Смертельная игра

(1) Лия

– Кому ещё сделать мой фирменный коктейль? – спрашивает друг, доставая из ящика бутылки водки.

– Ты просто смешал пиво и водку. Я эту дрянь пить не буду, – фыркнула Лера.

– Я тоже, – поддержала Кристина.

– Зануды-ы-ы-ы. Мы приехали сюда отдыхать и веселиться.

– Веселиться, а не отравиться.

Мы с друзьями давно планировали совместный отдых и, наконец, смогли собраться на базе отдыха, который принадлежал моей семье.

– Давайте лучше танцевать, – предложила Марина.

Она в нашей компании совсем недавно, поэтому мы с ней не так хорошо знакомы, как с остальными.

– Вы танцуйте, а я к себе пойду, а то неважно себя чувствую, – я положила свой бокал на стол и встала.

– Хорошо. Если что, то мы тут и ждём тебя.

— Иди, иди! Мы без тебя тут оторвемся, душнила! – крикнул Паша. Я подняла руку и показала ему средний палец, и, под дикий хохот друзей, я направилась к своему домику, чувствуя, как слабость охватывает всё тело.

Мне действительно нужно перестать пить и больше заниматься спортом. Если бы родители узнали, или братья, то они сразу бы меня забрали обратно. Им придётся дать мне больше свободы, ведь совсем скоро уже улечу в Германию, где попытаюсь стать новой версией себя...

Внутренний голос царапает струны моего сознания:

Ты бежишь от него... Бежишь от самой себя.

Я падаю на кровать, желая вырубиться, но мысли табуном скачут в голове, заставляя снова и снова возвращаться к нему.

Безжалостный, циничный, бессердечный ублюдок и лучший друг моего брата. Я влюбилась в него будучи ещё подростком и совершила огромную ошибку, когда призналась ему о своих чувствах.

Он растоптал меня и унизил, превратив светлые чувства в тёмную ненависть. Ему этого было мало. Он нашёл себе девушку и посмел привести её к нам домой. Каждый раз я вынуждена видеть, как она целует его... Как смотрят друг на друга.

Не могу... Я не могу так терзать себя, поэтому решила улететь в Германию, подальше от него. Мне не хочется оставлять свою семью, но другого выбора нет.

Я буду занята учёбой, новыми знакомствами и не будет времени, чтобы думать о нём. Незаметно пройдёт год, а дальше я уже выкину его из своей головы и полюблю достойного парня.

Меня отвлекает от моих размышлений стук в дверь и я вздрагиваю.

– Кто там? – Я осторожно подошла к двери.

– Это я. Можно к тебе?

С тяжелым вздохом я распахиваю дверь и встречаю Марину. Девушка плачет и кидается обнимать меня с бутылкой вина в руках.

– Что случилось? Тебя Макс обидел? – недоуменно спросила я.

Она отпускает меня и садится на кровать, делая глоток прямо из горла.

– Он... Я увидела, что он снова переписывается со своей бывшей, хотя клялся, что между ними ничего нет. На этой почве мы сильно поругались, – говорит она сквозь слезы.

Я с Максом дружу уже целый год и знала, о какой бывшей идёт речь, но, чтобы сильнее не расстраивать Марину, я вру.

– Может быть, она ему сама писала, а он лишь ответил, что есть девушка. А ты не так поняла.

– Я видела своими глазами... Как он может так со мной? Я его люблю, а он..., – новая волна слез.

– Хватит. Прекрати плакать. Ни один парень не стоит слёз. Себя надо любить больше, потому что они не ценят ничего, – бросила я яростно, будто говорила это самой себе, а не ей.

Это знание вызывает во мне явную злость и в то же время беспомощность.

— Я не знаю, что мне делать... Не хочу его сейчас видеть. Все тут по парочкам, а у тебя одной свободное место. Можно тут я переночую? – она поднимает на меня красные от слез глаза, а чёрные пряди прилипли к щекам.

– Конечно. Можешь, – выдавила я из себя.

Класс! Теперь всю ночь слушать её! За что мне это?

– Я же для него всё... Чем я хуже? — девушка уже несколько минут говорила о нём, не прекращая пить. Её состояние меня уже начинает пугать.

– Марина, отдай бутылку. Тебе уже хватит, – попыталась остановить её, но она отмахнулась от меня и не позволила к ней приблизиться.

— Нет. Ты не видишь, что мне плохо? Ты сама хоть раз любила?

Любила, а сейчас ненавижу.

– Нет.

– Тогда ты меня не поймёшь,

Я несколько раз пыталась остановить её, но безуспешно.

– Я должна по...поговорить с ним. Пусть вернётся... Найди его. Где он? – она попыталась встать, но упала и начала рыдать.

Да за что мне это?

— Успокойся, Марина. Я пойду за Максом, а ты оставайся здесь. Приведу его к тебе, – заверила я и помогла ей встать.

Пусть Макс её забирает, и я смогу нормально поспать.

– Только быстрее, иначе я тут всё..., – пробормотала девушка, прежде чем лечь на кровать.

Проклиная парни, я вышла из домика и направилась искать этого козла.

— Макс, ты тут? – постучала несколько раз.

Проходит самая длинная минута в моей жизни, но никто не ответил.

— Да где тебя черти носят? – раздраженно пнула дверь и достала телефон, чтобы позвонить ему, но мне уже звонил брат.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и потом только ответила.

— Слушаю, брат.

— Ты где сейчас? – он приближается к камере, словно пытается вылезти из телефона.

– Ты прекрасно знаешь, где я, – я закатила глаза.

— Почему ты в такое время на улице?

— Ты позвонил, чтобы проконтролировать меня? Я уже совершеннолетняя. Вы все мне звоните каждый час. Дайте мне нормально провести время с друзьями. База отдыха принадлежит нашей семье. Мы всех тут знаем. Я в полной безопасности, – ответила я.

– Демид, правда, дай девочке дышать, – вмешалась Милена.

– Спасибо, Милена. Хотя бы ты и Юлиана понимаете меня, – улыбнулась я, увидев жену брата.

Демид что-то ей прошептал, прежде чем хмуро посмотреть на меня.

– Я обязан заботиться о своей младшей сестре. Не стой ночью там. Надеюсь, ты одна в домике?

– Нет. Меня там ждут два горячих мулата. Пока! – я отключилась.

У меня ужасное настроение, а тут ещё брат со своим контролем. Набрала Макса, но он оказался вне зоны доступа сети.

(2) Влад

Я целую её пухлые губы и не могу остановиться. Мне хочется сожрать её. Разобрать на части. Растерзать. Сломать и снова собрать. Я целую отчаянно, дико, бешено. Мне не хватает воздуха, но плевать, я вдыхаю её запах.

Я тону в её губах, в этом сладком безумии, которое заполняет пространство между нами. Каждый поцелуй — это взрыв, выстрел, искры между телами, и мне не нужно ничего другого, кроме неё. Я теряю счет времени, забываю, где мы находимся. Её волосы касаются моих ладоней, словно шёлк, провоцируя жажду, которая растёт с каждой секундой.

Я не вижу лица, а лишь тёмные пряди. Почему брюнетка? Я хочу увидеть её. Мне нужно знать, кого я целую, поэтому тянусь к маске, но в этот момент я просыпаюсь.

Телефон продолжает настойчиво звонить, вырывая меня из сладких объятий сна. Мне могут звонить в такое время только по важному делу, поэтому потянулся за телефон.

Увидев, что звонок от отцу, я моментально ответил.

— Слушаю, отец.

— Срочно приезжай на базу отдыха Айдаровых, – слышу взволнованный голос отца.

— Что случилось? – я сразу напрягся, почувствовав тревогу и принял сидячее положение.

– В домике, где находилась Лия, убили жестоко девушку. Ты должен лично это увидеть, – сообщил отец.

Лия...

Услышав имя девушки, я моментально вскочил с кровати. Она – сестра моего лучшего друга и большая заноза в моей заднице.

– Лия? Как она?

– Приезжай и сам всё увидишь, – коротко бросил отец.

– Я буду скоро. Пусть ничего не трогают и ждут меня.

Я не первый раз срываюсь по ночам на место преступления, но в этот раз я испытывал какие-то странные ощущения, которые не могу объяснить.

— Влад, ты куда? – сонным голосом спросила моя девушка, с которой я встречался уже целый год.

Я не хотел серьёзных отношений, но обстоятельства вынудили. К тому же, Яна устраивает меня во всем. В постели у нас идеальная совместимость. А любовь? Любить я не умею.

– Мне нужно срочно уехать по работе, – сообщил я, надевая джинсы.

– Работа? – переспросила она, приоткрыв глаза и потявнувшись. – В такое время?

– Да.

Я не мог позволить себе углубляться в детали. Подсознание подсказывало, что мне следует быть осторожным с тем, что я говорю.

— Ты надолго? – спросила Яна.

– Возможно. Ты спи, я потом позвоню, если придётся задержаться, – сказал я и быстро поцеловал её в губы.

– Хорошо, – пробормотала девушка и провалилась снова в сон.

Я ехал на самой большей скорости, наплевав на осторожность. В голове крутились мысли о Лие и о том, что могло произойти. Она поехала отдыхать друзьями и должна была вернуться через неделю.

Я должен всё увидеть сам.

Через час я уже был на базе и сразу направился к отцу, заметив его среди полицейских и Айдаровых.

Мы поздоровались, и я сразу решил перейти к делу.

— Расскажите, что произошло.

Слушая отца, я не переставал смотреть на Лию, которая сидела на скамейке. Родители обняли её и что-то шептали. Я хотел подойти к ней и прижать к себе. Что-то внутри меня желала защитить её.

Лия выглядела такой хрупкой, как будто любой ненароком произнесенный звук мог её сломать.Я слышал, как отец продолжал говорить, его голос становился все тише, теряясь в воздухе, насыщенном эмоциями.

Я просто отношусь к ней так из-за того, что наши семьи дружат. Это нормально.

– Врач вколол ей успокоительное. Бедняжка, она тряслась вся и не могла даже говорить, – сообщил отец, заметив мой взгляд.

Демид серьёзно посмотрел на меня.

– Влад, займись этим делом. Я хочу знать, кто посмел совершить такое жестокое убийство и уйти без следа.

— Хорошо. Мне нужен весь персонал и доступ ко всем камерам.

– Всё в твоём распоряжении, – кивнул мой лучший друг.

Я был лучшим в своём деле. Отец хотел, чтобы я был прокурором как он, но я решил быть следователем.

Я огляделся вокруг, пытаясь уловить детали, которые могли бы помочь в расследовании. Полицейские метались, спорили о неразборчивых уликах. Мой опыт подсказывал, что каждая мелочь имеет значение. Работа со свидетелями всегда была сложной, но я знал, как выявить детали, скрытые за общими фразами и паникой.

Как следователь, я усвоил, что правда часто лежит на поверхности — нужно лишь уметь её увидеть.

– Проверьте все камеры наблюдения и допросите каждого, кто есть на базе, начиная с персонала, – велел я операм.

– Первой нужно допросить девушку. Именно в её номере нашли труп и именно она была последней, кто общалась с жертвой.

– Никто из вас не подойдёт к ней, – возразил я, понимая ее состояние. – Её я лично допрошу, но не сегодня. Делайте то, что я сказал. Потом жду отчёт.

Они переглянулись, а после одновременно кивнули.

Я не позволю, чтобы хоть кто-то из них смел давить на Лию. Когда она успокоиться, я поговорю с ней, а пока мне нужно увидеть тело.

Надев перчатки, я вошёл внутрь и поморщился, увидев кровавое месиво. Тут даже взрослый мужчина бы испугался, что говорить о девушке.

Судмедэксперты уже осматривали тело. Я видел много разных убийств и ничем уже не удивить. Но кое-что меня заинтересовало. Я присел на корточки и внимательно разглядывал мёртвое тело.

На шее следы удушья, но не это привлекает моё внимание.

— Интересно... Такой ровный разрез, – задумчиво протянул я.

— Да. Использовали хирургический скальпель и такой точный разрез грудной клетки. Тот, кто это сделал, явно учился в медицинском, – сказал судмедэксперт.

– Или же больной психопат, который тренировался на разных людях, – хмыкнул я и встал.

— Убийство явно выполнено с холодной расчетливостью, – продолжил судмедэксперт, осматривая раны. – Здесь нет ни одного признака спешки или хаоса. Это пугает.

Такая дикая жестокость не была свойственна случайным убийцам. Значит, речь шла о чем-то более личном.

– Сердце убийца забрал с собой.

– Да.

— Надо выяснить, кто был рядом с ней в последние дни, – произнес я, пытаясь собрать мысли в кучу. – Может, кто-то из её знакомых знал что-то большее. Все связи будут проверены.

(3) Влад

— Лия поедет с нами домой, – настаивал дядя, прижимая к себе свою дочь.

– Я должен сначала допросить её, поэтому вам придётся выйти, – повторил я уже несколько раз, так как он отказывался выходить.

Я устало вздохнул.

– Ты думаешь, что я оставлю свою дочь одну? Я тебе подгузники менял, а сейчас смеешь меня выгонять, – рыкнул мужчина.

В их семье упрямство точно передаётся по наследству.

– Тогда должны прекрасно понимать, что она мне не чужая. Можете не волноваться. Она просто ответить на некоторые вопросы, – произнес я спокойным голосом.

Лия посмотрела на своего отца, слегка отстраняясь.

– Папа, я в порядке. Не волнуйся за меня.

Она уже не дрожала, как утром и выглядела не такой бледной.

– Подождите за дверью.

Артём недоверчиво посмотрел на свою дочь, которую опекает сильнее, чем мой отец Милену.

— Папа рядом, если что зови, – поцеловал её в макушку, а затем обратился ко мне. – Не смей её допрашивать, как своих преступников.

Я удержался от желания закатить глаза и просто открыл дверь. Как только он вышел из моего кабинета, я сел за стол.

– Тебе придётся быть со мной максимально честной и ответить на мои вопросы, – я решил не давить и быть максимально мягким с ней, хотя она всегда напрашивалась на хорошую порку.

Её лицо стало холодным. Я ненавидел, когда она включала стерву. Происходит это каждый раз, как сталкивается со мной.

– Почему должна отвечать именно тебе? Пусть этим делом займётся другой следователь, – заявила девушка, разглядывая свои накрашенные ногти.

– Отвечать ты будешь только мне. Других не будет, – отрезаю я в упор.

— Лучше зови другого, потому что я не хочу оставаться тут с тобой, а тем более разговаривать, –произнесла она тихо, но с такой яростью в голосе, что воздух вокруг нас заскрежетал.

Я встал из-за стола и направился в её сторону.

– Не испытывай моё терпение, Лия, иначе..., — я отвлёкся на телефонный звонок.

Я повернулся к окну и вытащил телефон из кармана.

– Яна, я пока очень занят. Потом поговорим, – быстро проговорил я и отключился.

Периферийным зрением я вижу, как глаза Лии вспыхивают, как раскаленная лава. Я посмотрел на девушку. Если бы глаза могли убивать, меня бы уже она хладнокровно уничтожили, разрезали на куски и выкинули в море.

— Освободись и проведи лучше время со своей силиконовой блондиночкой, – с презрением выплюнула девушка, ерзая на диване.

Я ринулся на неё и навис над ней. Она сжала кулаки, как будто это могло помочь ей удержать гнев.

– Следи за своим языком. Я не позволю оскорблять мою девушку. Прекращай свою глупую ревность, – ее голова повернута в сторону, но она не смотрит на меня, ее губы сжаты в линию. Ее лицо раскраснелось и пылает яростью и обидой.

Я думал, что мы прошли уже её подростковые капризы.

– Ревность? Да я ненавижу тебя. Большего ты не стоишь, – фыркнула девушка.

Её слова вызвали у меня ухмылку.

– Я как нибудь переживу ненависть капризной малолетки. Сейчас засунь свой характер в одно место и отвечай на вопросы.

Она сглатывает, ее лицо краснеет, и я чувствую, как ее гнев излучается и растет до масштабных высот. Но затем она одаривает меня своей самой стервозной улыбкой. Такая улыбка предназначена только для меня. Для остальных она милая и невинная девушка, но со мной она превращается в колючий кактус.

– Только когда ты засунешь в задницу своё непомерно раздутое эго, – ухмыльнулась Лия. Она хочет от меня эмоций и получает их.

Я хватаю её за горло и прижимаю к спинке диване. В её глазах нет страха, только дерзость.

Она точно нуждается в порке.

Та нехарактерно безрассудная часть меня, которую нужно сжечь на костре, находит идею с поркой заманчивой. Но я быстро отмахивась. Я не собираюсь вестись на её провокации.

– Девочка, прекращай играть в свои игры, – прорычал я. – За дверью твои родители, которые понятие не имеют, что вытворяет их дочь, но я легко могу им сказать. Убили девушку. Убили самым жестоким способом. Прекрати вести себя как обиженный подросток и помоги мне в расследовании. Подумай хотя бы раз о других.

Моё лицо так близко к ее лицу, что я чувствую ее прерывистое дыхание у своего рта и наблюдаю за легкой дрожью её подбородка и изгибом губ. Мои слова произвели нужный эффект: её лицо медленно тускнеет, заменяясь настороженным выражением.

– Я... я всё расскажу, – шепчет девушка.

Ее губы дрожат, и я невольно залипаю на них, а в следующую секунду отпрянул, как от огня. Пальцы горят от соприкосновения с её нежной кремовой кожей. Я демонстративно вытираю руку о джинсы и сажусь за стол.

– Я тебя внимательно слушаю, – холодно бросил я, открывая ноутбук.

Лия вздохнула и начала рассказывать во всех подробностях. Я внимательно слушал её и записывал каждое слово.

– А когда вернулась, то нашла её уже мёртвой, – её голос дрогнул, а на глазах сверкала влага.

Я подавил желание утешить её.

– У неё были ещё с кем-то разногласия?

– Из нашей компании ни с кем. Только с Максом, но его тогда я не нашла. Неужели...

– Его допросили уже. Он был с другой девушкой у неё в домике, – ответил я, уловив ход её мыслей.

Девушка, с которой он кувыкался, подтвердила и у него теперь есть алиби. Но это не убирает его из списка подозреваемых.

— Вот урод. Я не знаю, кто тогда мог так поступить с ней и за что?

– Я обязательно всё выясню. Пока идёт расследование, ты должна сидеть дома и никаких поездок.

– Как это? Я скоро улетаю в Германию. У меня учёба.

В Германию? Почему я ничего не знаю об этом?

— Ты единственная, кто общался с жертвой. Нашли её в твоём домике и везде только твои отпечатки пальцев. К сожалению, ты входишь в число подозреваемых и не можешь покинуть город.

Девушка вскочила и уставилась на меня своими карими глазами.

– Я? Зачем мне это? Вы там все с ума сошли?

– Успокойся. Я знаю, что ты ни в чём не виновата, но таков закон. Под подозрением все, кто находился на базе.

(4) Лия

— Ты как себя чувствуешь? Хочешь сделаю кофе? — ласковым голосом поинтересовалась мама.

Всю ночь я не могла уснуть. Каждый раз, как закрываю глаза, то вижу кровавое месиво. Я старалась изгнать эти образы из памяти, но они, словно предатели, продолжали терзать мою душу.

— Спасибо, мама. Я чувствую себя лучше, – улыбнулась я ей.

Не хочу, чтобы родители переживали за меня. Отец ещё вчера хотел записать меня к психологу, но я отказалась. Я не хочу чувствовать себя какой-то больной.

— Моя девочка, мы рядом с тобой, – прошептала мама, нежно целуя меня в макушку. – Ты же знаешь, как сильно мы тебя любим.

— И я вас люблю, – ответила я с улыбкой.

Папа читал новости, пока мама и бабушка накрывали на стол.

– Сейчас у нас трудности, но всё преодолеем вместе, – произнес папа, нахмурив брови, его голос был полон решимости.

– Что же делать с моей учёбой? Я хотела улететь в Германию через три дня, но приходится отменить. Разве нельзя ничего с этим сделать? — вздохнула я, обволакиваемая тенью отчаяния.

Эта поездка была для меня символом нового начала, мечтала сменить жизнь, но мечты, как стекло, разбились вдребезги.

– К сожалению, нет. Пока идёт расследование, ты должна оставаться в городе. Нашу базу закрыли и проверяют каждый камень, – произнес отец, закрывая ноутбук с тяжелым вздохом.

– Они ведь найдут её убийцу? — спросила я, глядя в окно на серое небо. За окном поднимался ветер, и листья деревьев начинали кружиться в танце, словно отражая мой внутренний хаос.

— Конечно. Влад лучший в своём деле. Я в нём не сомневаюсь, – ответил уверенно отец.

Моё сердце забилось быстрее, услышав его имя. Чёрт! Я продолжаю реагировать на имя этого ублюдка. Когда же он исчезнет из моей головы?

Я ничего не ответила отцу и продолжила резать бекон на тарелке. К завтраку присоединились Демьян и Юлиана. Их близнецы ещё спали, поэтому утром тишина. Но скоро шума будет ещё больше, так как жена брата ждёт ещё одного ребёнка.

Последними спустились Демид и Милена.

– Дорогая семья, мы знаем, что сейчас не лучшее время, но у нас есть новости? – радостным тоном произнес старший брат.

— Какие?

Милена прижалась к своему мужу и смущённо улыбнулась.

– Мы ждём ребёнка. Милена беременна. Теперь в доме две беременные, – сообщил Демид.

– ДА! Ура! – воскликнула я и кинулась обнимать их.

– Какая замечательная новость! Поздравляем!

— Поздравляю вас.

– Наконец-то и ты узнаешь все прелести отцовства, – похлопал по плечу Демьян.

– Ты подарила сегодня нам повод для радости, милая. Ещё один ангелочек в нашем доме будет бегать, – улыбнулась бабушка.

– Вы уже сообщили родителям Милены? – спросил отец.

– Нет.

– Я хочу лично сообщить Герману, что он станет дедом. Он точно будет в восторге, – усмехнулся отец, явно желающий поиздеваться над своим другом.

– Вы не исправимы, – рассмеялась мама.

– Давайте устроим совместный ужин? Нам всем необходимо немного отвлечься,

– Хорошая идея, бабушка. Давно мы вместе не собирались, – подхватил Демид.

Он сиял от счастья, ведь давно мечтал о своём сыне.

– Я позвоню брату и родителям. Приглашу их всех к нам на ужин.

Милена прижалась к Демиду, а улыбка на её лице лишь усиливала общее волнение. Разговоры о будущем и надежды на счастье витали в воздухе, наполняя комнату теплом. Мама с любовью смотрела на молодую пару, её сердце переполнялось радостью от того, что в семье снова ожидается прибавление.

Я искренне радовалась за них, однако мысль о том, что Влад вскоре приедет и привезет с собой свою избранницу, накрывала меня тенью тревоги.

Дорогие друзья, ждём ужин!

(5) Влад

— Очень мило с твоей стороны осчастливить нас своим присутствием, дорогой друг, – парирует Демид, как только я переступаю порог их дома вместе с Яной.

– Можешь встать колени и начать целовать мою руку, будущий папочка, – в тон ответил я.

— Обычно ты у нас целуешь. Тебе это больше нравится, — ухмыльнулся, как чертов ублюдок, напомнив мне про засос, который оставил ему на шее. Я тогда даже не подозревал, что он использовал меня, чтобы вызвать ревность моей сестры.

Меня его слова не забавляют ни капельки. Я нахожу его выходки чрезвычайно утомительными, недостаточно креативными и вызывающими сильную головную боль.

– О чём он? – спросила девушка, глядя на меня.

– Не бери в голову. Он всегда говорит чушь, – сухо бросил я.

Демид рассмеялся и поматал головой.

– Яна, не понимаю, что ты нашла в этом сварливом роботе?

– Это я не понимаю, что моя сестра нашла в тебе, – ответил я вместо своей девушки.

Моя сестра полюбила моего лучшего друга и мне пришлось принять этот факт. Я бы никогда не смог посмотреть на сестру друга. Для меня это табу.

– Там целый список, но ты её брат, поэтому некоторые интимные подробности не расскажу. Пошлите уже, моя беременная жена ждёт вас.

Я два дня не спал и занимался расследованием. По кругу опросил всех подозреваемых и до утра разбирался с улицами, общался с родителями жертвы, но никаких зацепок.

Сегодня я планировал поехать на базу, но пришлось отложить поездку, узнав, что моя сестра беременна. Я рад, что стану дядей. Хотя я был против их отношений вначале, но теперь убедился, что Милена счастлива с Демидом и сильно его любит.

– Ты немного опоздал, – обиженно пробормотала сестра, когда я обнял её и поздравил.

– Это из-за меня. Я его немного отвлекла, – хихикнула Яна.

Пока девушка поздравляет будущих родителей, я глазами ищу Лию. Мне нужно увидеть её. Мрачные чувства охватывают меня от мысли, что она могла умереть. Пока все вокруг улыбаются и обмениваются радостными взглядами, я чувствую, как мрак накрывает меня словно тяжелое покрывало.

Мне нужно держать голову холодной, если хочу раскрыть дело и защитить её.

Словно в замедленном кино, она спускается к нам. На секунду замерев на лестнице, бросает взгляд на меня, а потом на Яну. Взгляд полный презрения и ненависти. Если выбирать между тем, чтобы меня любили или ненавидели, я выберу второе.

Да, девочка. Ненавидь меня. Это единственное чувство, которое ты можешь испытывать ко мне.

Лия гордо подняла голову и села за стол вместе с остальными, демонстративно проигнорировав меня и Яну. Я знаю, что ей неприятно присутствие моей девушки, но так я могу напоминать ей, что у меня своя жизнь.

— Герман, ты теперь станешь дедом. Какие у тебя ощущения? – насмешливо спросил дядя Артём, попивая виски.

– В данный момент мне хочется вылить на тебя кипяток, но не хочу портить праздник остальным, – бросил отец.

– Ты всё злишься, что твоя дочь теперь носит нашу фамилию, а теперь ещё ребёнка от моего сына, – усмехнулся дядя.

Отец щиплет себя за переносицу.

– У тебя тоже дочь. Я посмотрю, чью фамилию возьмет она.

В животе что-то сжимается, а сердце стучит в унисон с мыслью о том, что Лия может быть с кем-то в отношениях.

– Айдарова и точка, – твёрдо заявил дядя Артём.

Лия не поднимала голову, будто находилась не с нами, а где-то в другой вселенной.

– Мы здесь, чтобы поздравить нашу будущую маму, а не слушать вашу перепалку. Это радостная новость для всех нас. Я стану бабушкой, поэтому намного взволнована, – растрогалась мама и обратилась к Милене. – Девочка моя, даже не верится, что ты сама станешь мамой.

Милена улыбнулась, её глаза засветились, а улыбка начала медленно расцветать на лице. Да, моя маленькая сестрёнка так быстро повзрослела.

– Мы с Владом тоже хотим ребёнка, так что мы можете дважды стать бабушкой, – неожиданно заявила Яна, вызвав недоумение и шок у присутствующих.

Какого чёрта?

Мы никогда с ней не обсуждали будущее, тем более детей. Что она творит? Я бросил на неё хмурый взгляд, но девушка мило улыбнулась.

– Вы планируете ребёнка? – удивленно спросил отец.

– Нет, – в упор отрезал я, не скрывая своего раздражения.

Мне предстоит серьёзный разговор с Яной.

– Не сейчас, но в ближайшем будущем, – произнесла Яна все той же милой улыбкой.

Я уставился на свою девушку, намереваясь сдержать её слова и настоятельно дать понять, что не время для этого.

– Ты куда? – спросила тётя Ева.

Мой взгляд зацепился за Лию, которая встала из-за стола.

– На кухню. Возьму себе ещё кусочек пирога, – безжизненным голосом пробормотала девушка и покинула зал.

Странное чувство охватывает меня, когда она скрывается из виду. Тётя Ева, видимо, заметила наше молчание и попробовала разрядить обстановку каким-то шутливым комментарием о детях. Мама подхватила и вернулась привычная атмосфера за столом.

После ужина мы направились в кабинет дядя, чтобы обсудить, как продвигается расследование.

— Есть хоть какие-то новости? – спросил дядя, наливая виски себе и отцу.

– Возможно, что убить пытались Лию, но вместо неё оказалась другая, – напряженным голосом произнес я.

Дядя на секунду замер и заторможенно посмотрел на меня.

– Что? Ты уверен в этом?

– Да, поэтому вам нужно позаботиться о безопасности Лии. Убийца на свободе и может снова попытаться добраться до неё.

– Почему именно моя дочь?

– У нас много врагов, Артём. Мы убили даже мэра города и перешли дорогу многим влиятельным. Вдруг кто-то так мстит тебе, – нахмурился отец, излагая свои мысли.

Дядя одним залпом осушил стакан виски.

– Нет, нет. Я никому не позволю навредить моей семье. Я сравняю с землёй каждого, кто подойдёт близко к моей дочери, – прорычал он, угрожающе сжимая кулаки.

Я колебался, желая оставить правду в тени, чтобы не тревожить родных, но понимал, что молчание может погубить Лию. Лучше пусть знают и сохранят бдительность.

(6) Лия

3 дня спустя...

— Папа, почему я не могу встретиться с друзьями? Я уже несколько дней сижу дома, – возмущалась я, не в силах сдержать свою обиду.

Сегодня хотела выйти погулять с подругой, но отец отказался отпускать меня. Несколько дней меня держат дома, как заложницу. Я с грустью провожаю девочек и брата в университет, чувствуя себя принцессой в башне.

– Ты ведь знаешь, милая, как обстоят дела, – произнес он с ноткой усталости.

– Знаю, но мне же можно выходить. Я устала торчать дома. Я так с ума сойду. Ну, пожалуйста, я ненадолго, — умоляла я, испытывая на себе щенячий взгляд, который, как правило, срабатывал.

Папа лишь тяжело вздохнул.

– Прости, но ты остаёшься дома.

Не могу поверить, что он мне отказал. Почему меня держат дома.

Я посмотрела на маму, в надежде найти в её глазах поддержку, но она лишь мягко улыбнулась, будто пытаясь успокоить меня.

– Мама, скажи хотя бы ты ему, — обратилась я к ней.

Мама всегда бывает на моей стороне, а папа все делает ради нее.

– Папа прав. Как только закончится все, ты можешь встретиться с друзьями, – улыбнулась мне мама.

— Тогда я тут до конца своих дней, — с досадой произнесла я и села обратно на диван, скрестив руки на груди.

Мама села рядом и приобняла меня за плечо.

– Выше носик. Мы сейчас вместе посмотрим фильм. Возьмем твои любимые сладости и хорошо проведём время, — ласково произнесла она, желая поднять мне настроение.

– Ладно. Ещё мороженое тогда, – вздохнула я.

– Всё будет хорошо. Немного потерпи. Мы просто о тебе заботимся.

— Я знаю, папа, – кивнула я.

Я подозреваю, что мне не всё рассказывают, но решаю промолчать. Всё равно мне будут врать.

Как и обещала, мама принесла мороженое, а папа сладости. Устроились в гостиной и начали смотреть фильм. Я любила проводить время со своей семьёй, но сегодня мне нужно было просто забыться.

После фильма, я поднялась к себе и включила телефон. Решила немного переписываться с друзьями, пока родители не уснут. Я открыла чат с моим бывшим одноклассником. Мы с ним много лет дружили, с потом он уехал в другой город. Раз в месяц обычно я ему писала.

"Неужели тебя могут удержать дома. Ты же всегда сбегала?"

Я уходила так из дома, когда хотела сбежать от реальности. Я набрала ему сообщение:

"Да. Именно это и планирую сделать сегодня."

Друг ответил моментально:

"Тогда желаю хорошо провести время. Оторвись и за меня."

"Спасибо."

Выключив телефон, я подошла к шкафу, чтобы переодеться. Мой выбор пал на короткое черное платье и кожаную куртку, придающие уверенности.

Убедившись, что все в доме спят, я осторожно вышла через задний двор. Я заранее написала подруге, и теперь она ждала меня на улице.

– Поехали, – сказала я, сев в машину.

Мы приехали в клуб и сразу направились к нашим друзьям.

– Я думала, что ты не приедешь, – хмыкнул Рома.

— Я сошла бы с ума в четырёх стенах. Мне необходимо немного отвлечься, – ответила я, схватив бутылку, словно спасательный круг.

— Нам точно не помешает выпивка. У меня мороз по коже после случившегося. Хочу хоть сегодня забыться, – пробормотал Макс, выглядел он особенно подавленным. Ему досталось больше всех.

– Я тоже. Не хочу ни о чём думать, – подхватила я.

Не хочу думать о нём.

– Тогда до дна!

Мы заказали ещё по одному коктейлю и нашли уютный уголок в клубе, где музыка гремела, а свет переливался всеми цветами радуги. Я прижимала к губам стакан, чувствуя, как алкоголь медленно снимает напряжение. Мелодия завораживала, но мысли всё равно возвращались к тому, что я пыталась забыть.

Мы с Владом тоже хотим ребёнка.

Мне не интересны твои игры.

В голове снова их образы, и я залпом осушила стакан, чтобы они исчезли.

Я знала, что утром всё вернется, как обратно бросится волна на песок, и я останусь одна с собой и своими мыслями.

Последнее, что мне нужно – это напоминание про их счастье.

Мое решение проблемы? Напиться до отключки. Только в такие моменты я забываюсь.

Я подношу виски с колой ко рту и отпиваю половину. Горечь оставляет свой след на языке, окутывая рот тягучим послевкусием. Но эта горечь также вызывает возбуждение, пьянящую свободу безудержности.

Я уже успела выпить несколько коктейлей и текилу.

– Потанцуем? – подходит ко мне высокий парень.

– Конечно, – улыбаюсь я ему.

Я хватаю его за руку и веду на танцпол, останавливаюсь и обвиваю руки вокруг его шеи, покачиваясь под звуки громкой музыки. Парни смотрят на меня с восхищением.

Мне нравится внимание. Мне нравится, что они готовы на всё, чтобы быть рядом со мной. Так я забываю на мгновение о том, что для одного ублюдка – я никто. Забываю, что он растоптал мои чувства. Забываю, что недостаточно хороша для него.

Влившись в среду потерявших родство духов и пустых оболочек, я не чувствую себя жалкой. Дурманящая смесь спиртного, и чувство эйфории течет сквозь меня, пока я раскачиваюсь под громкую музыку. В клубе толпа таких же одиноких, как я.

Я закрываю глаза и позволяю музыке захватить меня. Танцуя, я пыталась стереть из головы все беспокойства, позволяя ритму охватить моё тело. В этот момент мир вокруг растворяется, остаются только ритмы и яркие огни, которые обжигают мою кожу. Парень начинает двигаться в такт, и его руки обнимают меня.

Я знаю, что это всего лишь мгновение, иллюзия свободы, но сейчас она важнее всего. Такие ночи — моя ошибка и моя спасительная нить, позволяющая забыть, что жизнь порой так жестока.

Парень прижимает меня к себе, его движения становятся дерзкими. Он хочет меня и утром даже не вспомнит моё имя, но я здесь не для этого. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Но едва он приближается, как жесткие, словно цепи, пальцы вонзаются в мою талию, и меня с силой оттаскивают назад, до головокружения, которое перехватывает дыхание.

Моя спина резко касается мускулистой груди, и мне кажется, что я слышу за спиной звериное дыхание, пугающее и властное.

(7) Лия

— Отпусти меня! — Пытаюсь вырваться из стального захвата Влада.

Он посмел ударить парня, с которым я танцевала, и силой вытащить меня из клуба. Как только мы оказались на улице, он наконец меня отпустил.

– Молчи. Тебе лучше сейчас замолчать. Ты не в том положении, чтобы возмущаться, – произнес он жестким тоном, словно решая мои слова заранее.

— Какое право ты имеешь так со мной обращаться? Что ты вообще тут делаешь?

Я вынуждена откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него. Ледяной взгляд Влада пронизывает до глубины души, лишая меня дыхания. Я пьяна, но недостаточно, чтобы не заметить, насколько он красив и опасен.

— Я тебе говорил, чтобы ты сидела дома и не смела больше шастаться по сомнительным заведениям. Такими темпами, тебя закроют в клинике для наркоманов.

Сокрушительное разочарование сжимается в моей груди, и я ненавижу его всем своим существом. Так же, как и мужчину, который стоит передо мной, с его холодным, беспощадным взглядом.

Зачем он здесь? Ему всегда было плевать на меня.

– Тебе какое дело?

Он шагнул ближе, и я чувствовала, как мое сердце застучало быстрее.

— Я это делаю ради дружбы наших родителей. Моя мама будет расстроена, что её любимая Лия закончила свою жизнь, как зависимая наркоманка, – легкая смена тона в его глубоком голосе застает меня врасплох.

Он так близко, что его аромат обрушивается на меня с силой, превышающей действие любых наркотиков. Но никакие вещества не могут быть столь опасны, как он.

– Я не употребляю наркотики! Я всего лишь выпила! Мне нужно было хоть немного забыться. Тебе этого не понять. Ты никогда не поймёшь, – мой голос звучит слишком сдавленно, словно в тисках.

Глаза Влада сужаются, и мне кажется, что я замечаю, как мускул на его челюсти напряжённо дергается.

— Забыться? Позволяя каждому дятлу тобой пользоваться? Даже думать не хочу, со сколькими ты уже забывалась, — произнес он с отвращением.

Я стиснула зубы так сильно, что у меня заболела челюсть. Не хочу даже отвечать ему. Пусть думает, что я с каждым сплю.

— Делай, что хочешь, но только в доме. Чтобы это было в последний раз, Лия. Попробуешь снова убежать из дома, то придётся тебя закрыть, – его глаза сверкают смертоносным блеском, и я сглатываю, чувствуя внезапную сухость в горле.

– Ты следишь за мной?

Я напрягаюсь, по моей коже ползут мурашки от затаенного раздражения и опасного осознания. Неужели, он всё это время за мной наблюдает?

— Мне приходится это делать, — сказал он странным тоном.

– В каком смысле? Почему?

Мои вопросы остались без ответа, так как Владу позвонили. Он мгновенно ответил, не отрывая взгляда от меня.

– Что? Когда? Никто не пострадал? — он нахмурился и с каждой минутой его непроницаемое выражение лица становилось мрачным.

С кем он разговаривает? Неужели снова какая-то трагедия?

— Да, Лия со мной и с ней всё в порядке. Я сейчас же приеду, — в его голосе прозвучали тревожные нотки.

Я никогда не видела его таким взвинченным. Странное беспокойство поднималось у меня в горле.

— Хорошо, отец, – сказал он, отключаясь.

— Что случилось? — торопливо спросила я.

Влад снова схватил меня за руку и потащил к машине. Мой пьяный мозг плохо соображал.

– Садись быстро в машину, — грубо приказал, открывая дверь.

— Объясни, в чём дело? Что происходит? — вновь спросила я, как только мы тронулись с места.

– На твою семью напали. Несколько вооружённых людей пытались проникнуть в дом. Была перестрелка, – сообщает Влад.

Сердце замирает от услышанного, словно замерло время. В одно мгновение, я словно протрезвела.

— Чего? Моя семья... Как они? С ними все хорошо? — воскликнула я, охваченная паникой. Мысли метались, как дикие звери.

– Успокойся. Никто из них не пострадал. Всё живы и здоровы, — посмотрел на меня Влад с беспокойством.

Я почувствовала, как в груди что-то сжимается, но какое-то немыслимое облегчение наполнило меня. Я испускаю долгий, мучительный вздох.

— Но кто мог напасть? — я не могла скрыть дрожь в голосе, накатывающую, как волна.

Нашу семью все уважают и опасаются. Кто осмелится пойти против моего отца?

— Один криминальный авторитет по кличке Гробовщик, – отрезал Влад с раздражением, не отрывая взгляда от дороги.

Криминальный авторитет?

— Почему он напал на мою семью? Что моя семья ему сделали? Пожалуйста, ответь мне. Я хочу знать, – умоляла я, теряясь в мраке неизвестности.

Мысли о возможной расправе над моими родными резали по сердцу.

– Ну, твой отец вместе с моим отцом убили его брата. Никто об этом не знал, но один из людей твоего отца оказался предателем. Теперь довольна?

Каждое его слово ударяло, как молот. Я на миг теряю дар речи, ошеломленная словами Влада. В машину стало тяжело дышать.

— Мой отец убил человека? — спросила я заторможенно, когда наконец обрела возможность говорить.

— Человека? – он усмехнулся. — Этого ублюдка нельзя называть человеком. Твой отец убил его, чтобы спасти твою бабушку. Короче, все вопросы задай своему отцу. Он тебе расскажет, — отмахнулся от меня Влад.

Я могла видеть, как его руки крепко сжаты на руле.

Я затихла, пытаясь собраться с мыслями. Моя бабушка знала этого человека? Я осознаю, что ничего не знаю о своей семье. Отец обязан ответить мне на все вопросы.

Когда мозг начал хоть немного включаться, я достала телефон. Разочарованный вздох вырвался из груди, когда выяснилось, что батарея разрядилась. Влад достал свой телефон и позвонил отцу. Сердце не успокаивалось, а дорога казалась бесконечной.

– Я еду, – произнес он, сосредоточенно слушая ответ.

Влад внимательно слушал своего отца. Мне показалось, что в его глазах промелькнула злость.

– Хорошо. Будет сделано, – добавил он с явным напряжением.

Машина разгоняется, и мое сердце начинает скакать в пугающем ритме. Мое состояние настолько дезориентировано, что мне нужно время, чтобы взять себя в руки.