Снежная крошка для Дракона

Глава 1. Жгучая ❄️

– Девушка, вы что не видите, что у нас на столе закончилось розовое игристое?

– Простите, вы это мне? - Развернулась, всё ещё не веря в то, что обращаются ко мне.

– Вы сегодня обслуживаете наш столик? - Сказал пьяненький мужичок, которого я видела первый раз в жизни, хотя работала в организации уже два месяца.

– Я не официантка, - развела руками, - я работаю с вами и у меня сегодня тоже праздник.

Должен был быть… но всё пошло по одному месту, с тех пор как я познакомилась с Игорем Кругловым.

– Простите, - продолжил мужичок с блестящей лысиной и большим красным носом, - а можно вас тогда пригласить на танец?

– Я не танцую. - Махнув рукой, прошла мимо странного столика и не оглядываясь завернула за угол. Прислонившись к стене, закрыла глаза и стукнула кулаком по стене. Настроения не было, как и желания здесь оставаться. Мой парень – Игорь Круглов, был востребованным актёром и сейчас должен был находиться вместе с нами, в этом ресторане, на берегу озера.

Но его здесь не было.

Телефон его не отвечал и я не знала, что и думать.

– Возьми трубку, ну, пожалуйста… - ныла я в телефон, но это было бесполезно. Набирала его номер. Слушала короткие гудки, но чаще тишину, а потом снова повторяла ритуал дозвона.

– Здесь связи нет. - Услышала приятный голос мужчины, стоящего в тени, наполовину отгороженный ширмой, видимо, отделяющей кухню и зал. - Надо выйти на улицу, если хочешь, чтобы твой телефон заработал.

– Правда? - Развернулась и пошла на выход, но быстро остановилась и обернулась, чтобы поблагодарить незнакомца. Но там уже никого не было. Пожав плечами, я открыла входную дверь и выбежала на веранду. Ледяной воздух обжёг лёгкие, и я остановилась. Я была в тонком светлом платье, украшенном стеклярусом и кружевами. На ногах были тонкие колготки и туфли на высоком каблуке. Содрогнулась от такого жгучего мороза и, стуча зубами, достала телефон.

Набрала заветный номер и стала ждать. Вызов пошёл, и через несколько секунд услышала автоответчик.

– Игореш, это Лиля. Я тебя потеряла. Ты приедешь на корпоратив? Пожалуйста, приезжай, мне плохо без тебя.

И вдруг на том конце провода, я услышала, как взяли трубку и ответили.

– Алло, кто это? - Женский голос, который я прежде никогда не слышала. - Говорите!

– Это Лиля. А с кем я разговариваю?

Вдруг трубку выхватили, и я услышала голос Игоря.

– Милая, это ты?

– Игорь, с кем я сейчас разговаривала? - Зубы отбивали дрожь, колени тряслись, но внутри меня разрасталась ярость и желание причинить боль той девице, которая взяла трубку.

– Это Катя… эм-м-м… моя сестра.

– Разве у тебя есть сестра?

– Двоюродная. Милая, я сейчас приеду в ресторан. Просто вдруг образовались срочные дела.

– Игорь, у тебя появилась другая? - Дрожащим голосом спросила и моё сердце пропустило удар.

– Конечно, нет. Я люблю тебя, малыш. Ты же знаешь.

– Я тоже тебя люблю. - На сердце расцвели пышным цветом розы и в районе живота потеплело.

– Буду через полчаса. Целую. - Быстро произнёс Игорь и положил трубку. После этого мне стало холодно, и я вернулась в ресторан. Меня била дрожь, и я не знала, как успокоиться.

Сегодня было тридцатое декабря и наша небольшая частная кинокомпания, выехала на новогодний корпоратив. Арендовав небольшой автобус, он забрала нас всех из студии и повёз сюда. Но Игорька с нами не было.

Последний раз я видела его вчера. Мы купили подарки его маме и поехали ко мне. Но у самого подъезда ему кто-то позвонил. Поцеловав меня в щеку, он сбежал. По-другому я назвать это не могла.

Полвечера, я пыталась ему дозвониться, но подумала, что у него сел телефон, перестала мучить себя и аппарат.

А утром мой парень не пришёл на работу, сославшись на простуду.

Ближе к вечеру, телефон его ожил, и Игорёк прислал мне смс, что опаздывает на автобус и приедет в ресторан на своей машине.

– Хотите горячего глинтвейна? - Спросил меня официант и я подняла голову. Парень был в новогодней маске и шапке Деда Мороза. Вот только его голос, я уже слышала. - Самое то, чтобы согреться.

– Давайте. - Натянуто улыбнулась и подставила свой бокал к стеклянному кувшину, который парень держал в руках. – Спасибо за совет с телефоном.

– Пожалуйста. - Ухмыльнулся, и я увидела, что у него на клыке блеснул прозрачный камушек. Хм… с каких это пор обычные официанты вставляют драгоценные камни себе в зубы. - Обращайтесь, я тут… рядом.

– Благодарю, - отпила горячего терпкого напитка, пахнущего ароматной корицей и апельсинами, и почувствовала, как согреваюсь. А затем на плечи легло тёплое покрывало и я вздрогнула. Но рядом уже никого не было. - Что за чудеса здесь происходят?

– Сегодня же канун Нового года. - Услышала я голос женщины, сидящей напротив меня. - А это значит время чудес настало.

– Как это канун? Времени ещё мало. - Посмотрела на часы, висящие на стене, стрелки которых пошли на новый круг. Двенадцать часов пробило пять минут назад, а это значит, и правда, наступил канун Нового года. – А может, и немало. А может, в самый раз.

В этот момент я услышала, как мне пришло смс и я достала телефон. На экране высветилось имя Игоря и начало сообщения:

“Милая моя, я люблю тебя, но хочу тебе сказать, что…”

Дальше сообщение обрывалось и никак не хотело открываться, а тем более загружаться.

– Здесь связи нет! - В голове прозвучал голос официанта, и я вскочила. Побежала на улицу. Открыв дверь, я вылетела на заледеневшую веранду, и мои туфли на каблуках поехали в сторону лестницы.

– Мама-а-а-а! - Закричала я, стараясь затормозить, но у меня ничего не выходило. Туфли несли меня вперёд, а тело помогало. В руках был злосчастный телефон, в котором было сообщение от любимого, но отпускать его я не собиралась. Лучше умру, но прочитаю то, что прислал Игореша.

Ох, зря я об этом подумала. В следующую секунду одна нога слетела на ступеньку и я, покачнувшись, покатилась кубарем на небольшой причал. Телефон вылетел из моих рук и покатился ещё дальше. Вылетев за пределы дощатого причала, он словно юла закружил на льду и остановился в сантиметре от полыньи.

Глава 2. Наглая ❄️

Было очень холодно. Просто невероятно. Кажется, никогда моё тело не испытывало подобного стресса.

Тысячи иголок вонзились в него и как будто хотели разорвать его на части.

А ещё было очень темно и страшно.

Я боялась вздохнуть, поскольку знала: один вдох и ледяная вода ворвётся в меня потоком. Заполнит лёгкие, выместит спасительный воздух и я задохнусь. А дальше смерть.

Мрачная и глупая.

И всё из-за какой-то злосчастной смски, которую прислал мой любимый. Наверняка в ней не было ничего важного, чтобы рисковать своей жизнью. Зачем же я рискнула?

Кажется, внутри меня заканчивался воздух и перед тем как сделать спасительный рефлекторный вдох, я подумала:

Ну вот зачем? Зачем?..

Не успела я додумать, что зачем, как над моей головой чьи-то огромные руки разбили огромный слой льда и схватив меня за подмышки, потащили наверх.

– Игорёк! - Крикнула я в толщу воды и она, не видя больше препятствий, потекла внутрь меня. Вот не могла она подождать несколько секунд и не затекать. Легкие обожгло огнем и стало так больно, что захотелось умереть, только чтобы избавиться от боли.

Эта была последняя мысль, которую я подумала и мой мозг отключился.

Но ненадолго.

Меня встряхнули, голова моя мотнулась и мне показалось, что я лечу на американских горках вниз. Ещё немного и земля. Глаза снова закрываются и хочется одного – уснуть.

– Эй! А ну, проснись! - Странный мужской голос. Грубый и хамоватый. Мне не нравится. - Кому говорю, глаза открой!

Так и быть.

С трудом разлепив веки, я увидела, как к моим губам приближается незнакомое лицо. Синие глаза, смотрели упрямо. Между бровей пролегла складка, губы были сжаты в одну тонкую линию.

Что этот мужлан задумал? Поцеловать меня? Вот ещё! Не позволю.

– Ты кто такой? - Спросила дрожащим голосом и отвернулась, чтобы он случайно не задел меня своими чуть потрескавшимися губами.

– Пришла в себя. Думал, ты всё, ушла к матери Драконов. - Хмуро произнёс и отстранился.

Сел рядом. Снял с себя тёплый полушубок и, приподняв мою голову, небрежно накинул его на меня.

Стало теплее. Меня словно накрыли большим пуховым одеялом.

Я кивнула и осмотрелась. Вокруг озера, где мы сидели, были горы белоснежного искрящегося снега.

А небо! Какое здесь было небо? Просто невероятное: гладкое, чистое, темно-синее, испещренное мириадами звезд.

– К матери Драконов? - Повторила за мужчиной, надеясь, что мне послышалось.

Попробовала подняться, но платье прилипло ко льду и сковало все мои движения.

– К ней. Но, видимо, ещё рано. Не нужна ты ей.

– Ничего не поняла, что ты сказал?

Дёргая платье, увидела, что колготки мои порваны в некоторых местах. Туфельки потерялись, видимо, утонули вместе с телефоном и сообщением от любимого. Дотронувшись дрожащими пальцами до волос, застонала. Они напоминали замёрзшую паклю с кусочками льда и снега.

– Чего именно ты не поняла? - Посмотрел на мои телодвижения, попытки подняться и усмехнулся.

– Какая матерь драконов? Ты вообще кто? Из секты какой? - С трудом оторвавшись ото льда, услышала хруст и поняла, что платье я тоже порвала. - О нет! Только не это!

Платье было взято на прокат, на два дня. И что мне теперь делать? Денег, чтобы отдать его полную стоимость у меня не было. Кажется, я снова погрязну в долгах по самые помидоры. Придётся брать дополнительные смены и снова шить одежду на заказ. Кажется, праздников не видать как своих ушей.

Отлично Лиля, молодец Лиля!

– Поднимайся дева, а то вконец отморозишь себе всё. Тебе ещё детей рожать. - Резко поднялся, а потом потянул ко мне свои большие руки и схватив меня за талию, перекинул через плечо.

– Отпусти меня! - Крикнула, увидев широкую спину и накаченные ноги моего спасителя. - Я могу и сама идти!

– Ноги ещё отморозишь. Ты же босая и почти голая. А ещё, - повернулся и хлопнул меня по попе, - очень аппетитная.

– Что-о-о-о? - Возмущения моему не было предела. - Варвар! Нахал! Грубиян! А ну, пусти, иначе, хуже будет!

– Угрозы на меня уже давно не действуют. Обычно я беру то, что хочу, и никого не спрашиваю. Но мне любопытно было бы посмотреть, что ты мне сделаешь?

– Гад. - Пискнула, понимая, что мы находимся в разных весовых категориях и максимум, что я смогу ему сделать – ущипнуть и толкнуть. И то и то, скорее всего он не почувствует.

Я барабанила по его симпатичной заднице и не могла понять, откуда взялся этот светловолосый мужлан, напоминающий скалу? Но самый главный вопрос был другой – куда делся ресторан с причалом, машины и автобус на парковке и почему вдалеке я видела странного вида замок?

Такой же, как на картинке, он стоял на моём рабочем столе в ноутбуке. Замок с несколькими башенками, усыпанный снегом, а вокруг глубокий ров и ворота, которые постоянно закрыты, чтобы не пускать врагов.

Куда я попала? Может, я умерла и сейчас в раю? Или я просто сплю?

– Куда ты меня несёшь? Эй! - Ударила кулаком по заду и она лихо отпружинила. Ну ничего себе. Разве бывают такие накачанные задницы? - А ну, отвечай!

– В хижину лесника. Она тут рядом. Иначе околеешь.

– Ты лесник?

– Нет.

– Охотник?

– Чем больше ты болтаешь, тем больше расходуешь свою энергию.

– Но…

– Я не охотник.

Я не видела, куда он меня несёт, но почему-то его словам хотелось верить. В хижину, значит, хижину. Мне и правда было очень холодно, и даже полушубок великана не спасал. Одного я не понимала, почему я не умерла, ведь я утонула в проруби.

А если умерла, то почему попала сюда, к этому большому светловолосому мужлану, который сейчас несёт меня к себе в хижину?

– Ты людоед? - Предприняла я последнюю попытку, заметив забор, который мы прошли, и небольшой дворик. А ещё колья, на которых висели черепа.

Визуализация ❤️

Друзья, добро пожаловать в новую историю любви!

Она будет очень снежная, невероятно уютная и немного коварная.

Не забывайте ставить лайки, звездочки истории, добавлять ее в библиотеку и писать комментарии!

Автору будет приятно ❤️

И в первую очередь я хотела бы познакомить вас с нашей героиней.

Ее зовут Лилиана Янг.

А это наш герой - Дракон Белый, снежный.

Его зовут Вебранд Первый Винтер

Как вам? Нравятся? Оставляем?

Глава 3. Откровенная ❄️

– Нет! - Неуверенно помотала головой и сделала шаг назад. - Не буду.

Поплотнее укуталась в тёплый полушубок незнакомца и запахнулась так, что остались только глаза.

– С ума сошла, - шагнул ко мне и почесал затылок, - раздевайся, кому говорю.

– Ещё шаг и я… - осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжёлого, но увидела только кочергу. То, что надо. Подскочила и попробовала поднять. - Чего она какая тяжёлая?

– Это чтобы юные девы не пытались меня ею убить?

– А что были прецеденты? - Наклонила голову к плечу.

– Чего-о-о-о? Предеценты? Это что?

Я закатила глаза и сморщила носик. Выставила перед собой кочергу, ноги поставила на ширину плеч, чтобы было поустойчивее.

– Если двинешься, эта кочерга полетит тебе в голову?

– С ума сбрендила, дева? Может, когда я тебя тащил из воды, ты головой об лёд, того… этого… ударилась, м?

– Может быть. - Замерла, пытаясь вспомнить, что же со мной случилось, но выходило с трудом. Это как в том фильме - тут помню, тут не помню. Вот и я, помнила всё частично.

– Я же помочь хочу. Если ты не снимешь с себя это тряпьё, заледенеешь и заболеешь. Тебя надо срочно согреть.

– Угу! - Кивнула и ехидно улыбнулась. - Как же это ты меня согревать будешь? Осведомлены мы о ваших методах. Плавали - знаем.

– Где плавали?

– Ты дурачком-то не прикидывайся. Сначала раздевайся, потом давай я тебя обниму и прижму к себе, чтобы не замёрзла, а потом всё тютю. Беременность, свадьба, внуки.

Блондин почесал затылок и посмотрел в окно. Как-то странно замолчал и, видимо, расстроился. Потому что глаза его потускнели. Ну точно, за живое задела. Может, он жениться собирался, а невеста забеременела. Он вроде и рад, а ребёнок-то и не его.

В голове у меня в одно мгновение промелькнула вся Санта-Барбара и я даже улыбнулась тому, как быстро её посмотрела.

– Знаешь что, дева. Делай что хочешь. Я умываю руки. Но вот если ты завтра заболеешь, пеняй на себя. Я тебя лечить не буду. Выкину обратно в прорубь, может, медведи или волки подберут.

– Чего???

– Того. Мяса в тебе, конечно, мало, но кости поглодать можно.

– Я не хочу в прорубь. - Опустила плечи и села на стул. Кочерга упала на пол. - Отвернись тогда, мне нужно переодеться. У тебя есть во что переодеться?

– Нету у меня ничего. Хотя подожди. - Буркнул незнакомец и подошёл ко мне. Приподнял как пушинку и поставил в другое место. Я что такая лёгкая, что вообще ничего не вешу?

Откинул одеяло на кровати и убрал подушку. Под ней лежала какая-то белоснежная тряпка, оказавшаяся рубашкой.

– Что это? Твоё?

– Бери. Одевайся. - Кинул мне тряпку в руки и пошёл к двери. - Пойду ещё дров принесу. Ночь обещает быть холодной, видишь какая луна.

– Какая луна? - Посмотрела за рукой незнакомца, показывающего в окно.

– Ты подойди поближе и посмотри. Не бойся меня, не кусаюсь.

– Ага. Вижу. - Буркнула и отвернулась, на самом деле ничего не увидев. Но в следующую секунду меня схватили в охапку и подвели к окну.

– Видишь, вокруг луны два красных кольца. Это значит к морозу.

– Вижу. - Моргнула, подумав, что показалось. - Правда, вижу.

– Вот. Если бы я не вытащил тебя сегодня. Точно бы померла.

Я дёрнулась от его слов и резко повернулась.

Посмотрела на высокие скулы и обветренные губы, которые словно желали, чтобы я их коснулась. Трёхдневная щетина на лице делала мужчину ещё более мужественным и пускай она была светлой и почти не видимой, но совершенно его не портила.

– Что смотришь, дева? Понравился? - Хмыкнул и отпустил меня. - Переодевайся, не буду на тебя смотреть. По крайней мере, не сегодня.

– Наглец! - Вспыхнула я и отвернулась. Никогда ещё со мной так не разговаривали мужчины. Да что он о себе возомнил. Чурбан нечёсаный.

Дверь закрылась, и я поняла, что нужно поторопиться, пока белобрысый не вернулся. Подбежав к кровати, я сняла с себя добротный полушубок, который уже считала своим и поёжилась.

– Как же холодно, мамочки! - Посмотрела на себя со всех сторон, пытаясь понять, как снять это платье. Оно было порванным сбоку и сейчас можно было увидеть часть моего тела и белья. А ещё платье было мокрым и никак не хотело сниматься. Словно приросло к моей коже так сильно, что не отодрать.

Нащупав на спине молнию, я всё-таки достала до неё и решила, что теперь я освобожусь от этого несчастного платья. Но не тут-то было, через секунду собачка сломалась, развалившись окончательно в моей ладони.

– Демонова задница. - Выругалась я. А затем схватилась одной рукой за молнию, а второй попробовала дёрнуть платье вниз. Мне было холодно, но это дорогущее платье никак не хотело освободить меня из своих оков.

– Ну что как успехи? - Спросил блондин, заходя в хижину и бросая дрова возле горящей печки.

– Никак. - Я изгибалась как змея, но платье не поддавалось. - Видимо, ходить мне в нём вечно.

– Не вечно. - Отряхнул руки от стружки и смахнув снежинки с волос, подошёл ко мне. До меня донёсся еле уловимый запах кедровой хвои и растаявшего снега. Вдохнув его, я закрыла глаза и не заметила, как он обошёл меня и положил одну руку на талию. - Не двигайся, дева.

Я глубоко вдохнула и услышала, как платье треснуло по шву. А когда открыла глаза, оно лежало у меня под ногами. Незнакомец стоял передо мной и пялился на мою грудь.

– Дорогое было платье. - Всё, что я смогла сказать перед тем, как заметила, что стою перед мужчиной в одном нижнем белье.

– Ооо, что это на тебе? - Потянулся рукой к кружевному белоснежному белью, но я оскалилась и отпрыгнула.

– Отвернись-ка от меня, блондин, пока не огрела кочергой по голове.

– Горячая. Ух! Но я согласен. Я обещал не смотреть на тебя. - Развернулся и пошёл к столу. - Извини, дева. Не сдержался. Но всё же, объясни, что на тебе надето?

– В смысле, что надето. Женское бельё. Ты что никогда не видел подобного?

Глава 4. Внезапная ❄️

– Ну что загрустила, дева? - Голос мягкий, хрипловатый, вывел меня из собственных мыслей и заставил вернуться в реальность.

Только это была не моя реальность.

Она была чужой. Она была чуждой и неведомой.

Мне было страшно, поскольку я не понимала, что делать дальше? Куда идти?

И вообще, куда подевался мой привычный мир? Где ресторан, в котором мы отмечали корпоратив? Где автобус, на котором мы приехали? Где моя квартира, которую я снимала вместе со знакомой?

Куда всё подевалось?

Вопросов накопилось множество, а где получить ответы, я не знала?

– Я пыталась вспомнить, как так получилось, что я провалилась в прорубь?

– Неужели ничего не помнишь?

– Совсем немного. Я гуляла со своими коллегами в ресторане. Мы отмечали корпоратив и тут пришла смс от моего парня. Я выбежала на веранду… и всё. Дальше ничего не помню.

– Я тебе уже говорил, что ты очень странная и половины твоих слов не понимаю.

– Говорил.

Махнула на него рукой и посмотрела на большого светловолосого мужчину. От жара печи, у которой он сидел и заваривал какой-то напиток, щёки его пылали, а глаза горели. Видно было, что ему нравится то, что он делает. В его руках все спорилось. Сильные пальцы перемалывали травы, всыпали мелкой крупой в чайник, размешивали ложкой напиток и разливали по чашкам ароматный чай.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? - Усмехнулся и едва заметно покачал головой, а затем поднялся и подошёл ко мне. Пододвинул деревянный стул и опустился на него. Стул неодобрительно вздохнул, но принял здоровяка.

– Я не знаю. - Пожала плечами. - Может, ты хочешь напоить меня снотворным и лишить последней одежды?

– Коварная дева. Все мои тайные желания разгадала. И что же мне теперь делать? - Протянул деревянную кружку с горячим чаем мне и улыбнулся. - Пей. Вкусно.

– Хм… значит, я угадала? - Недоверчиво взглянула на блондина и обхватила кружку ладонями. Вдохнула аромат чая. Вкусный, немного терпкий, корица и апельсин.

– Нет. Если бы мне нужна была твоя одежды, я бы просто снял её. Для этого мне не пришлось бы усыплять тебя.

– А ты самонадеянный, - Ухмыльнулась и сделала небольшой глоток ароматного напитка. Зажмурилась от удовольтсвия. - И, правда, вкусно.

Воспоминания нахлынули потоком и вернули обратно в ресторан, в котором мы отмечали корпоратив. Я сидела за столом, а официант наливал мне в кружку ароматный глинтвейн. Корица, апельсин и горячее красное вино. И этот вкус, такой знакомый, который не спутаешь ни с каким другим. А затем на плечи легло тёплое покрывало и согрело моё замёрзшее тело.

– Обращайтесь, я тут… рядом. - Сказал официант и улыбнулся.

– Я же говорил. Это должно согреть тебя и не дать заболеть.

Голос здоровяка вернул меня в хижину в лесу, и я тяжко вздохнула.

– Я поняла, кто ты такой. Ты лекарь. - Отпила ещё ароматного чаю и довольно причмокнула. Натянула на голые ноги одеяло и отбросив рукой длинные, влажные волосы, посмотрела в глаза блондина. - Удивительно, твои глаза. Когда я первый раз тебя увидела, они были ярко-синего цвета. Как васильки летом. А сейчас…

–... серые. - Закончил блондин и поднялся. Забрал у меня кружку и отошёл к столу. - Поздно уже. Пора спать.

– Но… - пискнула, не закончив мысль, но решила не продолжать.

– Всё я сказал. - Он погасил огонь свечи пальцами и подошёл к печи. Сел около неё на корточки и взяв кочергу, помешал прогоревшие дрова. Подкинул новые.

– Ты будешь спать на полу? - Укладываясь на мягкой подушке и накрывшись тёплым одеялом, спросила я.

– Гостю место. - Поднял с пола свой полушубок и положил его около печи. А затем лёг на него и, подложив руки под голову, уставился в потолок.

– Но там же холодно и жёстко. - Промычала я, чувствую, как у меня закрываются глаза и язык перестаёт шевелиться. Что этот белобрысый чурбан намешал в мой чай? Неужели и правда решил усыпить бдительность, а ночью сотворить со мной такое… такое. Надо было кочергу спрятать под кровать, на всякий пожарный.

– Мне не привыкать. Спи, дева.

– Как тебя зовут, блондин? - Спросила я в полусне. Но ответа не услышала, а может, услышала, но не запомнила.

В сон провалилась также внезапно, как в прорубь. Только было не холодно и не больно, а мягко и уютно. Я словно упала в сильные объятия незнакомца да там и осталась. Меня укачивало на тягучих волнах сна, не отпускало и не давало продвинуться дальше, чтобы узнать что-то важное. То, что могло мне помочь выжить в этом незнакомом мире.

Мне было хорошо, а потом вдруг резко стало не очень. Меня кто-то выдернул из сладкой дремы, встряхнул за плечи и прокричал.

– Просыпайся, дева!

– А… что? - Открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо незнакомца.

– К нам гости. - Спокойно ответил и кинул в меня своим полушубком. - Надевай. Живо.

– Гости? Какие гости? Сюда? Но зачем? Я никого не ждала. - Говорила какой-то бред и не могла остановиться.

– Они приходят, когда их не ждут. Без спроса и приглашения. - Отошёл к двери и выглянул в окно.

– Кто там? - Спросила дрожащим голосом и откинув одеяло, спустила ноги на пол. - Ой! Ледяной.

Подогнула их под себя и вновь накрылась одеялом. Дрова в печи прогорели, и комната остывала. К утру станет совсем холодно. Но за окном стояла ночь.

– Стая чёрных волков. - Серьёзно ответил мужчина, вглядываясь в покрытое ледяной плёнкой окно. Не отрываясь, он что-то говорил себе под нос.

– Что-о-о-о? Не может быть! - Усмехнулась я, вновь отбросив одеяло и натягивая на рубашку полушубок. - Это, наверное, собаки.

– Не собаки. Волки.

– Какие волки в цивилизованном обществе? Надо позвонить в соответствующую службу, чтобы они выловили бродячих псов и отвезли в зоопарк.

– Тише! - Рявкнул блондин, достал откуда-то большого размера кожаные сапоги и кинул мне под ноги. - Надевай. Живее.

Глава 5. Снежная ❄️

– На чём полетим? - Натягивая на ноги холодные сапоги, спросила я. - А носки у тебя есть?

– Чего? - Незнакомец замер посреди комнаты и странно посмотрел на меня. За окном выли волки и скребли когтями дверь. Я сжалась от страха и холода, понимая, что без носков окончательно замёрзну.

– Носки? - Хлопнула ресницами, не зная, как объяснять, что мне нужно. - На ноги надеваются, такие варежки только для ступней, чтобы не замёрзли… Понимаешь?

Я говорила с блондином, как с умалишённым человеком, который как будто вообще не понимал человеческой речи.

Показала руками на голые ноги с красивым педикюром, который я сделала специально на корпоратив, надеясь, что у нас с Игорем наконец-то случится продолжение.

Продолжения не случилось.

Повесив голову, загрустила. Но вдруг меня вывел из оцепенения рык блондина, который схватил меня в охапку и потащил к двери.

– Долго, дева. Долго. - Перекинул меня через плечо и понёс к двери. - Носков здесь нет, поскольку драконам они не нужны.

– Драконам? Каким драконам?

– Обыкновенным. - Хмыкнул, и я услышала, как щёлкнула щеколда, а через несколько секунд распахнулась и сама дверь. Холодный ветер вместе с вьюгой ворвался в дом и закружил воронкой снег.

Я вжалась в большое тело мужчины и обняла его за шею. Он держал своими ручищами мои голые ноги и растирал их, стараясь согреть. Но мурашки не собирались сдаваться и ползли все выше и выше. За ними следовала и ладонь незнакомца.

– Руки держи при себе, блондин, пока кочергой не огрела.

– Угомонись, дева. - Тихо сказал мужчина и вжался в стену. - Не дыши.

Я услышала, как осторожно, входят в дом звери. А потом и увидела. Перебирая мягкими лапами, они цеплялись когтями о дощатый пол, оставляя на нём мокрые следы.

Волки были огромных размеров, серо-чёрные с красными глазами, напоминающими раскалённую лаву. Входили по одному, а затем сбивались в кучу и начинали обнюхивать территорию.

А потом мужчина-скала, побежал. Так, быстро, что я не могла понять, как можно так бегать да ещё и с ношей на плече.

– Тебе не тяжело? - Кричала я в воротник полушубка, стараясь не дышать морозным воздухом. Ночь и правда была такой холодной, что капельки воздуха замерзали на коже.

– Нет. Смотри назад, а не вперёд. Волки бегут?

– А? Волки? - Повернулась и увидела, что бегут. Вся стая, видимо, заметив, что дом пустой рванула за нами. - Да-а-а-а-а! - Закричала так громко, что в один миг охрипла.

А потом меня подкинули в воздух, да так высоко, что мне показалось, что я лечу. Сама лечу без крыльев. Снежная земля всё быстрее от нас отдалялась, деревья становились меньше, а от домика охотника остался только кусок крыши и часть трубы.

А ещё под нами кружилась стая волков, кто-то призывно завывал, а кто-то сидел и смотрел на яркую луну с двумя красными ободками.

– Послушай, - повернулась я к блондину, пытаясь понять, почему мы ещё в воздухе, но не нашла никого похожего на моего блондинистого незнакомца. Я сидела на чьей-то большой чешуйчатой спине цвета слоновой кости, и видела, как с обеих сторон разрывают ледяной воздух крылья. Громадные, они напоминали крылья авиалайнера, только они не стояли на одном месте, а поднимались и опускались, словно принадлежали птице.

– Что это за фигня такая? – Я повернула голову назад и увидела длинный шипастый хвост, который тоже был в движении. Он поворачивал туда, куда летела эта гигантская птица. - Ты кто такой? Эй! А ну, опусти меня вниз. Немедленно. Слышишь меня? Ты!

Я ударила ладонью по чешуйчатой спине, и зверь отреагировал. Он повернул ко мне голову, и тут я поняла, что это никакая не птица. Это ящерица, огромных размеров ящерица. Это динозавр! Мама! Неужели я попала в прошлое, за миллионы лет нашей эры? Тут же захотелось упасть в обморок от страха, но я передумала.

Динозавр показал зубы, а затем выпустил струю жидкого огня в воздух.

Покачнувшись от страха, я громко завизжала. Понимая, что мой голос не совсем пропал, я обрадовалась такому весьма сомнительному обстоятельству.

А потом я начала заваливаться. Голые ноги не держались на шкуре, отмороженные руки устали и тоже начинали сползать.

Не понимая, как мне держаться, а может, мне и вовсе это не нужно, я в одно мгновение очутилась в воздухе. И тут началось свободное падение, кажется, так это называется.

Кричать было бесполезно, голоса почти не было, поэтому просто зажмурившись, я летела вниз. Надеясь упасть в гору пушистого снега, я почему-то не боялась сломать себе шею, я переживала только за то, что отморожу себе ноги и буду как тот знаменитый лётчик. Кажется, его звали Маресьев.

Но помечтать мне не дали. Услышав свист и грохот крыльев, я открыла глаза и увидела, как на огромной скорости ко мне приближается белая зверюга. В одно мгновение она схватила меня когтистыми лапами и прижала к себе.

На удивление даже не поранив и не причинив боли, мы полетели дальше.

Я смотрела вниз и чётко ощущала, что это сон. Ну иначе просто быть не может. Сначала был большой симпатичный блондин, таких в моей жизни да и в городе я не встречала. У нас обычно ходили либо доходяги, либо пузатики. Накачанные красавцы были только в кино или в книжках, а ещё в мечтах и снах.

Значит, точно сон.

Потом волки, которые ворвались в дом и побежали за нами. Но самое странное и невероятное – был летающий динозавр-ящерица, который дышал огнём и ловил своих жертв когтистыми лапами.

Окончательно удостоверившись, что это сон, я успокоилась и выдохнула. Но ненадолго. Пока перед моими глазами не возник тот самый замок с картинки моего рабочего стола.

Глава 6. Кусачая ❄️

Поцелуй и правда оказался горячим. Хотя губы блондина были холодными словно лёд, а вот всё остальное горячее.

Ладони, которые держали моё лицо и водили большими пальцами по скулам.

Большое и мощное тело, которое так плотно прижималось ко мне, что я ощущала кажется каждый бугорок. Один бугорок был весьма внушительных размеров, от которого мне стало так жарко, что струйка пота потекла по спине, сердце застучало как сумасшедшее и я забыла, как дышать.

Но не думать.

Поэтому в следующее мгновение, я попробовала отстраниться, но ничего не вышло. Видимо, этому мужлану нравилось целовать меня. Но только не мне.

У меня был любимый парень Игорёк и изменять я ему не хотела. Я собиралась выбраться отсюда как можно быстрее. Оставалось дело за малым – понять как?

Ну что ж отодвинуться от блондина не получилось, тогда попробуем другое средство. Я решила, что укусить его в нижнюю губу будет отличным превентивным способом отвадить его от себя.

И надо же сработало. Мужчина-динозавр вдруг замер на секунду, а потом дёрнулся. Раскрыл глаза.

– Пусти… - прошипел он.

А я только сильнее сжала губу и улыбнулась. Хмыкнула. Я слабая и беззащитная держала сильного мужчину за губу и вроде была на коне. Хотя, быть может, мне так казалось.

– Пусти, кому говорю, - схватил меня за плечи и легонько сжал.

– Обещаешь больше не целовать? - Процедила сквозь зубы.

– Да! - Серьёзно так ответил, и в его синих глазах я увидела холодность, а ещё честность. Они снова поменяли цвет. - Обещаю.

Я расцепила зубы и сделала шаг назад. Взглянула на лицо блондина. Капелька крови застыла на губе и через мгновение замёрзла. Протянув руку, я одёрнула себя и завернулась потуже в полушубок блондина. Пока это единственное, что меня согревало.

– Холодно… мне холодно. - Прошептала, ощутив, как леденеют мои ноги. Опустила глаза. О нет! Я стояла на ледяной каменной башне, усыпанной снегом, босиком и поджимала под себя ноги.

Они были голые, в мурашках и, кажется, даже успели покрыться ледяной плёнкой. Сейчас я напоминала себе того самого Хоббита, которые разгуливал по лесам, полям и горам – босиком. Вот только он не чувствовал холода, а я очень даже.

Вспомнив о том, что в хижине, я не успела надеть сапоги из-за проклятого блондина, взглянула на него так яростно, что он наклонил голову к плечу и нахмурился.

– Опять замёрзла, дева. - Подошёл ко мне и не спрашивая, поднял меня на руки. Прижал к себе. - Свалилась на мою голову, теперь даже и не знаю, радоваться или плакать?

– Радоваться надо. – Произнесла дрожащими губами. - Такой подарок под Новый год свалился прямо тебе в руки.

Ничего на это не ответив, мужчина скривился и посмотрел по сторонам. А потом, видимо, решив, куда идти, быстрым шагом направился вперёд.

Он прошёл по высокой стене от одной башни к другой, а затем спустился по каменной лестнице. Нам встретился один стражник, который кивнул блондину и внимательно посмотрел на меня. Он так долго смотрел на мои голые ноги, что чуть не свалился с стены. Вот была бы незадача, если бы своими длинными ногами, я убила человека.

В моём родном городе, в том мире, где я жила в своей прошлой жизни, мужчины сворачивали шеи, глядя на меня. Не по-настоящему, конечно, а понарошку. Когда летом я одевала мини-юбку, высокие туфли на каблуках и выходила на променад, то ловила на себе восхищённые взгляды. Чего-чего, а ноги у меня и правда были красивые. Стройные, длинные, идеальные.

Да вот только счастья они мне пока не принесли.

Я смотрела по сторонам и запоминала дорогу, а, быть может, просто пыталась понять, что это за замок, какой век, кто здесь живёт? Вспоминая уроки истории, которая вела наша “любимая” Татьяна Николаевна, улыбнулась тому, что если бы сюда попала наша историчка, она бы описалась кипятком от счастья.

Это вам не про замки рассказывать, стоя у школьной доски и смотря на старую разорванную карту исторического мира.

Мы прошли ещё несколько коридоров, ворот, дверей и широких залов. Нам так никто и не попался на пути. Ночь ещё была в разгаре, и видимо все спали.

– Кто ты такой? - Подняла на него глаза. - Ты что динозавр?

– Я – дракон. Ты что ни разу не видела драконов?

– Не-а. То есть ты настоящий? Я думала, вы все вымерли миллион лет назад.

– Я живой. - Недовольно посмотрел на меня. - Можешь проверить, если не веришь.

– Правда? - Хмыкнула и ткнула его пальцем в накачанную руку. - Ну да, живой, упитанный. Большой. Всё как положено для настоящего дракона.

Блондин закатил глаза и отвернулся.

– Болтушка.

– А как тебя зовут?

– Я уже говорил своё имя.

– Не помню.

Отрицательно покачала головой.

– Ты в тот момент так сладко спала, что я не стал тебя будить и повторять моё сложное имя.

– Может, повторишь для тех, кто в танке.

Блондин хлопнул своими белёсыми ресницами, и я снова заглянула в его спокойные серые глаза. Серые, не синие. Они напоминали зимнее море, холодное и бескрайнее.

– Для тех, кто в танке? - Повторил за мной и хмыкнул. А затем засмеялся. Громко, раскатисто. - Что это значит?

– Хах, да ничего такого. - Махнула рукой. - Просто повтори, для тех, кто не услышал или не понял.

– Чудная дева. Насмешила меня. - Повернул на каком-то повороте, и я посмотрела за его плечо. Хлопнула ресницами. Нахмурила лоб. Ну всё, кажется, я потерялась в этих катакомбах. - Запоминай, моё имя – Вебранд Винтер Второй. Наследный принц династии Винтеров. Дракон Белый Великолепный.

– Демонова задница… - проговорила я и закрыла ладошками рот. - Вот это я попала!

Глава 7. Жаркая ❄️

Блондин вошёл в длинный коридор, от которого так и веяло таинственностью и мрачностью. Вокруг никого не было, лишь в тусклом свете факелов можно было заметить, редкие картины, развешанные на одной из стен.

Лиц людей на этих портретах не было видно. Одни сплошные тёмные пятна, хотя, возможно, я плохо всматривалась. Содрогнулась от страха, даже находясь на руках большого белого дракона.

И не глядя более на мрачные картины, отвернулась и посмотрела в другую сторону.

Здесь явно было повеселее. Решётчатые окна, похожие на витражи, напоминали арки, на которых висели бордовые шторы. Скреплённые металлическими люверсами, они открывали панорамный обзор на внутренний двор замка. Но не это было самое удивительное, а то что шторы и витражи на стёклах не мешали видеть невероятной красоты луну.

Она была полная, яркая и с двумя красными ободками.

– Почему ты мне не сказал, что два красных ободка на луне это не только к морозу?

– Не понял. А ещё к чему?

– К голодной стае волков, которые пожелали нас убить. А ещё к полёту на драконе.

– Я не ожидал, что волки сегодня придут к домику охотника. Видимо, они что-то почувствовали.

– Что почувствовали?

Вебранд с серьёзным видом покачал головой и отвернулся от меня.

– Тебя.

– Ммм, - посмотрела на лицо Вебранда и сглотнула. Продолжать эту тему у меня сейчас не было настроения. И ткнув пальчиком в мощное плечо, я хмыкнула и ещё раз спросила. - Ты и правда настоящий дракон?

– Правда. - Взглянул на меня и хмыкнул. - Ты, видимо, не местная, не из нашего королевства. У нас здесь каждый ребёнок знает, кто такие драконы и надеется однажды им стать.

– Угу, понятно. Драконом. - Недоверчиво покачала головой. Так, я тебе и поверила.

Я родилась в обычном российском городе. Воспитывала меня тётя, поскольку мама умерла при родах, а папа бросил нас, когда матушка была беременна. Я жила в обычной двухкомнатной квартире и ходила в среднеобразовательную школу, недалеко от дома.

В детстве я верила в Деда Мороза и Снегурочку. Будучи постарше, надеялась, что однажды встречу своего принца на белом коне. По праздникам я смотрела Гарри Поттера и Властелина Колец, видела драконов и там, и там, но никогда не предполагала, что встречу одного из них. Вот так наяву, увижу перед собой, дотронусь до его чешуйчатой кожи и даже полетаю на нём.

А ещё, если бы мне вчера утром сказали, что меня поцелует наследный принц династии Винтеров, к тому же который по совместительству является Белым драконом, я бы не поверила.

Нет, не так!

Я бы долго смеялась над тем человеком, кто это сказал и посоветовала ему обратиться к психиатру. К счастью, адресок у меня имелся.

– Послушай наследный принц, я могу тебя называть просто Вебранд, без всяких этих твоих титулов?

– Да. Ты можешь. - Спокойно ответил и завернул в следующий коридор. Но почти сразу же остановился и замер у массивных дверей с позолоченными ручками. Толкнул их ногой, и они открылись, показывая перед нами всё убранство покоев.

– Это твоя комната?

– Нет. - Поставил меня на пушистый ковёр и подошёл к камину. - Теперь это твои покои.

– Мои? Правда, что ли? - Я осмотрела большую, просторную комнату, не веря своим глазам. Хотя здесь почти ничего было не видно, но благодаря свету луны, светящей в мои покои, (теперь у меня были свои покои в замке короля Винтера) я увидела софу у окна, кресло у камина и парочку дверей, видимо, ведущих в соседние комнаты.

Ну просто президентский люкс в одном из лучших отелей города. Да ещё и с камином, около которого сейчас сидел на корточках наследный принц династии Винтеров и пытался разжечь огонь.

– Садись в кресло, рядом с камином. Сейчас здесь будет тепло. - Повернулся ко мне, и я заметила, что в этой гостиной стало немного светлее. Огонь запылал в камине, постепенно замещая холод и темноту.

Я послушалась большого симпатичного мужчину и села в мягкое, но холодное кресло. Блондин поднялся и подошёл к софе, взял с него покрывало и вернулся ко мне. Накрыл меня тканью и сделал шаг назад.

– Так-то лучше. Сейчас совсем согреешься. - Пошёл к дверям не оборачиваясь.

Он что и правда уходил, вот так бросая меня тут одну?

– Эй, постой, блондин! А как же я?

– Теперь ты в безопасности, в родовом замке династии Винтеров. Ложись спать. А завтра утром я пришлю к тебе служанку.

– Служанку? - Прошептала я, натягивая покрывало до носа. Всё ещё немного дрожа и стараясь согреться. – Я боюсь.

Осмотрелась вокруг и поняла, что в каждом тёмном углу, не освещённом факелом и светом луны, может притаиться опасность. Страшная, клыкастая и жаждущая моей смерти. Волки, драконы, что ещё меня ждёт?

– Чего ты боишься? - Вдруг смягчился и сделал шаг ко мне.

– Я боюсь, что меня хотят убить.

– Где? В этих покоях? - Усмехнулся и, подвинув ещё одно кресло, сел рядом со мной.

– В твоём замке. - Шёпотом произнесла и посмотрела на одну дверь, которая сейчас была закрыта и что-то скрывала за собой.

– Не волнуйся. Мои покои находятся на этом этаже. Совсем рядом.

– Рядом? Так значит мы соседи? - Воодушевилась я, подумав, что если что-то случиться бежать недалеко.

– Не совсем. Здесь гостевые комнаты. Но если пройти через залы, можно попасть в главную анфиладу. Вот там и будут мои покои.

– Угу поняла. - Отвернулась. - Если со мной что-то случится, ты узнаешь об этом последним.

– Чудная дева. - Взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. - Я так и не узнал твоего имени.

– Лиля. Моё имя – Лиля.

– Очень красивое. Но я буду звать тебя Лилиана. Тебе оно подходит больше. - Поднялся и пошёл к двери. – Тебе ничего не угрожает. Верь мне.

Глава 8. Сумасшедшая ❄️

Когда блондин ушёл и тихо закрыл за собой дверь, я тяжко вздохнула и посмотрела в окно. Жар от слов наследного принца не проходил. Ощущая себя не совсем уютно, я положила руку на живот и поджала губы.

Закрыла глаза и вспомнила горячий поцелуй на крыше, это было так дерзко и сильно, но в то же время очень нежно и чувственно. А ещё безумно грешно, в тот момент мне показалось, что этот поцелуй затягивает меня в бездну, холодную и пылающую.

Стыдно было признаваться в этом, но синеглазый мужчина будил во мне странные доселе невиданные чувства.

Мне было одновременно и холодно, и жарко. Я не понимала этих чувств, но очень хотела узнать, к чему это всё придёт?

Луна ярким светом освещала мои покои и показывала то, что было скрыто прежде. Большое пространство гостиной словно делилось на две зоны: в первой около больших окон, стояла широкая софа с подушками, кресла и тумба с лампой.

Во второй зоне был большой, почти во всю стену, камин, с обеих сторон которого расположились две двери, наверняка в спальню и в ванную. Около одной из дверей висело большое зеркало.

Поднявшись из кресла, я опустила ноги в пушистый ковёр и пошевелила пальчиками. Стопы утонули в густом ворсе, и я зажмурилась от удовольствия. Двигаться не хотелось, но узнать, что было за дверями, хотелось неимоверно. Всё-таки любопытство женщин было частью их поведения, но никак не вредной чертой характера. Мы были словно кошками, которым важно знать всё, чтобы быть готовыми к любым поворотам судьбы.

Поэтому сняв полушубок блондина, положила его на кресло, и, снова укутавшись в тёплый плед с софы, сделала шаг в сторону одной из дверей.

Мягкой походкой, я осторожно двигалась в сторону спальни. В гостиной стояла такая тишина, что я слышала собственное дыхание и ритм своего сердца.

– Всё отлично, - прошептала я, стараясь успокоить себя. - Ничего не бойся. Наследный принц Винтер пообещал, что всё будет хорошо. Надо ему верить.

Коснулась ухом деревянной двери и прислушалась. А затем толкнула дверь плечом и она со скрипом раскрылась. Свет луны серебряной дорожкой прорезал пространство спальни и замкнулся на подушке, на которой кто-то спал.

Вот точно, какое-то маленькое существо лежало на кровати, укутавшись тонким одеялом и тихо посапывало.

– Эй, - позвала я тихо, всё ещё не заходя внутрь комнаты. - Эй! Ты кто и что тут делаешь?

Ну вот и верь после этого мужчинам. Сказал, чтобы я не переживала. Сказал, что я в безопасности, если что, он придёт и спасёт.

Повернулась назад, посмотрела на дверь. Закрыта. Хм, и почему не спасает?

В моей спальне кто-то поселился и теперь наглым образом спал на моей подушке да ещё и укрывшись одеялом.

Я закрыла дверь спальни и хмыкнула. Что делать дальше, я не знала?

Сделать вид, что ничего не видела, не очень получалось. Мысли постоянно возвращались к мелкому существу, нахально спящим в моей постели. Захотелось найти чайник и полить его водой прямо по наглой морде. Как в том самом знаменитом фильме про баню и любовь. Но чайника не было и воды, похоже, тоже.

– Хотя подождите.

Осмотрелась. Замерла и хитро улыбнулась, скосила глаза на ещё одну дверь.

Скинула с себя плед и побежала к ней. Страх пропал, а внутри меня поселился жуткий азарт – узнать, какой наглец спит в моей кровати и как он туда попал?

Открыв деревянную дверь, ухмыльнулась.

– Двойное бинго! - Подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши. Это была ванная. Но забежав внутрь, я содрогнулась. Подогнула под себя одну ногу, поёжилась. Пол здесь был ледяной и, присмотревшись, я заметила изморозь. Она была везде: на большой мраморной ванне, на зеркале и стенах. На тумбочке и потолке.

– Бррр, как же так? Почему здесь так х-холодно?

Сразу подумала о больших и тёплых руках блондина, который меня сразу же поднимал наверх и прижимал к себе. Становилось уютно и безопасно.

Удивительно, но я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Но сейчас Вебранда здесь не было, а это означало одно – необходимо было брать себя в руки и всё решать самой.

Всё как раньше. Всё как в обычной жизни, когда рядом никого, кроме тёти, у которой своя семья и дети.

Осмотревшись, я заглянула в изящный комод, сделанный из белого дерева. На нём стояли пузырьки и бутыли из разноцветного стекла. Всё так же покрытое плёнкой изо льда.

– Что за фигня? Словно эту комнату специально заморозили.

Коснувшись ручки, содрогнулась от холода и сжав зубы, открыла первый ящик. Здесь лежали домашние тапочки. На вид мягкие и приятные. Взяв их в руки, потёрла между собой и бросила на пол. Сунула туда ступни и скривилась. Кажется, стало ещё холоднее, но лишь на мгновение. Потом ноги постепенно согрелись и стало очень даже неплохо.

Открыв второй ящик, увидела глубокую чашу, сделанную из глины. Она была среднего размера с резной ручкой. Кажется, это было то что нужно.

Но вот где взять воды?

Подошла к ванной и опустила рычаг вниз. Он крякнул, хрюкнул, кашлянул и оттуда потекла вода. Подставила ладонь – холодная.

– Ну что же, - пожала плечами, - что есть.

Налила в чашу немного воды и побежала с ней в спальню. Кажется, я была вооружена до зубов и готова.

Ворвавшись в спальню, остановилась у кровати. Существо спало всё так же безмятежно, одеяло чуть приподнималось и также мерно опускалось. Свет луны осветил серую мордочку зверя, и я замерла.

– Кто же ты такой? - Чуть склонила голову к плечу и присмотрелась. – Похож толи на зайца, то ли на мышь, а может это хомяк-переросток?

Глава 9. Пушистая ❄️

Вернувшись обратно в спальню, я закрыла за собой дверь и на негнущихся ногах дошла до кровати. Невероятно, но только сейчас поняла, как устала: глаза закрывались, тело не слушалось и единственным желанием было лечь в тёплую постельку и отпустить голову на подушку.

Что я тут же и сделала.

Не обращая внимания на разбитую чашу и пролитую воду. Лежащую на полу книгу, которая чуть не угодила мне в голову, я добралась до кровати и села на простыню.

А потом тело моё покачнулось на мягком матрасе, и я буквально провалилась в сон, не успев донести голову до подушки.

Кажется, не прошло и пары секунд, по крайней мере, мне так показалось, как меня разбудили. Буквально скинули с кровати, не дав досмотреть сладкий сон о бегающих единорогах и драконах, которые смеялись над всей этой сказочной чухнёй.

– Поднимайся, соня! - Услышала над головой знакомый голос блондина и с трудом разлепив глаза, воззрилась на мужчину. Тяжко вздохнула и отвернулась. Глаза бы мои тебя не видели.

Значит, это был не сон и я все еще была в замке наследного принца.

– Я же только легла. - Повернула голову к окну и ослепла от яркого солнца, которое решило выжить мне сетчатку. - Да, за что ты так со мной? - Закрыла ладонями глаза и повернулась на другой бок.

– Вообще-то, не только. Солнце уже поднялось, и петухи пропели, а это значит пора подниматься. У нас сегодня очень много дел.

– Вебранд, ответь мне на такой вопрос, в твоём городе есть вокзал, который меня может вернуть домой? - Приподнялась на локтях и сморщилась от боли. Что-то жёсткое упёрлось мне в руку и я не понимала что? Откинув одеяло, увидела, что на матрасе лежит как минимум десять разных по толщине книг.

– Вокзал? Что за слово? - Нахмурился и осмотрелся. - Что у тебя здесь вчера произошло? Жуткий бардак.

– Точно! - Воскликнула я, вдруг все вспомнив. - Когда ты вчера ушёл, я решила пойти спать, но обнаружила, что в моей постели уснул не то зверёк, не то хорёк. Чудо хамоватое.

– Это наверно Вольварос, - хмыкнул блондин и уставился на мои ноги, - твои ноги… эмм… они голые.

– Правда? - Посмотрела на блондина, а потом на себя. - А я как-то не заметила. Но спасибо, что сказал.

Скинула книги с матраса, всё ещё пытаясь понять, откуда в моей постели столько фолиантов в кожаных обложках? А затем накрывшись одеялом, поднялась.

– Вольварос? Это что его имя?

– Конечно. Это животное живёт в этом замке много лет. Оно считается талисманом этого дома и защищает его. Так что его лучше не обижать.

– Хм… - Прошла мимо блондина, и до меня снова донёсся его запах. Так пахнет лес зимой, немного еловыми шишками, немного снегом и морозным воздухом.

Приятный, напоминающий Новый год в деревне.

Моё детство в семье тёти прошло именно в деревне. Мы наряжали стоящую возле дома ёлку самодельными игрушками и мандаринами, завёрнутыми в органзу. Вешали все на пушистые ветки, а подарки подкладывали под ель.

Ещё мы лепили снежную бабу, но не одну. Рядом с ней, обязательно был снеговик с морковкой. Мой дядя, постоянно шутил и переставлял морковку то вниз, то вверх. Кажется, это было смешно. По крайней мере, все взрослые смеялись на этой шуткой.

– Не обижать? - Хмыкнула и закатила глаза. Подошла к дверям. - Такого обидишь, как же? Злюка волосатая! И глазищи огромные такие.

Показала на себе, и в этот момент одеяло выпало из рук и я оказалась перед блондином в распахнутой рубашке, которая, видимо, ночью расстегнулась. Хорошо, что хоть бельё осталось при мне и не съехало куда. Хотя мне иногда казалось, что оно живёт своей жизнью и так и пытается от меня свинтить.

– Лилиан, - томно произнёс светлоголовый и сделал шаг ко мне. Глаза его вдруг потемнели и он шумно выдохнув воздух, спросил хриплым голосом, - что ты делаешь?

– Я? - Поджала губы и резко наклонившись, подняла одеяло. - Прости, я не хотела.

– Твоя служанка должна прийти с минуты на минуту. - Не глядя на меня, выпалил принц и, обойдя меня, пошёл в сторону выхода из покоев.

– Вебранд, постой!

– Чего тебе, дева? - Не поворачиваясь, спросил блондин.

– Я бы хотела принять ванну, но там всё замёрзло. - Хмыкнула и почесала затылок. - Может быть, ты посмотришь, прежде чем уходить.

– Я наследный принц династии Винтеров, если ты не забыла. - Пошёл к дверям. - Я скажу управляющему, он посмотрит. А пока можешь принять ванну, в соседних покоях. Там, должно быть, всё нормально.

– Спасибо.

– Как закончишь свои дела, попроси служанку проводить тебя в столовую.

– Хорошо. - Прошептала и, услышав шорох в спальне, заглянула туда. А когда посмотрела на входную дверь в мои покои, принца уже не было.

Стоя посреди гостиной, завёрнутая в тёплое одеяло, я не знала, что делать? Возвращаться в спальню особого желания не было, я боялась, что пушистый зверёк вернётся и продолжит кидаться книгами. А вести себя с ним дружелюбно у меня, пока не получалось.

– Думаю, нам обоим нужно время! - Крикнула в сторону спальни и немного наклонившись, посмотрела, что же там происходит? А там явно что-то происходило. Я слышала явное фырканье, ругательства на незнакомом мне языке, а ещё цоканье коготков по полу.

– Мне нужно одно – чтобы ты убралась отсюда и вернулась туда, откуда пришла! - Выкрикнул недовольный зверёк. - И где моя книга? Ты что её съела?

Я сделала шаг в сторону спальни и посмотрела внутрь. Зверёк перерывал мою постель: поднимал в воздух простынь, подушка, из которой летели перья, уже лежала на полу, а сам пушистый гадёныш, пересчитывал свои книги и злобно на меня посматривал.

– Не ела я твою книгу, - рыкнула и яростно на него взглянула, - обычно я их читаю.

Глава 10. Ароматная ❄️

– Доброе утро, госпожа Лилиан, - услышала я за спиной приятный женский голос и развернулась.

– Доброе… утро. Вы кто? Моя служанка?

Девушка в белом чепчике кивнула и сделала почтительный реверанс.

– Меня зовут Ани. - Подняла на меня глаза и осмотрелась. - Его королевское высочество — принц Вебранд прислал меня к вам, чтобы я помогла вам собраться к завтраку.

– Очень хорошо, - вышла из спальни, - можешь не обращать внимания на беспорядок в спальне. Там этот волосатый хомяк книги свои считает.

– Вольварос?! - Вскрикнула девушка и хлопнула в ладоши. Улыбнулась такой широкой улыбкой, что я остановилась и взглянула на неё.

– Ну да. Весь этот беспорядок, - обвела руками спальню, - его лап дело.

– Госпожа, вы знаете, что Вольварос не появлялся в нашем замке много месяцев?

– Нет, откуда мне знать. - Пожала плечами.

– И то, что он пришёл в канун праздника – большая удача. - Продолжила служанка и посмотрела на кровать. Но зверёныша там уже не было. Он исчез так же незаметно, как и появился. Вот уж и правда чудо-юдо.

– Ани, давай не будем заставлять ждать принца Вебранда. Наведи мне горячую ванну и найди какую-нибудь одежду. - Я опустила одеяло на пол и предстала перед служанкой в кружевном белье и рубашке. - Не могу же я вот в этом разгуливать по замку.

– Ооо, госпожа! Что это на вас? - Ани всплеснула руками и обошла меня со всех сторон. – Какая красота. Никогда не видела ничего подобного. В нашем королевстве такого белья вы не найдете ни у кого.

– Правда? - Хмыкнула и посмотрела на себя. Коснулась кружев. - Так вот почему принц так удивлённо смотрел на меня.

– Наследный принц Винтер видел вас вот в этом? - Изумлённо зажала рот ладонями.

– Да. - Поджала губы и похлопала ресницами. - Это плохо, да?

– Сразу скажу, ничего хорошего.

– Ладно, потом разберёмся, - махнула рукой и пошла в сторону ванной, - Ани, иди сюда!

Служанка последовала за мной и влетев в ванную комнату, чуть не врезалась в меня.

– Простите, госпожа, я случайно. - Сделала шаг назад и, обойдя меня, направилась к ванной.

– Подожди, подожди! - Схватила её за руку и нахмурилась. Здесь что-то было не так. Явно по-другому, никак вчера, когда я только попала в эту комнату.

Я смотрела по сторонам, пытаясь сообразить, что же здесь произошло за ночь? Изморозь и лёд исчезли, пол был тёплый, словно под ним включили горячую воду. Подошла к одной из стен и коснулась её. Холодные капельки стекали вниз, оставляя после себя мокрые следы.

– Что с вами госпожа? - Недоумённо спросила меня служанка. - Вам плохо?

– Не пойму, вчера здесь была тундра. Хорошо, что сугробы не лежали. А сейчас всё иначе. - Удивлённо посмотрела на Ани. - Тепло включили?

– Не понимаю, о чём вы говорите? - Развела руками и подошла к крану, торчащему из стены. Повернула его наверх и в ванну потекла горячая вода. В одно мгновение комната наполнилась паром. Ани взяла с полочки один из разноцветных пузырьков и вылила половину в воду. Аромат вишни и ещё чего-то сладкого дошёл до меня, и я глубоко втянула его носом.

– Вкусно.

– Я очень рада, что вам нравится. - Улыбнулась Ани и вышла. Через несколько мгновений вернулась с белым пушистым полотенцем и такого же цвета халатом.

Я скинула с себя рубашку, осторожно сняла с себя бельё и погрузилась в горячие объятия ароматной пены. Положила голову на специальную мягкую подушку и закрыла глаза. Зажмурилась от удовольствия и шумно вздохнула.

– Госпожа, вы пока отдыхайте, а я пойду приберу в спальне.

– Иди… иди, - махнула ей рукой. - Боже, как же это приятно, - прошептала я, водя ладонями по воде и хватая ладошками густую пену. - Кажется, после всего, что со мной произошло за последние сутки, я вновь ожила.

– Только ненадолго. - Пропищал знакомый голосок.

Резко открыв глаза, увидела глазастого пушистика.

– Чего тебе здесь надо? - Вытащила кулак из пены. - А ну, убирайся, подобру поздорову, пока не утопила.

– Если я скажу, как тебя выбраться из этого мира, ты исчезнешь из нашей жизни?

– Чего? - Приподнялась и посмотрела на Вольвароса. - Есть способ?

– Да. Есть. Нужно подождать следующего месяца, полнолуния. Откроется портал, и тогда ты сможешь вернуться к себе домой.

– Домой… - Мечтательно произнесла и взглянула на зверька. - Я согласна. Месяц подождать, это вроде не так много.

– Обещай мне, что за это время, ты не будешь пытаться соблазнить наследного принца.

– Чего? Зачем мне это? - Хмыкнула и услышала, как забилось моё сердце.

– Откуда я знаю зачем? Вы женщины – странные существа, вроде мужик и не нужен, но соблазнить, влюбить в себя – для вас первостепенная задача.

– Обещаю, что не буду заниматься ничем подобным. - Подняла правую руку и кивнула.

– А ещё обещай, что и наследный принц в тебя не влюбится.

– Ха-ха! - Усмехнулась и непонимающе помотала головой. - Этого я не могу. За его сердце я не в ответе.

Вольварос недовольно фыркнул и его шерсть чуть ли не встала дыбом.

– Постарайся, чтобы он тебя возненавидел! - Сжал лапки в крохотные кулачки и яростно взглянул на меня. - Неужели так сложно?

– Эм-м-м, я попробую. - Закатила глаза, пока не понимая, как этого добиться.

– Хорошо. - Отвернулся и спрыгнул на пол. - Если всё получится, через месяц ты уже будешь дома.

– Дома-а-а-а, - произнесла я заветное слово и закрыла глаза. - Я хочу домой. Очень хочу. К любимому Игорьку.

Да вот только сердце со мной явно было не согласно, поскольку оно замерло и запустилось только через пару секунд.

Глава 11. Неожиданная ❄️

– Моя госпожа, - служанка вошла в ванную комнату и осмотрелась, - с кем вы сейчас разговаривали? Хм…? Может, мне показалось.

– Я разговаривала сама с собой, - не глядя на Ани, окунулась в мыльную, пахнущую сладкой вишней воду и вынырнула, - помоги мне смыть с себя пену.

Ани кивнула и подошла ко мне. Через десять минут я уже сидела в спальне в новом чистом платье белого цвета и старалась понять, откуда у меня такая большая грудь? Корсет так сильно сжимал мою талию, что грудь под напором и страхом буквально выпрыгивала из платья.

– Какую причёску вам сделать? - Расчёсывая мне волосы, спросила служанка.

– Сделай что-нибудь лёгкое и простое.

– Да, госпожа.

– Ани, скажи мне, чьё это платье? - Я гладила добротную ткань и ощущала пальцами её мягкость и бархатистость.

– Простите, я не могу. Принц Вебранд запретил мне говорить об этом.

– Хм… очень странно. Это что тайна?

– Простите, я не знаю.

С причёской было закончено довольно быстро. Посмотрев на себя в зеркало, поняла, что никогда ничего подобного не видела на своей голове. Мои светлые длинные волосы были заплетены в несколько кос, переплетены между собой и закреплены невидимками. Спереди у висков, Ани оставила пару волнистых локонов, которые придавали моему лицу нежность и некоторое кокетство.

– Очень красиво, - погладила девушку по руке, - спасибо большое.

– Я рада, что вам понравилось.

После этого мы вышли из моих покоев и направились в сторону столовой, где меня уже заждался наследный принц Винтер.

Мы проходили через многочисленные коридоры, на стенах которых висели портреты коронованной семьи. Естественно, я никого не знала и оттого, что рассказывала мне Ани, легче не становилось.

Проходя большие полупустые залы, в которых горели камины и по периметру стояли украшенные резьбой диваны и кресла, я наблюдала суетящихся слуг. Они оттирали окна от грязи, покрывали диваны пледами, украшенными золотыми нитями и взбивали подушки. Другие слуги подкладывали в камины поленья, стирали пыль с мраморных каминных полок и расставляли на них стеклянные вазочки и статуэтки.

– Что здесь происходит? - Спросила Ани, проходя мимо одной из служанок, которая сделала мне глубокий реверанс.

– Моя госпожа разве не знает?

– Нет. Не знает, но очень надеется, что её служанка расскажет ей. - Дружелюбно улыбнулась, стараясь скрыть иронию.

– Сегодня вечером будет бал в честь великого праздника Новогодие.

– Бал? - Хлопнула глазами и замерла. - Бал? Ты сейчас не шутишь?

– Нет, моя госпожа. Это правда.

– Я никогда не была на балу. Корпоративы же не считаются? - Тихо спросила я, практически себе под нос.

– Что вы сказали? - Нахмурилась Ани.

– Ничего. - Махнула рукой и задумалась над тем, как бы мне попасть на бал? Я не знала своего положения в этом замке и не была уверена в том, пригласит ли меня принц Вебранд на бал. Но сейчас я хотела лишь одного – посмотреть хотя бы одним глазком на королевский бал.

Пока я мечтала о том, как попасть на это мероприятие, мы дошли до главной лестницы и остановились.

– Если пройти направо, то можно попасть в основное крыло королевской семьи.

– Угу. - Сделала шаг в ту сторону, но служанка остановила меня. Резко встав и замахав передо мной руками, произнесла.

– Вам туда нельзя, госпожа. Нет, нет и нет. Если узнают, что вы туда ходили, нам обеим будет худо. Меня сошлют в деревню к отцу, а с вами, что сделают, я даже представить боюсь.

– Ани, успокойся. Не пойду я туда. - Улыбнулась и погладила служанку по плечу.

Посмотрела в ту сторону, но снова увидела лишь слуг, которые ходили из одних покоев в другие и суетясь, что-то делали. Кажется, я очень удачно попала в этот замок да ещё и в нужное время. Прямиком в Новогодие.

Когда мы спустились на первый этаж, я вновь поразилась красоте и великолепию дворца династии Винтеров. Просторный холл был просто невероятен. Мне казалось, что я очутилась в одном из старинных домов-музеев, которые принадлежали царским или королевским семьям. В такие места обычно было невозможно попасть.

Но сейчас я стояла посреди холла и не могла наглядеться на это великолепие. Огромная хрустальная люстра с золотыми подсвечниками и искусно сделанными цветами свисала с потолка и украшала сводчатый потолок. Всё было украшено парчой и бархатом, стены, пол и мебель казались произведениями искусства и я была уверена, что если я дотронусь до белоснежного рояля в углу, или сяду на кремового цвета софу, меня тут же отправят на эшафот.

Мимо нас с Ани прошёл мужчина в чёрной с красными вставками ливрее. Лицо его было напряжённым, губы сжаты в тонкую полоску, глаза сосредоточены на входной двери, куда он и направлялся.

– Это старший дворецкий замка Винтеров. Его зовут Бейтс. - Прошептала Ани и завернула налево. – Идёмте, госпожа, кажется, вас уже заждались.

Я кивнула и ещё раз взглянула на дворецкого. Шумно вздохнула и подумала о том, что этот сон никак не хочет заканчиваться, а я всё глубже и глубже проваливаюсь в кроличью нору.

Двери столовой были раскрыты настежь, поэтому Ани туда словно влетела. Я же остановилась, опасаясь входить внутрь. Посмотрела на своё светлое платье, которое сейчас казалось слишком простым и хмыкнула – может, надо было попросить Ани найти мне что-нибудь более праздничное? Хотя, если бы у меня было больше времени, я бы и сама справилась.

– Лилиан! - Голос принца заставил меня подпрыгнуть, а моим мурашкам заплясать зумбу. Щёки в один момент обдало жаром и, помахав ладонью перед лицом, я чуть покусала губы, чтобы придать им цвет. А после, несколько раз сделала глубокий вдох-выдох, вошла внутрь столовой.

– Доброе утро, мой принц. - Тихо произнесла и сделала неглубокий реверанс.

Всё-таки насмотренность являлась одним из самых сильных моих качеств. Я замечала детали, находила лучшие варианты и применяла их для себя и своей работы.

Глава 12. Несдержанная ❄️

Это просто совпадение. Это не может быть правдой. Нет, нет и нет.

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица и задрожали колени. Лоб покрылся испариной и учащённо забилось сердце.

Человек, который стоял передо мной убийца. Он однажды совершил преступление, а это значит, он может сделать это снова.

– Что с вами, Лилиана? - Обеспокоенно спросил Вебранд и, отодвинув от меня младшего брата, взял меня за руку.

– Что со мной? - Подняла взгляд на блондина. - Почему вы спрашиваете?

– Вы страшно побледнели. Вам нездоровится, - взял со стола бокал с водой, - выпейте.

– Но я не хочу, - отрицательно помотала головой.

– Пейте, кому говорю. - Отодвинул ближайший стул и усадил меня на него. Поставил передо мной стакан и встал рядом. Скрестил руки на груди и шумно вздохнул.

Я кивнула, понимая, что не могу не подчиниться этому мужчине. Слишком у него был хмурый взгляд и властная поза.

Настоящий предводитель или… будущий король.

– Ладно, не буду вам мешать, - услышала за спиной голос, от которого у меня теперь постоянно будут мурашки и страх за свою жизнь, - у меня ещё столько дел сегодня. Лилиана, я очень был рад с вами познакомиться. Жаль, что я тороплюсь.

– Угу, - пробурчала и сделала ещё один глоток воды. Но не успев её проглотить, увидела перед собой черноволосого принца Винтера, имя которого я так и не знала. Вода прошла дальше, и я закашлялась. - Ой, простите.

– Ничего страшного. - Он взял мою руку в свою и поцеловал, всё так же глядя мне в глаза. Но в его тёмных, почти чёрных, как смоль глазах, я читала лишь одно – те самые слова, которые я слышала последними, перед тем как провалиться в холодную воду озера: “Так будет лучше!”

– Ничего страшного? - Вдруг спросила я. - О чём вы?

– Я вижу, как вы расстроились из-за того, что я ухожу. Но я прошу вас не огорчаться, вечером в замке ожидается новогодний бал – и у нас будет масса времени познакомиться поближе.

– Аргоран! - Рявкнул старший брат. - Ты вроде как, торопился.

– Всё, всё, ухожу. - Поправил полы сюртука и отсалютовав брату, скрылся из столовой.

– Аргоран, - прошептала себе под нос, пытаясь вспомнить, откуда слышала это имя.

Но в голову ничего путного не приходило. Кажется, мои мозги кипели от только что полученной информации об этом человеке и как минимум одном отвратительном поступке, который он совершил. А именно попытке меня убить. Вот только получилось у него или нет, я пока до конца не понимала?

– Кажется, тебе лучше? - Всё ещё серьёзно спросил Вебранд, садясь рядом со мной.

– Да, спасибо. - Показала на стакан. - Волшебная водица привела меня в чувства.

– Ты знаешь, в королевском дворце есть свои лекари. Они живут тут же. В лекарском крыле. Я скажу твоей служанке, чтобы она проводила тебя туда.

– Нет, не надо.

– Если совсем тяжело, - не слушая меня, продолжал принц, - я попрошу одного из лекарей посетить твои покои.

– Спасибо Вебранд, я не больна. Просто, видимо, голод сыграл со мной злую шутку. У меня такое бывает.

Наследный принц махнул кому-то рукой, и около нас засуетились слуги. Я хлопала ресницами, смотрела по сторонам, но никак не могла понять, откуда они все взялись. Их было так много.

Одни убирали грязную посуду, другие ставили чистые приборы, третьи суетились около меня. Ставили рядом со мной тарелки со свежими закусками, ароматной колбасой и сыром, свежеиспечённым хлебом и горячим кофе.

– Молока к кофе? - Принц взял молочник и занёс над моей кружкой. Слуга смутился и сделал шаг назад. Видимо, только что его лишил работы сам наследный принц.

– Эм-м-м… - я украдкой посмотрела на слугу, стоящего у стены, который мельком наблюдал за принцем, - буду благодарна.

Когда молоко красивым рисунком разукрасило чёрный ароматный кофе и я первый раз в жизни попробовала королевский завтрак и наконец-то поверила, что это не сон. Это было сложно, но вкусовые ощущения моего языка не могли меня обмануть. Так, вкусно я ещё никогда не ела. Паштет из гусиной печени не ложился так мягко на язык и не растворялся так быстро, оставляя после себя лишь довольное мычание и зажмуренные глаза.

– Я рад, что тебе нравится. - Усмехнулся принц, продолжая разглядывать моё лицо.

– Ваше Высочество, кажется, я правильно обратилась? - Чуть смутилась и отложила серебряную ложку на тарелку.

– Всё верно. - Кивнул, и его серые глаза заблестели.

– Неприлично так рассматривать девушку, которая впервые в жизни завтракает в обществе королевского высочества. - Я взяла со стола салфетку и аккуратно промокнула ей губы. Всё-таки какие-никакие навыки этикета я знала и надеялась, что они мне пригодятся.

– Простите, великодушно. Никоим образом, не хотел вас смутить. Просто я никогда не видел такого аппетита у такой хрупкой и маленькой девушки.

– Хм… я просто… я просто… очень давно не ела. Последний раз что-то пила на корпоративе. Да-а-а, - протянула я, вспоминая ту ночь, - это был глинтвейн. В нём плавали апельсинки. Кажется, это вся еда за тот день.

– Негусто. - Нахмурился Вебранд. - Что такое корпоратив?

– Это, это… это что-то наподобие вашего бала. Я слышала, - посмотрела в его взгляд и мне вновь стало очень жарко, - у вас сегодня намечается сие событие.

– Верно. И мне очень хочется, чтобы вы присутствовали на нём. Только есть одно условие...

– Я согласна на всё. - Выпрямила спину и от радости чуть не захлопала в ладоши. - Ой!

– Не понял! - Раздул ноздри и громко хмыкнул.

– Простите, Ваше Высочество. - Опустила глаза, коря себя за несдержанность. Ох, Лиля, мало тебя пороли в детстве, ох, мало!

– Бал начинается ровно в семь часов вечера. Попрошу не опаздывать. - Поднялся из-за стола и протянул мне руку. - Я не закончил. Вы попадёте сегодня на бал, только выполнив одно условие...

Глава 13. Чистосердечная ❄️

Ну надо же не забыл!

Сжала кулаки и поплелась за принцем.

А я так надеялась, что мне не придётся ворошить моё не слишком уж хорошее прошлое. Тем более, рассказывать о нём практически незнакомому человеку. Но мне так хотелось попасть на новогодний бал, да ещё и в королевском дворце.

Великолепные светлые залы с хрустальными люстрами, что свешиваются чуть ли не до пола. Прекрасные дамы, одетые в свои самые лучшие платья, идущие под руку с элегантными кавалерами, что не отрывают от них томных взглядов. Оркестр с живой музыкой, которая изливается своим звучанием в любой уголок сада.

Слуги в ливреях, которые носят в золотых подносах напитки и еду и, конечно же, танцы. Самые настоящие, прекрасные, великолепные, от которых подгибаются ноги и замирает сердце.

Мне кажется, каждая девочка мечтает о подобном.

Я знала себя и понимала, что пойду на любую хитрость и уловку, отвечу на любые вопросы Вебранда Винтера, и если надо будет… солгу.

Пройдя большую залу, на которую я любовалась до того, как попала в столовую, мы остановились у красивых деревянных дверей тёмно-бордового цвета.

– Это твой кабинет? - Коснулась позолоченной ручки и ощутила какой-то неведомый трепет.

– Нет. Это библиотека. - Вебранд открыл дверь и впустил меня внутрь. - Проходи, Лилиана и ничего не бойся.

Отодвинул мне стул и я тихо туда опустилась.

– Ты мне то же самое говорил, когда оставил меня в гостевой комнате. Одну.

– И?.. - Нахмурился светловолосый и, обойдя широкий стол, стоящий у окна, опустился в мягкое обитое дорогим бархатом кресло. - Разве, с тобой что-то случилось?

– Конечно, тот большеглазый зверёныш чуть не убил меня книжкой.

– Не преувеличивай, Лилиана. Вольварос не способен причинить никому зла, он добрый и очень послушный.

– Хм… не заметила ни первого, ни второго. - Осмотрелась вокруг. Здесь было спокойно и очень уютно. Приятные цвета стен, которые не отвлекали от спокойного времяпрепровождения за чтением книг. А фолиантов здесь было и правда достаточно. Сотни, а может, тысячи книг были расставлены по полкам в высоких шкафах, которые, кажется, упирались в потолок.
Парочка кресел и диван у окна, которое закрывали плотные закрытые шторы тёмно-зелёного цвета.

– Скоро ты к нему привыкнешь, и я уверен, что вы подружитесь.

Вебранд поставил локти на стол и положил подбородок на сплетённые пальцы. Посмотрел на меня спокойными как утренний туман серыми глазами. Загадочно улыбнулся.

– Что-о? - Хмыкнула и, облокотившись о спинку стула, сложила руки на животе. Посмотрела на один из шкафов с книгами и поняла, что хотела бы залезть на самый верх и узнать, что за книги там хранятся?

– Рассказывай. - Мягко так сказал, нежно, что мне стало не по себе. Ну вот никак не вязался его образ охотника, дракона и принца с милым добрым мальчиком.

– Что рассказывать? - Пожала плечами и поправила подол своего платья.

– Так, первое, откуда ты знаешь моего младшего брата – Аргорана?

– Я не знаю. - Соврала я, а может, и не соврала.
Я же его и правда не знала. А может, то, что он угощал меня глинтвейном, и укрывал плечи пледом, считается преступлением против чести. И теперь ему надо на мне жениться?

Я ахнула и закрыла ладошками рот.

– Что? - Нахмурился, и между бровями пролегла глубокая складка.

– Не хочу, - отрицательно помотала головой и, уперевшись ладонями в спинку стула, начала подниматься.

– Куда-а-а? - Рявкнул блондин и сощурил глаза. - Сидеть! Мы не закончили.

– Вебранд, мне что-то нехорошо стало.

– Какая-то ты болезненная. Может хворь какая в тебе? - Недовольно поднялся и подошёл к двери. - Бейтс! Подойди сюда.

Я повернулась, понимая, что наследный принц только что позвал старшего дворецкого.

– Ваше Высочество. Что-то случилось?

– Да. Найди мне того, кто сможет привести в покои госпожи Лилианы врача.

– Нет! - Вскрикнула и резко поднялась с кресла. Подошла к принцу, но он своим телом загородил весь проход, и мне такой маленькой было просто не выбраться и не помешать ему. - Не надо, врача. Врача, не надо!

– Ты меня слышал Бейтс?

– Да мой принц. Всё будет сделано.

Вебранд повернулся ко мне и положил руки на плечи.

– Не волнуйся дева, я хочу тебе добра, только и всего.

– Но…

– Ты же хочешь на бал? - Заискивающим голосом произнёс златовласый красавец.

– Да. - Кивнула. - Очень.

– Ну вот и отлично. Я не хочу, чтобы ты упала в обморок посреди бала. Тем более, вчера я вытащил тебя из проруби, ты могла себе что-нибудь отморозить. Пусть тебя посмотрит королевский лекарь.

– Хорошо. - Согласилась я. Ничего страшного, если меня и правда осмотрит какой-то местный лекарь. Что я врачей, что ли, не видела в своей жизни? В нашей поликлинике были такие врачи, у-у-ух! Не дай бог, каждому таких эксулапов.

– Умница моя. - Всё так же, держа меня за плечи, повёл к креслу. - Присаживайся.

– Вебранд…

– Скажи мне, как ты оказалась в той проруби, в лесу? - Встал у стола и сложа руки, уставился на меня.

– Меня столкнули туда.

– Кто-о-о?

– Никто. Точнее, я сама… поскользнулась. Дело в том, что мой телефон вылетел из рук и упал прямо на лёд. Я за ним, а он в прорубь. Ну и кувыркнулась туда головой вниз. Сама короче виновата. - Хмыкнула и поняла, что врать, я так и не научилась.

– Не верю ни единому твоему слову.

– Но это правда! - Яростно взглянула на блондина и нижняя губа затряслась оттого, что мне не верят. - Кроме того, что я сама туда упала. Вообще-то, мне помогли.

– Говори, кто тебя толкнул в ту злосчастную прорубь?

– Я не могу. Это не правильно, - посмотрела на дверь, надеясь, что сейчас кто-нибудь сюда войдёт, - неправильно. Понимаешь?

– Нет! Я явно что-то не понимаю. - Резко схватил меня за локти и прижал к себе. - Говори, Лилиана, от твоих слов многое зависит. Понимаешь? Ты не просто так упала в прорубь и не просто так появилась в моей жизни. Кто-то постарался, пойми ты это, наконец!

Глава 14. Обманчивая ❄️

– Что ты сказала, дева? - Отшатнулся от меня, как от холеры и отпустил руки. Сделал шаг назад и упёрся в стол. - А ну, повтори!

– Вебранд, но…

– Для тебя – Ваше Высочество, принц Вебранд.

– Что? Но ты говорил что…

– Мы не переходили на “ты”!

– Разве? - Закатила глаза, пытаясь вспомнить. - Вроде было такое. Чего-то не помню, что за фигня?

– Лилиана, хватит придуриваться? Ты только что обвинила моего брата в том, что он собирался убить тебя. Это правда?

– Ну… ну… - я замялась и начала заикаться. Ладошки резко вспотели и мне стало тут очень неуютно. Посмотрела на дверь, мечтая выбраться из этой душной библиотеки на воздух. - Может, я ошиблась. Я не знаю.

– Что значит, не знаю?! - Рассвирепел так, что его глаза вмиг посинели и я увидела, как его кожа покрылась тонкой плёнкой льда.

– Я слышала его голос. Того самого официанта, который обслуживал наш корпоратив. Он угощал меня глинтвейном, говорил про плохую мобильную связь, а во рту у него был…

– Что ты несёшь? Ничего не понимаю! - Ударил кулаком по столу, и я подпрыгнула. - Твой язык иномирный для меня. Можешь изъясняться как люди!

– Разве я говорю не на людском языке? - Пожала плечами и, поджав губы, положила руки на подол платья. Они дрожали, и я подумала о том, что не надо мне было раскрывать свой рот. Не стоило упоминать о брате. Всё это очень нехорошо закончится… для меня.

– Нет! Ты говоришь на своём. Я не знаю, из какой страны или из какого мира ты к нам попала, но в следующий раз, когда захочешь что-то сказать, десять раз подумай! Поняла?

– Да, поняла. - Я кивнула и подумала. И решила, что говорить самое важное не буду. Пусть это пока останется моей тайной, козырем в рукаве.

– Тогда продолжай. Что у него было во рту?

– Во рту у него было… то есть не было… нескольких зубов. - Закончила я, умолчав про бриллиант.

– Хм… и при чём тут мой брат? У Аргорана все зубы на месте.

– Да? - прикинулась тупой овечкой. - Прости, наверно я и правда ошиблась. Тот человек был черноволосым, и голос очень похож.

– Знаешь ли ты дева, сколько в нашем королевстве черноволосых мужчин?

С бриллиантом в зубе? Один! - Мысленно спросила себя.

– Нет, - улыбнулась и игриво засмеялась, - сотни?

– Тысяча не меньше. Предлагаешь мне, всех их найти?

– Нет, ну что ты, - махнула рукой, - может, мне и правда показалось и в прорубь я сама… того… этого. Упала. Пойду я лучше в свои покои. Там наверно меня уже и лекарь заждался.

– Это правильная мысль. Пусть он тебя осмотрит и голову проверит. Мне кажется, ты ударилась ей, когда падала.

– Да. - Поднялась со стула и пошла к двери. Обернулась и посмотрела на блондина. - Ваше Высочество, я прошла допрос с пристрастием, теперь я могу прийти на королевский бал?

– С пристрастием говоришь? - Опустил голову к груди и хмыкнул. А потом поднял глаза и опалил меня взглядом своих сине-серых глаз. - Никакого допроса ещё не было. Так, разминка. Всё только впереди.

– Что? - Опешила и потеряла дар речи.

– Иди, дева. Я разрешаю прийти тебе вечером на бал. Только не опаздывай. Платье тебе принесут за два часа до бала. Со всем остальным справится служанка. Она тебя проводит до главного зала.

– Спасибо. - Прошептала и сделала глубокий реверанс. Почему-то мне показалось, что сейчас он был более уместен, чем в столовой.

– Лилиана! - Позвал Вебранд, когда я уже вышла за дверь, но не успела закрыть.

– Да? - Посмотрела на него и увидела улыбку. - Что-то ещё?

– Что значит “фигня”?

– Фигня? - Хихикнула и убрала выбившуюся прядь за ухо. - Это не переводится.

– Может, объяснишь! - Настаивал принц.

– Ругательное слово, но не сказать, что бранное. Такое лёгкое, которое можно произносить, но не очень часто.

– Как задница?

– Нет, - отрицательно помотала головой, - хотя, иногда и его можно. Но лучше их вовсе не употреблять в приличном обществе.

– Понятно. - Махнул рукой. - Ну ладно, иди. Занимайся. Если нужна будет помощь, обращайся к своей служанке.

– Хорошо. Благодарю, Ваше Величество.

– Можешь называть меня Вебранд, когда мы одни.

– Хорошо, а я могу называть тебя Бранд? - Поджала губы и захлопала ресницами. Чуть флиртанула, а потом вспомнила слова лохматого зверька, который запретил это делать. Он говорил, что наследный принц должен меня возненавидеть,тогда тот хорёк сможет отправить меня домой. А я тут стою и хлопаю глазищами. Дура!

– Нет. Не думаю. - Нахмурился принц.

– Ну и ладно! - Бросила ему в ответ и громко захлопнула дверь. Развернулась и, удовлетворённо потерев ладони, направилась в свои покои.

Как я и ожидала, в покоях меня уже ожидали.

Странного вида лекарь, который больше походил на прыщавого юнца, только что окончившего школу.

Его рыжие волосы были забраны в тонкий мышиный хвостик. Маленькие бесцветные глаза бегали из стороны в сторону: то, задевая служанку Ани, которая, кажется, была не против, то каким-то нелепым образом останавливались на мне.

Когда это происходило, мальчик жутко смущался, и его рыжая, еле пробивающаяся щетина сравнивалась по цвету с покрасневшим лицом, и он становился похож на колючий помидор.

Отведя взгляд, я прошла в свою гостиную и села в кресло у камина.

– Вы кто? - Задала вопрос лекарю, но посмотрела на свою служанку, пытаясь понять, кто это такой?

– Меня зовут Дин Левин, я лекарь его королевского высочества.

– Правда? - Посмотрела на него через плечо и глубоко вздохнула. - И как вы оказались в моих покоях? Я вроде не высочество да к тому же не королевское.

– Д-д-да, это так. Ппросто мменя ппопросили пприйти, ппоэтому я зздесь. - Заикался лекарь и ещё больше краснел. Хотя куда уж больше? Я не понимала.

– Ну что ж, тогда присаживайтесь ко мне поближе. - Показала на рядом стоящее кресло и вытянув ноги к пылающему камину, продолжила. - Нам надо поговорить.

Глава 15. Исцеляющая ❄️

Лекарь сел рядом напротив меня и держа на коленях небольшой кожаный саквояж, сжимал ручку. Поглядывая на мою служанку, он продолжал то белеть, то краснеть.

– Да что это с вами?! - Не выдержала я и прикрикнула на юного лекаря. В моём мире обычно пациенты трясутся перед врачами, а не наоборот.

– Простите сударыня, я просто никогда не видел такую красивую девушку да ещё и с волосами как первый снег.

Сказал и замер. Кажется, даже перестал дышать.

– О-о-о-о! - Отпрянула от Дина Левина и коснулась своих волос, которые всегда были моей гордостью. Тётя говорила, что они достались мне от отца – красивого блондина с голубыми глазами. Я его никогда не видела, но мне почему-то казалось, что он должен был быть похож на Дмитрия Харатьяна. В детстве смотря украдкой Гардемаринов была убеждена – там снимается мой отец.

– Простите, госпожа.

– Разве в вашем королевстве, нет девушек с белыми волосами?

– Нет. - Отрицательно помотал головой. - Точнее, они есть только у особ королевских кровей.

– Королевских кровей? - Поднялась с кресла и прошлась по комнате. - Не может быть!

– Но это правда. - Кивнул лекарь, посмотрел на меня, но тут же вновь опустил глаза.

– У нашего принца волосы, как у его матери, королевы-консорта. - Продолжила Ани.

– Но я видела младшего брата Аргорана, волосы у него чёрные как крылья ворона. Он что неродной?

– Ну что вы, госпожа! - Взмахнула рукой служанка и зашептала. - Не говорите глупостей. Аргоран родной сын короля и королевы. Просто он не пошёл в породу Винтеров. У тех волосы белые как первый снег.

– Один белый, второй чёрный. - Хмыкнула я и вновь вернулась к лекарю, села в кресло. - Как говорят, белые начинают и выигрывают.

– Кто говорит? - Смутился юный лекарь.

– Там, откуда я, так говорят люди, увлекающиеся шахматами.

– Я знаю, что такое шахматы, - улыбнулся лекарь, - это игра придуманная индийскими мудрецами.

– Наверно, - пожала плечами, - может, вы уже осмотрите меня, а ещё лучше, если вы скажете наследному принцу Вебранду, что осмотрели меня и я в полном порядке.

– Давайте, сделаем иначе. - Выпрямил спину и, поставив саквояж на пол, наклонился ко мне. - Расскажите, что вас беспокоит и тогда я приму решение, что делать дальше?

– Хм, меня? - Задумалась на мгновение и закатила глаза.

Ничего не беспокоит... кроме того, что я упала в прорубь, чуть не умерла, а может, умерла. Чуть не отморозила себе всё на свете, а может, отморозила, думаю, время покажет. Меня чуть не съели волки, а ещё я летала на драконе и чуть не свалилась в снег с высоты пятиэтажного дома. Потом на меня кидался книжками агрессивный говорящий зверёк, обещающий расквитаться со мной, если я не выполню его просьбу. А да, меня ещё хочет убить младший из принцев Винтеров, пока не знаю почему? Но об этом не мешало бы узнать. Кажется, всё.

– Госпожа Лилиана? - Меня потрясла за плечо Ани. - Вы что уснули?

– Ааа, - посмотрела на служанку, а потом на рыжего лекаря, - нет. Просто пыталась вспомнить, болит у меня что-нибудь или нет?

– Получилось? - Хмыкнул Дин Левин. - Если у вас что-то болит или это вас беспокоит, вы об этом говорите, а не вспоминаете.

– И то верно, - щёлкнула пальцами, - значит, ничего. Но вдруг зажмурилась от резкой боли. Посмотрела на подушечки пальцев и хмыкнула. - Вооот гад! Я вспомнила. Этот сурок глазастый, укусил меня.

– Какой сурок… эм-м-м… глазастый? - Лекарь посмотрел на Ани, потом на меня.

– Ну этот, ушастый гном с книжками, как его… эм-м-м… зовут-то? Барбарос? Вестерос? Не помню!

– Вольварос! - Вскрикнула Ани. - Он укусил вас за палец, госпожа?

Взяла мою руку в свою и посмотрела.

– Ну да, следы зубов присутствуют.

– У-у-у-у, гадёныш! Увижу — убью!

– Нельзя! Вы что, госпожа! - Погрозил мне пальцем лекарь. - Вольварос – зверёк, который защищает этот замок от нечисти и всяких бед.

– Я что нечисть? Или беда? За что меня кусать-то? - Хмыкнула и поджала губы.

– Дайте, я посмотрю! - Взял мою руку и посмотрел на средний палец правой руки. Кровь на ранке запеклась и было почти не больно, до того момента, как я решила щёлкнуть пальцами. Одного движения было достаточно, чтобы сковырнуть корочку и дать крови вновь потечь. - Всё не так страшно. Сейчас я ранку обработаю и закрою повязкой. Завтра осмотрю. Через несколько дней и следа от неё не будет.

– Да, не будет. А осадочек на всю жизнь останется.

– Вообще, Вольварос очень дружелюбный зверёк и обычно никому не причиняет вреда. Возможно, вы ему просто понравились.

– Странное проявление чувств, вам не кажется?

– Для животных, вполне обычное. - Рыжий юнец достал из саквояжа какие-то баночки, скляночки, ваточки и бинтики. Поставил всё на стол и посмотрел на служанку. - Ани, принеси мне тёплой воды.

Я глядела на Дина Левина и видела, что он наконец-то стал похож на настоящего лекаря, который взял себя в руки и приступил к своим обязанностям. Служанка налила в небольшую плошку воды и поставила рядом со склянками. А сама села рядом и начала смотреть за тем, что делает паренёк?

– Что значит обычное? - Спросила, всё никак не успокоившись и пытаясь понять, зачем зверёк меня укусил. - Может, он просто испугался меня?

– Вольварос? Ха-ха! Нет. - Отрицательно покачал головой. - Он никого не боится.

– Тогда что? - Вся сжалась, когда лекарь намазал ранку какой-то жгучей мазью.

– Возможно, он просто оставил в вашей крови часть своей слюны.

– А-а-а-а-а! Мамочки! Он точно заразил меня. Вот почему она такая большая.

– Она небольшая и он не заразил вас, госпожа, - сказал как-то неуверенно Дин Левин, - но на всякий случай я почитаю про такие случаи и спрошу главного королевского лекаря.

– Ага, - хмыкнула и отвернулась, - если я доживу до того момента.

Ууу, гадский зверёныш! Увижу, точно сделаю из него мягкую игрушку для иголок.

Глава 16. Потрясающая ❄️

Когда за лекарем и служанкой, которая решила его проводить, закрылась дверь, я тут же рванула к себе в спальню.

Как я и думала, эта пушистая гнида с глазами блюдцами сидела на моей постели и грызла очередную книгу. Даже не взглянув на меня, она отбросила кожаной корешок и принялась рассматривать очередной кожаный фолиант.

– Приятного книгопетита… - процедила сквозь зубы и захлопнула за собой дверь.

– Спасибо, Лилиана. - Протянул мне несколько страниц. - Угощайся.

– Я книги не ем, я их читаю. Обжора. - Подскочила и вытащила буквально изо рта свежую книгу. – Саранча бумажная.

– Э-э-э-эй! Отдай! - Протянул ко мне свои маленькие лапки. – Моё!

– Отдам, если скажешь, что это? - Показала на забинтованный палец.

– Где-то поцарапалась? - Пожал пушистыми плечиками и достал из-за спины ещё одну книгу.

– Это ты меня укусил! - Подскочила и вытащила из лап ещё одну книгу. - Хватит уже есть книги.

– Я нервничаю. Как только ты появилась в нашем мире, меня не покидает чувство, что скоро настанет конец. - Посмотрел на мой палец. - Правда укусил? Хм… я не помню.

– Скажи только одно – ты меня заразил и теперь я умру?

– Считаешь, от моих укусов можно откинуть хвост? - Резко повернулся и впился мелкими зубками себе в шерсть. Что-то погрыз, словно ловил блоху. А затем лизнул и посмотрел на меня такими невинными глазками, что я умилилась и села на кровать.

– Я не знаю, поэтому спрашиваю тебя, - тяжко вздохнула, наклонилась к нему и протянула руку к голове, чтобы погладить. Но резко остановилась, не зная, что от него ожидать, - отвечай, Вольварос, были подобные случаи?

– Ты… знаешь моё имя? - Нижняя губа его затряслась и он сел на свой пушистый зад. Положил перед собой лапы и вдруг закашлял. Надрывно. А потом изо рта выпал клочок бумаги. - Извините.

– О, боже ж ты мой! - Отвернулась и схватилась за голову. - Я знаю твоё имя, дальше-то что?

– Больше мы не можем быть врагами. А ведь так хорошо всё начиналось. Мы могли стать злейшими врагами. Между нами могли быть распри, делёжка книг, библиотечные войны. Представь себе, как это было бы здорово.

– Хм… вериться с трудом.

– Раз ты знаешь моё имя, по законам моего мира, мы теперь друзья. Имя – это душа. Твой дом – мой дом. Твоя еда – моя еда. Твои книги…

– …мои книги. - Закончила я за пушистиком и протянула ему книгу.

Вольварос схватил книгу и впился в неё зубами.

– Спасибо, Лилиана.

– Пожалуйста, - поднялась и пошла в сторону дверей, - уходи, пожалуйста, отсюда. Здесь ходит моя служанка, я не хотела, чтобы она тебя видела.

– Ревнуешь? - Ухмыльнулся зверёк и смешно захихикал.

– Очень.

– Ну а если серьёзно. - Отложил книгу зверёк и, сложив руки на груди, уставился на меня. - Сейчас тебе служанки принесут платья на новогодний бал. Разные: красивые и не очень, пышные и приталенные, из шёлка и атласа.

– Я знаю, из чего делают платья? Сама всю жизнь этим занималась.

– Угу. В общем, слушай дядюшку Вольвароса. Чтобы тебе не предложили, бери розовое платье с открытой грудью и длинными рукавами.

– А что если…

– Госпожа Лилиана, вы в спальне? - Услышала голос служанки и подошла к двустворчатым дверям.

– Да, уже выхожу! - Крикнула ей, но резко развернулась, чтобы поблагодарить пухляка. Но его уже и след простыл.

–Хм… розовое, значит. Посмотрим.

Вышла из спальни и увидела, что в гостиной стоит три служанки и у каждой в руках не как минимум по три платья. А всего получается девять платьев, из которых я должна выбрать самое прекрасное.

– По-моему, я попала в сказку. - Захлопала в ладоши и подобрав подол своего платья, понеслась к девушкам-служанкам. - Ой, мамочки! Это просто невероятно!

– Госпожа, с вами всё в порядке? - Спросила меня Ани и подошла ко мне.

– Д-да, кажется, да! - Схватилась за свои щёки. Они горели. Нет, они пылали. А по рукам бегали мурашки и всё из-за такого обилия шикарных платьев.

Я была художником по костюмам и поверьте, видела столько красивых, элегантных платьев, сколько многим даже и не снилось. Я работала в свадебном салоне и подбирала платья влюблённым невестам. Сама делала выкройки и шила костюмы для актёров кино и театра, но никогда в жизни, передо мной не лежало столько платьев, которые были предназначены именно для меня.

Не для Тани, не для Валентины или Инны. А для Лилии Янг, кем я и являлась.

Кажется, мечта маленькой девочки, которая мечтала о принце на белом коне и его верном друге драконе – сбылась.

– Тогда давайте примерять платья, до Новогоднего корпоратива… - начала было Ани, но я замерла и посмотрела на губы служанки, помотала головой, поскольку мне явно это послышалось.

– Что?

– Я говорю, до новогоднего бала осталось менее двух часов. А у нас ещё ничего не готово.

– Да. - Кивнула и зажмурилась. Видимо, и правда послышалось. - Давайте начнём.

И мы начали…

Ани помогла мне снять моё домашнее платье, оставив меня в тонкой сорочке и белоснежных чулках с маленькими бантиками по бокам. Волосы мои забрали наверх, чтобы они не мешали платьям полностью обнять моё тело.

Каждая девушка-служанка подходила к софе и клала туда три платья. Затем брала одно и с помощью Ани, они надевали его на моё тело и смотрели на меня со всех сторон.

Целый час ушло на то, чтобы остановиться на трёх платьях из девяти. Я устала, но была по-настоящему счастлива.

– Какое в итоге оставляем, госпожа? - Спросила меня раскрасневшаяся служанка, отбросив волосы от лица.

– Вот это! - Показала на розовое платье с глубоким декольте и длинными рукавами. Самое красивое, какое только можно представить.

Глава 17. Любознательная ❄️

Когда на меня надели платье и подвели к зеркалу, я себя не узнала. Мои белоснежные волосы, которые так удивили лекаря, похоже, такой же эффект произвели и на служанок. Они охали, ахали и всплёскивали руками, когда касались моих натуральных от природы светлых локонов.

– Волосы истинной королевы Дуачейла. - Восторженно произнесла служанка.

– Что такое Дуачейл? - Искренне удивилась незнакомому слову и посмотрела на Ани, которая заканчивала причёску.

– Королевство, в котором правит династия Винтеров, - прошептала Ани, - моя госпожа опять всё забыла?

– Хорошо не знать да ещё и забыть.

– Ох, вам надо подучить несколько названий и имён, чтобы случайно не оконфузиться на глазах у Его Величества - короля Вебранда Первого Винтера.

– Обязательно всё выучу, как только будет побольше свободного времени. - Коснулась пальцами волос и посмотрела на себя со всех сторон. - Очень красиво. Теперь я могу идти на бал?

– Это ещё не всё. - Улыбнулась одна из служанок и достала из груды платьев, которые я не выбрала по той или иной причине, белоснежную, обитую бархатом, коробку. Открыла и протянула мне пару розовых туфель.

– Что это, Ани? Неужели я и правда вижу это наяву?

– Это туфли, которые сделала модистка – мадам Дюваль. Платье, которое на вас, тоже её работа.

– Мадам Дюваль. Обязательно поблагодарю её за такой великолепный наряд. Ани ты знаешь, где она живёт?

– Конечно, госпожа.

– Завтра надо будет навестить её и отвезти ей какой-нибудь подарок.

– Может быть, корзину с цветами и фруктами, усыпанными шоколадными трюфелями.

– Отлично! Самое то. Скажи, чтобы все подготовили к завтрашнему утру.

– Да. Хорошо. - Поправила складки платья и подставила для меня пуф. - Вам помочь?

– Нет. С туфлями я как-нибудь сама справлюсь. - Посмотрела на них со всех сторон и мне показалось, что мои глаза загорелись от подобной красоты. В руках я держала настоящее произведение искусства, украшенное цветами, бриллиантами и кружевной полупрозрачной сеткой. Принюхавшись, поняла, что от туфелек пахло карамелью. Не поверив, снова поднесла их к носу и улыбнулась. - Как вкусно-о-о-о!

– Туфли мадам Дюваль всегда удивляют. - Ани, села у меня в ногах и взяла одну из туфелек. - Я помогу, не все могут надевать их правильно.

– Правда? И в чём фокус? - Хмыкнула и сложила руки на груди. Уж чего-чего, а туфли я надевать умела. Длинные ноги, универсальный размер стопы и низкий подъём. Чаще всего туфли мне подходили, а что самое удивительное – не натирали, даже новые.

– Туфли мадам Дюваль волшебные. - Подмигнула мне Ани и, взяв мою ногу в руки, примерила к туфельке. - Какой бы размер ни был у барышни, её туфли подстроятся под ножку и сядут как влитые.

– Значит, тебе не обязательно знать мой размер, чтобы… - не успела договорить, как Ани всунула мою стопу в туфельку и та словно провалилась в мягкие, пушистые тапочки.

– Нет. Не обязательно. - Хмыкнула и проделала то же самое со второй ногой.

– Мадам Дюваль - настоящая волшебница и думаю, одной корзиной с фруктами мы не обойдёмся! - Хихикнула и поднялась с пуфика, а затем закружилась. А может, это были туфли, которые сами меня кружили. Я не понимала, но знала одно – я влюбилась окончательно и бесповоротно в розовые туфельки от мадам Дюваль.

Из моих покоев мы вышли ровно в семь часов вечера.

– Опаздываем, - спешила Ани и поглядывала на меня, - госпожа, давайте побыстрее. Его Высочество не любит ждать.

– Ничего страшного, я тоже много чего не люблю. - Я шла специально медленно, наслаждаясь каждым шагом в моих розовых карамельках. И не переставала смотреть на них, пока наконец не врезалась во что-то твердое. - Ани, аккуратнее.

Подняла голову и увидела перед собой совсем не Ани, это был младший брат Вебранда. Принц, как его там, не помню. Брюнет с бриллиантом в зубе.

– Добрый вечер, Лилиана… - шёпотом произнёс молодой принц и сделал шаг ко мне. - Ты знаешь, что сегодня ты особенно хороша.

– Прошу вас, отойдите от меня. - Процедила сквозь зубы, сдерживая внутри себя ругательства, которые так и рвались из меня. - Иначе…

– Иначе что? - Усмехнулся и закатил глаза. - Неужели какая-то чужачка смеет угрожать мне в моём же замке?

– Это замок вашего отца… - прошептала, понимая, что самым лучшим в этой ситуации будет заткнуться, но язык мой всегда меня подводил и сейчас я могла нарваться на такие неприятности, из которых потом будет не выбраться.

– Однажды, всё здесь, - показал рукой на пространство, окружающее нас, - станет моим. Этот дворец и земли рядом, мост и река, леса и поля. Всё, что принадлежит королевству Дуачейл, станет моим.

Кивнула, чувствуя, как меня разрывает оттого, что я хочу высказать этому мелкому сосунку всё, что я о нём думаю. Но вместо этого я засунула подальше свои обвинения и мысли и оставила их до лучших времён.

– Можно я пойду? - Махнула головой в сторону коридора, и увидела, что за одной из колонн притаилась Ани. Она дрожала и что-то показывала руками.

– Куда ты собралась, чужачка? - Сделал шаг ко мне и прижал меня к стене, схватил мои руки и завернул их за спину.

– Отпустите меня, мне больно! - Взвизгнула, но в этот момент мои губы накрыли поцелуем. Да что же это такое, они что сговорились. Один брат целует, второй повторяет за ним. Я им что целовальница?

Вырвала одну руку их хватки и отвесила младшему, хлёсткую пощёчину. Старший целовался лучше, намного лучше. Этому надо ещё поучиться.

– Горячая штучка, - хмыкнул и отпустил меня, погладил щеку - значит, я не ошибся, когда выбрал тебя в той харчевне у озера.

– Что? Значит, это и правда были вы?

– А ты сомневалась? - Засмеялся громко, и я снова увидела блестящий камушек в переднем зубе.

– Теперь уже нет. - Сделала шаг в сторону и пошла по коридору. - Ответьте мне, зачем вы сделали это?

– Что именно? Поцеловал твои сахарные губки или столкнул в прорубь?

Глава 18. Нежно-розовая ❄️

Вебранд Винтер Второй

Я стоял около колонны и наблюдал за тем, что происходит в бальном зале. Сложив руки на груди, я подозревал, что рано или поздно мне это надоест, и я уйду отсюда.

Кому нужны эти новогодние балы? Кому? Каждый год одно и то же. Традиции, традиции. К демону эти традиции!

А лучше, пошли они все в задницу!

Новое ругательство Лилианы подходило сюда как никогда кстати.

Надо только дождаться Её.

Девы, которая не выходит у меня из головы. Я знаю её без малого два дня, но никак не могу забыть её жаркий поцелуй, от которого всё внутри начинает гореть.

А кружевное бельё, которое почти ничего не скрывает, заводит так, что хочется коснуться каждого участка бархатной кожи.

Губами, ладонями пройтись по юному телу и убедиться, что она настоящая, живая и горячая.

Сжать небольшую грудь и всосать её вишнёвые навершия. Зарычать от удовольствия и облизать снова. Ещё и ещё, пока она не потечёт подо мной.

Пока не попросит ещё.

А потом повалить её на кровать, раздвинуть длинные, стройные ножки и большими пальцами пройтись по внутренней стороне бедра. А когда она вдруг выгнет спинку от нахлынувшего удовольствия, медленно войти в неё, до конца, на всю длину, чтобы застонала как дикарка. Громко, неистово.

А потом, успокоившись на мгновение, молила меня повторить… ещё и ещё, и так всю ночь напролёт.

Шумно вздохнув, потряс ногой, чтобы успокоиться, но это было сложно. Очень уж ярко я представил себе картину нашего с ней соития. Так живо, что даже мой дракон проснулся и довольно заурчал. Мне срочно нужна была женщина. Осмотрелся и понял, что все собравшиеся здесь дамы, смотрят только на меня. Не на прямую, но то и дело бросают томные взгляды.

Я знал, что каждая из них желает оказаться подо мной, попробовать на вкус наследного принца Вебранда Винтера. Усмехнувшись подобной мысли, покачал головой, поняв, что это невозможно. Хотя…

Нет!

Сейчас я хотел лишь одну – ту, которой здесь не было.

– Да где она? - Ударил кулаком по колонне и не рассчитав силу, увидел, что небольшой кусок камня откололся и упал на пол.

– Вебранд, ты что творишь? - Услышал голос своего брата и развернулся. Посмотрел на него и заметил, что в зал вошла она. Прямо-таки за братом, вплыла в красивом розовом платье, которое очень выгодно подчёркивало, как сказала бы моя мать, её светлые волосы.

Совпадение или нет? Не знаю. Посмотрел в тёмные глаза брата и хмыкнул.

– Ты где был, братец? - Спросил Аргорана, но глаза скосил на Лилиану. Она смотрела по сторонам и пыталась сообразить, что делать дальше? Куда идти? Как себя вести? Даже отсюда я читал в её глазах удивление и страх. Захотелось взять её за талию и прижать к себе. Защитить от завистливых взглядов некрасивых и взбалмошных девиц, собравшихся здесь, чтобы потанцевать со мной и получить тот самый поцелуй в полночь.

– Здесь. - Показал рукой на зал. - Ходил, осматривался. Ты знаешь, сегодня здесь собралось много симпатичных барышень, думаю, выбрать будет не проблема.

– Я уже определился. - Хлопнул его по плечу и направился в сторону девушки в розовом платье. Проходя мимо юных и не очень дев, улыбался, согласно королевскому этикету, на самом деле, мне хотелось одного – чтобы меня оставили в покое.

– Ваше Высочество! - Услышал я противный голос камердинера моего отца, но решил не откликаться и двигаться дальше. - Ваше Высочество!

– Что? - Остановился и посмотрел на слугу, которого захотелось щёлкнуть по лбу, только чтобы он от меня отстал. Надоедливый словно комар и нос такой же, длинный, острый, который всегда суют, куда не нужно.

– Его Королевское Величество хочет с вами поговорить.

– Сейчас? - Недовольно спросил, глядя на Лилиану, которая принимала комплименты от мужчин и загадочно им улыбалась. Возможно, даже обещала этим балбесам танцы.

– Да. Простите, но это очень срочно.

– Пять минут может подождать?

– Боюсь, что нет. Он дал чёткое указание найти вас и привести к нему.

Оторвался от милого лица Лилианы и посмотрел на грубое лицо отца. Он сидел на высоком кресле, украшенном золотом и драгоценными камнями и смотрел не происходящее с возвышения. О чём-то шептался с матерью и тихонько посмеивался. Вот чего ему нужно от меня? Сейчас?

– Понятно. - Бросил последний взгляд на деву в розовом, сжал кулак так, что хрустнули суставы, развернулся и пошёл в сторону отца. Камердинер шёл впереди, и перед ним все расступались, я шёл за ним и буквально кипел от злости.

Зная своего отца, я каждый раз надеялся, что это закончится. Но нет, это продолжалось из раза в раз. Стоило ему увидеть меня с кем-то, узнать, что я проявляю к кому-то интерес, он тут же влезал со своим ценным королевским мнением и начинал меня учить. Я давно был не ребёнком, но он продолжал меня таким считать.

Стоило мне один раз взглянуть на Лилиану, даже не подходя к ней, как отец, словно почувствовав опасность, ограждал меня от этой девушки.

– Ваше Величество, - подошёл к отцу и поклонился ему, - вы искали меня?

– Да, сын! Присядь рядом со мной, я хочу поговорить с тобой.

– О чём? - Недоумённо посмотрел на отца. - Неужели это не может подождать до завтра?

– Нет! Не может. - Показал на рядом стоящее кресло, которое было предназначено для меня. - Садись, говорю.

– Хорошо. - Поджал губы и шумно выдохнув, сел. - Я слушаю.

– Расскажи мне об этой девушки, с которой ты не сводишь взгляда весь вечер?

– О чём это ты? - Поёрзал на кресле, снова пытаясь найти Лилиану.

– Разве не ты понимаешь, о какой девушке я спрашиваю?

– Нет! Не понимаю. Опять твои домыслы. Знаешь, сколько здесь сегодня собралось девушек? И поверь, я на каждую посмотрел, улыбнулся, а с кем-то даже и поздоровался.

– Ну хорошо, раз так. - Хмыкнул король и наклонился ко мне. Показал рукой на Лилиану. - Видишь красивую блондиночку в нежно-розовом платье. Она как раз сейчас танцует с твоим братом.

Глава 19. Ревнивая ❄️

Вебранд

– Это что шутка такая, отец?

– Почему же? Я абсолютно серьёзно. - Отец провёл пальцами по усам и хмыкнул. - Она молода, красива, а самое главное — обрати внимание на её волосы?

– И что с ними? - Я не свожу с неё взгляда и вижу, как она кружится с моим братом, а ещё они явно что-то обсуждают.

– Светлые, как у представительницы королевской крови. Может она из какого-то древнего рода, а я не знаю. Как её зовут?

– Перестань, отец. Она не из какого-то рода, она обычная девка без рода и племени. Свалилась мне на голову и притащила с собой мешок проблем.

– Я смотрю, ты неплохо её знаешь. - Усмехнулся король. - И когда ты только всё успеваешь?

– Успеваю. - Я поднялся и посмотрел на отца. - Я могу идти?

– Да. Ступай. - Как-то хитро улыбнулся. - И всё же я не прочь был бы с ней познакомиться. Мне кажется, из неё получится хорошая партия для Аргорана. Необычная она своей красотой, что-то в ней точно есть. - Махнул мне рукой, а сам продолжил что-то бубнить себе под нос и переговариваться с матушкой.

Сжал кулаки и, выпрямив спину, осмотрелся. Зал был полон танцующих людей, да вот только той, которая была мне нужна, здесь не было. Как и моего брата Аргорана. Я всё больше и больше сходил с ума и не понимал почему?

Неужели дело в девчонке?

Да не может быть, я её знаю два дня, а она засела в моём сердце как заноза и, кажется, не собирается оттуда уходить. Прислушался к своему дракону, но он молчал и точно не собирался со мной разговаривать.

Посмотрев по сторонам, я всё-таки не нашёл Лилиану и решил выйти из зала, чтобы посмотреть где она?

Но тут меня снова кто-то схватил за руку и потянул на себя. Резко развернулся и яростно посмотрел на того, кому я так срочно понадобился.

– Ну что ещё? О, Эрика-а, - протянул я медленно, точно не ожидая увидеть здесь дочь одного из лордов соседнего с нами королевства, - что ты здесь делаешь?

– Вебранд, мой дорогой, ты не потанцуешь со мной? - Сжала мою ладонь и улыбнулась своей не самой лучшей улыбкой, отчего передние зубы стали похожи на кроличьи. В общем-то, Эрика Боргер была не самой красивой девушкой, но из-за хороших отношений наших семей, король прочил мне её в жены.

– Я как бы немного занят, - показал рукой на выход и увидел Лилиану, - мне нужно кое-что сделать. Давай потом потанцуем.

– Хорошо, мой милый. Ты мне обещал танец. - Подмигнула и прижалась ко мне, обдав меня странным запахом духов. Настолько приторно-сладких, что я сморщился и поднял голову повыше, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

– Обещал. - Натянуто улыбнулся и, вырвавшись из хватки рук Эрики, поспешил на выход.

Подошёл к Лилиане и посмотрел в её глубокие как озёра Дуачейла глаза. Вдохнул аромат её кожи и у меня на миг закружилась голова. Она пахла дрейфующими льдами и хищным жасмином. От невероятной смеси аромата захотелось прижать её к себе и всю обнюхать, облизать и зацеловать.

Мой дракон согласился и довольно зарычал.

– Лилиана, ты подаришь мне свой танец?

Она кивнула и вложила свои маленькие пальчики в мою ладонь.

– С тобой всё в порядке? Ты какая-то молчаливая. Ничего не случилось, пока меня не было рядом?

Отрицательно помотала головой и поджала губы. Она что-то скрывала и явно не хотела мне рассказывать. Что мог ей наговорить Аргоран, что она так изменилась в лице и стала как будто чужой.

– Скажи мне хоть что-нибудь? - Обнял её одной рукой, вторую вложил в её тёплую ладонь, и мы закружились в танце.

– Здесь прекрасно. - Чуть улыбнулась и опустила глаза. - Гости очень милые и сам праздник чудесный.

– Милые? Чудесный праздник? Одно и то же каждый год. Все ждут полуночи, чтобы наследный принц Винтер, наконец, поцеловал свою избранную.

– И он поцелует? - Подняла на меня свои прекрасные глаза и облизала губы. Зачем она это сделала? Зачем спровоцировала меня не поцелуй? Поскольку в следующую секунду прижал её сильнее к себе и попробовал поцеловать.

– Нет. - Отвернула свою красивую головку и посмотрела на часы. - Ещё нет полуночи.

– Разве? - Шумно выдохнул, стараясь привести в чувство своё дыхание. Посмотрел на часы и правда нет. Было всего лишь девять часов вечера. Слишком рано для поцелуя, а, может быть, я уже опоздал, и Лилиана просто не желала целовать меня.

– Спасибо за танец, - аккуратно вытащила ладонь из моей руки и присела в реверансе, - вы очень хорошо вальсируете. Но я притомилась и хотела бы выйти на воздух.

– Позвольте, я составлю вам компанию? - Пошёл за ней, не понимая, что со мной происходит. Она меня, что приворожила?

– Не нужно. Я хочу побыть одна. - Сомкнула глаза и развернулась. А затем приподняв подол платья, вышла из зала, оставив меня наедине со своими мыслями. Вздохнув, я увидел, как ко мне спешит Эрика. Несётся, как ездовая лошадь и дышит… как ездовая лошадь. Закатил глаза, но понял, что мне не убежать, да к тому же я обещал этой особе танец. А принц Вебранд всегда сдерживает обещания, даже когда даёт их сам себе.

– Мой дорогой, Вебранд. Я вас нашла. - Засмеялась и остановилась рядом со мной. - Следующий танец мой.

– Хорошо Эрика. Идёмте в круг, музыка уже начинает играть. - Взял девушку за руку, и мы пошли танцевать. Но я чувствовал, что это было ошибкой. Не нужно было оставлять Лилиану одну среди чужих людей и одного черноволосого мерзавца, который битый час что-то напевал ей в уши и к чему-то склонял.

Поэтому, как только закончился танец, не обращая внимания на крики и попытки меня остановить, я выбежал из залы и посмотрел по сторонам. Лилианы нигде не было, а вот её дух здесь витал.

Пробежав несколько анфилад и арочных коридоров, я нашёл свою крошку, на одном из открытых балконов. Она стояла так тихо, словно не дышала, только смотрела на убывающую луну и сдувала с ладоней снежинки.

Великолепное платье облегала её точёную фигурку и не давало разыграться воображению. Сорвать это платье и сделать своей здесь, на этом балконе. Стоило об этом подумать, как внутри всё закипело. В этот момент дева оглянулась и улыбнулась какой-то тихой спокойной улыбкой.

Глава 20. Откровенная ❄️

— Ты сделаешь так, как я скажу, иначе… - Пригрозил мне Аргоран и сжал моё плечо так, что прыснули слёзы.

— Иначе?.. - Пискнула и попыталась высвободиться из его хватки.

— Ты узнаешь всю силу моей ярости и власти. Ты же не хочешь этого? - Прошептал мне на ухо, и мне показалось я услышала шёпот змея. - Потанцуем?

— Никогда! - Попыталась уйти, но он схватил меня за локоть и притащил в центр зала. — Чего тебе от меня надо? Я тебя не боюсь.

— Я ключ от той двери, которая ведёт тебя домой. В твой мир. Ты же хочешь туда?

— Хочу. Только ты то тут при чём?

— Я привёл тебя сюда, и я знаю, как вернуть тебя обратно. Просто сделай то, что я тебе скажу и я отпущу тебя.

— А если я не соглашусь? - Вздёрнула подбородок и взглянула в его чёрные как горная смола глаза.

— Ты не только никогда не вернёшься домой, но и станешь изгоем здесь. Я сделаю всё, чтобы те, кто тебя знает, возненавидели и прокляли.

— Ты чудовище… - Процедила сквозь зубы, продолжая танцевать с ним и моля всех богов, чтобы эта музыка закончилась.

— Я знаю. Но послушай, Лилиана, чего тебе терять? Соверши одну маленькую шалость, и ты свободна, как ветер.

— Говори, что за шалость? - Вдохнула всей грудью воздух и приготовилась слушать.

— Только на ушко. Не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал.

— Говори уже и оставь меня в покое. - Кулаки сжались от немыслимой злобы к этому ничтожному человеку.

— Хмм… Дерзкая, отважная и очень глупая дева. - Наклонился ко мне и сказал всего несколько слов, от которых у меня подкосились ноги.

— Нет. - Решительно помотала головой. - Нет! За что ты так с ним? Он же твой брат.

— Не твоего ума дело, - снова прошептал и мне показалось, что его язык раздвоился на две части, - делаешь и убираешься отсюда. О тебе даже никто не вспомнит.

— Хорошо. - Произнесла дрожащими губами. - Один вопрос. Можно?

— Да.

— Вальварос говорил, что портал открывается раз в месяц, не раньше и не позже. Как же у тебя получится открыть его до срока?

— Этот глазастый уродец сам толком ничего не знает. Перестань слушать его, теперь я твоя надежда на спасение и попадание домой.

Музыка закончилась, я сделала реверанс принцу Аргорану и поблагодарила за танец. Ноги не слушались меня. Из груди вырывался нервный стон. Я очень хотела покинуть эту бальную залу и убежать к себе в комнату, но тут меня настиг второй брат Винтер - Вебранд. Полная противоположность Аргорана.

Выкрутиться не получилось и пришлось подарить ещё один танец ещё одному мужчине.

После чувственного танца с Вебрандом, я всё для себя поняла — мне нужно бежать. Бежать быстро и по возможности не оглядываясь.

Этот мужчина, наследный принц, который в ближайшее время станет королём, желает меня поцеловать в полночь, а это значит, он хочет сделать мне своей избранной.

Но разве этого мне надо? Мы знаем друг друга два дня, а, кажется, за это время пронеслось полжизни. Но это не мой выбор. Я хочу вернуться домой, к своей работе, любимому Игорьку и тёте. Мне нельзя здесь оставаться, никак нельзя.

Я не принадлежу этому миру, всё здесь для меня чужое, другое, то, к чему не лежит моё сердце. Кроме одного, белого дракона, что целуется как проснувшийся вулкан. Того, кто прижимает к себе, словно мы две породы одной горы. От его голоса мурашки ходят табуном, а от горячего дыхания все мышцы скручиваются жгутом.

О Боги!

Покинув залу, я побежала куда глаза глядят. Но далеко убежать не получилось, а может, я плохо старалась, да вот только блондин меня нашёл.

– Здесь очень красиво и я буду скучать по этому месту.

Зачем, я это сказала? Или это моё сердце говорит за меня?

– Что это значит? Ты уезжаешь? - Надрывным голосом спросил Вебранд.

– Да. Уезжаю. - Подошла к мужчине и провела ладонью по его красивому лицу. - Зря ты говорил, что ты плохой, я думаю, ты ошибся и всё совсем иначе.

А затем, я встала на носочки и коснулась его губ. Я хотела поцеловать его на прощание, прежде чем уйду навсегда. Выполнять приказ Аргорана я не желала и быть игрушкой в его руках тоже. Нет и нет!

– Я тебе никуда не отпущу. - Прижал меня к себе и поцеловал так, что мои колени задрожали и я поцеловала его в ответ. Обняла руками его шею и прильнула к самому сильному мужчине, которого только знала. Но его сила была ничем, по сравнению с тем коварством, что задумал его брат. Я ничего не понимала, но прежде чем сделать важный шаг, мне нужно было найти Вальвароса.

— Вебранд прошу, - отстранилась от него, отпустив глаза, - не надо. Это слишком далеко зашло. Я не та женщина, которая будет с тобой... Это какая-то нелепая ошибка... Мы не подходим друг другу.

Я что-то лепетала, но, кажется, этот мужчина совершенно меня не слушал или не слышал.

— Что ещё ты скажешь, дева?

— Мы не должны быть вместе! - Выкрикнула и оттолкнула его. - Мы из разных миров!

— Ты хотела сказать из разных королевств?

— Пусть так… - сдалась я.

— Я уверен, что ты ошибаешься. - Взял меня за руку и повёл прочь с балкона. - И я тебе это докажу.

— Куда ты ведёшь меня, безумец?

— Сейчас увидишь.

Быстрым шагом мы пересекли длинные анфилады и коридоры, малые и большие залы и наконец снова оказалась в главном бальном зале.

И не останавливаясь прошли в центр зала.

— Что это значит? - Испуганно произнесла и посмотрела в серые глаза блондина.

— Полночь. - Ответил он, и в этот момент часы начали бить двенадцать.

— Новогодие наступило! - Закричали люди, окружавшие нас со всех сторон, но мы их не слушали, поскольку в этот момент наследный принц Вебранд Винтер горячо целовал меня в губы.

Глава 21. Сомневающаяся ❄️

— Смотрите! Наследный принц Вебранд Винтер поцеловал девушку!

— Кто это?

— Кто эта дева?

Вопросы сыпались со всех сторон, но я стояла как оглушенная ничего не понимая. Губы Вебранда такие горячие, такие страстные на секунду оторвались от меня, чтобы я сделала долгожданный вдох.

— Зачем? - Все что смогла я вымолвить.

— Что зачем? - Посмотрел на меня и мягко провёл пальцем по щеке.

— Не надо было целовать меня. Сейчас. В полночь.

— Давай я сам буду решать, когда тебя целовать, а когда нет?

— Хорошо. - Отстранилась и опустила глаза. Я знала, что это неправильно, но ничего уже не могла сделать! Кажется, этим поцелуем Вебранд подписал себе смертный приговор.

— Сын! - Голос короля раздался как гром среди ясного неба. - Представь ту девушку, которую ты сейчас поцеловал.

— Да, мой король. - Спокойно ответил Вебранд и взял меня за руку. Кивнул и сделал уверенный шаг в сторону отца.

— Вебранд. - Попятилась назад, ища глазами выход отсюда. - Не надо. Это не правильно.

— Сейчас мы должны подойти к королю. Это приказ и мы в любом случае не можем его ослушаться.

Я снова кивнула и сделала шаг в сторону королевского трона. Со всех сторон я слышала шипение и недовольный рокот. Эти незнакомые мне люди сейчас обсуждали меня, ненавидели, презирали. И я понимала за что - наследный принц держал меня за руку и вёл представить своему отцу - Королю этой неизвестной мне страны. Меня, Лилию Янг - чужачку, упавшую в прорубь, которая вдруг стала избранной Вебранда.

Каждый шаг давался мне с трудом, но Вебранд держал мою руку крепко и не отпускал. В главном зале вдруг воцарилась такая тишина, что ее можно было разрезать ножом.

— Не волнуйся, милая, я рядом. - Прошептал Вебранд, подводя меня к трону.

Король не сводил с меня пристального взгляда и хищно улыбался. Что-то нашёптывал своей жене, которая кивала и тоже смотрела прямо на меня.

— Как тебя зовут, дева? - Задал вопрос король и медленно почесал волевой подбородок, такой же у как сына.

Они вообще были очень схожи, король-отец и его первенец. Оба красивые и статные, светловолосые и сероглазые. Королева, мать принцев, была полной противоположностью своего мужа.

Элегантная брюнетка с темными как омут глазами и алыми, как розы губами. Ее белоснежная кожа очень контрастировала с чёрными волосами и на миг показалось, что она очень напоминает ведьму из сказки про Белоснежку.

— Как тебя зовут, дева? - Ещё раз спросил меня правитель Винтер.

— Лилиана Янг, ваше Величество. - Тихо ответила и сделала глубокий реверанс как меня учила Ани.

— Откуда ты Лилиана Янг?

Такого вопроса я не ожидала, поэтому была обескуражена. Пускай такой же вопрос мне задавал Вибренд и я могла захлопав глазками вывернуться и уйти от ответа. То здесь так не получится. Придётся в срочном порядке что-то придумывать.

— Я из маленького королевства, о котором здесь никто не знает.

— Как оно называется? - Строго спросил меня король и в этот момент я посмотрела на Вебранда. Он был собран, сосредоточен и смотрел на меня.

— Миньярлэнд, - выпалила я первое пришедшее в голову название города, где родилась моя мама.

— Миньярлэнд? - Король хмыкнул и посмотрел на свою жену, словно спрашивая ее совета. Но та лишь пожала плечами. - Где находится это ваше королевство? Почему я о нем не слышал ранее?

— Оно такое крохотное, что на карте его не найти, а чтобы туда попасть, нам нужны драконы. Королевство защищено со всех сторон горами и туда просто так не попасть.

— Значит, Миньярлэнд! Интересно. Обязательно надо туда съездить.

Король вдруг замер, а потом посмотрел на приглашённых гостей, которые до сих пор стояли в тишини и не двигались. Они слышали разговоры отца и сына, а ещё одной девушки, которая вдруг оказалась под руку с наследным принцем.

— Мои дорогие гости, чего замерли, м? Продолжаем танцевать, праздновать. Новогодие началось, а это значит мы будем гулять до утра. Оркестр - музыка!

Стоило ему это произнести, как музыка раздалась в каждом уголке зала и пары мужчин и женщин начали вальсировать. Больше не обращая внимания на меня и принца, люди кажется успокоились и продолжили праздновать. Но были и такие, особенно девушки, которые никак не могли поверить в произошедшее и стояли надувшись, как мыши на мешки с крупой и наверняка желали мне умереть самой жуткой смертью из всех возможных.

— Уходим. - Прошептал мне Вебранд и сжав мою ладонь, потянул в сторону, пока отец не опомнился и не остановил нас.

— Побежали! - Ответила и потянула блондина на выход, через толпу, которая никак не хотела пропускать нас. Но нам удалось прорваться и выбежать на свежий воздух. Не замечая стоящих в коридоре гостей и парочек, которые зажимались в углу, мы пробежали мимо них и вновь оказалась на одном из балконов.

— Лилиана, - прошептал светловолосый и прижал меня к себе, - я хочу тебе кое-что показать.

— О чем ты? - Спросила тихо, пытаясь совладать с волнением и учащённым сердцебиением.

— Ты говорила, что мы не можем быть вместе и что мы не подходим другу другу. Сейчас, я докажу тебе, что ты была не права.

Отстранившись от меня, он прыгнул с балкона и не успев испугаться я увидела, что он предстал передо мной в обличие белоснежного дракона. Того самого чудовища, которому я хотела заехать меж глаз.

Сев рядом со мной, рыкнул и подставила мне огромное белоснежное крыло мотнул клыкастой мордой, чтобы я залезала на него.

Больше не сомневаясь, я подобрала подол своего платья и ловко забралась на огромного ящера. Ухватившись за шипы, растущие из чешуйчатой головы, прижалась к нему и замерла.

Оторвались от земли, он взмахнул крыльями и сиганул вниз с балкона. А через секунду мы уже летели под облаками, над заснеженными шапками гор, все дальше и дальше отдаляясь от замка короля Винтера.

Глава 22. Провокационная ❄️

Я не знала, куда мы летим, но надеялась, что это будет недолго. Наверху было холодно, и я начала довольно быстро замерзать. Прижавшись к холодной чешуе дракона, стучала зубами и молилась только о том, чтобы не упасть.

Замок короля Винтера давно остался позади, вместе с его интригами, заговорами и косыми взглядами в мою сторону. Я была рада этому, но в то же время не понимала, что задумал Вебранд и что он пытался мне доказать?

Я уже давно была не ребёнком и не верила во все эти бабушкины сказки: драконью избранность и поцелуи в полночь. Но видимо, все, кто жили здесь, думали иначе. Ну что ж это их право.

— Долго нам ещё лететь?! Я замёрзла! - Крикнула я, всё ещё прижимаясь к чешуе дракона. Казалось, что я примёрзла к нему и теперь меня было не оторвать.

Стоило мне пожаловаться, как дракон начал снижение. Его огромные крылья мягко планировали, разрезали воздух и прокладывали нам дорогу.

Через мгновение мы снизились и Вебранд приземлился на небольшой вытоптанной площадке возле горы. Снега здесь почти не наблюдалось и это было странно, учитывая, что в королевстве стояло Новогодие и суровая зима.

Площадка была укрыта мелкой зелёной травкой и ярко-красными цветами, которые сейчас спали и не показывали всю свою красоту.

Перепончатое крыло опустилось на землю, и я медленно сползла вниз. Осмотрелась. Перед нами был вход в пещеру, от которого веело теплом и влажностью.

— Что там? - Спросила и посмотрела назад. Передо мной стоял Вебранд Винтер и заканчивал своё обращение. — Тебе не больно?

— О чём ты? - Сурово спросил мужчина и провёл ладонью по шее. Чешуя исчезала, оставляя после себя маленькие капельки крови, которые тут же замерзали и опадали снежинками на землю. Подлетая к цветам, они тихо ложились на лепестки цветов и окрашивали их в бордовый цвет.

— Твоё обращение в зверя наверняка причиняет тебе боль?

— Нет. Я уже привык к этому. К тому же я мужчина, а мы не показываем свою боль, даже когда нам плохо.

Подошёл ко мне и, осторожно взяв за руку, повёл внутрь пещеры. Я ощущала его силу и власть надо мной, и ничего не могла с этим поделать. А может, я просто не хотела. Доверившись ему и вложив пальцы в его ладонь, пошла за ним.

— Где мы? - Спросила я Вебранда, когда мы вошли внутрь пещеры.

— Это особое место, о котором знают лишь избранные. Оно у нас называется - Очи дракона.

— Очи дракона? - Изумлённо спросила, всё ещё двигаясь за блондином. Всё глубже и глубже в пещеру. На стенах были видны скальные рисунки, изображающие драконов и дев, которые они везут на спине. На другом рисунке, этот же или похожий дракон держит деву когтистыми лапами, а потом отпускает. Пламя разрывает воздух и девушка оказывается в огне. Это поражало и пугало.

— Да. Ты всё узнаешь. Но я хочу, чтобы ты ничего не боялась. - Остановился и посмотрел мне в глаза. - Я верю в тебя и в нас.

— Что это значит? - Хлопнула ресницами и сглотнула. - Мне есть чего бояться?

— Идём. - Развернулся и быстрым шагом последовал дальше.

С каждым шагом мне становилось всё теплее и теплее. Вода с потолка капала всё интенсивнее, образовывая непросыхающие лужи. Коридоры становились шире, и вот перед нами предстало одно небольшое озерцо, метров пять в диаметре, из которого струился густой пар. Вот откуда здесь было так жарко и влажно. Настоящая сауна с горячим, бьющим из-под земли ключом. Маленькие и большие пузырьки поднимались над поверхностью воды и лопались, выпуская из себя пар.

— Мы пришли? - Тихо спросила Вебранда и посмотрела на озеро.

— Да. Этот гейзер называется Очи дракона и он определяет избранность каждой девы, которую приводит сюда дракон.

— Как это определяет?

— Это сложно объяснить. По крайней мере никто из ныне живущих не пытался это сделать. Какая-то магия, не поддающаяся осмыслению, но её не стоит бояться, она лишь открывает душу и направляет на правильный путь.

— Что я должна делать? - Глядя в серые глаза блондина, спросила я.

— Зайти в гейзер и окунуться. Это всё.

— Я должна снять с себя одежду?

— Да. Обязательно, иначе гейзер не сможет прочитать тебя правильно.

— Похоже на провокацию. - Усмехнулась я. - Так и скажи, что ты просто хочешь увидеть меня обнажённой.

— Хм… - Взял двумя пальцами мой подбородок и чуть приподнял его. - Я видел тебя в кружевном белье и уже тогда у меня чуть не сорвало башню. Если я увижу тебя голой, я не смогу остановиться. Поэтому я отвернусь и вообще отойду в сторону. Хорошо?

Я кивнула, не понимая, хорошо это или плохо?

— Моё платье, - прошептала я ему в губы, - на шнуровке и пуговицах. Я не смогу его снять без служанки.

— Теперь это провокация с твоей стороны… - дерзко лизнул мои губы, и я застонала. А затем полностью накрыл их и впечатал меня в стену, навис надо мной скалой. Шумно выдохнул воздух и поцеловал меня в шею.

Одной рукой он расстёгивал шнуровку на спине, второй сдёргивал платье с груди.

У меня подгибались ноги, и дрожали колени. Дыхание сбивалось, и я хотела лишь одного, чтобы этот дракон сделал меня своей, чтобы это не значило. Поцелуи его были неистовые, ласки умелые и уверенные. Губы горячие, как и пальцы, проникали туда, куда ещё никто до него не заходил. Он ласкал мою небольшую грудь, сжимал и теребил навершия. Гладил мурашки на спине и будил новые. Касался живота и опускался ниже.

Я стонала и изворачивалась. Желала и боялась. Он будил во мне что-то потаённое, неведомое и великое. Я не знала, что, но это было невероятно.

Платье упало на пол, и я осталась в одной тонкой сорочке, длиной до середины бедра, и в белоснежных чулках с бантиками.

— Очень красивая дева… - прорычал Вебранд и с трудом отстранился от меня. А затем взяв меня за руку, подвёл к горячему гейзеру.

— Что мне делать?

— Раздевайся и залезай внутрь. Я буду рядом, смотреть не обещаю, но постараюсь этого не делать.

Кивнув, я увидела, что Вебранд начал отходить и в этот самый момент скинула с себя сорочку и чулки.

Глава 23. Неизбранная ❄️

Я опустилась в воду, как и просил Вебранд. Закрыла глаза и на миг ощутила, как жар окутывает моё тело, заставляет сердце стучать быстрее. В голове возникали странные картинки того, чего я никогда не видела и даже не понимала.

Это были обрывки воспоминаний. Но не мои. Того самого снежного дракона, что сейчас стоял на берегу и ждал меня.

Воспоминания из детства, где он ещё совсем юнец пытается первый раз обратиться в дракона. Неумело через боль и страхи, но у него всё получается. Зверь просыпается в нём, признаёт хозяина и подчиняется. Они вместе взмывают в небо. В первый раз для каждого из них.

Ещё одно воспоминание накрывает меня мощным ударом под дых, что я забываю, как дышать. Здесь Вебранд успокаивает младшего брата Аргорана, у которого не обнаружилось второй драконьей сущности. Аргоран в бешенстве, рвёт и мечет, обвиняет всех и вся в своих неудачах. Кидает в лицо старшему брату проклятия. Но Вебранд хватает Аргорана за шкирку и встряхивает как нашкодившего щенка. Ярости в глазах младшего брата меньше не становится.

Очи Дракона, так Вебранд назвал это место. Оно раскрывает душу и направляет по нужному пути. Но что если всё иначе — возможно, в этом месте, можно узнать лишь мысли и воспоминания одного из ныне живущих драконов. И вероятно, приводить сюда дев и отпускать в гейзер, дабы узнать об их избранности и проявлении метки, было ошибкой и предрассудками.

Поскольку когда метка не проявлялась, дева умирала от огнедышащего дыхания дракона.

Шумно вынырнув, вдохнула живительный воздух, отдышалась и протёрла глаза. Посмотрела на сидящего на берегу Вебранда. Суровый взгляд и не менее суровая поза говорила о том, что он чертовски сосредоточен.

— Как ты, Лилиана?

— Хорошо. Горячо только немного, но в целом очень даже приятно.

— Где горячо? В сердце? На плече, на запястье? У тебя появилась метка истинности?

— Не уверена. - Хмыкнула и осмотрела себя со всех сторон, насколько хватало взгляда, но ничего не нашла. - Наверное, я бы заметила.

— Не может быть! - Рыкнул недовольный блондин и его глаза в один миг окрасились в синий цвет. - Я был уверен, что ТЫ и есть моя избранная. - Сказал намного тише и поднялся.

Протянул мне платье, сорочку и отвернувшись сделал несколько шагов в сторону выхода из пещеры.

— Может, позже проявится. - Пожала плечами, надеясь хоть как-то успокоить расстроенного Вебранда.

— Одевайся. Надо возвращаться, пока нас никто не хватился. - Хмуро произнёс и, больше не глядя на меня, вышел из пещеры.

Я кивнула и, тряхнув копной волос, начала медленно выходить из воды. Посмотрела ещё раз на запястья и плечи, но ничего похожего на какие-то метки не обнаружила. Если не считать одного родимого пятна на левом бедре в виде маленькой птички, которая казалось, чуть выросла, то всё осталось так же, как и было. Вот только кожа стала нежнее и бархатистее. Словно мне провели полный комплекс спа-процедур бесплатно. Надо почаще сюда захаживать и баловать себя водными процедурами.

Но потом я вдруг поморщилась и застонала оттого, что всё вспомнила.

Мне же нужно выбираться из этого королевства и как можно скорее. Время не ждёт, а младший из Винтеров тем более. Кажется, спа-процедурам придётся подождать.

В замок Винтеров мы прилетели, когда все уже спали. Праздник закончился, и гости разошлись по своим уютным гостевым комнатам. Кое-где пробегали влюблённые парочки, терялись в тайных нишах и занимались своими не требующими чужих глаз делами.

Мы приземлились на ту самую крышу, куда дракон привёз меня в самый первый раз. Только сейчас всё было иначе. Наследный принц Винтер со мной больше не разговаривал и даже не смотрел на меня. Он просто шёл быстрым шагом по тёмным коридорам и иногда крутил головой, видимо, пытаясь понять, иду ли я следом?

Не старался прижать к себе, поцеловать или поднять на руки. Он стал чужим и закрылся от меня. Если честно меня это пугало, но в то же время я понимала, что так будет лучше. Чем холоднее будут между нами отношения, тем лучше. Не так больно будет прощаться.

От одной мысли об этом сердце сжималось, и на глаза наворачивались слёзы. Как хорошо, что было темно и принц этого не видел.

— Вебранд, я что-то сделала не так? - Нагнала его и схватила за руку. Посмотрела в упрямые синие глаза. Он был зол и не пытался этого скрывать.

— Да случилось! Разве ты не понимаешь?

— Не понимаю. Объясни. - Вздёрнула подбородок, пытаясь прочитать его мысли.

— После купания в водах гейзера на тебе должна была зажечься метка истинности. Моя метка, - схватил меня за руку и надавил пальцем на запястье, - вот здесь.

— Разве это так важно?

— Это важнее всего на свете. Я же поцеловал тебя при всех и, таким образом, сказал всем, что ты моя. Моя избранная невеста и женщина.

— Твоя избранная женщина… - Прошептала и закусила губу, ощущая, как внутри разрастается что-то большое и прекрасное. Словно это воздушный шар, на котором ты поднимаешься в небо, чувствуя кожей порывы ветра и тёплые поцелуи просыпающегося солнца. И ты понимаешь, что это по-настоящему. Это и есть счастье.

— Да, всё должно было быть так. Но теперь когда утром все проснутся и увидят, что на тебе нет метки, они заставят меня сделать-то, что я не хочу.

— О чём ты Вебранд? - Спросила дрожащими губами.

— Ты же видела наскальные рисунки в пещере?

— Да, - отшатнулась и попятилась от принца, не в силах поверить в то, что сейчас услышу, - дева в лапах дракона...

—…которую пожирает драконье пламя. Понимаешь?! Пламя. И мне придется убить тебя! - Крикнул так, что задрожали стены.