Случайный ангел

Глава 1. "Infernum". Ад.

Нью-Йорк. 03:17 AM

Ночной Нью-Йорк был раной, зияющей под повязкой звезд. Неоновые огни кровоточили на мокрый асфальт, отражаясь в лужах, словно искаженные улыбки демонов. Дождь хлестал как из ведра, размывая очертания зданий и превращая улицы в мутные реки. В этом хаосе, среди криков пьяных и воя сирен, Анна Рейд чувствовала себя как дома.

Детектив Анна Рейд, 32 года, кожа бледная, словно мрамор в свете фар, волосы цвета воронова крыла собраны в небрежный хвост. На лице – вечная гримаса скептицизма, сглаженная лишь легкими морщинками вокруг пронзительных серо-зеленых глаз, которые казались способными видеть сквозь ложь и обман. Она стояла под навесом заброшенного магазина, закуривая сигарету, и вдыхала терпкий дым, словно глоток надежды в этом зловонном переулке.

Тело лежало в грязи, словно выброшенная кукла. Молодая женщина, едва ли старше двадцати, с длинными светлыми волосами, слипшимися от крови. Ее лицо искажено гримасой ужаса, глаза широко открыты, словно запечатлели последний кошмар. На обнаженной груди вырезаны сложные символы, напоминающие письмена давно забытого культа. Кровь стекала по телу, смешиваясь с дождевой водой, окрашивая все вокруг в зловещий багровый цвет.

Анна затянулась сигаретой, прикрывая глаза. Запах железа и сырой земли обжигал ноздри. Она видела это уже много раз, но каждый раз ее пробирал озноб. Жестокость. Бессмысленная, животная жестокость. Она ненавидела это. Она ненавидела, что такие вещи происходят. И она ненавидела себя за то, что привыкла к этому.

"Привет, сова," - услышала она знакомый голос. Дерек.

Дерек О'Коннелл, ее бывший парень и нынешний напарник, появился из-за угла, словно из ниоткуда. Высокий, широкоплечий, с копной рыжих волос, которые всегда торчали в разные стороны. Его лицо, обычно лучащееся легкомыслием, сейчас было серьезным и помрачневшим. Он был хорош собой, Дерек, чертовски хорош собой. Именно это в нем и бесило Анну больше всего. И то, что она все еще чувствовала к нему что-то, что не могла до конца объяснить.

"Похоже, кто-то перестарался с Хэллоуином," - сказал Дерек, стараясь быть легким. Но Анна видела, как блеснули его глаза, когда он взглянул на тело.

Анна затушила сигарету о бетон. "Слишком серьезно для Хэллоуина. Это не просто психопат, Дерек. Здесь что-то другое."

Она присела на корточки рядом с телом, игнорируя лужи и грязь. Ее пальцы, в тонких латексных перчатках, осторожно ощупали кожу вокруг символов. Холод. Необычный холод, словно лед, проникающий сквозь перчатки.

"Символы," - пробормотал Дерек, наклоняясь над ней. "Я где-то это видел. Древние культы, оккультизм… вся эта чушь."

"Чушь, говоришь?" - усмехнулась Анна, не отрывая взгляда от тела. "Эти символы вырезаны с хирургической точностью. Кто бы это ни сделал, он знал, что делает."

Она осмотрела место преступления. Переулок был грязным и темным, заваленный мусором и крысами. Ни камер наблюдения, ни свидетелей. Типичное место для убийства. Но что-то было не так. Что-то ускользало от нее, не давая сосредоточиться.

"Найдите хоть что-нибудь, Дерек. Все, что может вывести нас на этого ублюдка," - сказала Анна, поднимаясь на ноги.

Дерек кивнул и пошел осматривать мусорные баки. Он всегда был хорош в таких вещах - находить мелочи, которые ускользали от внимания других. Анна же сосредотачивалась на больших картинах, на логике и взаимосвязях. Они были идеальной командой, несмотря на все разногласия.

Дождь усиливался. Ветер завывал в узком переулке, словно оплакивая погибшую. Анна подняла воротник своего плаща, чувствуя, как холод проникает ей под кожу. Она знала, что это дело будет трудным. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Внезапно Дерек крикнул: "Анна! Смотри сюда!"

Анна подбежала к нему. Дерек стоял возле мусорного бака, держа в руках клочок бумаги. Это был обрывок газеты, сложенный в несколько раз. На нем были нарисованы те же символы, что и на теле убитой.

"Что это?" - спросила Анна, выхватывая бумагу у Дерека.

"Не знаю," - ответил Дерек. "Нашел в мусорном баке. Похоже, кто-то оставил это здесь специально."

Анна развернула бумагу. Символы были нарисованы небрежно, словно второпях. Под ними было написано одно слово, на латыни: "Infernum". Ад.

Анна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Это было не просто случайное убийство. Это было что-то большее. Что-то страшное.

"Нам нужно поговорить с отцом Дэвидом," - сказала Анна, глядя на Дерека. "Он единственный, кто может нам помочь разобраться в этом дерьме."

Отец Дэвид был священником и консультантом полиции по оккультным делам. Странный союз, но он работал. Отец Дэвид обладал энциклопедическими знаниями о древних культах и демонологии.

Дерек кивнул. "Поехали. Но, честно говоря, мне это не нравится. Все эти символы, латынь… попахивает какой-то чертовщиной."

Анна усмехнулась. "Чертовщина - это моя работа, Дерек. И я собираюсь ее выполнить."

Она взглянула на тело убитой, лежащее в грязи и дожде. Она поклялась себе, что найдет убийцу. И ей было все равно, если придется спуститься в Ад, чтобы это сделать.

Глава 2. Бегство от прошлого

Пентхаус Люка. 04:42 AM

Пентхаус, занимающий последние этажи небоскреба, был у Люка своеобразной отдушиной. Местом, где он мог сбросить маску человечности и просто… существовать. Панорамные окна открывали захватывающий вид на бурлящий ночной город. Нью-Йорк, никогда не спящий, всегда предлагал что-то новое, какую-то свежую забаву, способную хоть на миг разогнать вечную скуку.

Люцифер, Князь Тьмы, в мире людей известный как Люк, лениво потягивал из бокала Chateau Lafite Rothschild 1961 года. Вино, цена которого могла бы спасти от голода небольшую африканскую деревню, казалось ему безвкусным. Он устал от изысканных блюд, дорогих напитков и восторженных взглядов. Устал от всего, что мог купить за деньги.

За последние несколько месяцев он превратил Нью-Йорк в свою личную игровую площадку. Азартные игры в подпольных казино, где ставки доходили до баснословных сумм; ночи в клубах, где вино лилось рекой, а тела танцевали в безумном экстазе; дорогие вещи, купленные ради секундного удовлетворения, а затем выброшенные в бездну забвения. Все это было лишь пародией на настоящую жизнь, жалким подобием тех ощущений, которые когда-то наполняли его, когда он был частью чего-то большего, чем просто вечное существование.

С ним всегда была свита – демоны низшего ранга, принявшие облик людей, готовые исполнить любой его каприз. Они приносили ему удовольствия, оберегали его от неприятностей, и просто были фоном для его скучающего величия. Астарот, демон похоти, в облике соблазнительной блондинки, сейчас томно обвивал его шею, шепча что-то нежное на ухо. Но Люк не слушал. Он смотрел в окно, на бесконечный лабиринт огней, и чувствовал лишь пустоту.

Внезапно, словно порыв арктического ветра, в пентхаусе стало нестерпимо холодно. Астарот вздрогнула и отпрянула от Люка, ее улыбка исчезла, а в глазах появился страх.

"Милорд…" - прошептала она, прижимаясь к нему.

Люк отмахнулся от нее. Он чувствовал эту энергию. Знакомую, но крайне нежелательную.

"Брат…" - прорычал Люк, не оборачиваясь.

Сзади возникла фигура, излучающая нестерпимый свет. Архангел Михаил. Воин света, воплощение праведности и дисциплины. В вечной войне между Раем и Адом, Михаил был его главным противником, его антиподом.

Михаил был облачен в серебряные доспехи, сияющие даже в полумраке пентхауса. Два огромных белых крыла за его спиной, казалось, занимали собой все пространство. Его лицо, всегда суровое и невозмутимое, выражало сейчас лишь гнев и разочарование.

"Люцифер," - его голос звучал, словно колокольный звон, наполненный силой и осуждением. "Отец требует твоего возвращения. Ты нарушил небесный закон, покинув свой пост."

Люк усмехнулся, отставив бокал с вином. "Небесный закон? Михаил, ты живешь в иллюзии. Нет никакого закона, кроме власти. И сейчас я наслаждаюсь этой властью здесь, в этом мире."

"Ты забавляешься, Люцифер, в то время как Рай в смятении, а Ад выходит из-под контроля!" - голос Михаила зазвучал громче, в нем появились гневные нотки. "Твое отсутствие создало брешь, сквозь которую просачиваются силы тьмы. Ты должен вернуться и исправить содеянное."

Люк рассмеялся, откинув голову назад. "Исправить содеянное? Нет, Михаил. Я слишком долго служил Отцу. Я устал от вечной войны, от бесконечных правил и ограничений. Я хочу свободы. И я намерен ею наслаждаться."

"Свобода, оплаченная ценой хаоса и разрушения? Ты ослеплен своей гордыней, Люцифер!" - Михаил сделал шаг вперед, его рука потянулась к рукояти меча, висящего на поясе. Меч Правосудия – оружие, способное испепелить любого, кто осмелится противиться воле Отца.

"Ты всегда был таким предсказуемым, Михаил," - Люк выпрямился, отбросив халат. Под ним не было ничего. Его тело, прекрасное и совершенное, несло на себе следы древних сражений – шрамы, свидетельствующие о тысячелетиях войны. В его глазах вспыхнул адский огонь. "Ты пришел читать мне нотации или сражаться?"

"Я пришел, чтобы вернуть тебя домой, Люцифер," - голос Михаила стал ледяным. "Но если ты отказываешься подчиниться добровольно, я сделаю это силой."

Люк оскалился, обнажая клыки. Демон ическая сила начала просачиваться в него, искажая его прекрасное лицо. Его глаза налились кровью, а кожа побледнела.

"Я ждал этого, Михаил," - прорычал Люк. "Ты всегда был для меня достойным противником. Давай же, покажи мне, на что способен воин света!"

В пентхаусе разразилась битва. Два могущественных существа, брат против брата, свет против тьмы, в смертельном танце, который мог разрушить не только пентхаус, но и весь город.