Служба доставки госпожи попаданки

Глава 1

Его губы были сладкими, с пряным ягодным вкусом и еле заметной ноткой дыма. Я даже дышать перестала, ноги сразу стали ватными, слабыми, по телу мелкими змеями предвкушения поползла приятная нега, отключая и без того перегруженный тревогами разум.

— Ты еще считаешь, что можешь противостоять мне, Рита? — жесткий взгляд изумрудных глаз привел в чувство и заставил меня отшатнуться от мужчины.

— Да как ты смеешь?! – я все еще задыхалась от желания, которое не отпускало разнеженное тело. — Не смей прикасаться ко мне!

Звонкая оплеуха обожгла щеку Даймона Октаголда. Но ему было все равно на боль и на мои бессмысленные трепыхания. Его губы сжались в тонкую линию, а его тело еще сильнее прижало меня к стене оледеневшего здания. В этот момент он был и страшен и красив одновременно, кровь драконов и демонов делала его притягательным и опасным для женщин.

А для меня этот полукровка был опасен вдвойне, ведь решил, что ему нужно то, что принадлежит мне. Терпением Даймон не отличался, а состраданием не обладал. О нем говорили, как о жестком, беспринципном и ужасном Октаголде, на которого, как оказалось, у меня странная слабость.

— Не играй со мной, девочка! Я сказал, что питомники будут моими, значит, будут моими, даже если мне придется жениться на такой пустышке, как ты!

— Отпусти меня, — я задыхалась от его объятий, мне не хватало воздуха. — Ты ведешь себя, как дикарь! Я не стану твоей женой, даже если мне придется есть снег вместо хлеба и запивать его талой водой. Неужели благородному Октаголду уже не нужны сильные сыновья? Я же пустышка, не смогу родить сильных магов.

Его губы скривились в усмешке, а кончики пальцев прошлись по моей щеке и коснулись губ: легко, почти незаметно. Я замерла, понимая, что не могу противостоять его животному магнетизму и в который раз терплю поражение, забываясь от его прикосновений, его жаркого тела, страсти с привкусом горького дыма и алкоголя. Наверное, все дело в том, что полукровка попросту пьян! Другой причины тискать меня в этом забытом богами месте я не видела.

— Тише, девочка, открой свои голубые глазки и прими наконец решение, Сарита, правильное решение, моя ледяная девочка. Ты согласишься продать мне питомники отца, а я, в свою очередь, буду рад помочь тебе перебраться вниз. Поверь, так будет лучше для всех вас, Сарита.

— Даймон! — окликнул мужской голос моего мучителя. — Нам пора, друг.

— Сейчас, Амильен, еще пару минут, и я приду, — не отпуская меня, сказал Даймон. Потом дождался, когда стихнут шаги его друга, такого же высокомерного сноба, как и он, и опять пронзил меня изумрудным взглядом. — Я даю тебе два месяца, Сарита Куар, всего два месяца, чтобы решить, как ты отдашь мне питомники виверн. Либо самостоятельно, по закону, либо мне придется действовать через твою матушку, и жениться на тебе. Но поверь, если ты выберешь второй способ, тебе не понравится. Я – не самый лучший претендент на прекрасное замужество.

Я старалась дышать глубже, чтобы просто по-глупому не потерять сознание. Его огненная магия лишала меня сил. Проклятие, как же меня бесят это слабое тело и этот дурацкий мир!

Даймонд отпустил меня, и, не оборачиваясь, ушел. Ему было все равно, что я могу попасть в руки к местным грабителям. У него не возникло мысли сопроводить слабую девушку до места и помочь…

И нужно было этому кузену Лееру заказать лекарства для матушки именно тут! Я отряхнула короткую курточку и поправила сбившуюся набок шапку с меховой опушкой. Хоть одна радость от нового тела – оно не боится морозов. Если для других зима — неприятное время года, то для Сариты Куар это время ее ледяного дара. И пусть магии было мало, она все равно не давала мне замерзнуть даже в самые трескучие морозы.

А теперь можно познакомиться и узнать, как я докатилась до жизни такой. На самом деле, меня зовут Маргарита Куравлева и я – попаданка.

В своем мире я только окончила педагогический институт и мечтала отдохнуть в деревне у бабули, подальше от пыльного города с его вечно спешащими жителями, когда неожиданно оказалась тут. В больном теле Сариты Куар. Девушка провалилась под лед, когда каталась на озере с подружками. Слабенький дар помог ей не умереть сразу, и, разломав лед, выбраться из холодной воды, но на этом все. Жар, который за этим последовал, унес жизнь Сариты Куар, а в ее теле, однажды утром, открыла глаза я.

Это был шок. Заснуть у себя дома и проснуться тут – что может быть страшнее? У меня было слабое сердце, может, поэтому меня раздражал город, слишком быстро там все менялось, а мне хотелось покоя. И подозреваю, что я просто умерла во сне, а провидение перенесло меня сюда. Больше никаких мыслей у меня по этому поводу не было. Зачем? Почему? На эти вопросы я не знала ответа.

Сарита была единственной дочерью аристократа, у которого из всего богатства когда-то великого рода остался один остров, плывущий в небесной сини, и питомник виверн, которых он продавал таким же жителям летающих островов.

Ох, как же я тупила в первые дни, путалась, в голове мешанина из моих и Саритиных воспоминаний! Если бы не было их, я, наверное, сошла бы с ума. Хотя неизвестно, может и сошла.

Но воспоминания Сариты помогли мне узнать, кто мои родители, кто моя подруга и также помнить, что тут я учусь в академии магии. И по причине болезни пропустила целый учебный год.

А еще смириться со второй жизнью и даже иногда радоваться, мне помогла магия. Да, тут была магия, самая настоящая, с красивой визуальной составляющей. Только обидно, что у Сариты дар был слабенький, из-за чего ее никто не воспринимал всерьез: ни парни, ни подружки, ни даже родная мать...

Из-за снежного дара Сарита казалась бледной молью, с белой кожей, белыми волосами, и только глаза, синие, как предгрозовое небо, насыщенные, с серебристыми звездочками, кружащими мелкие смерчи внутри радужки, притягивали к себе взгляды.

Я вздохнула и, собравшись с силами, потопала к домику ведьмы.

В первый год в новом мире было неплохо. Я выздоравливала, общалась с родителями, что для меня внове. Воспитывала меня тетя, родители погибли еще когда я была маленькой. Но я благодарна тете, она никогда не обижала меня и была ко мне добра.

Глава 2

Он прилетел к нам на своем мобе, через две недели, как произошел неприятный разговор с Милирой. Наглый, со снисходительной усмешкой на красивых губах, со своим дружком Амильеном Савором, черноволосым драконом. Осмотрели наш небольшой дворик, покрытый снегом, и переглянулись.

— У вас нет денег на защитный купол? – спросил Октаголд встречающую его Милиру.

Женщина даже встала с кровати, чтобы встретить дорогого гостя. На меня мужчины внимания не обращали совсем, словно я пустое место, как, впрочем, и на Леера, который хмурился и пытался выставить свою тщедушную грудь колесом.

А я сначала почти не слышала, о чем они говорят, так была поражена внешностью Октаголда. У него были рожки, не те огромные рога, что приписывают настоящим дреймонам, огненной расе этого мира, а небольшие, но острые, поблескивающие при свете магических светильников. Я старалась взять себя в руки и не глазеть, так уж явно, на эти отростки. Я в другом мире, а тут возможно все, но как же чесались руки потрогать рога и оценить их гладкость и остроту. Надо же, рогатый мужик!

— Ах, какой купол, ниер Октаголд, нам бы продержаться эту зиму, – щебетала Милира. — Вы давно были в столице? Есть ли вести, почему не наступает лето? На дворе апрель, а у нас все в снегах.

— Вестей нет, госпожа Куар, зима по всей империи, и никто не знает, почему. Над загадкой этой тайны бьются великие умы, так что не беспокойтесь, скоро мы победим холод и вернем в мир тепло.

Октаголд вдруг нахмурился и странно качнулся, словно у него закружилась голова.

— Дай, — Амильен поддержал друга, а потом пояснил Милире: — после ранения мой друг еще плохо себя чувствует.

— Ах, мы слышали, что с вами случилось. Признаться, не думала, что дикие драконы еще обитают в нашем мире. Мне жаль, что вы потеряли память, ниер Октаголд. Ох, простите, это, конечно, не мое дело. Еще раз простите и прошу пройти в тепло нашего дома. Сегодня на ужин у нас зеленое рагу из кролика, любимое блюдо моего мужа, — Милира тут же прижала платок к глазам промокая выступившие слезы и осталось неясно, это слезы горя или холод сделал свое дело.

Вместе с гостями я вошла в нашу малую столовую. Большую столовую, бальную залу, как и многие другие комнаты замка, отапливать мы перестали. Тут Милира вняла голосу рассудка и прекратила ненужные траты.

Несмотря на ледяной дар, я любила тепло, поэтому прилипла к камину и грела руки, пока гости снимали верхнюю одежду, а потом рассаживались по местам.

Я прошла к столу и села по правую руку от Милиры, притянув к себе взгляды всех присутствующих. Чуть не чертыхнулась, надо было сесть сразу.

Алья, наша служанка, принесла подносы с едой, разлила всем горячего взвара.

— Спокойна ли была ваша дорога? – Милира выждала положенную паузу, когда гости насытятся, начнут лениво выбирать кусочки на своих тарелках, и принялась задавать вопросы.

Я, как человек, который об этикете узнала год назад, старалась не привлекать к себе внимания. Все эти многочисленные ложки, вилки, ножи, вводили меня в агрессивное состояние. Я выучила что к какому блюду подается, но невозможно научится вести себя так же непринужденно как это делают те, кого учат этому с детства.

Тут даже вилку и нож нужно держать под определенным углом и над тарелкой не нагибаться. Тяжело переучиться от того, чему учила в детстве тетка. Иногда мне казалось, что, у Милиры в глазах измерительные приборы. Она всегда замечала, если у меня неправильная посадка головы или рука не так наклонена. Изучение этикета отняло у меня немало времени и нервов. Поэтому я старалась есть то, с чем не нужно заморачиваться или вообще не есть, делая вид, что сыта. На кухне Миси покормит.

— Дорога сейчас полна опасностей, госпожа Куар, — ответил Савор, — но на нашем мобе стоит лучшая защита и от холода, и от странных тварей, которых в последнее время слишком много развелось в мире.

— Ох, не говорите, ниер Савор, — Милира довольно живо для больной опять увлеклась разговором. — К нам накануне прилетало страшное и зубастое чудище, но виверны прогнали.

— Я хочу купить ваши питомники, — выдал вдруг Октаголд, от чего его друг чуть не подавился взваром.

— Но… —Милира не знала, что бы такое сказать, дабы сразу не отпугнуть претендента на мою руку. Я скрипнула зубами: сколько бы я ни спорила с матерью, она словно меня не слышала. – Ниер Октаголд, это так неожиданно…

— Вы знаете, госпожа Куар, что я хочу купить ваши питомники, не думаю, что ваш супруг скрывал от вас эти сведения, — полукровка насмешливо посмотрел на Милиру и мне захотелось дать ему в нос.

Пусть Милира меня саму иногда бесит, но нельзя так вести себя с женщиной, потерявшей мужа.

— Не думала, что питомники вам все также нужны, — нашлась с ответом Милира, ее рука комкала белоснежную салфетку с инициалами рода, — сейчас не лучшее время для развития перелетов.

— Я буду сам решать, когда лучшее время, госпожа Милира.

— Питомники не продаются! — сказала я холодно, мне надоело, что он говорит таким снисходительным тоном.

Все замерли, даже Леер, который все то время усиленно жевал зеленое рагу из кролика, словно ничего вкуснее не ел.

— Вот как? — взгляд изумрудных глаз пронзил меня чуть заинтересованно, но с удивлением. — Кто распоряжается питомниками, госпожа Куар?

— Можете спросить меня, — я опять перетянула внимание полукровки на себя, — отец оставил все, что имел, своей единственной наследнице, то есть мне.

Рядом что-то придушенно пытался вякнуть Леер, но под взглядом дракона и полукровки замер.

— Госпожа Куар, это правда? Ваша дочь получит все наследство?

— Мой муж был приверженец старых традиций, — Милира нашла в себя силы говорить громко. — Он оставил все, что мы имеем, нашей дочери, вы понимаете, что древние острова подвластны своим хозяевам. Я не имею крови Куаров и никогда не интересовалась ведением дел в питомнике.

— Много слов, госпожа Милира, — лениво, как сытый кот, Октаголд осмотрел меня всю нечитаемым взглядом, чуть прищурившись. — Что же, тогда наши вопросы мы будем решать с наследницей Куаров.

Глава 3

Если бы не моя магия, стать мне замороженной девой. Но мне было вполне комфортно, только замерзли пальцы в меховых перчатках, и болела голова. Я дотронулась до раны на голове и вскрикнула, осмотрела окровавленные пальцы. Взяла в руки снег и потерла им пальцы, смывая кровь, правда, всю стереть не получилось. Нужно перевязать рану. Я полезла в разломанный на две части моб. Знаю, что тут есть аптечка с первой помощью. Жгут, бинты, нарезанные из тонкого белого материала, мазь заживляющая, немагическая и «зелье бодрящее», как говорил Итан, на все случаи жизни. Спирт по-простому.

Пришлось несколько раз отдыхать, пока докопалась до аптечки и до одеяла. Мне нужно хорошо закутаться. Я примерно представляла, куда идти, остров я чувствовала интуитивно, это магический навык. Но очень пугало идти по низшему миру. Не зря же высокородные рода наверху живут, что-то тут нечисто.

Я оторвала кусочек материи и промокнула рану спиртом, потом наложила мазь и забинтовала голову. Сверху натянула шапку, пусть она мне в принципе не нужна, но лучше все предусмотреть.

Последний взгляд на погибший моб, теперь для полетов у нас остались только виверны, и мне это не нравилось. Еще нужно понять, как мне подняться на наш остров. Объездчики каждый день летали на вивернах, но не думаю, что они смотрят на землю. Эх, вот была бы у меня магия Куаров… Я замерла с удивлением вдруг осознавая, что спаслась я как раз с помощью магии ветра. Но как?!

Кокон из вьюги я наспех создала на стыке двух стихий ветра и холода… Я чуть на задницу не села, понимая, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Сариту не раз проверяли на магию ветра, она не взяла из родовой силы ни капли. Только холод Айсов такой же слабый, как у Милиры.

Я прикрыла глаза, стараясь вспомнить, как у меня получилось создать кокон из вьюги. Я могу делать защитный кокон изо льда, это самое первое, чему учат в академии, защите. Но в тот напряженный момент я понимала, что кокон изо льда меня не спасет, мне нужно не просто защитить тело от летящих в разные стороны деталей моба и снега, но и не приложиться об землю, оставаясь в воздухе. В тот момент я не думала, что вьюга — это не только магия льда, но и магия ветра.

— Удивительно, — сказал я непослушными губами, — но подумаю я об этом потом.

Сил, чтобы попрактиковаться, не было, голова нещадно болела, а еще тошнило, все признаки сильного сотрясения мозга. Нужно идти, могу потерять сознание. Был бы жив Итан, я не переживала, знала, что он пойдет меня искать, когда пройдут сроки возвращения, но его нет…

Я отодрала перила, сделала из деревяшки удобную палку, и, прислушавшись к своей чуйке, потопала в сторону нашего острова.

Магу льда идти по снегу легко. Концентрируешь силу на подошве сапог и просто идешь. В академию магии я ходила целый учебный год, было очень тяжело.

Я делала вид, что вспоминаю адептов, которых никогда не знала, улыбалась подруге Сариты, Селии Ириш, понимая, что девушка хоть и была привязана к бывшей хозяйке тела, не совсем с ней честна. Она считала теперь уже меня немного глупой, недалекой и ведомой, позволяя себе командовать и быть даже иногда грубой. Я пока терпела, потому что мне нужен был проводник в академии, который мне все покажет и расскажет.

Изучать магию мне очень нравилось. Кому в детстве не хотелось быть крутым магом типа «Аватара четырех стихий» или одним из супергероев, на которых так богата киноиндустрия? Думаю, многие подростки мечтают заиметь силу и отомстить своим обидчикам. А тут мечта вроде бы сбылась, я маг, но…

Я была, как сказал Октаголд, пустышкой. Небольшая искра ледяной стихии – все, что я имела. Мне оставалось только изучать теорию, учить простые бытовые заклинания и с завистью смотреть на одногруппников, которые легко создают огненные шары и крутят вокруг себя снежные бури. Бури!

Я опять вспомнила, что сотворила, чтобы спасти свою жизнь, и даже боялась подумать, что могу что-то большее, чем создание одной сосульки или отталкивание стихии для подошв сапог. Нет, я не буду сейчас об этом думать, нужно добраться до дома и там уже в тепле, с полным желудком, все обдумать.

Я закончила обязательные три года учебы для всех магов, осталось сдать пару экзаменов, и я свободна. Поэтому Милира и зашевелилась, желая быстрее выдать меня замуж. Дальше меня, пустышку, обучать никто не будет. Я не смогу создать высшие заклинания, не смогу приручить элементаль, который дает слияние со стихией, не смогу, не смогу, не смогу… Я поморщилась от боли в голове. Не нужно думать, после такого сотрясения лучше вообще не думать.

Я переставляла ноги, мерно дышала, чтобы не запыхаться, и шла вперед, понимая, что с каждым шагом становится все холоднее и холоднее. Странно. Насколько я знаю, внизу намного теплее, чем на островах. В некоторых местах даже вроде наступает весна, но только не у нас.

Я пожалела, что мало внимания уделяла истории, вся отдалась магии, думая, что учение поможет мне развить свой источник. Было бы полезно узнать, откуда тут появились острова и почему все хотят жить на них, а не на земле. Внизу были большие города, маленькие города, деревни, но все равно все хотели жить наверху.

— Тут что, аномальная зона?! – я еле шевелила губами, так они примерзли.

Я замерла и осмотрелась, магия звала вперед, домой, но воздух впереди уже походил на марево, в котором, преломляясь и закручиваясь в небольшие смерчи, буйствовал ветер.

— Это что еще такое?

Я попыталась обойти непонятное, но, пройдя несколько десятков метров, поняла, что обойти невозможно, эта аномалия тянулась на многие километры с обеих сторон. Я так всматривалась вперед, что даже глаза заслезились. Проследила за облачком пара изо рта и постаралась выпустить наружу побольше своего холода, чтобы он стал прослойкой от холода внешнего. Вроде потеплело, но долго я так защищаться не смогу, банально свалюсь от истощения, поэтому ринулась вперед, чтобы быстрее пройти непонятную аномалию.

Идти становилось все труднее и труднее, я еле пропихивала свое тело вперед, с ожесточением прикусывала губы, чтобы не закричать от бессилия. Неужели я сейчас погибну? Что не сделал упавший моб, сделает непонятная фигня.

Глава 4

Сарита

Надо мной склонилась огромная рогатая морда с острым клювом и желто-синими глазами, в отражении которых я увидела свою кричащую физиономию.

— Чего так орать? – раздался возмущенный голос Бусинки, — Бус Инкар, — тут же поправила меня… виверна?

— Виверна, виверна, а кого мне еще создавать, вот, — элементаль убрала морду от моего лица, покрасовалась статью, поворачиваясь по кругу и чуть не наступив на меня.

Я откатилась подальше и села, потирая затылок, непогоды вокруг не было. На многие километры: снег, лед, тишина.

— Теперь главная твоя задача – тренироваться, я не хочу застыть в этой шкурке еще на сотню лет, — ворчала надо мной виверна голосом элементаля.

— А почему виверна? – я со страхом посмотрела на могучую бело-синюю мощную зверюгу с огромными лапами.

— А как ты отсюда будешь выбираться? Ты видишь тут толпу дрейморских принцев, желающих тебя спасти, или, может, все острова империи, сейчас летят сюда, чтобы спасти несчастную попаданку?

— Вот ты язва! – протянула я, и осторожно коснулась лапы выверны.

Вполне обыкновенная шкура, теплая, с выпуклыми гладкими чешуйками.

— Я – высший элементаль! —горделиво подняла морду виверна. — Естественно, моя оболочка будет ничем не отличима от настоящей виверны!

— И что теперь?

— Лезь на спину! — бросила Бусинка, недовольно вздохнула, опять считывая свое испорченное имя из моих мыслей.

— Я упаду!

— А если не залезешь, умрешь от жажды и голода, — виверна задрала морду небо и недовольно заклекотала. — Вот мерзкая форма! Не обращай внимания, я слишком вжилась в роль виверны, могут быть побочные явления.

Я кое-как встала и подошла к виверне, лучше бы она мобом притворилась.

— Я не могу притворяться неодушевленным предметом, я живая, — элементаль пригнулась и выставила лапу, чтобы помочь мне забраться на ее спину.

Я ухватилась за рога, как за рычаги, прижала колени к бокам и зажмурилась. Лучше бы я пошла!

Бусинка резко взмыла вверх, а я не удержалась и заорала. Куда только усталость делась? Я орала, ветер свистел в ушах, а виверна пыталась научиться летать.

— Ты думаешь, это легко?! – возмущенно сопела она, делая кульбиты в воздухе.

Огромное тело, то со скоростью метеора неслось к земле, то резко выходило в крутое пике, отчего приходилось орать через сжатые зубы, чтобы не прикусить язык.

Только через пару минут Бусинка смогла выровнять наш полет, и мы полетели более спокойно. Я защитила тело магией, отталкивая от себя ледяной ветер. Не хотелось превратиться в сосульку.

— Не люблю я такую форму, — брюзжала элементаль, — всегда предпочитала мелкие тела.

— Я тебя не заставляла в виверну оборачиваться, — успокаивала я свою совесть

— И мне теперь в этой шкурке не один год сидеть! — выла внутри элементаль.

Я чуть не захихикала, вспомнив, что сидеть ей не только в шкурке, но и в питомнике.

— Ни за что! Я разумное существо! Меня нельзя к вивернам! К этому тупому зверью! Что они понимают в полете? Только машут своими крылышками! — вовсю размахивая крыльями, возмущалась элементаль.

— Скажи, а все высшие элементали такие ворчуньи, или мне одна досталась?

— Я не ворчунья, я просто… В расстройстве что придется жить в этой форме долгое время, ты совсем необучена. У тебя слабое тело, слабые каналы. Как мне сливаться с тобой, если ты не готова? А без слияния я не смогу менять форму.

Бусинка молчала целых две минуты, а потом начала по новому кругу сетовать на свою судьбу и требовать отдельную комнату в замке.

— Всего лишь снести одну стену и поставить ворота, — уговаривала меня Элементаль.

— Ни за что, — я сопротивлялась. — Милира не поймет, да и денег лишних нет на такое строительство.

— Ты же из Великого рода, я не могла ошибиться, у вас золота полные закрома!

— Предки были из Великого рода, его уже давно нет. Даже из книги родов вычеркнули.

— Как же ослабели дреймоны, если их потомков исключают из Великих родов, — вздохнула Бусинка.

Я не стала расспрашивать у нее, что там с дреймонами почему Куары потомки дреймонов. Сейчас не было ни сил, ни желания во всем этом разбираться. Обидно, что я потеряла зелье, за которым летала к ведьме. Эх! И моб жалко, как теперь в академию летать? Еще два экзамена сдавать. Ох! Тут же дошло до меня: а ведь я могу продолжить учебу.

— Даже не думай, — серьезный голос Бусинки меня насторожил. — Высший элементаль – непростой, тебя убьют, а меня привяжут к какому-нибудь сильному магу. Поверь, так раньше было и думаю, сейчас так же. Нас, великих элементалей, в мире было всего двадцать. Мало нас было на такое большое количество сильных магов. И могли себе позволить защитить мага с великим элементалем только сильные Великие рода.

— Они могут увидеть, что у меня есть высший элементаль? – с сомнением спросила я.

— Неуч, — вздохнула Бусинка, — они увидят твою силу, заметят связь, которая ведет ко мне. Так что не давай проверять свой потенциал, не нужно никому знать, что ты сильный в будущем, — уколола меня виверна, — маг, связанный высшим элементалям.

—Зачем вообще элементали? — фыркнула я.

— Я тебя заставлю учебники за все столетия выучить, — пригрозила мне Бусинка.

— Ты забываешь, что я не из этого мира и тут всего лишь год. Мне как-то не до истории мира было. Выжить бы и не попасться на подлоге.

Путь до дома занял десять часов даже меньше чем на мобе. Хотя приходилось останавливаться, потому что у меня затекали и руки и ноги, а магия после инициации дара и слияния с элементалем вытягивала из меня жизненную энергию.

— Пару дней вообще желательно не применять силу и пить восстанавливающие зелья, — сказала мне Бусинка.

Если бы еще знать, что это за восстанавливающие зелья.

— И чему вас только учат там в ваших академиях, полнейшие неучи. Вот в давние времена были маги так маги. А сейчас…

Глава 5

Ирмат Сай был помощником Итана, его правой рукой. После того, как погиб старший Куар, Итана вызвали в столицу в связи с расследованием и его не было месяц. Итан отвечал за работу питомников, доставку еды, за выплаты рабочим и объездчикам. Так что приезд помощника, был радостным событием.

Когда Ирмат, увидел, кто летит на незнакомой виверне, на его лице появилось удивление, а потом улыбка.

— Рита, как я рад, что ты прилетела сама! — прокричал он мне. — На нас напали летающие твари, повредили крышу в загоне молодняка. Я собирался лететь за тобой. Сейчас опасно, о чем ты вообще думала, улетая одна?

Парень облетел нас с Бусинкой.

— А откуда это виверна и где моб? – только сейчас он заметил и мою бледность и порванную шубку. — Ладно, поговорим дома.

Парень вырвался вперед и полетел к острову.

— Никакая серая немочь не может летать быстрее элементаля воздуха.

— И-и-и-и! — заорала я, когда Бусинка рванула вперед и с быстротой молнии полетела к питомникам. — О-о-о-станови-и-ись!

За один рывок мы перегнали удивленного Ирмата, пару минут моего писка, клекот виверны и вот уже сильные лапы затормозили по грязно-серой площадке возле питомников.

Виверны заголосили на все тона, такой ор подняли, что работники из загонов повыскакивали. Новая виверна вызвала тревогу, тем более что перед этим было нападение тварей. Одна из убитых туш лежала недалеко от ограды.

— Ты чего творишь?! — завопила я мысленно и спрыгнула со взбудораженной Бусинки.

Ноги тряслись, голова опять разболелась.

— Я же говорю, что не люблю эту форму, большая форма — разум маленький, — бормотала пристыженная элементаль.

— Ты меня угробишь!

— Ты – маг ветра, ты сама должна летать получше твоих виверн.

— Рита, — Ирмат спрыгнул со своей виверны и подбежал ко мне, — с тобой все хорошо?

Я кивнула парню, а он, рассмотрев мое лицо, покачал головой, а потом, как медведь, сгреб меня в охапку.

— Рита, ты меня с ума сведешь, зачем ты одна полетела непонятно куда? Почему не позвала кого-то из работников?

— Отпусти, раздавишь, — прогундосила я Ирмату в грудь, и тут же была отпущена.

— Прости, я очень за тебя испугался, — Ирмат посмотрел на Бусинку. — Что за дикое создание ты к нам привела? Какой необычный окрас…

Ирмат тут же перестал переживать за меня и взялся за свою работу смотрителя питомников. Бесстрашно подошел к Бусинке, которая недовольно курлыкала на него, и обошел ее по кругу. Моя элементаль и правда была необычной окраски, я еще не видела такого яркого цвета. Шкурки у виверн или чисто серые, или серо-голубые, можно сказать грязно, или серо-зеленые. Бусинка была красивой по сравнению с другими, и внимание Ирмата вполне заслуженно.

— Какая стать, какая красота, — восхищался Ирмат виверной, а та успокоилась и горделиво приподняла голову, показывая себя со всех сторон.

— Вот как нужно восхищаться мной, — проворчала она мне.

Я покачала головой, а Ирмат подошел ко мне и сказал:

— Нужно найти ей хорошего самца, будут красивые малыши.

— Курлык! — рявкнула Бусинка, в сторону Ирмата и уже мне мысленно. — Какие малыши? Я элементаль, высший элементаль, частичка стихии. Я вам не виверна!

Я хихикнула на возмущение Бусинки, которая недовольно рычала и лапой по земле била от негодования.

— Так она наша? – Ирмат заинтересованно посмотрел на меня.

— Она моя, Ир, давай ты не будешь ее ни с кем связывать, это особенная виверна, ей подойдет только особенный самец.

— Какой самец?! – возмущалась Бусинка. — Мне не нужны самцы!

— Жаль, — покачал головой Ирмат. — Пошли, провожу к замку, мало ли где подранок затаился, — тут же просветил меня парень.

Мы постояли возле твари, которую собирались скормить вивернам. Мясо у летающей тварюшки вполне нормальное. Одну такую мы уже убивали, когда был жив отец. В последнее время, нападения мы тихо переживали в замке. Мы не воины и не боевые маги, чтобы отбиваться.

Вот прилетел Ирмат, теперь будет полегче. Он – маг воздуха, вроде бы сильный. Парень ткнул ногой монстра.

— Видишь странные наросты льдинок на крыльях?

Я кивнула и даже пригнулась, чтобы лучше рассмотреть. На светлой коже твари были небольшие дырочки, из которых торчали сосульки. Сама летающая тварь была похожа на лысую, мерзкую, летающую обезьяну с мордой собаки, а еще она ужасно воняла.

— Она стреляла из этих отверстий острыми сосульками, даже ранила Швима, одного из наших объездчиков. — сказал Ирмат. — В столице целый департамент занимается этими монстрами. Пришлось и там побывать, привез сборник сведений по этим тварям. Тебе нужно почитать.

— Хорошо, — я вздохнула.

— Пошли, ты устала, а я держу тебя тут на холоде, — сжалился надо мной Ирмат.

Я посмотрела на Бусинку, которая курлыкала на любопытствующих виверн.

— Не бросай меня тут одну! – возмутилась она. — Так и знай, если они ко мне самца пустят, я из него когтеточку сделаю!

— Виверну в отдельный загон, накормить, — приказала я одному из объездчиков, который подошел, чтобы узнать, что делать с новенькой.

— Хорошо, госпожа. Ну пошли, пошли красавица, — ухватился мужчина за уздцы и повел курлыкающую виверну в загон.

— Успокойся, — мысленно сказала я элементаль. – Веди себя, как виверна, раз в ее форму обернулась. Ну или не веди, тогда все поймут, что ты элементаль и меня убьют. А тебя освободят от меня.

Бусинка тут же перестала возмущаться, видимо, я ее в виде связанной устраиваю больше, чем какой-то незнакомый сильный маг.

— Я обещаю, что буду хорошо тренироваться, чтобы ты быстрее поменяла форму, — заверила я элементаль.

— Смотри мне, — Бусинка любила, когда ее слово последнее. — Я за тобой слежу.

Пока шли до замка, Ирмат рассказывал мне, как съездил в столицу, что все документы теперь оформлены на меня. Бумажная волокита тут, как и в моем мире, была на высоте, только еще магией подкрепленная.

Глава 6

— Я не думаю, что он так мог сделать, — мой вид, наверное, был ошарашенным, так что Ирмат хмыкнул.

— Рита, ты совсем не разбираешься в мужчинах, думаешь этот высокородный остановится, если решил добыть твои питомники? Он будет идти до конца, уж поверь мне, они все такие. И повредить кристалл в мобе — это совсем легко.

Перед глазами предстало лицо со сверкающими зеленью глазами, которые смотрели так, что сердце заходилось от бешеного стука в предвкушении чего-то чудесного. Я не рассказала Ирмату о поцелуе и о словах Даймона, почему-то это казалось моим личным секретом. Ну не могу я поверить, что Октаголд способен на пакость. Как можно целовать, прижиматься так, словно я теплый камин в холодную пору, а потом ломать кристалл, желая мне смерти? Он не способен на подлость, ведь неспособен…

Я выдохнула, и, чтобы занять паузу в разговоре, отпила взвара. Тут подоспела Миси.

— Господа, кушать подано, идите, пока не остыло, – женщина уже почти ушла, потом вернулась. — а этого Найтака звать?

Найтаком был Леер, прислуга кузена не очень жаловала, но мне нельзя им потакать. Все же Леер – единственный родственник, который остался у нас.

Сын сестры Итана, был слабым и безвольным, хотя, если дело касалось денег, очень настырным. Не зря же хотел командовать питомниками в отсутствие Ирмата.

Сестра Итана была взбалмошной и сбежала из дома в юности с каким-то певцом, который вскружил голову девушке, заставив поверить, что у нее есть будущее певицы.

Умерла она через год, оставив после себя сына. Итан воспитывал его как своего, но, видя, какой у племянника характер, решил добавить в его воспитание мужественности. Отдал его в военную академию, из которой его с треском выгнали уже через год. Домой Леер не вернулся, понимал, что дядя не даст ему жить так, как он хочет. Остался в столице, перебивался каким-то заработком и тянул из Итана деньги.

Отец Сариты считал себя виноватым в том, что сестра сбежала из дома, недоглядел, и из-за этой вины спускал племяннику с рук многие прегрешения. Я знала о Леере, но увидела его уже после смерти Итана. Неприятный тип, наглый, трусливый и подлый, вот, от кого можно ожидать всякого. Я даже задумалась, но одно не вязалось: если я погибну, питомники получит Милира, не Леер, если только у него не припасено и для нее какого-нибудь несчастного случая. На матерого убийцу кузен не тянул.

Я нахмурилась: что-то мне теперь везде заговоры мерещатся. Итан погиб на одном из островов, Витрума, их называли дикими. Монстры его убили, хоронили мы его окровавленные вещи. Страшная смерть. Я ревела белугой, этот человек за год стал для меня настоящим отцом. Он ушел в другой мир, так и не узнав, что его дочь тоже погибла. Я не смогла такого сказать, боялась за свою жизнь.

Если взять гибель Итана и Сариты, настоящей, то не вязались они между собой и с тем, как чуть не разбилась я, не вязались. Ирмат вон удивлен, что я выжила, мне казалось, еле сдерживается, чтобы не броситься ко мне, проверять нет ли ран.

Смотрел гневным, осуждающим взглядом, хмурился. Конечно, умри я, Милира продаст питомники и Ирмату придется искать другую работу. Я вздохнула, посмотрела на замершую в дверях Миси. Женщина была не только кухаркой, но и весь дом держала в руках, гоняя и слуг, и даже дворецкого Тора. Сариту она любила и мой изменившийся характер списала на древнюю кровь, типа: «Проснулась кровь Куаров, а те были ого-го-го какие!»

— Миси, нельзя так вести себя с гостями. Позови к ужину Леера и маму.

— Матушка ваша отказалась, — кухарка покачала головой. — А кузен ваш только мешает всем, помощи нет ни вам, ни матушки вашей.

— Миси, — я строго посмотрела на женщину, та опять осуждающе покачала головой и все же сказала: — А еще служанок щупает, подлец. Вы уж защитите, милая, не дайте ему девок попортить.

— Ступай, — не выдержал Ирмат. — Я поговорю с Леером, Миси.

Ирмат скрипнул зубами от злости. Миси ушла, а парень встал и подошел к окну. Я видела, ему тяжело держать свой гнев в руках, все же магия ветра не так спокойна, как вода или особенно лед. А стихии имеют на своих владельцев прямое влияние.

– Я сломаю ему руки и ноги и отправлю в столицу, — глухо сказал парень, потом повернулся ко мне. — Рита, если он хоть посмотрит на тебя косо, сразу говори мне. Я избавлю тебя от этого надоедливого хлыща.

— Не много ли ты берешь на себя? — кузен как раз вошел в зал и услышал последние слова Ирмата. — Ты – простой служащий, то, что тебе позволено жить в замке, а не в доме для прислуги, не делает тебя равным нам, — в голосе кузена было столько яда, что я скривилась.

— Закрой рот, Леер, — сказала я твердо, — не тебе говорить о равных. Если ты забыл, кто ты такой, то не думай, что забыли все.

— Кузина, — Леер повернулся ко мне. — Я твоей крови, мы одна семья, а этот выскочка смеет говорить со мной в таком тоне в нашем же доме.

— В моем доме, — окоротила я кузена и встала. — Я не намерена с тобой спорить, Леер.

Надеюсь, в моем взгляде было довольно холода, вон даже в комнате стало прохладно и прошелся легкий ветерок. Ирмат удивленно взглянул на меня: неужели почуял свою стихию? Нужно быть осторожней.

— И не тронь служанок, хочется потешить свою похоть – иди в бордель!

— Кузина! – удивлено и оскорбленно посмотрел на меня Леер. — Я чист перед тобой, эти дуры сами хотят залезть ко мне в постель. Я же не виноват, что неотразим, — парень улыбнулся мне ослепительной улыбкой, это он так подумал, я скривилась.

— Можно я разобью ему морду? — излишне спокойно спросил Ирмат.

— Все! Идем ужинать, не будем ругаться, у меня был тяжелый день, я хочу есть и спать. Ты, Леер, предупрежден: служанки – не шлюхи, Ты, Ирмат, не будешь бить ему морду… пока не будешь, — уточнила я, когда увидела довольную улыбку кузена. — Ты, Леер, любишь лезть, куда тебя не просят, так что битье морды остается на повестке дня.

— Злая ты, сестрица, — Леер обиженно поджал губы.

Глава 7

Утром меня разбудила горничная Лима, она прислуживал мне и Милире. Маме, конечно, больше. Я старалась справляться своими силами: и одеваться, и прически делать, и за своими вещами следить. Не люблю лишних людей рядом.

— Госпожа Сарита, ваша матушка просит вас прийти на завтрак пораньше.

— А что так? – я зевнула, вчера еле заснула.

— Так, подготовка к балу, — удивленно посмотрела на меня девушка, — ваши платья уже прибыли. Очень красивые, — служанка восторженно сложила руки на груди.

А у меня сразу сон выветрился.

— Какие платья?! — я соскочила с кровати и как была в ночной рубахе, растрепанная, понеслась в столовую.

Какие платья?! Сначала в кабинет отца к сейфу, где лежали все наши сбережения. Ну не могла же Милира их все на платья потратить?

Но… она смогла! Мешочка с золотом не было. И почему я не переделала доступ к сейфу?! Я чуть не взвыла. Завтра нужно зарплату объездчикам выдавать, потом лететь на закуп продуктов нам и еды для виверн. Я понеслась в кухню, горя от негодования.

— Госпожа! – следом неслась Лима, — Нельзя госпожа! Вы не одеты!

— Думаю, матушка не будет сильно ошарашена моим видом, — проворчала я про себя, и распахнула двери в столовую, которые обычно были открыты.

— Мама, как ты могла?! – возмущенно сказала я. — За моей спиной тратить золото, которое нужно для дела! – я запнулась и замерла, с удивлением рассматривая картину маслом.

Приплыли!

За столом сидели гости, которых тут просто не могло быть!

— Сарита! – вскрикнула Милира, покраснев до корней волос, на бледной коже ее румянец был хорошо виден. — Что ты себе позволяешь?

Я перевела взгляд с Даймона Октаголда который пожирал меня взглядом, на приподнявшего брови ниера Савора, мельком оглядела еще двух девиц, которые смотрели на меня, как на навозного жука, и захотела провалиться сквозь землю. Тор, спасибо ему, закрыл меня своим массивным телом.

— Госпожа, думаю вы немного поторопились и забыли надеть платье, — тихо шепнул он мне, не поворачивая головы.

Какой стыд! Да, рубашка длинная до самых пят, да на груди много рюшек, так, что грудь прикрыта, но вот все остальное просвечивалось очень даже неплохо.

Где-то еле слышно я услышала хихиканье Бусинки.

— Ветер, ветер в голове, стихия тебя толкает на необдуманные поступки, Рита, будь к этому готова.

Я сделала шаг назад к двери, скрытая спиной Тора.

— Ничего страшного, госпожа Милира, это мы виноваты, что не предупредили о своем визите, — услышала я тягучий голос Октаголда, — но это того стоило!

Вот гад такой! Но я взяла себя в руки, нагнетая внутри холод и выправляя биение трепещущего сердца.

— Прошу простить за столь поспешное появление, — сказала я в спину Тора, и красная как рак понеслась назад в свою комнату, под причитание Лимы.

— Простите, госпожа, но ваша матушка сказала не говорить вам, что у нас гости, видимо, хотела сделать сюрприз.

— Она меня доведет до нервного срыва, — ворчала я про себя.

Очень хотелось закрыться в спальне и не показывать из нее носа, но я теперь отвечала не только за себя, но и еще за два десятка людей, что живут на нашем острове. Семерым из них некуда податься, они слуги рода. Я выдохнула, быстро провела утренние процедуры, позволила Лиме выбрать мне платье и сделать высокую прическу.

— Где Ирмат? — спросила я Лиму.

Леера я за столом заметила, а вот нашего смотрителя не было.

— Как прибыли гости, господин Ирмат ушел в питомники, — тут же отрапортовала девушка, она старалась на меня не смотреть.

В ее понимании я сейчас опозорилась на всю жизнь. Наверное, будь на моем месте Сарита, она тоже так считала. Но мне было все равно. Замуж я в ближайшее время не собиралась. Тем более сейчас, когда у меня появился элементаль и нужно постигать свою силу. Да и раньше я не стремилась к замужеству, видимо, воспитание другого мира сказывается. Для местных девушек выйти замуж — главная задача в жизни.

Меня пугал не мой позор, а поменявшееся поведение Даймона Октаголда. Если на его пренебрежение мне было просто все равно, то бороться с его странными поползновениями тяжело. Умом я понимала, что так он желает склонить меня к продаже нужных ему питомников, а вот тело и сердце, которое суматошно стучало при взгляде на него, меня предавали.

Как в банальных любовных мелодрамах. Сама когда-то смеялась над любовными книжками, а теперь понимаю, что не все в книжках вымысел. И страсть которая крышу сносила и заставляла совершать глупости, существует. Иначе, почему я думаю о его поцелуях?

Я выдохнула и, натянув на лицо самое холодное выражение, пошла в столовую.

Леер вскочил, когда я вошла, и помог сесть, галантно пододвинув стул. Чего у кузена не отнять, так это хороших манер, особенно когда ему нужно впечатление произвести. Вон как стреляет глазами на двух девушек. Одна мне показалась знакомой.

— Прошу простить меня за столь поспешное появление в первый раз, — сказала я холодным голосом, стараясь не смотреть на Даймона и обращаясь в основном к Савору. Я его раздражала, и поэтому смотреть на него мне было безопасней. — Я не знала, что у нас гости.

— В любом случае разгуливать в исподнем по замку перед слугами — это недопустимо, — вякнула одна из девиц, и я тут же ее вспомнила.

Это же Делора Тирс, выскочка из параллельного курса. Она там всех девчонок за собой водит как атаманша. Я еще год назад благодарна была, что не попала в ее группу, все же она из Великого рода и не чета простым аристократкам.

— Соглашусь с вами, Делора, — Савор пронзил меня ядовитым взглядом, — вы создаете себе плохую репутацию, госпожа Куар.

— Она еще больна, моя девочка, — Милира пыталась как-то нивелировать мой промах и сделать из меня страдалицу.

— Мама, я давно уже выздоровела, и не нужно прикрывать мою оплошность. Что привело вас сюда, ниеры? Мне казалось, что все вопросы мы решили еще в ваш прошлый приезд.

Я увидела, как Делора посмотрела на Даймона, с удивлением и недовольством. Вторую девушку мне не представили, значит, я тоже ее должна знать, но пока память молчала.

Глава 8

Наверное, выражение моей физиономии было очень красноречивым: я только что отбивалась от прилипчивого Октаголда, теперь друг ошарашил. Я не знала, чем ему ответить. Ирмат пристально посмотрел на меня, потом улыбнулся, сверкнув жемчужными зубами.

— Сарита, я никогда тебя не брошу, всегда помогу, ты мне нужна, как друг, как работодатель, — сказал он мне, а я облегченно выдохнула, ох, хорошо, что он об этом.

— Уф, — я вздохнула, — ты меня напугал.

— Он тебе врет, — Бусинка курлыкнула смехом, — он влюблен в тебя, Сарита.

— Тебе так неприятно, что я могу влюбиться в тебя? — Ирмат прищурился.

— Совсем нет, — я, наверное, покраснела от слов Бусинки, еще этого не хватало, а Ирмату ответила, — ты очень хороший, но я не готова сейчас к замужеству. Ты же знаешь, Итан хотел, чтобы я была магом, и могла сама себя содержать.

Я спихнула свое нежелание замужества на погибшего отца и молилась, чтобы элементаль ошиблась. Ирмат — хороший друг, но у меня к нему нет и капли тех эмоций, что вызывает Октаголд. А лучше было бы наоборот. Я с сомнением посмотрела на друга, почему у меня жар в теле не от Ирмата?

— Потому что сильная магия всегда выбирает сильную магию, Сарита, — менторским тоном сказала Бусинка. — Будь в теле настоящая Куар, Октаголд даже не посмотрел бы в ее сторону.

— Не будет мне магия указывать, с кем спать! – сказала я Бусинке, а элементаль ткнулась в меня лбом, чуть не сбив с ног.

— Твой отец был прогрессивных взглядов, — Ирмат обернулся посмотреть на загоны с вивернами, где один из объездчиков тянул за повод серую виверну, — но старые методы тоже действенные. Выйдешь замуж, и пусть муж думает, как содержать тебя и Милиру.

Я скривилась, а Бусинка фыркнула мне в ухо. Я отвернула наглую морду от себя, а Ирмату ответила:

— Я не хочу быть бесправной женой, богатого мужа, этот способ сохранить остров будет самым последним, на который я пойду. Да что он творит?!

Я возмущенно понеслась к объездчику, который, видимо, не заметив нас за обледеневшими кустами, хлестал по бокам виверну. Я не люблю виверн, как любил их Итан, но они – живые существа, и я не могла позволить какому-то лысому гаду измываться над животным.

В объездчике я узнала Мариуса Кимпла, мужчина был неприятным, но работу свою знал. Отец его пару раз выгонял за пьянство, но потом опять брал назад. У нас маленькие зарплаты, и найти объездчиков, которые на них соглашаются, весьма трудно.

Все же я стала сильнее, особенно это видно сейчас, когда я за два вздоха перемахнула пару десятком метров и выхватив кнут, у немаленького мужика, пару раз хлестнула его по спине. Еле сдержалась, чтобы не зарычать, хихиканье Бусинки меня отрезвило, холод тут же сковал конечности, не давая мне продолжить порку.

— Ты что себе позволяешь?! — прошипела я не хуже змеи. — Не смей бить виверн!

— Госпожа, — обычно Мариус наглел и старался оспорить мои приказы по любому поводу, но сейчас он испуганно смотрел на меня, согнувшись в поклоне, — госпожа, этого не повторится, прошу, не губите.

— Рита, — к нам приблизился удивленный Ирмат, кивнул Мариусу, чтобы исчез, а сам подошел к виверну, который курлыкал и загнанно дышал, чтобы успокоить животное.

— Он почуял воздух, — сказала мне Бусинка очевидное.

Объяснять Ирмату, откуда у меня воздух мне не хотелось, только не сегодня.

— Его нужно успокоить и отвести в загон, — сказала я Ирмату, — А мне нужно домой, что-то я перенервничала.

— Иди, — Ирмат, ухватился за уздцы и прижался к боку виверна, шепча ему что-то успокаивающе, — тебе нужно готовиться к балу. Завтра обговорим, что ты хотела рассказать.

— Бал! —возмущенно воскликнула я. — Я совсем забыла!

— Сарита! Бусинка! — окликнул меня Ирмат, когда я уже собралась идти в сторону замка.

Внутри меня все сжалось от страха, неужели он все понял?!

— Что? – неуверенно обернулась и посмотрела на парня.

— За тобой Бусинка идет, верни ее в загон, — улыбнулся Ирмат, а я облегченно выдохнула и обернулась за спину.

Виверна смешно стояла на коготках и кралась следом.

— Ты меня подставляешь, — прошипела я элементаль, — он же поймет, что ты разумная! Быстро в загон!

— Я не хочу жрать мясо!

— В загон! Иначе можешь просто объявить всем, что ты высший элементаль, пусть меня на органы разбирают.

Бусинка невольно курлыкнула, захлопала крыльями, чуть не снеся меня с ног, и недовольно потопала к загону.

— До чего умная, — покачал головой Ирмат, — все же подумай связать ее с нашими самцами, — парень похлопал заинтересованно вынюхивающего виверна по острому клюву.

Бусинка от его слов прибавила шаг, путаясь в лапах, заскочила в загон и захлопнула за собой калитку, хорошо хоть засов не задвинула, а то у Ирмата точно появились бы сомнения.

— Правильно ты не хочешь замуж, — недовольно курлыкнула Бусинка, — у них на уме только воспроизводство себе подобных. Озабоченные хамы!

Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться, и пошла в замок. Ох, как мне не хотелось туда идти! Как представлю, что сейчас будет, так и не хочу. Нужно переделать допуск в семейный сейф и подумать, как растянуть деньги от продажи двух виверн на несколько месяцев. Плюс заняться наконец-то делом.

Вот отмучаю этот бал… Хм-м-м-м. А ведь Итан всегда летал на всякие светские вечеринки. Он говорил, что это самый лучший способ держать нос по ветру и знать, что происходит в мире. Ну конечно, я же могу узнать про мобы и почему они не латают. Отец на таких вот вечеринках искал покупателей для виверн. Я даже шагу прибавила, бал все же хорошая идея, а вот тратить последние деньги на платья – это глупость, у нас от этих платьев гардеробы ломятся. Есть даже такие, которые мы ни разу не надевали. Итан любил баловать своих девочек, и мы летали в столицу округа к модной портнихе почти каждый месяц. Я вздохнула: как же мне не хватает Итана.

— Почему так долго? – Милира специально меня дожидалась. — Нужно готовиться к балу, мне поможет Лима, а ты возьми Лауру. Что касается твоей сегодняшней выходки… — Милира вдруг лучезарно улыбнулась. — Это было прекрасным ходом, дорогая.

Глава 9

Мне пришлось вырвать руку силой. Трап я прошла, а он руку не отпускал, потом словно очнулся, раскрыл ладонь. Я шмыгнула к Милире под ревнивым взглядом Делоры. И чего он свою невесту злит? Знаю я эту огненную фурию, в академии поджечь платье для нее было любимым развлечением. Заплатит штраф и опять за свое, Великий род.

Когда на моб взошел Леер, который тут же стал крутиться возле второй девушки, моб дрогнул и отлетел от нашего острова. Я увидела, что Ирмат все же пришел проводить. Встал темной фигурой возле замка, лицо плохо видно, но фигура напряженная.

— Хорошо отдохнуть, связанная, — послышалось от Бусинки, и моб загудел, набирая разгон.

— Пойдем внутрь, — голос Октаголда над макушкой вывел меня из задумчивости, — замерзнешь.

— Я маг льда, забыл? — разговор с Даймоном на «ты» будоражил, словно я делаю что-то запретное, интимное, но он первый начал тыкать, и теперь переходить на вежливое «вы» было как-то странно.

Я понимала, что такое вольное общение ничем хорошим не кончится.

— Помню, моя ледышка, — я чувствую, что он улыбается, повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза.

Глаза — зеркало души, но в глазах Октаголда горели огоньки магии, там кроме жара ничего не видно.

— Я не твоя ледышка, Октаголд, и прекрати уже свою игру, — я попыталась проскочить мимо него.

Но полукровка ухватил за руку и притянул к своему боку, теперь уже сам вглядываясь в мои глаза:

— Я всегда добиваюсь того, что мне нужно, — сказал он, — и сейчас мне нужна ты, потом твои питомники.

— Странно, сначала нужны были только питомники.

— Мы поговорим об этом в спокойной обстановке, Сарита, — сказал мужчина и отпустил мою руку, — пока отдыхай.

— Спасибо, что позволил, ниар Октаголд, — ядовито сказала я и шмыгнула внутрь моба, чтобы опять не попасть в капкан рук этого наглеца.

Это же какое самомнение: «Я всегда добиваюсь…» А вот обойдешься! Еле сдержалась, чтобы язык не показать, нахмурилась, когда лед умерил мой пыл.

Сарита Куар не будет показывать язык и ругаться с высокородным, все на что хватило бы прежней Сариты, это опустить взгляд и стараться не упасть в обморок от внимания такого мужчины. Нужно успокоиться.

Внутри моба было тепло, так что я отдала бесшумному слуге свою пелерину, и спокойно прошла к матери, которая восседала на диванчике и вела беседу с еще одной женщиной, нашей соседкой.

— Добрый вечер, госпожа Бух, — я кивнула и села рядом с мамой.

Гостиная моба была округлой формы, посередине круг из диванчиков со столиком, вдоль стен шкафчики, полные выпивки, книг, каких-то инструментов.

Савор что-то читал, лениво поглядывая на нас из глубокого кресла, Делора с подругой и что-то рассказывающим Леером, устроились в противоположной стороне. Девушка смотрела на меня изучающе, и взгляд мне ее не нравился.

— Ах, Сарита, как хорошо, что ты есть у мамы. Я скучаю по своим мальчикам и жалею, что боги не дали мне дочь.

— С дочерями свои проблемы, дорогая, — сказал Милира и, сделав большие глаза, чуть нагнулась вперед, словно хочет сказать госпоже Бух секрет. — Их тяжело выдать замуж, особенно в наше время.

— Соглашусь с вами, дорогая соседка, в этом году зима словно не собирается уходить. Я боюсь, что наш сад вымерзнет и мы не сможем делать варенье и сидр, за счет которого живем. В страшное время мы живем, Милира. Ты слышала, что у Ниверов погибло двое слуг, когда пытались отбиться от тварей? Это такая трагедия, у них нет магов. Я опасаюсь, что наши слуги уйдут в большие города, где есть имперская стража. Что мы будем делать, Милира?

— Не переживай так, Агата, думаю, империя не оставит нас в беде.

— Я буду молиться, чтобы так и случилось, дорогая, — госпожа Бух покачала головой.

В зал вошел Октаголд и, оглядев зал, направился в сторону своего друга-дракона. Я облегченно выдохнула. Слишком большое напряжение я испытываю возле этого мужчины. Мне нужна передышка. Пока летели, прослушала все местные сплетни в исполнении госпожи Бух и поняла для себя, что всем соседям сейчас несладко.

Мобы перестали летать уже как неделю, а я еще удивлялась, почему так быстро распродаю виверн. Задумалась поднять цены на следующие продажи. А что? Дорожает все: еда, магия, вещи, почему виверны не должны дорожать? Тем более если на мобе без мага не отобьешься, то виверна даже с тобой на спине может улететь или отбиться от небольшой стаи.

Возле острова Иришей было многомобно. Отвыкла я от большого скопления разумных, старалась успокаивать себя магией, но получилось это не всегда правильно. Лед медленный, а вот ветер быстро пронзал тело, напитывая мелкими пузырьками, от которых хочется летать. Вот же Бусинка, с ее медитацией, слишком много сейчас во мне магии ветра, как бы не проколоться.

На удивление Селия встретила меня тепло, словно мы последний день экзаменов в академии с ней не ругались. Глупо поругались, я даже сразу не вспомню, из-за чего.

Она встречала гостей на пристани и, увидев меня, пискнув, кинулась на шею.

— Рита, ну наконец-то я так тебя ждала! Ты не представляешь, как скучно сидеть дома одной с родителями! Я хочу попросить тебя остаться погостить у меня хотя бы пару дней, — девушка перестала меня тискать и сложила руки перед собой в молитвенном жесте.

— Я не знаю, Селия, ты же знаешь, что случилось в нашей семье, я поддерживаю маму, она сильно страдает, — сказала я.

Селия – красивая девушка: темноволосая, темноглазая, милая улыбка с ямочками, от которых все тают, девушка пользовалась своей милотой филигранно, особенно когда нужно было получить лучший бал на экзаменах.

— Ох, прости, мне так жаль твоего отца, Сарита, — Селия, потянула меня по расчищенной дорожке, освещенной уличными фонарями к замку, сверкавшему всеми окнами. — Я плохая подруга, — девушка печально покачала головой. — Прости, что не навещала тебя, но родители сначала увезли меня в столицу, у них там были какие-то дела, а когда вернулись, началась проблема с мобами и летающими тварями. Они не пускают меня даже в город.