Смена расстановки

Глава 1. По платью встречают, по уму провожают. И бывает что… одежда соответствует уму.

- Леон, я тебя поздравляю, ты больше не холостяк. С сегодняшнего дня ты работаешь с напарником, - огорошил куратор, - и, как обычно, это не оговаривается.

Леон Хетфилд, один из лучших охотников Департамента (по крайней мере на его исполнительность никто не жаловался, а о дрянном характере в протоколах не было ни слова), несколько лет подряд работающий сугубо один, ехидно заулыбался.

- Что, опять? - на всякий случай предостерегающе спросил тот.

В глазах Мигеля Гонсалеса, координатора Леона и еще трех боевых двоек, заискрилась насмешка. Верный признак того, что куратор серьезен, как никогда. Или совершенно несерьезен. Иди пойми этих иностранцев. Но заявление прозвучало веское. Как вызов. И он был принят.

- Наши коллеги уже в курсе? - прищуренный и оттого немного насмешливый взгляд Леона из-под очков свидетельствовал о том, что он знает, чем это грозит ему и Департаменту. В прошлый раз на ушах стояли даже исследовательский и аналитический отделы.

Куратор кивнул. Это был ответ, от которого уголки губ поползли вверх.

- Какие ставки на этот раз?

Мигель обреченно вздохнул.

Тотализатор устанавливался уже бессчетное количество раз. Спор шел о том, за какой период времени Леон Хетфилд избавится от очередного навязанного ему напарника. Самый долгий срок - три дня и два совместных задания, после которых самый спокойный и уравновешенный агент, с которым только работал Мигель, написал заявление о переводе в другой город. Рекордно-короткий - двадцать минут, из которых пятнадцать - неловкое молчание, а пять - переброс язвительными репликами. Даже не понадобилось задания.

- Леон, - вкрадчиво произнес куратор и мило улыбнулся. - Я поставил две сотни баксов.

- О как, - участие начальства в споре - это что-то новое. - И на какой срок?

- На постоянный, - Мигель откинулся на спинку кресла и мягко рассмеялся. - Ты увидишь и сам поймешь, что это - особый случай.

- На твоем месте я бы так уверен не был, - хмыкнул Хетфилд и достал пачку сигарет. Вопросительно взглянул на начальника. Тот страдальчески закатил глаза.

- Да сзади, на комоде, - недовольно пробурчал Мигель и указал на чистую пепельницу. - Между прочим, я держу ее только для своего засранца-amigo.

Сам Гонсалес не курил, а прочие пристрастившиеся к этой вредной привычке до курения в его кабинете либо не додумались, либо воспитание и субординация не позволяло.

- Какая честь, - прокомментировал Леон и чиркнул простой, без украшений Zippо. По кабинету распространился терпкий аромат табака.

- Пойми, Леон, - Гонсалес включил кондиционер и облокотился обеими руками на стол. - Ты, конечно, бравый парень и чрезвычайно хорош, но в одиночку тебя на большие задания не отправить. Не положено по уставу. И по здравому смыслу тоже. А на маленькие задания разменивать твои способности... это глупо.

Хетфилд курил и искоса поглядывал на куратора. Что-то, возможно интуиция, подсказывало Леону: на этот раз он так легко не отделается. Переубеждать вошедшего в раж Гонсалеса все равно, что плевать против ветра. Но очередной напарник…

Опять возиться и терпеть, пока тот не сбежит. Одна головная боль. Увы, но сам Хетфилд потерял привилегию выбора уже давно и безапелляционно.

- Ничего страшного, - он небрежно отмахнулся. Дым проследовал за движением руки и нарисовал в воздухе замысловатый узор. - Я не стремлюсь к геройствам. Мне хватит и мелких заданий.

- Не выйдет, - состроил покаянную физиономию куратор. - Тебя никто не спрашивает. Так вот, - как ни в чем не бывало продолжал Мигель, как будто и не замечая, какие взгляды на него бросал настороженный охотник. - У нас есть самородок. Агент Бернс. Только вчера перевели. Крутой и классный. Армия, спецназ, нацбезопасность, работа с астралом 3 года, 26 заданий А-класса…

- Ого, аж 26, - издевательски протянул Хетфилд. Его счет по А-классу давно перевалил за сотню.

- 26 за три, м-м-матьего, года, - укорил его Гонсалес и продолжил нахваливать новичка: - скорость, сила, умения, чутье - все на высоком уровне. Но ему надо прикрытие. Им будешь ты.

Леон потер висок. С такими данными, требования наверняка тоже будут на уровне. Гемор…

- Но я же до сих пор справлялся со всем один. Мне никто не нужен. Переведи его к Джейку. Грег собирается скоро переводиться на бумажную работу и их двойка распадется. Или к Марку, к примеру. Они там вдвоем с Джефом едва справляются. Третий не помешает. Про Кима с Осой - молчу. Они оба - больные на голову, еще и новенького заразят. Можно еще...

- Dios, Леон! - не выдержал Мигель. - Estupido, закрой рот и слушай. Приказ уже подписан директором. Даже я ничего не могу решить. Меня тоже всего лишь поставили в известность. И сейчас я выполняю то, что должен. Уведомляю такого засранца, как ты, о предстоящих изменениях.

- Но ты мог бы…

- Даже если б и мог, - сорвался на ор куратор и, поднявшись с кресла, навис над столом, - ничего б не делал. Hijo, entiende, ты достал уже своевольничать, шляться в одиночку, развлекать коллег очередным спором и доводить меня до инфаркта. Я уже не молод, но для инфаркта рановато! Я не хочу умирать только потому, что один самодовольный мерзавец заставляет о себе волноваться. Мне хватает причин для волнений. И о твоем здоровье в том числе. Вообще, ты нормально питаешься? Тридцатник скоро, а выглядишь как студент... Так вот. Тебе. Нужен. Напарник. И с сегодняшнего дня он у тебя есть. Теперь ты либо работаешь с напарником, либо вообще не работаешь. Направлю тебя в техподдержку. Будешь перебирать бумажки и отвечать на звонки пока не рехнешься. Ты этого хочешь?

Леон скривился как от зубной боли и мстительно струсил сигарету прямо на пол. Мигель глубоко выдохнул, успокаиваясь, огляделся и сел. Затем пошарил в ящике стола, вытащил бутылку и внезапно спокойно предложил:

- Текилу будешь?

Леон перевел на куратора ошалелый взгляд.

- Я на смене вообще-то.

- Вот и умница, - на широком лице блеснула белоснежная улыбка. - Значит, согласен.

Глава 2. Нашла коса на косу…

- Леон, зайди ко мне, пожалуйста, - голос куратора звучал крайне резко.

Хетфилд как раз проходил мимо кабинета Гонсалеса, явно намереваясь как можно скорее покинуть этот вертеп идиотизма и вернуться домой.

- Не интересует! - бросил Леон, проходя мимо открытой двери, за которой тут же раздалось разъяренное:

- Леон! Неподчинение указаниям начальства! Я сказал - зайти, значит, зашел без своих этих выкрутасов, idiota!

Мимо проходящие двойки тихонечко засвистели. Судя по тону Гонсалеса, Хетфилда ожидал полный разнос. Совершенно бессовестно не скрывая любопытства, присутствующие охотники, с блестящими от предвкушения предстоящей сцены глазами, остановились. Стихли разговоры. Все взгляды были прикованы к агенту-одиночке, который сегодня наконец-то обрел напарника. Однако за весь день звезду сегодняшнего тотализатора они так и не встретили. Неужели уже сбежал? Почему тогда никто не сообщил? Тотализатор еще в силе?

Леон скривился, заметив, как одна двойка украдкой передала другой пару банкнот, нашептывая что-то напарнику на ухо. Опять этот спор. Вот действительно, таким идиотам нечем заняться.

Хетфилд обернулся и невозмутимо прошел в офис куратора.

- И дверь закрой! - в очередной раз рявкнул на него Гонсалес.

Леон выполнил приказ с таким же непроницаемым лицом. Да летай тут бомбы, взрывайтесь снаряды, он даже не моргнул бы. Такое отношение бесило Мигеля, но что поделать, если Леон на повышенные тона только так и реагировал. Этому его учили еще со времен службы в армии.

Куратор нажал на кнопку пульта, лежавшего на столе у телефона. Жалюзи на стеклянных стенах и двери начали опускаться, отсекая от внешнего любопытного мира. Леону показалось, что он услышал доносящиеся из коридора разочарованные вздохи.

- Если это касается агента Бернс, я уже все сказал. Работать с этой дурой я не буду!

- Не кипятись, Леон. Ты несправедлив к агенту Бернс.

- Кто тут кипятится, так это Вы! Я же констатирую факт, что ваша хваленая Бернс безответственна, непунктуальна, тупа и ничего не понимает в специфике нашей работы! Да кто вообще послал ее к нам?

- Вижу, вы уже подружились.

- Да черта-с два! В списке моих друзьях не числятся тупые блондинки!

- Ой, - отмахнулся Мигель, внезапно расхохотавшись, - как будто у тебя есть этот твой “список друзей”. Насмешил.

Леон замолчал, достал пачку сигарет и чиркнул зажигалку. В легкие проник горький дым. Он уже привык к быстрой смене настроения своего начальства. Да и возразить было нечего. Отчасти куратор был прав. Когда Департамент набирает новых агентов, все прошлые связи отсекаются. Это числится обязательным к исполнению пятым пунктом в их трудовом контракте и в списке служебных обязанностей. Если некоторым охотникам поначалу было тяжело терять связь с родными, то Леону в этом деле круто повезло. Ни родителей, ни семьи, ни друзей, очень мало знакомых, да и те - не близкие. Именно поэтому многие двойки заводили знакомства уже в стенах Департамента, пытаясь восполнить недостаток социального общения. Леон Хэтфилд же был одиночкой во всем, даже на миссиях. Одни называли его психом, другие - тупым интровертом. Ни один не был прав. Леону так было удобнее.

- Даже если и есть этот список друзей, от этого что-то поменяется? Вы прислушаетесь к моим словам и перестанете навязывать мне это… эту… обузу?

- Леон, пепельница на комоде, - махнул рукой Гонсалес. - Ты мне так всю мебель испортишь. И про агента Бернс. Если ты пропустил мимо ушей все, что я тебе утром сказал, то повторюсь. Ее навязал тебе не я! А инстанция намного…

- … инстанция намного выше, ничего нельзя изменить… Я все это уже слышал! - прорычал агент, стряхивая пепел мимо пепельницы под потемневший от злости взгляд куратора. - Дважды повторять не надо!

После таких слов Хетфилд был готов к критике, ругани, сарказму или того хуже - разносу его самого и Департамента в целом, но… никак не ожидал услышать:

- Леон, ты любишь рыбу?

- Не очень, - честно ответил тот. Рыба - не та пища, которой он был бы до умопомрачения рад. Если есть альтернатива выбора, он предпочел бы все, что угодно, но только не рыбу.

- А придется, - огорошил Мигель. - У тебя ведь на этих выходных нет заданий? Не перебивай, - заметил недовольный взгляд и пресек зародившиеся возражения. - Придется им кого-то другого вызывать на прорывы, а ты поедешь со мной…

- Мне хоть дозволено узнать куда это собирается увезти меня мой куратор в мой законный выходной?

- Конечно! - лицо Мигеля просияло. - На рыбалку!

Леон поперхнулся и закашлялся.

- Говорил тебе, бросай ты эту вредную привычку. Только легкие портишь! Ты мне здоровым нужен!

- Скажите, пожалуйста, что такого я натворил, раз заслужил столь невиданное счастье? Неужели из-за Бернс даже единственного выходного лишаете?

- Проблема не только в тебе…

- Все остальные отказались что ли? Один я остался? Возьмите Бернс! Она - новенькая!

- Dios…

- Меня такой ответ не устраивает. Может, выберете себе кого-нибудь другого для столь, э-э-э, экстравагантного развлечения? Вот в отделе аналитики есть заядлый рыб…

- Еscucha, hijo, не беси меня, ладно? - куратор вскочил со своего кресла, стукнув кулаком по столу. Вышло очень громко. Доносившиеся из коридора приглушенные разговоры вмиг стихли. Мигель потер ушибленное запястье и снова сел. Выдал уже спокойно и устало: - И без твоих закидонов тошно.

В кабинете повисла тишина.

Леон молча курил, не сводя оценивающего взгляда с куратора. В мыслях роились одни лишь предположения, для чего такому занятому человеку, как Мигель Гонсалес, внезапно требовать подобное. А тут и память подсобила, подбросила неприятные воспоминания… В прошлый раз, когда Мигель так нервничал, Леон лишился своего напарника.

- Ладно, - устало выдавил Хетфилд. Все равно отнекаться не получится. - Только условие. Заберете из дому сами, обратно отвезете. Снасти тоже с вас. Как еда и прочие радости вылазки на природу.