Слово короля. Слезы попаданки

Пролог

— Так, все на выход. И сохраняйте спокойствие. — Крутил головой преподаватель по приручению проклятых существ. Но осознав, какой масштаб бедствия начинается, просто отмахнулся. — Или паникуйте и кричите, уже неважно. Вряд ли из вас кто-то выживет.

Ну, мы и припустили, потому что мнение профессионала играет важную роль в обучении.

Я бежала, пока хватало сил. Неслась, словно к кроссовкам подносили зажженные спички. И пока я перебирала ногами, отметила про себя, что летучие мыши, обитающие в Мороке вместо комаров, точно так же, с молниеносной скоростью шевелили крыльями.

Правильно наставляла меня бабушка: «Будьте осторожны, девочки, — говорила она мне и моим подругам. — Животные и время всегда знают о приближающейся беде».

— Б... Блин, Юля, — сориентировался Эндрю, бежавший рядом. — Я предупреждал, чтобы ты не доводила Эша. Зачем ты это сделала? Извинись и перестань его задевать.

— Да, — чуть запыхавшись отвечала я, — чтобы подавить мою свободу в самовыражении?

Я же понятия не имела, что Эш настолько нежный парень. Подумаешь, ляпнула обидную шутку. Он и сам постоянно по моей гордости проходится.

К сожалению, бегала я примерно так же, как и шутила. Когда большая часть моих однокурсников оказалась на ступеньках главного корпуса, за мой ботинок вцепилась высунувшаяся из-под земли рука.

Я рухнула прямо на клумбу госпожи Винчестер. Неизвестно, кто хуже в своей мести. Эш или... Оглянулась под свист ребят и замерла.

Определенно Эш хуже.

Парень приближался, и совсем на себя не походил.

Его глаза полностью поглотила тьма. Руки были опущены, а из ладоней изливались зеленые, ядовитые лучи.

— Б... Юлька, — заорала Тамина, — похоже, у Эша снесло крышу.

Пф, ему всегда клепки не хватало.

Эх, к черту гордость.

— Эш, — я завизжала, спугнув новую стайку кровожадных мышек, — прости. Перестань. Насилием ничего не решить.

— Зато как приятно, — губы его изогнулись в зловещей ухмылке. — Добегалась, Б... Барабашка.

Я зажмурилась, даже глядеть на него страшно. Почувствовала, как меня поднимают, перекидывают через плечо и идут по направлению в Суровый лес.

Позади раздался голос профессора Крюджерса.

— Ну вот и наступил момент безмерной скорби по нашей первокурснице. Ну, ладно, берите лопаты, территорию следует убрать.

***

Друзья, ура!

У меня вышла новинка, и мы пускаемся в новые приключения. На всякий случай сообщаю, что книга выходит в рамках литмоба "Очень_страшная_академия"

https://litnet.com/shrt/hZDt

Глава 1. Юля.

Я стояла на мосту и обдумывала, что мне делать дальше. Плакала, сильно плакала, осознавая, что превратилась в бездомную.

Мама сгорела за считаные месяцы от страшного заболевания, а отчим не постеснялся и привел в дом свою любовницу. Они-то и выставили меня за дверь с рюкзаком и маленькой суммой наличных.

Куда идти? Колледж не давал общежитие, а студентку архитектурного, без законченного и совсем не высшего образования, никто на работу не возьмет. Друзей я растеряла, ухаживая за мамой. Оставалось лишь поехать в дом, где когда-то проживала бабушка. Но он заброшен, там ни отопления, ни канализации. Да и до него тоже проблематично добираться.

В общем, я заливалась слезами и грустно смотрела на плывущие по Москве-реке катерки. Мысленно собиралась с духом, чтобы провести первую ночь своей бродяжной жизни.

— Девушка, простите, надеюсь, вы не собираетесь с собой ничего сотворить? — дотронулся до моего плеча какой-то незнакомец.

— Нет, не собираюсь. —Глупо шмыгнув носом, я вытерла щеки, воззрилась на пожилого мужчину и обомлела.

Он совсем не вписывался в прохожих столицы. Напоминал чудаковатого старика из сказки и фэнтези-фильмов, коих я пересмотрела немало. С бесконечной, белоснежной бородой, в кожаном плаще, в остроконечной шляпе.

— Тогда, будьте добры, отойдите от ограждения, — закачал он головой. — Всех пугаете.

Действительно, люди, пробегающие мимо, ускорялись, испугавшись, что рыдающая девчонка способна на отчаянный поступок. Или их этот анархист изумлял.

Но кроме этого сумасшедшего мужчины никто не подошел. Всем безразлично.

— Извините, не стоит волноваться, — послушалась его совета, отдалившись от перил. — Вы можете идти, все хорошо.

— Да? А мне так не кажется, — потер он свой острый подбородок, зарывшись пальцами в длинной щетине. — Вы Юлия Призрачная, верно? Отличная фамилия, подходящая.

Я насторожилась. Откуда он выяснил мое имя? А человек вытащил из-за пазухи бумагу, больше походившую на пергамент, распрямил ее, приставил к носу очки-полумесяцы и заговорил дальше.

— Вам двадцать лет, жили с матерью. Сейчас бездомная, нищая и сирота.

— Да, — пролепетала я.

— У вас есть одна проблема...

— У меня? — я попятилась. — Их миллион, вы какую-то конкретную имеете в виду?

— Что вы бурчите, как кошка? Ах, простите. Я совсем невежлив. Мне говорили. Хотите конфетку? А шарик? У меня еще есть блестяшки.

Предлагая всякую чепуху, он попутно вынимал ее из карманов.

Стало жутко. Очень жутко. Где он прятал красный воздушный шарик на ниточке? Я ведь следила за его руками.

Так что сделав несколько медленных шагов назад, я ускорила темп и побежала прочь, лишь бы не болтать с этим сталкером и фокусником в одном лице.

— Да постойте, ну, куда же вы? — рванул за мной пожилой мужчина, заодно ворчал себе под нос. — Говорил мне Его Величество, надо быть деликатным. Но как? Отправили бы господина Цепеша. Он умеет убалтывать девушек.

Какой Его Величество? Какой господин Цепеш? Ощущение, что передо мной персонаж из фильма ужасов.

Любопытство сгубило кошку и очень много наивных девочек. Я на его подачки и обманную магию не поведусь.

Правда, он необъяснимо оказался передо мной. Схватил за запястье, сомкнув длинные пальцы, и взмолился.

— Да выслушайте же вы меня! Я понимаю, что для вас все дико и необычно, но не верещите, — губы будто бы приклеились к друг другу. — Давайте обсудим мое предложение в спокойном месте.

Напрочь игнорируя мое шипение, мычание и попытки сопротивляться, он взмахнул ладонью, и пейзаж резко изменился. Вместо моста в центре города, вместо промозглой осенней погоды и мелкого накрапывающего дождя, я свалилась в теплом, уютном кафе. На столе уже стояли кружки с кофе, несколько булочек и мясное жаркое.

— Юлия, я позволю вам говорить, но прошу не тренировать голосовые связки. Да и кошачьим не владею. Варварский язык — одни ругательства. Поверьте, я не желаю вам ничего плохого. Вы меня выслушаете?

Учитывая, что человек владел телепортацией и мастерски закрывал мне рот, я предпочла не спорить. Кивнула.

— Вы в курсе, что такое киднеппинг, уважаемый? — фыркнула в его сторону, когда речь ко мне вернулась.

— Увольте, Юлия, я вас не похищал. Меня зовут Бенедикт Мерлин, я канцлер королевства Абердин. И нам очень нужна ваша помощь?

Отпивая кофе, я чуть не захлебнулась. Все как в моих снах. Что? Волшебный мир в опасности? А куда делись супергерои, мальчики со шрамами, носители колец и другие?

Чем, собственно, и поделилась.

— Мир не в опасности, Юлия, — затряс бородой этот Бенедикт. — Нам от вас всего-то нужна маленькая услуга. Кое-куда проникнуть, кое-где поучиться, познакомиться с одним парнем и выяснить его планы.

— А почему именно я?

Вообще, меня больше задавал вопрос, почему я не психую, не отдаюсь панике и кажусь отстраненной и спокойной. Меня словно накормили сотней тонизирующих таблеток.

— Это вам уже расскажет Его Величество, — не открывал своих тайн пожилой мужчина. — Но за вашу службу вы получите богатства. Все, что попросите. Деньги, квартиру в этом... — он поморщился, — городе. Образование, внешность. Что угодно.

— Мне бы хотелось вернуть маму, — заикнулась я.

— К сожалению, подобное невозможно, — пожал плечами Мерлин. — Ваша мать погибла несколько недель назад. И если мы перенесем ее в Абердин, ее, конечно, оживят. Но кем она будет? Это уже не милая женщина. — Он замолк на секунду, и снова завел свою шарманку. —Вас никто не торопит. Вы можете подумать, к тому же дослушать до конца, что вам предстоит сделать. После принять правильное решение.

— Ладно, — протянула я. — Признаю, мне интересно. Где ваш король?— я начала озираться.

— В Абердине, естественно, Юлия, — вытянул ладонь маг. — Правильно я понимаю, вы согласны переместиться, чтобы узнать суть работы? Взамен я обязуюсь вернуть вас обратно, если вы откажетесь. Или всячески помогать, если согласитесь.

Глава 2. Юля.

Правда это или нет, но факт остается фактом: все учебные заведения в любой реальности, в любом мире, в любом городе строятся вокруг студенческих столовых. Где еще броуновское движение из адептов упорядочивается ради мясных деликатесов? К тому же именно в этом помещении юные умы постигали первые житейские мудрости: ловко влезать без очереди, посылать и выталкивать тех, кто влез без очереди, умело пользоваться вилкой, даже если пища — суп.

В Мороке все было устроено похоже, если не обращать внимания, что еду накладывали прирученные зомби. Гуляя взглядом по линии раздачи, я выбирала исключительно те блюда, что поднимали в крови сахар, соответственно, и мое настроение.

— Маверик! — воскликнула какая-то девица с длинными, светло-русыми косичками. — Поступила, проклятая дрянь?

— Палмер, противная ты лицемерка, — заверещала моя соседка.

Внешне обе девушки были схожи. Одинаковый разрез глаз, одинаковая линия бровей, обе имели пухлые губы. Но Тамила была жгучей брюнеткой с серыми глазами, а некая Палмер бледным альбиносом.

— Ее зовут Мадина Палмер, — пояснила Тамила. — Помнишь, я упоминала, что у меня есть родственница, которую я не выношу?

Получается, та самая, которую она пыталась «заказать» у Бугимена? Если весь сыр-бор из-за нее, то я не против.

Судя по форме в лиловую полоску, девушка училась на факультете соблазнителей. Она направилась к нам и закружилась вокруг Тамилы, едва не опрокинула ее поднос.

— Я ведь предупреждала, чтобы ты выбирала другое место, — зашипела Мадина. — Не хочу, чтобы ты меня позорила.

— Тебя забыла спросить. Между прочим, опасайся. Я поступила на ядоварение, а не на какой-то бесполезный факультет.

— У тебя ни одно зелье не выходит.

— А у тебя только и выходит юбку задирать, — закончила Тамила.

— Ах ты...

Я хотела сделать шаг в сторону, чтобы не мешать девчонкам в их разборках, но подорвавшаяся Мадина взмахнула руками. Мой поднос взлетел, и все, что я так старательно собирала, включая напитки, свалилось на нее.

Начинаю думать, что мое проклятие состоит не в имени, а в идиотских и неловких ситуациях.

На блондинку было жалко смотреть, красный сок растекся по ее волосам, окрашивая пряди в цвет оттенков на форме, на ушах живописно висела лапша, а на груди расположились печеньки.

В воздухе стало тихо. Доносившиеся звуки, привычный гам, разговоры стихли. Сотни глаз воззрились на нашу троицу. Мне и обливаться ничем не надо было, мое лицо тоже заливалось краской. Но это смущение.

— Тварина! Ты что наделала? — набросилась на меня соперница Тамилы. — Кто это? Что за дура?

— Подружка моя, — радостно улыбнулась соседка. — Б... Б... Бездна, Юлия, — она повернулась ко мне, — можно тебя по-другому называть? Так до утра можно заикаться.

— Болванка, бактерия, бичиха, — сразу подключилась выдумывать мне прозвища Палмер.

Если она полагала, что я буду молча сносить оскорбления, то не на ту напала. Я не овечка, молчать не буду. Подхватив упавший поднос, я пригрозила настучать той по затылку, а сверху еще чем-нибудь облить для сочетания и вкусового эффекта.

Рядом прошагали преподаватели. Я замерла, испугавшись, что нас могут наказать, но ни ректор, ни деканы, ни другие никак не отреагировали.

— Вам конец, — отозвалась Мадина, проведя ладонью по горлу. — Я этого так не оставлю.

— А что сделаешь? Зацелуешь? — помахала ей вслед брюнетка. — Фу, ненавижу слюни.

Но когда ее оппонентка убежала, она сурово поведала, какая настоящая опасность нам грозит.

— Вообще, это отвратительно, — при этом вещала она очень веселым тоном. — Мадина на третьем курсе и глава группировки Чародеек. Туда уже не вступить, а они хоть и не способны на какие-то боевые действия, но подгадить могут. Подговорят кого-то из своих парней.

— Стой, ты о чем? — не доходило до меня. — Какие группировки?

— Бездна, ты реально из какой дыры-то приехала? Совсем ничего про Морок не слышала?

— Очень мало, — пожала я плечами. — У меня и проклятие не то чтобы очень мешает в жизни.

— Ладно, не дрейфь, — похлопала она меня по плечу. — Ты хоть не размазня. С этих пор обзавелась таким количеством врагов и недоброжелателей, что сразу вижу — ты хороший человек.

Спорное утверждение, но нет желания возмущаться.

— В Мороке стайные законы, — продолжила менторским тоном пояснять адептка Маверик. — Сбиваются в кучу и кошмарят тех, кто ни в какую банду не вписался.

— А профессора? — подалась я вперед. — Они не пресекают?

— Что они должны пресекать? Защищать не будут. Ты не в сказке. Правила и обучение суровые, слабаков не держат. Нам с нежитью бороться.

Я начинала осознавать, какую натуральную свинью подложил мне Мерлин и король, чтобы оба провалились. Про банды ни одним словом не обмолвились, потому что я наверняка бы отказалась. И кого из нас надо называть на букву Б?

— Какие стаи, Тамила? Давай больше фактов, — попросила я, наклоняясь вперед.

— Хм, ну, про Чародеек я тебе сказала. Там Мадина, они соблазнительницы, — постучала она пальцем по губам. — Есть еще Башмаки, это отбитые боевики. Там кто-то Аарон заведует. Налетчики — вампиры. Они куда опаснее предыдущих, все менталисты. И берут к себе исключительно своих. Волки, соответственно, — она кивнула на компанию массивных ребят, которые в данный момент издевались над уже хорошо знакомым мне Эндрю.

Издевались, шпыняли и громко хохотали, а парень стойко терпел, молчал, и, вероятно, мечтал попасть в их ряды.

— Его никогда не возьмут, — прочитала Тамила мои мысли. — Он вроде обращаться не может из-за своего проклятия. Никаких перспектив. Вылетит в первый же год.

— Еще кто-нибудь есть? — я озиралась по сторонам.

Теперь движение не выглядело броуновским. Наоборот, я яснее видела ужасающую картину с внутренними преступлениями и попустительством от старшего персонала.

Первокурсники, кто пока выбирал, к кому примкнуть, и мы в их числе, сгруппировались за двумя столами. Были и те, кто сразу начал заискивать перед более взрослыми адептами. Кого-то уже выбрали на роль изгоев.

Глава 3. Юля.

Встречу с Эшем я забыла быстро. Осталось легкое послевкусие недосказанности, но мне буквально пришлось выбросить воспоминание из головы. Потому что уже на следующий день у меня начались занятия.

Академия для проклятых адептов Морок поражала не только своими «жуткими» особенностями, жителями, привидениями и прочими «страшными» атрибутами, но и своеобразным подходом к обучению.

Во первых, нам выдали артефакты связи, чем-то похожие на мобильные телефоны. Разговаривать по ним было нельзя, а переписываться вполне. Мне повезло, что для таких как я — попаданок, существовало заклинание быстрого обучения. С помощью него все выучить нельзя, но язык и ряд правил прекрасно легли в мою дубовую голову. Это я Мерлина процитировала, перво-наперво он пытался действовать со мной честно, без читерства и волшебных травок и заклинаний. Не вышло.

Во вторых, в этот артефакт загружалось и расписание, которое могло резко измениться. На удобство адептов плевать. Преподаватели все решают, они для нас и мама, и папа, и защитник, и король, и бог. С преподавателями критически важно не ссориться. Как любили повторять многие: «Умереть — не умрешь, но покалечишься».

Как выяснилось позднее, больше всех бушевал Крюджерс, главенствующий на моем факультете. Ему вожжа под хвост попала. Обожал собирать первокурсников со старшекурсниками, боевиков с некромантами, соблазнителей с менталистами и так далее. Устраивал соревнования.

С другой стороны жаловаться на него грех, он хотя бы не Моргана Салем. Ее студенты реально пробовали свои яды и противоядия. Больничное отделение никогда не пустовало.

Я заключила, что обучение в Мороке сродни одной игре: «камень, ножницы, адепты». И все бьет адептов. Адепты, увы, никого не бьют. Бесполезные.

Закончив с завтраком-ужином, за окном-то вечерело, я удивленно обнаружила, что Мадина, Эльза и другие к нам не лезут. Подумала было, что это заслуга Харта, но Тамила меня обескуражила.

— Ты чего? Кто в своем уме помешает позавтракать? Тут до обеда есть шанс не дожить.

Очень милое правило. А какое мотивирующее.

С Маверик пришлось расстаться, и без новой подруги ощущала себя неуютно. С юными некромантами я познакомиться не успела. Ни одного не знала в лицо, а ситуация не располагала к общению.

Нас выстроили на некромантском полигоне в одну шеренгу. С другой стороны встали такие же неоперившиеся будущие боевики. Позади нас стояли выпускники, а позади молодых боевиков их звезды факультета.

Аарон, кажется, мне подмигнул. А я сдерживала порыв обернуться. Затылок горел, словно его прожигали взглядом. Догадываюсь, кто бы это мог быть. Брюнет, неистово меня ненавидящий непонятно за что.

Посередине поля расхаживал преподаватель и мотал головой. Новый набор его не восхищал.

— Какие-то вы все мелкие, — морщился он. — То ли десять лет назад башни приходили. От оборотней отбоя не было, вас же Тамара реально в колодец отнесет. А ты, — он остановился напротив меня и навис, принюхиваясь, — что забыла? У меня с девчонками разговор короткий. Они либо мужики, либо валите отсюда. Жениться в Мороке нельзя.

— А я не ради свадьбы, — натурально оскорбилась. Мне же двадцать лет, я вчера полдня Бугимену пересказывала романтическую историю про двух влюбленных, убивших себя. Один всадил нож, вторая выпила яд. Какая мне свадьба, я почти ребенок. — Я учиться пришла.

— Ага, щ-щас. Это женское счастье, деточка моя! Вы должны ждать мужчину и искать мужчину! Переводись.

— А артефакт, это он решил, — я немного лукавила.

Фредвурт не ответил, но пронизывал таким презрительным взглядом, что два куста слева от него превратились в пепел.

Впрочем, занятие началось, прогонять меня, пойти решать что-то с ректором мужчина не мог. И чтобы удивить новичков, получше узнать их сильные и слабые стороны, профессор Круджерс объявил.

— Вы сами на пары разбейтесь. Некроманты с боевиками. Только, чур, старшекурсники с мелкими. Надо вас как-то спасать, перебьют молодняк к моей чертовой бабушке. Заодно познакомитесь.

— Простите, — подал голос один из «наших», я почувствовала изменение в «силе», посчитала, что зря он выступил. — Но так нельзя, я сын главного казначея. Меня нельзя бить. А насилие — плохой повод к знакомствам.

— Да ну? — скептично отозвался Крюджерс, снимая свою шляпу. Блин, было бы отлично, если бы она на нем оставалась. Лысый, в пятнах и зачесом на манер «спрятать озерцо страданий», он вызывал куда больше ужаса. — Проверим твою догадку. Вот ты кто?

Он щелкнул пальцами, и по земле пробежала большая трещина. Из нее потянулись руки, облезлые, бледные и тонкие.

Слава местным богам, первой завизжала не я. А тот самый удалец.

— Я Рубен Харрисон.

— Тебя я лучше всех запомнил, Рубен, — усмехнулся профессор. — Что застыли, делитесь, разбегайтесь. Боюсь, зомби голодать начнут, мозгов-то у вас нет.

Видимо, нам устроили забег с препятствиями. Я вообще не понимала, что происходит, потому что хотела свалить в закат, во дворец к Кэмпбеллу и Бенедикту. Видит вселенная, я же добегу.

Старшекурсники, в отличие от нас, очень лениво разбредались, смеялись, показывали пальцами на тех, кому свезло меньше, и кого уже облепили восставшие из преисподней.

— Поймал! — кто-то дотронулся до моего плеча.

— Отвали, — развернулась и ударила коленкой в причинное место.

Боец из меня никакой. Некромант, кажется, тоже отвратительный. Истеричная девица — вот кто я.

— Аарон, прости, — осознала, кому влепила.

Но и удар коленом у меня отлично поставлен. Я же бывшая студентка архитектурного колледжа. У нас по статистике на десять девчонок пятьдесят ребят.

Когда ты в первый раз попадаешь в такое общество, хочется правды. Нравишься, не нравишься. А зачем он на тебя ладонь положил? А зачем тянется губами?

Но если там правда неприятная, то тогда уже не очень-то и хочется. Некоторые познания все же противны женской природе.

В общем, умение постоять за себя важно в любом мире, а в Мороке и подавно.

Глава 4. Юля.

— Что случилось? Все живы? — Набросилась Тамила, когда я вернулась в нашу комнатушку.

Учитывая мой истерзанный вид, ее обеспокоенность была обоснованной.

— Да всё нормально! Мы так... Потолкались чуть-чуть, — уселась я на кровать, вытирая пот со лба.

— Бездна! — подруга прижала ладонь ко рту. — И он тебя не убил?

— Да я в порядке, видишь, жива же.

— А он? — уточнила адептка Маверик. Видимо, чересчур верила в меня, и слухи, по ее мнению, о том, что я жуткая-прежуткая кошмарная вестница апокалипсиса, не лгали.

— Ну, — поморщилась, — он чуть хуже.

Пересказав, получила новый эпитет к своим званиям великой мегеры, катастрофы и разрушительницы.

— Белка, ты как гидра, — фыркнула Тамила, — одну проблему решаешь, две новые появляются.

Что я заключила из своего бесполезного путешествия до стационара?

Во-первых, преподаватели очень волнуются и берегут... мебель. Студентов еще сколько будет, а лишние диваны им король не выделяет.

Во-вторых, я отвратительно приношу извинения. Случайным образом парень лишился чувств. Ладно бы от переполнявших эмоций, но его натурально задолбали призраки. Последние еще долго увивались за мной, бормоча мое имя на «Б».

Тут-то и крылась загадка.

— Тамила...

— Что? Я тебя отговаривала к Ходжесу идти. Лучше шагай к Харту, пока Эш не очнулся. Он тебе за забег с зомби не отомстил, представляешь, что сделает, когда осознает, что по твоей вине на него напали духи? Попроси, чтобы Аарон тебя защитил.

— Почему по моей? Я их не призывала, — оправдывалась я. — Но об этом и хотела попросить. Мне надо выяснить, чем прославились Веймарсы. Почему Эш их ненавидит. Ну, и прикинуть, зачем привидения за мной бегают, зачем решили защитить? Где я могу подобное узнать?

— В библиотеке, — предложила она. — Больше и негде. Библиотека у Морока обширная.

Увы, но она напрочь отказалась сопроводить меня туда днем. Следующим вечером у нее занятие ядоварения, и она не планировала опаздывать.

Завалившись на кровать, скинув одежду, я сомкнула глаза и забылась безмятежным сном. Видимо, кошмары меня не преследовали, потому что мне их хватало в часы бодрствования.

А проснувшись, поплелась на завтрак. Счастью не было предела, мой враг отсутствовал. То ли Эш еще валялся в больничном крыле, то ли попросту отказался от приема пищи. После инцидента встречу ждать было мучительно... и страшно. Я не сомневалась, что парень реально захочет отомстить и взять верх.

— Привет, девчонки, — к нам присела Сонни. — Как прошел вчерашний день?

— Привет, неплохо, — честно соврала я. — А ты как? Мадина больше не доставала?

— Нет, — ухмыльнулась маленькая шатенка. — Она раньше не знала, что Себ мой брат, теперь будет остерегаться.

— А в какой банде Себ? — спросила, но примерно представляла ответ.

— В Демонах, — беспечно отозвалась девушка, не заметив мои переглядки с Тамилой. — Может, благодаря ему, туда примут и меня. К Чаровницам нет смысла проситься.

— Нам тоже, — рассмеялась Тамила. — И не стоит. У них посвящение хуже, чем в военной академии Абердина. Я пойду к девочкам с ядоварительного, называется «Осквернительницы».

Об этом новомодном движении я не слышала. Предположила, что туда набирают по магическим признакам, но в ряды ядоварителей поступать не хотелось.

— А ты куда, Веймарс? — озадачилась адептка Гвард, махая ресничками.

Я поперхнулась от неожиданности. Не то чтобы я против всяких студенческих группировок, но их преступные наклонности меня не впечатляли. Диву давалась, что преподаватели не пресекли. Правда, через день поняла, что ректор Вулф счел, что раз бороться с преступностью в Мороке не получается, то пусть она хотя бы будет организованной.

— А она к Харту пойдет, — счастливо улыбнулась Тамила.

— Нет, — толкнула ее в бок. — Я вообще никуда не собираюсь.

Лучше бы я молчала. Шокировать окружающих у меня получается лучше всего, вон, Эш не даст соврать.

— Это в каком таком смысле? — изумилась Сонни.

— Ты в своем уме? — разразилась бранью соседка.

— В уме, памяти и при способностях, — я подтвердила. — Я не хочу ни в какую банду. Ходи, выполняй приказы, думай, как туда поступить. Мне и одной хорошо. Может, я свою организую, назову банда «Синий пуховик». Отличаемся отсутствием всяких требований, бесцельностью своего существования, помощью в учебе, берем любого и носим синие куртки.

— Почему синий? Ты в желтом, — прищурилась Тамила, отмечая на мне факультетские цвета.

— Синий мне идет больше.

Я болтала, но серьезности в моих словах было мало. Какая мне банда? Мне надо решить свои проблемы. Зато девчонки усиленно прониклись.

— Помощью в учебе, говоришь? — повторила Сонни. — А если кто-то нападет на представителя из твоей банды?

— Не знаю, — растерялась. — Договоримся с крылатками и Тамарой. Думаю, за кусок кровавого мяса с кухни или за кассету с фильмом они согласятся за нас вступиться.

Фантазия у меня безграничная. Шестеренки отлично заработали, рассуждая о том, как привлечь монстров и чудовищ на свою сторону. С Бугименом мы поладили, подход можно найти к каждому.

— А я бы вступила в такую банду, — ляпнула адептка Гвард. — Это лучше, чем то, что сейчас предлагают остальные. Мне нравится. Реально бы в учебе стала помогать?

— Слово ботана... — кивнула я, наблюдая за потерянными лицами.

— Кого?

— Ах да, вы же не в курсе... Сонни, про банду, это была шутка. Станется, что мне придется помогать. Мы в Мороке два дня, еще непонятно, как с чем справляться.

Судя по глазам новой подруги, мои слова она всерьез не восприняла, даже чуточку воодушевилась. Плевать ей, что за три дня в академии я получила дурную славу и парочку злейших врагов. Что я первокурсница, не показавшая навыки, зато дурной характер проявила воистину. Что самый крутой-раскрутой адепт Ходжес, выйдя из лазарета, и мокрой лужи от меня не оставит.

Логика — наука греческая, абердинской девушке без надобности.