Случайная хозяйка темных земель

Пролог

Первый вдох неожиданно дался трудно, словно я только что вынырнула из морской бездны. В глазах туманилось, я различала только смутные очертания огромной каменной глыбы, на которой ровными рядочками были выставлены свечи.

Откуда они? И стоят неровно, но точно в каком-то определенном порядке. Знать бы еще, кто его определил и зачем.

Я сильно зажмурилась и резко распахнула глаза. Этот нехитрый прием обычно помогал мне, когда нужно было привыкнуть к темноте. Помог и сейчас. Честное слово, лучше бы не привыкала!

Это не каменная глыба, это самый настоящий средневековый алтарь! И свечки на нем определенно не простые, а ритуальные. И мужик с длинной бородой тоже точно не дед Мороз. Хотя бы потому, что взгляд у него был суровым, а мантия - черной.

Да и вообще, черный, кажется, был любимым цветом местного декоратора. Стены цвета воронова крыла, свечной воск, каменный пол. И одежда всех, абсолютно всех присутствующих, включая меня.

Очень странно, на мне ведь было белое свадебное платье! Или нет? Или мне это приснилось? Или то, что сейчас - снится?

- Арессар, ты уверен, что стоит продолжать? - осторожно поинтересовался у кого-то "дед Мороз".

Тут только я догадалась бросить взгляд на мужчину, стоящего рядом со мной. Как там говорят? Мужественное лицо, волевой подбородок, властный взгляд. А глаза такие темные, что даже невозможно понять, какого они на самом деле цвета.

- Что продолжать? - вырвалось у меня, и тот, кого назвали Арессаром, недовольно дернул головой и больно ухватил меня за локоть.

- Естественно, Лиас, - процедил он.

- Эй, вы что, меня не слышите? - испуганно прошипела я, изо всех сил стараясь вырваться из цепких лап незнакомого мужика.

- Лиз, угомонись, - небрежно бросил он. - Ты уже дала свое согласие.

- Ни на что я не соглашалась! - крикнула я, с удивлением отмечая, что на кончиках пальцев Арессара появились огненные искры. - У вас пальцы горят!

- Владыка, - робко обратился Лиас. - Для того, чтобы принести брачную клятву, девушка должна быть в ясном уме...

- И твердой памяти! - зачем-то добавила я. - А с этим у меня сейчас не очень. И вообще, я не понимаю...

- Я сейчас наложу заклятие немоты, для понятливости, - зло бросил Арессар.

- Это не поможет, - страх придал мне сил. - Постойте, он сказал, брачную клятву?!

Я снова осмотрелась. Алтарь, служитель в мантии по ту сторону, на мне черное глухое платье в пол, а на голове что-то похожее на фату. Рядом незнакомый, явно злой мужчина по имени Арессар, и, судя по всему, он рассчитывает, что я выйду за него замуж?!

- Я не согласна! - испуганно крикнула я, чудом выворачиваясь из цепких мужских рук и бросаясь к выходу из каменного зала.

- Догнать! - разорвал гнетущую тишину яростный голос.

Только бы успеть!

Глава 1

- Лизавета, поторопись! – раздался из коридора недовольный голос отца.

Я вздохнула, в последний раз бросая беглый взгляд в зеркало. Все, как и должно быть: светлые волосы спадают хрустящими от средств для укладки локонами, кружевная фата, как напоминание о том, куда я вообще собираюсь, белоснежное, сияющее платье.

Единственная вольность, которую я себе позволила – высокие белые ботинки. Причиной тому стала любовь моего будущего мужа к пафосным церемониям. Мне предстояло появиться на поляне верхом на лошади. Кажется, Стас плохо читал в детстве сказки, там на белом коне непременно должен быть принц.

Хотя, положа руку на сердце, жених мой на принца не тянул. Скорей уж на какого-нибудь несостоявшегося наследника престола: завистливый, жадный, высокомерный. Как в нем уживалось столько чудесных качеств, а его еще не украли демоны в преисподнюю – загадка. Шучу, конечно, всем известно, что никаких демонов не существует, но, если бы они были, Стас непременно стал бы их предводителем. Редкостный гад.

- Лиза, ты идешь или нет?! – ага, уже стальные нотки в ход пошли. Папенька изволит гневаться. – Еще немного, и Станислав подумает, что ты не хочешь выходить за него замуж!

- Вообще-то, я и не хочу, - пробурчала я, показывая своему отражению в зеркале язык. А потом добавила чуть громче, - Я уже иду, пап!

Кто там говорил про договорные браки и их неуместность в двадцать первом веке? Забудьте, вот она я – живой товар. А купец там где-то, под аркой из живых цветов топчется.

«Это же прекрасная возможность для слияния бизнеса!» - говорил отец.

«Станислав – удивительный молодой человек, - вторила ему мама, - а главное – он так на тебя смотрит!»

Смотрел он на меня как на подгнивающую рыбу, честно говоря. Про слияние и вовсе говорить было нечего, потому что оно же предстояло нам со Стасиком в спальне, и думала я об этом, мягко говоря, с ужасом. И совсем не потому, что в мои неполные двадцать один у меня еще не было мужчины.

А не было его потому, что с раннего детства мне твердили, что холодный и мрачный Стасик – моя судьба, лучше я в жизни не найду. Еще бы! Как тут найти, если я училась в частной школе для девочек, а все остальное время меня сопровождал папин охранник.

Я надеялась выдохнуть после школы, но за ней последовал закрытый заграничный колледж, естественно, тоже для девочек. Точнее, уже девушек, но это не сильно меняет дело. В общем, к сожалению или к счастью, опыта общения с мужчинами у меня было примерно столько же, сколько у какой-нибудь отшельницы.

Единственным исключением из моей затворнической жизни, в которую никто мужского пола не допускался, был, конечно же, Стас. И это явно не доставляло удовольствия ни ему, ни мне.

Как-то раз он появился у нас дома в неурочный час: я была одна, отца, с которым они часами говорили о бизнесе, не было. Тогда-то у нас и состоялся первый и единственный откровенный разговор.

- Ты ведь понимаешь, что от нас не отстанут? – с нескрываемой яростью спросил Стас. – Я предлагаю тебе сделку: два года брака, никаких детей, а потом – развод, свобода и положенная тебе доля дохода.

- Звучит, как полцарства в придачу, - фыркнула я. – Но я согласна.

Сопротивляться натиску родителей сил уже не оставалось. Поэтому теперь я, наряженная как кукла, тоскливо брела к заветной лошади, меланхолично доедающей какой-то редкий оранжерейный цветок прямо с клумбы.

Удивительно, но влезла я на лошадь без особых приключений. Под уздцы ее взял отец, и меня тут же накрыло волной паники. Нет, не от предстоящего замужества, тут-то как раз все было ясно: два года брачной тюрьмы, а впереди – настоящая жизнь.

Пугало то, что никогда раньше я не видела папу с лошадьми. И не была уверена, что он вообще умеет с ними обращаться. Особенно когда он бодро сказал «ну, трогай», а мой живой транспорт, естественно, никуда не тронул.

На помощь нам пришла хозяйка Латифы, так, как оказалось, звали лошадь. Она что-то шепнула, сунула в рот кобыле сахарок, и та покорно пошагала в сторону поляны, на которой уже было все готово к свадебной церемонии. Ради двух богатых семей даже принесли ту самую книгу, которую ни в коем случае нельзя выносить сами знаете, откуда.

И все на миг стало прекрасно: мы с Латифой мирно шли, папа иногда подтягивал ее за поводья, впереди восхищенно замерли гости, изо всех сил пытался казаться невозмутимым Стас, которому все происходящее было также неприятно, как и мне, засверкали вспышки фотографов…

Вот тут-то идеальная картинка и дала сбой. На очередной вспышке Латифа испугалась-таки. Взвыла раненной белугой, встала на задние ноги, ловким движением корпуса стряхивая меня с огромного тела.

Последнее, что я помню – полет и бегущих ко мне людей. А потом мир померк.

***

Дорогие друзья!

История пишется в рамках литмоба "Невеста из другого мира"

https://litnet.com/shrt/ttEg

Девять историй про попаданок в самые невероятные обстоятельства и не ожидавших такого поворота иномирных мужчин!

Глава 2

Пробуждение было неприятным. Тело ломило, и это неудивительно, лошадка-то была совсем немаленькая. А судя по ощущениям, она по мне еще и пробежалась. Во всяком случае, правая нога отчаянно болела.

- Неуклюжая, безродная, лишенная магии, - говорил кто-то прямо рядом со мной, и мне вдруг показалось, что это он обо мне.

Но претензии от незнакомца звучали, мягко говоря, странно. Неуклюжая - ну вот это, может быть, самую малость. А остальное?! Что это еще за слово такое, безродная? Так говорят о собаках во дворе, но никак не о человеке. И вот это финальное: лишенная магии. Сразу захотелось вызвать скорую психиатрическую помощь. Но вместо этого я только позвала:

- Мам... Папа...

Некоторое мгновение вокруг царила тишина, и я осторожно попыталась открыть глаза. Чувство было такое, как будто на них вылили клей. Уж не знаю, почему падение с лошади возымело такой странный эффект, но разлепила свои ясные очи я с неимоверным трудом.

- Ну, что я говорил? - гневно бросил стоящий на траве мужчина.

Теперь я еще больше считала его похожим на пациента психиатрической клиники. Причем буйного.

Он был высоким, крепким и очень странно одетым. На нем была старомодная черная рубаха с достаточно глубоким вырезом спереди, так что открывала широкую мужскую грудь, на которую я невольно залюбовалась. Там определенно было все в порядке со всеми мышцами, названия которых я не знала.

Ниже рубахи были черные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги на толстой подошве, да еще и со шнуровкой на голенище. Такое чувство, что мужчина привык часто гулять по каким-то местам, не обезображенным нормальной дорогой.

Его темные волосы небрежно спадали на лоб, и он не спешил их поправить. Но еще необычнее было его лицо. Точнее, не все. Прямой нос, волевой подбородок - все, в общем-то, как у многих. А вот глаза... Черные, без единого светлого пятнышка.

Стоило мне пошевелиться, он решко повернулся в мою сторону, и я с трудом сдержала крик. Нет, он, определенно, не псих. А просто придурок в цветных линзах. Неудачная шутка Станислава? По-моему, Латифы было вполне достаточно.

Кстати, а где сам жених? Мои родители?! Гости?! Почему я все еще лежу на траве?!

- Очнулась, - равнодушно бросил черноглазый мужик. - Тащите ее на алтарь.

- Рес, не стоит, - к счастью, возразил второй мужчина.

Впрочем, одет он был также странно, так что я так и не определилась, достоин ли он моего доверия. Но выбирать мне было не из кого.

- Мор, ты предлагаешь подождать, пока нападет Триор? Я не собираюсь уступать ему только из-за того, что не нашел вовремя хранительницу резерва. Ничего особенного от нее не требуется, кивнет пару раз, пробормочет клятву - и назад, украшать свои покои мерзотными розовыми рюшами.

- Эй, я вообще-то здесь! - не выдержала я. Старалась сердито, но получилось как-то заунывно. - Вы кто такие?

- Однозначно не стоит, она явно ударилась головой и... - начал было тот, кого назвали Мором, но черноглазый махнул рукой, призывая к тишине.

Потом он опустился передо мной на колени, и я вдруг подумала, что вот ссейчас он должен поинтересоваться моим самочувствием, а потом протянуть руку и... И не знаю, откуда в моей, точно пострадавшей от падения, голове возника эта романтичная бесовщина.

Потому что вместо беспокойства за меня, Рес ухмыльнулся и равнодушно сказал:

- В твоих интересах сейчас вспомнить, кто я такой, Элизабет. И чем скорее, тем лучше.

Спорить с ним не хотелось. Как и спрашивать, почему он называет меня Элизабет. Вопрос у меня был только один: как можно вспомнить то, чего не знаешь?!

***

Дорогие друзья!

Книга пишется в рамках литмоба "Невеста из другого мира". И пока я колдую над продолжением, предлагаю познакомиться с историей Адрианы Вайс

"Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель"

https://litnet.com/shrt/t22E