл смотреть в зеркало.

Оставалась всего пара этажей, когда лифт вновь остановился, приглашая новых людей. К этому времени Адам находился в кабинке один. Мужчина в пиджаке горчичного цвета привлёк внимание Адама. Мужчину сопровождали элегантно одетые девушки, но они его не забавляли, он явно был взвинчен и говорил на повышенных тонах.

– Чёрт возьми! – ругался он. – Я не справляюсь с потоком. Работы тьма. Я семьи своей не вижу! В конце концов, могу я хотя бы от вас дождаться помощи?

– Но, мистер Дорах, – обратилась к нему одна из девушек, – мы выполнили свою работу. Какие к нам претензии?

– Я вижу, как вы выполнили! И почему же я тогда всё расслабиться никак не могу?

– А что, если вам нанять помощника? – предложила другая девушка.

В этот момент створки лифта раскрылись, и мужчина с девушками вышли. Адам вовремя осознал, что это и его этаж тоже, поэтому вышел следом и успел расслышать ответ мистера Дораха:

– Помощника? Это мысль, конечно… но где его найти?

Некоторое время Адам следовал по коридору за мужчиной, затем девушки свернули в сторону и исчезли за стеклянной дверью, а мужчина продолжил путь в одиночестве. Адам набрал воздуха в лёгкие для смелости, ведь обнаружилась сама золотая жила!

– Мистер Дорах! – окликнул Адам человека.

Тот остановился и обернулся.

– Да? Чем могу быть полезен?

– Меня зовут Адам Пастон, – и парень протянул руку, на которую мистер Дорах уставился, но не спешил пожимать в ответ. – Я случайно услышал вашу беседу только что в лифте и выяснил, что вам требуется помощник. Я как раз ищу работу в вашей компании.

Мистер Дорах внимательно осмотрел парня.

– А опыт работы есть у вас?

– Конечно, – ответил Адам и перечислил ему места предыдущей работы, достаточно известных, но в других городах. – Я недавно в Орландо и прежни работодатели посоветовали обратиться именно сюда. Мой босс сказал, что лично знаком с Джулией Кирсли, и она мне не откажет.

Наконец, мужчина пожал руку Адаму, затем представился:

– Моё имя Хоуи Дорах. Мы с Джулией партнёры. И да, я нуждаюсь в помощнике. Пройдём в мой кабинет и обсудим все подробности. Заодно расскажешь, почему приехал в Орландо.

Адам пошёл следом за Хоуи, в душе ликуя, что всё вышло так просто.

***

ДЖУЛИЯ

Штат Техас, США

г. Хьюстон

Кайла внесла поднос с ароматным чаем в гостиную и поставила его на кофейный столик перед Джулией и Ником.

За окном капал дождик, призывая семьи собраться тихим вечерком, чтобы поговорить о приятном за чашечкой чая. Именно это и предложил Брайан, когда погода начала портиться, и до сих пор никто об этом не пожалел.

– Как здорово, что вы решили отдохнуть у нас, – сказала Кайла, разливая чай по кружкам.

Ник приобнял Джулию.

– Я подумал, что для моей жены самый лучший отпуск – рядом с братом.

– Я и правда волшебно провела эту неделю, – с улыбкой ответила Джулия, накрыв руку Ника своей. Они смотрели друг на друга, их глаза блестели от счастья, что радовало Брайана в большей степени. – Жаль, что нам пора уезжать, – печально заключила Джулия.

– Мам, пап, а давайте ещё останемся? – из своего угла выкрикнула Мелисса.

– А как же школа? – спросил Ник.

– Ничего. Вы обязательно ещё приедете к нам, – успокоил племянницу Брайан. – Тем более, повод в ближайшем будущем однозначно будет, – добавил он, принимая чашку чая от Кайлы. При этом он ей хитро подмигнул. Кайла расплылась в улыбке.

Такое поведение озадачило Ника и Джулию.

– Какой ещё повод, Брайан? – спросила Джулия.

Брайан обнял Кайлу и, не сводя с неё глаз, ответил:

– Мы собираемся пожениться. Документы готовы. Осталось устроить торжество.

– Нет! – радостно воскликнула Джулия, ушам своим не веря. Счастье брата для неё превыше всего. Он так долго искал это счастье. И вот, Джулия услышала то, о чём давно мечтала. Свадьба! Свадьба её брата! Настоящая. Ведь с Клэр никакой свадьбы не было, они всего лишь расписались, устроили ужин, на котором Джулия не присутствовала из-за родов Мелиссой.

Глава 2

ДУНКАН

Штат Флорида, США

г. Орландо

Стоя у барной стойки, Дункан осматривал помещение изнутри, пока ждал Джоя. В руке он крутил бокал с газировкой. Дункан ещё не видел ресторан Джоя, место произвело на него впечатление. К тому же, Джой пару месяцев назад сделал ремонт и заменил мебель. Теперь круглые столы сменили квадратные из дорогого темного дерева, а вместо стульев – скамеечки, обитые мягкой кожей. На окнах висели яркие занавески. Стены были расписаны рукой художника. Он изобразил улицы Рима, и это особенно бросалось в глаза. В зале играла старая итальянская музыка. Дункан отметил безупречный вкус Джоя, хотя наслышан был о том, что Эрта занимается интерьерами. Возможно, здесь без неё не обошлось. Как только Джой подошёл к нему, Дункан решил сделать комплимент по поводу ресторана.

– Спасибо моей жене за помощь и подсказки. Она знает в этом толк, – ответил смутившийся Джой. – Ну а ты, надолго в наш город?

– Не знаю. Как карта ляжет, – натянуто ответил Дункан.

– Ты ради неё приехал?

– Ради неё? – запнулся Дункан. Он и забыл, что среди друзей новости расходятся со скоростью света, а о связи его с Джулией наверняка тут прознали. – Если ты о ней, то… скорее ради её дочери.

Джой толкнул его в бок.

– Но и её ты увидеть не прочь, признайся.

– Даже если и так, захочет ли Джулия меня увидеть.

– Ну, это ты узнаешь, когда позвонишь ей, – сказал Джой, затем оглянулся на дверь, что вела к лестнице наверх, в его квартиру. – Сейчас моя жена спустится, и мы пообедаем. Она уже устроила Уильяма. Сказала, что малыша надо уложить.

– Кстати, поздравляю с сыном. Должно быть, ты очень счастлив.

– О да! Сын после трёх дочек – это сравнимо с фантастикой.

Дункан допил газировку и поставил стакан на барную стойку. Затем вновь заговорил:

– А насчёт комнаты… Мы можем остановиться и в отеле. Это не проблема, если мы как-то стесним вас.

– И речи быть не может! Ты мне не чужой, Дункан. Живи сколько потребуется, – сказал Джой, и его тяжёлая ладонь накрыла плечо Дункана.

Рот Дункана благодарно растянулся в улыбке. Раз с жильём всё решено, значит можно отдохнуть, а затем его ждут испытания. От мыслей о предстоящей встрече с Джулией у Дункана сводило желудок. При условии, если Джулия согласится встретиться с ним, то это будет самое долгожданное событие за всё время после их расставания.

Пока целью Дункана было устроить встречу их детей. А исходя из обстоятельств он решит, стоит ли пытаться что-то возобновить или всё действительно кончено…

***

ДЖУЛИЯ

Штат Флорида, США

г. Орландо

Утро было таким же солнечным, как и настроение Джулии. Так было приятно войти в здание своей компании после хорошо проведённого отпуска с любимым мужем и дочерью у любимого брата. Да ещё вернуться, вдохновлённой новостью о женитьбе Брайана. На ближайшие дни Джулия настроилась на работу. Она хотела создать Кайле и Брайану такие свадебные наряды, которые бы отражали весь их чудесный мир, преобразили и выделили из всех гостей. Поэтому, шагая по коридору, она рисовала в голове эскизы будущих нарядов. И то, что за ней еле успевала помощница Роуз, её мало заботило. Джулия шла быстро, оставляя за собой лёгкий ветерок с ароматом её духов. А Роуз уже пожалела, что надела узкую юбку, которая не позволяла делать широкие шаги, в отличие от свободных хлопковых брюк Джулии. Роуз едва не бежала вслед за ней. Но лицо не выражало муки.

– Я безумно рада, что вы вернулись! Надеюсь, время в Хьюстоне не прошло даром, – улыбчиво говорила Роуз.

– О да! Я чудесно провела время! Жаль, не часто выпадают такие дни. – Джулия вошла в кабинет и остановилась около своего стола, по привычке оглядывая, всё Ли стоит на своих местах. Затем улыбнулась и добавила: – Ничего, скоро я вновь туда поеду.

– Опять отпуск? – удивилась Роуз.

– Нет. На этот раз это свадьба моего брата.

– О-о-о! Это же прекрасный повод! Вы, наверное, счастливы как никогда.

– Ты абсолютно права.

– Это та темноволосая девушка, которая была с ним на вашей свадьбе?

– Да. Её зовут Кайла. Она молода, конечно. Но для своих лет очень умна, – отметила Джулия, затем села в своё мягкое и такое привычное кресло, положив сумочку на маленькую полку в углу стола. – Ну? Есть новости в компании?

Роуз немедленно положила папку с документами, которую почти никогда не выпускала, перед Джулией на стол.

– Новости? Нет, не думаю. Если только стопка бумаг, требующая вашей благородной закорючки.

Джулия вздохнула, обречённо глядя на кипу бумаг, затем придвинула к себе и, сохраняя энтузиазм, сказала:

– Значит, сейчас же этим и займусь.

Глава 3

ЛИ

Великобритания

г. Лондон

Приятное шкварчание разбудило Либби. Выйдя на кухню, она поняла, что это Норин заботливо готовит завтрак. Либби почувствовала урчание в животе.

– А где отец? – спросила она, усаживаясь на высокий стул. Его особенно любил Ли. Норин никогда на этот стул не садилась.

– Он уехал к юристу. По поводу тебя, – ответила Норин, неодобрительно взглянув на Либби.

– Ты его жена?

– Да. Я его жена.

– И давно вы женаты? – стащив яблоко из вазы, продолжала допрос Либби.

– Женаты недавно. А вместе уже очень давно, – ответила Норин, затем поставила тарелку с «болтуньей», сыр и хлеб перед Либби и отобрала яблоко. – Сначала завтрак.

Либби не стала спорить, потому что была голодна. Она начала жадно поедать всё, что лежало на тарелке.

Норин налила ей морс и села рядом.

– Итак, Либби. Откуда ты и как добралась сюда?

Либби охотно отвечала.

– Ну, родилась я Орландо. А моя бабушка – кроёная англичанка. В своё время влюбилась в американца и сорвалась за ним в США. Вот. А так как она узнала о своей болезни, захотела вернуться на родину. Мы переехали в Блэкберн – тот, что в графстве Ланкашир. Чтобы… ну, ты понимаешь…

– Да. Прими мои соболезнования. Так как ты добралась сюда?

– Как-как… – Либби отломила кусок хлеба. – Села в автобус и приехала. Сбережения у меня были. А где живёт отец, я всегда знала. Мама часто писала ему на имейл насчёт перевода денег.

– Значит, они общались… – тихим голосом произнесла Норин.

– Кстати! – воскликнула Либби так, что напугала Норин. – Жить в Лондоне я всегда мечтала.

– Будем надеяться, что у Ли всё получится с опекой. Это не быстрый процесс, ты ведь знаешь, – бесстрастно произнесла Норин и начала прибирать посуду.

Недолго побродив по дому, Либби вновь пристала к Норин с вопросами.

– А где работает отец?

– В магазине.

– В магазине? – протянула Либби, состряпав рожицу. – Это кем же?

– Он директор.

– О, это меняет дело. И он богат?

– Скажем так: у него достаточно денег. Хватит оплатить тебе учёбу, – ответила Норин.

– На учёбу… А на шмотки?

– Что?

– Ну, я же не буду всю жизнь в этих джинсах ходить, – пояснила Либби, совсем не стесняясь своих запросов. – У меня больше ничего нет. А я девочка и люблю одеваться.

Норин застыла, словно язык проглотила. С этой девочкой будет трудно. Как бы не пришлось пожалеть, что убедила Ли оставить её.

Следующий час Либби заваливала Норин более бытовыми вопросами. И как Норин была счастлива, когда вернулся Ли. Либби способна утомить.

– Ну что? – с надеждой спросила Норин.

– Поговорил с юристом. Он проверил кое-какие сведения и сказал, что проблем быть не должно, если я единственный родитель.

И только Ли это сказал, как Либби запрыгнула ногами на диван и подкинула подушки от радости.

– Моя мечта сбылась! – кричала она, даже визжала.

Норин покачала головой, затем сообщила Ли о желании «ребёнка» приодеться. Ли повёз Либби в торговый центр. Девочка была в восторге: Ли разрешил выбирать, что душа пожелает. И она набирала всё без разбора. Ли оплачивал. Что ещё ему оставалось?

– Пап, эта Норин, твоя жена… ты её любишь? – спросила Либби, когда они поднимались в кафе на эскалаторе.

– Зачем тебе это знать? – нахмурился Ли.

– Мне кажется, она тебе не подходит.

– С чего это?

– Ну… какой ты и какая она. У неё фигура квадратная.

– Она спортсменка. Занимается кикбоксингом.

– О Боже! Тебе нравятся женщины с мускулами?

– У всех вкусы разные.

– Тебе нужна нежная женщина, как мама. Подумай об этом, пап.

Ли промолчал. Бред подростка.

– Либби, учти, когда все документы будут готовы, – вдруг неожиданно начал Ли, желая предупредить дочь, – я устрою тебя в школу. И если ты не оправдаешь моих ожиданий, я определю тебя в закрытую школу где-нибудь во Франции. Мне это сделать ничего не будет стоить, потому что як тебе не привык. И… называй меня Ли. Папа – это… непривычно.

Либби остановилась и посмотрела на Ли. Всё это время он скрывал взгляд. После этих слов Либби задумалась. Хотя она всю жизнь презирала своего отца, но теперь убедилась, что её мать Эшли была права.

Либби унаследовала характер отца.

И это ей нравилось.

***

РОУЗ