Слововязы. Стражница

Глава №1. Этого не значилось в списке ожиданий даже последним пунктом

Бомж Валера, которого все поголовно, даже старушки, звали не иначе как "дядя Валера", жил рядом с нашим домом так давно, что даже старейшие из жильцов не могли точно сказать, когда он вообще тут появился. Всем казалось, что он то ли был здесь всегда, то ли появился из ниоткуда и стал слишком естественным элементом окружающей среды, чтобы задаваться лишними вопросами. Примерно как надписи на стенах парадных, облупившаяся штукатурка, которой вечно объедался мальчик с первого этажа с аутизмом более тяжёлой нежели у меня степени, и два старых куста сирени у нашей парадной. Мужиком дядя Валера был весьма умным. Некогда доктор исторических наук, дополнительно хорошо разбирающийся в литературе, математике и философии. Это делало его интересным для меня собеседником и, пусть времени и силы на лишние беседы с бездомными у меня появлялись не часто, иногда мы обменивались несколькими репликами. Здоровалась же я с ним всегда, когда видела.

И вот однажды этот "естественный элемент окружающей среды" исчез. И... никто этого даже не заметил. К своему стыду, даже я. Но у меня есть веское оправдание! Исчез этот занимательный во всех отношениях дядька как раз в день всего того дурдома с Кировым и прочими тараканами. И много следующих дней мне было вот вообще не до бомжей. Помимо того, что нужно было улаживать множество формальных вопросов с Министерством, неформальных - со Стражами и прочая, у меня была ещё Кира, которой нужно было помочь совладать с тем, в кого она превратилась, друзья, которым тоже нужно было уделять внимание, человеческая жизнь, которая всё ещё включала в себя работу, новые обязанности Стражницы и ко всему этому необходимость совладать с собственной новой сутью.

Когда ты существо, чьи способности граничат со всемогуществом, это не так-то просто, знаете ли! Помимо множества плюсов у тебя появляется ничуть не меньше обязанностей и ограничений, которые следует исполнять и соблюдать. Помимо привычного внимания к произносимым словам теперь было необходимо быть осторожной даже с бытовыми расчётами, не изображать никаких - вот вообще никаких, даже буквенных - символов без необходимости любой степени и быть внимательной даже к тому, что пишу, потому что теперь и это имело силу в моём исполнении, не поминать лишний раз духов, следить, чтобы сила не вышла из-под контроля, потому что иначе у меня, как у мага, даже простейшая комбинация жестов стиля "поднять руку и опустить ногу" могла привести к тому, что будут потревожены внешние энергетические потоки, и ещё много за чем в целом следить. Потому что все виды пробуждения теперь доступны, ага! А ещё новое тело неудобное, с новыми способностями нужно разобраться, к себе в зеркале привыкнуть и так далее! Так что да, то, что я не заметила пропажи бомжа Валеры вовремя считаю простительным и оправданым.

Хотя... Не совсем не заметила. Помню, промелькнула мысль, стиля "Странно, куда подевался? Уже вторую неделю нет...". Промелькнула и пропала в водовороте моих проблем и задач. И потому очень неожиданно было возвращаясь из магазина с пакетом продуктов в руке услышать:

- О, ну наконец-то! Я-то думал, что уже не дождусь.

- Что? - не сразу узнав голос, обернулась я, и мои брови медленно поползли вверх.

Дядю Валеру было не узнать! Ну а потому что где мог бомж, пропавший две недели назад из поля зрения, побриться, уложить свои длинные чёрные волосы и приобрести великолепно сидящий на нём бежевый классический костюм, венчающийся приличной шляпой-пирожком?!

- Дядя Валера? - неуверенно уточнила я.

- Он самый, - кивнул мужчина, на чьём лице при виде моей реакции медленно расползлась преисполненная довольства улыбка, а во взгляде зажглись хитринки. Подойдя ко мне и вежливо забрав у меня пакет, хмыкнул. - Что, мне таки удалось удивить нашу "мисс Совершенную Невозмутимость"?

- Я никогда и не претендовала на это звание, - дёрнула плечами я. - Хотя да, наверное, с моей жизнью пора бы перестать удивляться чему-либо в принципе. У меня три вопроса: где вы были, как так преобразились и чего вы там думали не дождаться?

- Отвечу на третий, так как ответы на первые два тебе ничего не дадут, - пожал плечами мужчина. - Я уже думал, что не дождусь, когда ты наконец воплотишься в Стражницу.

Вот тут я уже не удивилась, вернув себе состояние принятия всего происходящего как должного, которое за последние дни стало привычным. Если бы я удивлялась всему, что происходит со мной в свете весомых перемен в моей жизни, то давно бы исчерпала лимит способности удивляться в принципе. Однако новыми вопросами задалась. Понимая это, дядя Валера, хотя теперь уже скорее Валерий Дмитриевич, продолжил, вместе со мной входя в парадную:

- Я как ты, "Страж с причудами". Тёмный Страж. Живу среди смертных, каждое столетие, иногда чаще, меняя личность. В этот раз вот решил изобразить бомжа и тут мне сообщают, что моей задачей на ближайший неопределённой длительности период времени будет наблюдать за девушкой, которая в перспективе должна воплотиться в Стража. Я думал, что это с тобой случится скоро, а ты всё не воплощалась и не воплощалась, и я даже начал думать, что это ошибка. И тут меня вызывают срочно в другую страну, возвращаюсь, а ты уже Страж.

Что ж... Сказала бы, что это было "последнее, чего я ожидала", но нет. Чтобы это было последним, что ожидала, такой пункт должен был хотя бы быть в списке моих ожиданий от жизни.

- Так, стоп, - мотнула я головой, пытаясь разобраться. - Но я не видела в вашей ауре ничего, что отличалось бы от ауры обычного спящего!

- А тебя ещё не научили видоизменять ауру под любое из существ? - легко, будто пакет не имеет никакого веса, поднимаясь по лестнице - лифт как на зло сломался - чуть удивился дядя Валера (не могу его теперь иначе называть), и тут же спохватился. - Ах да, точно, я же твой наставник, конечно. Ты прости, что появился так поздно, знал бы, постарался бы вернуться пораньше.