Случайный муж княгини Уваровой

Пролог

1

Местные жители слагали легенды, что в там обитают духи леса, которые не любят путников и редко кого отпускают домой. Место тайн и загадок, которое все старались обходить стороной, особенно зимой.

Добравшись до дачного имения, голодные и замерзшие, с перебитым лисенком, которого подобрали по пути, нас ждал неприятный сюрприз. Телеграмма о нашем возвращении еще не прибыла, поэтому пришлось пару дней жить во флигеле со слугами, пока дом не нагрелся до нужной температуры. Меня ждали и другие сюрпризы: ограниченная провизия, запас дров рассчитанный на растопку небольшого помещения, а не целого поместья и целая кипа счетов и расписок от всех, кому задолжал мой покойный супруг.

Как только дома стало достаточно тепло, мы с дочерью и тремя слугами перебрались в усадьбу. Ранним утро я села за бумаги. Сверяла счета со счетными книгами, когда кто-то постучал в входную дверь. Вначале думала, что показалось, но стук усиливался и становился настойчивым. Неужели кредиторы?

Я отложила бумаги в сторону, я и вышла в зал, где дети играли со спасенным лисенком.
– Баронесса? – с кресла вскочила нянечка, дочь Сергеича и мать Димитрия, играющего сейчас с моей дочерью. – Вы ждете гостей?
– Не жду. А вы?
– Телега с провизией завтра должна приехать, может, сегодня решили, раз дорогу расчистили?
– Может быть, – от ее предположения сердце немного успокоилось. Я взяла у камина кочергу и, крепко удерживая ее в руке, подошла к входной двери, где уже стоял управляющий Сергеич с хорошим куском полена в руках, подготовленного ранее для растопки печи.

– Наталья Алексеевна, немедленно откройте двери, именем царя молю вас! – за дверью послышался старческий голос, мужчина откашлялся и продолжил: – Я от его сиятельства князя Уварова. Он хочет с вами поговорить. Прошу, впустите меня. Ибо не сносить мне головы.
– Кто ты такой? – спросил Сергеич.

– Я духовный наставник его сиятельства, пресветлого князя Северского.
– Шо ему нужно от моей хозяйки? – недоумевал мой управляющий.
– Вопрос жизни и смерти. Тут очень холодно. Не могли бы вы впустить меня в дом? Дело в том, что Наталья Алексеевна со вчерашнего дня – княгиня, ибо по документам ее супругом является светлейший князь Уваров.