Сложно быть Мэри Сью

Пролог

Лунный свет отражался от снега, так по-настоящему и так приятно, что в очередной раз Милли забывалась и уходила в мысли. Сидя тут, в этом круге «позора», она в лишний раз успела обдумать, как весело прожила свою жизнь. Впрочем, весельем это не назвать.

Милли вычерчивала на снегу знакомые узоры из жизни, но они тут же пропадали, напоминая о том, что всё это лишь иллюзия. Возможно, она вовсе попала в ад, где ей придётся вечно сидеть в неизменном пространстве.

— Устала? — спросил незнакомец, присаживаясь рядом. — Я совсем заплутал в лесу.

Милли поморщилась и перевела удивлённый взгляд на него. Мужчина перед ней был одет совсем легко: шёлковая накидка да венец на голове. Из обуви ничего не было, словно он не мёрз. Впрочем, сама Милли тоже холода не ощущала.

— Как милостивый и благодетельный Бог, а решил снизойти до такой одинокой и потерянной души с предложением.

— Бог? Предложение? — повторила Милли. — Я думала, что для грешницы, которая перерезала себе руку, уже нет спасения.

— Это заблуждение! — возмутился Бог. — Мне не важно, как кто умер. Здесь я предлагаю избранным душам переродиться и жить в другом мире.

Милли усмехнулась.

— Кажется, ты не понял. Я убила себя, о какой жизни идёт речь? Просто оставь меня.

— Нет-нет, — мотнул головой Бог. — Ты не понимаешь. Я делаю тебе особенное предложение. Ты можешь переродиться в последней книге, которую прочитала. Да ещё и главной героиней.

— Ни за что! Я ту фигню ни разу больше в жизни видеть не хочу.

— Согласен, в ней не хватает элегантности, но...

— Не хватает элегантности?! — возмутилась Милли. — Да там натурально лажа! Герои скучные, мир не прописанный, диалоги писал малолетний идиот. А главная героиня... — Милли как будто током ударило. — Фуфло. Идеальная Мэри Сью, в которую влюбляется всё, что движется. Из хорошего только сюжет забавный, и то клише много.

— Но я же не говорю тебе переживать её жизнь, — махнул рукой Бог. — Тот мир уже успел измениться. Он поглотил пару других, стал полноценным, а ты станешь его центром. А если не захочешь, можешь и не становиться.

— Не надо, — махнула рукой Милли. — Я всё равно никуда не пойду.

— Хочешь вечно сидеть здесь? Валяй!

Милли перевела задумчивый взгляд на Бога. Пару минут они ещё просидели в тишине, но к тому времени она уже признала, что ничего не делать ей надоело.

— Правда? Я смогу сделать всё, что захочу? Даже убить человека? — переспросила Милли.

— Только если сможешь себя оправдать. Оригинальной героине бы всё простили, конечно.

— Не хочу быть каноничной. Такой радости мне не нужно!

— Вот и хорошо! Можешь быть тем, кем сама захочешь. — Бог подскочил на ноги и протянул ей руку. — Ты можешь делать, что хочешь. А если ещё и сможешь меня развеселить, то я тебя перенесу туда, куда сама захочешь. Ты станешь почти бессмертной. Конечно, если окажешься скучной, я тебя убивать не стану. Перед тобой откроется целый мир.

— Целый мир... — повторила Милли. — Помню, там и магия есть.

— Есть! — кивнул Бог. — Ещё какая! Тебе так понравится, я обещаю. Конечно, придётся оставить тебе этот небольшой шрамик.

Бог указал на длинную полосу вдоль руки девушки.

— К сожалению, только она сможет тебе напомнить о том, кто ты есть. Но это же мелочь?

— И правда, мелочь. — Милли схватила руку Бога, и тот помог ей встать. — Договорились! Ты мне мир, полный свободы и магии, где я буду всесильной, я же...

— Не надо стараться меня веселить, — всё не отпускал руку Бог. — Уверен, ты и так будешь очень интересной.

Губы его растянулись в противной ухмылке.

— Конечно, — согласилась Милли.

Она вырвала свою руку из его крепкой хватки, и в тот же миг душа рассыпалась на осколки, которые моментально поглотил снег. Бог же все продолжал ухмыляться, уходя вглубь леса.

1 глава. Вечер Уиллиса Шаклифа

Очередной вялый вздох вырвался у меня в тот момент, когда учитель начал рассказывать о природе магии. Основы, которые я знаю из самой глупой книжки в своей жизни.

"Магия берётся из веры или желания. Ничего другого: гнев, радость или даже любовь не могут заменить её истинную природу."

Про себя я повторила эти строчки и вновь обратила взгляд на учителя. Он сказал точно так, не отходя ни на шаг от сценария. Скука. Главная героиня всё равно может изучить это за одну неделю. А даже если не сможет, ей в третьей части предназначено открыть очередную супер-пупер невероятную способность. Как говорится, пути Мэри Сью неисповедимы.

Мой ленивый взгляд ещё долго блуждал по кабинету, пока не пересёкся с учительским. В лишний раз удивляюсь, как он может продолжать говорить в том же темпе, несмотря на то, что его лицо всякий раз противно искажается при виде меня.

У нас давно идёт эта немая война. Учитель замечает, что я его не слушаю, поглядывает на дверь, то ли советуя мне выйти, то ли сам желая сбежать, и я тоже смотрю туда. Ничего больше не происходит, и он поворачивается к доске, начиная что-то записывать. На следующий урок нам выдают работу, и я получаю отличную оценку, молча выходя из кабинета под несуществующий звук его дёргающегося глаза.

Это продолжается всего несколько недель, но я уже успела порядком ему надоесть.

В этом наше отличие с главной героиней. Она трудолюбива, нравится всем учителям и имеет отличную репутацию, я же... Ленивая всезнайка.

Только недавно узнала, что обо мне ходят подобные слухи. Некоторые из учеников даже решаются назвать прозвище вслух. Я же пожимаю плечами и захожу в кабинет.

Благо, к этому времени уже все назойливые приставалы перестали ко мне подходить по поводу и без. А раньше так называемый "шарм Мэри Сью" не давал мне даже ступить лишний шаг.

Естественно, я ожидала подобное. В оригинальной книге так и было. Главная героиня попала в компанию самых сильных учеников, в школьный совет и, конечно, неприятности только потому, что притягивала к себе людей. Ну и щепотка: «Именно она нужна нам». Всё по классике.

Занятие закончилось, о чём оповестила недолгая трель музыки. Я тут же выбежала из кабинета, попутно зацепив чьи-то учебники на столе, которые с грохотом свалились на пол.

— Вивиан!

— Что?! — Я резко повернулась на голос преподавателя. — Я случайно.

Отвернувшись от него, я тут же начала поднимать книги на стол девочки, что до сих пор смотрела на меня округлёнными глазами.

— Извиняюсь, — быстро промолвила я и выбежала в коридор.

После каждого урока в школе ученики разъезжаются по домам. Это недалеко, в городе где-то за два-три километра от территории учебного заведения. Нас отвозит автобус, так что не нужно было тратить лишние деньги.

Что ж, не раз замечала, что магический мир был самым лучшим, что смогла выдать из себя автор. Наверное, именно поэтому она нравилась всем в моём окружении.

Даже сама школа магии, несмотря на нелепое название, представляла собой не пансион, где маги ещё и жили а... школу! Это мне нравилось. Ещё, конечно, магия. Автор на удивление строго следовал тем правилам магии, которые сам и придумал, исключая лишь концовку, где Вивиан, то бишь я сейчас, то бишь главная героиня, с помощью силы любви победила зло. Клише.

Но к слову о любви.

— Снова ты, — процедил сквозь зубы парень.

— О нет, — театрально приложила ладонь ко лбу тыльной стороной я. — Эммет Адамс, вы меня раскусили, я вас выслеживала.

Но главный герой, кажется, не оценил моей игры. Он сконфузился и зашёл в автобус раньше меня. Да, это именно он! Возможно, на нём сходятся все звёзды неба в этом мире, ведь он...! Он! Главный мужской персонаж.

Он красивый, он прекрасный, привлекает всю женскую аудиторию своими фразочками: «Ты моя!» и родился естественно в богатой семье. Как же иначе. Ах, да, ещё у него тёмные волосы, которые он может заплести в маленький хвостик. И... Меня это бесит. Не люблю парней с длинными волосами.

Что ж, но отдаю должное, в этом параде безумия и любви к Вивиан, он — глоток свежего воздуха. Его праведная ненависть так и заставляет его любить. Но на расстоянии.

Это к тому, что я не слишком рада, когда мир пытается упорно свести нас вместе. Даже сейчас автобус оказался забит и мне, конечно, пришлось сесть с ним рядом. Вселенная книги, когда ты поймёшь, что мне он не нужен?!

Но ответ меня навестить не решился, поэтому пока что мы останемся в неведении. И это плохо, потому что злобный взгляд Эммета сейчас прожигает во мне дырку.

— Мэт, — легонько обратилась я к нему. — Мог бы ты смотреть на меня не так устрашающе? Или ты уверен, что даже это я подстроила?

— Эммет. Меня зовут Эммет.

— Да, Эммет. Твоя ярость — услада для моих глаз и ушей, но поверни её в сторону окна или хотя бы дай мне поменяться с тобой местами.

— Нет.

— Ты ведёшь себя, как ребёнок.

— И пусть.

О Господи. Нет, не ты, Бог, а эфемерное существо, которого не существует. Я ненавижу Эммета только за то, что он сущий ребёнок и никак не меняется по сюжету книги. Это настолько меня раздражало в ней, что я просто готова была его убить. Особенно меня раздражало это его чувство собственности по отношению к главной героини. Автор даже подметил в книге: «Он не видел в ней любовь всей своей жизни, скорее, свою вещь». Вторая деталь, за которую я благодарна.

Именно поэтому нам с Эмметом не по пути. Он будет ненавидеть меня всю первую книгу, а потом не влюбится в меня, и никаких «нас» никогда не будет.

Только вот мирок думал иначе.

— Кто-нибудь с задних рядов может поменяться со мной местами?! — крикнула я, но в ответ тишина. Чёртова главная любовная линия.

Стоило мне обратно повернуться к Эммету, тут же наткнулась взглядом на его ехидную улыбку.

— До них уже понемногу доходит. Скоро все поймут, что на самом деле ты просто лицемерная девица без капли благородства.

— Эммет, — вздохнула я и похлопала его по плечу, из-за чего он тут же дёрнулся и отклонился от меня. — Не пробуй в мозги, у тебя это не получается.

2 глава. Лили Кросс

Я знаю, здесь не место и не время, но голова предательски наполнялась мыслями. Старший Адамс хотел заключить договор и обручить Вивиан с Эмметом. История приобретала неожиданный окрас.

Я свернула в коридор на лестницу и начала быстро спускаться. Главное — не останавливаться.

Но действия Адамса... В книге он был против брака между ними. Даже выбрал Эммету невесту. Но если сейчас я слышала то, что слышала, то это не имеет значения. Или как раз имеет.

Эммет ненавидит отца, а это значит, что стоило бы Адамсу-старшему сказать: «Я только рад», и он бы бросил Вивиан. Господи, за что ты так с главной героиней?! Бедная Вивиан, никогда не любимая ни Эмметом, ни друзьями. Используемая, одинокая, выгоравшая с каждым днём всё больше. Бедная-бедная Вивиан.

С каждым шагом я становилась всё ближе к выходу, пока из-за поворота не вышел Эммет.

— Чёрт! — Я столкнулась с ним, и рядом стоящий парень отошёл на шаг. Оба удивлённо уставились на меня.

Я отскочила от них и свернула вправо, пока старший Адамс кричал сыну, чтобы он меня поймал. Ускорила шаг и сняла с себя каблуки, а Эммет вместе с дружком кинулись ко мне. Впереди виднелся балкон, и я выскочила на него. Перекинувшись через перила, я посмотрела вниз и вновь отметила, что этажи до неприличия высокие.

Эммет вместе с другом встали в проходе и стали внимательно смотреть на меня. Адамс-младший что-то шепнул на ухо последнему, и тот двинулся в мою сторону.

Я отклонилась ближе к краю, но вместо того чтобы меня схватить, друг Эммета обхватил меня за талию и положил руку на мою голову. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее меня сжал и шикнул. А сердце его стучало так громко, что, казалось, никакие мои возмущения не могли быть громче.

— Где она? — Голос отца Эммета тут же пустил по моему телу табун мурашек.

— Не знаю, — пожал плечами Эммет. — когда я зашёл, её уже не было.

— А твой... друг?

Всё, что я слышала — молчание, но Адамс-старший вскоре ушёл в сопровождении посланников. Друг отошёл от меня, и Эммет уставился своим взглядом прямо на моё лицо.

— Спасибо, — выдала я. — Не думала, что ты мне поможешь. Вроде как я лицемерка.

— Она и есть, — грубо ответил Эммет. — И эти твои действия только доказывают мои слова. Но... — Он опустил голову. — Отца я ненавижу больше.

— Какая драма, — театрально прокомментировала я. — Тогда мне пора.

— Постой.

Когда я хотела выйти, Эммет уже схватил меня за руку.

— Ты даже не объяснишь, что это сейчас было?

— Нет, — отрезала я.

— А если я всё расскажу отцу?

— Какая разница?

Я вырвала руку и двинулась подальше от него. Разницы правда не было. У отца Эммета отличная память, и я даже знаю, когда мы в следующий раз пересечёмся. К тому моменту я должна изучить магию такого уровня, чтобы он и не посмел мне навредить. Впрочем, думаю, Адамс-старший и так заключит сделку с посланниками, а значит, он всё равно меня не убьёт.

Другое дело, что я была неправа. Думала, дело было в деньгах, и тогда старший Адамс бы не решился возобновлять переговоры, но власть... Это совсем другое дело.

Стоило мне перешагнуть порог балкона, как кто-то снова бесцеремонно ухватил меня за руку. Я резко развернулась, но вместо Эммета передо мной стоял его друг, причём на коленях.

— Милая девушка, красивая, как свежая Роза... — Он замолчал и стал оглядываться вокруг, пока не наткнулся взглядом на цветок в кармане пиджака и не протянул его мне. — Прими мою искреннюю любовь.

— Что? — не поняла я, но роза уже перекочевала ко мне в руку. — Извини уж, но я не могу ответить тебе тем же.

— Это не важно, — на выдохе проговорил парень, которого теперь я могла рассмотреть во всей красе.

Рыжие волосы, даже огненные, были уложены на бок. Он заметно выше Эммета и, кажется, во много раз его галантнее. С другой стороны, у него такие нежные руки, что любая девушка могла позавидовать.

— Да какое не важно? Сначала все так говорят, а потом обвиняют в том, что не отвечаешь взаимностью и что на подарки тратился. Нет, спасибо.

— Я ни за что не скажу такого, звезда моя.

Друг Эммета легко поцеловал мою руку и встал на ноги, всё ещё продолжая смотреть мне в глаза.

— Ты прекрасна, как роза. Даже твоя рана прекрасна!

— Рана!? — удивился Эммет и кинул недолгий взгляд на мою руку. — Ты ещё и рану успела где-то заработать?

Я резко выдернула руку и посмотрела на него.

— Да, Эммет, ты меня раскусил. Я грёбаный Иисус! А ты. — Я перевела взгляд на его друга. — Спасибо за розу, за признание, за помощь. Мне пора.

Поклонившись, я удалилась в коридор. О чём они говорили я уже не слышала и медленно пробиралась к выходу, пытаясь всеми силами скрыться от Адамса-старшего. Вскоре я уже была на улице и шла босиком по камню, держа в руках туфли вместе с одинокой розой.

Я правда не ожидала, что в Вивиан влюбится Оскар. Друг Эммета появлялся в сюжете не часто и относился к ней нейтрально, за что я его и любила как персонажа. Он часто признавался девушкам, все его романы долго не продлевались. Но вот Вивиан он уважал как девушку Эммета, оттого и не лез к ней. Видно, сейчас устоять перед ней не смог. Хотя чую я, что лицо моё теперь выглядит далеко не таким прекрасным, как когда я только заходила внутрь.

Я быстро добралась до дома и, даже не церемонясь, зашла в главный зал. Вопреки моему расчёту, где все должны были спать, на диване уже сидел старший брат Вивиан. Тот самый без руки. Он её потерял в одной из магических дуэлей.

— И где ты была? — строгий голос брата заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— На приёме... — Я запнулась на полуслове.

— Шаклифа, — закончил брат и спокойно выдохнул. — Я не буду спрашивать, почему ты в таком виде, как ты туда без приглашения попала. Виви, в следующий раз просто попроси у меня разрешения и выходи через главный зал.

Я встала в ступор и неотрывно смотрела на брата.

— А так можно что ли?

— Конечно! Кто тебя туда не пустит?

3 глава. Братья

Сквозь шум дождя едва пробивался звук скольжения тряпки о поверхность ботинка. На лбу парня выступило уже несколько капель пота, медленно скатывающихся вниз. Он тщательно отчищал от грязи обувь, пока ту придерживал руками другой юноша.

Внешне они частично были похожи, но лишь чертами лица. У одного из них — тому, что постарше — не доставало одной руки и волосы были тёмные, вьющиеся. Помимо всего этого, он ещё и был достаточно высоким, чтобы окружающие смогли смело дать характеристику: "Выше среднего".

Младший же не отличался ростом, остался в состоянии золотой середины. Или он просто ещё не прекратил расти. У него были светлые, даже, можно сказать, белые волосы и ямочки на щеках, выступающие лишь тогда, когда тот искренне улыбался. Этот юноша был особенно красив и часто получал комплименты в свою сторону, оттого обладал особенно раздутым самомнением.

— Тебе ещё долго? — нетерпеливо спросил младший. — Мне нужно уложить брата.

— Совсем чуть-чуть. — Старший сделал ещё несколько рывков и покрутил пальцем, как бы прося повернуть сапог другой стороной.

Второй ботинок из пары уже стоял на подоконнике, пока об окно бились некрупные капли дождя. Парень без руки вздохнул, вытер пот другой рукой и глотнул из бутылки воду.

— Тэри, — обратился он к брату, закинув локоть на ногу. — Как думаешь, с Виви всё хорошо?

— С Виви? — воскликнул Тэри удивлённо и громко, как всегда это делал. — Джей, у тебя неожиданно проснулись братские чувства?

— Ты и сам понимаешь, о чём я.

— Давай лучше три сапог. Я долго твоей нянькой не буду, — буркнул Тэри и отвернулся в сторону окна. Ночь играла за ним, подавляемая всё тем же гулом дождя. Он сконфузился, но продолжал смотреть, Джей же наклонился к ботинку.

— Если у неё что-то случилось, то в кое-то веки, — выразительно проговорил последний, — давай побудем ей братьями.

— Мы с ней не родные.

— Но единокровные, разве нет?

— Это ничего не значит.

Исподлобья Джей глянул на брата угрожающе и испытывающе. Он ожидал реакции того, но Тэри молчал.

— Это что-то да значит, — вместо гляделок предпочёл вымолвить старший.

— Пожалей лучше Грейс. У неё никого нет.

Тэри продолжал глядеть в окно, пока руки его не стали шататься под действием резких взмахов Джея. Младший из братьев повернулся и попытался хоть как-то удержать сапог в руках, но тот вылетел и ударился о стену.

— Крепче держать надо было, — язвительно кинул Джей в сторону брата.

— Да что тебя так раздражает?

— Грейс тебе тоже не родная. Даже знаешь ты её от силы года два.

— Именно поэтому Грейс надо жалеть.

Тэри встал и уже хотел выйти, как почувствовал острую боль в затылке. Он потёр его и повернулся к Джею, который с пола поднимал злосчастный сапог.

— Ты ведёшь себя, как ребёнок, — сказал Тэри.

— А ты нет?! — зло воскликнул Джей. — Если Грейс так нужна защита, то почему Вивиан она не нужна? Если ты думаешь, что у неё всё хорошо, то лишь обманываешь себя. Я надеюсь, мы оба знаем, что случилось.

— Вот ты и разбирайся, если так хочешь, — буркнул Тэри и уже подошёл к двери, как сапог на сей раз прилетел ему в спину.

Терпение младшего брата лопнуло, и он поднял близлежащую книгу, тут же запустив в Джея. В Тэри снова прилетел сапог, но уже другой, и в ответ он поднял первый, запустив в старшего. Так вещи летали по комнате, пока Джей не бросился на брата. Они сцепились в ребяческой схватке, то замахиваясь кулаками, то пиная ногами.

Дверь скрипнула. На пороге возник маленький мальчик с ясными голубыми глазами.

— Адам?! — побитые и растрёпанные, одновременно воскликнули братья.

Они тут же расцепились, и Тэри, вытирая кровь с губы, подошёл к мальчику.

— Я говорил тебе подождать меня.

— Но вы кричали. — Адам смотрел на брата широкими голубыми глазами прямо в душу, и тот, подняв его на руки, вышел из комнаты молча.

Джей всё сидел на полу и дышал, смотря диким взглядом на предметы вокруг.

— Боже, — выдохнул он и опустил голову вниз, рассматривая собственные руки.

4 глава. Недалёкий далёкий

— Вивиан! Это правда Вы, Вивиан!? — От неожиданности я даже поперхнулась воздухом.

Мой взгляд переместился на молодого парня, пускающего на меня свой очарованный взгляд. Наверное, в его глазах я сейчас выглядела удивлённой невинной девушкой, чьи белоснежные волосы от резкого поворота откинулись назад, а вокруг лица появились пышные красные розы. Потому что иначе объяснить этот восхищённый взгляд я не могла.

А ведь парень в своих фантазиях был далёк от истины. Я смотрел на него убийственно, готовая рвать на куски. Ну где это видано? Я уже думала, мой немногочисленный фан-клуб давно распался!

— Извините, мне уже пора.

Я сделала решительную попытку сбежать, но навязчивый парень последовал за мной, всё выкрикивая моё имя. За поворотом меня ждала спасительная дверь, которую я быстро захлопнула, скрывшись из виду преследователя.

Слава Господи, что всё так сложилось! Я съехала по стене, облегчённо выдохнув.

— Вивиан? — Знакомый голос вернул в реальность.

Перед стеллажом, заполненным книгами, стоял Эммет. Господи, возвращаю тебе свою похвалу обратно. Этот до чёртиков знакомый главный герой выглядел удивлённым, но, как всегда это бывало при виде меня, сконфузился.

Если не нравится, не смотри, мистер самый-в-кавычках-прекрасный-мужчина-этого-романа.

— Извините! — Я тут же дёрнула за ручку, но дверь не поддавалась. Нет, нет и нет. Снова дёргаю, снова. Ничего не выходит.

— Не переусердствуй. — Эммет перехватил инициативу и тоже попытался открыть дверь. — Заела, наверное. Ничего, кто-нибудь за нами скоро придёт.

Эта книга меня раздражает. Какого чёрта, Бог? Ты же говорил, что я могу не следовать канону, так почему судьба всё чаще сталкивает нас вместе? Я этого не выдержу.

Окно неподалёку было открыто, и я сделала попытку перевеситься через него. Ну уж нет, в этой сцене я не останусь. До земли далеко, но не умру. А даже если умру, это всяко лучше, чем просто поддаваться издёвкам книги.

Только вот стоило мне хоть немного перевеситься, как тут же крепкие руки перехватили талию.

— Виви, ты какого творишь?! — Эммет схватил меня крепко, но я продолжала барахтаться и выкрикивать оскорбления в его сторону.

— Да ни за что...! — прозвучали мои же слова, когда я начала проигрывать в этой нелёгкой схватке. Мы оба упали назад, в комнату, подняв в воздух небольшой слой пыли. Я закашлялась.

— Сумасшедшая что ли? — Эммет смотрел удивительно взволнованно на меня. — Нет, точно ненормальная.

— Мог бы и отпустить! Ненавидишь — ненавидь до конца.

Я снова забрыкалась, выпуталась из его хватки и встала на ноги, смотря сверху вниз. Только вот продлилось это недолго. Эммет тоже встал ровно и теперь был выше меня.

— Я тебя недолюбливаю, не более. Умереть бы точно не дал.

— Вот же джентльмен.

Я оттряхнула юбку и вновь подняла свой взгляд на него.

— А вот ты, кажется, меня точно ненавидишь. Сама же дверь захлопнула, чего бежать-то? — Эммет потирал переносицу, устало вздыхая.

— Я тебя не ненавижу. А если ты считаешь, что я специально её закрыла, то спешу огорчить.

— Я этого не говорил.

Мы оба застыли, смотря друг на друга вопросительными взглядами. Даже стало как-то неловко. В его словах и правда такого не было, а я уже себе что-то напридумывала. Ещё более неловкой ситуация казалась из-за меня самой. Чего я кричала как оголтелая, раз утверждаю, что не ненавижу?

— Ладно, так уж и быть, — смирилась я. —Если эта сцена великих откровений, то чем скорее начнём, тем скорее закончим. — Я присела около стеллажа, облокотившись на его поверхность, похлопав рядом с собой. — Рассказывай.

И хотя Эммет послушно сел, но продолжал смотреть на меня, как на умалишенную. Ну зато я теперь не враг народа.

— Что рассказывай?

— Да всё. И о твоём детстве несчастном, и о том, как папочку недолюбливаешь. Чем скорее расскажешь, тем раньше выйдем.

Кажется, его взгляд стал ещё сосредоточеннее. Ах, да, вдобавок он снова поджал губы. Всякий раз удивляюсь, как при виде меня он быстро меняет своё настроение с "всё нормально" на "какая-то ненормальная преследует меня".

А вообще, тупо как-то вышло. Кажется, сейчас не совсем тот откровенный момент. Возможно, слишком рано. В оригинале Вивиан узнает о прошлом Эммета на втором году обучения. С другой стороны, здесь мы контактируем чаще, да и вечер у Шаклифа немалую роль сыграл.

— Ничего не хочу я с тобой обсуждать. И как это вообще связано с тем, что нас откроют?

— Не вникай, — отмахнулась я, и мы замолчали.

Как-то слишком мало вопросов для того, кто, скорее всего, очень хочет разузнать обо мне всё. Действительно, за сегодня я уже не раз говорила те вещи, о которых знать не могу. Это исключая то, что ещё неделю назад, на первом уроке магии, сделала то, чего не должна была.

Я прекрасно знаю, что именно сейчас у меня спросит Эммет.

— Где ты научилась так колдовать?

Бинго!

— Да просто научилась. Книги в свободном доступе.

— Не думаю, что ты бы заинтересовалась заклинаниями. Эту тему проходят немного, она бесполезна.

Сейчас я усмехаюсь даже его наивности.

— Так уж веришь школе? — Я повернулась к нему и поудобнее уселась на полу, чтобы всегда держать Эммета на виду. Тот заёрзал и тоже расположился в пол-оборота ко мне. — Если здесь косвенно касаются заклинаний, то это не значит, что они бесполезны.

— А что же это значит?

Я сверкнула своей белёсой улыбкой и выставила указательный палец вверх. Вот и настало моё время.

На самом деле, это правда интересный факт: самая полезная магия в быту — заклинания, самая опасная, но самая сильная — проклятья, а вот самая эффективная в бою — обычная магия, особенно стихийная. Иронично, что больше всего времени уделяют именно последней, а вот остальные лишь легонько касаются в конце обучения. И всё это я знаю из тех дополнительных файлов, что пачками писала автор. Некоторые были даже платными.

5 глава. Уроки магии

О чёрт! Всего через жалких пару месяцев Вивиан обнаружит отец Эммета, а я прожигаю драгоценные дни на практике магии, где мы пытаемся камни делить надвое.

— Ты зла? — Я повернулась на вопрос Лили. — Кажется...

И откуда эта улыбка на моём лице? Сама не замечаю, как она появляется. Вот перед глазами Лили, и вот я с лыбой до ушей.

— Нет, ничего такого, — выдыхаю я и продолжаю глядеть на камень.
По нему снова лениво поползли трещины, после чего тот резко раскололся на части. Они разлетелись в сторону, и ученики неподалёку едва успели отвернуться.

— Ваша цель расколоть камень надвое, а не угробить одноклассников, Вивиан.

Ох уж эта женщина! Преподаватель из неё так себе, а человек ещё хуже. Ну или меня просто убивает весь этот цирк.
Женщина, вы не задумывались о том, что до общего экзамена осталось кот наплакал? А эти лохи только и умеют что чихом достать до края поля. Соглашусь, контроль нехилый, но умение им это в жизни не поможет.

К сожалению, преподавательница моих мыслей не услышала. Пришлось разнести ещё пару камюшков, чтобы она меня отпустила, и я смогла уехать домой.

Уже у себя в комнате мне пришлось утрясти мысли в голове. Через пару месяцев общий экзамен, где будут выбирать тех, кто сможет продолжить обучение в своём темпе. К нам припрутся ученики из других школ, на время экзамена разрешат приходить родителям. В общем, лишняя морока. Это не самое главное.

Отец Эммета из-за способностей Вивиан заметил её в тот день. Именно тогда начались все трудности. Мне нужно быть достаточно слабой, чтобы не быть в центре внимания, но достаточно сильной, чтобы не загреметь в специальный класс. Ну или как его ещё называют — отстойник.

Суровые реалии школы. Отстранить от занятий насовсем нельзя, а вот выделить отдельную группу, где их будут подтягивать и заниматься с каждым индивидуально — можно. И эта практика проводится повсеместно. Опять же, из нас готовят войнов.
Как на зло, сейчас мой уровень низок. То есть, я сильна в заклинаниях, но вот если я ими буду пользоваться на экзамене, то тут же стану звездой шоу. Стихийная магия... Да, с ней у меня проблемки.

Странно слышать такое от человека, который вроде как оказался в теле Мери Сью главной героини, которая горы может сдвинуть одним взглядом. Однако что-то в моих действиях работает не так. Я пытаюсь выпустить чуть больше энергии, а камень разлетается вдребезги. Иногда мне кажется, что магическая сущность этого тела просто мне не подвластна. И такое вполне может быть, потому что в этом теле я буквально пришелец.

И, ах если бы, эту проблему было так легко решить. Мне нужен учитель, причём особенный. Он должен быть сильным, относится ко мне дружелюбно, а ещё часто быть рядом, чтобы много тренироваться.

Ответ сам приходит в голову. В этой семейке только один маг чертовски силён. Джей, если я правильно помню, сказал мне, чтобы я обращалась к нему в случае чего. Сейчас как раз случай чего, причём не просто чего, а чегогище! Только вот отчего-то мне не хотелось к нему обращаться. Одно дело достать бумажку на бал, совсем другое — научить магии.

Но есть ли у меня вообще выбор? Из рюкзака достала небольшой камюшек, который утащила с поля. Прикрыв глаза, постаралась выпустить энергию, но камень снова разлетелся в стороны.

На грохот прилетела нужная мне сейчас, но раздражающая мошка. Джей. Здоровой рукой он опирался на стену и обеспокоенно смотрел на меня.

— Виви!

— Да? — повернулась я на зов.

— Что-то случилось? — Да нет, что ты, Джей, ничего. А звук взрыва? Тебе послышалось.

Я скучающе оглядела комнату. На противоположной стене появилась небольшая вмятина, как и на шкафу, а в окне теперь характерная дыра. Я покачала головой.

— Да ничего. В целом, ничего.

— Виви, — выдохнул Джей. Оу, кажется, я его напугала. Ну ничего, у него руки нет. Думаю, когда он её лишился, то волновался чуточку больше.

— Я тут в магии практиковалась. Вышло неудачно.

— Не получается? — Я заметила его взгляд, отчего-то жалостливый или извиняющийся? Что, мучает совесть за пофигизм к Вивиан? Не бойся, ей уже глубоко всё равно.

— Не получается, — согласилась я. — Стихийная магия — та ещё хрень.

Джей замер в нерешительности. Ох, ну да, я понимаю, о чём ты сейчас думаешь. Сначала мне поможешь, а там недалеко и до прощения. Удушающее чувство вины. Вот, что страшно.

— Тебе помочь?

И весьма полезно.

— Валяй, — махнула я рукой.
В тот день мы лишь затронули основу стихийной магии. Почему-то Джей посчитал должным мне сообщить о том, откуда она взялась и что из себя представляет. Сначала была планета, потом жизнь, а потом эта жизнь научилась управлять энергией. Классика.

Я устало зевнула, попрощалась, но на следующую встречу пришла. На сей раз Джей вывел меня на задний двор и установил стеклянные бокалы на небольшие картонные коробки.

— Ты недооцениваешь мои способности, — фыркнула я. — Может, лучше переставишь их по другую сторону? Так я разнесу не наш дом, а соседский.

Джей молча мотнул головой и вытянул здоровую руку вперёд. Внимательно я смотрела на то, как в воздухе сформировался небольшой камень и со всего размаху продырявил стакан, а после растворился в небытие.

— Ахереть, — нечаянно вырвалось у меня, и я тут же прикрыла рот.
Точно. Джей редко появлялся в сюжете. Да, он был единственным, кто сопереживал Вивиан, но никогда не вмешивался в события под предлогом: "Вивиан я не нужен". Это было его основной ошибкой. Семья — единственное, о чём заботилась Вивиан, и если бы Джей пообщался с сестрой, то смог бы отговорить её от становления игрушкой в будущей войне. Жаль, очень жаль.

А, ну да, главное не это. Сейчас я вспомнила небольшую строчку в книге: "Для семьи Вивиан потеря руки Джея стала ударом, потому что он был одним из самых одарённых магов". Чёрт, да это и в половину не отражает того, что я вижу. Джей не просто один из самых одарённых! Если бы он не потерял руку, то смог бы по силе обойти главную героиню, используя только магию стихий.

6 глава. Принцесса

Так пролетели оставшиеся месяцы. Приближался общий экзамен, и хотя я стала искуснее, но даже не знаю, как справлюсь. Занять середину... Думаю, это не так сложно для меня.

Утром пришлось накинуть форму школы. Она тут есть, да, только вот носят её на официальных мероприятиях. На нашивке гордо красовался ястреб, сверкая единственным видимым глазом. Сегодня я надела короткие шорты. Всё-таки жарко на улице.

Наверное, все уже собрались. Как это странно. В оригинале всем было всё равно, что там сдавала Вивиан и что получала, но теперь это не так. Уговорил ли их Джей? И почему же мне всё ещё неприятно от этого?

У двери меня ждала Грейс. Вся нарядная, так ещё и с зонтиком от солнца. Наверное, её иначе и не пустили бы.

— Разрешили погулять? — спросила я и, кажется, мой юмор не оценили.

— Тэри помог.

Ну да, Тэри. Усмехнулась своим же мыслям. Заноза он в заднице, вот что. За всё это время мы разговаривали лишь единожды, когда ему соль понадобилась. Тэри со мной даже не здоровается, а вот с Грейс чуть ли не пылинки сдувает.

Но это не зависть, конечно, не она. Что мне до Тэри? Для меня он не семья. Просто всегда считала его ужасным персонажем. Ужасно не прописанным. Можно подумать, он ненавидит Вивиан, но это не так. Просто ему правда на неё плевать. Она же не инвалид.

Во дворе нас ждали все парни. Вот они, прекрасные удалые ребята: Адам-наивный-ребёнок, Тэри-заноза-в-одном-месте и Джей-жалостливые-глазки. Супер-команда!

— Ну чё, так и будем стоять?

Тэри поперхнулся, стоило только меня заслышать, а Адам обрадовался. Лучик солнца в этом непроглядном царстве тьмы. Благо, в машине я сидела рядом с ним и могла вдоволь насладиться тем ореолом света, что он источал. Чем-то напоминает Лили. Они оба услада для моих глаз.

Школа встретила нас громкой музыкой (причём до гудения в голове торжественной) и восторженными голосами толпы. Ну что сказать, для многих это праздник, для меня же каторга.

Зрители, которым предстояло воззирать на нас с экранов, скучковались вместе. Знакомые лица становились лишь вкраплениями в этой гуще. Внушительное их количество можно было заметить лишь около столов, где нам выдавали номера.

Ещё одна ненужная бурда для экзамена. Суть самого теста заключается в набирании баллов. Тебя и ещё некое количество учеников (иногда не только из твоей школы) запускали на искусственный полигон, где с помощью магии не только создавали подходящую местность, но ещё и растягивали время так, чтобы по ощущениям мы провели там не пару часов, а неделю.

И я не зря называю это полигоном. Неделя чистого единения с природой, где каждый кустик хочет тебя убить, а одним из способов заработать баллы является нападение на других учеников. Ну конечно ещё дают за стратегию, кооперацию, знание магии. Как решит личный наблюдатель, который сидит в отдельном помещении и набрасывает баллы за определённые действия. Конечно же, он смотрит тоже урезанную версию, из которой убираются все ненужные диалоги, взгляды и вздохи. Ах да, попахивает субъективщиной. Ещё один камень в твой огород, автор этого произведения.

Ну а теперь, когда я вдоволь поразмыслила над печальной частью, следует вспомнить что-нибудь радостное. К примеру то, что никого из нас убивать не намерены. Это опасно, но не смертельно, потому что даже самые бесполезные бойцы, как это ни странно, могут приносить пользу. Если посчитают нужным, то просто остановят экзамен, а вообще за убийство аннулируют баллы и дисквалифицируют.

Кажется странным. Действительно, почему такое слабое наказание? Да потому что цель учеников здесь пройти экзамен, а не убить друг друга. И никто не будет рисковать баллами. В целом, любое сражение не столько должно быть эффективным, сколько эффектным, и все это знают.

Меня внесли в базу данных и тут же выдали номер один на картонке. Его можно выбросить прямо сейчас, потому что уж первый номер я не забуду, но отчего-то оставила его в кармане.

Родственники Вивиан уже успели скрыться в толпе, оставив её одну. Хотя в данный момент одинока не она, а я. Впрочем, я никогда не думала долго о том, что же с ней случилось. Бог не распространялся об этом, и я тоже не спрашивала.

— Виви!

Кто-то обнял меня сзади, восторженно крича. Я сразу распознала голос Лили. Её взгляд был как всегда внимательным и даже сияющим. Словно маленький ангел, она оглядывала округу и была чем-то сильно поражена.

— Выглядишь чересчур счастливой.

Уже по привычке я руками ухватила её за лицо и всмотрелась в большие глаза. Когда я умерла, то была старше неё, наверное, именно поэтому сейчас позволяю себе смотреть на неё сверху вниз. Для остальных же поведение Вивиан выглядит странным. Всё-таки с Лили мы ровесницы, даже если я выше неё.

— Мама говорит, что не важно, сдам я экзамен или нет. Из специального класса всегда можно перейти в обычный.

— Умная женщина.

— Да, ты всегда так говоришь. Скоро вы увидитесь.

— Правда? Она здесь?

Но вместо ответа Лили замялась и отвернулась. Ах да, она в это время, скорее всего, оформляет документы. Со следующего полугодия Тиара станет преподавателем, и мы с ней встретимся. Я жду этого. Как-никак, один из самых любимых персонажей. Можно сказать, я фанат.

Лицемерно, однако. Лили перевела тему, и я, конечно, не стала настаивать. Наверное, она думает, что я святая. Но это не так. Знаю правду, поэтому и не расспрашиваю. Это особенно печально в данной ситуации. Не то чтобы я считаю себя мразью, но обо мне явно лучшего мнения, чем стоило бы.

— Роза моя! Ты тоже здесь!

О чёрт.

Пришлось повернуться, чтобы зацепить взглядом расплывшуюся в улыбке мину Оскара. Он снова аккуратно схватил мою руку и оставил на ней влажный поцелуй. Ах да, ещё протянул маргаритку. У него что, всегда с собой цветы?

— Да, привет. А ты же...?

— Оскар! Мы виделись на вечере Шаклифа.

— Да, точно. — Я оглянулась за его спину и увидела хмурого Эммета. — И тебе привет.

8 глава. Кинжал

— Скорее заходите, — потребовал Оскар, даже не удивившись моему появлению. — Моё заклятие не распространяется за пределами тени.

Вот оно! Я не сомневалась в тебе, Оскар.

Я ведь не просто так решила объединиться именно с ними. Причина тому вполне тривиальная: Вивиан не Мэри Сью в полном смысле этого слова. В этом мире есть такое понятие как комбинированные заклятия. Когда я читала о них в доп. материалах, то была поражена их возможностями. Перечитывая оригинал, я думала, что у Вивиан была проблема с ними исключительно потому, что она не бралась за изучение этой сферы. Однако, попав в тело главной героини, я осознала, как ошибалась. Вивиан просто не создана для таких заклинаний. Что ж, ну хотя бы официально можем добавить, что хоть в чём-то у неё есть слабость.

Так вот, тут и появляется наш умелец Оскар. Он-то отлично владеет комбинированной магией. Я буквально готова возносить этот чёртов барьер, на который сверху наложено заклятие тишины. Более того, внутренности барьера могут видеть только те, кому эту возможность даст сам Оскар. Просто идеально.

— Удивительная работа, — заметила я, проникнув в тень. Незаметной пеленой меня окружила энергия, недостаточно различимая, если не знать о барьере. — Забавно, что ты и меня включил в круг лиц, которые могут увидеть содержимое барьера.

— Моя любовь, ты всегда будешь входить в этот круг.

Ах да, один минус.

Оскар сразу подскочил ко мне и наклонился, поцеловав руку. В любой другой ситуации меня бы этот жест смутил меньше, скорее, вывел из себя, но не в этих обстоятельствах. Она же жутко грязная, какого он её целует?

Резко вывернув ладонь, я сделала шаг назад.

— И зачем ты здесь? — В отличие от своего друга, Эммет всегда отличался прямолинейностью.

— Я здесь... Я здесь... — Прищурившись, я хитро улыбнулась Эммету. — Я здесь, чтобы мы с вами получили максимальный балл.

Замешательство на лице парня было отчётливо видно. Ну да, где же ему понять мой великий план?

— Не веришь? — наигранно удивилась я.

— А я верю, — встрял Оскар, облокотившись на камень. — Мой ангел спустился с небес, чтобы нам помочь.

— Или чтобы свести в могилу, — заметил Эммет.

— Да не собираюсь никого я сводить в могилу! — воскликнула я. — Мы же недавно всё решили, а ты опять свои подозрения вставляешь. Где твои мозги, Эммет? Или забыл, что среди нас двоих я понимаю больше тебя?

Эммет фыркнул, но замолчал, ожидая моих объяснений.

— С самого начала так и надо было. — Сев на сырую землю, я начала рассказ. — Так уж получилось, что великой мне понадобился максимум. Вот такое вот сугубо личное желание. Да, Эммет, я знаю, что ты хочешь сказать. — Мет вытянулся, указал на себя, согнув бровь, и снова фыркнул, закатив глаза. — Да, никогда ещё максимума никто не набирал. Что ж, время стать первой.

С учётом того, что в оригинале Вивиан уже была первой. Хотя уже ли? Можно ли считать прошедшем временем то, что уже где-то случилось, но не в этом... мире? Чёрт, если об этом думать, мозг начинает плавиться.

— И как ты планируешь это реализовать?

Широко улыбнувшись, я пустилась в объяснения. Оскар внимал каждому моему слову, попутно о чём-то размышляя, периодически кивая и хмыкая. В какой-то момент он нахмурился, но позже расслабился и продолжил слушать, пока лечь лилась из меня потоком. Эммет же скептически оглядывал меня с ног до головы и всё не мог вникнуть в слова, теряясь в длинном повествовании.

— Так, так, стоп! — Сложив руки на груди, Эммет стал расхаживать из стороны в сторону. — Магия, не сомневаюсь, твой конёк. — Я кивнула. — Тут тридцать баллов — не проблема. Стратегия более или менее понятна. Но кооперация? Нападение? Да в твоём плане одни сплошные сюжетные дыры.

Как и в этом чёртовом произведении, Эммет, но мы же в нём как-то находимся.

— Согласна, момент нападения ещё не совсем продуман. Но я над этим работаю.

— Кооперация? — вновь напомнил Эммет, останавливаясь прямо передо мной и смотря сверху вниз.

— Тут всё тоже сложно, но, верь, не верь, проще, чем с остальным. — Не отрываясь от объяснения, я подняла руку вверх и ухватилась за протянутую в ответ руку Эммета. Встав на ноги, я отряхнула испачкавшуюся одежду. — Да, нам поладить будет сложновато, не говоря уже о том, что вместе мы никогда не работали. Но я отчего-то уверена, что мы справимся. — Ворона сюжета подсказала. — Более того, нам ещё накинут балльчики чисто за то, что мы друга друга не поубивали.

— Это ещё почему?

Увидев непонимающее лицо Эммета, я могла лишь разочарованно вздохнуть.

— Ёжик ты мой узкомыслящий, да от нас за километр веет атмосферой "только дай повод поубивать друг друга". Напряжение как на трибунах во время футбольного матча.

— Какого матча? — нахмурился Эммет.

— Забей, — махнула я рукой. — Суть в том, что напряжённо шо жесть.

Эммет краем глаза посмотрел на Оскара, который уже кивал, неотрывно смотря на друга.

— Допустим. План всё равно никудышный.

— Не соглашусь, — возразил Оскар.

— Ты вообще за кого? Друга на девушку променял?

Оскар быстро помотал головой и, отпрянув от большого камня, в тени которого мы прятались, подошёл к нам.

— План правда хорош. Моя милая роза хоть и не довела его до идеала, но зато за стратегию мы уже, считай, максимум получили. Разве не хорошо, дружище?

Эммет снова фыркнул. Чёрт, если бы у нас было соревнование по фырканью, с каким отрывом он бы обогнал чемпиона в этом деле?

— Как хотите, — буркнул Эммет, отходя дальше в тень.

— Что ж, спасибо за поддержку, — улыбнулась я Оскару, однако, получив краткое "всегда к твоим услугам", посерьёзнела. — Но называй меня хотя бы просто розой, а не твоей и не милой. Я своя, если что.

— Как хочешь, м... — запнулся Оскар, — ...роза.

Кажется, к этому моменту мы все в чём-то сошлись. Наверное, все. А даже если нет, на моей стороне уже есть Оскар. Я начинаю замечать во всём этом плюсы. Если бы Оскар в меня не влюбился, то тяжеловато было бы получить его поддержку.

9 глава. Подготовка

Ответ Эммета сейчас важно было услышать как никогда до этого. Поэтому, наткнувшись на его согласия, я могла спокойно вздохнуть. Уж не знаю, что мог учудить старший Адамс, но все в этой книге травмированы по факту рождения, так что ожидать лучшего не приходится.

Отец Эммета никогда не был милосердным и добрым человеком, что уж говорить о любви к собственным сыновьям. Он не убьёт, но запереть до конца жизни может, особенно если чувствует угрозу (а рядом с Эмметом сложно её не чувствовать). Я даже не знаю, какая модель семьи хуже: Адамсы или родичи Вивиан.

Отец Эммета рассматривает своих детей как предметы. Старший сын должен стать наследником, а младший чуть умнее жабы, потому что он запасной. Так и получается, что Эммет живёт с мыслью «Я никому не нужен», завидует брату и всеми силами хочет превзойти родителя, чтобы получить хоть толику внимания. Отец Вивиан же наплодил себе детей от разных браков и уехал далеко-далеко с последней женой, оставив ребятишек до тех времён, пока они не пережуют друг друга с костями.

Ух, да эта книга — пособие «Как стать плохими родителями». После всех воспоминаний, по волнам которых я мысленно проплыла, не хочется уже оскорблять Эммета. Но это временно, потому что скоро я начну думать о том, как он относился к главной героине в оригинале, и снова буду на него зла.

— Эй, Эммет. — Не смотря на меня, он вопросительно помычал. — Почему ты меня недолюбливаешь? Я уже не лицемерка, а ты всё также точишь камнями на меня зубки. Как-то нечестно получается.

— Нечестно, — с нажимом произнёс Эммет. — Ты тоже меня не любишь, если уж быть честным. — Попытка возразить была прервана пальцем, нагло приложенном к моим губам. — Ты меня оскорбляешь, считаешь глупым и ни во что не ставишь. Но ладно, может, по-твоему я настолько бесполезен. Но ты же смотришь на всех так, словно они инструменты в твоих руках. Это меня раздражало, потому что остальные закрывали на это глаза.

Я бы возмутилась насчёт пальца, но речь, произнесённая после этого действия, смутила меня больше. Нет, ну какой умник. Взялся тут осуждать меня за какой-то там взгляд, который сам разглядел, не разобрав толком.

Я бы не возмущалась, будь этот вопрос не о том. Эммет точно так же нападал на главную героиню, хотя она уж точно ни на кого никак не смотрела. Проблема в том, что сколько бы я не спрашивала об этом, никто из героев книги меня не поймёт. Это удручало.

— Ты так вёл себя задолго до нашего общения. Изредка видел да кривил морду. — парировала я Эммету, сложив руки на груди.

На это Эммет пожал плечами и указал на свои глаза, как будто бы отсылая к прежним словам.

— Но ты изменил своё мнение, — продолжила я, хотя Адамс-младший уже хотел ускорить шаг, избежав дальнейших расспросов. — Что вообще значит "ненастоящая лицемерка"? Ты меня так однажды назвал.

— Я подумал, что странно было бы оскорблять меня, при этом скрывая истинную натуру. Не знаю... Просто будь ты настолько хитрой, ты бы строила всем глазки, а не бежала от внимания, как от проклятий. Вот я и подумал, что ты просто сама не понимаешь своего отношения к окружающим. Ты не стараешься быть лицемеркой, у тебя это выходит случайно.

На сей раз наш разговор был полностью закончен. Признаюсь честно, это даже меня задело. Эммет для меня не показатель здравомыслия и гения, но доля правды была в его мыслях. Этот мир для меня всего лишь книга, поэтому и они все в нём — герои. Можно ли меня винить за то, что я как-то косо на них смотрю? Тем более, это всё ещё не объясняет поведение Эммета в оригинале.

В конечном счёте, до нашего мини-лагеря я дошла уже с не самыми приятными эмоциями за душой.

***

Когда ты попадаешь в другой мир в качестве главной героини Мэри Сью, надо помнить три главных правила.

Во-первых, нужно быть Мэри Сью. Если вы нарушили этот пункт и просто попали в тело Мэри Сью, возможно, сюжет не будет к вам так благосклонен. В таком случае переходите сразу ко второму правилу.

Во-вторых, не надо ни в коем случае идти по сюжету. Если главной героине суждено завоевать сердца всех главных мужских персонажей, то попытайтесь их отворотить от себя всеми способами. Если Мэри Сью по сюжету становится королевой драконов, мистических существ, людей, магов и всех миров, то ни за что не занимайте этот пост. Помните главное — чем больше сила, тем больше мороки вам доставит управление этой силой. Запомните, вы не главная героиня, вы не сможете справиться с теми трудностями, через которые её провёл лёгкой рукой автор.

В-третьих, если второй пункт вы уже пропустили или просто не смогли отойти от сюжета, то будьте умнее. В тех местах, где героиня сварила одно зелье, сделайте два. Там, где героиня предпочла пройти одной, возьмите с собой соратников. Сюжет не сможет убить вас, если вы будете умнее автора. Иногда умнее автора быть не так сложно.

В общем, у меня в запасе была целая неделя, так как основная часть плана планировалась на предпоследний день. Подготовка шла своим чередом. Собранные в первый день травы сразу после попадания в мини-лагерь были измельчены. Конечно, для более эффективных зелий нужна лаборатория, но вроде как, с помощью магической энергии у меня что-то да получилось. Не так хорошо, как хотелось бы, но и не так неудачно.

Эммет на удивление оказался хорошим помощником. Он с особым вниманием относился к каждому действию, которое я ему поручала, и в этой его кропотливости я узнавала того самого недолюбленного ребёнка, который отчаянно пытался заслужить признание. В этом они были схожи с Вивиан, поэтому и сошлись в оригинале. Наверное, по этой же причине я никогда не буду с ним вместе. Я из другого теста. Я ценю себя.

Ах да, точно, шрам на руке. Я о нём как-то забываю временами. Но это такой период, не более. Так получилось. Звёзды сошлись неудачно, если можно так сказать. У всех же бывает депрессивный период?

Оскар мог всегда подсобить в другом деле. Я не заставляла его варить зелья или, чего уж там, помогать мне в моих небольших тренировках. Я их вообще проводила вечером, когда никто не видел, потому что не нуждалась в повышенном внимании. Так что Оскар направлял все свои действия в другое русло. Он обеспечивал нам сохранность.

10 глава. Время

Прошло уже тридцать минут. Джей нервно постукивал ногой по полу, параллельно не забывая внимательно вглядываться в экран, на котором какой-то парень старательно устанавливал ловушку. Нить была протянута меж двух деревьев, совсем незаметная, особенно если её покрыть магией, что и сделал ученик.

Джейк Блант. Так звали этого парня, который, наверное, уже давно заработал достаточно баллов, чтобы избежать записи в специальный класс. Однако Джейк продолжал выстраивать одну ловушку за другой, посмеиваясь каждый раз, когда кто-то попадался.

«Точно не с целью заработать побольше баллов», — подумал Джей, глядя на экран.

Брат Вивиан всё продолжал про себя оценивать действия парнишки, проникая глубже в анализ, но не желая думать о чём-то другом. Вместо мыслей о сестре Джей предпочитал топать ногой и ждать.

Для всех окружающих продолжалось веселье. Некоторые обсуждали, что же предпримут дальше определённые участники и ставили на количество баллов, которые они получат за свои старания. Максимум никто не предполагал. Многие считали, что невозможно получить подобную отметку, с чем, в свою очередь, был не согласен Джей. По его мнению, если бы кто-то поставил перед собой такую цель, то смог бы её достичь. Просто у учеников были другие приоритеты.

Изображение на экране сменилось, и Джей смог выдохнуть. Ещё недавний день сменился ночью, теперь показывали Вивиан. Она тренировалась, ровно как и все дни до этого.

— С Виви ничего не будет? — Адам подошёл совсем незаметно, взяв за руку своего старшего брата. В глазах ребёнка стоял самый настоящий страх, и он даже мелко подрагивал.

— Развели тут драму, — усмехнулся Тэри, сложив руки на груди. — Ничего не будет с вашей Виви.

— С нашей Виви, — уточнил Джей, после чего повернулся к Адаму и погладил его своей рукой. — Не бойся. Сейчас придут ответственные люди и что-нибудь сделают.

— Так и бегут, — саркастично заметил Тэри.

— Братец, не стоит так говорить старшему. — Грейс стояла рядом с Тэри и держалась за его локоть, легонько поглаживая руку брата ладонью. — Я верю, что всё образуется. Наша Вивиан же боевая. Для неё даже горы — холмы.

Смотря на Грейс, Джей начинал потихоньку успокаиваться. Злость всколыхнулась в тот момент, когда к семье подошёл, смущаясь, один из помощников старших. Какой-то старшеклассник, один из волонтёров.

— Извиняемся за задержку, вас просят. — Щуплый молодой человек поклонился и стал ожидать, когда семья Вивиан пойдёт за ним.

Злость, мгновенно вспыхнувшая в Джее, тут же поулеглась.

— А мы тут останемся. Будем следить за нашей маленькой Виви, — не без усмешки парировал Тэри и посмотрел сверху вниз на Грейс. И хотя последняя уже сделала шаг в сторону волонтёра, остановилась после произнесённых слов и кивнула, взволнованно посмотрев на экран. Там Вивиан уже не показывали.

Джей вздохнул. Уйдя вместе с Адамом за волонтёром, он всё ещё ощущал горечь от всего случившегося. Голос вины запел где-то в душе сонет, напоминая о прошлых ошибках, и Джей вдруг подумал, что, если убийца всё же настигнет его сестру, он так и не сможет перед ней извиниться.

В комнате со старшими было тесно. На арене участвовало одновременно слишком много учеников, чтобы позволить себе сокращённый штат работников. В относительно средней по размеру комнатушке умещались тесно приставленные друг к другу столы. За каждым столом сидел взрослый, что-то записывая и изредка обращаясь к соседу или поднимая руку, чтобы подозвать к себе помощника по особо сложным вопросам.

— Смотри. — Мужчина, сидящий прямо у двери, повернулся к соседу. — На балл пойдёт?

И хотя Джей не видел, что происходило на экране, но догадывался, что разговор не был серьёзным. Проверяющих выдавал то ли их расслабленный вид, то ли гоготание, которое накрыло обоих.

Волонтёр тем временем манил к себе вошедших. Он уводил Джея и Адама всё глубже, проводил аккуратно через тесные щели между столами, где свободно умещался только младший. Наконец, оба брата достигли круглого стола, находившегося в обособлении от всех остальных.

Стол был выполнен в форме круга, в середине которого была проделана дыра, внутри которой сидел взрослый мужчина и что-то обсуждал с окружившими его помощниками. Они галдели, громко что-то оговорили и, было видно, волновались. Казалось, стол был цельным бубликом, из которого нельзя было выйти, но вскоре мужчина встал и, подняв часть стола, которая была прикреплена на петлю, вышел.

— Вы пришли, — оживилась одна из помощниц. — Мы как раз обсуждаем детали.

— О том, как приостановить экзамен, надеюсь? — прямо спросил Джей, введя девушку в замешательство.

— Н-нет, — запнулась помощница. — К сожалению, мы не можем остановить экзамен.

Несмотря на отсутствие одной руки, Джей способен был ещё распоряжаться властью своей семьи. Более того, даже будучи инвалидом он умел принимать грозную стойку и опускать самый тяжёлый взгляд на тех, кто был ему неугоден. Помощница в ответ на это могла лишь покрепче сжать документы в руках.

— Понимаете, — протянула девушка.

— Я не хочу ничего понимать. — Даже Джей осознавал, насколько стальным был его голос в этот момент. — Мою сестру могут убить на вашем экзамене. Вы понимаете, перед кем стоите, чтобы утверждать, что готовы продолжать экзамен?

— Мы не можем это сделать просто так, — пискнула девушка. — Это сложно. Слишком много бумаг, слишком много проблем. Очень-очень много проблем. И мы не можем просто так всё отменить.

Сдавшись, девушка убежала от разговора. Будь ситуация иной, Джей бы обвинил её в неуважении к своей персоне, но его это уже не волновало. Девушка в любом случае не смогла бы ни на что повлиять, смысла давить на неё в общем-то и не было. Джей мог лишь взглядом искать того, у кого были нужные полномочия.

11 глава. В центре круга

Я могла лишь устало вздыхать. Пытаясь объяснить всё Оскару, мы с Эмметом прошли через все семь кругов Ада. Здравые (а, может, и не совсем здравые) аргументы не возымели никакого эффекта. Видите ли, по мнению Оскара, мне нельзя так рисковать. Как будто бы если я захочу пожертвовать собой ради других, он сможет меня остановить.

Мне не нравятся заботливые моралисты, которые не любят идти на риск. Спокойной жизни не существует, особенно если я главная героиня, которая самолично решила сдаться на волю сюжета. Точнее, перекроить его совсем слегка.

— Это не жертва, — возмущалась я. — Это случайные… случайные препятствия.

Но мои слова вызывали у Оскара большую злость. А я и не думала, что он может вообще испытывать такое чувство. Если честно, я его в чём-то понимаю. Так как центр плана у нас я, больше всего ответственности лежит именно на мне. По этой самой причине дополнительные сложности вот вообще не в кассу.

Мне неожиданно представилось, какая бы реакция была у Оскара, узнай он о всей картине. Если бы я подошла и однажды ему сказала: «Эй, я собираюсь стать принцессой вражеского государства и изнутри побороть всех врагов своей хитростью», он бы посадил меня под замок со словами: «Ты не можешь жертвовать собой ради всех»?

И правда не могу. Я зареклась идти по пути Вивиан из оригинала, которая всё делала ради других. Это одолжение Богу, сюжету или что там правит этим грёбанным мирком. Я не могу свалить всю ответственность на плечи любой другой блондинистой девочки, которая просто попадётся под руку Адамсу-старшему. Если выбирать из нас двоих, то я смогу больше, чем она. Это не жертва. Ни в коем случае не жертва.

К счастью, Эммет смог убедить своего друга. Они поговорили о чём-то в отдалении от меня, кивнули и смирились с неизбежным. Сейчас, морозя ноги на грязной земле, я продолжала ежедневные тренировки. Удивляюсь каждый раз, когда это тело с готовностью отзывается на любую стихию. Хочешь, вот тебе камень, вот поток ветра. Но стоит только попытаться их контролировать, как я просто не могла ничего поделать. Да, моя сущность, видимо, абсолютно не совместима с этим телом.

Не то чтобы для выполнения завтрашнего плана мне нужна стихийная магия. Просто было бы неплохо освоить азы, чтобы избежать дополнительных часов после уроков с мисс я-кричу-и-почти-бью-вас-палкой-по-черепной-коробке-в-которой-ничего-нет.

Измученно вздохнув, я бросила своё усталое тельце на землю. Завтра ждёт сложный день, а значит, и сложная жизнь.

***

Утро началось с завтрака. Крайне быстрого завтрака, потому что нам ещё надо было спешить к середине поля. И это одна из самых забавных вещей.

Пространство, в котором мы находимся, небольшое. По многим причинам это так. Во-первых, держать рабочим такое поле могут только несколько магов сразу, и то быстро устают. Во-вторых, ученики должны друг друга как-то находить, поэтому делать его огромным просто нецелесообразно.

Именно размер пространства и играет нам на руку. Быстро сколдовав комбинацию из нескольких заклинаний на нас, Оскар убрал барьер. Под покровом магии мы добирались через лес туда, где, по моим личным расчётам, будет что-то по типу середины. Уже это действие порядком вымотало Оскара, но он держался живчиком, что не могло не радовать.

За пару часов мы уже добрались до поляны среди леса. Деревья обступили нас кругом, создавая и великолепную завесу, и место, где наши противники могли бы спрятаться. Оскар, не медля ни секунды, снял с нас магию, оставив скрытым лишь себя. Итак, первый этап выполнен, мы стоим на нужном месте и в нужное время. Ну, относительно в нужном месте и в нужное время.

«И почему нам нужно быть, как ты выразилась, в самом эпицентре событий?» — вспомнился мне вопрос Эммета.

«Ну а как иначе? К тому времени на окраинах будет слишком мало людей, поэтому к чему оставаться там?» — ответила тогда я.

Переходим ко второй части. Посмотрев на усталого Оскара, я убедилась, что он ещё в состоянии выполнить своё задание. Произнеся нужное заклинание, он громко, что есть мочи, завопил приглашение. По всему пространству разлетелось послание о нашем местонахождении.

Отлепив ладони от ушей, Эммет недовольно посмотрел на меня. Ну а чем теперь я ему не угодила?

— Готовимся? — спросил он.

Я кивнула.

Оскар скрыл себя заклинанием, в то время как мы остались на открытой со всех сторон поляне.

В общем, в этом и был мой план. По большей части, тут важно обратить внимание на мелочи, которые я пыталась всё это время учесть.

К примеру, тот факт, что все посчитают это ловушкой. Даже Эммет сказал, что не пошёл бы на такое объявление. И в чём-то он был прав. Да, часть людей, у которой достаточно баллов, не пошла бы сюда. Но ведь есть отчаявшиеся, а ещё те, кому просто станет интересно. Кто-то точно примчится посмотреть.

Именно поэтому мы и не ставили ловушки. Есть два пути: сделать так, чтобы никто не заметил, или вообще не делать. К сожалению, в первом никто из нас не мастер, так что выбора особого не было. Если бы мы выставили заметные ловушки, все быстро бы разошлись, не стараясь даже подзаработать на нас баллы.

Ещё одним важным моментом оказалось наличие нескольких человек в команде. Это влияет на только на количество баллов за кооперацию, но и на исход сражения. То есть, в целом, итог не важен, так как начисляют баллы не за победу, а за участие. Только вот никто не отменял того, что оглушение противника ценится больше.

В общем, наличие нескольких человек довольно удобно. Учитывая, что в стихийной магии я пока не разобралась, моя боевая мощь очень маленькая. Что не скажешь об Эммете. То же работает и в обратную сторону. Без меня Адамс-младший будет стрелять вслепую, так как я могу определить с помощью одного заклинания, где находятся ученики. Конечно, пока я держу это заклинание, я не могу нападать, так как по комбинированным у нас Оскар, но мой плюс в том, что я неплоха в боевых заклинаниях (в отличие от нашей поддержки), а ещё я Мэри Сью, у которой огромный запас выносливости.

12 глава. Честь семьи

Неделя подошла к концу. То время, что у нас осталось, мы провели в своём убежище. Даже если нас и пытались найти, никто так и не смог добраться. И так прошёл мой первый экзамен в теле Вивиан. Ненапряжно, но с капелькой усталости под конец.

С отправкой назад не так маялись, как с прибытием. Пространство просто закрыли, и мы все перенеслись обратно на территорию школы. Я начала оглядываться по сторонам в поисках наёмника, но тот успел ускользнуть то ли раньше, чем кто-то о нём позаботился, то ли сразу после неудачной попытки убийства. В общем, от него не осталось ни следа, и о каких-либо отклонениях напоминал лишь небольшой отряд волонтёров, который тоже оглядывался вокруг, выискивая нарушителя.

Группа учеников была потной, грязной и недовольной. Все столпились, создавая единую жирную сороконожку, от которой тут и там раздавались возмущённые возгласы. Мы были на заднем дворе школы, все же остальные сдающие остались с другой, что позволяло нам с ними не пересекаться. Как и там, у нас здесь находились небольшие экраны, по которым транслировали экзамен. Хотя мало кто вообще наблюдал за происходящим. Разве что друзья участвовавших.

Лишь недавно, что было заметно, добавились родители, братья и сёстры. Мы с Эмметом стояли рядом. Даже не стараясь обращать внимание на то, что происходило вокруг, я заметила, как Адамс-старший приближался к нам.

Статный мужчина, каким я его помню ещё с вечера Шаклифа. Чем-то он напоминал ворону, если так подумать, и я не могла удержаться от мысленного сравнения всей семейки.

Эммет очевидно пошёл в отца. Черты лица, глаза, движения — всё это делало их похожими. Того же нельзя было сказать о старшем брате Эммета. Наверное, Роберт (именно так звали наследника рода) пошёл в мать. В его внешности было что-то миловидное и даже чуть более округлое, чем у отца, ну а ещё он был кареглазым блондином. Это создавало между двумя людьми огромную пропасть. Однако всё было не так просто.

Мысленно я готова сравнить отца Эммета с вороной, но самого Адамса-младшего я бы охарактеризовала как кота или пантеру. Главный мужской персонаж был так же опасен, как глава рода, но более осторожен и мягок. Именно такая аура окружала Эммета. Роберт же источал такую же угрозу, какая была характерна для его отца.

Адамс-старший молча подошёл к своему сыну. Глава рода окинул меня взглядом, со стороны кажущимся любопытствующим, но на самом деле в нём было изумление, смешанное с недовольством. Всё-таки наёмник принадлежал ему, и я теперь в этом не сомневалась.

Наконец-то экраны показали результаты. Я услышала рядом с собой и разочарованные вздохи, и радостные крики, но среди них ярче всего выражалось удивление Эммета. Я видела, как он застыл и как глаза его расширились при взгляде на результаты. И была причина. Максимум. Ровно сто двадцать баллов.

Как-то инстинктивно похлопала его по плечу, но в ответ ничего не получила. Да и не должна была. Сейчас Эммет был погружён в себя. Увидела я и результаты Оскара. Тоже молодец, хотя меньше, чем сто двадцать. Снизили за нападение, что логично. Наверное, он и не рассчитывал на обратное.

Что же до меня. Сто девятнадцать. Кажется, мой тяжкий вздох можно было услышать на другом конце школы. Ну конечно. Снизили за магию. Будь они прокляты со своими критериями и оценщиками.

Тем временем мой взгляд перешёл на Эммета с семьёй. Старший Адамс так и не подавал вида гордости или банального удивления. Нет, он был бесстрастен.

— Максимум, — еле как произнёс Эммет, и его отец кивнул.

— Да, неплохо, — сухо произнёс глава рода.

Знала ли я, что так будет? Ну, честно говоря, догадывалась. Не то чтобы старший Адамс был образцовым отцом. Может, надежда ещё могла оставаться, но теперь и она истекла. Улыбка Эммета сползла с лица, и он кивнул, приняв такой же бесстрастный вид. Кажется, так он хотел походить на своих родичей, хотя сколько я не думала, он на них ничуть не похож. Возможно, совсем немного. Но это совсем и немного.

— Виви! — налетел на меня со спины кто-то.

Милая Лили была бодра и весела, и я ответила ой объятием. Внутренняя тревога начала потихоньку уходить. Да, всё будет хорошо. Мой план сработает, и никому не придётся испытывать судьбу в борьбе против власти королевства Тира. Никому, кроме меня.

Позади Лили я разглядела свою родню. Джей выглядел обеспокоенно, на удивление. Он подошёл ко мне и оглядел с головы до ног, будто бы не веря, что видит перед собой. Адам подбежал вплотную и обнял, хотя и мог схватиться только за пояс. Даже Грейс проявила учтивость. Как и подобает хорошей сестре, она облегчённо улыбнулась. Исключением был лишь Тэри. Он отвернулся, сложив руки на груди, как будто бы его это всё не касалось. А, может, и вправду не его дело, если так подумать.

Я погладила Адама по голове, тем самым его успокаивая, а в ответ он мне улыбнулся с нескрываемой радостью.

— Мы волновались, — произнёс брат Вивиан, отпуская мою ногу.

Я могла бы и возразить ему, но не хотелось рушить детские замки из фантазий. Пусть он лучше думает, что за меня всем страшно. Так будет нам легче.

— А где кинжал? — Вопрос от Джея застал меня врасплох, и я не сдержала вопросительного: «Что?». — Наёмник обронил кинжал. Вивиан, это очень важно.

Ах да, вот в чём дело. Джею было стыдно, но это не изменяло того, что Вивиан он не особо любил. Кинжал. Ему нужна была информация о наёмнике, чтобы, конечно, наказать того, кто посягает на честь нашего рода. Кто бы сомневался.

Секундный восторг сменился разочарованием. Я слишком многого жду от этой семейки. Пора бы снизить планку.

— Потеряла, — махнула я рукой и уже хотела пройти мимо, в сторону выхода из школы. Благо с заднего двора был отдельный выход.

— Вивиан, я не понимаю… — Джей схватил меня за руку и повернул к себе, но я раздраженно выдернула конечность.

13 глава. В гостях

Экзамен прошёл. Взамен него пришли выходные, и теперь я могла выспаться, не думая о том, что меня ждёт завтра. Что там было по оригинальному сюжету в это время? Ах да, Вивиан часами гуляла по городу в одиночестве только чтобы не сталкиваться со своими родными. Ну а ещё в эти каникулы случится первое похищение Грейс. Ну, не то чтобы это сильно меняло дело. Я всё равно не собираюсь встревать в это.

Наверное, меня по праву можно назвать жестоким читателем. Но, я думаю, здесь и без меня обойдутся.

Сейчас был всего полдень, и я могла лежать на кровати, спокойно читая какой-то роман. Честно говоря, у меня нет пристрастия к "горячим" историям про девушек, которые влюбляются в тех самых загадочных парней с пронзительными взглядами. Однако, как оказалось, в этом мире вообще мало историй не про них. Каждый роман как будто бы посвящён "страстной" любви двух психически неустойчивых людей. И всё же я это читаю. Буквально обкладываю себя этими скучными сюжетами, как будто бы в них есть польза. Однако не всё же мне зарываться в библиотеке. Нужно и немного отдыхать.

Моё погружение в прекрасный мир любви прервала птица, нагло пролетевшая сквозь стекло, севшая на мой стол и смотрящая на меня неотрывно.

— Подожди чутка. — Я подняла предупредительно палец и опять вернулась к книге. Только дочитав абзац, соизволила подняться и, вытянув один из чистых листков, положить его рядом с неожиданным гостем.

Птичка поднялась и резко плюхнулась на листок, растворившись, не оставив после себя и пёрышка. Взамен же гостьи на листке начали проявляться символы, написанные как будто бы чёрными чернилами. На самом деле, так оно изначально и было, однако после надписи превратили в заклинание и отправились прямиком ко мне. Так работала магия. Никак нельзя было сравнить её изучение через книгу и вот так, в реальности. Опустив свой взгляд на уже не чистый листок, я начала читать:

"Эᴛ᧐ Лᥙ᧘ᥙ. Я у ᴛᥱδя ᥴᥰρᥲɯᥙʙᥲ᧘ᥲ, нᥱ х᧐чᥱɯь ᧘ᥙ ᴛы ᥰ᧐ᴦу᧘яᴛь нᥲ κᥲнᥙκу᧘ᥲх. Рᥱɯᥙ᧘ᥲ нᥲᥰᥙᥴᥲᴛь ᴛᥱδᥱ, чᴛ᧐δы нᥱ ᧐ᴛʙ᧘ᥱκᥲᴛь, ᥱᥴ᧘ᥙ δы ᴛы δы᧘ᥲ ɜᥲняᴛᥲ. Нᥲдᥱюᥴь, у ᴛᥱδя д᧐ᥴᴛᥲᴛ᧐чн᧐ ʍн᧐ᴦ᧐ ʙρᥱʍᥱнᥙ, чᴛ᧐δы ᥰ᧐ᴦу᧘яᴛь. Ты ᴦ᧐ʙ᧐ρᥙ᧘ᥲ, чᴛ᧐ ᥴʙ᧐δ᧐днᥲ, н᧐ я ρᥱɯᥙ᧘ᥲ уᴛ᧐чнᥙᴛь. Нᥱ х᧐ᴛᥱ᧘᧐ᥴь δы ᴛᥱδя ᧐δρᥱʍᥱняᴛь. Еᥴ᧘ᥙ ᥴ᧐ᴦ᧘ᥲᥴнᥲ, дᥲᥔ ᧐ᴛʙᥱᴛ, ᴦдᥱ ᥙ κ᧐ᴦдᥲ ʍ᧐жᥱʍ ʙᥴᴛρᥱᴛᥙᴛьᥴя."

Временами я не могла понять, почему она так боится меня. То есть, конечно, Лили на самом деле меня не боится, но каждый раз так осторожничает и смущается, что мне кажется, словно её дома бьют. Надеюсь, это не так. Хотя в книге мало говорилось о Лили. В основном о её маме. Даже если у моей подруги есть какие-то травмы, я о них не знаю.

Ответ вырисовался быстро. Я не особо хочу выходить из дома, поэтому пусть она приезжает ко мне на время. Может даже на ночёвку остаться. Смотря на готовое письмо, я уже хотела назвать заклинание, как остановилась на полпути, призадумавшись.

А как мне его вообще оформить? На самом деле, таким заклинанием многие уже не пользуются. Причин для этого много. Одна из главных, пожалуй, то, что надо знать место, где находится человек. А ещё рядом с ним должна быть бумага. Гораздо эффективнее с помощью заклинание поговорить с человеком через мысли. Так меньше заклятий будет летать по городу, это как минимум.

Таким же способом пользуются в основном подростки. И тут нужно больше фантазии, чем кажется. Внешний вид заклинания — прямое указание на его владельца. Это значит, что голубую птицу обычно использует Лили. Но тогда кого же изобразить мне? Я не то чтобы с богатой фантазией.

Ой, была не была.

— Эпсила. — Стоило только произнести заклинание, как маленький магический огонёк отправился в полёт. Пусть будет так. Не над всем же мне заморачиваться.

Теперь можно вернуться к роману. На ближайший день я никому не нужна.

Вечером я решилась выйти из комнаты. Было довольно поздно, поэтому никого внизу не наблюдалось. Все уже либо поели, либо и не собирались сегодня принимать пищу. Что ж, я специально выбрала время, чтобы никому не мешать. Точнее, просто избегала родичей Вивиан.

На плиту положила сковороду и пожарила себе мясо, собираясь позже смешать его с каким-нибудь гарниром. И всё же, как работает эта плита? Присев на корточки, начала её осматривать. С виду обычная плита, под которой находится духовка. Они не газовые, это точно. Стоит повернуть вентиль, и сразу появляется огонь. Значит, устроено на магии. И всё равно не понимаю.

— Хочешь нас всех убить? — Голос до боли знакомый. Ах, ну да, Тэри собственной персоной.

— Какой приятный вывод. Чего ты вообще меня подозреваешь? — Встав на ноги и повернувшись лицом ко входу, наткнулась на его испепеляющий взгляд. А вот этот парнишка меня точно раздражает. Если ребяческая ненависть Эммета была усладой для глаз, то вот этот молодой гражданин страны своих детских травм просто бесил.

— Что ты там осматривала внизу? — Тэри наклонился и попытался хоть что-то разглядеть за моими ногами, но я быстро присела, преградив ему весь обзор. — Точно убийственная девчонка.

И я прыснула от смеха, не сумев сдержаться. Ну до чего интересная мысль. Как-то двусмысленно прозвучало, а он ведь ей родной брат. Благо, Тэри быстро оставил попытки меня задеть и, помыв грязную посуду (уж больно её много, значит, ужинал с Грейс), пошёл к себе.

Я же вернулась к приготовлению. Вивиан, думаю, пора менять имидж. Почему-то все подозревают, будто она готовит какую-нибудь подлость. А, может быть, меня подозревают? Нет, очевидно, бред.

Я не стала уходить с едой к себе. Вместо этого всё прожевала внизу, вымыла тарелку и ушла спать. Глаза потихоньку слипались, а завтра ещё надо встречать Лили.

Ночь быстро сменилась днём. Утренний свет пробрался ко мне в комнату, и я встала с кровати, одеваясь и умываясь. Вниз идти как-то даже не хотелось, потому что там меня ожидала моя больная семейка. Значит, уберу в комнате до прихода Лили. Она же не должна появиться раньше, чем наступит обед.

14 глава. Похищение

Вечер накинулся быстро. Собраться на ужин было так же необходимо, как избежать на нём неожиданных встреч. Трудно было объяснить Лили, почему мы идём тогда, когда за окном уже почти полночь, но я как-то смогла её остановить. Возможно, подруга уже прониклась атмосферой в нашей семье.

— Это... зелья? — Лили стояла рядом с небольшой коробкой в углу комнаты. Вот же чёрт.

— Это? — аккуратно указала я на коробку, и Лили кивнула. — Да. Это зелья.

— Много.

— Да, и вправду многовато.

Лили уже успела отложить коробку в сторону и почти забыла об этом, пока мы шли вниз, но неожиданно вспомнила.

— Экзамен же…

— Не надо, — закрыла я рот Лили рукой. — Да, да, это с экзамена.

— Но вы же… — Стоило мне убрать руку, и Лили опять заговорила, а я в ответ снова ей закрыла рот.

— Да, это было для дела. Но они потом не вспомнили об этих безделицах, а я подумала, что мне не лишние будут. Ты только это... Никому не говори.

Как только в глазах Лили наступило прояснение, я убрала руку. Теперь на её лице сначала проступила улыбка, а потом она взорвалась смехом, таким заразительным, что я не могла не улыбнуться. На первый этаж мы ввалились уже с диким хохотом, как будто бы только вышли из цирка. Только вот на кухне уже было не до смеха.

— Виви? — На диване сидел брат главной героини. — Можно узнать, почему ты так поздно ешь?

Я встала на том же месте, на котором была. Почему так поздно ем? Нет, это вы скажите, что вы здесь забыли? Сударь, вам полагается уже ко сну отходить. Увидев моё замешательство, Лили толкнула меня локтем в бок, и я отмерла, вздрогнув.

— А ты чего здесь забыл?

— Я ждал вас. Думал вместе поесть, по-семейному. А теперь меня мучает всего один вопрос.

— Ну да, точно. — Я вздохнула. — Дай сначала хотя бы сесть.

Мы все разместились за столом, предварительно подогрев еду. Джей молча смотрел на меня, и я чувствовала спиной его недовольный взгляд. Ну да, легче же пялиться, а не решить проблему.

Я расставила тарелки, и мы все дружно приступили к еде.

— Я повторю вопрос. Почему ты ешь так поздно? Это может нанести вред твоему организму.

— Ага, конечно. — Мой тон был далёк от признания его правоты, скорее даже, в нём промелькнули нотки сарказма. — Находится в зоне вреда — обычное состояние для моего организма. Не бойся, Джей, он привык.

Брат Вивиан смотрел на меня испытывающе. Сам не ел, да и другим не давал.

— Джей, прошу, отстань.

— Я бы и мог сейчас подняться и уйти, но, может быть, поговорим?

Ну да, давай! Давай поговорим о том, как вы с главной героиней так и смогли стать семьёй. Давай поговорим о том, как Вивиан надрывалась, стараясь вам угодить. Давай, Джей, поговорим.

— Ты больше не приходила учиться магии. Ничего мне не рассказываешь. Я подумал…

Бросив вилку на тарелку, я встала резко из-за стола, оставив часть еды. Наелась, а он пусть сам убирает. Схватив Лили за руку, поднялась на второй этаж и закрылась в комнате.

— Виви? — Голос подруги едва пробрался через заслон моей защиты, и это подарило неприятный зуд в районе шеи. — Что-то не так?

Лили стояла передо мной, и я не могла посмотреть ей в глаза. А что мне говорить? Мне не хочется её впутывать, даже если в этот раз она подруга главной героини. Её не касаются семейные распри.

И почему так неприятно? Я обижена за Вивиан, но мне же ничего не сделали. Да, Тэри бывает невыносим. Джей тоже не подарок. Но Адам пока ещё подаёт надежды, а Грейс вообще сам ангел. Хотя с последней всё тяжело. Кажется, рядом с ней я чувствую себя странно. Однако всё это не повод, чтобы эгоистично уводить Лили с ужина, оставив её без еды.

— Не важно, — махнула я рукой. — Потом как-нибудь расскажу.

И это, конечно, была ложь. Мы так и не добрались до разговора в этот вечер. Просто легли спать, притворившись, что ничего не произошло. Однако неудобные разговоры настигли нас утром. Джей снова захотел вместе поесть. И пока он пытался вывести меня на разговор, Лили неловко отворачивалась.

Утреннюю пытку смог прервать только Тэри. С громким криком он ворвался на кухню.

— Сестра пропала!

Весь запыхавшийся, он ворвался и даже не посмотрел на меня, заранее обращаясь к Джею.

— Тэри, я здесь, никуда не делась. Не бойся ты так. — Брат ответил вопросительным взглядом. — А, ну да, меня же ты сестрой не называешь. Ну и что там?

Пропустив замешательство Лили, я стала выслушивать Тэри, который снова обратился к Джею.

— Грейс попросила выйти из дома. Ну и я подумал: «И чего тут такого?». Брат, я правда не думал, что так закончится. Она вышла, её нет пару минут. Потом опять не появляется. Я не хотел. Я же не думал.

— Во дворе её тоже нет? — уточнил Джей, а Тэри кивнул.

Я видела, как забегали его глаза. Джей даже не выглядел обеспокоенным, скорее, отяжелённым. На его плечи словно лёг страшный груз, который пригвоздил к земле.

— Да не бойтесь, — махнула я рукой. — Похитили, значит, выкуп попросят. А нам что, сложно отдать? У нас добра много, за Грейс расплатиться сможем.

Почему-то никто не выглядел весёлым. А что, настолько неудачная шутка? Даже Лили повернулась и осуждающе посмотрела. Что ж, она-то сюжета не знает. Да, Грейс похитили, но содержалась она вполне приемлемо. Да и её найти не так сложно. Даже Вивиан до получения своей Мэри Сью силы смогла. Собственно говоря, похищение сестры стало одной из причин развития своей силы. Виви подумала, что ей надо стать лучше ради себя и близких. Полная хрень. Меня в это не втягивайте.

Но мои мысли, к сожалению, не разделяли окружающие. Лили, набравшись уверенности, подняла меня за локоть и отвела в сторону.

— Виви, — прошептала подруга на ухо. — Ты же можешь помочь семье, я знаю. Помоги хоть немного.

— Лили, я…

— Виви, — снова надавила подруга. — Пожалуйста. Найди свою сестру.

Под этим взглядом я невольно вздрогнула. Она смотрела, как будто бы умоляя, как будто бы это нужно было лично ей. Но разве это не сестра Вивиан? Значит, и спасать должна была она, не я же.